Chapter 5 - Translation

Chapter 5: My favorite!  As students from Arkein City slowly boarded the floating ship, I sat inside the bed-like seats with pure excitement, my gaze fixed on the circular window in hopes of catching a glimpse of my favorite character descending the floating stairs outside. Although there were about four sets of stairs on each side of the ship, so the likelihood of her using the one I was watching was only 25%, but a man can hope, right? All around me, students from all grades began to murmur as they chatted with familiar faces. Just like in the game, the list of students boarding was quite diverse. It wasn't just humans entering; there were also beastmen, dwarves, and even some very rare elves boarding alongside the ship. The game mentioned hundreds, if not thousands, of students entering each year, though in the world of the game, you couldn't really feel the full impact of those numbers, as only the most important ones showed up on screen. But seeing it up close and personal now, I don't think I can doubt the game's descriptions again. It was surreal-there were even other boats floating around the city. Just how many students were entering this year? Although most of them were probably going to the general education classes, it was still a very surreal sight to see, especially in a fantasy setting like this. Some of these guys didn't even have faces in the game, but now, every one of them looked so beautiful. Even the extras and mobs were striking. Were they really this good-looking in the game? Well, if I think about it, despite being a disposable character, Riley was fairly handsome as well. If you ignore my pathetic stats, I'm pretty sure I look cooler and more handsome than that generic-looking self-insert main protagonist. As the doors inside the student area opened one by one, students entered to take their assigned seats. "Rebecca, long time no see!!" "How was your vacation, man?" "So, you passed as well, damn!" A bunch of students were greeting their acquaintances here and there. Some were greeting their friends, some were just being polite to higher-ranking nobles to gain attention, and some were simply talkative. Others were there to greet the seniors entering. But my eyes ignored everything in my surroundings as they followed one person and one person only... Thump...! My heart skipped a beat without any reason. I had only glanced at her once, and now I was greatly awestruck. Whether it was from her beauty or my sheer excitement of finally meeting my favorite heroine in real life, my body reacted on its own, beyond my control... As her glossy pink locks swayed into my field of view, my gaze was already fixated on her. Her bright golden eyes seemed to illuminate the slightly dim room as she flashed a radiant smile, embracing her best friend with a tight hug. "Loraine, Hehehe~" Along with her iconic smile she giggled, her laughter a perfect match to her infectious smile. She was the spitting image, the living embodiment of the character I had devoted countless hours to in the game. Even as I was going through exploring the routes of the other girls, I always made sure she was part of my party despite the inconveniences that it might bring from certain acts in the game. But it didn't matter; she was my favorite after all. She hugged her best friend Loraine tightly, her large witch hat dancing along with her bubbly personality. "Stop that, Alice-" her friend murmured, attempting to push her away, only to be met with Alice's hearty laughter. With a mischievous smirk, Alice tightened her grip, refusing to let go. "Don't want to~" Simply observing their interaction, something I had never witnessed in the game, filled me with joy. A smile tugged at the corners of my lips, refusing to fade as I watched their playful exchange. 'Alice Holloway' A third-year student at Lumine Academy, held the esteemed title of one of the top-rated heroines in the game-an honor she rightfully deserved in my eyes, as she also happened to be my favorite character. While all the heroines boasted their own unique qualities and charms, Alice's allure was unparalleled to me. Navigating through Alice's arc in the game was akin to embarking on a thrilling rollercoaster ride of emotions. Her storyline, filled with twists and turns, added layers of depth to her already captivating personality. Each decision, each dialogue choice felt like a journey of discovery, unraveling more of her complexities with every interaction. What made Alice truly stand out was her status as one of the game's hidden heroines, akin to the elusive Liyana. To even have a chance at romancing her, players needed to embark on a specific path-one that often eluded the casual gamer. It was a feat achievable only by those who delved deep into the game's mechanics, those who meticulously completed