Chapter 46 - Translation

<h1>Chapter 45: Entering The City(4)</h1><p>Chapter 45: Entering the city(4)</p><p>Her features were delicately sculpted, with a symmetrical visage . Framing her face was a cascade of long, ebony-black hair that were falling in soft waves around her shoulders.</p><p>Her eyes, were 'covered' by a transparent veil. They were the color of dark emeralds, green like the seas of the Empire ,deep and enchanting. Her lips, painted with a subtle rosy hue, curved into a gentle smile in response to Alpheo's own smile .</p><p>Drifting down from her shoulders, the girl wore a simple yet elegant brown silk dress that draped gracefully around her slender frame. She was still young, no more than seventeen , her curves were light as they were hidden by her dress.The other girl was no more than eight, she too had black hair, a veil covering her eyes and a silk dress.She looked around with curiosity probably wondering who their guest were.</p><p>Alpheo looked around but saw no man standing near the prince.'Does he have no son? Maybe he has only daughters'Alpheo wondered before putting the tought on the back of his head,deciding instead to snoop around later on</p><p>Now if Prince Arzalatt saw the smile between the two , he acted as he did not .</p><p>''I have been told that you have in your service 510 fighting men, all armored and equipped, was I informed wrong?''The prince spoke his hand resting on the side of his face, holding his real ear.</p><p>Alpheo met the prince's gaze with a steady one of his own . "You have been informed correctly, your grace. A quarter of them are equipped with breastplates, while the rest use simple chainmail. They are well-trained and ready for battle, should you require their service under your name.I can assure you , they will make short work of all your enemies"</p><p>The prince's lips curled into a faint smile at Alpheo's acknowledgment. "I hope that your men are worth the price I am paying, mercenary.Talks are cheap" he remarked casually, his tone betraying no hint of warmth.</p><p>'My name is Alpheo you bloody cunt'</p><p>Alpheo's facade slipped for a moment as he bit back the retort, but quickly regained his composure. "Of course, your grace," he replied with a respectful nod, though his thoughts were far from reverent.</p><p>"Preparations are being made. No more than a month before we shall take our steel to those bastards of Oizen," he informed Alpheo, his voice tinged with anticipation. "I can't wait to repay them with the same coin." His eyes then met with the mercenary captain once again ''And of course to you will go the other coin''</p><p>Alpheo's mind raced with skepticism at the prince's timeline. 'Right before winter? Is he a fool?' he mused inwardly, his expression carefully neutral. 'Either they have had a bountiful year's harvest, or the prince is losing his wits.' And little did he know that it was the former, as this year's harvest has been great for the south</p><p>"Your enemies shall tremble at the sight of your banners," Alpheo replied smoothly, his words dripping with flattery.</p><p>Apparently the prince liked the flattery as he rolled in it like a pig in his feces .</p><p>''Yes that they will, I eagerly await to see it with my own eyes . In the meantime , you shall stay here in my court as guest, honored and welcomed as one should''</p><p>''What about my men your grace?''</p><p>The prince went thinking a bit , his hand moving from his ear to his chin, as he pondered ''They will be allowed to make a camp outside the walls, the food shall be covered by me. ''</p><p>''I understand your grace'' Alpheo responded 'At least he is not stupid enough to have 500 men live inside his walls' And certainly Alpheo was not so inexperience as to demand for his men to stay inside the walls</p><p>''This evening a feast shall be commenced, as my guest, you are invited to it''</p><p>Alpheo bowed once more ''If it please your grace. '' Alpheo continued, maintaining his posture of respect. "We shall eagerly anticipate the feast this evening. May it be a celebration of our future victories together."</p><p>Prince Arzalatt nodded, a glimmer of satisfaction crossing his features. "Indeed, may it be so," he replied "But before we part ways for now, there is one more matter I wish to address."</p><p>"I have heard whispers of dissent among my courtiers regarding your presence here," the prince stated, as he watched around the court "Some question the wisdom of enlisting mercenaries, and there are those who doubt your loyalty"</p><p>Alpheo's jaw tensed slightly, why the hell would he say that in front of the same mercenary the insults are referred to?</p><p>''Well your grace, if I were to betray you , who by the way is my first employer, my life as a mercenary captain would be short-lived, without a doubt.After all who would employ a free-company that betrayed his previous master?Let me assure you , that I shall respect my side of the contract as long your grace, respect his.With the gods as my witness I swear''</p><p>Suddenly, a voice pierced through the crowd, its source obscured by the sea of bodies. "What are oaths for sell-swords?" the voice challenged, its tone dripping with skepticism.