Chapter 33 - Translation

Chapter 33: Portrait Popularity 'Where's he going now?' Inala paused his work for a moment upon seeing Inala follow after Luttrena. He didn't know Luttrena's real identity. All he judged based on her attire was that she hailed from an affluent family. He didn't have any means to gather info on people outside his settlement. 'Did Virala get access to information about people from Granny Oyo?' Granny Oyo also sold medicine to other settlements. Therefore, she maintained an account book about her customers. If Virala somehow chanced upon it, he might use it to further his agenda. 'Indeed, all he's selling is some medicine. With the support he's getting, he wouldn't even need the Parute gained from selling here. His true objective should be to network with affluent students.' Inala concluded. Does that mean he too would network with the students? Yes. That was why he was making portraits of everyone. But would he target those focused upon by Virala? If the chance presents itself, then yes. Grehha, Yennda, and Resha had already left the fair. That left only Virala and Inala here. After some time passed, Inala was unable to notice the presence of Virala too, same for Luttrena, 'Did the two of them go somewhere together?' Virala was great at wooing women. Inala was aware of that fact. Therefore, he wondered if Virala intended to take a harem route, 'But the Mammoth Clan women aren't the type to share their beloved with another. He'll be stabbed in the back at this rate.' 'I can use it against him. But first, I need to gather evidence.' Thinking as such, Inala resumed his work, making portraits of the students. "Can you make one with us together?" Two elites that intended to return to their settlement had exited the middle ring and arrived at the outer ring. They then noticed the most crowded stall in the outer ring and approached it to witness what was up with it. Inala was aware that the rest of the reincarnates would only be selling a product. Therefore, they'll finish up the selling process quickly and would return home to collate their gains. That meant only Inala would be left behind until the evening. The elites and even the masters would be leaving by the outer ring to return to their settlement. By then, most of the stalls in the outer ring would be empty, save for him. As most of the crowd would surround his stall, the elites and even the masters would be curious. That was his goal all along. And once it was evening time, his first elite customers arrived. Inala observed the two elites that seemed to be a couple and asked, "Do you want a couple's portrait?" "Can you fit two people in that tiny portrait?" The female elite asked. "Yes, but can you two hug each other?" Inala asked, smiling upon seeing them nod as he adjusted their hugging pose. "This is embarrassing." The male elite blushed upon hugging his wife in public. Public display of affection wasn't a thing in the Mammoth Clan. Inala was aware of it, and hence, he hurried the production. He finished the major sketch lines and prompted them to relax, "You can stop hugging. I have what I need to finish." Since the pose was done, he only needed to fill in the details. That could be inferred individually. An hour later, he finished two portraits, giving one to each of the couple, "How is it?" "A-Amazing!" The female elite blushed as she inspected the portrait. She felt the inscription of her and her husband in the portrait, observing their loving pose in a daze, "I'll treasure it!" Death was everywhere in Sumatra. This portrait might not mean much in terms of practical value. But it created a memory of each other that would last even if one of them might die in the future. They could remember their beloved through their portrait, living vicariously in the memory of their past. "Thank you." The male elite made a curt bow toward Inala. He had only graduated a few months ago. He was a newbie elite and hence didn't have the arrogance elites usually had. This also meant he was nervous. For, elites died all the time, in charge of most of the Empyrean Tusk's safety. If he died, he didn't wish his beloved to forget him. This portrait will serve as a reminder and keep her memory of him fresh. His wife too felt the same. Moreover, the portrait