Chapter 28 - Translation

Chapter 28: Meaningless Fight  When Professor Ferdenand announced the commencement of the battle, it was only natural for some students to band together, especially if they were friends. Collaborating in a team offered distinct advantages over facing the challenge alone. Though it might lower their individual ranking in the professor's eyes, it was the most pragmatic approach in a battle royal where every participant posed a potential threat. As I observed the dynamics of the battlefield, it became apparent that there was a certain synergy inherent in teamwork. I didn't notice it at first but professor Yuki actually gave out different weapons specialized for each different student right now. Professor Yuki's distribution of weapons further emphasized this point. Rather than solely swords, each student was equipped with a weapon tailored to their individual specialties. It was a strategic move, recognizing that not all students from the knight department were proficient with swords alone. With an array of weapons at their disposal, from bows to spears, axes to daggers, the group effort became much more reliable. While all the weapons were crafted from wood, the variety ensured that each student could leverage their strengths while compensating for their weaknesses. In this way, teams could cover each other's vulnerabilities and maximize their chances of success. It was a testament to the thoughtful planning and foresight of the instructors, who understood the importance of adaptability and collaboration in the face of a real battle. However, simply banding together with friends didn't guarantee victory, especially in a stage brimming with monstrous students. As two students stood before me, their swords pointed hesitantly in my direction, their attempts at intimidation fell flat. Despite their trembling hands and feeble threats, I couldn't help but find the situation somewhat amusing. "P-Please drop down your sword if you don't want to get hurt," one of them stammered, his voice betraying his fear. "That's right," his companion added, though his attempt at assertiveness was undermined by the uncertainty in his stance. Their courage was commendable, even though they were clearly outmatched. However, their bravery wouldn't alter the inevitable outcome. "You bastar-Gaghk!" With a swift maneuver, I stepped on the spear user of their party, causing him to cry out in pain and frustration. As he collapsed to the ground, I scanned the area, searching for the whereabouts of his companion. Originally, there were around five of them: one spear user, one bow user, and three sword wielders. Yet, I casually bested them when they ambushed me. Individually, each posed a formidable challenge, capable of overpowering me under the right circumstances. However, their collective incompetence became their downfall. Their lack of coordination and tactical missteps turned them into a problem as they faltered in their teamwork, allowing me to dispatch their vanguard rather easily, including their main damage dealer. Looking at the unconscious spear user, it was evident he wouldn't be waking up anytime soon. The two remaining in front of me trembled with fear, too afraid to make a run for it. Leaving them alone seemed like an option, but experience taught me that things rarely played out that smoothly, especially given my luck. [Item: Tears of Chronos (Unique)] [Auto activated] [Effects: Time dilation (Movement slow: 50%)] The Tears of Chronos, a unique artifact, sprang to life without my command, triggering a dramatic slowdown of time. Suddenly, the world around me moved at half its usual pace. These two opponents, they were putting on quite the show, their expressions shifting subtly as if waiting for the perfect moment to strike. There was only one reason why the Tears of Chronos would activate on their own: impending danger lurking just beyond my awareness. It had to be their archer ally, concealed and ready to unleash an attack. Sensing a faint but unmistakable threat from my left, I turned my attention just in time to witness a wooden arrow, its tip dulled but still menacing, hurtling towards me. In the surreal slowness of the moment, I even caught the smirk on the archer's face, reveling in their impending victory. But there was no time to dwell on the impending projectile, for without warning, the two adversaries before me surged forward, their movements swift and purposeful. They aimed to exploit my distraction, hoping to land a decisive blow while I was momentarily