Chapter 47 - Translation

<h1>Chapter 46: A Message(1)</h1><p>Chapter 46: A message(1)</p><p>The very act of consuming one's own kind was condemned by every religion across the lands. The followers of the Five Gods decreed that cannibals be burnt at the stake, their punishment a fiery retribution for their heinous act. The red god of the Sultanate of Azania prescribed burial alive in sand, a slow and suffocating demise. Meanwhile, the Sun-God of Arlania demanded that cannibals be chained in the middle of the desert to be picked apart by scavenging vultures. Alpheo had the misfortune of witnessing such atrocities firsthand.</p><p>It must have been his second year as a slave in the army when he found himself in the midst of a siege. The emperor's forces were laying siege to a fortress in the east. Reluctant to waste his men in a direct assault, and being in a good position logistically , the emperor opted to starve out the defenders.</p><p>Months passed, and the city held on stubbornly. By the fifth month, the population had dwindled from 100,000 citizens to 75,000, and the garrison from 4,500 to 2,300.Once the city fell the garrison was questioned on how they managed to endure for so long, the besieged soldiers could only lower their eyes in shame. They had resorted to consuming the flesh of the dead. The accompanying priest, horrified by the revelation, urged the emperor to burn them at the stake as punishment. However, with 75,000 citizens sharing the same sin, the logistics of such a mass execution were daunting. Moreover, the emperor desired a city intact, to pay taxes and supply men for his wars.What good would be a city without people?</p><p>In the end, he decided to punish only the garrison, as it was their actions that had led their fellow citizens to such desperate measures, or so he had said. The priest grumbled at the decision, but the next day, he obediently lit the torches that consumed the stakes. Alas, it seemed that his pockets kept jingling as he walked from stake to stake.</p><p>And yet even cowards faced punishment. And even such crime was to be witnessed by the young man in question. The recent war with the Prince of Oizen had ended just the month prior, resulting in a defeat for their employer near the border.</p><p>"Guilt of the cowards," were the words the Prince of Yarzat had said as he commanded the officers forward. The battle had initially gone well, until the center of their formation collapsed, leading to a rout. Eight hundred soldiers found themselves imprisoned and relegated to the dungeons while the prince deliberated their fate. Ultimately, they were sentenced to slavery in the mines. However, it seemed that for the officers Arkawatt had other plans.</p><p>"I can finally see some blood," Egil muttered as he draped his arms around Alpheo's shoulder, yet his deameanor remained sober</p><p>"Why the long face, Alph?" Egil questioned, noting Alpheo's stoic expression.</p><p>"Don't you understand?" Alpheo replied, his gaze shifting to the lines of prisoners being led toward the soft green ground.</p><p>"Understand what?" Egil pressed.</p><p>"This is more than just a punishment," Alpheo explained. "It's a message."</p><p>"Aye, and the sky is brown, while my shit is gold," Egil retorted sarcastically. "To whom would the message be? The worms, to tell them to wiggle a bit less?That will certainly do.And I suppose the birds are waiting eagerly for their copy too ?" "</p><p>Clio cackled at Egil's remark, while Jarza remained silent, gaze fixed on the scene unfolding before them. Finally, it was Jarza who spoke up.</p><p>"No, it's a message for us," he interjected.</p><p>Jarza's insight took aback Alpheo. It seemed that the gods had blessed the man not only with strength but also with a keen intellect.</p><p>"Are we supposed to be scared?Of few men diggin' the ground ?" Egil muttered,as he sat on the ground . "Aye, I am wetting my pants."</p><p>But as the prisoners took up their shovels and began digging, Clio's eyes narrowed with focused intensity. Dirt flew from ahead of them, tossed aside . Meanwhile, the prince stood by, his hand resting on his good ear, wearing a bored expression. Sir Robert, at his side, observed the scene with a hint of pride. 