Chapter 51 - Translation

<h1>Chapter 50: Feast(4)</h1><p>Chapter 50: Feast(4)</p><p>The moon hung in the sky like a luminescent pearl, casting its glow over the darkened landscape below. Alpheo stood beneath its radiant light, his gaze fixed upon its serene beauty. As a child,when he was sold into slavery to a noble family where his days were filled with toil and his nights with hardship, he always liked to look at the moon.</p><p>His sleeping quarter was a small dark room , cold , dump and humid , his pillow was an hard rock, and the stony ground his bed.Yet the gods, always if they existed , blessed him with one small window. Too high to be used to escape, but not too low to dream of it.</p><p>Alpheo would steal moments in the dead of night, stealing away to his window to gaze upon the moon's luminous form. It was a ritual born out of necessity, a way to escape the relentless grind of his daily existence. With his back bloodied by the plays of his master's daughter , he always loved to gaze at the moon, that was his escape.</p><p>Jasmine's voice pierced through Alpheo's reverie, snapping him back to the present, though his eyes remained distant, hardened like stone. Memories, both bitter and sweet, danced in the recesses of his mind.</p><p>"You must really like the moon," Jasmine remarked, her tone tinged with a hint of irritation. Clearly, she wasn't accustomed to being ignored.</p><p>"Who doesn't?" Alpheo replied absently.</p><p>"None that I know of gaze upon it for so long," she pressed further.</p><p>"I'm guilty of that, at least," Alpheo conceded with a sigh, tearing his gaze away from the celestial body above. Surveying their surroundings, he realized they had left the confines of the feast and now strolled through the garden. It wasn't expansive, yet not cramped either. In its heart, one could lose themselves amidst the foliage,yet it was not like they could find the exit by walking for a few minutes.</p><p>"Is this proper, Your Grace? Walking alone with a man at night? Most people enjoy conversation with each other , and I assume the Yarzats are no different?" Alpheo inquired cautiously.</p><p>"On that, you're correct. They do love to chatter incessantly, it's their favorite pastime," Jasmine agreed, extending her arm toward him."Come, let us walk a bit. I adore these nighttime strolls," she invited, her smile radiant against the moonlit backdrop, her teeth gleaming like pearls.</p><p>Alpheo hesitated briefly before accepting it, allowing her to lead the way.</p><p>"Wouldn't your father be worried?" Alpheo voiced out, wary of causing any undue offense to his employer. After all, in the midst of a military campaign, he couldn't afford to earn the enmity of those he had his back to.</p><p>Alpheo's question elicited an even brighter smile from Jasmine,he took notice of that , and it unsettled him. "Your grace, perhaps it would be better to walk back. An unmarried woman walking with a mercenary is hardly a proper thing," he suggested tentatively, his mind racing with possibilities and suspicions.</p><p>But Jasmine merely chuckled in response, her laughter floating lightly on the night air as she continued to lead him through the garden, her steps purposeful and unwavering. Alpheo's unease grew with each passing moment, his thoughts spiraling into a frenzy of paranoia. 'Could this be a trap? Would they risk angering my men by killing me? Did someone in my company promise to take the reins and get paid less?' He thought as he looked everywhere fearing that from the shadows a dagger would appear</p><p>"Since when do mercenaries worry about what is proper?" Jasmine's voice cut through his tumultuous thoughts, her tone light yet loaded with meaning. Alpheo's expression hardened as he struggled to maintain his composure. "Since when are they hosted as guests, and they do not want to anger the one they is being hired by," he countered firmly, his gaze locked on hers.</p><p>But Jasmine's gaze held an intensity that gave him pause, and she tightened her grip on his arm. "He will hardly take ill of that. I can assure you of that," she asserted, her eyes boring into his with a confidence that left no room for doubt. "After all, he was the one who told me to accompany you on this walk."</p><p>He tensed, his muscles coiling with tension as he abruptly stopped in his tracks. A chuckle bubbled up from deep within him, escaping his lips and morphing into a full-fledged laugh that echoed through the quiet of the garden. Jasmine furrowed her brows in confusion.