Chapter 99 - Translation

Chapter 99: Grand Festival 2  In an empty wasteland where the days go by under the blistering heat of the sun and the wintry, wet colds of night touch your skin, I found myself in the same haunting dream again. 'This same scenario... this same sensation...' Holding onto the metallic weapon, that kept me safe all this time my hands trembled with each explosion happening near me. Remembering the faces of the fallen comrades near me. I fully realized, that I had not forgotten about this past. "Hey, what are you doing? Get up you idiot!" a voice barked. "But C-captain Tony, he-" "Just shut up and run, you bastard!" came the harsh command, cutting through everyone's hesitation. Tossing the shocked man aside like a mere sack of empty rice, the man in front of me looked ahead, his face a mixture of deep rage, regret, and acceptance. He was like a man walking through a dark tunnel, fully aware that he could never come back, his expression full of resolve. "Take Tony with you and report back to HQ," he ordered. "I'll stay behind." As the sound of blazing gunfire pierced through the destroyed building we were in, my feet moved first, my aching body flexing its muscles as adrenaline forced me to get out of that wretched place at once. It was a wretched memory-a memory full of regret not just for me but for everybody else. But deep down, I knew I was at fault at that time. 'If only I made the decision to shoot....' I remember the chaos vividly. The scent of gunpowder filled the air, mingling with the acrid smell of burning debris. The heat from the flames mixed with the cold sweat of fear on my skin, creating a sensation of feverish desperation. My legs felt like they were moving through molasses, every step an arduous struggle against the weight of my guilt and the horror of the situation. The sensation of flipping through the pages of a book wasn't that far off from that distant memory now. 'I used fantasy and games to forget all of it.... But why am I reminiscing about that time now?' What was going on? My body felt like it was in pain yet at the same time I felt like I was in heaven, as a soft, mushy cloud filled the back of my head. But wasn't I supposed to land on the hard ground after the explosion of a random shell near us? No... I remember now, this pain wasn't due to an explosion but rather through a streak of bright blue lights. And the face of a girl that brought upon those lights. [Hidden Blade 4th Form] [ECLIPSE] Ah..... That's right, Seo launched all those sword strikes at me like a rain of lightning.... 'Did I pass out?' It seems the damage I accumulated was too much for my measly endurance to endure. This pain of deep regret reminded me of my life back in the military. Did I pass out on the ground? No, this warm feeling... I'd felt it before. Only this time, it was much plumper and even a bit softer. This sensation was... 'Liyana?' I opened my eyes slowly, trying to focus through the haze of pain. The sterile ceiling of an unfamiliar room greeted me, along with the concerned face of Seo hovering above me. Her usual stoic expression was marred by a faint trace of worry. "You're awake," she said, her voice as monotone as ever, yet I detected a hint of relief. She touched my head gently, patting me. "Seo...?" I muttered slowly. I attempted to sit up, wincing at the familiar sharp pain that shot through my ribs, only this time with the added pain through my neck, head, and arms. She really got me good, huh. "You've been asleep since yesterday.... I was really worried," she said. Since yesterday? You mean to tell me I've been out for around an entire day? Looks like I really pushed myself a bit too hard. Seo's hand was warm against my forehead, her touch gentle despite her usual stoic demeanor. "You shouldn't have pushed yourself so hard...." "Sorry..." I could only turn my head back down on the soft pillows behind me. As much as I wanted to be careful, experiencing it head-on was the only option if I didn't want to get into a situation I might regret later on. Though Lucas wasn't on par with Seo in terms speed, he wasn't that far behind either. He wasn't just a genius in aura control but also in swordsmanship. I knew I had to be prepared in some sort of way in case things go south for me, but I guess this method was rather selfish of me. "You always just apologize...." Seo grumbled quietly, but since she was close to me, I could hear the exact context of her words. Not to mention the subtle signs of frustration. I felt this before, but now I truly felt like I'd been taking too much advantage over Seo's kindness, ever since we first met. I'd never really done anything for her; all this time, I'm either asking for a favor or making her deeply worried about me. 