was only palm sized. Hence, it could be carried on their body. They could tie it to a thread and sling it around their neck or harness it to their hip. By carrying it on their being, they would remember their family and would fight with a stronger intent to survive and make it back home alive. "I can make portraits and even sculptures." Inala advertised himself upon seeing many elites eyeing his stall. "Whether it be the compact portraits you can carry with you or life-sized versions for your homes, I can make them in the shortest possible time. If you pay a premium, I can even make the portraits using clay that is as hard as our bones." The last part was just a boast, but it did garner him plenty of attention. Many elites began to commission him, and soon, he ran out of materials. There were still plenty of customers waiting. Smiling wryly, Inala expressed his apology, "I'm sorry, but all the materials I prepared have run out. I can only resume making the portraits tomorrow. Please visit the 44th Settlement's Academy of Refinement and ask for my service. My name's Inala." "Only instructors can enter the Academy, right?" "It's not appropriate for us to barge into such a place." "He's still a student. If he was an elite, he could visit our settlements to take up work." "What's the 44th Settlement doing?" "Just assign this student a home to work on his craft." "Don't they have plenty of vacant homes?" The elites complained one after another. It wasn't easy to enter another settlement. A lot had to be coordinated beforehand to make two Empyrean Tusks move beside each other before the elites from one settlement could jump into the other. Originally, Inala's work wasn't deemed important for the settlement's future. So, none of the Instructors promoted his exhibit to the middle ring. Moreover, the exhibit praised by Instructor Mandu was Inala's Comedy Troupe. Therefore, when he didn't see it, Instructor Mandu was disappointed and hence didn't support Inala's actions. Inala advertised one but sold something else. It offended him. That was why he didn't support Inala's stall. But now that dozens of elites pressured him, Instructor Mandu was forced to act and promote Inala's exhibit and permit him to form a business. 'I succeeded in the end.' Inala became relieved upon seeing an irritated Instructor Mandu give him the green light. !

**Chapitre 33 : La Popularité des Portraits** « Où va-t-il maintenant ? » Inala interrompit son travail un instant en voyant Inala suivre Luttrena. Il ignorait la véritable identité de Luttrena. D'après ses vêtements, il déduisit simplement qu'elle venait d'une famille aisée. Il n'avait aucun moyen de se renseigner sur les gens extérieurs à son village. *« Virala aurait-il obtenu des informations auprès de Granny Oyo ? »* Granny Oyo vendait aussi des médicaments aux autres villages. Elle tenait donc un registre de ses clients. Si Virala était tombé dessus par hasard, il pouvait s'en servir pour ses propres plans. *« Après tout, il ne vend que des médicaments. Avec le soutien qu'il reçoit, il n'a même pas besoin des Parute gagnés ici. Son vrai but, c'est de réseauter avec les étudiants riches. »* conclut Inala. Cela signifiait-il qu'il ferait de même ? Oui. C'était pour ça qu'il dessinait des portraits de tout le monde. Mais ciblerait-il ceux que Virala visait ? Si l'occasion se présentait, absolument. Grehha, Yennda et Resha avaient déjà quitté la foire. Il ne restait plus que Virala et Inala. Au bout d'un moment, Inala ne détecta plus la présence de Virala non plus, ni celle de Luttrena. *« Seraient-ils partis ensemble quelque part ? »* Virala excellait à séduire les femmes. Inala le savait. Il se demanda si Virala comptait opter pour la voie du harem. *« Mais les femmes du Clan des Mammouths ne partagent pas leur bien-aimé. À ce rythme, il se fera poignarder dans le dos. »* *« Je pourrai m'en servir contre lui. Mais d'abord, il me faut des preuves. »* Tout en réfléchissant ainsi, Inala reprit son travail, croquant les portraits des étudiants. « Pouvez-vous nous dessiner ensemble ? » Deux élites, sur le point de rentrer dans leur village, avaient quitté l'anneau central pour rejoindre l'anneau extérieur. Elles remarquèrent alors l'étal le plus fréquenté et s'en approchèrent par curiosité. Inala