Chapter 37 - Translation

<h1>Chapter 36: The Second Prince</h1><p>Chapter 36: The second prince</p><p>''What are you talking about?'' A man lying on a sofa-chair, asked as he raised his hand, signalling for the two girls to stop feeding him grapes</p><p>''I fear you have heard me correctly your grace'' Duke Landoff spoke as he lightly bowed ''My deepest condolences over your father's demise, he was a strong and pious leader.The empire shall never see a ruler like him''.</p><p>''Yes that is unfortunate may he be rewarded by the gods, but are you sure about the latter part?'' Mavius asked as he rose from his seat and approached his host. For two years he had been welcomed by the duke as guest , and he found the lavish and elegant way of the eastern part of the empire to his great taste. But now that same duke that shared with him wines, and sometimes girls, brought news of his father's demise, and his younger brother ascending to the throne.</p><p>The prince was everything but his father, while Gratios Koutozokenes was a strong , martial and lavish-hater emperor. His son was instead the opposite, while his father was a warrior, he was a slacker. Not to say he was a fool, on the contrary he was extremely intelligent , yet he was also lazy. Preferring to sleep, dine and fuck rather than study, battle or rule.</p><p>And while his older brother was fostered in the snow, he was instead welcomed by olive trees and camps of grains.As he heard of his father's death, Mavius waited a few instants but did not feel anything. The emperor was many things, but a loving father?Certainly not. He believed to be talking for all of his brothers, when he says that no love was between father and sons .</p><p>"What the hell is that red bitch thinking?" he muttered to himself, referring to his stepmother, the Empress. He couldn't decide which was more shocking: his younger brother's usurpation of the throne or the reinstatement of the Council of the 200. "She surely has a knack for screwing things up. The moment she shows weakness, she'll be devoured. She should have stopped at opening her legs for father," he thought bitterly as he draped a towel over his naked body.</p><p>The duke turned his head, catching Mavius's smirk. The prince chuckled in his mind , 'Nothing you haven't seen before my dear duke '.</p><p>He covered himself.</p><p>"Your Grace, may I ask what you wish to do now?" the duke inquired, his fingers absentmindedly twirling his black moustache.</p><p>Mavius considered the question, his mind already formulating plans. "First, I need to gather information," he replied calmly. "Find out who supported my brother's claim in the south and who opposes it. Then, we'll see where our alliances lie."</p><p>The duke nodded, understanding the gravity of the situation. "Of course, Your Grace. I shall begin immediately."</p><p>''Do we have any information on my brother's whereabouts?" Mavius inquired, his tone betraying a hint of curiosity mixed with calculated interest.</p><p>"He must be in the capital, sitting upon your rightful throne, my prince," the duke responded promptly, his demeanor respectful yet tinged with a subtle undertone of caution.</p><p>Internally, Mavius couldn't help but chuckle at the ease of it.</p><p>'Seems like people are quick to forget I have an older sibling. Not that I would complain,' he mused silently, his lips curving into a sardonic smile.</p><p>"I'm not referring to the brat, he is hardly a threat . He is probably sucking on the red's bich teat as we speak " Mavius clarified, his gaze piercing. "I'm asking about my older brother. Is he still up north, freezing his balls off and frolicking in the snow?Last I checked he found himself to be hardly in discomfort there. Maybe the daughter of his host is warming up his bed"</p><p>The duke's expression shifted slightly, betraying a hint of concern. "From our latest reports, it appears he remains in the north. However, his movements are unclear, and there are whispers that he may be mustering an army to march south."</p><p>"Rumors or information?'' He asked the duke .</p><p>''Rumors '' he clarified</p><p>''Well it was a give. My brother with An army? Made of what?" Mavius scoffed derisively. "Snow-men and goats? Last I checked, the north was as barren as it has been for the past century.Unless along the way they recruited some saveage's tribe it is rather unlikely the even have the man to pose a threat"</p><p>"Your Grace, I fear that while their numbers may be few, the northern tribes make up for it in savagery" the duke cautioned. "The harsh climate and frequent incursions have shaped them into beasts. I also fear that some lords may prefer his claim over yours"</p><p>"If my brother decides to venture south, I'll meet him in battle myself," Mavius declared boldly, his eyes alight with determination. "Last I checked, the east is the most populous and prosperous region in the empire. Or should I be concerned about their loyalty?"