'I'm a really shitty friend, huh...' "I'm sorry." "You're apologizing again..." "Sorry..." "....." For the first time, I saw Seo's brows twitch evidently, a subtle sign of frustration creeping into her emotionless gaze. But soon she just sighed slightly as she kept stroking my hair. Now that I think about it... why is she so close right now? I looked around to see where I was situated and only then did I realize that Seo was on the bed with me... and the soft squishy sensation behind me wasn't exactly pillows but rather the soft and warm sensation of her legs. "That explains why the sensation reminded me of Liyana.' She always used to do this back when we were kids. Now, though, with Seo doing it... somehow it feels a bit embarrassing, like I'm a child being cradled with care from my mother. Looking around, I could tell that we were in a private dorm room. It wasn't hard to guess whose. The bed was unnecessarily large, similar to the one in my room. The interior design had a unique touch with an eastern flair. It was clearly a room for a woman, specifically a rich one from the East. 'This was Seo's room' Why did she bring me here? No, how did she bring me here? Didn't her maid prevent it? What about the people passing by? All dormitories in the academy were divided into male and female sectors, and Killian Hall was no exception. It was strictly forbidden for the opposite sex to enter or even pass by the dorms of the other gender. My mind raced with questions as worry began to blare in my mind. I didn't really want to think about what exactly happened, but guesses were already forming in my head. I knew Seo was a bit out of touch with what was considered normal in this world, but even she had to realize that what she did didn't just warrant demerit points, right? "S-Seo..." I began hesitantly. "Yes?" she responded, her voice calm and monotone. "Is this your room?" "Yes." "I-I see... how exactly did I make my way here?" "I brought you here when you passed out yesterday," she replied matter-of-factly. "Did other people see you?" I asked, dreading the answer. "Yes, there were a bunch of girls staring at your sleepy face when I carried you here." 'Haha....' 'I'm doomed.' Couldn't she have just brought me to the infirmary when I passed out? My reputation..."Haha.... haha." "Riley?" With the number of scandals already etched across my name, I might as well earn a new title now... In the academy, three buildings were considered of the utmost importance. One was [Killian Hall], a castle-like mansion designed to house the top 10 students of each grade from each department. Here resided the geniuses and monsters of the academy, waiting to spread their wings upon the wider world. [Killian Hall) was a place of unparalleled prestige, where the most promising minds were nurtured and prepared for their future roles as leaders and innovators. The second was [Heavenly Hall], a grand three-story building and among the largest structures in the academy. Sponsored by the Heaven's family itself, this building not only held grace but also the prestige of the noble household that funded it. Its primary purpose was to serve as the Academy's Student Council headquarters, where the logistics and operations behind the council's authority were managed. The council, composed of influential and capable students, worked tirelessly within its walls to maintain order and support the student body. Lastly, perhaps the most important of the three, was [Chronos Hall). This was the tallest and largest building in the entire academy, rivaled only by the clock tower in terms of height. [Chronos Hall) was an architectural marvel, symbolizing the academy's commitment to knowledge, progress, and the relentless march of time. It housed the main library, extensive research facilities, and lecture halls where the most advanced classes were held. Within its towering walls, countless secrets and vast repositories of knowledge awaited those who sought to unravel the mysteries of the world. It was the very first building established in the academy, a testament to the vision of its founding fathers and mothers. Its name honored the legendary archon Lavine Chronos, who catalyzed the legendary age of magic, bringing about a new era of wonder and discovery in the world. [Chronos Hall] was more than just an architectural marvel; it was the heart of the academy's intellectual life. It housed many academic staff, including department heads and the principal herself. The hall served as the base of operations for the entire