Chapter 103 - Translation

Chapter 103 A Hidden Settlement of Strangeness The middle-aged woman seemed human at first glance. Her hair was tied into a bun, slightly unkempt. Her hands were calloused from strenuous housework and judging by her walking posture, her skeletal structure faced a mild deformity due to carrying heavy luggage for extended durations over the years. Overall, other than her slightly abnormal strength, she seemed no different from a normal human. As the middle-aged woman walked through the forest, hovering in the air four metres away and gliding overhead was the Empyrean Zinger Scout. As it was merely nail-sized, its smooth gliding made no sounds, not even for the faintest of ears. Shadowing forty metres away were Inala and Asaeya. Held in his left was the egg with his daughter while in his right was a Bone Slip. It was Asaeya's Bone Slip. Whenever she thought of something, she would insert her thoughts into it and he would access them just as a Mammoth Clansman normally accessed a Bone Slip. Similarly, Asaeya held his Bone Slip. This way, even though no words were exchanged between the two, they were able to constantly communicate with one another. Currently, the Prana levels of both were at their minimum most, hence why they were so cautious. Inala had four Prana while Asaeya had six. Everything else had been spent during their escape from the Boar King. Asaeya didn't have a Storage Lantern. She had just become an elite and hadn't been granted one yet. As for Inala's Storage Lantern, it only had 200 Parute fruits. All the Prana Bombs he saved were consumed to make the giant Prana Bomb. Unless they chanced upon a weak Pranic Beast, it would be hard for them to recover their Prana. Hence, it was prudent to remain cautious. After an hour of travelling, the middle-aged woman entered a lush green valley surrounded by mountains on all sides like a bird's nest. The only entrance was a narrow creek wide enough for a human to walk through. The location was a utopia as the sole entrance wasn't wide enough for typical Pranic Beasts to pass through. Two women were stationed guard at the entrance, carrying wooden spears. Their clothes were simplistic at best, a mix of cotton and leather. It was apparent that they didn't have the tools or the resources to produce proper clothes like in a settlement. There was a clearing of twenty metres between the forest and the creak as the duo of Inala and Asaeya stopped there, communicating with each other through their respective Bone Slips. "Shall we pose as travellers and enter from the front?" Asaeya asked. "No, that's foolish." Inala said, using his experience as an artist to glean into the details of the attire of the two guards, "At first glance, they seem to resemble refugees. Judging by the poor workmanship of their clothes, it has been a while since they ran away from a Kingdom. And for some reason, they either didn't bother to make new clothes or simply couldn't find any resources to do so." "I don't feel the second case can be the reason." Asaeya expressed her doubts, "We've seen that mighty river nearby. The soil here is fertile enough for these trees to grow. So, growing some cotton plants shouldn't have been an issue." "You're right," Inala nodded and motioned for her to follow him. The duo circled around the mountain for a couple of minutes before stopping. The guards were only stationed at the entrance. Therefore, all other locations were fair game to scout. Inala approached the mountain and stared at it. It was rocky and even though the walls didn't form a cliff, they were steep enough to be dangerous. "We'll be wasting our remaining Prana if we use our Spirit Weapons to climb up," Asaeya commented. "That's why we'll be doing this." Saying so, Inala snapped his finger as his two Prana Hands arrived before him. They expanded into a pair of gauntlets that slid over his hands. The fingertips of the gauntlets turned into claws, sharp enough to dig into the rocky mountain as Inala began to climb. The two Life Hands merged into his legs to turn into shoes, similarly helping with keeping his legs gripped to the rocky surface. Pointing at his back, Inala stared at Asaeya, "Climb aboard." "Are you sure you can handle my weight?" Asaeya would have happily jumped on his back had the situation been less