Chapter 139 - Translation

Chapter 139: Elections  Dorothy Gale. Her life had always been shaped by an innate ability to discern truth from falsehood. It wasn't a power she was born with but a skill she honed from a young age, an adaptation necessary for survival. This seemingly celestial gift was rooted not in mystical origins but in a keen understanding of human nature — a survival mechanism crafted through constant exposure to judgment and deceit. From an early age, Dorothy learned to navigate a world where whispers and scrutinizing gazes were her constant companions. She was acutely aware of the disdain that surrounded her, not only from those outside her family but from within her own home. Bastard.... Her status was one of paradox: noble blood coursed through her veins, yet her existence was marked by an absence of true nobility. She was born of spite and scorn, a living embodiment of her family's failures and societal rejection. Glory and riches were never her destiny. In the eyes of her parents, her society, and even the very goddess they revered, she was a sin-a blemish on the noble lineage. To them, she was a symbol of disgrace, her achievements and potential overshadowed by her origins. This harsh reality made her keenly aware of the double-edged nature of her abilities. The skill to perceive deception and sincerity was her armor against a world that would otherwise have consumed her. 'Opportunities come to those who seek them, and to those who seize them' Dorothy mused, her thoughts drifting to the letter she had just received. - 'President Re-election notice' It was a simple notice-an announcement about her eligibility to run for re-election as student council president. Yet, to her, it was much more than that. The future, she knew, was a canvas of possibilities, bright and gleaming with potential. It was a world where even the smallest differences could lead to grand opportunities, but only if one had the foresight and resolve to grasp them. As she sat at her desk, her magical glasses perched on her nose, Dorothy carefully unfolded the letter and scanned its contents. The official response from the academy confirmed that her candidacy was still valid. With a thoughtful nod, she folded the letter twice and tucked it neatly beneath the cabinet of her table. The gesture was almost symbolic-a quiet acknowledgment of the path she was about to tread. A soft smile played on her lips as she contemplated her next steps. Her hands moved with practiced ease, tracing runes in the air. The runes flickered and glowed, casting gentle, ethereal light in the dimly lit room. As the evening deepened, a frosty chill began to creep over the transparent windows of her room. Snowflakes drifted down from the darkening sky, painting the world outside in shades of white. Dorothy turned her chair to face the window, her gaze fixed on the swirling snowflakes that danced in the evening air. The scene was serene yet stark-a quiet reflection of her own state of mind. Despite the cold, there was a warmth in her heart. "Winter... huh," Dorothy murmured, her eyes closing as memories of the harsh past washed over her. The chill of the season brought back vivid recollections of those difficult times. The cold winter nights, the desperation of begging for food on the streets, and the fruitless efforts to sell the wood she had gathered for survival. Each memory was like a gust of icy wind, piercing through the layers of her present self. Her thoughts drifted back to a time when she was a child, facing the bitter cold with a sense of resolve and a flicker of hope. She remembered a conversation from those days, a conversation that had taken place amidst the snow-covered streets and frostbitten winds. "Hey Dorothy... how 'bout making a bet?" "A bet?" "Yes, a bet! Hehe, I've learned it from some of the grownups down at the pub!" the boy had replied with an infectious grin. "They say betting makes life more fun! We should also try it." "But what are we going to bet about?" "It's rather simple, really." The boy had scooped up a handful of snow from the ground, forming it into a ball. "We just have to bet on who'll survive this winter! If I win, you'll promise to become my bride. If you win, well, you can ask or order me to do anything." "Deal!" That winter, like every other, was an adversary of its own. It was a time of hardship and struggle, yet it was also a time