preoccupied. Their strategy was cunning, despite my earlier doubts about their abilities, they had orchestrated this ambush with precision. Had it not been for the Tears of Chronos, granting me precious moments to react, I might have fallen prey to their scheme right now. Waiting for the arrow to draw near, I calculated its trajectory and made a quick adjustment, taking a small step back just before deactivating the Tears of Chronos. As time reverted to its normal flow, the arrow whizzed past my face, narrowly missing me by mere centimeters. Perhaps I should have taken a longer stride, I mused, but dwelling on the past would serve no purpose now. "Well, it doesn't matter," I muttered, dismissing the thought. The two adversaries before me appeared dumbfounded, their faces twisted in terror as they realized their surprise attack had failed. Before they could even process what had happened, my sword swung with precision, connecting with both of their heads in a single fluid motion. Their heads snapped back with grunts of pain, and they crumpled to the ground, unconscious. Foam flecked with saliva dribbled from their mouths. I noticed this when the match started, but I shouldn't have overestimated everyone here. In the game, it was stated that most of the students from Class A to B had an average of C-level stats. So, coming into this fight, I was cautious. However, now that I had actually fought these guys, I realized that at best, they only had one C-rank stat in a least one of their attributes. This meant they weren't that different from me in terms of overall physical capabilities. Ultimately, it all came down to who was more skilled, and unfortunately, most of these guys lacked that skill. 'I guess they were all just extras to begin with.' Although I had no actual sword skills myself, as I never practiced swordsmanship, my knowledge about the game helped me out a lot. Most of these guys moved like your average mob characters; dodging was practically easier than those goblins back at the dungeon. Now then... where is that archer bastard? I thought to myself, scanning the chaotic battlefield for any sign of the fleeing archer. It didn't take long for me to spot him, attempting to make a hasty escape as his comrades lay defeated. I tensed up my muscles, ready to give chase, but before I could take a step, a loud voice interrupted me. I felt a sudden pressure from my side, causing me to pause. "Riley!" The voice was familiar, filled with enthusiasm and energy. I wished I could ignore it, pretend I hadn't heard, but I knew I couldn't avoid what was coming next. With a resigned sigh, I turned to face him. He wore a huge smile on his face, excitement gleaming in his eyes as he assumed his fighting stance—the same one he always used in the game. His aura radiated from his wooden sword, casting a brilliant golden glow. Just looking at it sent a shiver down my spine; if I took a direct hit from that, I could easily be cleaved in half. Aura amplified the sharpness and strength of both a person and their weapon. What he wielded now was no mere wooden sword-it was practically a real blade, enhanced by the power of his aura. I couldn't even see his stats, but from the formation of his muscles and the aura he exuded, I knew for sure he already had around a B-rank stat in strength. "Riley, let's have a duel!" he exclaimed excitedly, his enthusiasm palpable in the air. I couldn't help but roll my eyes inwardly. This battle maniac. Didn't he realize that if we started fighting, I would likely end up dead? Or was he simply blind to the danger? He probably thought I was strong, considering the passive effects of my unique skill. But even then, it was annoying to deal with him. Once he set his mind on something, there was no stopping him. Why was he always so excited to see me anyway? Had he already defeated Janica? I had thought the two were still fighting just a while ago, but I guess this bastard had emerged victorious. He was the protagonist of this world, alright. Examining the subtle bruises on his body and the small trickle of blood dripping from his forehead, I concluded that Janica must have dealt significant damage to him. "Riley?" As I remained silent, he seemed to interpret it as a tacit agreement to his request. More aura burst forth from him, coating his sword with an ominous glow. Alright, things were looking pretty dire. How the hell was I supposed to get out of this mess? Facing off against this guy, battered or not, meant my chances of winning were zilch. Even with the Tears