staff, offering a space for collaboration and administration. Additionally, it provided dormitories for graduate students who aimed to pursue careers in the magical academic field. These students, driven by a desire to expand the boundaries of knowledge, saw [Chronos Hall] as a gateway to completing their unfinished theses and advancing their careers. The hall's reputation as a gateway to a prestigious career path was well-deserved. Within its walls, students and scholars had access to unparalleled resources, mentorship, and opportunities to contribute to the magical community. The collaborative environment fostered innovation, encouraging students to push the boundaries of what was possible. At the very top of its wide, open floors, a private room could be seen. This room, secured by a large magical door, was the principal's office. It was a place of great importance, where decisions shaping the future of the academy were made. Touching the door, the principal of the academy, Leilah Grace, activated its magical mechanism, causing the door to vanish at her touch. She stepped into the room, her presence commanding immediate attention. "Ah, Principal, you're here!" her secretary and granddaughter, Amelia Grace, greeted her warmly, swiftly moving to take off the dark, feathery cloak draped over her shoulders. Leilah made her way to the far front of the large circular table and took a seat. She scanned the faces of the department heads and staff who had arrived before her, noting their anxious expressions. "Sorry for the inconvenience, but I was investigating something important," Leilah said, her voice steady but laced with an underlying tension. "It's alright, Principal," Dean Gale, the head of the Knight Department, replied immediately. He could sense the stress and annoyance etched on Leilah's face. Everyone in the room noticed the change in her demeanor. Leilah's unique magic manifested visibly; her usual light brown hair had turned a deep shade of black, and her blue eyes now glowed a luminous purple. This transformation was a clear sign of her agitation. Leilah was typically a kind and charismatic leader, approachable and understanding. But now, the recent string of problems plaguing the academy had tested her patience. The staff knew this was not a time for levity. "The recent incidents have already put us all on edge," Leilah began, her tone firm. "And now two S-rank students have gone missing without anyone knowing why or how. I believe none of you have any new information either, correct?" The department heads could only nod in agreement, trying not to agitate her further. Leilah looked disappointed but didn't press the matter. "Well, it matters not. I'm already investigating the issue, so I want you all to perform your roles meticulously as well, especially you two." She turned her gaze to Dean Gale and Dean Hanah. "I want the two of you to increase the academy's security measures even further. Word has already spread about the twins' disappearance, and our image in the world is in shambles." "As you wish, Principal," the two deans said in unison with a slight bow. Judging from how stressed Leilah looked, they both knew she was probably being roasted and questioned by high-ranking individuals from all around the world. Even they couldn't imagine what it was like facing emperors, popes, and tribal heads from across the globe. "We'll do everything in our power to restore the academy's reputation," Dean Gale said, his voice resolute. "I'll mobilize additional patrols and ensure that our defenses are bolstered." Leilah nodded at his promise and sighed heavily, gradually the magic on her body lifted as her hair color returned to its light brown shade and the beautiful light blue covered her pupils once more. "Regarding the upcoming Grand Festival, is everything running smoothly?" Leilah inquired. "Yes, President Dorothy is handling things as meticulously and efficiently as last year," the head of the financial department reported. "Judging from their constant reports, no problems have arisen so far." Leilah nodded, finally feeling a bit of stress relief at the news. "Make sure to contact Dorothy and assist her in preparing for any upcoming events. Ensure they have enough budget to finalize the event." "Yes, Principal," the financial head responded promptly. Just as Leilah was about to open another topic, a sudden hand was raised among the round table. The woman who raised her hand was Professor Rosa, the head of the foreign affairs department. "What is it, Rosa?" Leilah asked. "I think we might have a bit of a problem regarding the Grand Festival," Professor Rosa replied. Her words