'Was this organized by that senile bastard?If they were going to kill them they could have given them to me...' Alpheo couldn't help but wonder.</p><p>With each passing moment, the hole grew deeper. Some of the prisoners paused to catch their breath, only to be urged on by the crack of whips. Twenty minutes later, the hole reached waist depth, and the digging came to a halt.</p><p>"What the hell are they doing?" Clio whispered, her voice laden with disbelief. "Are they trying to scare them? Are those holes meant to humiliate them?"</p><p>"No,I saw this many times " Jarza replied, tone grave. "That is their tomb."</p><p>As if on cue, words were vindicated. The guards wasted no time, thrusting their lances through the chests of the prisoners. Some fell to their knees, pleading for mercy, while others fought desperately to free themselves from the lethal grip of the weapons. Yet, regardless of their efforts, their fate remained inevitable.</p><p>"If they intended to kill them, they could have spared us this spectacle and gotten on with it," Egil remarked, his voice tinged with boredom.</p><p>"This spectacle is as much for us as it is for their new officers," Alpheo explained, his gaze fixed on the grim scene unfolding before them''Show cowardy and you die''. He watched as the guards wrested the shovels from the lifeless hands of the prisoners and began filling the holes they had dug. The court, silent and unmoving, observed the play with stony expressions.</p><p>Eventually, the prince seemed to grow weary of the spectacle, rising from his seat with his guards trailing behind him.</p><p>Suddendly Alpheo called his companions and went forward to the prince. As he stepped closer, the prince took notice of him , his bored eyes moved to Alpheo .</p><p>The mercenary leader bowed ''May I have a word with your grace?'' He asked</p><p>The prince's demeanor suggested annoyance, but he turned to Sir Robert, who stepped forward to address Alpheo. "You treat with me, mercenary," Robert declared.</p><p>Alpheo watched the prince , who just nodded as he walked forward</p><p>"Very well. I seek permission to recruit additional men within the city," he stated plainly, anticipating Robert's response.</p><p>"So that we may pay you more, you think us fools?" Robert retorted</p><p>"The terms we agreed upon previously will remain unchanged," Alpheo countered. "Fifteen silverii for each soldier of my 500 in the company. Any recruits beyond that will be outside of our contract and funded solely by me. Your coffers will not be burdened by their payment."</p><p>Robert grumbled,not seeing the catch "You should be paying us for such a right," he insisted a bit of greed in his eyes .</p><p>"These soldiers will fight for your prince," Alpheo reminded him calmly. "If you do not wish to grant us permission to recruit, then you shall simply have fewer free soldiers fighting for you. Hardly a loss for me.Can you affor that though?"</p><p>After a moment of consideration, Robert relented. "Very well, you may proceed with recruiting them. But do not come to us later asking for additional coins" he warned.</p><p>"I will not. Please convey my gratitude to your liege," Alpheo replied with another respectful bow. With that, he turned and rejoined his companions, leaving Robert to return to the royal entourage with a snort of disapproval.</p><p>'Seems like our bows will soon have arms to hold them' He thought as he turned back to his group motioning them to follow. And as they passed their eyes moved to those of the man on the ground.Their head still sticking out from the dirt, a small shiver went through their back as they walked forward.</p><p>They will one day be what they are now. It may be in a silvery bed with their stomach full, or in the mud with a lance through their neck ,yet the end will be the same.Off to death everyone will go...</p>