of Chronos giving me a time advantage, it wouldn't change the inevitable outcome. So, what options did I have? Then it hit me a risky but potentially viable plan. If he believed I was strong, why not use that to my advantage? Sure, my acting skills weren't top-notch, but for some reason, lying came easier to me since I woke up in this body. With a calming breath, I locked eyes with him. "Lucas...." I called out, his name punctuating the tense atmosphere. He seemed pleased by my acknowledgment, albeit a tad late for comfort. "Haha, please don't hold back, Riley," he chuckled, completely oblivious to the danger he was putting me in. Seriously, this guy was going to get me killed if he kept this up. But there was no time to dwell on his cluelessness. As I watched the bright glow of his now golden sword expand before me, I gulped, trying to quell the dryness in my throat. Seriously, were the professors blind to this impending disaster? Their lack of intervention only added to the pressure. It was now or never-I had to make this bluff work, or I was as good as done for. Glancing at the two professors standing at a distance, their expressions betrayed a mixture of curiosity and anticipation. Even Seo, with his typically reserved demeanor, seemed intrigued, her eyes fixed on me. Haha... If I messed up here, it wouldn't just be a defeat-it could spell my demise. The pressure was on, and I could feel it weighing heavily on my shoulders. From Lucas's eager demeanor, it was clear he anticipated my next move, likely expecting me to adopt a stance in preparation for our duel. After all, adhering to the code of honor was customary among knights. But I had no intention of playing by his rules. Gripping my sword in a nonchalant manner, as though it were nothing more than a mere stick, I met his gaze head-on before letting out a resigned sigh. "Do you wish for a duel, Lucas?" I asked, my tone neutral. "Yes," he replied eagerly, a grin spreading across his face, revealing his teeth. Oh, how I longed to wipe that smug expression off his face. "With only that level of aura?" I continued, my words cutting through the air like a blade. ".......!???" Confusion washed over Lucas's features in a sudden wave, replacing his earlier excitement. Even the surrounding students, who had been watching our exchange intently, fell silent at my unexpected question. The tension in the air was palpable as all eyes turned to me, awaiting my next move. "With only that level of... aura?" Lucas muttered quietly, his gaze fixed on me. Perhaps he believed I held him in low regard, dismissing his abilities with my lack of a proper stance and my apparent mockery of his aura. While I might have bruised his ego, I had no time for niceties. 'I'm sorry but I'm not here to play games Lucas' My sole focus was on achieving my happy ending in this world, and playing nice wasn't part of the plan. Sliding my sword back into its scabbard, I braced myself for the surge of killing intent that followed. Lucas's aura spiked dramatically, the winds swirling around him exerting pressure that threatened to push me back. He likely interpreted my actions as a direct insult, and in a way, he wasn't entirely wrong. "What are you doing, Riley? I know you're strong, but to-" he began, concern evident in his voice. "This is meaningless," I interjected firmly, cutting him off before he could finish his sentence. His confusion was palpable as he regarded me with a mixture of surprise and uncertainty. My calm and nonchalant demeanor seemed to disarm him slightly, quelling the intensity of his aura. "What are you talking about?" he asked, his brow furrowing as he attempted to decipher the meaning behind my words. "You are strong... But only for those who are weak" I asserted; the words heavy with implication. The silence that followed was deafening, the weight of my statement hanging in the air like a dark cloud. At its core, I was essentially telling Lucas that despite his strength, he still fell short in comparison to me. "I'm only strong on the weak...?" His reaction was not what I expected. Instead of shock or disbelief, a simmering anger radiated from him, his face flushing red with frustration. "So, are you calling Janica weak?" he demanded, his annoyance palpable. Bingo. My plan to provoke him had succeeded beyond my expectations. As someone who had immersed myself in the game world like a total nerd, I knew Lucas better than he knew himself. And there was one thing I knew for certain-he despised it when someone insulted a person he cared