of youthful dreams and daring bets. Dorothy had accepted the challenge with a mix of apprehension and hope. The boy's promise, though made in jest, had carried a weight of sincerity and warmth. It was a beacon in the dark, a fleeting moment of light in the relentless cold. But now, as she stood by the window, the memory of that boy was a faint echo. The name and face of her childhood companion had faded with time. The details of his appearance were lost to the abyss of her past. All that remained was the sound of his voice, a haunting reminder of the pain and loss she had endured. She remembered hearing his cries, the desperate sounds of someone she had cared about, as he succumbed to the cold. Back then out of all the kids out there, she was the only one who survived... Dorothy's gaze lingered on the snowflakes drifting outside, the same snow that once symbolized her struggle and her bets. The past, though distant, was still a part of her, shaping the person she had become. 'If my mana hadn't manifested in time...' Then maybe she would've suffered the same fate as that boy. The emptiness of the Heavenly Halls around her was a stark contrast to the bustling life it usually hosted. Now, the grand corridors and opulent rooms were nothing more than husks of their former selves. The students and staff were all away, reveling in their winter break, leaving the grand edifice silent and deserted. The halls, once alive with activity and ambition, now echoed with the quiet hum of solitude. The semester break, with its peaceful interlude, was in full swing as almost 2 weeks have passed now. The vibrant energy of the academy would soon return with the students' arrival, and the halls would once again be filled with purpose and noise. But for now, the empty corridors held a different kind of tranquility-a silence that was both heavy and promising. As Dorothy walked down the long, dimly lit hallways of the Heavenly Halls, the cold and sterile atmosphere seemed to mirror her internal state. She moved with a purpose, her footsteps echoing softly against the polished marble floors. The grandeur of the building, though impressive, felt like a backdrop to her own solitary journey. She made a right turn at a nondescript wall, and as she approached, the wall seemed to dissolve like mist before her eyes. This passage, hidden from ordinary view, led her to a different part of the building-a dark room that contrasted sharply with the brightness of the rest of the academy. Inside, the room was minimally furnished: a small table with a gently flickering candle and a single white orb resting in front of it. The soft light from the candle cast a warm glow over the orb, illuminating the otherwise shadowed space. The orb, pristine and unblemished, held an ethereal quality, its surface reflecting the candle's light in a way that made it seem almost otherworldly. For the bright and sunny students of the academy who was full of life and hope, the dark, shadowy room would have seemed ominous, filled with an unsettling sense of foreboding. The dim lighting and oppressive silence might have felt alien and discomforting. But for Dorothy, the darkness was a familiar companion, a soothing embrace that contrasted with the relentless scrutiny of the world outside. Darkness was her ally, a shroud that concealed her true self and her tumultuous past. She took a seat gracefully before crossing her legs, the smooth movements of her body a testament to her poise and control. As she settled into the chair, the ambient mana around her began to shift and dissipate. The aura of her magical items, which had been subtly enhancing her presence and concealing her true nature, started to fade away. Her flaxen-colored hair, once an artificial construct of her hidden identity, slowly unraveled. The vibrant, golden hue of her true hair emerged, a stark contrast to the bland appearance she had been projecting. Her eyes, initially masked to blend in with her surroundings, also transformed, their shimmering golden hue cutting through the darkness of the room like twin beacons. In this dimly lit sanctuary, the truth of Dorothy's existence was gradually revealed. If any other students had seen her now, they would have instantly recognized her for who she truly was-a noble with a lineage of authority and power, her heritage marked by blood and status. Her true appearance, unadorned by the