<h1>Chapitre 46 : Un Message (1)</h1> L'acte même de consommer son propre genre était condamné par toutes les religions des contrées. Les fidèles des Cinq Dieux décrétaient que les cannibales devaient être brûlés sur le bûcher, leur châtiment étant une rétribution ardente pour leur acte odieux. Le dieu rouge du Sultanat d'Azania prescrivait l'ensevelissement vivant dans le sable, une mort lente et étouffante. Quant au Dieu-Soleil d'Arlania, il exigeait que les cannibales soient enchaînés au milieu du désert pour être dépecés par les vautours charognards. Alpheo eut le malheur d'assister à de telles atrocités de ses propres yeux. C'était probablement sa deuxième année en tant qu'esclave dans l'armée lorsqu'il se retrouva au cœur d'un siège. Les forces de l'empereur assiégeaient une forteresse à l'est. Réticent à gaspiller ses hommes dans un assaut direct, et bénéficiant d'une bonne position logistique, l'empereur opta pour affamer les défenseurs. Les mois passèrent, et la ville résista obstinément. Au cinquième mois, la population était passée de 100 000 citoyens à 75 000, et la garnison de 4 500 à 2 300 hommes. Lorsque la ville tomba, les soldats assiégés furent interrogés sur la manière dont ils avaient réussi à tenir si longtemps. Ils ne purent que baisser les yeux, honteux. Ils avaient recouru à consommer la chair des morts. Le prêtre présent, horrifié par cette révélation, exhorta l'empereur à les brûler sur le bûcher en guise de punition. Cependant, avec 75 000 citoyens partageant ce même péché, la logistique d'une exécution de masse était décourageante. De plus, l'empereur désirait une ville intacte, capable de payer des taxes et de fournir des hommes pour ses guerres. À quoi bon une ville sans habitants ? Finalement, il décida de ne punir que la garnison, car c'étaient leurs actions qui avaient poussé leurs concitoyens à de telles mesures désespérées, du moins c'est ce qu'il déclara. Le prêtre grogna face à cette décision, mais le lendemain, il obéit et alluma les torches qui consumèrent les bûchers. Hélas, il semblait que ses poches continuaient de tinter tandis qu'il passait d'un bûcher à l'autre. Et pourtant, même les lâches subissaient un châtiment. Et même un tel crime devait être témoigné par le jeune homme en question. La récente guerre contre le Prince d'Oizen s'était terminée le mois précédent, se soldant par une défaite pour leur employeur près de la frontière. « La faute des lâches », telles furent les paroles du Prince de Yarzat lorsqu'il ordonna aux officiers d'avancer. La bataille s'était initialement bien déroulée, jusqu'à ce que le centre de leur formation s'effondre, entraînant une déroute. Huit cents soldats se retrouvèrent emprisonnés et relégués dans les cachots tandis que le prince délibérait sur leur sort. Finalement, ils furent condamnés à l'esclavage dans les mines. Cependant, il semblait qu'Arkawatt eût d'autres plans pour les officiers. « Je vais enfin voir un peu de sang », murmura Egil en passant un bras autour de l'épaule d'Alpheo, bien que son attitude demeurât sobre. « Pourquoi cette mine sombre, Alph ? » interrogea Egil, remarquant l'expression stoïque d'Alpheo. « Tu ne comprends pas ? » répondit Alpheo, son regard se tournant vers les rangées de prisonniers menés vers le sol verdoyant. « Comprendre quoi ? » insista Egil. « Ce n'est pas qu'une punition », expliqua Alpheo. « C'est un message. » « Ouais, et le ciel est marron, tandis que ma merde est en or », rétorqua Egil avec sarcasme. « À qui ce message serait-il destiné ? Aux vers, pour leur dire de moins gigoter ? Ça marchera sûrement. Et je suppose que les oiseaux attendent impatiemment leur exemplaire aussi ? » Clio éclata de rire à la remarque d'Egil, tandis que Jarza restait silencieux, les yeux fixés sur la scène qui se déroulait devant eux. Finalement, ce fut Jarza qui prit la parole. « Non, c'est un message pour nous », intervint-il. La perspicacité de Jarza surprit Alpheo. Il semblait que les dieux avaient béni cet homme non seulement de force, mais aussi d'une vive intelligence. « On est censés avoir peur ? De quelques hommes qui creusent la terre ? » marmonna Egil en s'asseyant par terre. « Ouais, je me pisse dessus. » Mais alors que les prisonniers saisissaient leurs pelles et commençaient à creuser, les yeux de Clio se plissèrent avec une intensité concentrée. La terre volait devant eux, rejetée sur le côté. Pendant ce temps, le prince se tenait à l'écart, la