Chapter 35 - Translation

<h1>Chapter 34: Looking For Employment(3)</h1><p>Chapter 34: Looking for employment(3)</p><p>"He speaks and acts like a nobleman," Asag thought quietly to himself as he observed Alpheo, the only person who had ever called him brother in all his life. To most people, Asag appeared simple-minded, and they tended to avoid conversing with him any more than necessary. He was often overlooked and underestimated, but he had learned to observe, to read between the lines, and learn people like a book.</p><p>After Asag saved Alpheo's life , he had introduced his savior to his close circle of friends, who had been kind to him. But even among them, Asag felt like an outsider, like a rat hiding in his hole, observing from the shadows. He watched them closely, studying their mannerisms and behaviors. Jarza, for example, was stoic and reserved, rarely showing emotion except for the fierce loyalty that burned in his eyes whenever he looked at Alpheo. Alpheo had a knack for raising loyalty in others, perhaps a gift from the gods, they were supposed to bless men, yet Asag always felt more cursed than blessed in any way.</p><p>As the wind whipped around him, Asag felt a twinge of pain from the burn scar on his face. It stung like a cat's scratch.He tried to distract himself</p><p>Then there was Egil, a mystery to Asag. At times, he appeared jovial and lighthearted, but there was a darkness lurking beneath the surface, a readiness to wield his sword at a moment's notice. Asag couldn't help but realise that the life of a mercenary suited Egil the best.</p><p>Clio, the final member of their group, was absent at the moment. Asag couldn't quite see how Alpheo could make use of him, aside from being a loyal follower who obeyed orders without question. Unlike Jarva, who possessed great strength, or Egil, who was skilled with horses, Clio didn't seem to have any remarkable qualities. He did not know how to read, nor to count and was not even a great warrior. Yet, despite his lack of obvious talents, Asag knew that Clio was fiercely loyal, so at least there was a silver lining.</p><p>Alpheo remained a mystery to Asag, a complex mix of kindness and cruelty. He seemed to take pleasure in the suffering of others, particularly when it came to watching the soldiers and cooks deaths . Though he never participated directly, Alpheo would watch with a sense of satisfaction, as if reveling in the chaos he had orchestrated.He was like a man dancing in humankind's shadow, weaving strings and observing the results from afar. If Asag had to choose a word to describe him, it would be charismatic. Alpheo had a way with words, able to charm and manipulate those around him effortlessly. Despite leading 530 people out of the camp, only 20 left after reaching imperial land , while taking their share of the loot. If that was not proof of silver tongue, than Asag was at a loss.</p><p>Even now, as he observed Alpheo engaging in negotiations with Robert, he couldn't help but feel a sense of awe. Despite his reservations and doubts, there was something undeniably captivating about the way Alpheo acted , talked and behaved, as if everything was just a dice waiting to be thrown by him.As if men, wars, plots were nothing more than a plaything for him to fight off boredom. It was scary , yet also enticing and Asag could not help but listen to another one of Alpheo tricks.</p><p>-----</p><p>"Two months," Alpheo stated firmly, raising two fingers. "We want to be paid two months in advance."</p><p>Robert's forehead creased in frustration, his expression teetering on the edge of explosion. "What are you talking about?" he blurted out, clearly taken aback by Alpheo's demand.</p><p>"As I said, we want to be paid partially in advance," Alpheo repeated, nonchalantly inspecting his nails as if the matter was of little consequence. "I have a hunch that your lord's treasury is quite empty after two years of war. Such prolonged conflict tends to have dire consequences on the coffers."</p><p>'How does he know that?' Robert's mind raced, baffled by how a mercenary leader could have such detailed insight into their financial affairs. Unbeknownst to him, Alpheo was simply making an educated guess based on the state of the prince's army and the duration of the war.In short , he shot at the dark hoping to hit a bird and he did... Nevertheless, Alpheo's boldness left Robert feeling uneasy.</p><p>"This is unheard of!" Robert exclaimed, his frustration evident as his fist pounded against the table, his guards inching closer in a show of force.</p><p>Alpheo remained unfazed, his gaze steady as he addressed Robert. "Sir Robert, I suggest you remain calm and instruct your guards to step back. I won't tolerate threats, so I advise caution in their behavior," he warned, his tone carrying a subtle edge.'' I have many more guards than you, and I fear that they may not be so welcoming as I am''</p><p>Robert reluctantly gestured for his guards to retreat, his apprehension palpable. "I suppose you're concerned about us absconding with the payment," he acknowledged.