</p><p>Sensing her perplexity, Alpheo took a moment to compose himself, drawing in a few deep breaths to steady his racing thoughts. "Apologies, your grace," he began, his laughter fading into a wry smile. "I just find it amusing how people tend to underestimate a young person in a position of power. They see a young man leading a force of five hundred soldiers, all clad in steel, and their first instinct is to mock and belittle him."</p><p>He paused, his expression growing more serious as he continued. "They fail to consider on how such youth managed to earn the loyalty and respect of five hundred men double his age. Instead, they send their delicate flower, expecting this young leader to falter at the first sign of attention.Like a dog with a bitch in heat " His voice took on a bitter edge as he spoke, his gaze piercing through the darkness to meet Jasmine's eyes.</p><p>"Is your father so desperate for coin that he would send his own daughter to attempt to sway me into lowering our pay in hopes of bedding her ?"</p><p>Before he could register her reaction, Jasmine's hand shot out, her palm connecting with his cheek in a resounding slap. Alpheo's laughter subsided into a low chuckle, the sting of her slap quickly fading as he met her gaze with a mixture of amusement .</p><p>"Apologies for that, your grace," he began, his tone more conciliatory now. "Perhaps I am still too rash with my tongue. Young men may be inexperienced, but old men are often blinded by their prejudices."</p><p>Jasmine's smile faded, her arms no longer interlocked with his as she stepped back slightly. "Still, you were not wrong," she conceded "My father sent me here to seduce you. The charade is over, then. Did I play my part wrong?"</p><p>Alpheo shook his head, his fingers lightly brushing over his reddened cheek where her slap had landed. "No, you were flawless," he assured her. "But I am naturally paranoid. One does not rise to lead a band of blood-thirsty mercenaries without being cautious.Quite a strong arm your grace, my compliments ..."</p><p>That made her chuckle "Still, do I have to assume that our walk is done?" she asked, tilting her head to the side as she extended her hand towards him once more. "My father's business may have concluded, but mine has not. May I be blessed with your attention again?You may find this conversation more to your liking this time..." And once again her smile returned, beautiful and yet as unsettling as a dagger over the throat, her arm hanging in the air like a sword only waiting to be wielded .</p>

Chapitre 50 : Festin (4) La lune pendait dans le ciel telle une perle luminescente, irradiant son éclat sur le paysage plongé dans l'obscurité. Alpheo se tenait sous sa lumière rayonnante, le regard fixé sur sa beauté sereine. Enfant, lorsqu'il fut vendu comme esclave à une famille noble où ses jours étaient remplis de labeur et ses nuits de privations, il avait toujours aimé contempler la lune. Son quartier de sommeil était une petite pièce sombre, froide, humide et moite, son oreiller une pierre dure, et le sol rocailleux son lit. Pourtant, les dieux, s'ils existaient, lui avaient accordé une minuscule fenêtre. Trop haute pour s'échapper, mais pas assez basse pour en rêver. Alpheo volait des instants au cœur de la nuit, se glissant à sa fenêtre pour contempler la forme lumineuse de la lune. Un rituel né de la nécessité, une échappatoire à l'implacable routine de son existence. Le dos ensanglanté par les jeux cruels de la fille de son maître, il trouvait toujours réconfort à fixer la lune, son évasion. La voix de Jasmine perça la rêverie d'Alpheo, le ramenant brutalement au présent, bien que son regard demeurât lointain, durci comme la pierre. Des souvenirs, doux-amers, dansaient dans les recoins de son esprit. « Vous devez vraiment aimer la lune », remarqua Jasmine, une pointe d'irritation dans le ton. Visiblement, elle n'avait pas l'habitude d'être ignorée. « Qui ne l'aime pas ? » répondit Alpheo distraitement. « Personne de ma connaissance ne la contemple aussi longtemps », insista-t-elle. « Je suis coupable de cela, en tout cas », concéda Alpheo avec un soupir, détachant son regard du corps céleste. Observant les alentours, il réalisa qu'ils avaient quitté l'enceinte du festin et déambulaient désormais dans le jardin. Ni vaste, ni exigu. En son cœur, on pouvait se perdre parmi les frondaisons, sans pour autant trouver la sortie en quelques minutes. « Est-ce convenable, Votre Grâce ? Se promener seule la nuit avec un homme ? La plupart apprécient converser, et je suppose que les Yarzats ne font pas exception ? » questionna Alpheo avec prudence. « Sur ce point, vous avez raison. Ils adorent bavarder sans fin, c'est leur passe-temps favori », acquiesça Jasmine, lui tendant le bras. « Venez, promenons-nous un peu. J'adore ces