Chapter 61 - Translation

<h1>Chapter 60: First Mission(2)</h1><p>Chapter 60: First mission(2)</p><p>The hall lay shrouded in a heavy silence, akin to the stillness of a crypt, as Prince Arkawatt entrusted the first mission to Alpheo. Observing the trio of men before him—Robert, Shahab, and the prince himself, Alpheo understood something.... he was given a lot of bullshit from them.</p><p>As he approached the map, Alpheo's keen eyes darted between the faces of his companions. No one is surprised nor did their eyes blinked, he thought as stepped on forward. Apparently he was not called to give his lot on the war-meeting, hell it probably already ended!He was called only to be given his task.</p><p>"Look here at the city of Aracina," Prince Arkawatt began, drawing Alpheo's attention to a specific point on the map. Fixing his gaze upon the designated location, Alpheo took note of the city's layout and position . Situated along the coast, Aracina possessed the advantage of access to naval supply routes—a potential lifeline in times of conflict.During siege one could bring supply and men , provided they had the ship.</p><p>Yet, despite its coastal position, Aracina appeared to be a modest settlement at least from the map , lacking the bustling trade activity characteristic of major ports. He immediately recognised his primary role though.It was the shield protecting the capital from the prince of Oizen.</p><p>"I see it in your eyes that you've already grasped the essence of your mission," Prince Arkawatt declared, his voice carrying a note of urgency as he fixed his gaze on Alpheo. "As you can discern from the map, Aracina is the linchpin in Shamsa's strategy. If he aims to besiege Yarzat, he'll undoubtedly target this city to secure a vital supply route."</p><p>Alpheo nodded thoughtfully, as he looked down at Arkawatt's hands that were gripping the wooden table's edges hard.</p><p>"And your mission, Captain, is to ensure that Aracina remains firmly under our control. It is the only thing protecting the capital''</p><p>Alpheo's mind whirred with tactical considerations as he surveyed the map once more. "So, Your Grace, you want me to safeguard Aracina against any attempts to wrest control from us,and wait for your arrival to relieve the city.In short I will need to buy enough time for you to arrive in full force?" he summarized, his voice tinged with resolve.</p><p>"That is precisely the task at hand," the prince confirmed, his tone firm and resolute. ''How many men are currently in your control?''</p><p>''600 men, Your Grace,'' Alpheo responded, his voice steady and assured. "400 infantry, 100 bowmen, and 100 light cavalry, all ready to serve you."Initially he wanted to make them heavy cavalry unfortunately he lacked the armor for the horses , so he would have to be content with armorless horses, and chain-mail wearing riders.</p><p>Shahab's eyes widened imperceptibly at the sizable force Alpheo commanded. It was more than double the troops he had brought to support his liege. However, he quickly masked any surprise, maintaining his composure.</p><p>"Well, I suppose your numbers will be sufficient to garrison the city," Prince Arkawatt mused, considering the implications of the formidable force at Alpheo's disposal. "If you have no further questions, you may proceed to begin your preparations."</p><p>Alpheo inclined his head in acknowledgment, his gaze unwavering. "Actually, Your Grace, I do have a few inquiries regarding my mission," he interjected politely, a faint smile playing on his lips.</p><p>"Go ahead," the prince encouraged, gesturing for Alpheo to continue.</p><p>"Firstly, I would like to inquire about the current garrison strength of the city and the identity of the individual entrusted with its defense," Alpheo stated, his tone measured and composed.</p><p>The prince appeared momentarily flustered, evidently unaware of such details. However, his second-in-command stepped in to provide the necessary information.</p><p>"The city is currently garrisoned by 80 men, Your Grace," Sir Robert offered, his tone clipped and businesslike. "With the potential to recruit up to 200 more from among the citizens. The man in charge of its defense, as designated by royal decree, is a captain named Fahil."</p><p>Alpheo absorbed this information thoughtfully before proposing a course of action. "In that case, Your Grace, I propose temporarily relieving Captain Fahil of his duties and assuming command of the city's defenses," he suggested, his voice laced with diplomacy.</p><p>However, Sir Robert was quick to object, insisting on Fahil's authority. "He is the one tasked with command, not you," he interjected sharply.