</p><p>Alpheo's gaze swept across the assembly, searching for the speaker.He did not find him, but it was better like that , insults worked better when the other could not respond "Who is that spoke?" he inquired, his voice calm and steady as the water of a lake . When no one stepped forward, he chuckled softly. "Ah, a craven. Seems like wherever I go I find them pointing fingers to their betters while hiding in shadows " he remarked with a wry smile. "If you had the courage to face me, I would gladly oblige your curiosity. But I suspect I would find more cowardice than conviction within your gut.I have half a mind to open the stomach and see if I find it.''</p><p>He smiled '' And I think that my companions would gladly bet that I would have an easier time finding a virgin in a brothel "</p><p>A ripple of laughter spread through the crowd, save for one man whose stern expression betrayed his disapproval.</p><p>"As for your inquiry, craven, am I not man?" he challenged, his eyes narrowing. "When my time comes to pass into the next realm, shall I not be judged by the same gods as any other? Whether my deeds merit punishment or reward, they will be judged by the same divine hand that has guided the fates of countless others before and after me.Just like me also you shall face the gods, and it will also be far sooner than you expect, if you don't get your mouth checked. You may have a sharp tongue, but my sword is sharper and I have no qualm in using it "</p><p>The crowd tensed at the threat this time , yet the prince laughed,and soon all the courtier followed like sheep, though Alpheo could see it was a forced one "Well spoken," he declared, casting a pointed glance at the silent dissenter, almost as if an admonition . "Let us hope your skill with a sword matches your eloquence. No more insults to my guests,bring ale and bread for them " he commanded, his tone firm as he searched to put an end to the meeting before swords were drawn .</p><p>He knew they were close to that.</p><p>As he spoke some servants entered the room , bringing the offerings . Alpheo was the first to take the bread , break it and then pass it to the others. Then he took the ale and sipped from it , as it too like the other passed hand to hand.Reaching then to Asag that seemed in deep thought for a bit.</p><p>The prince raised an highbrow, Asag saw that and forced himself to drink it .He emptied the cup and gagged. Men laughed, the prince chuckled .</p><p>Alpheo's group tensed, but did nothing, it would have not been wise to raise protest directly to their employer, especially when they were sorrounded by his soldiers.</p>

<h1>Chapitre 45 : L'entrée dans la ville (4)</h1> Ses traits étaient finement ciselés, son visage parfaitement symétrique. Une cascade de cheveux noirs d'ébène encadrait son visage, tombant en vagues douces sur ses épaules. Ses yeux, « dissimulés » par un voile transparent, avaient la couleur d'émeraudes sombres, verts comme les mers de l'Empire, profonds et envoûtants. Ses lèvres, teintées d'une nuance rosée subtile, esquissèrent un sourire délicat en réponse à celui d'Alphéo. Vêtue d'une robe de soie brune simple mais élégante qui épousait avec grâce sa silhouette svelte, la jeune fille ne devait pas avoir plus de dix-sept ans, ses courbes discrètes dissimulées par le tissu. L'autre fille, quant à elle, ne dépassait pas huit ans, arborant elle aussi des cheveux noirs, un voile sur les yeux et une robe de soie. Elle regardait autour d'elle avec curiosité, se demandant sans doute qui était leur invité. Alphéo jeta un regard circulaire mais ne vit aucun homme près du prince. « Il n'a pas de fils ? Peut-être n'a-t-il que des filles », songea-t-il avant de chasser cette pensée, préférant enquêter plus tard. Si le prince Arzalatt remarqua le sourire échangé entre eux, il n'en laissa rien paraître. « On m'a dit que vous aviez à votre service cinq cent dix hommes de combat, tous équipés et armés. M'a-t-on mal informé ? », demanda le prince, la main posée sur le côté de son visage, touchant son oreille réelle. Alphéo soutint son regard avec assurance. « Vos informations sont exactes, votre grâce. Un quart d'entre eux portent des cuirasses, les autres sont vêtus de simples cottes de mailles. Ils sont bien entraînés et prêts au combat, si jamais vous avez besoin de leurs services sous votre bannière. Je vous assure qu'ils feront rapidement justice de vos ennemis. » Les lèvres du prince se courbèrent en un sourire léger. « J'espère que vos hommes valent le prix que je paie, mercenaire. Les paroles sont bon marché », remarqua-t-il d'un ton dénué de chaleur. « Mon nom est Alphéo, espèce de salopard. » Le masque d'Alphéo vacilla un instant avant qu'il ne reprenne son calme. « Bien sûr, votre grâce », répondit-il avec un signe de tête respectueux, bien que ses pensées fussent loin d'être révérencieuses. « Les préparatifs sont en cours. Dans moins d'un mois, nous porterons l'acier contre ces bâtards d'Oizen », annonça le prince, une pointe d'impatience dans la voix. « J'ai hâte de leur