Chapter 53 - Translation

Chapter 53: Prey  As the day went on, afternoon finally came, and Snow and I set up a small camp near one of the gigantic trees around us. We decided to relax first and then continue with our monster hunt throughout the afternoon. After taking charge and placing the protection stones around our camp, I began to prepare our lunch. Snow sat near a large root that jutted out from the ground, watching me meticulously handle all the tasks. Although she wanted to help with some of the chores, I gently denied her offers. As a princess, her knowledge about general survival tasks was a bit lacking, so I always intentionally brought her to the sidelines. "Are you sure you don't need any help?" Snow asked, her voice tinged with a mix of frustration and curiosity. "I'm sure, Your Highness," I replied with a smile. "Just relax and enjoy the break. I'll take care of everything." Snow sighed and leaned back against the root, her eyes following my every move. Despite her initial annoyance, I could see her slowly relaxing, her shoulders losing some of their tension. I gathered some dry wood and started a small fire, placing a pot over the flames to boil some water. As the fire crackled and the water began to simmer, I pulled out a few ingredients from my pouch. With deft hands, I chopped vegetables and prepared a simple stew. The aroma of the cooking food soon filled the air, making my own stomach growl in anticipation. Although we both had enough strength to keep going and hunt the other bosses, I didn't want to risk it by rushing out there on an empty stomach. Going into a fight without proper preparation could prove fatal. There was still another day tomorrow, and it's not like we were going to run out of monsters to hunt just because we took a small break. While we couldn't see our score, I was pretty confident we ranked at least in the top five. We had cleared a lot of hordes and dungeons since the start of the exams, and Snow alone had singlehandedly wiped out most of the D-C rank monsters in the easier areas. If we took into account the bosses we killed as well as all the monsters we've eliminated by now, it would be safe to assume we had around 10,000 points or more. We couldn't rush the other bosses we were about to face. Unlike the Bandit Tortoise we defeated earlier, the Tempest Wolf and the Acid Viper were bosses we had to face without taking advantage of their Honestly, what we did just then was due to the extensive preparations I made and sheer luck, as well as our team's efficiency, particularly with Snow. There were numerous factors to consider, like what if we had been ambushed by the Bandit Tortoise first? What if it had noticed us before we launched our attack? What if the poison suddenly didn't work? That's why we needed to be extra careful when facing the other bosses. Although I knew most of the weaknesses of the other two bosses, the Tempest Wolf and the Acid Viper, I doubted it would make much of a difference with our current lineup. Their primary weaknesses were effectively countered by the other heroines themselves, not just brute force. Overall, in order to succeed in these hunts, you had to be strong enough to face the bosses head-on. That's why leveling up was crucial in the early stages of the game by taking care of the instant dungeons that popped up randomly within the academy grounds. For a week, I did nothing but grind through these dungeons. Yet, despite my efforts, I still doubted I could take on a fully powered and prepared boss on my own. This uncertainty was why I valued Snow's presence so much. Her raw power and versatile magic were crucial assets in our fights. The synergy between us was something I hadn't anticipated but was grateful for. Our success wasn't just about individual strength; it was about how well we worked together. Snow alone could probably handle the bosses due to her special abilities and innate magical prowess. However, it would still be risky, as both the Tempest Wolf and the Acid Viper were known for their incredible speed. The Acid Viper, in particular, was the most annoying boss to face out of the original five due to its toxic attacks and elusive nature. "Where are we going next, Riley?" she asked, her voice steady but with a hint of curiosity. I glanced at her, appreciating the determination in her eyes. "We're heading towards the northern edge of the forest," I replied. "That's where the Tempest Wolf is known to roam. We'll deal with it first before we tackle the Acid Viper. The wolf is fast and relies heavily on wind-based attacks, but if we can disrupt its speed, we'll have the upper hand." Snow nodded and proceeded to take her rest for the time being as she waited for me to finish cooking.... [Tempest Wolf] Recalling that boss's patterns I knew the battle was about to get really rough now. .... Academy's Great Forest, North Western Edge: Biome of Storms The moment we arrived at the northwestern edge of the Academy's Great Forest, we felt a distinct change in the atmosphere. The air was thick with energy, a tingling sensation that danced across our skin