Chapter 8 - Translation

Chapter 7 - Setting up shop Draco coalesced in a grassland that seemed almost endless. With a sigh, he thought back to everything that had occurred with a weary smile. I didn’t think killing Ratchet would have such far reaching effects. That last conversation with Richmond might seem cryptic to a bystander, but Draco understood it perfectly. Richmond didn’t give him the heraldry to spread his fame. After all, that old man chose such a remote location to hide himself from the problems of the world. Why would he want to attract worldly trouble in that case? No, Richmond was a Rank 7 Mage God. He was one of the hidden powers who Draco had been thinking would take note of his actions and he had. But by giving him the heraldry and letting him see his true power, Richmond was telling Draco that every action had a consequence. Forget Mephisto, there were thousands of others who had taken undue interest in him, and these people would be knocking on his door soon. Richmond gifted the heraldy to give him a way to protect himself until he was strong enough to deal with the monsters who lived in the darkness. Draco himself knew of a few. After all, he had been one of the two ultimate powers in Sturgehaven Kingdom in his past life. His victory over Darkrow was precisely due to the help of one of the hidden powers. Just one of them was enough to upset the stalemate war between two ultimate powers, so that alone is a good indicator of their power. With Richmond’s heraldry, he was safe from majority of these fellows, as they wouldn’t easily enter conflict with a rank 7 Mage god who had almost reached the pinnacle. But that didn’t mean they wouldn’t get to do it. These old monsters would have their underlings who were either at Draco’s level – or slightly higher within reason – challenge him in order to offset Richmond’s anger. Draco losing to them would be due to his own weakness and Richmond couldn’t retaliate due to that. In fact, Draco had no idea that Mephisto was preparing hurdles of a similar nature to test Draco and help him grow. With a sigh, Draco put it out of his mind. He had other objectives to fulfill in the meantime and brooding over this wouldn’t do much to help. He observed the plain he was on carefully. Then, Draco removed a few items he had purchased from the market before leaving Stagnant Moss town. He began to carefully place them based on his memories and calculations. When he finished, he sighed and faced the western end of the plain. With a frown, he traversed forward for about an hour before he saw a very small town that had a palisade as its only defense. Draco activated Appearance Deception: 9 forms which allowed him to create a new avatar in the character creation menu. It was only valid as long as the skill was active, so Draco styled himself as a handsome rogue-like fellow, similar to Han Solo. With that done, he crossed the town’s border and entered it truly. The first thing he was met with was weapons suddenly pointed at his face. Despite the pointy ends aimed at his face, Draco smiled wryly. A dainty pale skinned woman with eye catching fiery red hair came from the depths of the sudden weapon storm with a wary smile on her face. She had two beauty spots on her lip and her cheek, and her thin pink lips were twitching subtly. She wore a traveler’s garb of linens and had a bag of holding attached to her waist. "Hello Adventurer, welcome to our little settlement. May I ask what your objective is?" Her voice was smooth as silk and very pleasant to the ear. It was very disarming, coupled with her willowy form and feminine posture. She invoked the feeling to protect from those who looked upon her; a natural defense. Draco simply smiled and didn’t answer, instead he chose to observe each of the people arrayed before him with weapons pointed at his face. They were all a mismatch of races and colors, most of them being young a.d.u.l.ts rather than children or middle aged folks. Each of the hands holding a weapon was trembling, yet there was a firmness in their eyes that belied their fear. These people were scared shitless, but would fight rather than run. "My Lord Adventurer...?" Her voice was slightly hitched, as if she was worried he’d take offence from being questioned twice. Draco shook his head. "You are all not going to win against the savages like this." His casual admission was like a thunderbolt striking the ground right beside all the people in front of him. Their previously firm gazes wavered and the fear displayed itself. The pale woman found a way to become even paler from Draco’s words and her breathing stopped. Draco sighed and made a shrugging gesture. "But then, I came." With that line delivered, he walked by them