Chapter 107 - Translation

Chapter 107: Grand Festival 9  The first time I met the Duke was also the first time I met Liyana. Knowing who he was and his role in the grand narrative of this world, I had always expected him to possess an aura that was heavenly, a cut above the rest. That's why I was greatly surprised by how normal and gentle he was when we first met. Yes, a single glance was all you needed to tell that the man was strong. Even as a child, I wasn't blind to that fact. He was the only human in the room who felt out of place, like he existed on a higher plane of existence. Yet at the same time, he was the most human. He was kind. He was gentle. He was reliable. He was the perfect father and person you could have inside and outside. "Please, sit down," the Duke repeated, gesturing to an opulent chair in the center of the room. I nodded and took my seat, feeling the weight of the moment pressing down on me. The Duke took his seat opposite me, his piercing red eyes studying me intently. The radiating aura of power that surrounded him... 'Did he get stronger?' I wondered. I always found it strange that he didn't play a role in subjugating Liyana in the original scenario of the game, especially since he had the power and strength to at least somewhat match her. Not to mention, she was his daughter. He held the most responsibility regarding Liyana. But... After spending more time with him and understanding who he really was, I could tell that even if you rearranged certain scenarios, this man didn't have what it took to kill his daughter. That's how much he loves Liyana. Even though she became the world-ender in the end, he chose to remain put, ignoring the happenings in the world. He would rather die than put a single scratch on his beloved daughter. That's why I respect him and don't like him at the same time. I get that he loves her, but to ignore what's at stake, especially if you have the power to change it, is just downright stupid. "Time really flies by before you know it, huh? It wasn't so long ago that you were just around my hip, and now look at you, all grown up," the Duke remarked, a hint of nostalgia in his voice. "Haha, well, time goes by when we least watch it," I replied with a small chuckle. Nodding at my words, he wore a gentle, reminiscing smile as he closed his eyes briefly before crossing his legs. He then scanned me from head to toe, his expression a mix of pride and curiosity. "Not only have you grown bigger, it seems you've also gotten stronger as well, son," he noted, his eyes taking on a discerning glint. 'I guess even if I hold back my mana, a sword master like him can easily see through it' He probably just needed to see my physique to guess my current level of strength. His eyes then glowed red as he looked at me even more intensely. "It seems you've trained quite a lot. The muscle inside is firm and steady, and the way your mana is flowing directly to your heart through your mana veins is very smooth. Not to mention all the excess energy is being used quite well... Ah, sorry, I didn't mean to pry like that." "It's alright father" I assured him. "I've been working hard to improve and be of use to Liyana and the family." He smiled warmly at my words, a mixture of pride and satisfaction in his expression. "Your dedication is commendable, Riley. Liyana is fortunate to have someone like you by her side in the future" I was a bit surprised that he wasn't questioning my sudden increase in strength, considering how weak I had been since childhood. But given that people in this world sometimes bloom late, like his late wife who was also a sword master alongside him, I guess late bloomers were just normal for him. A black-haired maid approached us, bowing slightly before placing two cups of tea in front of us. The Duke thanked the servant before she left, then took his tea and sipped it smoothly. "Riley, I'm sure you're quite surprised, no, probably more curious as to why I'm here, right? So I won't beat around the bush. As you've probably guessed by now, I'm here to watch the upcoming Grand Festival tomorrow." "Won't it cause problems for the academy if such an important figure as yourself suddenly becomes part of the audience?" I asked, my concern evident in my voice. The Duke smiled, a mixture of amusement and reassurance in his eyes. "I understand your concern. However, arrangements