Chapter 132 - Translation

Chapter 132: A Break Interlude  The semester break had finally arrived, and with it, the opportunity to return to my small hometown. Although our estate was sizable and prosperous, we were still considered humble farmers compared to the grand nobles of the central district. Our family was wealthy, certainly, but in the grand scheme of the empire, we were just affluent commoners. As I approached the Mage's Association building at the academy, the scene was bustling with activity. Magic-infused floating ships hovered in the air, their horns blaring loudly, signaling the end of the semester and the beginning of the students' exodus back to their homes. The building was packed with students and their families, each preparing to depart. The noise and commotion inside were palpable, a stark contrast to the usual serene atmosphere of the academy. Despite the chill in the air, the warmth of the crowd quickly enveloped me with a simple reminder of the longingness of home. Snow hadn't yet made its appearance, but it was only a matter of time. The first flakes would likely fall either tonight or tomorrow, transforming the world into a snowy wonderland. The anticipation of the season's first snow, with its promise of a pristine white blanket covering the land, added a sense of expectation to the already lively atmosphere. I could already picture the quiet, snow-covered landscape of our estate, a serene contrast to the hustle and bustle of the academy. "Damn it, why am I ranked in the 300s and you're in the top 50s? That doesn't make sense!" one student complained. "Haha, maybe it's just because you're dumb? Hahahaha," another replied with a chuckle. I couldn't help but smile subtly as I overheard their conversation. It was a casual reminder of the end-of-semester rankings, a culmination of all the hard work and assessments that had transpired. The rankings were out, and they were a mixed bag of triumphs and disappointments for many. As for me, I was ranked 2nd among the hundreds of students in the Knight Department for my year. I had worked hard to achieve that, and it was a testament to my efforts throughout the semester. Despite a few average scores on written exams, my strong performances in practical assessments and my overall skill level had secured my place near the top. I didn't need to worry about my class placements for the next semester, which was a relief. Seo, Lucas, and Janica had also achieved their respective rankings, aligning with my expectations. Seo had secured the top spot, followed by Lucas in 3rd and Janica in 4th. Their positions were as anticipated, given their consistent performance and dedication. It felt good to see the hard work pay off, and the familiar routine of academic evaluations was now behind us, at least for the moment. Still, it was a bit of a bummer... If the twins had been around, Janica's placement might have been lower in the rankings. I'd put so much effort into upgrading their specs and ensuring they were well-prepared, but now it felt like all that work had gone to waste. Their sudden and suspicious disappearance had rendered all my preparations meaningless. I had tried everything to find out what happened to them. I hired an information guild to track their whereabouts and provide any useful information, but all they could tell me was what the academy already knew. The twins had been last seen at the academy festival, and then they vanished into thin air, never to be seen again. 'Right after I gave them the map towards their master's legacy....' It was frustrating to know the reason behind their disappearance, yet be unable to act on it effectively. With no leads and no way to uncover the mystery through official channels, I decided that my only option was to take matters into my own hands. The Misty Mountains, a region known for its eerie and mysterious aura, is the first place I should start. The floating ship I was boarding for my journey had a stop in a city near the mountains, so making a slight detour to investigate the area would be feasible. Although the first semester had largely remained peaceful and quiet, far from the chaos that the original scenario might have predicted, it still managed to bring its fair share of complex and challenging situations. From a terrorist attack to unexpected encounters with the heroines, my interference with the start of the main scenario, the advance incident with General Auvin, and my peculiar method of leveling up-all of these events shaped the semester in ways I hadn't anticipated. Reflecting on the grand festival's conclusion, it was clear that the semester was filled with more than just mundane academic activities. Even an evil god has gained interest in me.... I really can't catch an actual break huh. My interactions with the main heroines were evidence of how tumultuous things had become. 'Damn it...' Thinking back to what happened with Snow only made me feel more embarrassed. Why did I have to react so emotionally? The memories from that day were still vivid, and I couldn't help but cringe at my own behavior. 'I'm sorry, Snow...' Those words felt hollow, especially knowing they didn't reflect my true feelings. It wasn't Snow's memory that was causing this turmoil; it was my own inability to control my emotions. My apologies seemed inadequate in light of the situation. I was aware of how pathetic I appeared, letting my emotions get the better of me. Despite the closure I'd gained from confronting those traumatic memories, I hoped I'd never have to face such an experience again. I was relieved that Snow didn't make a huge fuss about the incident-though, if I'm honest, she seemed to have found some twisted enjoyment in it. Still, it was far from ideal for me to break down like that in front of a princess. The embarrassment of crying in such a public setting, especially with someone of her status, was hard to shake off. And then there was Rose. For some reason, I felt like I had glimpsed her among the crowd. My vision had been clouded by tears and the emotional haze, so maybe I had just imagined it. 