and entered a building that looked like an inn, although it was roughly built and looked somewhat new. Draco’s movement was casual, but to these people, they didn’t even see him move. To them, he just spoke and disappeared behind them, right in front of their eyes. Draco’s movement speed out of combat wasn’t something normal humans could perceive, not with Lord Richmond’s boons. Their alarm could no longer be described with words. Draco’s sudden appearance, words and power was the same as living in a small room with a clock spider. They had no idea of his intentions but his lack of action so far at least told that he wasn’t hostile... yet. Truthfully, these people weren’t always so hostile to outsiders. In fact, this community was a frontier group that had been commissioned by the Adventurer’s Guild to explore untamed lands and verify it they could be safely settled upon. When they first settled, everything seemed perfect. This region was lush with resources and the amount of minerals and metal veins found just underneath the settlement alone made it a goldmine. If the Adventurer’s Guild could tame and lay claim to this land, their prospects would grow endlessly. But if it were so simple, then why hadn’t Sturgehaven kingdom taken this land already but left it up for grabs? The reason was simple: there was someone here already. These indigenous people were seemingly typical savages, with a different language, a violent and xenophobic nature and weird, barbaric customs. They had whittled down the frontier group over the years until they were barely shell of what they were before. These frontier people weren’t fighters, only prospectors. Their fighting force had long expired under the continued assaults, leaving these young scholars and travelers to fend for themselves. This experience had hardened them somewhat, but it was a pipe dream to think they’d become fierce tigers under this assault. If mental strength could be obtained from conflict so easily, PTSD wouldn’t exist. Draco sat at a counter reviewing all the information he had on this particular event in his head. He didn’t even waste his breath pretending to not know what was going on. He had more knowledge about the happenings leading up to this as well as what would even occur on the future. This particular quest was known as the War of Attrition. Any player could trigger this quest, but it was limited to guilds only. Only a strong guild with members willing to kamikaze themselves could overcome the savages in the area and gain a slight foothold in the frontier. The reward? Land. What else could incentivize a guild to sacrifice its fighting force so easily? Whether it was in Boundless or the real world, Land would always be the most valuable commodity, moreso in a region like this with rich resources and no clear overlord. But this land title would only be valid as long as the Adventurer’s Guild was willing to give it. It was a pipe dream to think a player guild could match the force of the Adventurer’s Guild within the first 10 years of Boundless. Draco came here without a guild and without the blessing of the Adventurer’s Guild, yet his chances of success was higher than both of the guilds from his past life. The mistake the Guild players of old made was that they tried to take a side in this war, obviously against the indigenes who have a home field advantage. No one stopped to wonder why they had managed to keep this land over the countless years it has existed, why the monsters here know to keep their head under the water and stay in their zones. The fatal mistake was that they had underestimated the so called savages, only taking their superficial representation as fact. It wasn’t until almost 3 years of constant war and losses did one ordinary player who had deserted find a tunnel that led underground. What was underground? A beautiful city that spanned thousands of kilometers. The sheer amount of ’savages’ there surpassed the total population of Sturgehaven Kingdom. In fact, the spies sent there afterwards found that the war aboveground was seen as a training event for the young to get some battle experience. The indigenes had never taken them seriously. This was a true war of attrition, where both sides had vast numbers and a lot of manpower, but no real progress was being made. At best, a victory here would be pyrrhic. Draco wasn’t here to help the Adventurer’s Guild or the Indigenes. He was here to help himself, plain and simple. The easiest way to be involved in a war yet profit from it was... you guessed it, weapons trading. That was why Draco purchased a whole slew of items from players who felt they were trash tier. To parties in a war, common weapons were slightly above standard. No one was