dangerous. Carrying her means he'll be using up more Prana to keep up with the climbing until they reach the peak. Since his abilities were what would allow them both to recover their Prana, she didn't wish for him to become exhausted beforehand. But in the face of her consideration, Inala flexed his biceps, "See these babies. Without the Fragment Disease, I'm a whole other level of beast." "Don't come crying later." Rolling her eyes in response to his boast, Asaeya positioned herself on his back and held the baby Gannala in one hand. Primary Nature—Internal Inertial Gravity! Inala raised his strength and sprinted over the walls, shocking Asaeya when he covered over 600 metres within ten minutes. "H-How?" "I'm a Zinger," Inala stated as a matter of fact, "Climbing is kind of my thing, you see." Upon reaching the peak of the mountain, the duo observed the valley within. The mountain range converged to form two rings, forming the symbol '8'. At the point of connection of the two rings was a massive mountain, sporting a crater at its peak. It seemed to have been an active volcano at one point in history. But now, filled to the brim within the crater was water, forming a lake. Drawing water from the lake were people from either settlement. Within a minute, Inala noticed an oddity. In each ring was a settlement, living disconnected lives. In the ring to the left, the settlement was occupied by women and in the other ring's settlement were men, both shabbily dressed with a mixture of fabric and leather. There were approximately four thousand women and around six hundred men. The women seemed to farm while the men mined in the caves. Another difference was in their physique. While the women seemed overworked, they were healthy and brimming with vitality. Conversely, the men didn't have much to do in the sparsely mineral-rich caves, but their bodies were emancipated. What was most puzzling was the fact that there was only one entrance here, situated in the women's ring. There seemed no way for the men to exit their ring as after some observation, Inala noticed that the men weren't even allowed on the side of the women. "This place is strange, Inala." Asaeya asked, "What do we do? We need to find out where we are and also recover our Prana. There's nothing to eat out here. So it'll just add to our exhaustion if we camp out." !

**Chapitre 103 Un refuge caché empreint d'étrangeté** La femme d'âge mûr semblait humaine à première vue. Ses cheveux étaient tirés en un chignon légèrement négligé. Ses mains, calleuses, portaient les marques de tâches ménagères pénibles, et sa posture révélait une légère déformation de sa structure osseuse, probablement due au port répété de lourdes charges au fil des années. Globalement, mis à part sa force légèrement anormale, elle ne différait en rien d’un humain ordinaire. Tandis qu’elle avançait dans la forêt, un Éclaireur Zingarien céleste planait silencieusement dans les airs à quatre mètres au-dessus d’elle. Pas plus gros qu’un ongle, son vol fluide ne produisait aucun son, imperceptible même pour l’ouïe la plus fine. À quarante mètres derrière, Inala et Asaeya suivaient en silence. Dans sa main gauche, Inala tenait l’œuf abritant sa fille, tandis que sa main droite serrait une Plaque Osseuse. Celle d’Asaeya. Dès qu’une pensée lui traversait l’esprit, elle l’y insérait, et il y accédait comme n’importe quel membre du Clan des Mammouths le ferait. De même, Asaeya conservait la sienne. Ainsi, bien qu’aucun mot ne fût échangé, ils communiquaient sans interruption. À présent, leur réserve de Prana était au plus bas, d’où leur extrême prudence. Inala ne disposait que de quatre unités, et Asaeya de six. Tout le reste avait été dépensé lors de leur fuite face au Roi Sanglier. Asaeya ne possédait pas de Lanterne de Stockage. Elle venait tout juste de devenir une élite et n’en avait pas encore reçu. Quant à celle d’Inala, elle ne contenait plus que 200 fruits Parute. Toutes ses Bombes de Prana avaient été utilisées pour créer la bombe géante. À moins de tomber sur une Bête Pranique faible, il leur serait difficile de reconstituer leurs réserves. La prudence était donc de mise. Après une heure de marche, la femme pénétra dans une vallée luxuriante, encerclée de montagnes telle un nid d’oiseau. La seule entrée était un étroit ruisseau, à peine