like a gentle yet rough touch of electricity. Every breath seemed to crackle, and the wind howled around us, carrying with it the promise of imminent danger. In the game, Janica always complained about how windy this place was, often remarking on the inconvenience it caused. Lucas, our dear protagonist, had to keep his eyes closed to avoid the embarrassment of seeing her skirt lift in the gusts, inadvertently revealing her pristine panties. The memory brought a slight smirk to my face, but I quickly pushed it aside. This wasn't the time for such distractions. Because now I clearly understood Lucas's situation. "D-Don't you dare open those eyes!" Snow commanded, her voice a mix of embarrassment and sternness. "Yes..." I replied, feeling a bit sheepish. Not that I could open my eyes even if I wanted to. Walking along the path, hand in hand, the constant gusts of wind continued to buffet us. Snow had blindfolded me and made me promise to keep my eyes shut after what had just happened. It wasn't long before this when we had just arrived in the stormy biome, a particularly strong gust of wind had blown past us, lifting the long hems of Snow's pristine white dress. As I was walking behind her, I had an unintentional but clear view of everything: the overly seductive underwear, the intricate details of her garter belt, and the shapely assets she kept hidden beneath her dress. The sight had only lasted a second or two, but it was long enough for me to imprint it into my memory. I had thought such incidents were just game gimmicks, but to experience it in reality... 'haha, maybe my luck stat is returning?' I softly chuckled to myself. "You.... you just smiled, didn't you?" Snow's accusation sliced through the air. "I don't think so, Your Highness," I replied, trying to keep my voice steady. "Liar! I saw it, your lips clearly twitched, you clearly just laughed. I knew it! You said you didn't see it earlier, but I know you were just lying!" Her grip tightened on my hand, and a surge of pain shot through me. "O-ow!" I winced as the intense cold sensation spread through my hand, followed by a searing heat. Had she frozen my hand? "Shut up! You bastard, you liar! you meanie! y-you idiot!" Snow's voice cracked with anger as she hurled profanities at me. My arm felt like it was encased in ice now. It was my fault for lying in the first place, but what could I do in that situation? She was clearly embarrassed, and I just wanted to get it over with. But I guess that was a mistake. As a princess, she must feel extra ashamed right now. There was an old rule that only lovers or future betrothed had the right to see each other's most sensitive parts, a rule Snow, being the highly indoctrinated princess she was, always followed. And here I had unintentionally violated that rule, causing her immense embarrassment and anger. "You did it on purpose, didn't you?" Snow's voice dripped with anger; each word laced with accusation, I know I was the one who suggested coming here but what that was clearly an accident. 'Haah....' I sighed inwardly. At this rate, I would die before the boss even had a chance to confront me, all because of some stupid panty accident. ... Eventually, we reached a more sheltered area, and Snow stopped walking. "Okay, you can open your eyes now," she said reluctantly, removing the blindfold. I blinked a few times, adjusting to the light. Snow stood in front of me, her cheeks still flushed with embarrassment. "Y-you really didn't see anything, right?" she asked in watery glittering eyes, her voice wavering with embarrassment. But beneath her embarrassment, I could sense the seriousness in her tone. Despite me saying it to her, too many times now I guess she still needed another verbal confirmation. "Yes, Your Highness..." I replied calmly, trying to hide my nervousness. She squinted at me, her cheeks still puffed and red, before finally nodding and letting it go. Relief flooded through me as I realized she believed me. Anyway, with that out of the way, I looked at my surroundings in surprise. As I had instructed her when she blindfolded me, she really did guide me through a massive pointed rock. There was an open plain of grassland behind us, with tall rock shapes all around. I smiled as I confirmed the place. 'Now then, let's go find that wolf, shall we' !

Chapitre 53 : Proie L'après-midi arriva enfin, et Snow et moi installâmes un petit campement près d'un des arbres gigantesques qui nous entouraient. Nous décidâmes de nous reposer un peu avant de poursuivre notre chasse aux monstres tout au long de l'après-midi. Après avoir pris les choses en main et placé les pierres de protection autour de notre camp, je commençai à préparer notre déjeuner. Snow s'assit près d'une grande racine qui saillait du sol, me regardant manipuler méticuleusement toutes les tâches. Bien qu'elle voulût aider pour certaines corvées, je déclinai doucement ses offres. En tant que princesse, ses connaissances en matière de tâches de survie générales étaient un peu limitées, je la mis donc intentionnellement de côté. « Es-tu sûr de ne pas avoir besoin d'aide ? » demanda