going to equip their infantry with anything other than trash tier swords, after all, if you died the enemy can harvest it and use it against you. Bringing a common weapon to a fight with trash tier weapons is the Boundless equivalent of bring a gun to a knife fight. Draco would even have preferred to visit a few more towns to purchase items but most players would’ve sold theirs by now. It was the first thing majority of them would do anyway. The door to the Inn opened and the delicate woman along with a nerdy looking guy in glasses walked up to Draco with forced smiles. "My Lord Adventurer, we are pleased to host you. I hope everything is to your liking?" Draco didn’t even look at them. To keep up the façade of an uninterested and mysterious party was an easy task, because that was Draco in his default state. "It is." His simple answer contained a simple meaning, yet to those hearing it, it seemed... well, Boundless. "Ah, that’s great then." She replied with a worried glance towards her partner. The skinny nerd pushed up his glasses and spoke with a firm tone, firmer than anyone he’d seen so far. "What do you want here? You’re either here to sell weapons or you’re from the Guild to observe our progress." The woman beside him gripped his sleeve tightly and gave a frightened expression from her compatriot’s sharp and provocative words. For the first time since coming, Draco turned to face this man and truly looked at him. "What is your name?" "Anguis. I’m the leader of the frontier group here. Yours?" Draco was so startled that he chuckled. The AI for Boundless sure was twisted. The two people before him looked to each other in confusion. What had Anguis said that would warrant such an amused laugh? "Forgive me. My name is Drake," Draco replied with a wry smile. Anguis was also startled, but then smiled self-deprecatingly. "I see why you chortled." The two didn’t elaborate further, so the woman beside Anguis was clueless as to what went on. "My name is Sasha. I am Anguis’ sister and his vice leader. It is nice to be acquainted with you, Lord Drake." Sasha did look a bit similar to Anguis, so Draco didn’t doubt it. He decided to examine them and see what level they were at currently. ｢Name: Anguis – Rank 1 Runemaker Level: 15 HP: 4000/4000｣ ｢Name: Sasha – Rank 1 Scribe Level: 13 HP: 3400/3400｣ Rank 1 Tradeskill classes. Anguis was a Runemaker and Sasha was a Scribe. Clearly, these two were not suited for anything related to combat, but life wasn’t fair to everyone in equal measure. Even though they were one rank above Draco, he could easily end them before they could call for help. After all, his gear alone was enough to make these people wary. That was one of the many reasons they had been polite with him so far. "To answer your question, yes. I am here to sell weapons and set up a distribution outlet here for you guys in the war effort. I will also hire out my services occasionally in exchange for certain resources. I wonder if there is any empty land I could purchase here for my shop?" Like the real world, shops could be opened to sell a variety of goods. Draco was going to open a shop in this frontier town to distribute weapons, armor and potions which would net him a profit. Of course, what he wasn’t telling Anguis and Sasha was that he’d do same for the savages. This was a war he had nothing to do with, so he wasn’t interested in who was right or wrong, just how much he could make off it. He was also interested in a taking a portion of the wild land here to develop his new empire, starting with his new guild. But that was a bit away from now, so he focused on the steps leading up to it. Anguis and Sasha revealed startled expressions as first, then wary joy. Such a thing was too good to be true. They were far from the only frontier town out here and the guild had already pretty much deemed them a failed expedition. There was nothing but the label of deserter awaiting them if they tried to leave too, so they were stuck fighting till they either died or won. Over the years, the guild had consistently furnished them with fighting forces and resources, but they had made absolutely no headway, only taking losses throughout. Hence, Draco’s offer was exactly what they needed more than anything. One thing they had in abundance was coins and resources. After all, this area was a goldmine. However, they had no way to easily transport it out, so only the rarest materials were taken back. The people here were paid wages, but what use was that in this estranged society? The food that was produced was made through everyone’s hard work, so no one could claim the right to sell it. Since they were all individuals with Tradeskills, they lacked no services or goods. What use was giving