Chapter 861 - Translation

<h1>Chapter 860: Chapter 858-There Is Darkness Even In Talent.</h1><p>Chapter 860: Chapter 858-There Is Darkness Even In Talent.</p><p>"Want to buy anything? We've got some time?"</p><p>I asked with a small smile, my gaze sweeping across the bustling streets of the Foundry. Dwarves hurried past us, their movements efficient and purposeful, every step and gesture seemingly contributing to the hum of industry that filled the air.</p><p>Zora looked around, her wide eyes taking in the chaos. "Do you think they'll even give us the time of day? They all seem so busy..."</p><p>I chuckled softly at her observation. "You're not wrong. The ones here are always busy. They're the lifeblood of the city, after all. But," I said, my tone dropping slightly, "you know as well as I do that there are levels to every sector. And where there's light, there's always darkness."</p><p>Zora's gaze snapped to mine, curiosity flickering in her eyes. "What do you mean?"</p><p>I gestured toward a narrow alleyway that branched off from the main thoroughfare. It was easy to miss amidst the glimmer of molten metal and the glow of enchantments. Shadows clung to its edges, and the air around it seemed heavier, almost suffocating.</p><p>"Come," I said, my voice quieter now. "There's a side to the Foundry that few talk about. A side where the heat of the forge doesn't reach."</p><p>The transition happened so gradually that I almost didn't notice it at first. One moment, we were surrounded by the rhythmic clanging of hammers and the proud shouts of craftsmen in the Foundry proper, and the next, those familiar sounds began to fade away like the last notes of a dying song. Zora walked close beside me, her shoulder occasionally brushing against mine as if seeking reassurance in this increasingly alien landscape.</p><p>"Something's different here," she murmured, her words catching in her throat. I watched as her eyes darted from shadow to shadow, taking in the way the proud metal facades of the main Foundry workshops deteriorated into walls that seemed to weep with decades of accumulated grime. "The air itself feels... wrong."</p><p>I breathed in deeply, tasting the bitter cocktail of industrial decay on my tongue. "This is where the Foundry stops pretending," I told her, watching her reaction carefully. "This is where it shows its true face."</p><p>The alley opened up before us like a wound in the city's flesh, revealing a sprawling maze of makeshift dwellings and forgotten dreams. The contrast with the gleaming streets we'd left behind was almost physically painful. Where the main Foundry boasted smooth, well- maintained cobblestones, here the ground was a treacherous patchwork of broken stones and exposed earth, littered with the skeletal remains of failed inventions and discarded tools. Against the walls, lean-tos made from scavenged sheet metal leaned at precarious angles, their surfaces painted in rust and regret. Tattered clothes that might once have been proud banners now served as makeshift doors, offering their residents the illusion of privacy if nothing else.</p><p>The dwarves here moved like ghosts through their own lives. I watched as Zora noticed the difference - the way their shoulders hunched forward as if carrying invisible burdens, the hollow look in eyes that had seen too many dreams shatter. These weren't the proud artisans who strode through the upper Foundry with their heads held high. These were the casualties of Kharaldur's relentless pursuit of excellence.</p><p>"I don't understand," Zora whispered, her voice cracking as we passed a group of children playing with broken gears in the dirt. Their laughter seemed forced as if they were trying to convince themselves that this was normal, that this was okay. "How can this exist in the same city? How can people just... ignore this?"</p><p>I stopped walking, turning to face her fully. "Because it's easier to pretend it doesn't exist. The successful ones up there" - I gestured toward the distant spires of the main Foundry - "they tell themselves that talent always rises to the top. That if you're down here, you deserve to be."</p><p>We passed a stall where an elderly dwarf sat with trembling hands, arranging rusted tools into careful patterns. His beard, once probably a source of pride, was matted and streaked with grey ash. As we watched, a well-dressed merchant walked past, his eyes sliding over the old dwarf as if he were invisible.</p><p>"Why stay?" Zora asked, her voice thick with emotion. "If it's this bad, why not leave?"</p><p>I led her toward a broken fountain that served as a gathering place for the locals. "Leaving isn't as simple as walking away," I explained. "For a dwarf, the Foundry isn't just a place - it's their identity, their purpose. Even here, in what they call the Forgotten Lanes, they hold onto hope. Sometimes hope is crueller than despair."</p><p>As we ventured deeper into the slums, we came across a massive structure that seemed to embody the soul of this place. The Broken Forge stood like a fallen giant, its once-proud chimneys cold and silent. Graffiti covered its walls - not mindless vandalism, but desperate prayers and angry manifestos etched in metal and stone.</p><p>"This used to be the workshop of Master Thornhammer," I told Zora, watching as she traced the outline of a particularly poignant message: 'Remember us.' "He was brilliant, innovative, pushing the boundaries of what was possible with metal and magic. Then, he failed to complete a royal commission. Just once. That's all it took."</p><p>"What happened to him?" Zora asked though I could tell from her expression that she already knew.</p><p>"No one knows. Down here, people have a way of disappearing into the shadows. Some say he still works in the deepest parts of the Lanes, trying to perfect his final invention. Others say he walked into the Broken Forge one night and never walked out."