every quest and explored every corner of the virtual world. I, too, stumbled upon Alice's existence serendipitously, not until my sixth playthrough of the game. It was only after diligently tackling all the tutorial quests that the chance to even meet her again happens, an aspect many would overlook in their haste to dive into the action. Discovering Alice within the folds of the game felt like stumbling upon a hidden treasure within an already cherished gem. I Instantly fell for her character, as I found myself inexplicably drawn to her, forging a bond that transcended the digital realm. She became the driving force behind my countless replays, each playthrough fueled by the anticipation of uncovering new facets of her personality in every interaction. Reflecting on her existence within the game, I couldn't help but shake my head in disbelief. To think her untimely death was due to a very stupid reason.... What were the developers thinking, jeopardizing such a beloved character's fate? Fortunately, I was able to save her form that fate four months ago, well it was the main protagonist who did it but as I was the one who told and informed him about it. 'It's due to my credit, right?' "Hello, Alice!" "Senior!" "Alice, did you see the news?" As she gracefully made her way to her seat, Alice found herself enveloped in a flurry of greetings and attention, much like her virtual counterpart. beloved by both seniors and juniors alike, she held a place of prominence within the student body-a testament to her popularity and charm. Whether as the pride of the second years, the elusive hidden princess, or the endearing "pink capybara," she wore her titles with grace, both within the game and in the niche forum communities that celebrated her existence. With a giggle that resonated through the crowd, Alice gracefully navigated the sea of well- wishers, her signature politeness shining through as she acknowledged each greeting with a genuine smile. Lorraine followed alongside her, adding to the cheerful atmosphere she made. As I watched her, a wave of admiration washed over me. She was soo undeniably cute, and I found myself wanting to greet her as well. But I couldn't afford to take the risk. Any interaction with the main cast could potentially disrupt the upcoming main scenario later on, and I couldn't let that happen. I forced myself to hold back, resisting the urge to approach her. As long as I stuck to the main scenarios of the game, I could avoid any unwanted complications. But despite my efforts to remain composed, I couldn't shake off the nervousness building inside me. Hm? Why is she getting bigger....? Then, to my surprise, I noticed Alice drawing nearer. Was her seat close to mine? What were the odds of that happening? With widening eyes, I watched as she approached, my heart racing with anticipation and uncertainty. Before I knew it, she was right there, her sweet scent reminiscent of freshly bloomed spring flowers filling the air. Darn it, I instinctively covered my lips, trying not to make myself look weird. I was all smiles right now, so happy that I could die of happiness. "B-16, B-17, found it!" "Alice... your seat is A-16," "Ehh...? No way I made sure to book B-16!" Alice protested, her voice tinged with disbelief. "Looks like you made a mistake somehow," "No way!" Alice cried out in protest, watching as Lorraine took her seat. "Lorraine... you didn't change my seat number at the last second, did you?" "No..." Lorraine denied, but Alice wasn't convinced. "Liar~! At least look at me when you say that," Alice teased, prompting a small fight with her best friend that lasted for a few minutes. With a long sigh, Alice grumbled to herself before suddenly turning around and approaching the seat next to mine. Wait.... 'Was this for real?' I thought my luck stat was stuck at zero. So why was this happening? This couldn't be reality right? As if noticing me staring at her, she turned around and looked at me, her golden eyes meeting mine. "Hello-?" she greeted me with a kind smile as she took her seat, and my heart skipped a beat. My heart raced with each passing second as her curious gaze settled on me. Part of me longed to embrace her instantly, to shower her with the same tenderness and affection I had lavished upon her in the game. But reality crashed down on me like a tidal wave-I wasn't the main protagonist who had captured her heart within the confines of the game. Right now, I was just Riley Hell, a disposable character in her story. It wasn't my place to stand beside her, to bask in her presence as if I belonged there. As nerves gnawed at my insides, I felt a sudden urge to escape, to flee from the uncomfortable reality of my own inadequacy. Without a second thought, I turned away, ignoring her friendly greeting. It was at that moment that I knew. I fucked up.... !