</p><p>"Never, Your Grace," the duke assured him, his loyalty unwavering. "With your command, we shall raise a formidable army to accompany you on your journey through the south.Indeed, a military campaign, Your Grace that is what the empire need ," the duke concurred, his tone solemn. "The southern lands are said to be defended by the very hand of the gods, and I fear the usurper has likely fortified all the mountain passes, so it will not be easy."</p><p>Mavius nodded thoughtfully, his mind already strategizing. "But that also means those beyond the mountains will be eager to rally for our cause. Why would the brat risk his neck defending their lands when he can wait comfortably for my arrival?" He leaned back in his chair, contemplating their next move. "Bypassing the mountains won't be easy, but there are other ways to secure victory without needlessly sacrificing our soldiers.I hardly believe that all the lords within the fingers are loyal to the bone.Starve them a little, throw a bone and they will run to it like starving dogs "</p><p>"Of course, Your Grace, but we must also consider the time needed to muster our forces," the duke interjected cautiously.</p><p>"How much time?" Mavius inquired tersely, his expression expectant.</p><p>"If it were up to me, no more than a few weeks. However, I cannot speak for the other nobles, as some may find war rather unpalatable," the duke admitted.</p><p>Mavius frowned, considering their options. "So, you have a solution to expedite the process?" he probed, a hint of impatience in his voice, as he passed his hand through his long black hair .</p><p>"Indeed, Your Grace," the duke replied with a respectful bow. "I believe the most effective way to rally your loyal followers is to let them know that eastern blood flows alongside yours, your grace."</p><p>Mavius arched an eyebrow, recognizing the suggestion for what it was. 'It seems he wishes to betroth his daughter to me,' he mused silently, his gaze meeting the duke's. 'He is a powerful magnate and currently my strongest supporter. Only a fool would dismiss his offer and play the prude , especially now.'</p><p>"Well, my father always used to say that the best marriages are made young," Mavius remarked with a wry smile ''And maybe it's high time I find lawful wife, I have many bastards but no sons... ''</p>

<h1>Chapitre 36 : Le Second Prince</h1> « De quoi parlez-vous ? » demanda un homme étendu sur un canapé, levant la main pour signaler aux deux jeunes femmes de cesser de lui offrir des raisins. « Je crains que Votre Grâce ne m'ait parfaitement compris », déclara le duc Landoff en s'inclinant légèrement. « Mes plus sincères condoléances pour la disparition de votre père. C'était un dirigeant fort et pieux. L'empire ne verra plus jamais un souverain tel que lui. » « Oui, c'est malheureux, puissent les dieux le récompenser. Mais êtes-vous certain de la seconde partie ? » demanda Mavius en se levant pour s'approcher de son hôte. Depuis deux ans, le duc l'accueillait comme invité, et il avait grandement apprécié le faste et l'élégance de la partie orientale de l'empire. Mais voilà que ce même duc, avec qui il partageait vins et parfois femmes, lui annonçait la mort de son père et l'accession au trône de son jeune frère. Le prince était tout sauf son père. Là où Gratios Koutozokenes était un empereur fort, martial et ennemi du luxe, son fils était son exact opposé. Si son père était un guerrier, lui était un paresseux. Non qu'il fût stupide, au contraire, il était extrêmement intelligent, mais également fainéant, préférant dormir, festoyer et forniquer plutôt qu'étudier, combattre ou gouverner. Et tandis que son frère aîné avait été élevé dans les neiges, lui avait été accueilli par des oliviers et des champs de céréales. À l'annonce de la mort de son père, Mavius attendit quelques instants sans ressentir quoi que ce soit. L'empereur avait été bien des choses, mais un père aimant ? Certainement pas. Il croyait pouvoir parler au nom de tous ses frères en affirmant qu'aucun amour n'avait existé entre le père et ses fils. « Qu'est-ce que cette salope rousse manigance ? » murmura-t-il pour lui-même, faisant référence à sa belle-mère, l'impératrice. Il ne parvenait pas à décider ce qui était le plus choquant : l'usurpation du trône par son jeune frère ou le rétablissement du Conseil des 200. « Elle a vraiment un don pour tout foutre en l'air. Dès qu'elle montrera la moindre faiblesse, elle sera dévorée. Elle aurait dû se contenter d'écarter les jambes pour père », songea-t-il avec amertume en enroulant une serviette autour de son corps nu. Le duc tourna la tête, attiré par le sourire narquois de Mavius. Le prince gloussa intérieurement : « Rien que tu n'aies déjà vu, mon cher duc ». Il se couvrit. « Votre Grâce, puis-je vous demander ce que vous comptez faire à présent ? » interrogea le duc, jouant distraitement avec sa moustache noire. Mavius réfléchit à la question, son esprit élaborant déjà des plans. « D'abord, je dois recueillir des informations », répondit-il calmement. « Savoir qui a soutenu la