'Maybe I just saw it wrong...' VOOOOMMMMM!!!!! As the loud horns of the floating boats blared, signaling the departure, I snapped out of my reverie. I quickly stood up from my waiting chair and moved toward the docking bridge. I cast one last glance at the academy, a sense of finality settling over me. 'It's time to head back home.' Even though I wasn't quite there yet, the thought of returning to my hometown was already on my mind. As I imagined Liyana's voice, warm and affectionate, a shiver ran through me. My hands and body trembled slightly at the thought. In an attempt to regain my composure, I slapped both of my cheeks, drawing curious glances from my fellow students. I paid them no mind. I needed to stay focused, to remind myself that what I experienced was not my reality but a memory distorted by my emotions. 'It's not my memory... not my reality...' Whispering this to myself, I clung to the reminder. I had to stay grounded, especially since I didn't know how I would react when I came face to face with Liyana again. 'I don't hate Liyana...' I forced myself to acknowledge this truth, even if it felt difficult. I needed to calm my racing heart and regain control. Whatever happened in those worlds.... 'They're not real to me.' In the profound abyss of eternal darkness, a figure emerged-neither quite human nor entirely a specter. This being, assuming the form and silhouette of a woman, sat with an air of unsettling grace. Her legs were crossed, and her right tendril-like hand rested idly against her head, which was adorned with a crown of dark, writhing tendrils. Her gaze, a myriad of eyes spread across the enveloping gloom, held an expression of both confusion and amusement. These countless eyes seemed to move independently, each one reflecting a different facet of the being's intrigue. The darkness itself seemed to pulse and breathe, animated by the presence of this enigmatic entity. The air around her was filled with a cacophony of voices, a symphony of whispers and murmurs that reverberated through the void. When she spoke, her voice cut through the darkness with a piercing resonance, carrying with it an unsettling blend of curiosity and disdain. "Was my offer not enough?" she mused, her tone imbued with a hint of mockery. The eyes within the darkness shifted towards a single point of light, the only break in the otherwise oppressive blackness. Before her, floating in the air, was a massive sphere projecting a vivid image against the backdrop of darkness. This sphere cast an intense contrast to the surrounding void, illuminating the image of a young man with blonde hair. Riley Hell—his name echoed through the chasms of her realm. He was the sole mortal who had managed to capture her attention after eons of being confined to this pit of obscurity. Her amusement grew with each passing moment as she observed the young man. Riley's attempts to evade her presence, his actions and decisions, were met with an almost perverse delight. Each escape, each turn away from her influence, added to her growing fascination. The more he dodged her reach, the more intrigued she became. [Call of the Night] [Shadow Manipulation] [Essence of Death] [Soul Madness] [Abyssal Flames] [Siphon Walk] She had been offering the mortal a number of different blessings, that stemmed from her authority of great evil and death... and yet a mere mortal was ignoring her grace. 'Interesting....' In this eternal night, where time had lost its meaning and the only constant was her omnipresent gaze, Riley Hell had become an unexpected source of entertainment. The dark being's interest was piqued, and with it, a plan began to form-one that would bring the mortal closer to her grasp and reveal the true extent of his defiance against the darkness she embodied. But even though Riley Hell continued to evade her, it was merely a matter of time before their paths would inevitably cross. The dark being's thoughts swirled with anticipation as she contemplated the future. "The dragon's mark is already etched across his soul...," she mumbbled, her voice echoing through the cavernous darkness. This mark, a symbol of fate and inevitability, bound Riley to a destiny of mortality. No matter how skillfully he maneuvered or how bravely he fought, the mark on his soul signified that his end was approaching-an end that she would soon have a chance to interfere with. Once Riley's life was inevitably claimed, whether by his own struggles or by the chaotic forces that sought to claim him, her dominion over death would enable her to intervene. She could claim him before her sister above-the goddess of life and light-had the chance. This prospect delighted her, a tantalizing prospect of seizing a soul that had thus far managed to defy her influence. A sinister smile crept across the being's visage, her expression illuminated by the faintest glimmers of malevolent amusement. Her lips, a maw of razor-sharp teeth that seemed to be woven from the very essence of darkness, spread wide. The thought of finally meeting the audacious mortal who had so brazenly ignored her presence was a source of perverse pleasure. Her eyes, which were more a tapestry of countless eyes than a singular gaze, flickered with a strange, unfamiliar memory. This vision, vivid yet elusive, seemed to belong to a time or place she had never before encountered. It was an odd sensation, almost as if the memory had been glimpsed through a veil of shadows, just out of reach. !