illusions and enchantments of her everyday life, would have broadcasted her nobility and the weight of her inherited authority. But Dorothy was acutely aware of the dangers that came with her revelation. Her origins, tainted and sullied by the bastardian stigma, were a secret she guarded fiercely. The authority and nobility she possessed were marred by the scandal of her birth, a fact that could unravel her carefully constructed facade. As long as her true origin remained hidden, she could maintain her grip on the power and worth she had so diligently secured. As the orb before Dorothy glowed softly, its light casting intricate patterns across the dark room, the face of the man she both detests and depends on appeared within its shimmering depths. The image that materialized was of a figure who bore a striking resemblance to her own, his visage marked by an aura of and His golden eyes, reflecting both the light and his complex emotions, initially met hers with a look of disdain before quickly shifting to a gentle smile of affection. "Dorothy, my dear daughter, why have you called?" The man's voice was smooth, laced with a tone of practiced warmth. Yet beneath his words lay the familiar undercurrent of condescension that Dorothy had come to expect from him. 'Pfft...' Every time Dorothy encountered this reaction from him, it struck her as deeply amusing in a bitter sense. Despite his attempts to mask it, she could always sense the underlying hatred he harbored for her. It was clear that in his eyes, she was nothing more than a tool-an instrument to be used and discarded-while his genuine affection was reserved for her true-blooded sister. Dorothy's lips curled into a subtle smile as she regarded the image of her father. She had long harbored the belief that once she achieved greatness, he would acknowledge her for who she truly was and properly integrate her into the family's legacy. Yet despite her numerous accomplishments and the power she had amassed, he had never once offered her the recognition or position she felt she deserved. His carefully curated smile and the gentleness of his demeanor were nothing more than a mask, a facade to hide the contempt he felt. To Dorothy, it was a nauseating display of hypocrisy-a constant reminder that no matter how far she climbed or how much she accomplished, she would always be viewed as lesser, a mere shadow compared to her sister. As she looked at the projection of her father, Dorothy felt a familiar churn in her stomach. The irony of his outward affection contrasted sharply with the reality of his disdain. It was a feeling she had grown accustomed to, yet it never failed to evoke a deep sense of frustration and resentment within her. Dorothy's mind swirled with the unsettling realization of her place in her father's eyes. Was she truly a mere embarrassment, a source of disdain he could barely tolerate? The notion was a painful one, but despite her deep-seated hatred for him, she knew she needed his support. Her mother's final wishes, and the promise she had made, demanded that she navigate this treacherous path with care. A natural, albeit strained, smile curved her lips as she addressed her father. "Lord William, my time at the academy is nearing its end.... Once the next semester begins, I trust you will uphold your end of the promise we made?" Her father's expression, though initially unreadable, seemed to hold a fleeting glimmer of amusement. After a moment's consideration, he nodded his head in acknowledgment. "Of course, Dorothy. But are you prepared to follow through on our agreement?" "Yes," Dorothy replied firmly, her voice steady despite the turmoil within. To Dorothy, the specifics of their deal had become secondary. Her role, however unflattering, had long been set: she would serve as a foil to her sister's brilliance, a shadow to her light. Although the original plan wasn't like this.... She still accepted this fate with a resigned sense of duty. Her existence had always been one of backstage prominence, never to be the star of the show. 