about. "Yes" I repeated, holding firm to my assertion. As the word left my lips, Lucas's anger ignited into a blazing inferno of bloodlust, the atmosphere crackling with his barely contained rage. It was clear that I needed to bring this confrontation to an end, and fast. Honestly, provoking him like this probably wasn't necessary, but I needed to ensure he would actually make a move. And he did, with a burst of speed that left me reeling. In an instant, Lucas vanished from view, only to reappear right beside me, moving so fast it felt like a blast of supersonic waves. I could feel the cold pressure of his aura closing in around my neck, a chilling reminder of his formidable strength. As expected, Lucas hesitated, his actions restrained by his innate kindness. Observing that the Tears of Chronos didn't activate automatically, it became evident that Lucas harbored no ill intent towards me, despite my insulting remark about Janica. Our faces were now close, and as I met his gaze, he appeared more confused than angry. "Why won't you draw your sword?" he inquired, his voice tinged with confusion. Part of me wanted to lash out, to tell him that I couldn't draw my sword even if I wanted to, but I suppressed the impulse and maintained the facade. "I told you, it's meaningless," I replied calmly, though inwardly, frustration simmered beneath the surface. !

Chapitre 28 : Combat Inutile Lorsque le professeur Ferdenand annonça le début de la bataille, il était naturel que certains élèves se regroupent, surtout s'ils étaient amis. Collaborer en équipe offrait des avantages certains par rapport au fait de relever le défi seul. Même si cela pouvait diminuer leur classement individuel aux yeux du professeur, c'était l'approche la plus pragmatique dans une bataille royale où chaque participant représentait une menace potentielle. En observant la dynamique du champ de bataille, il devint évident qu'il y avait une certaine synergie inhérente au travail d'équipe. Je ne l'avais pas remarqué au début, mais le professeur Yuki avait en fait distribué différentes armes spécialisées pour chaque élève. La distribution d'armes par le professeur Yuki soulignait encore davantage ce point. Au lieu de se limiter aux épées, chaque élève était équipé d'une arme adaptée à ses spécialités individuelles. C'était une décision stratégique, reconnaissant que tous les élèves du département des chevaliers n'étaient pas compétents avec les seules épées. Avec une gamme d'armes à leur disposition, allant des arcs aux lances, des haches aux dagues, l'effort collectif devenait beaucoup plus fiable. Bien que toutes les armes soient en bois, la variété garantissait que chaque élève pouvait exploiter ses forces tout en compensant ses faiblesses. De cette façon, les équipes pouvaient couvrir les vulnérabilités de chacun et maximiser leurs chances de succès. C'était un témoignage de la planification réfléchie et de la prévoyance des instructeurs, qui comprenaient l'importance de l'adaptabilité et de la collaboration face à une véritable bataille. Cependant, se regrouper avec des amis ne garantissait pas la victoire, surtout dans une étape grouillant d'élèves monstrueux. Deux élèves se tenaient devant moi, leurs épées pointées avec hésitation dans ma direction, leurs tentatives d'intimidation tombant à plat. Malgré leurs mains tremblantes et leurs menaces faibles, je ne pouvais m'empêcher de trouver la situation quelque peu amusante. « B-Baissez votre épée si vous ne voulez pas être blessé », bredouilla l'un d'eux, sa voix trahissant sa peur. « C'est exact », ajouta son compagnon, bien que sa tentative d'assurance fût minée par l'incertitude dans sa posture. Leur courage était louable, même s'ils étaient clairement surpassés. Cependant, leur bravoure ne changerait pas l'issue inévitable. « Vous... espèce de... ! » D'un geste rapide, je piétinai l'utilisateur de lance de leur groupe, le faisant crier de douleur et de frustration. Alors qu'il s'effondrait au sol, je balayai la zone du regard, cherchant à localiser son compagnon. À l'origine, ils étaient environ cinq : un utilisateur de lance, un archer et trois épéistes. Pourtant, je les avais facilement vaincus lorsqu'ils m'avaient tendu une embuscade. Individuellement, chacun représentait un défi redoutable, capable de me vaincre dans les bonnes circonstances. Cependant, leur incompétence collective fut leur chute. Leur manque de coordination et leurs erreurs tactiques les rendirent vulnérables, me permettant de neutraliser leur avant-garde assez facilement, y compris leur