Chapter 25 - Translation

<h1>Chapter 25: Heartless</h1><p>"Aren't you being a bit too cruel?" Ludwig asked, keeping his tone steady. "This <i>is</i> a school, after all!"</p><p>The blond noble sneered, eyes alight with malice. "Who cares if one or two commoners die?" he shot back, flexing his fingers until flames blossomed in each hand, flaring like twin orbs of raw anger.</p><p>"Shit!" Ludwig muttered, as both fireballs hurtled toward him. He lunged sideways, barely escaping their searing heat as they exploded against the wall behind him, blasting outwards in a flaming cone that left scorch marks across the stone.</p><p>[-8 HP]</p><p>But instead of fear, Ludwig felt a strange calm settle over him. As an Undead, he realized, fear was a sensation he no longer fully possessed. What did the dead have to fear if they'd already passed from life once?</p><p>Taking a split second to think, he dismissed the idea of retreating back to the academy halls where he'd find safety from this reckless pyromaniac. The ticking death timer on his quest flashed in his mind; he had no intention of wasting an opportunity to complete his mission. Far ahead, a low wall marked the boundary of the training grounds, and beyond that stretched a dense forest that hugged the academy's outskirts. He had only seen the forest from afar, but he knew it was vast and unexplored, reaching toward the horizon. That would be the perfect place to make his move.</p><p>A fiery burst whizzed past his head, the heat grazing him as he ducked. "Damn it!" he cursed. The noble had a longer range than Ludwig anticipated, and he would have to zigzag to avoid more attacks. As he glanced back, he decided to test his <strong>[Inspect]</strong> ability.</p><p>Ludwig's eyes lit up for a fraction of a second, revealing his assailant's status information.</p><p><strong>[Status Screen: Vondel Thomas]</strong></p><p><i>Level: 12</i></p><p><i>Health: 4320/4320</i></p><p><i>Mana: 330/600</i></p><p><i>Class: Mage Apprentice, Second Circle</i></p><p><i>Title: Low Noble</i></p><p>"Level twelve," Ludwig muttered under his breath. "No way I can face him head-on. He's got way more stats than me." Reaching the low wall, he crouched and sprang forward, intending to jump just high enough to land on the other side. But with his improved strength, Ludwig soared three times higher than expected, sailing over the wall and crashing into the dense branches of a tree.</p><p>[-14 HP]</p><p>"Damn it!" he cursed, picking himself up. Behind him, Vondel Thomas clambered over the wall, his face contorted in fury as he pulled himself up.</p><p>"You're not getting away, boy!" he growled.</p><p>Ludwig turned and darted deeper into the forest, his undead body moving effortlessly over the rough terrain. As he ran, he noticed something that might play to his advantage: the noble, huffing and puffing as he gave chase, was clearly not used to prolonged physical exertion. If Ludwig wanted, he could easily outrun him and disappear into the forest. But that wasn't his plan; he needed this spoiled noble to keep pursuing him.</p><p>Ludwig ducked behind a large tree, glancing back to observe his opponent's movements. Thomas, exhausted and red-faced, stumbled to a stop, cursing under his breath. "You coward! Running away, are you?" he shouted, voice hoarse. "I swear, if I see you back in the academy, I'll burn the skin off your bones!"</p><p>Turning, the noble began to stomp away, muttering a string of expletives. Ludwig grinned. No way was he letting his target escape now. Picking up a stone, he hurled it as hard as he could. The rock hit Thomas squarely in the back, and the noble collapsed onto his knees, cursing as he clutched his back.</p><p>[-81 HP]</p><p>"You little—" Thomas's stream of curses was so extensive that it momentarily amused Ludwig, reminding him of the chaotic lobbies in the shooter games he used to play. For a noble, Thomas swore like a hardened sailor. Rage contorted his face as he scrambled to his feet, hurling fireballs erratically. Flames crackled and spread, singeing trees and bushes, filling the air with heat and the thick smell of smoke.</p><p>Ludwig backed up as he noticed the smoke thickening. They weren't far from the academy grounds, and if any professors saw the rising plumes, they would surely investigate. Ludwig couldn't afford that kind of attention now.</p><p>In his anger, Thomas seemed to forget the nature of fire and forest. Soon enough, the flames were catching faster than he could control. Ludwig watched from behind a nearby bush, noting that the noble's tantrum had created a deadly ring of fire around himself.</p><p><strong>[As an Undead, smoke has no effect on your body.]</strong></p><p>The notification briefly flashed across Ludwig's vision, sparking an idea. While Thomas was oblivious, Ludwig quickly took a detour around the ring of flames and crouched in the shadows, eyeing his target.</p><p>The smoke grew thicker, filling Thomas's lungs with each breath, and his fiery attacks became fewer and further between as he coughed and spluttered. At last, he realized the precarious situation he was in. His gaze darted around in panic, looking for an exit. He tried to turn back the way he'd come, where the flames hadn't yet reached.