'This is better than working hard for the expectations of this man....' She had already relished the brief moments of recognition but she knew and understood that her true place lay away from the spotlight. The inevitable fall from grace, when it came, would be another chapter in her life's narrative —a final act that she had come to accept with a somber resignation. Her primary concern now was to fulfill her mother's last wish, to honor the debt she owed with her final actions. Once her mother's wish was fulfilled, Dorothy's existence as she knew it would come to an end. She would be free from the suffocating expectations and unspoken resentments that had defined her life. Dorothy Gale would cease to exist, her story closing with the quiet resolution of someone who had played their part and then stepped away from the stage. .... Waking up this morning, I had planned to make the most of my last three days in Hamen City, savoring the peace and familiarity before returning to the academy. However, the realization hit me that I should have started packing earlier. Now, I found myself struggling with a mix of disorganization and the intense, curious gazes of the city's residents. "Darling, let's go over there~" Liyana said brightly, pointing towards a restaurant with dimmed lights and a whimsical charm. It was a curious establishment-part tea house, part coffee shop, or maybe something in between. The inviting glow from within promised a cozy respite from the bustling streets. As Liyana's fingers intertwined with mine, her grip was both firm and affectionate. She practically dragged me along, despite my protests the previous day about not wanting a public date. Her excitement was palpable, but it didn't do much to ease my unease about being so openly on display. Angelia, the capital of the Heavens duchy, was a vibrant city where everyone knew the duke and his beloved daughter. The streets were alive with activity, and every glance seemed to carry a blend of admiration and curiosity. The attention wasn't just from the occasional passerby; it was as though every person in the city was aware of our presence and took a moment to note the sight of the duke's daughter with her fiancé. 'If only she would use her magic to conceal herself like she used to' Sigh... if she had done so, It would have made this whole outing much less cumbersome. There are only three days left until the academy reopens, and with it, the start of the second act's first chapter, [Act 2 Chapter 1: Elections], followed closely by [Act 2 Chapter 2: Wits and Plays]. This is a pivotal time in the story, where the main heroines and the protagonist will take center stage, driving the narrative forward. My role will be largely passive during this period; I plan to observe rather than interfere with the core storyline of this stage. However, the side characters, particularly Kagami and Gilbert, who also play significant roles in this upcoming chapter, are where my focus will shift. [Act 2 Chapter 3: Joining Sides] Their involvement in this particular arc could influence the course of events in ways that might disrupt or enhance the main plot, depending on how I handle their situations. Preparing my strategy for them will be crucial. Amidst the whirlwind of preparations and strategic planning, looking at Liyana's contented smile reminds me to savor these final moments in my hometown. For almost two weeks, she had been unusually considerate of my space, and her sudden burst of enthusiasm for this public date was a stark contrast to her recent behavior. 'I guess I can indulge her sometimes...' The snow falling gently from the sky painted a serene backdrop to the bustling city, a reminder of the calm before the storm. The long vacation was coming to an end, and with it, the sense of normalcy I had grown accustomed to. !

Chapitre 139 : Élections Dorothy Gale. Sa vie avait toujours été façonnée par une capacité innée à discerner le vrai du faux. Ce n’était pas un pouvoir avec lequel elle était née, mais une compétence qu’elle avait affûtée dès son plus jeune âge, une adaptation nécessaire à sa survie. Ce don en apparence céleste ne trouvait pas ses origines dans le mysticisme, mais dans une compréhension aiguë de la nature humaine — un mécanisme de survie forgé par une exposition constante au jugement et à la tromperie. Dès son enfance, Dorothy avait appris à naviguer dans un monde où les chuchotements et les regards scrutateurs étaient ses compagnons constants. Elle était parfaitement consciente du mépris qui l’entourait, non seulement de la part de ceux en dehors de sa famille, mais aussi au sein de son propre foyer. Bâtarde... Son statut était un paradoxe : du sang noble coulait dans ses veines, mais son existence était marquée