Chapter 46 - Translation

<h1>Chapter 46: First Blood</h1><p>Ludwig glanced back at the group trudging behind him. Sweat poured down their faces, and their labored breathing echoed faintly through the forest. He had deliberately slowed his pace, yet the gap between him and the others continued to grow.</p><p>"I'm really trying my best to slow down, guys," Ludwig said, exhaling sharply. Despite his best efforts, his natural stride and stamina carried him ahead effortlessly.</p><p>Hoyo, lagging at the rear, bent forward with his hands on his knees, gasping for breath. "How about..." he started, his words clipped by panting, "you go on ahead of us."</p><p>"I don't think that's wise," Kassandra interjected, her voice calm but firm. Her sharp eyes scanned the dense forest as they moved. "We're better off staying together. Besides..." She trailed off, pointing toward the forest floor ahead. "Look over there. I think we're close to the others."</p><p>The group's collective attention turned to the area she indicated. The ground was a tapestry of destruction—trees scorched and splintered, patches of earth torn apart, and a broken spear lying abandoned amidst claw marks in the dirt. The air here felt heavier, laced with a faint metallic tang that suggested blood had recently soaked the ground.</p><p>"They had a fight here," muttered one of the students, a hint of fear creeping into their tone. "Looks like they fought <i>that</i> big guy we saw earlier."</p><p>Ludwig crouched near the broken spear, examining its design and size. He shook his head. "I doubt it. The spear's too short for that behemoth we saw before. And look at this footprint." He gestured to a depression in the muddy ground. "It's lizardman, but much smaller. Definitely not that guy."</p><p>"That's... decent news," Kassandra said, her words carrying a cautious optimism.</p><p>Hoyo groaned, throwing his hands in the air. "What's decent about knowing we've got more enemies instead of just one?"</p><p>"The fact that it means not all lizardmen are like <i>that</i> ," Kassandra replied, emphasizing her point with a nod in the direction of the smaller footprint. "That 'THING' was an outlier, not the norm. If we were up against a horde of creatures that size, we'd already be dead."</p><p>"Fair point," Ludwig said, standing up and brushing dirt off his knees. "Not <i>good</i> news, but decent. Let's keep moving east." He adjusted his sword's hilt, its familiar weight a reassuring presence at his side.</p><p>The group pressed onward, their footsteps quieter now as unease settled over them. The distant sounds of battle—metal clashing against scales, shouts cutting through the air—had ceased some time ago, leaving an unsettling silence in their wake. Ludwig's unease grew with each passing moment. Silence could mean victory, but it could just as easily mean total annihilation.</p><p>His mind churned with possibilities. The Academy couldn't possibly have sent them into a situation designed for failure, could they? It seemed unlikely—there had to be a way through this, a lesson to be learned. Still, the sudden hush nagged at his thoughts like a splinter lodged deep under his skin.</p><p>Suddenly, the underbrush to their right shuddered violently. Ludwig's hand flew to his sword, the rest of the group freezing in place. Time seemed to stretch as a charred figure stumbled into view.</p><p>It was a lizardman, its body a testament to the battle it had barely survived. Scales blackened and cracked from fire, blood oozing from countless gashes. Its right arm hung useless at its side, while its left clutched a splintered spear, the wood dark with dried blood. Its reptilian eyes, milky and unfocused, scanned the area as it limped forward.</p><p>Ludwig raised his hand in a sharp motion, signaling the group to stay silent. His eyes locked on the creature as he calculated its next move. It hadn't noticed them yet, its gait slow and uneven as it pushed through the foliage.</p><p>Then, predictably, someone in the group screamed.</p><p>The sound shattered the stillness like glass, and the lizardman's head snapped toward the group. A guttural hiss tore from its throat as it hurled its spear toward the source of the noise.</p><p>"Shit!" Ludwig cursed under his breath, his body reacting faster than his mind. The short sword in his hand blurred as he swung it in an arc. The blade met the spear mid-flight with a metallic clang, splintering it into two harmless pieces that clattered to the ground.</p><p>The lizardman roared, its injured frame lurching forward with surprising speed. It charged toward the screaming student, oblivious to Ludwig, who had already shifted into its path.</p><p>Barely days of training flooded Ludwig's mind. He tightened his grip on the short sword, assessing the situation with cold precision. The Imperial Style, with its heavy, sweeping strikes, was useless here—his current weapon lacked the weight and reach to execute its techniques effectively.