sparked murmurs across the table as everyone waited for her to continue. "What problems are they exactly?" Leilah inquired sharply; her gaze fixed on Professor Rosa. As the head of foreign affairs, Rosa's responsibilities heavily involved meeting, interacting, and planning schedules for important foreign guests entering the academy. If there was one thing that could potentially lead to a problem, Leilah knew it had to be significant. "Did one of the visitors cancel their schedule for the event?" Leilah continued, mindful of the importance of the guests attending to watch the matches. Any changes would require careful rescheduling to accommodate others joining as well. "Ah, no... not exactly. It's more of like we had an upgrade?" Professor Rosa hesitated slightly before continuing. "An upgrade?" Leilah raised an eyebrow, curiosity tinged with concern. "It's the empire... They informed us that instead of the usual diplomat, Miss Bella, the Duke himself will be coming to watch and visit," Professor Rosa finally revealed. "The.... duke?" Leilah's voice betrayed her shock. "Yes, they say 'Duke Heavens' will personally come to watch the festival," Professor Rosa confirmed. "What?" Leilah's shocked words echoed in the room, sending a chill down everyone's spine. 'Why is that man coming here!!!???' !

Chapitre 99 : Le Grand Festival 2 Dans un désert vide où les jours passent sous la chaleur brûlante du soleil et où les nuits hivernales et humides touchent votre peau, je me suis retrouvé plongé dans le même rêve hantant. « Ce même scénario... cette même sensation... » Tenant l'arme métallique qui m'avait protégé tout ce temps, mes mains tremblaient à chaque explosion qui se produisait près de moi. Je me souvenais des visages de mes camarades tombés à mes côtés. Je réalisais pleinement que je n'avais pas oublié ce passé. « Hé, qu'est-ce que tu fais ? Lève-toi, idiot ! » aboya une voix. « Mais C-capitaine Tony, il- » « Ferme-la et cours, espèce de crétin ! » ordonna-t-il durement, balayant toute hésitation. Jetant l'homme choqué de côté comme un simple sac de riz vide, l'homme devant moi regarda droit devant, son visage mêlant rage profonde, regret et acceptation. Il ressemblait à un homme marchant dans un tunnel sombre, pleinement conscient qu'il ne pourrait jamais revenir, son expression empreinte de résolution. « Emmenez Tony avec vous et rapportez au QG, ordonna-t-il. Je reste ici. » Alors que le crépitement des tirs d'armes à feu traversait le bâtiment détruit dans lequel nous nous trouvions, mes pieds bougèrent en premier, mon corps endolori tendant ses muscles tandis que l'adrénaline me forçait à fuir cet endroit maudit. C'était un souvenir maudit—un souvenir plein de regrets, pas seulement pour moi, mais pour tous les autres. Mais au fond de moi, je savais que j'étais en faute à ce moment-là. « Si seulement j'avais pris la décision de tirer... » Je me souviens du chaos avec une vive clarté. L'odeur de la poudre à canon emplissait l'air, se mêlant à l'âcre fumée des débris enflammés. La chaleur des flammes se mélangeait à la sueur froide de la peur sur ma peau, créant une sensation de désespoir fiévreux. Mes jambes semblaient se mouvoir dans de la mélasse, chaque pas étant une lutte ardue contre le poids de ma culpabilité et l'horreur de la situation. La sensation de feuilleter les pages d'un livre n'était pas si éloignée de ce lointain souvenir maintenant. « J'ai utilisé la fantaisie et les jeux pour tout oublier... Mais pourquoi est-ce que je me remémore cette époque maintenant ? » Que se passait-il ? Mon corps semblait souffrir, mais en même temps, je me sentais comme au paradis, un nuage doux et moelleux remplissant l'arrière de ma tête. Mais n'étais-je pas censé atterrir sur le sol dur après l'explosion d'un obus près de nous ? Non... Je me souviens maintenant, cette douleur n'était pas due à une explosion, mais plutôt à une traînée de lumières bleues éclatantes. Et le visage d'une fille qui avait provoqué ces lumières. [Lame Cachée, 4ème Forme] [ÉCLIPSE] Ah... C'est vrai, Seo a lancé toutes ces frappes d'épée sur moi comme une pluie d'éclairs... « Est-ce que je me suis évanoui ? » Il semble que les dégâts que j'ai accumulés étaient trop importants pour mon endurance dérisoire. Cette douleur de regret profond me rappelait ma vie dans l'armée. Est-ce que je me suis évanoui sur le sol ? Non, cette sensation chaude... Je l'avais déjà ressentie. Seulement, cette fois, elle était plus moelleuse et même un peu plus douce. Cette sensation était... « Liyana ? » J'ouvris lentement les yeux, essayant de me concentrer à travers le brouillard de la douleur. Le plafond stérile d'une pièce