Snow, sa voix empreinte d'un mélange de frustration et de curiosité. « J'en suis sûr, Votre Altesse », répondis-je avec un sourire. « Reposez-vous simplement et profitez de la pause. Je m'occupe de tout. » Snow soupira et s'appuya contre la racine, ses yeux suivant chacun de mes mouvements. Malgré sa contrariété initiale, je pouvais voir qu'elle se détendait lentement, ses épaules perdant une partie de leur tension. Je rassemblai du bois sec et allumai un petit feu, plaçant une marmite au-dessus des flammes pour faire bouillir de l'eau. Tandis que le feu crépitait et que l'eau commençait à frémir, je sortis quelques ingrédients de ma poche. D'une main experte, je hachai des légumes et préparai un ragoût simple. L'arôme de la nourriture en train de cuire emplit bientôt l'air, faisant grogner mon estomac en anticipation. Bien que nous ayons tous les deux suffisamment de force pour continuer et chasser les autres boss, je ne voulais pas prendre de risques en sortant précipitamment là-bas le ventre vide. Entrer dans un combat sans préparation adéquate pourrait s'avérer fatal. Il y avait encore un autre jour demain, et ce n'était pas comme si nous allions manquer de monstres à chasser simplement parce que nous avions pris une petite pause. || || Même si nous ne pouvions pas voir notre score, j'étais assez confiant que nous étions classés au moins dans les cinq premiers. Nous avions éliminé beaucoup de hordes et de donjons depuis le début des examens, et Snow à elle seule avait anéanti la plupart des monstres de rang D-C dans les zones les plus faciles. Si nous prenions en compte les boss que nous avions tués ainsi que tous les monstres que nous avions éliminés jusqu'à présent, il serait prudent de supposer que nous avions environ 10 000 points ou plus. Nous ne pouvions pas précipiter les autres boss que nous allions affronter. Contrairement à la Tortue Bandit que nous avions vaincue plus tôt, le Loup Tempête et la Vipère Acide étaient des boss que nous devions affronter sans profiter de leurs faiblesses. Honnêtement, ce que nous venions de faire était dû aux préparatifs approfondis que j'avais faits et à la chance pure, ainsi qu'à l'efficacité de notre équipe, en particulier avec Snow. Il y avait de nombreux facteurs à considérer, comme si nous avions été tendus une embuscade par la Tortue Bandit en premier ? Et si elle nous avait repérés avant que nous lancions notre attaque ? Et si le poison n'avait soudainement pas fonctionné ? C'est pourquoi nous devions être extrêmement prudents en affrontant les autres boss. Bien que je connaisse la plupart des faiblesses des deux autres boss, le Loup Tempête et la Vipère Acide, je doutais que cela ferait une grande différence avec notre lineup actuel. Leurs faiblesses principales étaient efficacement contrées par les autres héroïnes elles-mêmes, et pas seulement par la force brute. En fin de compte, pour réussir dans ces chasses, il fallait être suffisamment fort pour affronter les boss de front. C'est pourquoi le niveau était crucial dans les premières étapes du jeu en prenant soin des donjons instantanés qui apparaissaient de manière aléatoire dans l'enceinte de l'académie. Pendant une semaine, je n'avais fait que m'entraîner dans ces donjons. Pourtant, malgré mes efforts, je doutais encore que je puisse affronter un boss pleinement puissant et préparé tout seul. Cette incertitude était la raison pour laquelle je valorisait tant la présence de Snow. Sa puissance brute et sa magie polyvalente étaient des atouts cruciaux dans nos combats. La synergie entre nous était quelque chose que je n'avais pas anticipé mais dont j'étais reconnaissant. Notre succès n'était pas seulement une question de force individuelle ; c'était une question de la façon dont nous travaillions bien ensemble. Snow à elle seule pouvait probablement gérer les boss en raison de ses capacités spéciales et de sa puissance magique innée. Cependant, cela serait encore risqué, car le Loup Tempête et la Vipère Acide étaient connus pour leur vitesse incroyable. La Vipère Acide, en particulier, était le boss le plus ennuyeux à affronter parmi les cinq originaux en raison de ses attaques toxiques et de sa nature insaisissable. « Où allons-nous ensuite, Riley ? » demanda-t-elle, sa voix ferme mais avec une pointe de curiosité. Je jetai un coup d'œil vers elle, appréciant la détermination dans ses yeux. « Nous nous dirigeons vers le bord nord de la forêt », répondis-je. « C'est là que le Loup Tempête est connu pour rôder. Nous nous occuperons de lui avant de nous attaquer à la Vipère Acide. Le loup est rapide et s'appuie fortement sur des attaques basées sur le vent, mais si nous pouvons perturber sa vitesse, nous aurons l'avantage. » Snow hocha la tête et se mit à se reposer pour le moment en attendant que je finisse de cuisiner.... [Loup Tempête] En me rappelant les schémas de ce boss, je savais que la bataille allait être vraiment rude maintenant. ... Forêt de l'Académie, Bord Nord-Ouest : Biome des Tempêtes Au moment où nous arrivâmes au bord nord-ouest de la Forêt de l'Académie, nous ressentîmes un changement distinct dans