assez large pour laisser passer un humain. Cet endroit était une utopie : l’entrée, trop étroite, empêchait toute Bête Pranique d’y pénétrer. Deux femmes montaient la garde, armées de lances en bois. Leurs vêtements, d’une simplicité fruste, mêlaient coton et cuir. Manifestement, elles ne disposaient ni des outils ni des ressources pour confectionner des habits dignes d’un vrai village. Une clairière de vingt mètres séparait la forêt du ruisseau. Inala et Asaeya s’y arrêtèrent, échangeant leurs réflexions via leurs Plaques Osseuses. « Devrions-nous nous faire passer pour des voyageurs et entrer par l’avant ? » demanda Asaeya. « Non, ce serait stupide. » Inala étudia les détails des vêtements des gardes avec l’œil exercé d’un artiste. « À première vue, ils ressemblent à des réfugiés. La piètre qualité de leurs habits suggère qu’ils ont fui un Royaume depuis un moment. Et pour une raison obscure, ils n’ont pas cherché à en fabriquer de nouveaux… ou n’en ont pas eu les moyens. » « Je doute que ce soit la seconde option. » Asaeya exprima ses réserves. « Nous avons vu cette rivière gigantesque à proximité. Le sol est fertile, ces arbres en sont la preuve. Cultiver du coton n’aurait pas dû poser problème. » « Tu as raison. » Inala opina et lui fit signe de le suivre. Ils contournèrent la montagne pendant quelques minutes avant de s’arrêter. Les gardes ne surveillaient que l’entrée. Le reste était donc libre d’être exploré. Inala s’approcha de la paroi rocheuse. Bien que ne formant pas une falaise, elle était suffisamment abrupte pour être dangereuse. « Utiliser nos Armes Spirituelles pour grimper épuiserait notre Prana restant », fit remarquer Asaeya. « C’est pourquoi nous allons faire ceci. » D’un claquement de doigts, Inala invoqua ses deux Mains de Prana, qui se transformèrent en gantelets épousant ses mains. Leurs extrémités devinrent des griffes assez acérées pour s’accrocher à la roche, lui permettant d’entamer l’ascension. Les deux Mains de Vie fusionnèrent avec ses jambes pour former des chaussures, stabilisant sa prise. Il désigna son dos du regard. « Monte. » « Es-tu sûr de pouvoir supporter mon poids ? » Asaeya aurait volontiers sauté sur lui en d’autres circonstances. Mais le porter signifiait une dépense accrue de Prana jusqu’au sommet. Comptant sur ses capacités pour leur permettre de reconstituer leurs réserves, elle ne voulait pas l’épuiser prématurément. Face à ses hésitations, Inala gonfla ses biceps. « Regarde-moi ces beautés. Sans la Maladie du Fragment, je suis une toute autre bête. » « Ne viens pas pleurer après. » Asaeya roula des yeux avant de s’agripper à son dos, tenant fermement la petite Gannala. **Nature Primaire — Gravité Inertielle Interne !** Inala décupla sa force et escalada la paroi à une vitesse fulgurante, parcourant plus de 600 mètres en dix minutes, sous le regard stupéfait d’Asaeya. « C-Comment ? » « Je suis un Zinger », répondit-il simplement. « L’escalade, c’est un peu ma spécialité. » Une fois au sommet, ils observèrent la vallée. La chaîne montagneuse formait deux anneaux imbriqués, dessinant un « 8 ». À leur intersection s’élevait une montagne massive, couronnée d’un cratère. Un ancien volcan, sans doute. Désormais, le cratère était rempli d’eau, formant un lac. Des habitants des deux villages y puisaient leur eau. En une minute, Inala remarqua une singularité. Chaque anneau abritait un village, mais leurs vies semblaient totalement séparées. À gauche, le village était peuplé de femmes. À droite, d’hommes. Tous vêtus de haillons mêlant tissu et cuir. Environ 4 000 femmes contre 600 hommes. Les premières cultivaient les terres, tandis que les seconds exploitaient des grottes pauvres en minerais. Leur condition physique divergait aussi. Les femmes, bien que surménagées, semblaient en bonne santé, pleines de vitalité. Les hommes, en revanche, bien que moins occupés, paraissaient émaciés. Le plus troublant était l’unique entrée, située côté femmes. Après observation, Inala constata que les hommes n’avaient aucun accès à la partie féminine. « Cet endroit est étrange, Inala. » Asaeya le questionna du regard. « Que faisons-nous ? Nous devons comprendre où nous sommes et récupérer notre Prana. Il n’y a rien à manger ici. Camper ne ferait qu’aggraver notre épuisement. » || Le mystère de cette communauté divisé s’épaississait…