the tailor coins for patching your garment when he would never be able to leave this dead zone to spend it? But with Draco bringing in fresh goods that were necessary and especially which there was currently no supply, their stockpile of money could finally regain use. This town could regain life and more importantly, a fighting chance. "My Lord Drake, we wouldn’t ask you to pay for land here, after all do we even own any title? You can select any empty lot and place your store there and we shall patronize your goods!" Sasha exclaimed excitedly, giving in to her optimism. "Yeah, just set up shop anywhere. We have some builders here who’d be able to set something up for you. I don’t know what they’d take as compensation though." Anguis added with a wry smile. Draco nodded. He didn’t expect anyone to work for him for free, just getting the land alone was his only concern. After all, despite Sasha’s claim, this was undoubtedly their land. They just didn’t have the ability to protect it. If they did, they would knock on his door for rent or title deeds. They might seem like nice people now, but that was only because they were desperate. "I’ll have to trouble you all then. Gather five Rank 1 builders and tell them I’d pay in anything they need from outside for the construction of my shop." Sasha nodded happily. "No problem, my lord." Anguis however frowned. "Sounds like you don’t plan on staying to see it built." Draco smiled thinly. This Anguis fellow was too perceptive, able to see the hidden meaning in words and actions. He was a lot like Draco was during his relationship with Riveting Night. No longer naïve and cowardly, but slightly sharp and observant yet still physically underwhelming. Sasha frowned at Anguis for his sharp words after noticing Draco’s expression. Even Anguis felt that he might have stepped out of line, after all this man would be their benefactor soon. He just had a feeling... "Actually forget it, what you do is your business. Is there anything you need us to do in the meanwhile?" Anguis asked with a slight scowl. "Nothing for now. When the shop is complete, I will know. For now, I need to go gather resources and inform my superiors that we can expand here." Draco replied while turning to leave the establishment. His nonchalant answer made Anguis look bad, as it seemed he was being overly suspicious of Draco. Sasha soon made that dissatisfaction known as she harangued her big brother till he covered his ears. Draco himself had already selected his plot of land for the shop and had spoken to the people who would construct it. He had already bought a basic shop design from the Merchant’s Guild for 200 gold, which was a noticeable dent in his early game funds. He stood at the edge of the plain he had originally teleported into and activated Appearance Deception: 9 forms again. His second form he made into a tall robust male who was dark skinned and handsome, with features slightly similar to his real self. He also changed his outfit to what he remembered the indigenes wore, cotton shirts and khaki shorts with sandals. After making sure he looked the part, he made his way to his next target: the town the indigenes used to mobilize troops to the surface. !

**Chapitre 7 - Monter une boutique** Draco apparut dans une prairie infinie, le paysage s'étendant à perte de vue. Un soupir s'échappa de ses lèvres tandis qu'un sourire fatigué y flottait, son esprit revenant sur les événements récents. *Je n'avais pas imaginé que tuer Ratchet aurait des conséquences aussi vastes.* Sa dernière discussion avec Richmond aurait pu paraître énigmatique à un tiers, mais Draco en saisissait parfaitement le sens. Le vieil homme ne lui avait pas offert son héraldique pour étendre sa renommée. Après tout, Richmond s'était retiré dans ce coin reculé précisément pour fuir les tracas du monde. Pourquoi aurait-il cherché à y attirer l'attention ? Non. Richmond était un Mage-Dieu de rang 7. Il appartenait à ces puissances obscures que Draco soupçonnait de l'observer en secret — et c'était bien le cas. En lui confiant son héraldique et en révélant sa véritable force, le vieux mage lui envoyait un message clair : chaque acte avait ses répercussions. Mephisto n'était qu'un début. Des milliers d'autres yeux se braquaient sur lui, et ces entités ne tarderaient pas à se manifester. L'héraldique de Richmond lui offrait une protection temporaire, le temps qu'il devienne suffisamment fort pour affronter ces monstres tapis dans l'ombre. Draco en connaissait quelques-uns personnellement. Dans sa vie antérieure, il avait été l'une des deux puissances ultimes du Royaume de Sturgehaven. Sa victoire contre Darkrow n'avait d'ailleurs été possible que grâce à l'intervention de l'une de ces