Chapter 44 - Translation

<h1>Chapter 44: Lizardman?</h1><p>An ugly expression twisted across Bron's face, the lines of his usually composed demeanor breaking under the strain of frustration. His strides became heavier, the soft crunch of leaves underfoot growing more aggressive with every step. The crystal core of his Spy Bird lay shattered in his palm, its magical essence dissipated and useless. This was how he received the visual information the Spy Bird could provide. But now it's nothing but a broken piece of glass.</p><p>The bird had been his ace, a tool that provided an unassailable advantage over the rest of the students. Its ability to scout ahead, silently relaying information about the dungeon's layout and potential threats, had been integral to his plan. But now, that edge was gone.</p><p>"How the hell did this happen?" Bron muttered, his voice sharp. He ran a hand through his neatly combed hair, disrupting its pristine state.</p><p>He turned the crystal over in his hand, scrutinizing it as if the shattered pieces would offer some clue. It made no sense. The commoners Ludwig led had no means of bringing the bird down. Hell, half of them wouldn't even understand what a Spy Bird was, let alone how to interfere with its enchantment. And yet, here he was—blindsided and increasingly agitated.</p><p>"Let's pick up the pace," Bron barked, his tone leaving no room for argument.</p><p>A sharp intake of breath came from a female student, the golden-haired noble who had been walking at his side. She was tall and poised, her every movement exuding an air of superiority. "Why?" she asked, her voice dripping with skepticism. "What's going on, Bron?"</p><p>Bron stopped abruptly, pivoting to face her. His expression hardened, the frustration in his eyes now mixed with irritation. "Minerva," he said, his voice slow and deliberate, "you don't need to know everything. Just follow the damn orders."</p><p>Her eyebrows arched, a faint, mocking smile tugging at the corners of her lips. "We'd follow 'orders,'" she said, stressing the word with dripping sarcasm, "if they were worth following. But you can't expect us to march blindly through this forest without any explanation."</p><p>The other nobles murmured in agreement, their voices soft but weighted. Bron clenched his jaw. Nobles were not easy to lead. Each carried their own pride, and bending them to his will required tact and the occasional concession.</p><p>He inhaled sharply, forcing a more composed expression. "The Spy Bird is down," he admitted. "If we waste time, those peasants might stumble onto the exit by sheer dumb luck. They lucked out in many things in life before like getting into the academy. If we hurry, we can outpace them—and ensure they don't leave before us."</p><p>Minerva tilted her head, her eyes narrowing. "And how exactly do you plan to stop them?"</p><p>Bron's lips curled into a thin smile. "I have a few precautions in mind," he said. "But we need to move now."</p><p>The nobles exchanged uneasy glances but ultimately nodded. Bron turned on his heel, his stride more forceful as he led the group eastward.</p><p>***</p><p>Further into the forest, Ludwig's group was visibly struggling. Hoyo stumbled to a stop, his chest heaving as he gasped for air. His hands rested on his knees, and his face was slick with sweat.</p><p>"We're a bit exhausted, Ludwig," Hoyo said between breaths. "We need to slow down, man."</p><p>Ludwig paused, turning to assess the group. Kassandra leaned heavily against a tree, her usually sharp eyes dulled by fatigue. The others were in similar states, their shoulders slumped and their breathing labored.</p><p>"Brother," Hoyo added, his voice tinged with exasperation, "you're not even sweating."</p><p>Only then did it hit Ludwig. His undead nature made him immune to exhaustion—a fact he often forgot. While he could march endlessly without pause, his companions were human, their stamina finite and quickly depleted.</p><p>"My apologies," Ludwig said, his tone steady but genuinely contrite. "I didn't mean to push you so hard. We'll rest soon."