principal élément offensif. En regardant l'utilisateur de lance inconscient, il était évident qu'il ne se réveillerait pas de sitôt. Les deux autres devant moi tremblaient de peur, trop effrayés pour tenter de fuir. Les laisser seuls semblait être une option, mais l'expérience m'avait appris que les choses se passaient rarement ainsi, surtout compte tenu de ma chance. [Objet : Larmes de Chronos (Unique)] [Activé automatiquement] [Effets : Dilatation du temps (Mouvement ralenti : 50 %)] Les Larmes de Chronos, un artefact unique, s'activèrent sans mon ordre, déclenchant un ralentissement spectaculaire du temps. Soudain, le monde autour de moi se déplaçait à la moitié de sa vitesse habituelle. Ces deux adversaires mettaient en scène un véritable spectacle, leurs expressions changeant subtilement comme s'ils attendaient le moment parfait pour frapper. Il n'y avait qu'une seule raison pour que les Larmes de Chronos s'activent seules : un danger imminent se cachait juste au-delà de ma conscience. Cela devait être leur allié archer, dissimulé et prêt à lancer une attaque. Sentant une menace faible mais indéniable venant de ma gauche, je tournai mon attention juste à temps pour voir une flèche en bois, sa pointe émoussée mais toujours menaçante, fonçant vers moi. Dans la lenteur surréaliste du moment, je vis même le sourire suffisant sur le visage de l'archer, se réjouissant de leur victoire imminente. Mais il n'y avait pas de temps pour s'attarder sur le projectile imminent, car sans avertissement, les deux adversaires devant moi se ruèrent en avant, leurs mouvements rapides et déterminés. Ils visaient à exploiter ma distraction, espérant porter un coup décisif tandis que j'étais momentanément occupé. Leur stratégie était rusée ; malgré mes doutes précédents sur leurs capacités, ils avaient orchestré cette embuscade avec précision. Si les Larmes de Chronos ne m'avaient pas accordé de précieux moments pour réagir, j'aurais peut-être été victime de leur plan en ce moment même. En attendant que la flèche s'approche, je calculai sa trajectoire et fis un ajustement rapide, faisant un petit pas en arrière juste avant de désactiver les Larmes de Chronos. Lorsque le temps revint à son débit normal, la flèche passa en trombe devant mon visage, me manquant de quelques centimètres à peine. Peut-être aurais-je dû faire un pas plus long, pensai-je, mais ressasser le passé ne servirait à rien maintenant. « Eh bien, cela n'a pas d'importance », murmurai-je, écartant cette pensée. Les deux adversaires devant moi paraissaient abasourdis, leurs visages tordus de terreur lorsqu'ils réalisèrent que leur attaque surprise avait échoué. Avant même qu'ils puissent comprendre ce qui s'était passé, mon épée frappa avec précision, touchant les deux à la tête en un seul mouvement fluide. Leurs têtes retombèrent en arrière avec des grognements de douleur, et ils s'effondrèrent au sol, inconscients. De la mousse mêlée de salive coulait de leurs bouches. Je l'avais remarqué lorsque le combat avait commencé, mais je n'aurais pas dû surestimer tout le monde ici. Dans le jeu, il était indiqué que la plupart des élèves de la classe A à B avaient en moyenne des statistiques de niveau C. Donc, en entrant dans ce combat, j'avais été prudent. Cependant, maintenant que j'avais réellement combattu ces gars, je réalisai qu'au mieux, ils n'avaient qu'une statistique de rang C dans au moins un de leurs attributs. Cela signifiait qu'ils n'étaient pas si différents de moi en termes de capacités physiques globales. En fin de compte, tout se résumait à qui était le plus habile, et malheureusement, la plupart de ces gars manquaient de cette habileté. « Je suppose qu'ils n'étaient que des figurants dès le départ. » Bien que je n'aie moi-même aucune compétence réelle en matière d'épée, car je n'avais jamais pratiqué l'escrime, ma connaissance du jeu m'avait beaucoup aidé. La plupart de ces gars se déplaçaient comme des personnages de mob classiques ; esquiver était pratiquement plus facile que ces gobelins dans le donjon. Maintenant... où est ce bâtard d'archer ? pensai-je en moi-même, scrutant le champ de bataille chaotique à la recherche de l'archer en fuite. Il ne me fallut pas longtemps pour le repérer, tentant de s'échapper précipitamment tandis que ses camarades gisaient vaincus. Je tendis mes muscles, prêt à me lancer à sa poursuite, mais avant que je puisse faire un pas, une voix forte m'interrompit. Je sentis une pression soudaine venant de mon côté, me faisant marquer une pause. « Riley ! » La voix était familière, remplie