</p><p>Alpheo nodded knowingly. "Indeed, just as you fear us fleeing with the money, I fear that your prince may be unable to fulfill his end of the bargain. Consider things from our perspective, Sir Robert. We are newcomers to these lands, and I'm hesitant to embark on a risky venture without some assurance of payment," he explained, his smile faint but confident. "Therefore, it seems only fair that we receive some upfront compensation to ensure that we fulfill our obligations."</p><p>Robert's growl tapered off into a heavy sigh as he brought his hands to his chest, a solemn oath escaping his lips. "I swear by the gods that my prince shall pay his due. May hell take my soul if I lie," he declared, almost satisfied at his own intelligence.</p><p>For a brief moment, Alpheo fell silent, his mind drifting away 'I should have anticipated this,' he mused inwardly, 'I should have known that for these mongrels that swearing to the gods means absolute truths .For them it may be good enough but for me it is not'</p><p>Returning his focus to the present, Alpheo mirrored Robert's gesture, placing his hand over his chest in a solemn gesture of reciprocity. "Well, in that case," he began, his tone measured and deliberate, "I swear by the gods that I shall not renege on our agreement nor abscond with the prepayment," he pledged, his words infused with a mocking tone</p><p>As he concluded his oath, Alpheo turned his gaze towards Robert, his expression expectant. "Now that we have both sworn our allegiance, I see no reason why a partial payment cannot be arranged," he proposed, a hint of satisfaction tugging at the corners of his lips.</p><p>Robert looked uneasy as he shifted in his seat, he pursued his lips but said nothing. Alpheo observed his movement and understood he had hit the nail 'The bastards do not have the coin to pay us!They don't have coins nor men , how do they think they are going to win their wars?Or are they thinking that we will fight their losing battle and then kindly await their leisure to pay us our due?'</p>

<h1>Chapitre 34 : À la recherche d'un emploi (3)</h1> « Il parle et agit comme un noble », songea Asag en silence tout en observant Alpheo, le seul à l'avoir jamais appelé frère de toute sa vie. Pour la plupart des gens, Asag paraissait simple d'esprit, et ils évitaient de lui parler plus que nécessaire. Souvent ignoré et sous-estimé, il avait appris à observer, à lire entre les lignes, et à étudier les gens comme des livres ouverts. Après qu'Asag eut sauvé la vie d'Alpheo, celui-ci avait présenté son sauveur à son cercle proche d'amis, qui s'étaient montrés gentils avec lui. Mais même parmi eux, Asag se sentait comme un intrus, tel un rat tapi dans son trou, observant depuis l'ombre. Il les scrutait attentivement, analysant leurs manières et leurs comportements. Jarza, par exemple, était stoïque et réservé, montrant rarement ses émotions, si ce n'est la loyauté farouche qui brûlait dans ses yeux chaque fois qu'il regardait Alpheo. Alpheo avait un don pour inspirer la loyauté, peut-être un cadeau des dieux – eux qui étaient censés bénir certains hommes. Pourtant, Asag se sentait toujours plus maudit que béni, de quelque manière que ce soit. Alors que le vent fouettait son visage, Asag ressentit une douleur lancinante provenant de sa cicatrice de brûlure. Elle le picotait comme une griffure de chat. Il tenta de se distraire. Puis il y avait Egil, une énigme pour Asag. Parfois, il semblait jovial et insouciant, mais une noirceur se tapissait sous sa surface, une promptitude à dégainer son épée en un instant. Asag ne pouvait s'empêcher de réaliser que la vie de mercenaire convenait parfaitement à Egil. Clio, le dernier membre de leur groupe, était absent pour le moment. Asag ne voyait pas très bien comment Alpheo pouvait l'utiliser, à part comme un fidèle suiveur obéissant aux ordres sans discuter. Contrairement à Jarva, doté d'une grande force, ou à Egil, habile avec les chevaux, Clio ne semblait posséder aucune qualité remarquable. Il ne savait ni lire ni compter, et n'était même pas un grand guerrier. Pourtant, malgré son manque de talents évidents, Asag savait que Clio était d'une loyauté farouche – au moins cela était une lueur d'espoir. Alpheo demeurait une énigme pour Asag, un mélange complexe de bonté et de cruauté. Il semblait prendre plaisir à la souffrance d'autrui, particulièrement lorsqu'il s'agissait d'observer la mort des soldats et des cuisiniers. Bien qu'il n'y participât jamais directement, Alpheo regardait avec une satisfaction palpable, comme s'il se délectait du chaos qu'il avait orchestré. Il était comme un homme dansant dans l'ombre de l'humanité, tirant les ficelles et observant les résultats de loin. Si Asag devait choisir un mot pour le décrire, ce serait « charismatique ». Alpheo avait une manière avec les mots, capable de charmer et de manipuler son entourage sans effort. Bien qu'il eût mené 530 personnes hors du camp, seules 20 étaient restées après avoir atteint les terres impériales, tout en emportant leur part du butin. Si ce n'était pas la preuve d'une langue bien pendue, Asag ne savait plus quoi penser. Même maintenant, alors qu'il observait Alpheo négocier avec Robert, il ne pouvait s'empêcher de ressentir une certaine fascination. Malgré ses réserves et ses doutes, il y avait quelque chose d'indéniablement captivant dans la manière dont Alpheo agissait, parlait et se comportait, comme si tout n'était qu'un dé à lancer pour lui. Comme si les hommes, les guerres et les intrigues n'étaient que des jouets pour combattre l'ennui. C'était effrayant, mais aussi envoûtant, et Asag ne pouvait s'empêcher d'écouter une nouvelle ruse d'Alpheo. ----- « Deux mois », déclara fermement Alpheo en levant deux doigts. « Nous voulons être payés deux mois à l'avance. » Le front de Robert se plissa de frustration, son expression frôlant l'explosion. « De quoi parlez-vous ? » s'exclama-t-il, visiblement pris au dépourvu par la demande d'Alpheo. « Comme je l'ai dit, nous voulons être payés partiellement à l'avance », répéta Alpheo, inspectant négligemment ses ongles comme si la question était sans importance. « J'ai l'intuition que le trésor de votre seigneur est plutôt vide après deux ans de guerre. Un conflit prolongé a tendance à avoir des conséquences désastreuses sur les coffres. » « Comment sait-il cela ? » L'esprit de Robert tournait à toute vitesse, perplexe devant la façon dont un chef mercenaire pouvait avoir une telle connaissance détaillée de leurs affaires financières. À son insu, Alpheo faisait simplement une supposition éclairée basée sur l'état de l'armée du prince et la durée de la guerre. En bref, il avait tiré à l'aveugle en espérant toucher une cible… et il avait réussi. Quoi qu'il en soit, l'audace d'Alpheo laissait Robert mal à l'aise. « C'est du jamais vu ! » s'exclama Robert, sa frustration évidente alors que son poing frappait la table, ses gardes se rapprochant dans un déploiement de force. Alpheo resta imperturbable, son regard stable tandis qu'il s'adressait à Robert. « Sir Robert, je vous suggère de rester calme et d'ordonner à vos gardes de reculer. Je ne tolérerai aucune menace, alors je vous conseille de modérer leur comportement », avertit-il, son ton empreint d'une pointe subtile. « J'ai bien plus de gardes que vous, et je crains qu'ils ne soient pas aussi accueillants que moi. » Robert fit un geste réticent pour que ses gardes se retirent, son appréhension palpable. « Je suppose que vous craignez que nous ne disparaissions avec le paiement », admit-il. Alpheo hocha la tête avec compréhension. « En effet, tout comme vous craignez que nous ne fuyions avec l'argent, je crains que votre prince ne soit incapable de tenir sa part du marché. Voyez les choses de notre point de vue, Sir Robert. Nous sommes nouveaux dans ces terres, et j'hésite à m'engager dans une entreprise risquée sans une certaine assurance de paiement », expliqua-t-il, son sourire léger mais confiant. « Par conséquent, il semble juste que nous recevions une avance pour nous assurer que nous remplirons nos obligations. » Le grognement de Robert se mua en un soupir lourd alors qu'il portait les mains à sa poitrine, un serment solennel s'échappant de ses lèvres. « Je jure par les dieux que mon prince paiera ce qu'il doit. Que l'enfer prenne mon âme si je mens », déclara-t-il, presque satisfait de sa propre intelligence. Pendant un bref instant, Alpheo garda le silence, son esprit s'évadant. « J'aurais dû m'y attendre », songea-t-il intérieurement, « J'aurais dû savoir que pour ces bâtards, jurer par les dieux équivaut à une vérité absolue. Pour eux, cela peut suffire, mais pas pour moi. » Ramenant son attention sur le présent, Alpheo imita le geste de Robert, plaçant sa main sur sa poitrine dans un geste solennel de réciprocité. « Eh bien, dans ce cas », commença-t-il, son ton mesuré et délibéré, « je jure par les dieux que je ne renierai pas notre accord ni ne fuirai avec l'avance », promit-il, ses mots teintés de moquerie. Alors qu'il concluait son serment, Alpheo tourna son regard vers Robert, son expression expectative. « Maintenant que nous avons tous deux prêté serment, je ne vois aucune raison pour qu'un paiement partiel ne puisse être arrangé », proposa-t-il, une pointe de satisfaction se dessinant au coin de ses lèvres. Robert semblait mal à l'aise alors qu'il s'agitait sur son siège, il pinça les lèvres mais ne dit rien. Alpheo observa son mouvement et comprit qu'il avait touché juste. « Ces salauds n'ont pas l'argent pour nous payer ! Ils n'ont ni pièces ni hommes, comment pensent-ils gagner leurs guerres ? Ou croient-ils que nous allons combattre leur bataille perdue d'avance et attendre patiemment qu'ils daignent nous payer ? »