</p><p>Perfect timing.</p><p>Ludwig whispered a single word: <strong>[Exhaust].</strong></p><p>A faint, shadowy aura flickered around Thomas as the spell took hold.</p><p><strong>[Exhaust has been applied by element of surprise.]</strong></p><p>The noble's face went ashen, his eyes wide with shock as the energy drained from his body. He collapsed onto his knees, each breath a ragged wheeze as he struggled to rise. He crawled desperately toward the thinning line of flames, hoping for a way out, but his pace was agonizingly slow, and the fire was spreading faster than he could move.</p><p>From the darkness, Ludwig stepped forward, a smoldering branch in hand.</p><p>" <strong><i>How did it feel, that short-lived hope of yours?"</i></strong> Ludwig asked, his eyes devoid of all emotions.</p><p>"Please!" Thomas cried, his voice a strained, fearful rasp. "Help me!"</p><p>With a flick of his wrist, he tossed the flaming branch onto the patch of ground just beyond Thomas, igniting the last "safe" area and cutting off the noble's escape.</p><p>Ludwig gazed down at him, his face an unreadable mask. He felt no anger, no pity—only the same detached indifference that death itself might display to the living.</p><p>He watched as the flames licked at Thomas's robes, catching on the fabric and spreading across his skin. The noble's screams filled the forest as the fire consumed him, his body thrashing as he tried and failed to escape the inferno.</p><p>Soon, his voice faded, the crackling of flames overtaking the sound of his dying breaths. And then there was only silence.</p><p><strong>[You have succeeded in achieving the condition required to meet with The Inevitable.]</strong></p><p><strong>[Do you wish to meet them now?]</strong></p><p>Ludwig didn't respond immediately. The roaring flames were spreading further into the forest, certain to draw attention from teachers or students nearby. He turned from the grim scene, deciding it was best to put distance between himself and the fire. Heading deeper into the forest, he made his way along a roundabout path, careful to avoid doubling back the way he had come. The last thing he wanted was to encounter anyone who might ask too many questions.</p><p>Before long, Ludwig heard the distant sounds of people shouting as they rushed toward the rising smoke. He nodded to himself. His decision to leave immediately had been a wise one.</p><p>Visit freeweb(n)ovel.com for the best novel reading experience</p>

<h1>Chapitre 25 : Sans-Cœur</h1> « Tu ne trouves pas que tu exagères un peu ? » demanda Ludwig, gardant un ton posé. « Nous sommes tout de même dans une école ! » Le noble blond ricana, ses yeux brillant de malveillance. « Qui se soucie de la mort d’un ou deux roturiers ? » rétorqua-t-il en faisant craquer ses doigts, des flammes jaillissant dans chacune de ses paumes, telles deux orbes de colère pure. « Merde ! » murmura Ludwig alors que les deux boules de feu fonçaient vers lui. Il bondit sur le côté, évitant de justesse leur chaleur brûlante lorsqu’elles explosèrent contre le mur derrière lui, projetant une gerbe enflammée qui laissa des marques de brûlure sur la pierre. [-8 PV] Mais au lieu de la peur, une étrange sérénité s’empara de Ludwig. En tant que Mort-Vivant, il réalisa que la peur était une sensation qu’il ne possédait plus vraiment. Que pouvait craindre un mort, ayant déjà quitté la vie une fois ? En une fraction de seconde, il écarta l’idée de battre en retraite vers les couloirs de l’académie où il serait à l’abri de ce pyromane imprudent. Le compte à rebours de sa quête clignota dans son esprit ; il n’avait pas l’intention de gâcher une opportunité de mener sa mission à bien. Plus loin, un muret marquait la limite du terrain d’entraînement, et au-delà s’étendait une forêt dense encerclant les abords de l’académie. Il ne l’avait vue que de loin, mais il savait qu’elle était vaste et inexplorée, s’étirant jusqu’à l’horizon. Ce serait l’endroit idéal pour passer à l’action. Une déflagration enflammée frôla sa tête alors qu’il se baissait. « Putain ! » jura-t-il. Le noble avait une portée plus longue que prévu, et Ludwig allait devoir zigzaguer pour éviter d’autres attaques. En se retournant, il décida de tester sa capacité [Inspection]. Les yeux de Ludwig brillèrent une fraction de seconde, révélant les informations de son agresseur. [Statut : Vondel Thomas] Niveau : 12 Santé : 4320/4320 Mana : 330/600 Classe : Apprenti Mage, Deuxième Cercle Titre : Petit Noble « Niveau douze », murmura Ludwig. « Impossible de l’affronter de front. Ses statistiques sont bien supérieures aux miennes. » Arrivé devant le muret, il s’accroupit et bondit, espérant atterrir de l’autre côté. Mais avec sa force améliorée, Ludwig s’éleva trois fois plus haut que prévu, survolant le mur pour s’écraser dans les branches denses d’un arbre. [-14 PV] « Bordel ! » maugréa-t-il en se relevant. Derrière lui, Vondel Thomas escaladait le