</p><p>Kassandra waved a hand dismissively, though her breathing was still heavy. "It's not your fault," she said. "We just... don't have your stamina." She straightened slightly, her gaze sharpening. "But why rest 'soon'? Did you see something?"</p><p>Ludwig stepped closer to a nearby tree, pointing at its bark. "Look at the marks," he said.</p><p>The group gathered around, their exhaustion momentarily forgotten. Deep gouges marred the tree's surface, the pale wood beneath stark against the darker bark.</p><p>"What could've done that?" Hoyo asked, his brow furrowing.</p><p>"Think it's a wolf?" another student suggested hesitantly.</p><p>Ludwig crouched, his eyes narrowing as he examined the marks more closely. His gaze flickered briefly as he activated [Inspect].</p><p>***</p><p><i><strong>[Old Forest Lizardman Claw Marks]</strong></i></p><p><i><strong>Lizardmen are creatures that live in colonies. They have a matriarchal society and are the dominant species in this Half-Artificial Dungeon.</strong></i></p><p>***</p><p>A knot of tension formed in Ludwig's chest. The notification confirmed his worst suspicion.</p><p>"It's worse than a wolf," he said, rising to his feet.</p><p>"What do you mean?" Kassandra asked, her voice laced with unease.</p><p>"Lizardmen," Ludwig replied flatly.</p><p>The word sent a ripple of shock through the group. Kassandra's face turned pale, and several others exchanged panicked glances.</p><p>"Lizardmen?" Kassandra repeated, her voice rising. "We can't fight those things! They'll tear us apart!"</p><p>Her words hit the group like a physical blow. Nervous whispers broke out, the fear in their voices unmistakable.</p><p>Ludwig grimaced when she mentioned the last part, there were two reasons, the first, she caused full panic to ensue in the party, and the second reason was that she was right. Not because Ludwig knew or had any knowledge of Lizardmen after all he barely read about a few species of this world, and the Lizardmen weren't a part of that category.</p><p>But from what he knew from his former world, these were basically one of the strong early <i>mobs</i> that all the heroes of his favorite novels fought against.</p><p>' <i>To think that my start wouldn't be something like a rat, or a goblin, hell even a kobold would have been fine, but lizardmen are more dangerous...'</i> he cursed inwardly.</p><p>"Calm down," Ludwig said firmly, raising his voice to cut through the noise. "We're not royally fucked—yet."</p><p>"Yet?" someone echoed, their voice trembling.</p><p>Ludwig sighed, gesturing back to the claw marks. "From the looks of things, this claw mark is very old, it's probably to set up a territory of sorts. If we're to consider animalistic and territorial nature, they would need to regularly carve these marks, but since this bark is almost healed up, either the lizardmen are not here anymore, or are in hibernation,"</p><p>"That's just a hypothesis," Kassandra countered, crossing her arms.</p><p>"It's the best I've got," Ludwig shot back. "And unless you have a better idea, we need to keep moving."</p><p>He motioned for Kassandra "A word," he muttered. She followed him as they stepped away from the group.</p><p>"What is it?" she asked, irritation flashing in her eyes.</p><p>Ludwig rubbed the bridge of his nose.</p><p>"Are you autistic?" he asked.</p><p>"Autistic? What is that?" she asked.</p><p>"I'm not trying to insult you, or anything, but my guess about the situation is as good as yours. You speaking your mind every time causes nothing but anxiety, sometimes it's good to keep quiet even if you know stuff beforehand, I get that you're smart, but you need to know when to hold back. Blurting out every thought isn't helping—it's scaring them."