prétention de mon frère dans le sud et qui s'y oppose. Ensuite, nous verrons où se situent nos alliances. » Le duc hocha la tête, comprenant la gravité de la situation. « Bien sûr, Votre Grâce. Je m'y attellerai immédiatement. » « Avons-nous des informations sur la localisation de mon frère ? » demanda Mavius, son ton trahissant une curiosité mêlée d'intérêt calculé. « Il doit être à la capitale, assis sur votre trône légitime, mon prince », répondit promptement le duc, son attitude respectueuse mais teintée d'une prudence subtile. Intérieurement, Mavius ne put s'empêcher de rire de la facilité de la chose. « On dirait que les gens oublient vite que j'ai un frère aîné. Non que je m'en plaigne », songea-t-il silencieusement, ses lèvres esquissant un sourire sardonique. « Je ne parle pas de ce morveux, il ne représente aucune menace. Il est probablement en train de téter le sein de cette rousse à l'instant même », précisa Mavius, son regard perçant. « Je parle de mon frère aîné. Est-il toujours dans le nord, à se geler les couilles et à batifoler dans la neige ? La dernière fois que j'ai vérifié, il ne semblait guère s'en plaindre. Peut-être que la fille de son hôte réchauffe son lit. » L'expression du duc changea légèrement, trahissant une pointe d'inquiétude. « Selon nos derniers rapports, il semble effectivement toujours dans le nord. Cependant, ses mouvements sont incertains, et des rumeurs prétendent qu'il pourrait lever une armée pour marcher vers le sud. » « Rumeurs ou informations ? » questionna-t-il le duc. « Rumeurs », clarifia ce dernier. « Évidemment. Mon frère avec une armée ? Composée de quoi ? » Mavius ricana avec mépris. « De bonhommes de neige et de chèvres ? La dernière fois que j'ai vérifié, le nord était aussi stérile qu'il l'a été depuis un siècle. À moins qu'ils n'aient recruté une tribu de sauvages en chemin, il est peu probable qu'ils aient même assez d'hommes pour représenter une menace. » « Votre Grâce, je crains que si leur nombre est faible, les tribus du nord compensent par leur sauvagerie », mit en garde le duc. « Le climat rude et les incursions fréquentes en ont fait des bêtes. Je crains aussi que certains seigneurs ne préfèrent sa prétention à la vôtre. » « Si mon frère décide de se risquer au sud, je l'affronterai moi-même », déclara Mavius avec audace, ses yeux brillant de détermination. « La dernière fois que j'ai vérifié, l'est était la région la plus peuplée et prospère de l'empire. Ou devrais-je m'inquiéter de leur loyauté ? » « Jamais, Votre Grâce », l'assura le duc, sa loyauté inébranlable. « Sur votre ordre, nous lèverons une armée formidable pour vous accompagner dans votre marche vers le sud. En effet, une campagne militaire, Votre Grâce, voilà ce dont l'empire a besoin », approuva le duc d'un ton solennel. « Les terres du sud sont réputées protégées par la main même des dieux, et je crains que l'usurpateur n'ait fortifié tous les cols montagneux. Ce ne sera pas facile. » Mavius hocha pensivement la tête, son esprit élaborant déjà des stratégies. « Mais cela signifie aussi que ceux au-delà des montagnes seront impatients de se rallier à notre cause. Pourquoi ce morveux risquerait-il sa peau à défendre leurs terres alors qu'il peut m'attendre confortablement ? » Il se renversa dans son fauteuil, contemplant leur prochaine étape. « Contourner les montagnes ne sera pas aisé, mais il existe d'autres moyens de remporter la victoire sans sacrifier inutilement nos soldats. Je doute fort que tous les seigneurs des Doigts nous soient fidèles jusqu'à la moelle. Affamez-les un peu, lancez-leur un os, et ils accourront comme des chiens affamés. » « Bien sûr, Votre Grâce, mais nous devons aussi considérer le temps nécessaire pour rassembler nos forces », intervint prudemment le duc. « Combien de temps ? » demanda sèchement Mavius, son expression expectative. « Si cela ne tenait qu'à moi, pas plus de quelques semaines. Cependant, je ne peux parler pour les autres nobles, certains pouvant trouver la guerre peu appétissante », admit le duc. Mavius fronça les sourcils, pesant leurs options. « Vous avez donc une solution pour accélérer le processus ? » interrogea-t-il, une pointe d'impatience dans la voix, tout en passant une main dans ses longs cheveux noirs. « En effet, Votre Grâce », répondit le duc avec une révérence respectueuse. « Je crois que le moyen le plus efficace de rassembler vos fidèles est de leur faire savoir que le sang oriental coule aussi dans vos veines, Votre Grâce. » Mavius sourcilla, comprenant la suggestion. « Il semble vouloir me fiancer à sa fille », songea-t-il silencieusement, croisant le regard du duc. « C'est un magnat puissant et actuellement mon plus solide allié. Seul un imbécile refuserait son offre et jouerait les prudes, surtout maintenant. » « Eh bien, mon père disait souvent que les meilleurs mariages se font jeunes », remarqua Mavius avec un sourire en coin. « Et peut-être est-il grand temps que je trouve une épouse légitime. J'ai beaucoup de bâtards, mais pas de fils... »