have been made to ensure that my presence doesn't disrupt the event. Besides, the Grand Festival is a significant occasion, and it's important for me to be here, not just as a spectator, but to support you and Liyana's future" Even if he says that his presence alone is enough to shake the whole academy... Not even foreign royals and nobles can ignore him. After all, in this world, sword masters and archons were akin to nuclear bombs, weapons of mass destruction. His every movement causes whole nations to be concerned. A living weapon-that's what he is. "I'm here for other reasons as well, but those are matters that require secrecy under the Emperor's orders, so this is all the information I can share with you right now," he said, his tone steady but carrying an undertone of gravity. 'So, him having a secret mission is all the info he can give me, huh...' I thought, nodding slowly. Knowing the Emperor, it must be something that involves Snow's safety once more. He probably became a bit paranoid after two failed assassination attempts on her. The Duke was probably sent here to properly clean up any remains of the mess. Were the shadow knights, his own personal dogs, not enough of a reassurance for him to send out this tactical nuke here? 'Talk about overprotective...' But then again, I can totally see the Duke doing the same thing for Liyana. Him saying this is for Liyana's future is already a point on that. So overall, he just came here to clean up, watch the event, and enjoy his time? "To make my attendance in the audience chamber all the more plausible, the academy decided to place me as one of the judges so as not to raise any more questions regarding my sudden visit. After all, rumors and whispers feed the nobles. I can't have any strange speculation just roaming around freely," the Duke explained, his tone calm and composed. "Then the pressure tomorrow will be at an all-time high," I remarked, feeling the weight of the upcoming day. The Duke chuckled, nodding slightly. "That's true. I'm actually a bit excited to see you fight. After all, I heard that you made it to Class S." I laughed nervously at his serious voice and glance. It seemed he was really expecting something big from me based on the excitement hidden beneath his eyes. Just when I thought that I had lowered the pressure by setting my match with Lucas as the first match of the day, now this... Nothing really goes my way, huh? After that brief summary of an explanation, the Duke and I continued to talk casually, reminiscing about the past. We discussed my time at the academy, my overall thoughts on the experience, and whether or not I missed Liyana. He also kept reminding me to send her letters to which I probably won't do, overall it was a pleasant conversation, filled with enough casual topics to keep both of us entertained. Throughout the talk, I noticed the Duke deep in thought, likely pondering whether to allow his daughter to attend the academy. His protective nature was evident, but after a few reassurances from me, he nodded to himself and seemed to come to his own conclusions. I could have suggested preventing Liyana from entering the academy by bad-mouthing it or pointing out its flaws, but that would only invite more trouble and complications than necessary. Besides, even if I did interfere, Liyana herself would likely force her way in, whether the Duke liked it or not. Even he couldn't do much to prevent it. As the conversation flowed, I could see the Duke's protective instincts warring with his desire to see Liyana grow and flourish. He spoke fondly of her, his eyes softening with every mention of her name. It was clear that he wanted the best for her, but his definition of "best" often clashed with the realities of her independent spirit. The moment she steps foot in this academy marks the countdown to the world's potential downfall. I just hope that when the time comes, I have enough strength to prevent it. "It seems I took a bit of your time," the Duke commented, noticing the hands of the clock on the wall. They were in a different position than before-five hours had passed without us even noticing. "No, it's fine. I actually enjoyed the talk," I replied. He smiled at my answer and soon got up from his seat. "I won't waste any more of your time since you're probably busy with the events tomorrow," he said, glancing at the brooch on the side of my uniform. "I'll see you tomorrow, son." Standing up, I nodded at his words and gave him a slight smile as well. "Thank you." As I turned to leave, I noticed the same maid who had served us tea earlier already holding the door open for me. Before taking a step outside, I stopped and glanced at her face. "Have we met before?" I quietly mumbled, a sense of familiarity tugging at my mind. "Milord?" she replied, her expression remaining neutral. "No, it's nothing," I said, shaking off the feeling. 