par l’absence de véritable noblesse. Elle était née de la rancœur et du mépris, une incarnation vivante des échecs de sa famille et du rejet de la société. La gloire et la richesse n’avaient jamais été son destin. Aux yeux de ses parents, de sa société, et même de la déesse qu’ils vénéraient, elle était un péché — une tache sur la lignée noble. Pour eux, elle était un symbole de honte, ses réalisations et son potentiel éclipsés par ses origines. Cette réalité cruelle la rendait profondément consciente de la nature à double tranchant de ses capacités. Le don de percevoir la tromperie et la sincérité était son armure contre un monde qui l’aurait autrement dévorée. « Les opportunités viennent à ceux qui les cherchent, et à ceux qui les saisissent », murmura Dorothy, ses pensées dérivant vers la lettre qu’elle venait de recevoir. — « Avis de réélection du président ». C’était un simple avis — une annonce concernant son éligibilité à se représenter comme présidente du conseil étudiant. Pourtant, pour elle, c’était bien plus que cela. Le futur, elle le savait, était une toile de possibilités, brillante et scintillante de potentiel. C’était un monde où même les plus petites différences pouvaient mener à de grandes opportunités, mais seulement si l’on avait la clairvoyance et la résolution de les saisir. Assise à son bureau, ses lunettes magiques perchées sur son nez, Dorothy déplia soigneusement la lettre et en parcourut le contenu. La réponse officielle de l’académie confirmait que sa candidature était toujours valide. Avec un hochement de tête pensif, elle plia la lettre en deux et la rangea soigneusement sous le tiroir de sa table. Le geste était presque symbolique — une reconnaissance silencieuse du chemin qu’elle s’apprêtait à emprunter. Un sourire doux joua sur ses lèvres alors qu’elle envisageait ses prochaines étapes. Ses mains bougèrent avec une aisance acquise, traçant des runes dans l’air. Les runes scintillèrent et brillèrent, projetant une lumière douce et éthérée dans la pièce faiblement éclairée. Alors que la soirée s’approfondissait, un froid glacial commença à s’infiltrer à travers les fenêtres transparentes de sa chambre. Des flocons de neige tombaient du ciel assombri, peignant le monde extérieur en nuances de blanc. Dorothy tourna sa chaise pour faire face à la fenêtre, son regard fixé sur les flocons de neige qui dansaient dans l’air du soir. La scène était sereine, mais austère — un reflet silencieux de son propre état d’esprit. Malgré le froid, une chaleur résidait dans son cœur. « L’hiver... hein », murmura Dorothy, les yeux fermés alors que des souvenirs du passé difficile l’assaillaient. Le froid de la saison ramenait des souvenirs vifs de ces temps difficiles. Les nuits glaciales d’hiver, le désespoir de mendier de la nourriture dans les rues, et les efforts vains pour vendre le bois qu’elle avait ramassé pour survivre. Chaque souvenir était comme une rafale de vent glacé, transperçant les couches de son présent. Ses pensées dérivèrent vers une époque où elle était enfant, affrontant le froid mordant avec un sentiment de résolution et une lueur d’espoir. Elle se souvint d’une conversation de ces jours-là, une conversation qui avait eu lieu au milieu des rues enneigées et des vents glacés. « Hé Dorothy... et si on faisait un pari ? » « Un pari ? » « Oui, un pari ! Héhé, j’ai appris ça des adultes au pub ! » avait répondu le garçon avec un sourire contagieux. « Ils disent que parier rend la vie plus amusante ! On devrait essayer aussi. » « Mais sur quoi va-t-on parier ? » « C’est assez simple, en fait. » Le garçon avait ramassé une poignée de neige au sol, la façonnant en boule. « On parie simplement sur qui survivra à cet hiver ! Si je gagne, tu me promets de devenir ma femme. Si tu gagnes, eh bien, tu pourras me demander ou m’ordonner n’importe quoi. » « Marché conclu ! » Cet hiver, comme tous les autres, était un adversaire en soi. C’était un temps de difficultés et de luttes, mais aussi un temps de rêves juvéniles et de paris audacieux. Dorothy avait accepté le défi avec un mélange d’appréhension et d’espoir. La promesse du garçon, bien que faite sur le ton de la plaisanterie, portait un poids de sincérité et de chaleur. C’était une lumière dans l’obscurité, un moment fugace de clarté dans le froid implacable. Mais maintenant, alors qu’elle se tenait près de la fenêtre, le souvenir de ce garçon n’était plus qu’un