</p><p>But Ludwig had learned adaptability. He adjusted his stance, drawing from the style's foundation and modifying it to fit his circumstances. The second half of the Forceful Stomp flashed through his memory: a forward thrust, precise and devastating.</p><p>The lizardman closed the gap in a heartbeat, but Ludwig was faster. His blade plunged forward, piercing its chest with a sickening crunch.</p><p>[Critical!]</p><p>[You have slain a Lizardman!]</p><p>[You gained one Wayward Soul.]</p><p>Blood sprayed across Ludwig's face, the warmth and metallic smell triggering a visceral reaction deep within him. He staggered slightly, his mind reeling even as his body moved on instinct. He wrenched the blade free, and the lizardman crumpled to the ground in a lifeless heap.</p><p>Ludwig turned to face the group, his expression hard. "This was a lucky kill," he said, his voice sharp and biting. "Next time, keep quiet. If you can't manage that, stay here. I won't let your incompetence get us all killed."</p><p>The student who had screamed looked away, shame painting their face crimson. No one else spoke; the tension in the air was suffocating.</p><p>Without waiting for a reply, Ludwig sheathed his blade and started walking again. The blood clinging to his skin was an annoyance, but he didn't bother wiping it away. There were more pressing matters at hand.</p><p>Especially the notification that flashed before his eyes.</p><p>{Wayward Soul: A soul without sentience that has claimed many lives. Valued as 10 souls, it is the second-lowest Soul Rank.}</p><p>Ludwig's gaze shifted to the Lantern. A small orb now orbited the ghostly figure, its faint glow a grim reminder of the life he had just taken. It had joined Thomas, making for a grim companion in a lonely place.</p><p>"So, souls have ranks," Ludwig muttered, piecing the information together. "Figures. Not all lives are equal. The lizardman claimed more lives than Thomas ever did. Makes sense its soul would be worth more."</p><p>A new notification appeared:</p><p>{+1 Wisdom.}</p><p>Ludwig raised an eyebrow, his pace slowing as he processed the message. The added stat confirmed his suspicions: this dungeon wasn't just a trial of survival—it was a crucible for growth.</p><p>This chapter is updated by f(r)eewebn(o)vel.com</p>

<h1>Chapitre 46 : Premier Sang</h1> <p>Ludwig jeta un regard derrière lui vers le groupe qui avançait péniblement. La sueur ruisselait sur leurs visages, et leur respiration laborieuse résonnait faiblement à travers la forêt. Il avait délibérément ralenti son allure, pourtant l'écart entre lui et les autres continuait de se creuser.</p> <p>« Je fais vraiment de mon mieux pour ralentir, les gars », déclara Ludwig en expirant bruyamment. Malgré ses efforts, sa foulée naturelle et son endurance le portaient en avant sans effort.</p> <p>Hoyo, traînant à l'arrière, se pencha en avant, les mains sur les genoux, haletant. « Et si... », commença-t-il, ses mots coupés par son souffle court, « tu continuais sans nous ? »</p> <p>« Je ne pense pas que ce soit sage », intervint Kassandra, sa voix calme mais ferme. Ses yeux perçants balayaient la forêt dense tandis qu'ils avançaient. « Nous ferions mieux de rester ensemble. D'ailleurs... » Elle marqua une pause, pointant le sol devant eux. « Regardez par là. Je crois que nous sommes proches des autres. »</p> <p>L'attention collective du groupe se porta vers la zone qu'elle indiquait. Le sol était un véritable champ de destruction — des arbres calcinés et éventrés, des plaques de terre déchirées, et une lance brisée abandonnée parmi des marques de griffes dans la boue. L'air ici semblait plus lourd, empreint d'une légère odeur métallique qui suggérait que du sang avait récemment imbibé le sol.</p> <p>« Ils se sont battus ici », murmura l'un des étudiants, une pointe de peur dans la voix. « On dirait qu'ils ont affronté ce gros type qu'on a vu tout à l'heure. »</p> <p>Ludwig s'accroupit près de la lance brisée, en examinant la forme et la taille. Il secoua la tête. « J'en doute. La lance est trop courte pour ce colosse que nous avons vu. Et regardez cette empreinte. » Il désigna une marque dans la boue. « C'est un homme-lézard, mais bien plus petit. Certainement pas lui. »</p> <p>« C'est... une nouvelle plutôt rassurante », commenta Kassandra, avec un optimisme prudent.</p> <p>Hoyo gémit, levant les bras au ciel. « En quoi est-ce rassurant de savoir qu'on a encore plus d'ennemis qu'un seul ? »</p> <p>« Cela signifie que tous les hommes-lézards ne sont pas comme ça », répondit Kassandra, appuyant son propos d'un hochement de tête vers l'empreinte plus petite. « Ce " TRUC" était une exception, pas la norme. Si nous devions affronter une horde de créatures de cette taille, nous serions déjà morts. »</p> <p>« C'est vrai », admit Ludwig en se relevant et en époussetant la terre sur ses genoux. « Pas une bonne nouvelle, mais rassurante. Continuons vers l'est. » Il ajusta la garde de son épée, son poids familier rassurant à sa hanche.