Chapitre 5 : Mon préférée ! Alors que les étudiants de la ville d'Arkein montaient lentement à bord du navire flottant, je m'assis dans les sièges en forme de lit, plein d'excitation, les yeux fixés sur la fenêtre circulaire dans l'espoir d'apercevoir mon personnage préféré descendant l'escalier flottant à l'extérieur. Bien qu'il y ait environ quatre escaliers de chaque côté du navire, la probabilité qu'elle utilise celui que je regardais n'était que de 25 %, mais un homme peut toujours espérer, n'est-ce pas ? Tout autour de moi, les étudiants de toutes les années commençaient à murmurer en se saluant entre eux. Tout comme dans le jeu, la liste des étudiants qui montaient à bord était très diversifiée. Ce n'étaient pas seulement des humains qui entraient ; il y avait aussi des hommes-bêtes, des nains et même quelques elfes très rares qui montaient à bord du navire. Le jeu mentionnait des centaines, voire des milliers, d'étudiants qui entraient chaque année, mais dans le monde du jeu, on ne pouvait pas vraiment ressentir l'impact total de ces chiffres, car seuls les plus importants apparaissaient à l'écran. Mais en le voyant de près maintenant, je ne pense pas que je puisse douter des descriptions du jeu. C'était surréaliste - il y avait même d'autres bateaux flottant autour de la ville. Combien d'étudiants entraient cette année ? Bien que la plupart d'entre eux allaient probablement suivre les cours d'éducation générale, c'était quand même une vue très surréaliste, surtout dans un cadre de fantasy comme celui-ci. Certains de ces gars n'avaient même pas de visage dans le jeu, mais maintenant, chacun d'eux avait l'air si beau. Même les personnages secondaires et les monstres étaient saisissants. Étaient-ils vraiment aussi beaux dans le jeu ? Eh bien, si j'y pense, malgré le fait d'être un personnage jetable, Riley était plutôt beau garçon également. Si j'ignore mes statistiques pitoyables, je suis sûr que j'ai l'air plus cool et plus beau que ce protagoniste principal insipide. Alors que les portes à l'intérieur de la zone des étudiants s'ouvraient une à une, les étudiants entraient pour prendre leurs sièges assignés. « Rebecca, ça fait longtemps !! » « Comment étaient tes vacances, mec ? » « Alors, tu as réussi aussi, bon sang ! » Un tas d'étudiants saluaient leurs connaissances ici et là. Certains saluaient leurs amis, d'autres étaient simplement polis envers les nobles de rang supérieur pour attirer l'attention, et certains étaient simplement bavards. D'autres étaient là pour saluer les aînés qui entraient. Mais mes yeux ignorèrent tout dans mon environnement alors qu'ils suivaient une personne et une seule... Toc... ! Mon cœur a manqué un battement sans raison. Je n'avais fait que la regarder une fois, et maintenant j'étais grandement impressionné. Que ce soit à cause de sa beauté ou de mon excitation pure de rencontrer enfin mon héroïne préférée dans la vie réelle, mon corps a réagi de lui-même, au-delà de mon contrôle... Alors que ses boucles roses brillantes entraient dans mon champ de vision, mon regard était déjà fixé sur elle. Ses yeux dorés brillants semblaient illuminer la pièce légèrement sombre alors qu'elle lançait un sourire radieux, étreignant son amie intime avec un câlin serré. « Loraine, Hehehe~ » Avec son sourire iconique, elle gloussa, son rire étant un parfait accord avec son sourire contagieux. Elle était le portrait craché, l'incarnation vivante du personnage auquel j'avais consacré d'innombrables heures dans le jeu. Même alors que j'explorais les parcours des autres filles, j'ai toujours veillé à ce qu'elle fasse partie de mon groupe malgré les inconvénients que cela pourrait entraîner dans certaines