</p><p>Alpheo countered, his tone firm but respectful. "But considering the size of my forces compared to his, it would be impractical for him to hold authority over me," he argued, appealing to the prince's sense of pragmatism.</p><p>After a brief deliberation, the prince reached a decision. "Very well, I shall draft a decree granting you the necessary powers," he declared, signaling his approval of Alpheo's proposal.</p><p>Alpheo regarded the prince with a steady gaze, his expression thoughtful as he posed his next question. "Your Grace, how long do you estimate it will be before you can muster your forces and march toward Aracina in full force?"</p><p>Prince Arkawatt's brow furrowed slightly as he considered the inquiry, his mind already calculating some estimates. He glanced at the map once more.</p><p>After a moment of contemplation, the prince finally responded, "I would estimate approximately four weeks, at best," he declared, his tone firm despite the underlying uncertainty.</p><p>'Quite a time' Alpheo thought wondering how many would also come to aid their liege. However, he knew better than to voice his concerns further; the prince had made his decision, and it was not his place to question it.</p><p>"Your grace, if you allow me, I have one last request," Alpheo ventured, his tone respectful yet determined.</p><p>"Go ahead," the prince replied, his attention fully focused on Alpheo.</p><p>"May I be allowed to be given some arrows?" Alpheo asked, his voice carrying a note of urgency. "I fear that if I am to hold the city, I will be in need of as many arrows as I can."</p><p>The prince considered the request for a moment before nodding in agreement. "Very well, I have no reason to be parsimonious on them, especially considering the importance of your task," he conceded, his tone decisive. "Please inform the fletchers to provide sufficient arrows, and assure them that they will be duly compensated at the end of the campaign," he instructed Sir Robert, who promptly acknowledged the order with a bow.</p><p>"And when do you think you will be able to march?" the prince inquired, turning his attention back to Alpheo.</p><p>"I would say three days, your grace," Alpheo replied promptly, his gaze steady as he met the prince's eyes.</p><p>The prince's expression betrayed a hint of disappointment at the delay, but he saw no immediate issue with the timeline. "Very well, I expect much from you," he remarked, his tone firm yet encouraging. "You are dismissed," he added with a wave of his hand, signaling the end of the audience.</p><p>Alpheo bowed respectfully before turning to leave the room.</p><p>As they walked out of the room, the tension was filling the air , thick with unspoken words and hesitant glances. Even as they passed through the hall, no one dared to break the silence. Servants bustled about, their presence a subtle reminder to keep quiet and not cause a scene. Only when the heavy wooden door of Alpheo's room closed did a hushed voice finally rise, breaking the oppressive stillness .</p><p>''Laedio'' Alpheo said as he turned ''Please go inform Asag that in three days we will be marching .Tell him to prepare supplies and stock up on what we miss.'' As he finished he sighed as he plopped down on the chair.</p><p>Laedio did not move and stood still, joining the other in wordlessly staring at their leader.</p><p>''If you have something to say now it is the time ''</p><p>Jarza was the first to speak ''This was not why we were hired to fight.We were to partecipate in an invasion where we could raid at our liking, now instead we are to fight in land we cannot pillage.''</p><p>''Jarza is right''Egil quipped in , as he too was looking forward to putting some villages on fire '' The contract was signed under the thought that most of our gains were to be made through raiding .''</p><p>Alpheo said nothing and turned his head toward the window , as if the answer was outside</p><p>''How will that beggar get the coin to pay us?We could have stood calm and content if coin was to be made during the campaign, that is no longer doable.Will we raise our steel for free?''