</p><p>Kassandra bristled. "I wasn't trying to scare anyone. I just thought—"</p><p>"I know, I brought you here to keep this between us. Remember, we're all in the same boat, and they," Ludwig hinted with his head, "Don't know what to do. I didn't take the role of a leader because I wanted to, but if I didn't we'd all probably meet a grim end here. The least I could ask of you is to support me until we're out of this situation. So please, if you figure something out, you can simply tell me in private Can we agree on that?"</p><p>She hesitated, then nodded reluctantly. "Fine. But if things go south—"</p><p>"Then you're free to speak up," Ludwig assured her. "Just... don't undermine me unless it's absolutely necessary. Deal?"</p><p>"Deal," she muttered, glancing back at the group. "You're more charismatic than I thought. Maybe this leadership thing suits you."</p><p>With that, she rejoined the others, leaving Ludwig to exhale slowly. He drew his ceremonial sword, its dull edge offering little comfort. Lizardmen were supposed to have tough, scaly hides, and some even wielded weapons.</p><p>"We'll rest here for now," Ludwig announced. "Then we'll keep moving east. Stay sharp."</p><p>"Uh... I don't think resting is an option anymore," Hoyo said, his voice trembling.</p><p>Ludwig turned, his eyes widening at the sight before him.</p><p>It loomed over them, an imposing figure at four meters tall, easily doubling the height of an average man. Its broad, muscular frame seemed carved from stone, each movement radiating a quiet, lethal power. Blue scales covered its body, catching what little light filtered through the canopy and glinting like polished armor. The rough texture of its hide hinted at years of survival and countless battles. A crude loincloth hung low around its waist, the only semblance of modesty, though its intimidating presence left no room for frivolous details.</p><p>A necklace of jagged fangs hung around its thick neck, each tooth worn and weathered, likely taken from prey or rivals. Adornments of bone and claw wrapped around its forearms, marking it as more than just a beast—a creature with purpose and ritual. Its grip tightened around a massive spear, almost as long as the creature itself. The dark wood of the shaft looked heavy and reinforced, while the sharp tip gleamed faintly, clearly designed for a single purpose: to kill. Behind it, a thick tail shifted slowly, its deliberate sway showing restraint like a coiled spring waiting for the right moment to unleash its power.</p><p>Its eyes, two piercing orange slits, scanned the group with an unnerving calm. The black pupils contracted slightly as they moved over each person, cold and calculating. Occasionally, a translucent film slid sideways across its eyes, a strange, alien blink that added to the growing tension. It wasn't just looking—it was assessing as if deciding who among them might be worth the effort of hunting.</p><p>Ludwig's eyes darted across the creature's form, taking in every detail with sharp focus. His mind raced, but his body froze for just a moment. He could tell, even from this brief encounter, that this wasn't an ordinary lizardman—it was something far more dangerous.</p><p>"How the fuck is this a lizardman?" Ludwig muttered, gripping his sword tighter.</p><p>Follow current novels on (f)reewebnovel</p>

<h1>Chapitre 44 : Un Homme-Lézard ?</h1> <p>Une expression hideuse déforma le visage de Bron, les traits de son habituel maintien composé se brisant sous le poids de la frustration. Ses pas devinrent plus lourds, le craquement doux des feuilles sous ses pieds se faisant plus agressif à chaque enjambée. Le cœur cristallin de son Oiseau Espion gisait brisé dans sa paume, son essence magique dissipée et inutile. C'était ainsi qu'il recevait les informations visuelles que l'oiseau pouvait fournir. Mais maintenant, ce n'était plus qu'un morceau de verre brisé.</p> <p>L'oiseau avait été son atout maître, un outil lui offrant un avantage incontestable sur les autres étudiants. Sa capacité à éclaireur les environs, transmettant silencieusement des informations sur la configuration du donjon et les menaces potentielles, avait été essentielle à son plan. Mais maintenant, cet avantage avait disparu.