'Strange... I feel like I've met that girl before' As I walked out of the room. The nagging sense of recognition lingered, but I couldn't place where or when I might have seen her. Leaving the grand room, I made my way through the opulent halls of the Royal Hall, my footsteps echoing softly against the marble floors. ..... Back in the Duke's room, the young-looking maid approached him, gracefully refilling his empty tea cup with a refreshing and warm brew. The delicate aroma of the tea filled the air, mingling with the residual tension from the earlier conversation. The Duke glanced at her slightly, his sharp eyes softening as he observed her. "So, how was it? What was your first impression of your future master, Lillian?" The maid smiled at his curious question, a mysterious glint in her red eyes that shone brightly for a second. "He looked like a wonderful master to serve," she replied, her voice steady and respectful. "I actually wanted for your older twin to be here as well but Liyana seems to have taken quite a liking to her" "It's fine your grace I'm sure big sis likes being by milady's side as well" .... As I stepped outside, the cool evening air greeted me, offering a refreshing contrast to the intense atmosphere inside the Duke's room. The academy grounds were unusually quiet, a stark contrast to the bustling activity that would soon accompany the dawn. The sky above was painted with the soft hues of twilight, the first stars beginning to twinkle in the darkening expanse. I began making my way back to my dormitory, my thoughts still lingering on the weighty discussion with the Duke. However, my steps were abruptly halted as a figure appeared before me, a beautiful girl with a mischievous smile etched across her face. In her hands, she held a glowing, rolled-up parchment, unmistakably Clara Luminaria. "Riley, let's sign a contract, shall we?" Clara's voice rang out, playful yet insistent. It was clear she had been waiting for the opportune moment, likely to confirm the relevance of the information the letter I had shared with her las time. "Sure," With a graceful flick of her wrist, Clara unfurled the parchment she had been holding, revealing intricate, glowing runes inscribed on its surface. The air around us seemed to shimmer with a faint hint of magic, as if the very essence of the academy was becoming dimmer and darker.... an invisibility spell? It seems her excitement wasn't enough to make her forget about certain precautions. She held out a quill pen, its tip glistening with a golden ink that pulsed with a subtle power. As I took the pen from her, I couldn't help but feel a tingling sensation in my fingertips, a sign that whatever I was about to agree to was more than just a mundane agreement. Carefully, I examined the runes on the parchment. They danced before my eyes, seemingly alive with ancient wisdom and arcane energy. Clara's smile widened, her eyes sparkling with excitement, as if she knew something I didn't -a feeling she often seemed to revel in. "By signing this contract your knowledge is mine and my time is yours...." She began "It's a wonderful exchange, no?" Yes, it truly is.... !

Chapitre 107 : Grand Festival 9 La première fois que j’ai rencontré le Duc, c’était aussi la première fois que j’ai rencontré Liyana. Sachant qui il était et son rôle dans le grand récit de ce monde, je m’attendais toujours à ce qu’il dégage une aura céleste, supérieure à tout autre. C’est pourquoi j’ai été grandement surpris par sa normalité et sa douceur lors de notre première rencontre. Oui, un seul regard suffisait pour comprendre que cet homme était fort. Même enfant, je n’étais pas aveugle à ce fait. Il était le seul humain dans la pièce qui semblait déplacé, comme s’il existait sur un plan supérieur. Pourtant, en même temps, il était le plus humain. Il était gentil. Il était doux. Il était fiable. Il