Chapitre 132 : Une Pause Interlude Les vacances semestrielles étaient enfin arrivées, et avec elles, l'opportunité de retourner dans ma petite ville natale. Bien que notre domaine soit vaste et prospère, nous étions toujours considérés comme de modestes fermiers comparés aux grands nobles du district central. Notre famille était riche, certes, mais dans le grand schéma de l'empire, nous n'étions que des roturiers aisés. Alors que je m'approchais du bâtiment de l'Association des Mages à l'académie, la scène était animée. Des navires flottants imprégnés de magie planaient dans les airs, leurs klaxons retentissant bruyamment, signalant la fin du semestre et le début de l'exode des étudiants vers leurs foyers. Le bâtiment était bondé d'étudiants et de leurs familles, chacun se préparant à partir. Le bruit et l'agitation à l'intérieur étaient palpables, un contraste frappant avec l'atmosphère habituellement sereine de l'académie. Malgré le froid dans l'air, la chaleur de la foule m'enveloppa rapidement, me rappelant simplement la nostalgie du foyer. La neige n'était pas encore apparue, mais ce n'était qu'une question de temps. Les premiers flocons tomberaient probablement ce soir ou demain, transformant le monde en un paysage enneigé. L'anticipation de la première neige de la saison, avec sa promesse d'un manteau blanc immaculé recouvrant la terre, ajoutait une attente à l'atmosphère déjà animée. Je pouvais déjà imaginer le paysage silencieux et enneigé de notre domaine, un contraste serein avec l'agitation de l'académie. « Merde, pourquoi je suis classé dans les 300 et toi dans le top 50 ? Ça n'a aucun sens ! » se plaignit un étudiant. « Haha, peut-être parce que tu es bête ? Hahahaha », répondit un autre avec un rire. Je ne pus m'empêcher de sourire subtilement en entendant leur conversation. C'était un rappel informel des classements de fin de semestre, une culmination de tout le travail acharné et des évaluations qui avaient eu lieu. Les classements étaient sortis, et ils étaient un mélange de triomphes et de déceptions pour beaucoup. Quant à moi, j'étais classé 2e parmi les centaines d'étudiants du Département des Chevaliers de mon année. J'avais travaillé dur pour y parvenir, et c'était un témoignage de mes efforts tout au long du semestre. Malgré quelques notes moyennes aux examens écrits, mes performances solides dans les évaluations pratiques et mon niveau de compétence global avaient assuré ma place près du sommet. Je n'avais pas à m'inquiéter de mes placements de classe pour le semestre suivant, ce qui était un soulagement. Seo, Lucas et Janica avaient également obtenu leurs classements respectifs, conformément à mes attentes. Seo avait décroché la première place, suivi de Lucas en 3e et Janica en 4e. Leurs positions étaient attendues, compte tenu de leurs performances constantes et de leur dévouement. C'était agréable de voir le travail acharné porter ses fruits, et la routine familière des évaluations académiques était désormais derrière nous, du moins pour le moment. Cependant, c'était un peu décevant... Si les jumeaux avaient été là, le classement de Janica aurait peut-être été plus bas. J'avais tellement investi dans l'amélioration de leurs spécifications et dans leur préparation, mais maintenant, il semblait que tout ce travail avait été gaspillé. Leur disparition soudaine et suspecte avait rendu toutes mes préparations inutiles. J'avais tout essayé pour découvrir ce qui leur était arrivé. J'avais engagé une guilde d'information pour suivre leurs traces et fournir des informations utiles, mais tout ce qu'ils pouvaient me dire était ce que l'académie savait déjà. Les jumeaux avaient été vus pour la dernière fois au festival de l'académie, puis ils avaient disparu dans la nature, sans jamais réapparaître. « Juste après que je leur ai donné la carte vers l'héritage de leur maître... » C'était frustrant de connaître la raison de leur disparition, mais de ne pas pouvoir agir efficacement. Sans indices et sans moyen de percer le mystère par des canaux officiels, je décidai que ma seule option était de prendre les choses en main. Les Montagnes Brumeuses, une région connue pour son aura étrange et mystérieuse, serait le premier endroit où