Chapter 24 - Translation

<h1>Chapter 23: Son’S Wail(2)</h1><p>Chapter 23: Son's wail(2)</p><p>The ruler of the empire once stood tall, but now he was laid down on a bed , his complexion pale and his skin cold. Once, he had led armies, issued edicts, and steered the crumbling empire back from the brink of total collapse . Three years of civil war had brought the empire to its knees, but then came a three-decade span of prosperity under his father, Gratios, the only one who could claim such an achievement.</p><p>When he ascended to the throne, the treasury was empty and two rival armies threatened the capital. Despite being the weakest of the three factions, he managed to prevail, not solely through skill but also due to fortunate circumstances. Positioned within the capital, he knew his brothers, the strongest contenders, would hesitate to besiege the city before dealing with the other. And so, a decisive battle unfolded outside Romelia, where Cracchus emerged victorious against his elder brother, Eauron.</p><p>Yet, victory was short-lived. The nobles who had served Eauron swiftly pledged allegiance to Gratios as their lands were promised to the nobles serving Cracchus , and when he laid siege to the capital, he found himself surrounded by an army of mercenaries raised by the rival's nobles and the city's garrison. Realizing the danger of being encircled, Cracchus retreated, but his nobles misinterpreted this as a sign of weakness and betrayed him, most of them after all went into debt to assist Cracchus in his fight. And so in less than a month more than a quarter serving Cracchus betrayed him and brought his head to Gratios. After all their treasury was empty and their leader was retreating back to their cities, leaving their fiefs free to be raided by Gratios' army. That was not what they signed for .</p><p>Gratios accepted their surrender and their offerings , only to swiftly execute them, seizing their treasuries and delivering their heads to the sons left to inherit their fiefs. Most of these sons were second-born, as the firstborn were fighting alongside their fathers. To ensure their loyalty, the emperor imprisoned the firstborns, holding them as hostages to prevent rebellion among the newly appointed nobles. The threat of replacement by an older brother compelled many to kneel and offer bribes, appeasing the emperor's wrath.</p><p>He stood there now , staring at the lifeless form of his father, the once mighty ruler of the empire. Gratios had been a strong leader, possessing both strength and intelligence, navigating the complexities of politics with shrewdness while upholding honor when it was necessary. And now, he was gone.</p><p>'Should I be crying?' After all, Gratios was his father, even if their interactions had been minimal. The young man had never truly understood why he, a bastard, had been permitted within the palace walls. He had never made an effort to seek his son out, to connect with him, so certainly father love was out of the equation</p><p>It wasn't that Tibianus harbored any animosity towards Gratios. In fact, he held an idealized image of him as a powerful and just ruler. But now, faced with his father's death, Tibianus found himself unable to summon any tears.</p><p>He lingered a few paces away, observing the scene unfolding before him. Mesha , his younger brother, knelt beside the lifeless body of his father, tears streaming down his small face in a torrent of grief. The room was hushed, empty save for the immediate family, as the nobles had respectfully left the royal household to mourn in solitude.</p><p>But amid the sorrow, Tibianus couldn't help but notice the empress standing a short distance away. Her countenance remained composed, a subtle sadness etched upon her features, yet there was no outward display of emotion. It struck Tibianus as peculiar.</p><p>He couldn't help but wonder about her true feelings. As a woman who had stood by the emperor's side for ten years, her reaction seemed somewhat muted compared to the overwhelming grief of his younger half-brother.</p><p>But then he checked himself. Who was he to judge? A bastard, not truly part of the royal family, he stood on the fringes, observing from a distance, his own emotions held tightly in check.</p><p>The emperor was laying still on the ornate bed, his once-vibrant brown hair now streaked with silver, cascading over his shoulders and mingling with his long beard that covered his chin. He seemed so old and tired. His skin, once bronzed from years of command and rule, now appeared white as snow, he once projected sternity, yet he now he only showed peace.</p><p>His eyes, closed in eternal rest, were now hidden behind shuttered lids. His mouth, typically firm and commanding, was now quiet and still, giving no hint of the words that once shaped empires and inspired loyalty.