inconnue m'accueillit, ainsi que le visage inquiet de Seo planant au-dessus de moi. Son expression stoïque habituelle était entachée d'une trace de préoccupation. « Tu es réveillé », dit-elle, sa voix aussi monocorde que jamais, mais je perçus une pointe de soulagement. Elle toucha doucement ma tête, me tapotant. « Seo... ? » murmurai-je lentement. J'essayai de m'asseoir, grimaçant à la douleur familière qui traversa mes côtes, cette fois avec une douleur supplémentaire dans le cou, la tête et les bras. Elle m'a vraiment bien eu, hein. « Tu dors depuis hier... J'étais vraiment inquiète », dit-elle. Depuis hier ? Tu veux dire que j'ai été inconscient pendant presque une journée ? On dirait que je me suis vraiment poussé un peu trop loin. La main de Seo était chaude contre mon front, son toucher doux malgré son attitude stoïque habituelle. « Tu n'aurais pas dû te pousser si fort... » « Désolé... » Je ne pus que reposer ma tête sur les oreillers moelleux derrière moi. Autant que je voulais être prudent, l'affronter de front était la seule option si je ne voulais pas me retrouver dans une situation que je pourrais regretter plus tard. Bien que Lucas ne soit pas à la hauteur de Seo en termes de vitesse, il n'était pas loin derrière non plus. Il n'était pas seulement un génie du contrôle de l'aura, mais aussi de l'escrime. Je savais que je devais me préparer d'une manière ou d'une autre au cas où les choses tourneraient mal pour moi, mais je suppose que cette méthode était plutôt égoïste de ma part. « Tu t'excuses toujours... » grommela Seo doucement, mais comme elle était proche de moi, je pouvais entendre le contexte exact de ses mots. Sans oublier les signes subtils de frustration. Je l'avais déjà ressenti, mais maintenant, je sentais vraiment que j'avais trop profité de la gentillesse de Seo depuis notre première rencontre. Je n'avais jamais vraiment rien fait pour elle ; tout ce temps, je lui demande des faveurs ou je la rends profondément inquiète pour moi. « Je suis vraiment un mauvais ami, hein... » « Je suis désolé. » « Tu t'excuses encore... » « Désolé... » « ..... » Pour la première fois, je vis les sourcils de Seo tressaillir visiblement, un signe subtil de frustration s'insinuant dans son regard impassible. Mais bientôt, elle soupira légèrement tout en continuant à caresser mes cheveux. Maintenant que j'y pense... pourquoi est-elle si proche en ce moment ? Je regardai autour de moi pour voir où j'étais situé et ce n'est qu'alors que je réalisai que Seo était sur le lit avec moi... et que la sensation moelleuse et douce derrière moi n'était pas exactement des oreillers, mais plutôt la sensation douce et chaude de ses jambes. « Ça explique pourquoi cette sensation me rappelait Liyana. » Elle faisait toujours ça quand nous étions enfants. Maintenant, avec Seo qui le fait... d'une certaine manière, c'est un peu embarrassant, comme si j'étais un enfant bercé avec soin par ma mère. En regardant autour de moi, je pouvais dire que nous étions dans une chambre privée du dortoir. Ce n'était pas difficile de deviner à qui elle appartenait. Le lit était inutilement grand, similaire à celui de ma chambre. Le design intérieur avait une touche unique avec une influence orientale. C'était clairement une chambre pour une femme, spécifiquement une riche femme de l'Est. « C'était la chambre de Seo. » Pourquoi m'avait-elle amené ici ? Non, comment m'avait-elle amené ici ? Sa femme de chambre ne l'avait-elle pas empêchée ? Et les gens qui passaient ? Tous les dortoirs de l'académie étaient divisés en secteurs masculins et féminins, et Killian Hall ne faisait pas exception. Il était strictement interdit au sexe opposé d'entrer ou même de passer devant les dortoirs de l'autre sexe. Mon esprit s'emballa avec des questions alors que l'inquiétude commençait à retentir dans ma tête. Je ne voulais pas vraiment penser à ce qui s'était exactement passé, mais des suppositions se formaient déjà dans ma tête. Je savais que Seo était un peu déconnectée de ce qui était considéré comme normal dans ce monde, mais même elle devait réaliser que ce qu'elle avait fait ne méritait pas seulement des points de démérite, non ? « S-Seo... » commençai-je hésitant. « Oui ? » répondit-elle, sa voix calme et monocorde. « C'est ta chambre ? » « Oui. » « J-je vois... comment exactement suis-je arrivé ici ? » « Je t'ai amené ici quand tu t'es évanoui hier », répondit-elle de manière factuelle. « D'autres personnes t'ont vue ? » demandai-je, redoutant la réponse. « Oui, il y avait un groupe de filles qui regardaient ton visage endormi quand je t'ai porté ici. » « Haha.... » « Je suis foutu. » N'aurait-elle pas pu m'emmener à