main posée sur sa bonne oreille, l'air ennuyé. Sir Robert, à ses côtés, observait la scène avec une pointe de fierté. « Est-ce que c'est organisé par ce vieux sénile ? S'ils voulaient les tuer, ils auraient pu me les donner... » Alpheo ne put s'empêcher de songer. À chaque instant, le trou s'approfondissait. Certains prisonniers s'arrêtaient pour reprendre leur souffle, seulement pour être stimulés par le claquement des fouets. Vingt minutes plus tard, le trou atteignit la hauteur de la taille, et le creusage s'arrêta. « Qu'est-ce qu'ils foutent, bon sang ? » chuchota Clio, sa voix chargée d'incrédulité. « Ils essaient de les effrayer ? Ces trous sont censés les humilier ? » « Non, j'ai vu ça souvent », répondit Jarza d'un ton grave. « C'est leur tombe. » Comme pour confirmer ses paroles, les gardes n'attendirent pas. Ils enfoncèrent leurs lances dans la poitrine des prisonniers. Certains tombèrent à genoux, implorant pitié, tandis que d'autres luttaient désespérément pour se libérer de l'étreinte mortelle des armes. Pourtant, malgré leurs efforts, leur sort était inévitable. « S'ils voulaient les tuer, ils auraient pu nous épargner ce spectacle et en finir », fit remarquer Egil, sa voix teintée d'ennui. « Ce spectacle est autant pour nous que pour leurs nouveaux officiers », expliqua Alpheo, son regard fixé sur la scène macabre devant eux. « Montrez de la lâcheté et vous mourrez. » Il observa les gardes arracher les pelles des mains sans vie des prisonniers et commencer à combler les trous qu'ils avaient creusés. La cour, silencieuse et immobile, regardait la scène avec des expressions de pierre. Finalement, le prince sembla se lasser du spectacle et se leva, ses gardes sur ses talons. Soudain, Alpheo appela ses compagnons et s'avança vers le prince. Alors qu'il s'approchait, le prince le remarqua, ses yeux ennuyés se tournant vers Alpheo. Le chef mercenaire s'inclina. « Puis-je avoir un mot avec Votre Grâce ? » demanda-t-il. L'attitude du prince trahissait son agacement, mais il se tourna vers Sir Robert, qui s'avança pour s'adresser à Alpheo. « C'est à moi que tu t'adresses, mercenaire », déclara Robert. Alpheo observa le prince, qui se contenta de hocher la tête en poursuivant son chemin. « Très bien. Je sollicite la permission de recruter des hommes supplémentaires dans la ville », annonça-t-il simplement, anticipant la réponse de Robert. « Pour qu'on vous paye davantage, vous nous prenez pour des imbéciles ? » rétorqua Robert. « Les termes que nous avons convenus précédemment resteront inchangés », contrecarra Alpheo. « Quinze silverii pour chaque soldat de mes 500 hommes dans la compagnie. Tout recrutement supplémentaire sera hors contrat et financé uniquement par moi. Vos coffres ne seront pas grevés par leur paiement. » Robert grogna, ne voyant pas le piège. « Vous devriez nous payer pour un tel droit », insista-t-il, une pointe de cupidité dans les yeux. « Ces soldats se battront pour votre prince », lui rappela Alpheo calmement. « Si vous ne souhaitez pas nous accorder la permission de recruter, vous aurez simplement moins de soldats gratuits à vos côtés. Ce n'est guère une perte pour moi. Mais pouvez-vous vous le permettre ? » Après un moment de réflexion, Robert céda. « Très bien, vous pouvez procéder au recrutement. Mais ne venez pas ensuite nous demander des pièces supplémentaires », avertit-il. « Je ne le ferai pas. Veuillez transmettre ma gratitude à votre suzerain », répondit Alpheo avec une nouvelle inclination respectueuse. Sur ce, il tourna les talons et rejoignit ses compagnons, laissant Robert regagner le cortège royal avec un reniflement de désapprobation. « Il semble que nos arcs auront bientôt des bras pour les tenir », songea-t-il en retournant vers son groupe et en leur faisant signe de le suivre. Alors qu'ils passaient, leurs yeux se posèrent sur ceux des hommes à terre, leurs têtes encore dépassant de la terre. Un petit frisson leur parcourut l'échine tandis qu'ils avançaient. Un jour, ils seraient ce qu'ils étaient maintenant. Peut-être dans un lit argenté, le ventre plein, ou dans la boue, une lance traversant leur cou. Pourtant, la fin serait la même. Tous iront vers la mort...