forces occultes. Une seule d'entre elles avait suffi à briser l'équilibre entre deux êtres prodigieux — preuve de leur influence démesurée. Grâce à l'héraldique, la plupart hésiteraient à l'attaquer directement, de peur de provoquer la colère d'un Mage-Dieu de rang 7, quasi-au sommet de sa puissance. Mais cela ne signifiait pas qu'ils resteraient inactifs. Ces vieux monstres enverraient leurs subalternes — d'un niveau égal ou légèrement supérieur au sien — pour le défier. Si Draco échouait, ce serait par sa propre faiblesse, et Richmond n'aurait aucun motif de représailles. En réalité, il ignorait que Mephisto préparait déjà ce genre d'épreuves pour le tester et le pousser à progresser. Un nouveau soupir. Draco secoua la tête, chassant ces pensées inutiles. Il avait bien d'autres objectifs en tête, et ressasser cela ne lui serait d'aucune aide. Son regard parcourut attentivement la plaine environnante. Il sortit alors quelques objets achetés au marché avant de quitter Stagnant Moss, les disposant avec une précision méthodique, guidé par ses souvenirs et ses calculs. Une fois terminé, il fit face à l'ouest de la plaine. Le front légèrement plissé, il marcha pendant près d'une heure jusqu'à apercevoir une petite ville ceinte d'une simple palissade. Draco activa *Apparence Trompeuse : 9 Formes*, une compétence lui permettant de créer un avatar alternatif dans le menu de création de personnage. L'effet ne durait qu'à condition de maintenir la capacité active. Il opta pour l'apparence d'un séduisant vagabond, un style proche de Han Solo. Une fois transformé, il franchit les limites de la ville. Immédiatement, des armes se pointèrent vers son visage. Malgré les lames menaçantes, un sourire ironique étira ses lèvres. Une femme à la peau pâle et aux cheveux roux flamboyant émergea du cercle d'armes, un sourire méfiant aux lèvres. Deux grains de beauté ornaient sa lèvre et sa joue, et ses lèvres roses tremblaient presque imperceptiblement. Vêtue d'une tenue de voyage en lin, une sacoche spatiale était accrochée à sa ceinture. « Bonjour, Aventurier. Bienvenue dans notre humble colonie. Puis-je connaître le motif de votre venue ? » Sa voix était douce comme la soie, presque envoûtante. Combinée à sa silhouette gracile et à sa posture délicate, elle inspirait un instinct protecteur — une défense naturelle. Draco se contenta de sourire sans répondre, préférant observer chaque individu armé devant lui. Un mélange hétéroclite de races et d'origines, principalement des jeunes adultes plutôt que des enfants ou des personnes âgées. Leurs mains tremblaient, mais leurs yeux trahissaient une détermination inflexible. Ces gens avaient peur, mais préféraient combattre plutôt que fuir. « Mon Seigneur Aventurier… ? » Sa voix était légèrement tendue, comme si elle craignait de l'offenser en insistant. Draco secoua la tête. « Vous ne vaincrez pas les sauvages dans cet état. » La déclaration tomba comme un couperet. Les regards déterminés vacillèrent, laissant place à une peur palpable. La femme pâlit davantage, retenant son souffle. Draco haussa les épaules avec indifférence. « Mais voilà, je suis arrivé. » Sur ces mots, il les dépassa et entra dans un bâtiment ressemblant à une auberge, bien que rudimentaire et visiblement récent. Son mouvement était naturel, mais pour eux, il sembla disparaître instantanément. Hors combat, sa vitesse dépassait la perception des humains ordinaires, surtout avec les bienfaits conférés par Lord Richmond. Leur alarme était indescriptible. L'apparition soudaine, les paroles et la puissance de Draco équivalaient à se retrouver enfermé avec une arachnide géante. Ils ignoraient ses intentions, mais son inaction leur laissait croire qu'il n'était pas hostile… pour l'instant. À vrai dire, ces gens n'étaient pas toujours aussi méfiants envers les étrangers. Cette communauté était un groupe pionnier mandaté par la Guilde des Aventuriers pour explorer des terres sauvages et évaluer leur potentiel de colonisation. À leur arrivée, tout semblait idéal. La région regorgeait de ressources, et les veines métalliques souterraines en faisaient une mine d'or virtuelle. Si la Guilde parvenait à dompter ces terres, ses perspectives seraient illimitées. Mais si c'était si simple, pourquoi le Royaume de Sturgehaven ne les avait-il pas déjà revendiquées ? La réponse était évidente : quelqu'un y vivait déjà. Ces indigènes semblaient être des sauvages typiques — langue incompréhensible, nature violente et xénophobe, coutumes barbares. Au fil des ans, ils avaient réduit le groupe pionnier à l'état d'ombre. Ces colons n'étaient pas des guerriers, mais des prospecteurs. Leurs forces combattantes avaient été décimées, ne laissant que ces jeunes érudits et voyageurs livrés à eux-mêmes. L'épreuve