</p><p>He was the emperor , he was dead and now a new one was to arise</p><p>The empress, her voice tinged with a mix of sorrow and authority, addressed Petrinus, the head of the guards who had served the emperor faithfully for five years.</p><p>''Where are those who brought the body?''</p><p>Petrinus, a man of stoic demeanor and noble lineage from the prestigious family of Achaeia, stood before her, his gaze steady and respectful.</p><p>"They are under surveillance," Petrinus replied, his voice carrying a coolness that matched his rigid posture as he bowed before her.</p><p>The empress, her brow furrowed in thought, pressed further. "Are they Arlanians?"</p><p>Petrinus nodded in confirmation</p><p>Without hesitation, the empress issued her command, her voice firm and unwavering. "Cut off their heads and put them on pikes," she ordered, her words cutting through the air with a sense of finality.</p><p>''Bastards should not be allowed here'' The cool voice of the empress spoke. Her eyes not deigning to look at his , giving him the same repulsion one had when finding a bug on the ground.</p><p>'Seems like she recovered quickly', Tibianus mused as he bowed before nudging the sleeve of Clara to bring him inside his room. He preferred to be alone right now as he felt uncomfortable with the eyes of his step-brother and of the empress looking down at him.He wanted to go to his room and gaze at the sky, it was such a nice day and yet it was supposed to be so gloomy.</p><p>'Fuck them, fuck the emperor that never bored himself to meet his spawn, fuck his wife and sons and fuck the church .</p><p>I did not choose to be born, it was the protector chosen by the gods who spilled his seed on my mother's womb, so why am I to get the shit?' He knew the answer, though, he was a bastard, and his father was the emperor.And emperor were supposed to have concubines, his mother was probably one.</p><p>He was the emperor true and now he was dead , a new one was to rise.</p><p>And the head of that such small bastard , would probably end on a pike or bowed on a monastery. Bastards were cursed by birth that was known plainly . A bastard brought ill-luck that was known too.Bastards were shady and disloyal, that too was aknowledged</p><p>And yet a bastard liked to gaze at the sky and that was not known.</p>

<h1>Chapitre 23 : La Plainte du Fils (2)</h1> Le souverain autrefois imposant de l'empire gisait maintenant sur un lit, le teint blême et la peau froide. Jadis, il avait mené des armées, promulgué des édits et ramené l'empire moribond du bord de l'effondrement total. Trois années de guerre civile avaient mis l'empire à genoux, avant que ne vienne trois décennies de prospérité sous le règne de son père, Gratios, le seul à pouvoir se targuer d'un tel exploit. Quand il monta sur le trône, le trésor impérial était vide et deux armées rivales menaçaient la capitale. Bien qu'étant la faction la plus faible des trois, il parvint à l'emporter, non seulement par habileté mais aussi grâce à des circonstances favorables. Positionné dans la capitale, il savait que ses frères, les prétendants les plus puissants, hésiteraient à assiéger la ville avant de s'affronter entre eux. Ainsi, une bataille décisive se déroula devant Romelia, où Cracchus triompha de son frère aîné, Eauron. Pourtant, la victoire fut éphémère. Les nobles ayant servi Eauron prêtèrent allégeance à Gratios dès que leurs terres furent promises à ceux soutenant Cracchus. Lorsque ce dernier assiégea la capitale, il se retrouva encerclé par une armée de mercenaires levés par les nobles rivaux et la garnison de la ville. Comprenant le danger, Cracchus battit en retraite, mais ses nobles interprétèrent cela comme une faiblesse et le trahirent, la plupart ayant contracté des dettes pour le soutenir. En moins d'un mois, plus d'un quart des partisans de Cracchus le trahirent et apportèrent sa tête à Gratios. Après tout, leur trésor était vide et leur chef battait en retraite vers leurs cités, laissant leurs fiefs à la merci des pillages de l'armée de Gratios. Ce n'était pas ce qu'ils avaient signé. Gratios accepta leur reddition et leurs offrandes, pour mieux les exécuter aussitôt, s'emparant de leurs trésors et envoyant leurs têtes aux fils laissés pour hériter de leurs fiefs. La plupart de ces fils étaient des cadets, les aînés combattant aux côtés de leurs pères. Pour s'assurer de leur loyauté, l'empereur emprisonna les aînés, les retenant comme otages pour prévenir toute rébellion parmi les nouveaux nobles nommés. La menace d'être remplacés par un frère aîné contraignit beaucoup à s'agenouiller et à offrir des pots-de-vin, apaisant ainsi la colère de l'empereur. Il se tenait là maintenant, contemplant la forme inanimée de son père, l'autrefois puissant souverain de l'empire. Gratios avait été un dirigeant fort, alliant force et intelligence, manœuvrant avec habileté dans les méandres de la