était le père et la personne parfaits, à l’intérieur comme à l’extérieur. « S’il te plaît, assieds-toi », répéta le Duc, désignant un fauteuil opulent au centre de la pièce. Je hochai la tête et m’assis, sentant le poids du moment peser sur moi. Le Duc prit place en face de moi, ses yeux rouges perçants m’étudiant avec intensité. L’aura de puissance qui émanait de lui… « Est-il devenu plus fort ? » me demandai-je. J’avais toujours trouvé étrange qu’il n’ait pas joué un rôle dans la soumission de Liyana dans le scénario original du jeu, surtout puisqu’il avait la puissance et la force pour au moins la rivaliser. Sans oublier qu’elle était sa fille. Il portait la plus grande responsabilité concernant Liyana. Mais… Après avoir passé plus de temps avec lui et compris qui il était vraiment, je pouvais dire que même si on réarrangeait certains scénarios, cet homme n’avait pas ce qu’il fallait pour tuer sa fille. C’est à ce point qu’il aimait Liyana. Même si elle était devenue celle qui mettrait fin au monde, il avait choisi de rester en retrait, ignorant les événements mondiaux. Il préférait mourir plutôt que de faire une seule égratignure à sa fille bien-aimée. C’est pourquoi je le respecte et ne l’aime pas en même temps. Je comprends qu’il l’aime, mais ignorer ce qui est en jeu, surtout quand on a le pouvoir de le changer, c’est tout simplement stupide. « Le temps passe vraiment vite, n’est-ce pas ? Il n’y a pas si longtemps, tu arrivais à peine à ma hanche, et maintenant, regarde-toi, tout grandi », remarqua le Duc, une pointe de nostalgie dans la voix. « Haha, eh bien, le temps passe quand on y prête le moins attention », répondis-je avec un petit rire. Hochant la tête à mes mots, il afficha un sourire doux et nostalgique, fermant brièvement les yeux avant de croiser les jambes. Il me scruta alors de la tête aux pieds, son expression mêlant fierté et curiosité. « Non seulement tu as grandi, mais il semble que tu sois aussi devenu plus fort, mon fils », nota-t-il, ses yeux prenant une lueur perspicace. « Je suppose que même si je retiens mon mana, un maître épéiste comme lui peut facilement le percevoir. » Il avait probablement juste besoin de voir ma physionomie pour deviner mon niveau de force actuel. Ses yeux brillèrent alors d’un rouge intense alors qu’il me regardait encore plus intensément. « Il semble que tu t’es beaucoup entraîné. Les muscles à l’intérieur sont fermes et stables, et la façon dont ton mana circule directement vers ton cœur à travers tes veines mana est très fluide. Sans oublier que toute l’énergie excédentaire est bien utilisée… Ah, désolé, je ne voulais pas fouiner ainsi. » « Ce n’est rien, père », l’assurai-je. « J’ai travaillé dur pour m’améliorer et être utile à Liyana et à la famille. » Il sourit chaleureusement à mes mots, une mixture de fierté et de satisfaction dans son expression. « Ton dévouement est louable, Riley. Liyana a de la chance d’avoir quelqu’un comme toi à ses côtés pour l’avenir. » J’étais un peu surpris qu’il ne questionne pas mon augmentation soudaine de force, étant donné à quel point j’avais été faible depuis l’enfance. Mais vu que les gens de ce monde fleurissent parfois tard, comme sa défunte épouse qui était aussi une maître épéiste à ses côtés, je suppose que les retardataires étaient normaux pour lui. Une servante aux cheveux noirs s’approcha de nous, s’inclinant légèrement avant de poser deux tasses de thé devant nous. Le Duc remercia la servante avant qu’elle ne parte, puis prit sa tasse et en but une gorgée avec élégance. « Riley, je suis sûr que tu es assez surpris, non, probablement plus curieux de savoir pourquoi je suis ici, n’est-ce pas ? Alors je ne vais pas tourner autour du pot. Comme tu l’as probablement deviné, je suis ici pour assister au Grand Festival de demain. » « Cela ne posera-t-il pas de problèmes à l’académie si une personnalité aussi importante que vous fait soudainement partie du public ? » demandai-je, ma préoccupation évidente dans ma voix. Le Duc sourit, un mélange d’amusement et de réconfort dans ses yeux. « Je comprends ta préoccupation. Cependant, des arrangements ont été pris pour que ma présence ne perturbe pas l’événement. De plus, le Grand Festival est une occasion importante, et il est essentiel que je sois ici, non seulement en tant que spectateur, mais pour soutenir ton avenir et celui de Liyana. » Même s’il dit que sa