l'infirmerie quand je me suis évanoui ? Ma réputation... « Haha.... haha. » « Riley ? » Avec le nombre de scandales déjà gravés sur mon nom, je pourrais aussi bien gagner un nouveau titre maintenant... Dans l'académie, trois bâtiments étaient considérés comme les plus importants. Le premier était [Killian Hall], un manoir ressemblant à un château conçu pour héberger les 10 meilleurs étudiants de chaque année de chaque département. Ici résidaient les génies et les monstres de l'académie, prêts à déployer leurs ailes dans le monde entier. [Killian Hall] était un lieu de prestige inégalé, où les esprits les plus prometteurs étaient nourris et préparés pour leurs futurs rôles de leaders et d'innovateurs. Le deuxième était [Heavenly Hall], un grand bâtiment de trois étages et l'une des plus grandes structures de l'académie. Sponsorisé par la famille Heaven elle-même, ce bâtiment détenait non seulement la grâce, mais aussi le prestige de la maison noble qui le finançait. Son objectif principal était de servir de quartier général du Conseil des Étudiants de l'Académie, où la logistique et les opérations derrière l'autorité du conseil étaient gérées. Le conseil, composé d'étudiants influents et compétents, travaillait sans relâche dans ses murs pour maintenir l'ordre et soutenir le corps étudiant. Enfin, peut-être le plus important des trois, était [Chronos Hall]. C'était le bâtiment le plus haut et le plus grand de toute l'académie, rivalisant seulement avec la tour de l'horloge en termes de hauteur. [Chronos Hall] était une merveille architecturale, symbolisant l'engagement de l'académie envers la connaissance, le progrès et la marche inexorable du temps. Il abritait la bibliothèque principale, des installations de recherche étendues et des salles de conférence où les cours les plus avancés étaient dispensés. Dans ses murs imposants, d'innombrables secrets et de vastes dépôts de connaissances attendaient ceux qui cherchaient à percer les mystères du monde. C'était le tout premier bâtiment établi dans l'académie, un témoignage de la vision de ses fondateurs. Son nom honorait l'archonte légendaire Lavine Chronos, qui avait catalysé l'âge légendaire de la magie, apportant une nouvelle ère de merveille et de découverte dans le monde. [Chronos Hall] était plus qu'une simple merveille architecturale ; c'était le cœur de la vie intellectuelle de l'académie. Il abritait de nombreux membres du personnel académique, y compris les chefs de département et la directrice elle-même. Le hall servait de base opérationnelle pour tout le personnel, offrant un espace de collaboration et d'administration. De plus, il fournissait des dortoirs pour les étudiants diplômés qui visaient à poursuivre des carrières dans le domaine académique magique. Ces étudiants, motivés par le désir d'élargir les frontières de la connaissance, voyaient [Chronos Hall] comme une passerelle pour terminer leurs thèses inachevées et faire avancer leur carrière. La réputation du hall en tant que passerelle vers une carrière prestigieuse était bien méritée. Dans ses murs, les étudiants et les chercheurs avaient accès à des ressources inégalées, à du mentorat et à des opportunités de contribuer à la communauté magique. L'environnement collaboratif favorisait l'innovation, encourageant les étudiants à repousser les limites du possible. Au sommet de ses larges étages ouverts, une pièce privée était visible. Cette pièce, sécurisée par une grande porte magique, était le bureau de la directrice. C'était un lieu d'une grande importance, où les décisions façonnant l'avenir de l'académie étaient prises. En touchant la porte, la directrice de l'académie, Leilah Grace, activa son mécanisme magique, faisant disparaître la porte à son contact. Elle entra dans la pièce, sa présence attirant immédiatement l'attention. « Ah, Directrice, vous êtes là ! » la salua chaleureusement sa secrétaire et petite-fille, Amelia Grace, se dépêchant de retirer la cape sombre et plumeuse drapée sur ses épaules. Leilah se dirigea vers l'avant de la grande table ronde et prit place. Elle balaya du regard les visages des chefs de département et du personnel qui étaient arrivés avant elle, notant leurs expressions anxieuses. « Désolée pour le dérangement, mais j'étais en train d'enquêter sur quelque chose d'important », dit Leilah, sa voix ferme mais teintée d'une tension sous-jacente. « Ce n'est rien, Directrice », répondit immédiatement le Doyen Gale, chef du Département des Chevaliers. Il pouvait sentir le stress et l'irritation gravés sur le visage de Leilah. Tout le monde dans la pièce remarqua le changement dans son attitude. La magie unique de Leilah se manifestait