je devrais commencer. Le navire flottant que je prenais pour mon voyage avait un arrêt dans une ville près des montagnes, donc faire un léger détour pour enquêter dans la région serait faisable. Bien que le premier semestre soit resté largement paisible et calme, loin du chaos que le scénario original aurait pu prédire, il avait tout de même apporté son lot de situations complexes et difficiles. D'une attaque terroriste à des rencontres inattendues avec les héroïnes, mon interférence avec le début du scénario principal, l'incident avancé avec le Général Auvin, et ma méthode particulière de montée de niveau—tous ces événements avaient façonné le semestre de manière inattendue. En réfléchissant à la conclusion du grand festival, il était clair que le semestre avait été bien plus que de simples activités académiques banales. Même un dieu maléfique s'est intéressé à moi... Je ne peux vraiment pas avoir de vraie pause, hein. Mes interactions avec les héroïnes principales étaient la preuve de la tourmente qui s'était installée. « Merde... » Repenser à ce qui s'était passé avec Snow ne faisait que me rendre plus embarrassé. Pourquoi ai-je dû réagir de manière si émotionnelle ? Les souvenirs de ce jour étaient encore vifs, et je ne pouvais m'empêcher de grimacer en pensant à mon propre comportement. « Je suis désolé, Snow... » Ces mots semblaient creux, surtout en sachant qu'ils ne reflétaient pas mes véritables sentiments. Ce n'était pas le souvenir de Snow qui causait ce tumulte ; c'était ma propre incapacité à contrôler mes émotions. Mes excuses semblaient inadéquates face à la situation. J'étais conscient de la façon pathétique dont je paraissais, laissant mes émotions prendre le dessus. Malgré la clôture que j'avais obtenue en confrontant ces souvenirs traumatisants, j'espérais ne jamais avoir à vivre une telle expérience à nouveau. J'étais soulagé que Snow n'ait pas fait toute une histoire de l'incident—bien que, pour être honnête, elle semblait y avoir trouvé un certain plaisir pervers. Ce n'était toujours pas idéal pour moi de m'effondrer ainsi devant une princesse. La honte d'avoir pleuré dans un cadre aussi public, surtout avec quelqu'un de son statut, était difficile à oublier. Et puis il y avait Rose. Pour une raison quelconque, j'avais l'impression de l'avoir aperçue dans la foule. Ma vision avait été brouillée par les larmes et le brouillard émotionnel, donc peut-être que je l'avais simplement imaginée. « Peut-être que je me suis trompé... » VOOOOMMMMM !!!!! Alors que les klaxons retentissants des navires flottants signalaient le départ, je sortis de ma rêverie. Je me levai rapidement de ma chaise d'attente et me dirigeai vers la passerelle d'embarquement. Je jetai un dernier regard à l'académie, un sentiment de finalité s'installant en moi. « Il est temps de rentrer à la maison. » Même si je n'y étais pas encore, l'idée de retourner dans ma ville natale était déjà dans mon esprit. Alors que j'imaginais la voix de Liyana, chaleureuse et affectueuse, un frisson me parcourut. Mes mains et mon corps tremblaient légèrement à cette pensée. Pour reprendre mon calme, je me giflai les deux joues, attirant des regards curieux de mes camarades étudiants. Je n'y prêtai pas attention. Je devais rester concentré, me rappeler que ce que j'avais vécu n'était pas ma réalité, mais un souvenir déformé par mes émotions. « Ce n'est pas mon souvenir... pas ma réalité... » En me murmurant cela, je m'accrochai à ce rappel. Je devais rester ancré, surtout puisque je ne savais pas comment je réagirais lorsque je serais à nouveau face à Liyana. « Je ne déteste pas Liyana... » Je me forçai à reconnaître cette vérité, même si cela semblait difficile. Je devais calmer mon cœur qui battait la chamade et reprendre le contrôle. Quoi qu'il se soit passé dans ces mondes... « Ils ne sont pas réels pour moi. » Dans l'abîme profond de l'obscurité éternelle, une silhouette émergea—ni tout à fait humaine, ni entièrement spectrale. Cet être, prenant la forme et la silhouette d'une femme, était assis avec une grâce inquiétante. Ses jambes étaient croisées, et sa main droite, semblable à un tentacule, reposait nonchalamment contre sa tête, ornée d'une couronne de tentacules sombres