présence seule suffit à secouer toute l’académie… Même les royautés et nobles étrangers ne peuvent l’ignorer. Après tout, dans ce monde, les maîtres épéistes et les archons étaient semblables à des bombes nucléaires, des armes de destruction massive. Chacun de ses mouvements inquiète des nations entières. Une arme vivante – c’est ce qu’il est. « Je suis ici pour d’autres raisons également, mais ce sont des affaires qui nécessitent la confidentialité sous les ordres de l’Empereur, donc c’est tout ce que je peux partager avec toi pour l’instant », dit-il, son ton ferme mais portant une nuance de gravité. « Donc, le fait qu’il ait une mission secrète est tout ce qu’il peut me dire, hein… » pensai-je, hochant lentement la tête. Connaissant l’Empereur, cela doit être quelque chose qui concerne à nouveau la sécurité de Snow. Il est probablement devenu un peu paranoïaque après deux tentatives d’assassinat ratées contre elle. Le Duc a probablement été envoyé ici pour nettoyer proprement les restes de ce désordre. Les chevaliers de l’ombre, ses propres chiens de garde, n’étaient-ils pas une assurance suffisante pour qu’il envoie cette bombe tactique ici ? « On peut dire qu’il est surprotecteur… » Mais encore une fois, je peux tout à fait imaginer le Duc faire la même chose pour Liyana. Le fait qu’il dise que c’est pour l’avenir de Liyana en est déjà une preuve. Donc, en résumé, il est juste venu ici pour nettoyer, assister à l’événement et profiter de son temps ? « Pour rendre ma présence dans la salle d’audience plus plausible, l’académie a décidé de me placer comme l’un des juges afin de ne pas soulever plus de questions concernant ma visite soudaine. Après tout, les rumeurs et les chuchotements nourrissent les nobles. Je ne peux pas laisser des spéculations étranges circuler librement », expliqua le Duc, son ton calme et posé. « Alors la pression demain sera à son comble », remarquai-je, sentant le poids du jour à venir. Le Duc rit doucement, hochant légèrement la tête. « C’est vrai. Je suis en fait un peu excité de te voir combattre. Après tout, j’ai entendu dire que tu as atteint la Classe S. » Je ris nerveusement à sa voix et à son regard sérieux. Il semblait vraiment s’attendre à quelque chose de grand de ma part, à en juger par l’excitation cachée dans ses yeux. Juste quand je pensais avoir réduit la pression en programmant mon match avec Lucas comme premier combat de la journée, voilà que ça… Rien ne va vraiment dans mon sens, hein ? Après ce bref résumé d’explication, le Duc et moi avons continué à discuter de manière décontractée, évoquant le passé. Nous avons parlé de mon temps à l’académie, de mes impressions générales sur l’expérience, et de savoir si Liyana me manquait ou non. Il n’arrêtait pas de me rappeler de lui envoyer des lettres, ce que je ne ferais probablement pas, mais dans l’ensemble, c’était une conversation agréable, remplie de sujets assez légers pour nous divertir tous les deux. Tout au long de la discussion, j’ai remarqué le Duc plongé dans ses pensées, réfléchissant probablement à la possibilité de laisser sa fille fréquenter l’académie. Sa nature protectrice était évidente, mais après quelques assurances de ma part, il hocha la tête et sembla tirer ses propres conclusions. J’aurais pu suggérer d’empêcher Liyana d’entrer à l’académie en la critiquant ou en pointant ses défauts, mais cela n’aurait fait qu’attirer plus de problèmes et de complications que nécessaire. De plus, même si j’intervenais, Liyana elle-même forcerait probablement son entrée, que le Duc le veuille ou non. Même lui ne pourrait pas faire grand-chose pour l’en empêcher. Alors que la conversation se poursuivait, je pouvais voir les instincts protecteurs du Duc entrer en conflit avec son désir de voir Liyana grandir et s’épanouir. Il parlait d’elle avec affection, ses yeux s’adoucissant à chaque mention de son nom. Il était clair qu’il voulait ce qu’il y avait de mieux pour elle, mais sa définition du « mieux » entrait souvent en conflit avec la réalité de son esprit indépendant. Le moment où elle mettra les pieds dans cette académie marquera le compte à rebours de la chute potentielle du monde. J’espère juste qu’à ce moment-là, j’aurai assez de force pour l’empêcher. « Il semble que je t’aie pris un peu de temps », commenta le Duc, remarquant les aiguilles de l’horloge sur le mur. Elles étaient dans une position différente