</p><p>The other two Clio and Laedio, did not say anything but their were completely agreeing with Egil.In the end Alpheo opened his mouth and finally spoke ''So I see you are all very good in complaining'' He snorted through his nose '' any of you has any suggestion then?We signed a contract and received our horses as pre-payment, surely you would not have us betray our first contract after the prince has been so forthcoming? Who would hire us after that?I certainly would not''</p><p>The group said nothing , then Egil spoke up ''We could refuse to march to the city citing that was not what the contract entailed''</p><p>''Which would still break the contract , seems like you did not read it '' Alpheo spoke which in reality he did not either, as they were all illiterate '' The contract says that we are to fight for the prince, it says nothing about offensive and defensive war. Remember for us mercenaries , as strange as it sounds, respecting our word is very important. If people are sure we will be bound by them, then they will have an easier time opening their pouch.''</p><p>''Yet our first employer's is pretty empty''Egil muttered in a low voice</p><p>''We will be paid nonetheless, if not by coin I will certainly find a way to get us our due .In one way or another'' he said as he sat down on a chair</p><p>''Sti-''</p><p>''IN ONE WAY OR ANOTHER'' Alpheo shouted as he bashed his closed fist on the arm of the chair '' This is our first war, and yet you are already bickering before we take any step.Did you think that the road would have been smooth and straight.Well welcome to the real world.</p><p>Life's full of shit , deal with it!'' His gaze moved through the group, they rarely heard him shout, most of the time he was all smile and jokes, so looking at him be angry was quite a sight .</p><p>''This is our first throw of the dice, and yet you are complaining even before the numbers are shown.I am tired all of your chirping, you thought it would be easy?Well it's not!Let me tell this once again, we are foforeignersere, we are distrusted from the first moment they see us, so the best thing we can do is actually not give them another reason to add to that .'' His fingers moved to his forehead, as he massaged the ache away</p><p>"If anyone has any truly helpful suggestions, speak up now," he urged, his voice tinged with exhaustion. "Otherwise, I'd appreciate some peace and quiet. My head is pounding, and your complaints certainly aren't helping."</p>

<h1>Chapitre 60 : Première mission (2)</h1> Chapitre 60 : Première mission (2) La salle était enveloppée d'un silence pesant, semblable à celui d'une crypte, tandis que le prince Arkawatt confiait sa première mission à Alpheo. Observant le trio d'hommes devant lui — Robert, Shahab et le prince lui-même — Alpheo comprit une chose : il venait de se faire balancer une sacrée couillonnade. En s'approchant de la carte, le regard perçant d'Alpheo oscilla entre les visages de ses compagnons. Personne ne semble surpris, pas même un clignement de paupières, songea-t-il en avançant. Apparemment, on ne l'avait pas convoqué pour donner son avis sur le conseil de guerre — qui était probablement déjà terminé, d'ailleurs ! On l'avait fait venir uniquement pour lui assigner sa tâche. « Regardez ici, la ville d'Aracina », commença le prince Arkawatt, attirant l'attention d'Alpheo sur un point précis de la carte. Fixant l'emplacement désigné, Alpheo nota la configuration et la position de la ville. Située en bord de mer, Aracina bénéficiait de l'avantage d'avoir accès à des voies d'approvisionnement navales — un atout vital en temps de conflit. Durant un siège, on pouvait y acheminer des vivres et des renforts... à condition d'avoir des navires. Pourtant, malgré sa position côtière, Aracina semblait être une modeste bourgade, du moins d'après la carte, sans l'activité commerciale effervescente des grands ports. Il comprit immédiatement son rôle principal cependant : elle servait de bouclier protégeant la capitale contre le prince d'Oizen. « Je vois dans vos yeux que vous avez déjà saisi l'essence de votre mission », déclara le prince Arkawatt, sa voix empreinte d'une certaine urgence tandis qu'il fixait Alpheo. « Comme vous pouvez le constater sur la carte, Aracina est la pierre angulaire de la stratégie de Shamsa. S'il compte assiéger Yarzat, il ne manquera pas de s'emparer de cette ville pour sécuriser une voie d'approvisionnement vitale. » Alpheo hocha la tête pensivement, tout en observant les mains d'Arkawatt qui serraient les bords de la table en bois avec force. « Et votre mission, capitaine, est de veiller à ce qu'Aracina reste fermement sous notre contrôle. C'est la seule chose qui protège la capitale. » L'esprit d'Alpheo tournait à plein régime, évaluant les considérations tactiques tandis qu'il examinait à nouveau la carte. « Ainsi, Votre Grâce, vous souhaitez que je sécurise Aracina contre toute tentative de nous en déposséder, et que j'attende votre arrivée pour libérer la ville. En somme, je devrai gagner suffisamment de temps pour que vous arriviez en force ? » résuma-t-il, sa voix teintée de détermination. « C'est exactement la tâche qui vous incombe », confirma le prince, d'un ton ferme et résolu. « Combien d'hommes comptez-vous actuellement sous vos ordres ? » « Six cents hommes, Votre Grâce », répondit Alpheo, d'une voix calme et assurée. « Quatre cents fantassins, cent archers et cent cavaliers légers, tous prêts à vous servir. » À l'origine, il aurait souhaité en faire des cavaliers lourds, mais il manquait d'armures pour les chevaux. Il devrait donc se contenter de montures non protégées et de cavaliers vêtus de cottes de mailles. Les yeux de Shahab s'écarquillèrent imperceptiblement face à l'importance des troupes qu'Alpheo commandait. C'était plus du double des effectifs qu'il avait lui-même amenés pour soutenir son suzerain. Cependant, il dissimula rapidement sa surprise, gardant son sang-froid. « Eh bien, je suppose que vos effectifs suffiront à garnir la ville », murmura le prince Arkawatt, pesant les implications de la force considérable dont disposait Alpheo. « Si vous n'avez pas d'autres questions, vous pouvez commencer vos préparatifs. » Alpheo inclina la tête en signe d'acquiescement, son regard inébranlable. « À vrai dire, Votre Grâce, j'ai quelques interrogations concernant ma mission », interrompit-il poliment, un léger sourire jouant sur ses lèvres. « Allez-y », l'encouragea le prince, lui faisant signe de poursuivre. « Premièrement, j'aimerais connaître la taille actuelle de la garnison de la ville et l'identité de la personne chargée de sa défense », énonça Alpheo, d'un ton mesuré et composé. Le prince parut momentanément déconcerté, visiblement ignorant de ces détails. Cependant, son second intervint pour fournir les informations nécessaires. « La ville est actuellement défendue par quatre-vingts hommes, Votre Grâce », indiqua Sir Robert, d'un ton sec et professionnel. « Avec la possibilité de recruter jusqu'à deux cents citoyens supplémentaires. L'homme chargé de sa défense, selon décret royal, est un capitaine nommé Fahil. » Alpheo digéra cette information avant de proposer un plan d'action. « Dans ce cas, Votre Grâce, je propose de relever temporairement le capitaine Fahil de ses fonctions et de prendre le commandement des défenses de la ville », suggéra-t-il, sa voix empreinte de diplomatie. Cependant, Sir Robert s'opposa rapidement, insistant sur l'autorité de Fahil. « C'est lui qui a reçu le commandement, pas vous », rétorqua-t-il sèchement. Alpheo répliqua, d'un ton ferme mais respectueux. « Mais compte tenu de la taille de mes forces comparée aux siennes, il serait peu pratique qu'il conserve l'autorité sur moi », argumenta-t-il, en appelant au pragmatisme du prince. Après une brève délibération, le prince prit sa décision. « Très bien, je rédigerai un décret vous accordant les pouvoirs nécessaires », déclara-t-il, marquant son accord avec la proposition d'Alpheo. Alpheo considéra le prince d'un regard stable, son expression réfléchie alors qu'il posait sa question suivante. « Votre Grâce, combien de temps estimez-vous qu'il vous faudra pour rassembler vos forces et marcher vers Aracina en pleine puissance ? » Le front du prince Arkawatt se plissa légèrement tandis qu'il considérait la question, son esprit calculant déjà quelques estimations. Il jeta un nouveau coup d'œil à la carte. Après un moment de réflexion, le prince répondit enfin : « Je dirais environ quatre semaines, au mieux », déclara-t-il, d'un ton ferme malgré l'incertitude sous-jacente. « Un sacré bout de temps », pensa Alpheo, se demandant combien d'autres viendraient également soutenir leur suzerain. Cependant, il savait qu'il valait mieux ne pas exprimer davantage ses inquiétudes ; le prince avait pris sa décision, et ce n'était pas à lui de la remettre en question. « Votre Grâce, si vous me le permettez, j'ai une dernière requête », hasarda Alpheo, d'un ton respectueux mais déterminé. « Allez-y », répondit le prince, son attention entièrement tournée vers Alpheo. « Pourrais-je obtenir des flèches en supplément ? » demanda Alpheo, sa voix empreinte d'urgence. « Je crains que, pour tenir la ville, je n'aie besoin d'autant de flèches que possible. » Le prince considéra la demande un instant avant d'acquiescer. « Très bien, je n'ai aucune raison d'être avare sur ce point, surtout compte tenu de l'importance de votre mission », concéda-t-il, d'un ton décidé. « Veuillez informer les fabricants de flèches d'en fournir une quantité suffisante, et assurez-les qu'ils seront dûment rémunérés à la fin de la campagne », ordonna-t-il à Sir Robert, qui s'inclina aussitôt pour accuser réception. « Et quand pensez-vous pouvoir partir ? » s'enquit le prince, reportant son attention sur Alpheo. « Je dirais dans trois jours, Votre Grâce », répondit