d'enthousiasme et d'énergie. J'aurais souhaité pouvoir l'ignorer, faire semblant de n'avoir pas entendu, mais je savais que je ne pouvais pas éviter ce qui allait suivre. Avec un soupir résigné, je me tournai pour lui faire face. Il arborait un énorme sourire sur son visage, l'excitation brillant dans ses yeux tandis qu'il adoptait sa posture de combat — la même que celle qu'il utilisait toujours dans le jeu. Son aura irradiait de son épée en bois, projetant une lueur dorée brillante. Rien que de la regarder me donnait des frissons ; si j'en recevais un coup direct, je pourrais facilement être coupé en deux. L'aura amplifiait la netteté et la force d'une personne et de son arme. Ce qu'il maniait maintenant n'était pas une simple épée en bois — c'était pratiquement une véritable lame, renforcée par le pouvoir de son aura. Je ne pouvais même pas voir ses statistiques, mais d'après la formation de ses muscles et l'aura qu'il dégageait, je savais avec certitude qu'il avait déjà une statistique de rang B en force. « Riley, battons-nous en duel ! » s'exclama-t-il avec excitation, son enthousiasme palpable dans l'air. Je ne pus m'empêcher de rouler les yeux intérieurement. Ce maniaque du combat. Ne réalisait-il pas que si nous commencions à nous battre, je finirais probablement mort ? Ou était-il simplement aveugle au danger ? Il pensait probablement que j'étais fort, compte tenu des effets passifs de ma compétence unique. Mais même ainsi, c'était ennuyeux de l'affronter. Une fois qu'il avait décidé quelque chose, il n'y avait pas moyen de l'arrêter. Pourquoi était-il toujours si excité de me voir de toute façon ? Avait-il déjà vaincu Janica ? J'avais pensé que les deux étaient encore en train de se battre il y a un moment, mais je suppose que ce bâtard avait émergé victorieux. Il était le protagoniste de ce monde, après tout. En examinant les légères contusions sur son corps et le petit filet de sang coulant de son front, je conclus que Janica devait lui avoir infligé des dégâts significatifs. « Riley ? » Comme je restais silencieux, il sembla interpréter cela comme un accord tacite à sa demande. Encore plus d'aura jaillit de lui, recouvrant son épée d'une lueur sinistre. D'accord, les choses se présentaient vraiment mal. Comment étais-je censé me sortir de ce pétrin ? En l'affrontant, même blessé, cela signifiait que mes chances de gagner étaient nulles. Même avec les Larmes de Chronos me donnant un avantage temporel, cela ne changerait pas l'issue inévitable. Alors, quelles options avais-je ? Puis cela me frappa — un plan risqué mais potentiellement viable. S'il croyait que j'étais fort, pourquoi ne pas utiliser cela à mon avantage ? Certes, mes talents d'acteur n'étaient pas exceptionnels, mais pour une raison quelconque, mentir me venait plus facilement depuis que j'étais réveillé dans ce corps. Avec une profonde inspiration, je croisai son regard. « Lucas... » l'appelai-je, son nom ponctuant l'atmosphère tendue. Il sembla ravi de mon accusé, bien qu'un peu tard pour être à l'aise. « Haha, s'il vous plaît, ne vous retenez pas, Riley », rit-il, complètement inconscient du danger qu'il me faisait courir. Sérieusement, ce gars allait me faire tuer s'il continuait ainsi. Mais il n'y avait pas de temps pour s'appesantir sur son ignorance. Alors que je regardais la lueur brillante de son épée dorée s'étendre devant moi, je déglutis, essayant de calmer la sécheresse dans ma gorge. Sérieusement, les professeurs étaient-ils aveugles à ce désastre imminent ? Leur manque d'intervention n'ajoutait qu'à la pression. C'était maintenant ou jamais — je devais faire fonctionner ce bluff, ou j'étais aussi bon que fichu. En jetant un coup d'œil aux deux professeurs debout à distance, leurs expressions trahissaient un mélange de curiosité et d'anticipation. Même Seo, avec son comportement habituellement réservé, semblait intrigué, ses yeux fixés sur moi. Haha... Si je ratais ici, ce ne serait pas juste une défaite — cela pourrait signifier ma perte. La pression était sur, et je pouvais la sentir pesant lourdement sur mes épaules. D'après l'attitude enthousiaste de Lucas, il était clair qu'il anticipait mon prochain mouvement, s'attendant probablement à ce que j'adopte une posture en préparation de notre duel. Après tout, adhérer au code d'honneur était coutumier parmi les chevaliers. Mais je n'avais aucune intention de jouer selon ses règles. Saisissant mon épée d'une manière nonchalante, comme si ce n'était rien de plus qu'un simple bâton, je rencontrai son regard directement avant de laisser