l'atmosphère. L'air était épais d'énergie, une sensation de picotement qui dansait sur notre peau comme une caresse électrique douce mais rude. Chaque respiration semblait crépiter, et le vent hurlait autour de nous, portant avec lui la promesse d'un danger imminent. Dans le jeu, Janica se plaignait toujours de la vent qui y régnait, faisant souvent des remarques sur les inconvénients qu'il causait. Lucas, notre cher protagoniste, devait garder les yeux fermés pour éviter l'embarras de voir sa jupe se soulever dans les rafales, révélant involontairement ses sous-vêtements immaculés. Le souvenir fit apparaître un léger sourire sur mon visage, mais je le repoussai rapidement. Ce n'était pas le moment pour de telles distractions. Car maintenant, je comprenais clairement la situation de Lucas. « N-N'ouvrez pas les yeux ! » ordonna Snow, sa voix empreinte d'un mélange d'embarras et de sévérité. « Oui... » répondis-je, me sentant un peu penaud. Non pas que je puisse ouvrir les yeux même si je le voulais. En marchant le long du chemin, main dans la main, les rafales de vent constantes continuaient à nous secouer. Snow m'avait bandé les yeux et m'avait fait promettre de garder les yeux fermés après ce qui venait de se passer. Il n'y a pas longtemps, lorsque nous venions d'arriver dans le biome orageux, une rafale de vent particulièrement forte nous avait balayés, soulevant les longues pans de la robe blanche immaculée de Snow. Comme je marchais derrière elle, j'avais eu une vue claire et involontaire de tout : les sous-vêtements trop séduisants, les détails complexes de sa jarretière et les atouts galbés qu'elle gardait cachés sous sa robe. La vue n'avait duré qu'une seconde ou deux, mais cela avait suffi pour que je l'imprime dans ma mémoire. J'avais pensé que de tels incidents n'étaient que des gimmicks de jeu, mais pour les vivre en réalité... 'Haha, peut-être que ma statistique de chance revient ?' Je me mis à rire doucement en moi-même. « Vous... vous venez de sourire, n'est-ce pas ? » L'accusation de Snow fendit l'air. « Je ne pense pas, Votre Altesse », répondis-je, essayant de garder ma voix ferme. « Menteur ! Je l'ai vu, vos lèvres ont clairement tressailli, vous avez clairement ri. Je le savais ! Vous avez dit que vous n'aviez rien vu plus tôt, mais je sais que vous mentiez ! » Sa prise se resserra sur ma main, et une vague de douleur me traversa. « O-ow ! » Je grimaçai tandis que la sensation de froid intense se répandait dans ma main, suivie d'une chaleur cuisante. Avait-elle gelé ma main ? « Taisez-vous ! Espèce de bâtard, menteur ! espèce de salaud ! y-y idiot ! » La voix de Snow se brisa sous l'effet de la colère tandis qu'elle me lançait des insultes. Mon bras se sentait comme s'il était pris dans la glace maintenant. C'était de ma faute si j'avais menti en premier lieu, mais que pouvais-je faire dans cette situation ? Elle était clairement gênée, et je voulais juste en finir. Mais je suppose que c'était une erreur. En tant que princesse, elle devait se sentir doublement humiliée maintenant. Il y avait une vieille règle qui stipulait que seuls les amants ou les futurs fiancés avaient le droit de voir les parties les plus sensibles de l'autre, une règle que Snow, en tant que princesse fortement endoctrinée, avait toujours suivie. Et là, j'avais violé cette règle involontairement, lui causant une immense gêne et colère. « Vous l'avez fait exprès, n'est-ce pas ? » La voix de Snow dégoulinait de colère ; chaque mot était imprégné d'accusation. Je savais que j'étais celui qui avait suggéré de venir ici, mais c'était clairement un accident. Haah.... Je soupirai intérieurement. À ce rythme, je mourrais avant même que le boss n'ait la chance de m'affronter, tout cela à cause d'un stupide accident de culotte. ... Finalement, nous atteignîmes une zone plus abritée, et Snow cessa de marcher. « D'accord, vous pouvez ouvrir les yeux maintenant », dit-elle à contrecœur, enlevant le bandeau. Je clignai des yeux plusieurs fois, m'adaptant à la lumière. Snow se tenait devant moi, ses joues encore empourprées par l'embarras. « V-vous n'avez vraiment rien vu, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle avec des yeux brillants et larmoyants, sa voix tremblante d'embarras. Mais sous son embarras, je pouvais sentir la gravité dans son ton. Malgré le fait que je le lui aie dit plusieurs fois maintenant, je suppose qu'elle avait encore besoin d'une autre confirmation verbale. « Oui, Votre Altesse... » répondis-je calmement, essayant de cacher ma nervosité. Elle me regarda d'un air soupçonneux, ses joues encore gonflées et rouges, avant de finalement hocher la tête et d'en finir. Un sentiment de soulagement m'envahit lorsque je réalisai qu'elle me croyait. Quoi qu'il en soit, avec cela réglé, je regardai autour de moi avec surprise. Comme je le lui avais demandé lorsqu'elle m'avait bandé les yeux, elle m'avait vraiment guidé à travers un rocher pointu massif. Il y avait une plaine ouverte de prairie derrière nous, avec de hautes formes rocheuses tout autour. Je souris en confirmant l'endroit. « Maintenant, allons trouver ce loup, voulez-vous ? »