promptement Alpheo, son regard stable tandis qu'il croisait celui du prince. L'expression du prince trahit une pointe de déception face à ce délai, mais il n'y vit pas d'inconvénient immédiat. « Très bien, j'attends beaucoup de vous », commenta-t-il, d'un ton ferme mais encourageant. « Vous êtes libéré », ajouta-t-il d'un geste de la main, mettant fin à l'audience. Alpheo s'inclina respectueusement avant de quitter la pièce. Alors qu'ils sortaient de la salle, la tension emplissait l'air, épaisse de paroles non dites et de regards hésitants. Même en traversant le couloir, personne n'osa rompre le silence. Les serviteurs s'affairaient, leur présence rappelant subtilement de rester discrets et de ne pas faire de scène. Ce ne fut qu'une fois la lourde porte en bois de la chambre d'Alpheo refermée qu'une voix étouffée s'éleva enfin, brisant l'oppressante quiétude. « Laedio », dit Alpheo en se retournant, « va prévenir Asag que nous partirons dans trois jours. Dis-lui de préparer les provisions et de combler nos manques. » Il soupira en terminant, s'affalant lourdement sur une chaise. Laedio ne bougea pas, restant immobile, tandis que les autres fixaient leur chef en silence. « Si vous avez quelque chose à dire, c'est maintenant le moment. » Jarza fut le premier à parler : « Ce n'est pas pour ça qu'on a été engagés. On devait participer à une invasion où on pourrait piller à notre guise, et maintenant on doit combattre sur des terres qu'on ne peut pas saccager. » « Jarza a raison », renchérit Egil, qui avait lui aussi hâte de mettre quelques villages à feu et à sang. « Le contrat a été signé en partant du principe que la plupart de nos gains proviendraient du pillage. » Alpheo ne dit rien et tourna la tête vers la fenêtre, comme si la réponse se trouvait dehors. « Comment ce mendiant va-t-il trouver l'argent pour nous payer ? On aurait pu rester calmes et contents si on devait se faire de l'argent pendant la campagne, mais ce n'est plus possible. On va lever nos épées pour rien ? » Les deux autres, Clio et Laedio, ne dirent rien, mais ils étaient entièrement d'accord avec Egil. Finalement, Alpheo ouvrit la bouche et parla : « Donc je vois que vous êtes tous très doués pour vous plaindre. » Il renifla avec mépris. « L'un de vous a une suggestion, alors ? On a signé un contrat et reçu nos chevaux comme paiement anticipé. Vous ne voudriez tout de même pas qu'on trahisse notre premier contrat alors que le prince s'est montré si coopératif ? Qui nous engagerait après ça ? Moi, certainement pas. » Le groupe resta silencieux, puis Egil reprit : « On pourrait refuser de marcher sur la ville en prétextant que ce n'était pas dans le contrat. » « Ce qui reviendrait quand même à rompre le contrat. On dirait que vous ne l'avez pas lu », répliqua Alpheo — qui, en réalité, ne l'avait pas lu non plus, étant donné qu'ils étaient tous illettrés. « Le contrat stipule qu'on doit combattre pour le prince. Il ne fait aucune distinction entre guerre offensive et défensive. Rappelez-vous que pour nous, mercenaires, aussi étrange que cela puisse paraître, tenir parole est très important. Si les gens sont sûrs qu'on respecte nos engagements, ils auront plus facilement la bourse ouverte. » « Pourtant, celle de notre premier employeur est plutôt vide », murmura Egil à voix basse. « On sera payés quoi qu'il arrive. Si ce n'est pas en argent, je trouverai bien un moyen d'obtenir ce qui nous est dû. D'une manière ou d'une autre », déclara-t-il en s'asseyant sur une chaise. « Touj— » « D'UNE MANIÈRE OU D'UNE AUTRE ! » hurla Alpheo en frappant le bras de la chaise de son poing fermé. « C'est notre première guerre, et vous râlez avant même d'avoir fait un pas. Vous pensiez que la route serait droite et sans encombre ? Eh bien, bienvenue dans le monde réel. La vie est pleine de merde, alors faites avec ! » Son regard parcourut le groupe. Ils l'entendaient rarement crier — la plupart du temps, il était tout sourires et plaisanteries —, alors le voir en colère était un spectacle plutôt inhabituel. « C'est notre premier coup de dé, et vous vous plaignez avant même de voir les chiffres. J'en ai marre de vos jérémiades. Vous pensiez que ce serait facile ? Eh bien, non ! Laissez-moi vous le redire : nous sommes des étrangers, on nous méfie dès le premier regard. Alors le mieux qu'on puisse faire, c'est de ne pas leur donner une raison de plus. » Ses doigts se portèrent à son front, massant la douleur qui s'y nichait. « Si quelqu'un a une suggestion réellement utile, qu'il parle maintenant », pressa-t-il, sa voix teintée d'épuisement. « Sinon, j'apprécierais un peu de calme. J'ai la tête qui explose, et vos plaintes n'arrangent rien. »