mur, le visage déformé par la fureur. « Tu ne m’échapperas pas, petit merdeux ! » gronda-t-il. Ludwig pivota et s’enfonça dans la forêt, son corps de Mort-Vivant se déplaçant sans effort sur le terrain accidenté. Tout en courant, il remarqua un détail qui pourrait jouer en sa faveur : le noble, haletant derrière lui, n’était clairement pas habitué à l’effort physique prolongé. S’il le voulait, Ludwig pouvait facilement le distancer et disparaître dans la forêt. Mais ce n’était pas son plan ; il avait besoin que ce noble gâté continue à le poursuivre. Ludwig se cacha derrière un gros arbre, observant les mouvements de son adversaire. Thomas, épuisé et le visage rouge, s’arrêta en titubant, jurant entre ses dents. « Lâche ! Tu fuis, c’est ça ? » cria-t-il d’une voix rauque. « Je te jure, si je te revois à l’académie, je te carboniserai jusqu’à l’os ! » Tournant les talons, le noble s’éloigna en martelant le sol, débitant un chapelet d’injures. Ludwig sourit. Hors de question qu’il laisse sa cible s’échapper maintenant. Ramassant une pierre, il la lança de toutes ses forces. Le projectile frappa Thomas en plein dos, et le noble s’effondra à genoux, se tenant le dos en jurant. [-81 PV] « Petit sal— » Le flot d’injures de Thomas était si riche que Ludwig en fut momentanément amusé, lui rappelant les discussions chaotiques des jeux de tir auxquels il jouait autrefois. Pour un noble, Thomas jurait comme un vieux loup de mer. La rage déforma son visage tandis qu’il se relevait péniblement, lançant des boules de feu au hasard. Les flammes crépitèrent et se propagèrent, roussissant arbres et buissons, emplissant l’air de chaleur et d’une épaisse odeur de fumée. Ludwig recula en voyant la fumée s’épaissir. Ils n’étaient pas loin de l’académie, et si des professeurs apercevaient ces volutes, ils enquêteraient sûrement. Ludwig ne pouvait se permettre une telle attention. Dans sa colère, Thomas semblait oublier la nature du feu et de la forêt. Bientôt, les flammes se répandirent plus vite qu’il ne pouvait les contrôler. Dissimulé derrière un buisson, Ludwig constata que la crise du noble avait créé un cercle de feu mortel autour de lui. [En tant que Mort-Vivant, la fumée n’a aucun effet sur votre corps.] La notification traversa brièvement la vision de Ludwig, lui donnant une idée. Profitant de l’inattention de Thomas, il contourna discrètement le cercle de flammes et s’accroupit dans l’ombre, fixant sa cible. La fumée devint plus dense, envahissant les poumons de Thomas à chaque inspiration, et ses attaques de feu se firent plus rares alors qu’il toussait et s’étouffait. Enfin, il réalisa la situation périlleuse dans laquelle il se trouvait. Son regard affolé chercha une issue. Il tenta de rebrousser chemin, là où les flammes n’avaient pas encore atteint. Timing parfait. Ludwig murmura un seul mot : [Épuisement]. Une aura ombreuse et ténue enveloppa Thomas alors que le sort faisait effet. [Épuisement appliqué grâce à l’effet de surprise.] Le visage du noble blêmit, ses yeux s’écarquillant sous le choc tandis que l’énergie quittait son corps. Il s’effondra à genoux, chaque respiration un râle rauque alors qu’il luttait pour se relever. Il rampa désespérément vers la ligne de feu qui s’amincissait, espérant une échappatoire, mais son avancée était douloureusement lente, et le feu se propageait plus vite qu’il ne bougeait. Sortant des ténèbres, Ludwig s’avança, une branche fumante à la main. « Comment ça fait, ce petit espoir éphémère ? » demanda-t-il, les yeux dénués de toute émotion. « Pitié ! » supplia Thomas d’une voix rauque et terrifiée. « Aide-moi ! » D’un mouvement du poignet, Ludwig jeta la branche enflammée sur la dernière zone « sûre », coupant la retraite du noble. Ludwig le contempla, son visage un masque impassible. Il ne ressentait ni colère ni pitié—seule cette indifférence détachée que la mort elle-même pourrait montrer aux vivants. Il observa les flammes lécher les robes de Thomas, s’accrochant au tissu avant de se propager sur sa peau. Les cris du noble emplirent la forêt alors que le feu le consumait, son corps se débattant vainement pour échapper à l’enfer. Bientôt, sa voix s’éteignit, le crépitement des flammes couvrant son dernier souffle. Puis, ce fut le silence. [Vous avez rempli la condition nécessaire pour rencontrer L’Inévitable.] [Souhaitez-vous les rencontrer maintenant ?] Ludwig ne répondit pas immédiatement. Les flammes rugissantes gagnaient du terrain dans la forêt, attirant immanquablement l’attention des professeurs ou des étudiants alentour. Il tourna le dos à la scène macabre, estimant préférable de mettre de la distance entre lui et l’incendie. S’enfonçant davantage dans la forêt, il emprunta un chemin détourné, évitant soigneusement de revenir sur ses pas. La dernière chose qu’il souhaitait, c’était croiser quelqu’un qui poserait trop de questions. Peu après, Ludwig entendit des cris au loin alors que des gens se précipitaient vers la fumée. Il hocha la tête. Sa décision de partir immédiatement avait été judicieuse. Visitez freeweb(n)ovel.com pour la meilleure expérience de lecture.