les avait endurcis, mais espérer les voir se transformer en tigres aguerris était illusoire. Si la force mentale s'acquérait si facilement par le conflit, le syndrome de stress post-traumatique n'existerait pas. Assis au comptoir, Draco passa en revue toutes les informations dont il disposait sur cet événement. Il ne prit même pas la peine de feindre l'ignorance. Il connaissait ces événements mieux que quiconque — passés comme futurs. Cette quête s'appelait *La Guerre d'Usure*. N'importe quel joueur pouvait la déclencher, mais elle était conçue pour les guildes. Seule une organisation puissante, capable de sacrifier ses membres, pourrait triompher des sauvages et s'implanter ici. La récompense ? Des terres. Quoi d'autre pourrait motiver une guilde à engager ses troupes dans un tel carnage ? Que ce soit dans *Boundless* ou dans la réalité, les terres demeuraient la marchandise la plus précieuse, surtout dans une région aussi riche et sans maître clair. Mais ce titre de propriété ne valait que tant que la Guilde des Aventuriers le reconnaissait. Imaginer qu'une guilde de joueurs puisse rivaliser avec elle dans les dix premières années de *Boundless* relevait de l'utopie. Draco était venu sans guilde ni l'aval de l'organisation, mais ses chances de succès surpassaient celles des deux guildes de son passé. L'erreur des anciens joueurs avait été de prendre parti dans ce conflit, naturellement contre les indigènes, qui bénéficiaient de l'avantage du terrain. Personne n'avait songé à demander pourquoi ils occupaient ces terres depuis des siècles, ou pourquoi les monstres locaux restaient sagement dans leurs zones. La faute ultime avait été de sous-estimer ces soi-disant sauvages sur la base de leur apparence. Il avait fallu trois ans de guerre et des pertes massives pour qu'un joueur déserteur découvre un tunnel menant sous terre. Ce qu'il y avait sous leurs pieds ? Une cité magnifique s'étendant sur des milliers de kilomètres. Le nombre de « sauvages » dépassait la population totale du Royaume de Sturgehaven. Les espions envoyés plus tard découvrirent que la guerre en surface n'était qu'un exercice d'entraînement pour leurs jeunes. Les indigènes ne les avaient jamais pris au sérieux. Une véritable guerre d'usure, où les deux camps disposaient de ressources colossales, sans avancée significative. Au mieux, une victoire serait pyrrhique. Draco n'était pas là pour aider la Guilde des Aventuriers ou les indigènes. Il était là pour lui-même, purement et simplement. Le moyen le plus simple de profiter d'une guerre ? Le commerce d'armes, évidemment. C'est pourquoi il avait acheté une multitude d'objets considérés comme « bas niveau » par les joueurs. En temps de guerre, des armes ordinaires étaient déjà un luxe. Personne n'équipait son infanterie avec autre chose que des épées basiques — si vous mouriez, l'ennemi pouvait les récupérer. Apporter une arme ordinaire face à des armes basiques, c'était l'équivalent *Boundless* d'amener un pistolet à un combat au couteau. Draco aurait aimé visiter d'autres villes pour acheter plus de stocks, mais la plupart des joueurs avaient déjà liquidé leurs surplus. La porte de l'auberge s'ouvrit, révélant la femme délicate accompagnée d'un homme à lunettes, d'apparence studieuse. Ils s'approchèrent de Draco avec des sourires forcés. « Seigneur Aventurier, nous sommes honorés de vous accueillir. Tout est à votre convenance ? » Draco ne daigna même pas les regarder. Jouer les mystérieux indifférents lui était naturel : c'était son état par défaut. « Oui. » Sa réponse était laconique, mais pour eux, elle semblait... *boundless*. « Ah, tant mieux », répondit-elle en lançant un regard inquiet à son compagnon. L'intellectuel maigrelet redressa ses lunettes et prit la parole d'un ton ferme, plus assuré que quiconque jusqu'ici. « Que voulez-vous ici ? Vous êtes soit là pour vendre des armes, soit envoyé par la Guilde pour évaluer nos progrès. » La femme à ses côtés agrippa sa manche, effrayée par sa franchise. Pour la première fois, Draco tourna la tête vers lui et le dévisagea. « Quel est ton nom ? » « Anguis. Je suis le chef de ce groupe pionnier. Et vous ? » Draco fut si surpris qu'il éclata de rire. L'IA de *Boundless* avait vraiment un humour tordu. Les deux interlocuteurs échangèrent un regard perplexe. Qu'avait dit Anguis pour provoquer une telle réaction ? « Pardonnez-moi. Je m'appelle Drake », répondit Draco avec un sourire ironique. Anguis parut tout aussi interloqué, puis sourit avec autodérision. « Je comprends votre amusement. » Ils n'en dirent pas plus, laissant Sasha dans l'incompréhension. « Je suis Sasha. La sœur d'Anguis et sa vice-cheffe. Enchantée, Seigneur Drake. » Effectivement, une légère ressemblance transparaissait. Draco