</p> <p>« Comment diable est-ce arrivé ? » grommela Bron, sa voix acérée. Il passa une main dans ses cheveux soigneusement coiffés, en perturbant l'état immaculé.</p> <p>Il retourna le cristal dans sa main, l'examinant comme si les éclats brisés pouvaient lui fournir un indice. Cela n'avait aucun sens. Les roturiers menés par Ludwig n'avaient aucun moyen d'abattre l'oiseau. Bon sang, la moitié d'entre eux ne comprendraient même pas ce qu'était un Oiseau Espion, encore moins comment interférer avec son enchantement. Et pourtant, le voilà—pris au dépourvu et de plus en plus agacé.</p> <p>« Accélérez le pas », aboya Bron, son ton ne laissant aucune place à la discussion.</p> <p>Une inspiration brusque s'échappa d'une étudiante, la noble aux cheveux dorés qui marchait à ses côtés. Elle était grande et pleine d'assurance, chacun de ses mouvements exsudant une aura de supériorité. « Pourquoi ? » demanda-t-elle, sa voix dégoulinante de scepticisme. « Qu'est-ce qui se passe, Bron ? »</p> <p>Bron s'arrêta net, pivotant pour lui faire face. Son expression se durcit, la frustration dans ses yeux se mêlant maintenant à l'irritation. « Minerva », dit-il, sa voix lente et mesurée, « tu n'as pas besoin de tout savoir. Suis simplement les putains d'ordres. »</p> <p>Ses sourcils se arquèrent, un sourire moqueur effleurant le coin de ses lèvres. « Nous suivrions les "ordres« », dit-elle, appuyant sur le mot avec un sarcasme dégoulinant, « s'ils valaient la peine d'être suivis. Mais tu ne peux pas nous faire marcher aveuglément dans cette forêt sans aucune explication. »</p> <p>Les autres nobles murmurèrent en signe d'approbation, leurs voix douces mais chargées de sens. Bron serra les mâchoires. Les nobles n'étaient pas faciles à diriger. Chacun avait sa propre fierté, et les plier à sa volonté exigeait du tact et parfois des concessions.</p> <p>Il inspira profondément, forçant une expression plus composée. « L'Oiseau Espion est hors service », admit-il. « Si nous perdons du temps, ces paysans pourraient tomber sur la sortie par pure chance. Ils ont eu de la chance pour beaucoup de choses dans la vie avant, comme entrer à l'académie. Si nous nous dépêchons, nous pouvons les distancer—et nous assurer qu'ils ne partent pas avant nous. »</p> <p>Minerva pencha la tête, ses yeux se rétrécissant. « Et comment comptes-tu exactement les en empêcher ? »</p> <p>Les lèvres de Bron se retroussèrent en un mince sourire. « J'ai quelques précautions en tête », dit-il. « Mais nous devons bouger maintenant. »</p> <p>Les nobles échangèrent des regards inquiets mais finirent par hocher la tête. Bron fit volte-face, sa démarche plus déterminée alors qu'il menait le groupe vers l'est.</p> <p>***</p> <p>Plus loin dans la forêt, le groupe de Ludwig était visiblement en difficulté. Hoyo trébucha pour s'arrêter, sa poitrine haletante alors qu'il cherchait son souffle. Ses mains reposaient sur ses genoux, et son visage était luisant de sueur.</p> <p>« On est un peu épuisés, Ludwig », dit Hoyo entre deux respirations. « On doit ralentir, mec. »</p> <p>Ludwig s'arrêta, se retournant pour évaluer le groupe. Kassandra s'appuyait lourdement contre un arbre, ses yeux habituellement vifs ternis par la fatigue. Les autres étaient dans un état similaire, leurs épaules affaissées et leur respiration laborieuse.</p> <p>« Frère », ajouta Hoyo, sa voix teintée d'exaspération, « tu ne transpires même pas. »</p> <p>C'est seulement alors que Ludwig réalisa. Sa nature de mort-vivant le rendait insensible à la fatigue—un fait qu'il oubliait souvent. Alors qu'il pouvait marcher sans pause indéfiniment, ses compagnons étaient humains, leur endurance limitée et rapidement épuisée.</p> <p>« Mes excuses », dit Ludwig, son ton stable mais sincèrement contrit. « Je ne voulais pas vous pousser si dur. Nous nous reposerons bientôt. »</p> <p>Kassandra agita une main avec désinvolture, bien que sa respiration soit encore lourde. « Ce n'est pas ta faute », dit-elle. « C'est juste que... nous n'avons pas ton endurance. » Elle se redressa légèrement, son regard s'aiguisant. « Mais pourquoi »bientôt" ? Tu as vu quelque chose ? »</p> <p>Ludwig s'approcha d'un arbre voisin, pointant son écorce. « Regardez les marques », dit-il.