écho lointain. Le nom et le visage de son compagnon d’enfance s’étaient estompés avec le temps. Les détails de son apparence étaient perdus dans l’abîme de son passé. Tout ce qui restait était le son de sa voix, un rappel obsédant de la douleur et de la perte qu’elle avait endurées. Elle se souvint avoir entendu ses cris, les sons désespérés de quelqu’un dont elle se souciait, alors qu’il succombait au froid. À cette époque, parmi tous les enfants, elle était la seule à avoir survécu... Le regard de Dorothy se posa sur les flocons de neige dérivant à l’extérieur, la même neige qui symbolisait autrefois sa lutte et ses paris. Le passé, bien que lointain, faisait toujours partie d’elle, façonnant la personne qu’elle était devenue. « Si mon mana ne s’était pas manifesté à temps... » Alors peut-être aurait-elle subi le même sort que ce garçon. Le vide des Salles Célestes autour d’elle contrastait fortement avec l’agitation habituelle qu’elles accueillaient. Maintenant, les grands couloirs et les pièces opulentes n’étaient plus que des coquilles vides de leur ancienne splendeur. Les étudiants et le personnel étaient tous partis, profitant de leurs vacances d’hiver, laissant le grand édifice silencieux et désert. Les couloirs, autrefois animés par l’activité et l’ambition, résonnaient maintenant du bourdonnement calme de la solitude. Les vacances de semestre, avec leur pause paisible, étaient en plein essor, près de deux semaines s’étant déjà écoulées. L’énergie vibrante de l’académie reviendrait bientôt avec l’arrivée des étudiants, et les couloirs seraient à nouveau remplis de but et de bruit. Mais pour l’instant, les couloirs vides détenaient une tranquillité différente — un silence à la fois lourd et prometteur. Alors que Dorothy marchait dans les longs couloirs faiblement éclairés des Salles Célestes, l’atmosphère froide et stérile semblait refléter son état intérieur. Elle avançait avec détermination, ses pas résonnant doucement contre les sols en marbre poli. La grandeur du bâtiment, bien qu’impressionnante, semblait n’être qu’un décor à son voyage solitaire. Elle tourna à droite devant un mur quelconque, et alors qu’elle s’approchait, le mur sembla se dissoudre comme de la brume devant ses yeux. Ce passage, caché à la vue ordinaire, la menait à une autre partie du bâtiment — une pièce sombre qui contrastait fortement avec la luminosité du reste de l’académie. À l’intérieur, la pièce était meublée de manière minimale : une petite table avec une bougie vacillante doucement et une seule orbe blanche posée devant elle. La lumière douce de la bougie projetait une lueur chaude sur l’orbe, illuminant un espace autrement plongé dans l’ombre. L’orbe, immaculée et sans défaut, possédait une qualité éthérée, sa surface reflétant la lumière de la bougie d’une manière qui la rendait presque surnaturelle. Pour les étudiants brillants et ensoleillés de l’académie, pleins de vie et d’espoir, la pièce sombre et ombragée aurait semblé sinistre, emplie d’un sentiment d’appréhension troublant. L’éclairage tamisé et le silence oppressant auraient pu sembler étranges et inconfortables. Mais pour Dorothy, l’obscurité était une compagne familière, une étreinte apaisante qui contrastait avec le regard implacable du monde extérieur. L’obscurité était son alliée, un voile qui dissimulait son vrai moi et son passé tumultueux. Elle s’assit avec grâce avant de croiser les jambes, les mouvements fluides de son corps témoignant de sa prestance et de son contrôle. Alors qu’elle s’installait dans le fauteuil, le mana ambiant autour d’elle commença à changer et à se dissiper. L’aura de ses objets magiques, qui avait subtilement renforcé sa présence et dissimulé sa vraie nature, commença à s’estomper. Ses cheveux couleur lin, autrefois une construction artificielle de son identité cachée, se dénouèrent lentement. La teinte vibrante et dorée de ses vrais cheveux émergea, un contraste frappant avec l’apparence terne qu’elle projetait habituellement. Ses yeux, initialement masqués pour se fondre dans son environnement, se transformèrent également, leur éclat doré transperçant l’obscurité de la pièce comme deux phares. Dans ce sanctuaire faiblement éclairé, la vérité de l’existence de Dorothy se révéla progressivement. Si d’autres étudiants l’avaient vue maintenant, ils l’auraient instantanément reconnue pour ce qu’elle était vraiment — une noble avec une lignée d’autorité