</p> <p>Le groupe reprit sa marche, leurs pas désormais plus discrets sous le poids de l'inquiétude. Les bruits lointains de combat — le choc du métal contre des écailles, les cris traversant l'air — s'étaient tus depuis un moment, laissant un silence oppressant dans leur sillage. L'inquiétude de Ludwig grandissait à chaque instant. Le silence pouvait signifier une victoire, mais tout aussi facilement une annihilation totale.</p> <p>Son esprit bouillonnait de possibilités. L'Académie ne pouvait tout de même pas les avoir envoyés dans une situation conçue pour l'échec, n'est-ce pas ? Cela semblait improbable — il devait y avoir un moyen de s'en sortir, une leçon à tirer. Pourtant, ce silence soudain le taraudait comme une écharde enfoncée profondément sous sa peau.</p> <p>Soudain, les broussailles à leur droite frémirent violemment. La main de Ludwig vola vers son épée, le reste du groupe se figeant sur place. Le temps sembla s'étirer lorsqu'une silhouette carbonisée émergea en titubant.</p> <p>C'était un homme-lézard, son corps témoignant de la bataille qu'il avait à peine survécue. Ses écailles noircies et craquelées par le feu, le sang suintant d'innombrables entailles. Son bras droit pendait inutilement, tandis que sa gauche serrait une lance ébréchée, le bois noirci de sang séché. Ses yeux reptiliens, vitreux et vides, parcoururent les alentours tandis qu'il boitait en avant.</p> <p>Ludwig leva la main d'un geste vif, signalant au groupe de rester silencieux. Ses yeux se rivèrent sur la créature tandis qu'il anticipait son prochain mouvement. Elle ne les avait pas encore remarqués, sa démarche lente et irrégulière tandis qu'elle se frayait un chemin à travers les branchages.</p> <p>Puis, comme prévisible, quelqu'un dans le groupe hurla.</p> <p>Le son brisa le silence comme du verre, et la tête de l'homme-lézard se tourna vers le groupe. Un sifflement guttural jaillit de sa gorge tandis qu'il lançait sa lance vers la source du bruit.</p> <p>« Merde ! » jura Ludwig entre ses dents, son corps réagissant plus vite que son esprit. L'épée courte dans sa main devint floue lorsqu'il la balança en arc. La lame rencontra la lance en plein vol avec un claquement métallique, la brisant en deux morceaux inoffensifs qui cliquetèrent au sol.</p> <p>L'homme-lézard rugit, son corps blessé se précipitant en avant avec une vitesse surprenante. Il chargea vers l'étudiant qui avait crié, ignorant Ludwig qui s'était déjà placé sur son chemin.</p> <p>Les quelques jours d'entraînement de Ludwig refirent surface. Il resserra sa prise sur l'épée courte, évaluant la situation avec une froide précision. Le Style Impérial, avec ses frappes larges et puissantes, était inutile ici — son arme actuelle manquait de poids et de portée pour en exécuter les techniques efficacement.</p> <p>Mais Ludwig avait appris à s'adapter. Il ajusta sa posture, s'inspirant des bases du style et les modifiant pour les adapter aux circonstances. La seconde partie du Coup Puissant lui revint en mémoire : une estocade vers l'avant, précise et dévastatrice.</p> <p>L'homme-lézard combla la distance en un instant, mais Ludwig était plus rapide. Sa lame transperça la poitrine de la créature avec un craquement sinistre.</p> <p>[Critique !]</p> <p>[Vous avez tué un Homme-Lézard !]</p> <p>[Vous avez obtenu une Âme Égarée.]</p> <p>Le sang gicla sur le visage de Ludwig, sa chaleur et son odeur métallique déclenchant une réaction viscérale en lui. Il chancela légèrement, son esprit chavirant tandis que son corps agissait par instinct. Il retira la lame, et l'homme-lézard s'effondra au sol, inerte.</p> <p>Ludwig se tourna vers le groupe, son expression dure. « C'était une chance », dit-il, sa voix tranchante. « La prochaine fois, taisez-vous. Si vous n'en êtes pas capables, restez ici. Je ne laisserai pas votre incompétence nous tuer tous. »</p> <p>L'étudiant qui avait hurlé détourna le regard, la honte teintant son visage de rouge. Personne d'autre ne parla ; la tension dans l'air était étouffante.</p> <p>Sans attendre de réponse, Ludwig rengaina sa lame et repartit. Le sang collé à sa peau était une gêne, mais il ne prit pas la peine de l'essuyer. Il y avait des choses plus urgentes à régler.</p> <p>Surtout la notification qui venait d'apparaître devant ses yeux.</p> <p>{Âme Égarée : Une âme sans conscience qui a ôté de nombreuses vies. Valeur de 10 âmes, c'est le deuxième rang d'âme le plus bas.}</p> <p>Le regard de Ludwig se porta vers la Lanterne. Une petite orbe tournoyait désormais autour de la silhouette fantomatique, sa faible lueur un sinistre rappel de la vie qu'il venait de prendre. Elle avait rejoint Thomas, formant une macabre compagnie dans ce lieu solitaire.</p> <p>« Donc, les âmes ont des rangs », murmura Ludwig, assemblant les informations. « Logique. Toutes les vies ne se valent pas. L'homme-lézard a tué plus que Thomas. C'est normal que son âme vaille plus. »</p> <p>Une nouvelle notification apparut :</p> <p>{+1 Sagesse.}</p> <p>Ludwig sourcilla, ralentissant son pas tandis qu'il assimilait le message. La statistique supplémentaire confirmait ses soupçons : ce donjon n'était pas seulement une épreuve de survie — c'était un creuset pour grandir.</p> <p>Ce chapitre est mis à jour par f(r)eewebn(o)vel.com</p>