visiblement ; ses cheveux brun clair habituels avaient pris une teinte noire profonde, et ses yeux bleus brillaient maintenant d'un violet lumineux. Cette transformation était un signe clair de son agitation. Leilah était généralement une leader gentille et charismatique, accessible et compréhensive. Mais maintenant, la récente série de problèmes qui affligeaient l'académie avait mis sa patience à l'épreuve. Le personnel savait que ce n'était pas le moment pour la légèreté. « Les incidents récents nous ont tous mis sur les nerfs », commença Leilah, son ton ferme. « Et maintenant, deux étudiants de rang S ont disparu sans que personne ne sache pourquoi ni comment. Je crois qu'aucun d'entre vous n'a de nouvelles informations, n'est-ce pas ? » Les chefs de département ne purent qu'acquiescer, essayant de ne pas l'irriter davantage. Leilah sembla déçue mais n'insista pas. « Enfin, peu importe. J'enquête déjà sur le problème, donc je veux que vous remplissiez vos rôles avec minutie, surtout vous deux. » Elle tourna son regard vers le Doyen Gale et le Doyen Hanah. « Je veux que vous deux renforciez encore plus les mesures de sécurité de l'académie. La nouvelle de la disparition des jumeaux s'est déjà répandue, et notre image dans le monde est en lambeaux. » « Comme vous le souhaitez, Directrice », dirent les deux doyens à l'unisson avec un léger hochement de tête. À en juger par le stress de Leilah, ils savaient qu'elle était probablement sous le feu des critiques et des questions de hauts responsables du monde entier. Même eux ne pouvaient imaginer ce que c'était que de faire face à des empereurs, des papes et des chefs tribaux du monde entier. « Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour restaurer la réputation de l'académie », déclara le Doyen Gale, sa voix résolue. « Je mobiliserai des patrouilles supplémentaires et m'assurerai que nos défenses sont renforcées. » Leilah hocha la tête à sa promesse et soupira lourdement, la magie sur son corps se dissipant progressivement tandis que la couleur de ses cheveux revenait à son brun clair et que le beau bleu clair recouvrait à nouveau ses pupilles. « Concernant le prochain Grand Festival, tout se déroule-t-il sans accroc ? » demanda Leilah. « Oui, la Présidente Dorothy gère les choses avec autant de minutie et d'efficacité que l'année dernière », rapporta le chef du département financier. « À en juger par leurs rapports constants, aucun problème n'est survenu jusqu'à présent. » Leilah hocha la tête, ressentant enfin un peu de soulagement face à la nouvelle. « Assurez-vous de contacter Dorothy et de l'aider à préparer les événements à venir. Assurez-vous qu'ils ont un budget suffisant pour finaliser l'événement. » « Oui, Directrice », répondit promptement le chef financier. Alors que Leilah s'apprêtait à aborder un autre sujet, une main se leva soudainement autour de la table ronde. La femme qui avait levé la main était la Professeure Rosa, chef du département des affaires étrangères. « Qu'y a-t-il, Rosa ? » demanda Leilah. « Je pense que nous pourrions avoir un petit problème concernant le Grand Festival », répondit la Professeure Rosa. Ses mots déclenchèrent des murmures autour de la table alors que tout le monde attendait qu'elle continue. « Quels sont ces problèmes exactement ? » demanda Leilah avec acuité, son regard fixé sur la Professeure Rosa. En tant que chef des affaires étrangères, les responsabilités de Rosa impliquaient de rencontrer, d'interagir et de planifier les emplois du temps des invités étrangers importants entrant dans l'académie. S'il y avait une chose qui pouvait potentiellement poser problème, Leilah savait que cela devait être significatif. « L'un des visiteurs a-t-il annulé son emploi du temps pour l'événement ? » continua Leilah, consciente de l'importance des invités venant assister aux matchs. Tout changement nécessiterait une réorganisation minutieuse pour accommoder les autres participants. « Ah, non... pas exactement. C'est plutôt une mise à niveau ? » hésita légèrement la Professeure Rosa avant de continuer. « Une mise à niveau ? » Leilah leva un sourcil, la curiosité teintée d'inquiétude. « C'est l'empire... Ils nous ont informés qu'au lieu du diplomate habituel, Mademoiselle Bella, le Duc lui-même viendra assister et visiter », révéla finalement la Professeure Rosa. « Le... duc ? » La voix de Leilah trahissait son choc. « Oui, ils disent que le " Duc Heavens" viendra personnellement assister au festival », confirma la Professeure Rosa. « Quoi ? » Les mots choqués de Leilah résonnèrent dans la pièce, envoyant un frisson dans le dos de tout le monde. « Pourquoi cet homme vient-il ici !!!??? »