</p> <p>Le groupe se rassembla autour, leur fatigue momentanément oubliée. Des entailles profondes marquaient la surface de l'arbre, le bois pâle en dessous contrastant avec l'écorce plus sombre.</p> <p>« Qu'est-ce qui a pu faire ça ? » demanda Hoyo, son front se plissant.</p> <p>« Tu penses que c'est un loup ? » suggéra un autre étudiant avec hésitation.</p> <p>Ludwig s'accroupit, ses yeux se rétrécissant alors qu'il examinait les marques de plus près. Son regard vacilla brièvement alors qu'il activait [Inspecter].</p> <p>***</p> <p><i><strong>[Marques de Griffes d'Homme-Lézard de la Vieille Forêt]</strong></i></p> <p><i><strong>Les hommes-lézards sont des créatures vivant en colonies. Ils ont une société matriarcale et sont l'espèce dominante de ce Donjon Semi-Artificiel.</strong></i></p> <p>***</p> <p>Un nœud de tension se forma dans la poitrine de Ludwig. La notification confirmait son pire soupçon.</p> <p>« C'est pire qu'un loup », dit-il en se redressant.</p> <p>« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Kassandra, sa voix empreinte d'inquiétude.</p> <p>« Des hommes-lézards », répondit Ludwig d'un ton plat.</p> <p>Le mot envoya une onde de choc à travers le groupe. Le visage de Kassandra pâlit, et plusieurs autres échangèrent des regards paniqués.</p> <p>« Des hommes-lézards ? » répéta Kassandra, sa voix s'élevant. « On ne peut pas combattre ces choses ! Ils vont nous déchiqueter ! »</p> <p>Ses mots frappèrent le groupe comme un coup physique. Des murmures nerveux éclatèrent, la peur dans leurs voix indéniable.</p> <p>Ludwig grimça lorsqu'elle mentionna la dernière partie, il y avait deux raisons, la première, elle avait provoqué une panique totale dans le groupe, et la deuxième raison était qu'elle avait raison. Pas parce que Ludwig connaissait ou avait des connaissances sur les hommes-lézards après tout il avait à peine lu sur quelques espèces de ce monde, et les hommes-lézards ne faisaient pas partie de cette catégorie.</p> <p>Mais d'après ce qu'il savait de son ancien monde, c'était en gros l'un des premiers <i>mobs</i> forts que tous les héros de ses romans préférés affrontaient.</p> <p>« <i>Dire que mon début ne serait pas quelque chose comme un rat, ou un gobelin, bon sang même un kobold aurait été bien, mais les hommes-lézards sont plus dangereux...</i> » maudit-il intérieurement.</p> <p>« Calmez-vous », dit Ludwig fermement, élevant la voix pour couvrir le bruit. « Nous ne sommes pas royalement foutus—pas encore. »</p> <p>« Pas encore ? » répéta quelqu'un, sa voix tremblante.</p> <p>Ludwig soupira, désignant les marques de griffes. « À en juger par les apparences, cette marque de griffe est très ancienne, c'est probablement pour marquer un territoire. Si l'on considère leur nature animale et territoriale, ils devraient régulièrement graver ces marques, mais comme cette écorce est presque guérie, soit les hommes-lézards ne sont plus ici, soit ils sont en hibernation. »</p> <p>« Ce n'est qu'une hypothèse », contesta Kassandra, croisant les bras.</p> <p>« C'est la meilleure que j'ai », rétorqua Ludwig. « Et à moins que tu aies une meilleure idée, nous devons continuer à avancer. »</p> <p>Il fit signe à Kassandra. « Un mot », murmura-t-il. Elle le suivit alors qu'ils s'éloignaient du groupe.</p> <p>« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-elle, une irritation brillant dans ses yeux.</p> <p>Ludwig se frotta l'arête du nez.</p> <p>« Es-tu autiste ? » demanda-t-il.</p> <p>« Autiste ? Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle.</p> <p>« Je n'essaie pas de t'insulter, ou quoi que ce soit, mais ma supposition sur la situation est aussi bonne que la tienne. Le fait que tu exprimes ton opinion à chaque fois ne fait que provoquer de l'anxiété, parfois il est bon de se taire même si tu sais des choses à l'avance, je comprends que tu es intelligente, mais tu dois savoir quand te retenir. Déverser chaque pensée n'aide pas—ça les effraie. »</p> <p>Kassandra se hérissa. « Je n'essayais pas d'effrayer qui que ce soit. J'ai juste pensé— »</p> <p>« Je sais, je t'ai amenée ici pour garder ça entre nous. Souviens-toi, nous sommes tous dans le même bateau, et eux », Ludwig fit un signe de tête, « ne savent pas quoi faire. Je n'ai pas pris le rôle de leader parce que je le voulais, mais si je ne l'avais pas fait, nous aurions probablement tous connu une fin tragique ici. Le moins que je puisse te demander, c'est de me soutenir jusqu'à ce que nous sortions de cette situation. Alors s'il te plaît, si tu comprends quelque chose, tu peux simplement me le dire en privé. On est d'accord ? »</p> <p>Elle hésita, puis hocha la tête à contrecœur. « D'accord. Mais si les choses tournent mal— »</p> <p>« Alors tu es libre de t'exprimer », l'assura Ludwig. « Juste... ne me sape pas à moins que ce soit absolument nécessaire. D'accord ? »</p> <p>« D'accord », murmura-t-elle, regardant le groupe par-dessus son épaule. « Tu es plus charismatique que je ne le pensais. Peut-être que ce rôle de leader te va bien. »</p> <p>Sur ce, elle rejoignit les autres, laissant Ludwig expirer lentement. Il sortit son épée cérémonielle, son tranchant émoussé offrant peu de réconfort. Les hommes-lézards étaient censés avoir une peau dure et écailleuse, et certains maniaient même des armes.</p> <p>« Nous allons nous reposer ici pour l'instant », annonça Ludwig. « Puis nous continuerons vers l'est. Restez vigilants. »</p> <p>« Euh... Je ne pense pas que se reposer soit une option maintenant », dit Hoyo, sa voix tremblante.</p> <p>Ludwig se retourna, ses yeux s'écarquillant à la vue devant lui.</p> <p>Il se dressait devant eux, une silhouette imposante de quatre mètres de haut, facilement le double de la taille d'un homme moyen. Son corps large et musclé semblait taillé dans la pierre, chaque mouvement rayonnant d'une puissance silencieuse et mortelle. Des écailles bleues recouvraient son corps, captant le peu de lumière filtrant à travers la canopée et scintillant comme une armure polie. La texture rugueuse de sa peau évoquait des années de survie et d'innombrables batailles. Un pagne grossier pendait bas sur ses hanches, la seule semblance de pudeur, bien que sa présence intimidante ne laissait aucune place aux détails frivoles.</p> <p>Un collier de crocs déchiquetés pendait autour de son cou épais, chaque dent usée et patinée, probablement prise à des proies ou des rivaux. Des ornements d'os et de griffes encerclaient ses avant-bras, le marquant comme plus qu'une simple bête—une créature avec un but et des rituels. Sa prise se resserra autour d'une énorme lance, presque aussi longue que la créature elle-même. Le bois sombre de la hampe paraissait lourd et renforcé, tandis que la pointe acérée brillait faiblement, clairement conçue pour un seul but : tuer. Derrière elle, une queue épaisse se déplaçait lentement, son balancement délibéré montrant une retenue comme un ressort enroulé attendant le bon moment pour libérer sa puissance.</p> <p>Ses yeux, deux fentes orange perçantes, scrutèrent le groupe avec un calme déconcertant. Les pupilles noires se contractèrent légèrement alors qu'elles parcouraient chaque personne, froides et calculatrices. Parfois, une membrane translucide glissait latéralement sur ses yeux, un clignement étrange et alien qui ajoutait à la tension grandissante. Il ne regardait pas simplement—il évaluait, comme s'il décidait qui parmi eux valait la peine d'être chassé.</p> <p>Les yeux de Ludwig parcoururent rapidement la forme de la créature, absorbant chaque détail avec une attention aiguisée. Son esprit s'emballa, mais son corps se figea un instant. Il pouvait dire, même après cette brève rencontre, que ce n'était pas un homme-lézard ordinaire—c'était quelque chose de bien plus dangereux.</p> <p>« Comment ça peut être un homme-lézard ? » murmura Ludwig, serrant son épée plus fort.</p> <p>Suivez les romans en cours sur (f)reewebnovel</p>