balades nocturnes », l'invita-t-elle, son sourire éclatant sous la clarté lunaire, ses dents luisant comme des perles. Alpheo hésita brièvement avant d'accepter, se laissant guider. « Votre père ne s'inquiéterait-il pas ? » s'enquit Alpheo, soucieux de ne pas offenser son employeur. En pleine campagne militaire, il ne pouvait se permettre de s'aliéner ceux à qui il devait faire confiance. La question d'Alpheo arracha à Jasmine un sourire encore plus radieux, ce qu'il remarqua avec un certain malaise. « Votre Grâce, peut-être serait-il préférable de revenir. Une femme non mariée se promenant avec un mercenaire n'est guère convenable », suggéra-t-il avec circonspection, son esprit fourmillant de possibilités et de soupçons. Mais Jasmine se contenta de rire, son rire flottant dans l'air nocturne tandis qu'elle continuait à le conduire à travers le jardin, ses pas déterminés et assurés. L'inquiétude d'Alpheo grandissait à chaque instant, ses pensées tourbillonnant dans une spirale paranoïaque. *Est-ce un piège ? Risqueraient-ils de provoquer mes hommes en m'assassinant ? Quelqu'un dans ma compagnie a-t-il promis de prendre les rênes pour un salaire réduit ?* Il scrutait les ombres, craignant d'y voir surgir une dague. « Depuis quand les mercenaires se soucient-ils des convenances ? » La voix de Jasmine trancha ses pensées tumultueuses, légère mais chargée de sous-entendus. L'expression d'Alpheo se durcit tandis qu'il luttait pour garder son sang-froid. « Depuis qu'on les reçoit comme invités, et qu'ils ne veulent pas courroucer celui qui les engage », rétorqua-t-il fermement, le regard rivé au sien. Mais le regard de Jasmine dégageait une intensité qui le fit hésiter, et elle resserra son étreinte sur son bras. « Il ne s'en formalisera guère. Je vous l'assure », affirma-t-elle, ses yeux plongeant dans les siens avec une assurance sans équivoque. « Après tout, c'est lui qui m'a demandé de vous accompagner. » Il se raidit, ses muscles se tendant soudain alors qu'il s'arrêtait net. Un rire sourd jaillit du plus profond de lui, échappant à ses lèvres pour se transformer en un éclat de rire résonnant dans le calme du jardin. Jasmine fronça les sourcils, perplexe. Percevant sa confusion, Alpheo prit un moment pour se ressaisir, inspirant profondément pour apaiser ses pensées effrénées. « Mes excuses, Votre Grâce », commença-t-il, son rire s'estompant en un sourire en coin. « Je trouve simplement amusant comme les gens sous-estiment un jeune au pouvoir. Ils voient un jeune homme commander cinq cents soldats cuirassés et leur premier réflexe est de le railler. » Il marqua une pause, son expression devenant plus grave. « Ils ne se demandent jamais comment ce jeune a pu gagner la loyauté d'hommes deux fois plus âgés. Au lieu de cela, ils envoient leur fleur délicate, s'attendant à ce qu'il succombe au premier signe d'attention. Comme un chien devant une chienne en chaleur. » Sa voix se teinta d'amertume, son regard transperçant l'obscurité pour rencontrer celui de Jasmine. « Votre père est-il à ce point désespéré par l'argent qu'il envoie sa propre fille pour me convaincre de baisser nos tarifs en échange de ses faveurs ? » Avant qu'il ne puisse percevoir sa réaction, la main de Jasmine jaillit, sa paume frappant sa joue avec une gifle retentissante. Le rire d'Alpheo se mua en un ricanement, la douleur de la gifle s'estompant vite tandis qu'il soutenait son regard avec un mélange d'amusement. « Mes excuses pour cela, Votre Grâce », reprit-il, d'un ton plus conciliant. « Je suis peut-être encore trop prompt à parler. Les jeunes manquent d'expérience, mais les vieux sont souvent aveuglés par leurs préjugés. » Le sourire de Jasmine s'effaça, ses bras se détachant des siens alors qu'elle reculait légèrement. « Pourtant, vous n'aviez pas tort », concéda-t-elle. « Mon père m'a envoyée ici pour vous séduire. La comédie est terminée. Ai-je mal joué mon rôle ? » Alpheo secoua la tête, ses doigts effleurant sa joue rougie par la gifle. « Non, vous étiez parfaite », l'assura-t-il. « Mais je suis paranoïaque de nature. On ne dirige pas une bande de mercenaires assoiffés de sang sans prudence. Sacré coup de poing, Votre Grâce, mes compliments... » Cela la fit rire. « Dois-je en conclure que notre promenade s'achève ? » demanda-t-elle, inclinant la tête tout en lui tendant à nouveau la main. « Les affaires de mon père sont closes, mais pas les miennes. Puis-je à nouveau bénéficier de votre attention ? Cette conversation pourrait mieux vous convenir cette fois... » Et son sourire réapparut, aussi beau qu'inquiétant comme une dague sur la gorge, son bras suspendu dans les airs tel une épée n'attendant qu'à être brandie.