et de pouvoir, son héritage marqué par le sang et le statut. Son apparence véritable, non parée par les illusions et les enchantements de sa vie quotidienne, aurait révélé sa noblesse et le poids de son autorité héritée. Mais Dorothy était parfaitement consciente des dangers que sa révélation impliquait. Ses origines, souillées par le stigmate de bâtardise, étaient un secret qu’elle gardait farouchement. L’autorité et la noblesse qu’elle possédait étaient entachées par le scandale de sa naissance, un fait qui pouvait défaire sa façade soigneusement construite. Tant que sa véritable origine resterait cachée, elle pourrait maintenir son emprise sur le pouvoir et la valeur qu’elle avait si diligemment acquis. Alors que l’orbe devant Dorothy brillait doucement, sa lumière projetant des motifs complexes dans la pièce sombre, le visage de l’homme qu’elle détestait et dont elle dépendait apparut dans ses profondeurs scintillantes. L’image qui se matérialisait était celle d’un personnage qui lui ressemblait de manière frappante, son visage marqué par une aura de... Ses yeux dorés, reflétant à la fois la lumière et ses émotions complexes, rencontrèrent les siens avec un regard de dédain avant de se transformer rapidement en un sourire doux et affectueux. « Dorothy, ma chère fille, pourquoi m’as-tu appelé ? » La voix de l’homme était douce, teintée d’une chaleur étudiée. Pourtant, sous ses mots se cachait le courant familier de condescendance que Dorothy avait appris à attendre de lui. « Pfft... » Chaque fois que Dorothy rencontrait cette réaction de sa part, elle la trouvait profondément amusante dans un sens amer. Malgré ses tentatives pour le masquer, elle pouvait toujours sentir la haine sous-jacente qu’il nourrissait pour elle. Il était clair que, à ses yeux, elle n’était rien de plus qu’un outil — un instrument à utiliser et à jeter — tandis que son affection véritable était réservée à sa sœur de sang pur. Les lèvres de Dorothy s’arquèrent en un sourire subtil alors qu’elle considérait l’image de son père. Elle avait longtemps cru qu’une fois qu’elle aurait atteint la grandeur, il la reconnaîtrait pour ce qu’elle était vraiment et l’intégrerait correctement dans l’héritage familial. Pourtant, malgré ses nombreuses réalisations et le pouvoir qu’elle avait amassé, il ne lui avait jamais offert la reconnaissance ou la position qu’elle estimait mériter. Son sourire soigneusement étudié et la douceur de son comportement n’étaient rien de plus qu’un masque, une façade pour cacher le mépris qu’il ressentait. Pour Dorothy, c’était un affichage écœurant d’hypocrisie — un rappel constant que, peu importe à quel point elle s’élevait ou ce qu’elle accomplissait, elle serait toujours considérée comme inférieure, une simple ombre comparée à sa sœur. Alors qu’elle regardait la projection de son père, Dorothy sentit une agitation familière dans son estomac. L’ironie de son affection apparente contrastait fortement avec la réalité de son mépris. C’était un sentiment auquel elle s’était habituée, mais qui ne manquait jamais d’évoquer en elle une profonde frustration et un ressentiment. L’esprit de Dorothy tourbillonnait avec la réalisation troublante de sa place dans les yeux de son père. Était-elle vraiment une simple source de honte, un objet de mépris qu’il tolérait à peine ? Cette idée était douloureuse, mais malgré sa haine profonde pour lui, elle savait qu’elle avait besoin de son soutien. Les dernières volontés de sa mère, et la promesse qu’elle avait faite, exigeaient qu’elle navigue sur ce sentier périlleux avec prudence. Un sourire naturel, bien que forcé, se dessina sur ses lèvres alors qu’elle s’adressait à son père. « Seigneur William, mon temps à l’académie touche à sa fin.... Une fois que le prochain semestre commencera, je compte sur vous pour tenir votre part de notre promesse ? » L’expression de son père, bien que d’abord indéchiffrable, sembla contenir une lueur fugace d’amusement. Après un moment de réflexion, il hocha la tête en signe d’acquiescement. « Bien sûr, Dorothy. Mais es-tu prête à respecter notre accord ? » « Oui », répondit fermement Dorothy, sa voix stable malgré le tumulte intérieur. Pour Dorothy, les détails de leur accord étaient devenus secondaires. Son rôle, aussi peu flatteur soit-il, avait été fixé depuis longtemps : elle servirait de repoussoir à la brillance de sa sœur, une ombre à sa lumière. Bien que le plan