rendre la monnaie de leur pièce. » Son regard croisa à nouveau celui du capitaine mercenaire. « Et bien sûr, l'autre pièce vous reviendra. » L'esprit d'Alphéo fourmillait de scepticisme face aux délais du prince. « Juste avant l'hiver ? Est-il stupide ? » songea-t-il intérieurement, gardant une expression neutre. « Soit ils ont eu une récolte exceptionnelle, soit le prince perd la tête. » Il ignorait alors que c'était la première option, cette année ayant été prospère pour le sud. « Vos ennemis trembleront à la vue de vos bannières », répondit Alphéo avec un aplomb mielleux. Apparemment, le prince appréciait la flatterie, s'y vautrant comme un porc dans sa fange. « Oui, en effet. J'ai hâte de le voir de mes propres yeux. En attendant, vous séjournerez ici à ma cour en tant qu'invité, honoré et accueilli comme il se doit. » « Qu'en est-il de mes hommes, votre grâce ? » Le prince réfléchit un instant, passant sa main de son oreille à son menton. « Ils pourront établir un campement hors des murs. La nourriture sera à ma charge. » « Je comprends, votre grâce », répondit Alphéo. « Au moins, il n'est pas assez stupide pour loger cinq cents hommes dans ses murs. » Et Alphéo n'était certes pas assez inexpérimenté pour exiger que ses hommes restent à l'intérieur. « Un festin sera organisé ce soir. En tant qu'invité, vous y êtes convié. » Alphéo s'inclina à nouveau. « Si tel est votre plaisir, votre grâce. Nous attendons avec impatience ce festin. Puissent nos futures victoires communes y être célébrées. » Le prince Arzalatt hocha la tête, une lueur de satisfaction traversant son visage. « En effet, qu'il en soit ainsi », répondit-il. « Mais avant de nous quitter, il reste une dernière affaire à régler. » « Des murmures de dissension courent parmi mes courtisans concernant votre présence ici », déclara le prince, parcourant la salle du regard. « Certains remettent en question la sagesse d'engager des mercenaires, et d'autres doutent de votre loyauté. » La mâchoire d'Alphéo se tendit légèrement. Pourquoi diable dire cela devant le mercenaire lui-même ? « Eh bien, votre grâce, si je devais vous trahir – vous qui êtes mon premier employeur, soit dit en passant – ma carrière de capitaine mercenaire serait de courte durée, sans aucun doute. Après tout, qui engagerait une compagnie libre ayant trahi son précédent maître ? Permettez-moi de vous assurer que je respecterai mon contrat aussi longtemps que votre grâce respectera le sien. Je le jure devant les dieux. » Soudain, une voix perça la foule, sa source masquée par l'assemblée. « Que valent les serments d'un spadassin ? » lança-t-elle, empreinte de scepticisme. Le regard d'Alphéo balaya la salle, cherchant l'auteur de ces mots. Il ne le trouva pas, mais c'était mieux ainsi : les insultes étaient plus efficaces quand l'autre ne pouvait répondre. « Qui a parlé ? » demanda-t-il, sa voix calme comme l'eau d'un lac. Personne ne se manifesta. Il ricana. « Ah, un lâche. Il semble que partout où je vais, je trouve des doigts pointés dans l'ombre par des inférieurs. Si vous aviez le courage de me faire face, je satisferais volontiers votre curiosité. Mais je soupçonne que je ne trouverais en vous que couardise. J'ai bien envie de vous ouvrir le ventre pour en avoir le cœur net. » Il sourit. « Et je parie que mes compagnons parieraient volontiers qu'il me serait plus facile de trouver une vierge dans un bordel. » Un murmure amusé parcourut l'assistance, à l'exception d'un homme dont l'expression austère trahissait sa désapprobation. « Quant à votre question, lâche, ne suis-je pas un homme ? Lorsque mon heure viendra, ne serai-je pas jugé par les mêmes dieux que quiconque ? Mes actes, qu'ils méritent châtiment ou récompense, seront pesés par la même main divine qui guide les destins avant et après moi. Tout comme vous, vous comparaîtrez devant les dieux – et bien plus tôt que vous ne le pensez, si vous ne surveillez pas votre langue. Vous avez peut-être la langue bien pendue, mais mon épée est plus affûtée, et je n'ai aucun scrupule à m'en servir. » Cette fois, l'assistance se crispa sous la menace. Pourtant, le prince rit, bientôt imité par ses courtisans comme un troupeau de moutons – bien qu'Alphéo perçût la contrainte. « Bien répondu », déclara-t-il, jetant un regard réprobateur au dissident silencieux. « Espérons que votre habileté avec une épée égale votre éloquence. Plus d'insultes envers mes invités. Qu'on leur serve bière et pain », ordonna-t-il d'un ton ferme, cherchant à clore l'audience avant que les épées ne sortent des fourreaux. Il savait qu'ils en étaient proches. Alors qu'il parlait, des serviteurs entrèrent, apportant les offrandes. Alphéo prit le premier le pain, le rompit et le passa aux autres. Puis il but une gorgée de bière avant de faire circuler la coupe. Elle parvint enfin à Asag, qui semblait plongé dans ses pensées. Le prince leva un sourcil. Asag le vit et se força à boire. Il vida la coupe et grimaça. Des rires fusèrent, le prince gloussa. Le groupe d'Alphéo se raidit mais n'intervint pas. Il n'eût pas été sage de protester directement devant leur employeur, surtout entourés de ses soldats.