actions du jeu. Mais cela n'avait pas d'importance ; elle était ma préférée après tout. Elle étreignit son amie Loraine étroitement, son grand chapeau de sorcière dansant avec sa personnalité pétillante. « Arrête ça, Alice- » murmura son amie, essayant de la repousser, mais elle fut accueillie par le rire chaleureux d'Alice. Avec un sourire malicieux, Alice resserra son étreinte, refusant de la lâcher. « Je ne veux pas~ » Simplement observer leur interaction, quelque chose que je n'avais jamais vu dans le jeu, me remplit de joie. Un sourire tira sur les coins de mes lèvres, refusant de s'estomper alors que je regardais leur échange enjoué. Alice Holloway Une étudiante en troisième année à l'Académie Lumine, détenait le titre estimé de l'une des héroïnes les mieux notées du jeu - un honneur qu'elle méritait à mes yeux, car elle se trouvait être également mon personnage préféré. Alors que toutes les héroïnes présentaient leurs propres qualités et charmes uniques, l'attrait d'Alice était sans égal pour moi. Naviguer à travers l'arc d'Alice dans le jeu était comme embarquer dans une balade en montagnes russes émotionnelles. Son histoire, remplie de rebondissements, ajoutait des couches de profondeur à sa personnalité déjà captivante. Chaque décision, chaque choix de dialogue ressemblait à un voyage de découverte, dévoilant davantage de ses complexités à chaque interaction. Ce qui rendait Alice vraiment exceptionnelle, c'était son statut de l'une des héroïnes cachées du jeu, semblable à la mystérieuse Liyana. Pour même avoir une chance de la courtiser, les joueurs devaient emprunter un chemin spécifique - un qui échappait souvent au joueur occasionnel. C'était une prouesse réalisable uniquement par ceux qui plongeaient profondément dans les mécanismes du jeu, ceux qui accomplissaient méticuleusement chaque quête et exploraient chaque coin du monde virtuel. Moi aussi, j'ai découvert l'existence d'Alice par hasard, pas avant ma sixième lecture du jeu. Ce n'est qu'après avoir accompli avec diligence toutes les quêtes du tutoriel que la chance de la rencontrer à nouveau se produisait, un aspect que beaucoup négligeraient dans leur hâte de plonger dans l'action. Découvrir Alice dans les plis du jeu ressemblait à tomber sur un trésor caché dans une gemme déjà chérie. Je suis instantanément tombé amoureux de son personnage, car je me suis trouvé inexplicablement attiré vers elle, forgeant un lien qui transcendait le domaine numérique. Elle est devenue la force motrice derrière mes innombrables relectures, chaque relecture alimentée par l'anticipation de dévoiler de nouvelles facettes de sa personnalité à chaque interaction. En réfléchissant à son existence dans le jeu, je ne pouvais pas m'empêcher de secouer la tête d'incrédulité. Penser que sa mort prématurée était due à une raison vraiment stupide.... À quoi pensaient les développeurs, compromettant le sort d'un personnage aussi aimé ? Heureusement, j'ai pu la sauver de ce sort il y a quatre mois, enfin c'était le protagoniste principal qui l'a fait mais comme c'était moi qui lui ai dit et l'ai informé à ce sujet. C'est grâce à mon mérite, n'est-ce pas ? « Bonjour, Alice ! » « Senior ! » « Alice, as-tu vu les nouvelles ? » Alors qu'elle se dirigeait gracieusement vers son siège, Alice se trouva englobée dans un tourbillon de salutations et d'attention, tout comme son homologue virtuel. Aimée à la fois par les aînés et les juniors, elle occupait une place de choix au sein du corps étudiant - un témoignage de sa popularité et de son charme. Que ce soit en tant que fierté des deuxième année, la princesse cachée insaisissable, ou le « capybara rose » attachant, elle portait ses titres avec