politique tout en préservant son honneur lorsque nécessaire. Et maintenant, il n'était plus. « Devrais-je pleurer ? » Après tout, Gratios était son père, même si leurs interactions avaient été rares. Le jeune homme n'avait jamais vraiment compris pourquoi lui, un bâtard, avait été autorisé à vivre dans l'enceinte du palais. Son père n'avait jamais fait l'effort de le chercher, de créer un lien avec lui, alors l'amour paternel était hors de question. Tibianus ne nourrissait aucune animosité envers Gratios. En réalité, il en avait une image idéalisée, celle d'un souverain puissant et juste. Mais face à la mort de son père, il se surprit à ne pouvoir verser une seule larme. Il resta quelques pas en retrait, observant la scène se déroulant devant lui. Mesha, son jeune frère, était agenouillé près du corps sans vie de leur père, des larmes ruisselant sur son petit visage dans un torrent de chagrin. La pièce était silencieuse, vide à l'exception de la famille proche, les nobles ayant respectueusement laissé la famille royale seule pour son deuil. Mais au milieu de la tristesse, Tibianus ne put s'empêcher de remarquer l'impératrice, debout à quelques pas. Son visage demeurait composé, une subtile tristesse gravée sur ses traits, mais sans manifestation extérieure d'émotion. Cela parut étrange à Tibianus. Il ne put s'empêcher de s'interroger sur ses véritables sentiments. En tant que femme ayant été aux côtés de l'empereur durant dix ans, sa réaction semblait bien tempérée comparée au chagrin débordant de son demi-frère cadet. Mais il se reprit. Qui était-il pour juger ? Un bâtard, ne faisant pas vraiment partie de la famille royale, il se tenait en marge, observant à distance, ses propres émotions soigneusement contenues. L'empereur reposait immobile sur le lit orné, ses cheveux bruns autrefois vibrants maintenant striés d'argent, cascadant sur ses épaules et se mêlant à sa longue barbe recouvrant son menton. Il paraissait si vieux et fatigué. Sa peau, autrefois hâlée par des années de commandement et de règne, était maintenant blanche comme neige. Lui qui dégageait autrefois une sévérité, ne montrait plus que de la paix. Ses yeux, clos dans un repos éternel, étaient désormais cachés derrière ses paupières. Sa bouche, habituellement ferme et autoritaire, était maintenant silencieuse et immobile, ne laissant rien transparaître des paroles qui avaient façonné des empires et inspiré des loyautés. Il était l'empereur, il était mort, et maintenant un nouveau devait s'élever. L'impératrice, d'une voix teintée de tristesse et d'autorité, s'adressa à Petrinus, le chef des gardes ayant fidèlement servi l'empereur durant cinq années. « Où sont ceux qui ont amené le corps ? » Petrinus, homme au maintien stoïque et de noble lignée issue de la prestigieuse famille d'Achaïe, se tenait devant elle, le regard stable et respectueux. « Ils sont sous surveillance », répondit Petrinus, sa voix empreinte d'une froideur correspondant à sa posture rigide alors qu'il s'inclinait devant elle. L'impératrice, le front plissé par la réflexion, insista. « Sont-ils des Arlaniens ? » Petrinus hocha la tête en confirmation. Sans hésitation, l'impératrice ordonna, d'une voix ferme et inébranlable. « Coupez-leur la tête et empalez-les », commanda-t-elle, ses mots tranchant l'air avec une impression d'irrévocabilité. « Les bâtards n'ont pas leur place ici. » La voix froide de l'impératrice résonna. Ses yeux refusant de le regarder, lui manifestant le même dégoût que l'on ressent en découvrant un insecte au sol. « Elle a vite repris ses esprits », songea Tibianus en s'inclinant avant de tirer la manche de Clara pour qu'elle le ramène dans sa chambre. Il préférait être seul à présent, mal à l'aise sous les regards de son demi-frère et de l'impératrice le toisant. Il voulait regagner sa chambre et contempler le ciel. C'était une si belle journée, alors qu'elle était censée être si sombre. « Qu'ils aillent se faire foutre, l'empereur qui n'a jamais daigné rencontrer sa progéniture, sa femme et ses fils, et l'Église par-dessus le marché. Je n'ai pas choisi de naître, c'est le protecteur choisi par les dieux qui a répandu sa semence dans le ventre de ma mère, alors pourquoi dois-je en payer le prix ? » Il connaissait pourtant la réponse : il était un bâtard, et son père était l'empereur. Et les empereurs étaient censés avoir des concubines, sa mère en avait probablement été une. Il était bel et bien l'empereur, et maintenant il était mort, un nouveau devait s'élever. Et la tête de ce petit bâtard finirait probablement sur une pique ou inclinée dans un monastère. Les bâtards étaient maudits dès la naissance, cela était de notoriété publique. Un bâtard portait malheur, cela aussi était connu. Les bâtards étaient sournois et déloyaux, cela aussi était reconnu. Et pourtant, un bâtard aimait contempler le ciel, et cela, personne ne le savait.