échapper un soupir résigné. « Souhaitez-vous un duel, Lucas ? » demandai-je, mon ton neutre. « Oui », répondit-il avec enthousiasme, un sourire se répandant sur son visage, révélant ses dents. Oh, combien je voulais effacer cette expression suffisante de son visage. « Avec seulement ce niveau d'aura ? » continuai-je, mes mots coupant à travers l'air comme une lame. « .......!??? » La confusion balaya les traits de Lucas en une vague soudaine, remplaçant son excitation antérieure. Même les élèves environnants, qui avaient regardé notre échange avec intensité, se turent à ma question inattendue. La tension dans l'air était palpable tandis que tous les yeux se tournaient vers moi, attendant ma prochaine action. « Avec seulement ce niveau d'aura ? » Lucas murmura doucement, son regard fixé sur moi. Peut-être croyait-il que je le tenais en piètre estime, rejetant ses capacités avec mon manque de posture appropriée et ma moquerie apparente de son aura. Alors que j'aurais pu blesser son ego, je n'avais pas de temps pour des gentillesses. « Je suis désolé, mais je ne suis pas là pour jouer aux jeux, Lucas. » Mon seul objectif était d'atteindre une fin heureuse dans ce monde, et jouer gentiment n'en faisait pas partie. En glissant mon épée dans son fourreau, je me préparai à la poussée d'intention meurtrière qui suivit. L'aura de Lucas augmenta de façon spectaculaire, les vents tourbillonnant autour de lui exerçant une pression qui menaçait de me repousser. Il avait probablement interprété mes actions comme une insulte directe, et d'une certaine manière, il n'avait pas tout à fait tort. « Que faites-vous, Riley ? Je sais que vous êtes fort, mais pour... » commença-t-il, l'inquiétude évidente dans sa voix. « C'est inutile », l'interrompis-je fermement, coupant court à sa phrase. Sa confusion était palpable tandis qu'il me regardait avec un mélange de surprise et d'incertitude. Mon calme et mon attitude nonchalante semblaient le désarmer légèrement, réduisant l'intensité de son aura. « De quoi parlez-vous ? » demanda-t-il, son sourcil se fronçant tandis qu'il tentait de déchiffrer le sens derrière mes paroles. « Vous êtes fort... Mais seulement pour ceux qui sont faibles », affirmai-je ; les mots lourds d'implication. Le silence qui suivit fut assourdissant, le poids de ma déclaration planant dans l'air comme un nuage sombre. Au fond, je disais essentiellement à Lucas que malgré sa force, il restait en deçà de moi. « Je ne suis fort que sur les faibles... ? » Sa réaction ne fut pas celle que j'attendais. Au lieu de choc ou de déni, une colère latente irradia de lui, son visage rougissant de frustration. « Alors, appelez-vous Janica faible ? » exigea-t-il, son agacement palpable. Bingo. Mon plan pour le provoquer avait réussi au-delà de mes attentes. En tant que quelqu'un qui s'était immergé dans le monde du jeu comme un véritable nerd, je connaissais Lucas mieux qu'il ne se connaissait lui-même. Et il y avait une chose que je savais pour certain — il détestait quand quelqu'un insultait une personne qui lui tenait à cœur. « Oui », répétai-je, restant ferme dans mon affirmation. Dès que le mot quitta mes lèvres, la colère de Lucas s'embrasa en un brasier de soif de sang, l'atmosphère crépitant de sa rage à peine contenue. Il était clair que je devais mettre fin à cette confrontation, et vite. Honnêtement, le provoquer ainsi n'était probablement pas nécessaire, mais j'avais besoin de m'assurer qu'il ferait réellement un geste. Et il le fit, avec une rapidité qui me laissa pantois. En un instant, Lucas disparut de ma vue, pour réapparaître juste à côté de moi, se déplaçant si vite que cela me fit l'effet d'une onde supersonique. Je pouvais sentir la pression froide de son aura se refermant autour de mon cou, un rappel glaçant de sa force formidable. Comme prévu, Lucas hésita, ses actions retenues par sa bonté innée. Observant que les Larmes de Chronos ne s'activèrent pas automatiquement, il devint évident que Lucas n'avait aucune mauvaise intention envers moi, malgré ma remarque insultante à propos de Janica. Nos visages étaient maintenant proches, et tandis que je rencontrai son regard, il parut plus confus qu'en colère. « Pourquoi ne tirez-vous pas votre épée ? » demanda-t-il, sa voix empreinte de confusion. Une partie de moi voulait riposter, lui dire que je ne pouvais pas tirer mon épée même si je le voulais, mais je réprimai l'impulsion et maintins la façade. « Je vous ai dit, c'est inutile », répondis-je calmement, bien que la frustration bouillonnât intérieurement sous la surface.