qu’auparavant – cinq heures s’étaient écoulées sans que nous nous en rendions compte. « Non, ce n’est rien. J’ai vraiment apprécié la discussion », répondis-je. Il sourit à ma réponse et se leva bientôt de son siège. « Je ne vais pas te retenir plus longtemps, car tu es probablement occupé avec les événements de demain », dit-il, jetant un regard à la broche sur le côté de mon uniforme. « Je te verrai demain, mon fils. » Me levant à mon tour, je hochai la tête à ses mots et lui adressai un léger sourire. « Merci. » Alors que je me tournais pour partir, je remarquai la même servante qui nous avait servi le thé tenant déjà la porte ouverte pour moi. Avant de franchir le seuil, je m’arrêtai et regardai son visage. « Nous nous sommes déjà rencontrés ? » murmurai-je doucement, un sentiment de familiarité me tirant l’esprit. « Milord ? » répondit-elle, son expression restant neutre. « Non, ce n’est rien », dis-je, chassant ce sentiment. « Étrange… J’ai l’impression d’avoir déjà rencontré cette fille. » En sortant de la pièce, ce sentiment persistant de reconnaissance demeura, mais je ne pouvais pas situer où ou quand je l’avais vue. Quittant la grande salle, je traversai les couloirs opulents de la Salle Royale, mes pas résonnant doucement sur les sols en marbre. ..... De retour dans la pièce du Duc, la servante au jeune visage s’approcha de lui, remplissant gracieusement sa tasse de thé vide d’une infusion fraîche et chaude. L’arôme délicat du thé emplissait l’air, se mêlant à la tension résiduelle de la conversation précédente. Le Duc la regarda légèrement, ses yeux perçants s’adoucissant alors qu’il l’observait. « Alors, comment était-ce ? Quelle a été ta première impression de ton futur maître, Lillian ? » La servante sourit à sa question curieuse, une lueur mystérieuse dans ses yeux rouges qui brillèrent intensément pendant un instant. « Il avait l’air d’un merveilleux maître à servir », répondit-elle, sa voix calme et respectueuse. « J’aurais aimé que ta sœur jumelle soit ici aussi, mais Liyana semble avoir pris un certain attachement pour elle. » « Ce n’est rien, Votre Grâce. Je suis sûre que ma grande sœur aime aussi être aux côtés de milady. » ..... Alors que je sortais, l’air frais du soir m’accueillit, offrant un contraste rafraîchissant à l’atmosphère intense de la pièce du Duc. Les terrains de l’académie étaient inhabituellement calmes, un contraste frappant avec l’activité trépidante qui accompagnerait bientôt l’aube. Le ciel au-dessus était peint des douces teintes du crépuscule, les premières étoiles commençant à scintiller dans l’étendue sombre. Je commençai à retourner à mon dortoir, mes pensées encore accrochées à la discussion chargée avec le Duc. Cependant, mes pas furent brusquement interrompus lorsqu’une silhouette apparut devant moi, une belle fille avec un sourire espiègle gravé sur son visage. Dans ses mains, elle tenait un parchemin enroulé et lumineux, indéniablement Clara Luminaria. « Riley, signons un contrat, d’accord ? » lança Clara, sa voix enjouée mais insistante. Il était clair qu’elle avait attendu le moment opportun, probablement pour confirmer la pertinence des informations que je lui avais partagées la dernière fois. « D’accord. » D’un geste gracieux du poignet, Clara déroula le parchemin qu’elle tenait, révélant des runes complexes et lumineuses inscrites à sa surface. L’air autour de nous sembla scintiller d’une légère touche de magie, comme si l’essence même de l’académie devenait plus sombre et plus terne… un sort d’invisibilité ? Il semble que son excitation ne l’ait pas empêchée d’oublier certaines précautions. Elle tendit une plume, sa pointe scintillant d’une encre dorée qui pulsait d’une puissance subtile. Alors que je prenais la plume, je ne pus m’empêcher de ressentir une sensation de picotement dans mes doigts, un signe que ce à quoi j’allais consentir était bien plus qu’un simple accord banal. Avec soin, j’examinai les runes sur le parchemin. Elles dansaient devant mes yeux, semblant vivantes d’une sagesse ancienne et d’une énergie arcanique. Le sourire de Clara s’élargit, ses yeux brillant d’excitation, comme si elle savait quelque chose que j’ignorais – un sentiment dans lequel elle semblait souvent se délecter. « En signant ce contrat, ton savoir est à moi et mon temps est à toi… », commença-t-elle. « C’est un merveilleux échange, non ? » Oui, ça l’est vraiment….