initial n’ait pas été ainsi... Elle acceptait toujours ce destin avec un sentiment de devoir résigné. Son existence avait toujours été une présence en coulisses, jamais destinée à être la vedette du spectacle. « C’est mieux que de travailler dur pour les attentes de cet homme... » Elle avait déjà savouré les brefs moments de reconnaissance, mais elle savait et comprenait que sa véritable place se trouvait loin des projecteurs. La chute inévitable de la grâce, lorsqu’elle surviendrait, serait un autre chapitre de sa vie — un acte final qu’elle avait accepté avec une résignation sombre. Sa principale préoccupation maintenant était de remplir la dernière volonté de sa mère, d’honorer la dette qu’elle devait avec ses actions finales. Une fois la volonté de sa mère accomplie, l’existence de Dorothy telle qu’elle la connaissait prendrait fin. Elle serait libérée des attentes étouffantes et des ressentiments inexprimés qui avaient défini sa vie. Dorothy Gale cesserait d’exister, son histoire se concluant avec la résolution tranquille de quelqu’un qui avait joué son rôle et s’était retiré de la scène. ... En me réveillant ce matin, j’avais prévu de profiter au maximum de mes trois derniers jours à Hamen City, savourant la paix et la familiarité avant de retourner à l’académie. Cependant, la réalisation m’a frappé que j’aurais dû commencer à faire mes bagages plus tôt. Maintenant, je me débattais avec un mélange de désorganisation et des regards intenses et curieux des habitants de la ville. « Mon chéri, allons par là ~ » dit Liyana avec entrain, pointant vers un restaurant aux lumières tamisées et au charme fantaisiste. C’était un établissement curieux — à la fois salon de thé et café, ou peut-être quelque chose entre les deux. La lueur invitante de l’intérieur promettait une pause chaleureuse loin de l’agitation des rues. Alors que les doigts de Liyana s’entrelaçaient avec les miens, sa prise était à la fois ferme et affectueuse. Elle m’a pratiquement traîné, malgré mes protestations de la veille concernant ma réticence à une sortie publique. Son excitation était palpable, mais elle n’a pas fait grand-chose pour apaiser mon malaise d’être ainsi exposé. Angelia, la capitale du duché des Cieux, était une ville vibrante où tout le monde connaissait le duc et sa fille bien-aimée. Les rues étaient animées, et chaque regard semblait porter un mélange d’admiration et de curiosité. L’attention ne venait pas seulement des passants occasionnels ; c’était comme si chaque personne de la ville était consciente de notre présence et prenait un moment pour noter la vue de la fille du duc avec son fiancé. « Si seulement elle utilisait sa magie pour se cacher comme avant... » Soupir... si elle l’avait fait, cela aurait rendu cette sortie bien moins encombrante. Il ne reste plus que trois jours avant la réouverture de l’académie, et avec elle, le début du premier chapitre du deuxième acte, [Acte 2 Chapitre 1 : Élections], suivi de près par [Acte 2 Chapitre 2 : Ruses et Jeux]. C’est un moment crucial de l’histoire, où les héroïnes principales et le protagoniste prendront le devant de la scène, propulsant l’intrigue. Mon rôle sera largement passif pendant cette période ; je prévois d’observer plutôt que d’interférer avec l’intrigue principale de cette étape. Cependant, les personnages secondaires, en particulier Kagami et Gilbert, qui jouent également des rôles importants dans ce chapitre à venir, sont là où se concentrera mon attention. [Acte 2 Chapitre 3 : Choix de Camp] Leur implication dans cet arc particulier pourrait influencer le cours des événements de manière à perturber ou à enrichir l’intrigue principale, selon la façon dont je gère leur situation. Préparer ma stratégie pour eux sera crucial. Au milieu du tourbillon des préparatifs et de la planification stratégique, regarder le sourire satisfait de Liyana me rappelle de savourer ces derniers moments dans ma ville natale. Pendant près de deux semaines, elle avait été inhabituellement prévenante envers mon espace, et son soudain enthousiasme pour cette sortie publique contrastait fortement avec son comportement récent. « Je suppose que je peux l’indulgence parfois... » La neige tombant doucement du ciel peignait une toile de fond sereine à la ville animée, un rappel du calme avant la tempête. Les longues vacances touchaient à leur fin, et avec elles, le sentiment de normalité auquel je m’étais habitué.