savait que les autres réincarnés ne feraient que vendre un produit. Leur vente serait donc rapide, et ils rentreraient compiler leurs gains. Seul Inala resterait jusqu'au soir. Les élites, voire les maîtres, passeraient par l'anneau extérieur pour regagner leur village. À ce moment-là, la plupart des étals seraient vides, excepté le sien. Une foule l'entourant, les élites et même les maîtres seraient intrigués. C'était son plan depuis le début. Et quand le soir arriva, ses premiers clients élites se présentèrent. Inala observa les deux élites, visiblement en couple, et demanda : « Vous voulez un portrait de couple ? » « Vous pouvez faire tenir deux personnes sur ce petit portrait ? » demanda l'élite féminine. « Oui, mais pourriez-vous vous embrasser ? » Inala sourit en les voyant acquiescer, puis ajusta leur pose. « C'est gênant… » L'élite masculin rougit en étreignant sa femme en public. Les démonstrations d'affection n'étaient pas courantes chez les Mammouths. Inala le savait, alors il se dépêcha. Il termina les grandes lignes du croquis et les invita à se détendre : « Vous pouvez vous séparer. J'ai ce qu'il me faut pour finir. » La pose capturée, il n'avait plus qu'à ajouter les détails. Une heure plus tard, il offrit deux portraits au couple : « Alors ? » « I-Incroyable ! » L'élite féminine rougit en examinant le portrait. Elle y voyait l'inscription d'elle et son mari, contemplant leur pose amoureuse, médusée. « Je le chérirai ! » La mort rôdait partout à Sumatra. Ce portrait n'avait peut-être aucune valeur pratique. Mais il créait un souvenir qui persisterait, même si l'un d'eux venait à mourir. Ils pourraient se rappeler l'un de l'autre grâce à ce portrait, revivant leur passé à travers lui. « Merci. » L'élite masculin s'inclina brièvement devant Inala. Il n'avait obtenu son statut que depuis quelques mois. Nouveau, il ne cultivait pas encore l'arrogance des élites. Cela le rendait aussi nerveux. Car les élites mouraient souvent, chargés de la sécurité de la Défense Empyrean. S'il venait à périr, il ne voulait pas que sa bien-aimée l'oublie. Ce portrait serait un rappel, gardant sa mémoire vivante. Sa femme partageait ce sentiment. De plus, le portrait tenait dans la paume. Ils pouvaient le porter sur eux, en pendentif ou à la hanche. Ainsi, ils penseraient à leur famille et combattraient avec plus de détermination pour survivre et rentrer vivants. « Je fais des portraits, et même des sculptures. » Inala se mit en valeur sous le regard des élites attroupées. « Que ce soit des portraits compacts à emporter ou grandeur nature pour chez vous, je peux les réaliser rapidement. Contre un supplément, je peux même les sculpter dans une argile dure comme nos os. » Cette dernière partie n'était qu'une vantardise, mais elle attira l'attention. Bientôt, les commandes affluèrent, et ses matériaux vinrent à manquer. Les clients attendaient toujours. Inala sourit avec embarras et s'excusa : « Désolé, mais je n'ai plus de matériaux. Je ne pourrai reprendre que demain. Rendez-vous à l'Académie de Raffinement du 44e Village et demandez-moi. Je m'appelle Inala. » « Seuls les instructeurs peuvent y entrer, non ? » « Ce n'est pas approprié de débarquer là-bas. » « Il n'est qu'un étudiant. S'il était élite, il pourrait venir dans nos villages. » « Que fait le 44e Village ? » « Qu'ils lui attribuent une maison pour travailler ! » « Ils en ont plein de vides, non ? » Les élites protestèrent tour à tour. Entrer dans un autre village n'était pas simple. Il fallait coordonner le rapprochement des Défenses Empyrean pour que les élites puissent sauter d'une à l'autre. À l'origine, le travail d'Inala n'était pas jugé crucial pour l'avenir du village. Aucun instructeur n'avait donc promu son étal dans l'anneau central. De plus, l'exposition félicitée par l'Instructeur Mandu était celle de la Troupe Comique d'Inala. Quand il ne la vit pas, l'Instructeur Mandu fut déçu et refusa de soutenir Inala. Ce dernier avait fait une promesse et vendu autre chose. Cela l'avait offensé. Mais sous la pression des dizaines d'élites, l'Instructeur Mandu dut céder, promouvoir l'exposition d'Inala et lui accorder une autorisation commerciale. *« J'ai réussi, finalement. »* Inala se détendit en voyant l'Instructeur Mandu, contrarié, lui donner son accord.