grâce, à la fois dans le jeu et dans les communautés de forums de niche qui célébraient son existence. Avec un rire qui résonnait à travers la foule, Alice navigua gracieusement à travers la mer de vœux de bienvenue, sa politesse signature brillant à travers elle alors qu'elle reconnaissait chaque salutation avec un sourire sincère. Loraine la suivait, ajoutant à l'atmosphère joyeuse qu'elle créait. Alors que je la regardais, une vague d'admiration me submergea. Elle était vraiment indéniablement mignonne, et je me suis trouvé voulant la saluer également. Mais je ne pouvais pas me permettre de prendre le risque. Toute interaction avec le casting principal pourrait potentiellement perturber le scénario principal à venir plus tard, et je ne pouvais pas laisser cela se produire. Je me suis forcé à me retenir, résistant à l'envie de m'approcher d'elle. Tant que je suivais les scénarios principaux du jeu, je pouvais éviter toute complication indésirable. Mais malgré mes efforts pour rester calme, je ne pouvais pas me débarrasser de la nervosité qui grandissait en moi. Hm ? Pourquoi devient-elle plus grande... ? Puis, à ma grande surprise, je remarquai qu'Alice se rapprochait. Son siège était-il proche du mien ? Quelles étaient les chances que cela se produise ? Avec des yeux écarquillés, je la regardai approcher, mon cœur battant avec anticipation et incertitude. Avant que je ne m'en rende compte, elle était juste là, son doux parfum rappelant des fleurs de printemps fraîchement écloses remplissant l'air. Zut, j'ai instinctivement couvert mes lèvres, essayant de ne pas me donner en spectacle. J'étais tout sourire en ce moment, si heureux que je pourrais mourir de bonheur. « B-16, B-17, trouvé ! » « Alice... ton siège est A-16, » « Ehh... ? Pas moyen, j'ai vérifié pour réserver B-16 ! » protesta Alice, sa voix teintée de doute. « On dirait que tu as fait une erreur quelque part, » « Pas moyen ! » s'écria Alice en protestant, regardant Loraine prendre son siège. « Loraine... tu n'as pas changé mon numéro de siège à la dernière seconde, n'est-ce pas ? » « Non... » Loraine nia, mais Alice n'était pas convaincue. « Menteuse~ ! Au moins, regarde-moi quand tu dis ça, » Alice taquina, provoquant une petite bagarre avec son amie intime qui dura quelques minutes. Avec un long soupir, Alice marmonna à elle-même avant de se retourner soudainement et de s'approcher du siège à côté du mien. Attends.... Était-ce réel ? Je pensais que ma statistique de chance était bloquée à zéro. Alors pourquoi cela se produisait-il ? Cela ne pouvait pas être la réalité, n'est-ce pas ? Comme si elle avait remarqué que je la regardais, elle se retourna et me regarda, ses yeux dorés rencontrant les miens. « Bonjour- ? » me salua-t-elle avec un sourire aimable alors qu'elle prenait son siège, et mon cœur manqua un battement. Mon cœur battait à chaque seconde qui passait alors que son regard curieux se posait sur moi. Une partie de moi aspirait à l'étreindre instantanément, à la couvrir de la même tendresse et affection que je lui avais prodiguées dans le jeu. Mais la réalité s'abattit sur moi comme une vague de fond - je n'étais pas le protagoniste principal qui avait capturé son cœur dans les limites du jeu. En ce moment, j'étais juste Riley Hell, un personnage jetable dans son histoire. Ce n'était pas à moi de me tenir à côté d'elle, de me prélasser dans sa présence comme si j'avais ma place ici. Alors que les nerfs rongeaient mes entrailles, je ressentis un soudain besoin de m'échapper, de fuir l'inconfortable réalité de ma propre insuffisance. Sans une seconde pensée, je me détournai, ignorant son salut amical. C'est à ce moment-là que je sus. J'ai merdé....