activa son inspection pour évaluer leur niveau. ｢Nom : Anguis – Faiseur de Runes de Rang 1 Niveau : 15 PV : 4000/4000｣ ｢Nom : Sasha – Scribe de Rang 1 Niveau : 13 PV : 3400/3400｣ Des classes de métier de rang 1. Anguis était un Faiseur de Runes, Sasha une Scribe. Clairement inaptes au combat, mais la vie était injuste. Bien qu'un rang au-dessus de Draco, il pouvait les éliminer avant qu'ils ne crient à l'aide. Son équipement seul suffisait à les rendre méfiants. C'était l'une des raisons de leur politesse forcée. « Pour répondre à votre question, oui. Je suis ici pour vendre des armes et établir un point de vente pour votre effort de guerre. Je proposerai aussi mes services occasionnellement en échange de ressources. Y a-t-il un terrain libre où je pourrais installer ma boutique ? » Comme dans la vraie vie, les boutiques permettaient de vendre divers biens. Draco comptait en ouvrir une ici pour écouler armes, armures et potions. Bien sûr, il ne mentionna pas qu'il ferait de même pour les sauvages. Cette guerre ne le concernait pas : il se moquait des notions de juste et d'injuste, seul le profit comptait. Il visait aussi une portion de ces terres pour fonder son futur empire, en commençant par sa guilde. Mais cela viendrait plus tard. Anguis et Sasha parurent d'abord surpris, puis se réjouirent avec méfiance. C'était trop beau pour être vrai. Ils n'étaient pas la seule ville pionnière, et la Guilde les considérait déjà comme un échec. S'ils tentaient de fuir, ils ne seraient que des déserteurs. Condamnés à combattre jusqu'à la mort ou la victoire. La Guilde leur avait fourni des troupes et des ressources, mais sans progrès, seulement des pertes. L'offre de Draco tombait à pic. Ils avaient des pièces et des ressources en abondance — la région regorgeait de richesses. Mais sans moyen de transport, seuls les matériaux rares étaient évacués. Les habitants étaient payés, mais à quoi bon dans cette société isolée ? La nourriture était produite collectivement, et chacun possédait un métier. À quoi servait de payer un tailleur s'il ne pouvait jamais quitter cette zone morte ? Mais avec Draco apportant des biens indispensables, leur argent retrouverait son utilité. La ville pourrait revivre et, surtout, se battre. « Seigneur Drake, nous ne vous demanderions pas de payer pour le terrain — en avons-nous seulement le titre ? Choisissez n'importe quel lot vide pour votre boutique, et nous serons vos premiers clients ! » s'exclama Sasha, optimiste. « Oui, installez-vous où vous voulez. Nos bâtisseurs vous construiront quelque chose. Mais je ne sais pas ce qu'ils voudront en échange », ajouta Anguis avec un sourire ironique. Draco hocha la tête. Il ne s'attendait pas à ce qu'on travaille gratuitement. Obtenir le terrain lui suffisait. Malgré les dires de Sasha, ces terres leur appartenaient. Ils n'avaient juste pas les moyens de les défendre. S'ils le pouvaient, ils lui réclameraient un loyer. « Je vais donc vous demander ce service. Rassemblez cinq bâtisseurs de rang 1. Je les paierai avec ce qu'ils désirent de l'extérieur. » Sasha acquiesça joyeusement. « Aucun problème, mon seigneur. » Anguis, cependant, fronça les sourcils. « On dirait que vous ne comptez pas rester pour surveiller les travaux. » Un léger sourire effleura les lèvres de Draco. Anguis était perspicace, capable de lire entre les lignes. Il lui rappelait un peu son ancien lui-même aux côtés de Riveting Night : ni naïveté ni lâcheté, mais une acuité aiguisée malgré sa faiblesse physique. Sasha gronda Anguis en voyant l'expression de Draco. Même lui sentit qu'il avait peut-être dépassé les bornes. Mais il avait un pressentiment... « Oubliez ça. Vos affaires vous regardent. Avez-vous besoin de quelque chose en attendant ? » demanda-t-il avec une légère grimace. « Rien pour l'instant. Quand la boutique sera prête, je le saurai. Je dois rassembler des ressources et informer mes supérieurs de notre expansion ici. » Sur ces mots, Draco se leva pour partir. Sa réponse désinvolte fit paraître Anguis paranoïaque, et Sasha ne manqua pas de le réprimander. Draco avait déjà choisi l'emplacement de sa boutique et discuté avec les bâtisseurs. Il avait acheté un plan de base à la Guilde des Marchands pour 200 pièces d'or — un coût considérable pour ses fonds en début de partie. De retour dans la plaine où il s'était matérialisé, il activa à nouveau *Apparence Trompeuse : 9 Formes*. Sa deuxième forme était un homme grand et robuste, à la peau sombre et aux traits légèrement semblables aux siens. Il adopta aussi la tenue des indigènes : chemise de coton, short kaki et sandales. Une fois son déguisement vérifié, il se dirigea vers sa prochaine cible : la ville utilisée par les indigènes pour mobiliser leurs troupes en surface.