et tortueux. Son regard, une myriade d'yeux dispersés dans l'obscurité environnante, exprimait à la fois de la confusion et de l'amusement. Ces innombrables yeux semblaient bouger indépendamment, chacun reflétant une facette différente de l'intérêt de l'être. L'obscurité elle-même semblait palpiter et respirer, animée par la présence de cette entité énigmatique. L'air autour d'elle était rempli d'une cacophonie de voix, une symphonie de chuchotements et de murmures qui résonnaient dans le vide. Lorsqu'elle parla, sa voix traversa l'obscurité avec une résonance perçante, portant avec elle un mélange dérangeant de curiosité et de dédain. « Mon offre n'était-elle pas suffisante ? » murmura-t-elle, son ton empreint d'une pointe de moquerie. Les yeux dans l'obscurité se tournèrent vers un point de lumière, la seule rupture dans l'obscurité oppressante. Devant elle, flottant dans les airs, se trouvait une sphère massive projetant une image vive contre le fond sombre. Cette sphère contrastait intensément avec le vide environnant, illuminant l'image d'un jeune homme aux cheveux blonds. Riley Hell—son nom résonna à travers les abîmes de son royaume. Il était le seul mortel à avoir réussi à captiver son attention après des éons d'enfermement dans ce puits d'obscurité. Son amusement grandissait à chaque instant alors qu'elle observait le jeune homme. Les tentatives de Riley pour échapper à sa présence, ses actions et ses décisions, étaient accueillies avec un plaisir presque pervers. Chaque fuite, chaque détournement de son influence, ajoutait à sa fascination grandissante. Plus il évitait son emprise, plus elle devenait intriguée. [Appel de la Nuit] [Manipulation des Ombres] [Essence de la Mort] [Folie de l'Âme] [Flammes Abyssales] [Marche du Siphon] Elle avait offert au mortel un certain nombre de bénédictions, issues de son autorité du mal et de la mort... et pourtant, un simple mortel ignorait sa grâce. « Intéressant... » Dans cette nuit éternelle, où le temps avait perdu son sens et où la seule constante était son regard omniprésent, Riley Hell était devenu une source inattendue de divertissement. L'intérêt de l'être sombre était piqué, et avec lui, un plan commença à se former—un plan qui rapprocherait le mortel de son emprise et révélerait l'étendue de sa défiance face à l'obscurité qu'elle incarnait. Mais même si Riley Hell continuait à lui échapper, ce n'était qu'une question de temps avant que leurs chemins ne se croisent inévitablement. Les pensées de l'être sombre tourbillonnaient d'anticipation alors qu'elle contemplait l'avenir. « La marque du dragon est déjà gravée sur son âme... », murmura-t-elle, sa voix résonnant dans l'obscurité caverneuse. Cette marque, un symbole du destin et de l'inévitabilité, liait Riley à une destinée de mortalité. Peu importe à quel point il manœuvrait habilement ou combattait bravement, la marque sur son âme signifiait que sa fin approchait—une fin avec laquelle elle aurait bientôt l'occasion d'interférer. Une fois que la vie de Riley serait inévitablement réclamée, que ce soit par ses propres luttes ou par les forces chaotiques qui cherchaient à le revendiquer, son dominion sur la mort lui permettrait d'intervenir. Elle pourrait le réclamer avant que sa sœur d'en haut—la déesse de la vie et de la lumière—n'en ait l'occasion. Cette perspective la réjouissait, une perspective alléchante de s'emparer d'une âme qui avait jusqu'ici réussi à défier son influence. Un sourire sinistre se dessina sur le visage de l'être, son expression illuminée par les plus faibles lueurs d'amusement maléfique. Ses lèvres, une gueule de dents acérées qui semblaient tissées à partir de l'essence même de l'obscurité, s'étirèrent largement. La pensée de rencontrer enfin le mortel audacieux qui avait si effrontément ignoré sa présence était une source de plaisir pervers. Ses yeux, plus une tapisserie d'innombrables yeux qu'un regard singulier, scintillèrent d'un souvenir étrange et inconnu. Cette vision, vive mais insaisissable, semblait appartenir à un temps ou un lieu qu'elle n'avait jamais rencontré auparavant. C'était une sensation étrange, presque comme si le souvenir avait été entrevu à travers un voile d'ombres, juste hors de portée.