</p><p>As we stood there, a young dwarf caught my attention. He couldn't have been more than twelve, but his eyes held the weight of someone much older. He sat cross-legged on the ground, working with intense concentration on what appeared to be a small mechanical butterfly. His tools were crude - mostly salvaged from discards - but his hands moved with surprising precision.</p><p>Zora noticed him, too. "Look at his eyes," she said softly. "There's still fire there."</p><p>I nodded, feeling something stir in my chest. "That's the real tragedy of this place. The talent doesn't stop existing just because the Foundry stops recognising it. Some of the most innovative work I've ever seen has come from these lanes - but without the right connections, the right background, the right opportunity..." I let the thought trail off.</p><p>The boy looked up, catching us watching him. Instead of turning away, he held up his creation. The butterfly's wings were mismatched, crafted from different types of scrap metal, but when he wound the tiny key in its side, they moved with a grace that took Zora's breath</p><p>away.</p><p>"Sometimes," I said, watching the mechanical butterfly dance in the dim light, "I wonder if the real failure isn't with these people at all. Maybe the failure is with a system that throws away so much potential."</p><p>My words made Zora think of her past, no doubt, a situation in the world where she was shunned and pushed away just due to the fact there existed none that was capable of truly seeing through her own talent, one to guide her through, no one to show real strength in her power, reaching her thoughts here she turned her gaze towards me.</p><p>"This...is this how I would have ended up?"</p><p>To her question, I just looked at Zora, not responding, she bit her lips a bit, her heart being mixed with a lot of complex emotions from what she just saw. Thus, Zora reached into her spatial pocket and pulled out a small bag filled with gold coins, no doubt. She walked over and held it out to the boy, who looked at her with a mixture of suspicion and hope.</p><p>"It's not much," she said, "but maybe it'll help with your next creation."</p><p>The boy took the bag carefully as if it might disappear at any moment. A smile cracked his dirt-streaked face, and for just a moment, the Forgotten Lanes didn't seem quite so forgotten as the boy gave Zora the butterfly gear, she took it gently and placed it along with her as she</p><p>asked something.</p><p>"What is your name?"</p><p>To which the young dwarf replied.</p><p>"Zaon."</p><p>Zora nodded at that, carefully keeping away the butterfly gear as she spoke.</p><p>"I shall wait for the day this simple gear will be worth the world."</p><p>Her words made the eyes of the young dwarf widen, small pools of tears at the edges of his eyes, after which he resolutely nodded his head with that, Zora walked away, not turning</p><p>back.</p><p>As we made our way back toward the light and noise of the main Foundry, Zora was quieter than I'd ever seen her. "We can't fix this, can we?" she finally asked.</p><p>I looked back at the maze of alleys and broken dreams we were leaving behind. "Maybe not all at once," I admitted. "But every revolution starts with a single turn of the gear." The sounds of the proper Foundry grew louder as we approached, but they seemed different now hollow, somehow. And I knew that Zora, like me, would never again be able to walk through those gleaming streets without thinking of the shadows they cast and the people who</p><p>lived in them.</p><p>In the distance, I could still hear the faint whirring of a new mechanical butterfly's wings, defiant against the gathering dark.</p>

Chapitre 860 : L'Ombre du Talent. « Tu veux acheter quelque chose ? On a un peu de temps ? » Je souris légèrement, mon regard balayant les rues animées de la Fonderie. Des nains nous dépassaient en hâte, leurs mouvements efficaces et déterminés, chaque pas et chaque geste semblant contribuer au bourdonnement industriel qui emplissait l'air. Zora observa les alentours, ses grands yeux absorbant le chaos environnant. « Tu penses qu'ils vont même nous accorder une minute ? Ils ont tous l'air si occupés... » Je ris doucement face à son observation. « Tu n'as pas tort. Ceux d'ici sont toujours occupés. Ils sont le sang vital de la ville, après tout. Mais, » ajoutai-je en baissant légèrement le ton, « tu sais aussi bien que moi qu'il y a des niveaux dans chaque secteur. Et là où il y a de la lumière, il y a toujours de l'ombre. » Le regard de Zora se fixa sur le mien, une curiosité s'y allumant. « Qu'est-ce que tu veux dire ? » Je désignai une ruelle étroite qui bifurquait de l'artère principale. Elle était facile à manquer parmi l'éclat du métal en fusion et la lueur des enchantements. Les ombres s'accrochaient à ses bords, et l'air autour semblait plus lourd, presque suffocant. « Viens, » dis-je, ma voix maintenant plus basse. « Il y a un côté de la Fonderie dont peu parlent. Un côté où la chaleur de la forge n'atteint pas. » La transition fut si progressive que je ne la remarquai presque pas au début. Un instant, nous étions entourés par le claquement rythmique des marteaux et les cris fiers des artisans dans la Fonderie proprement dite, et le suivant, ces sons familiers commencèrent à s'estomper comme les dernières notes d'une chanson mourante. Zora marchait près de moi, son épaule frôlant parfois la mienne comme pour chercher du réconfort dans ce paysage de plus en plus étranger. « Quelque chose est différent ici, » murmura-t-elle, ses mots restant coincés dans sa gorge. Je la vis parcourir des yeux chaque ombre, remarquant comment les façades métalliques fières des ateliers principaux se dégradaient en murs semblant pleurer sous des décennies de crasse accumulée. « L'air lui-même semble... malsain. » Je respirai profondément, goûtant le cocktail amer de déclin industriel sur ma langue. « C'est ici que la Fonderie cesse de prétendre, » lui dis-je en observant sa réaction. « C'est ici qu'elle montre son vrai visage. » La ruelle s'ouvrit devant nous comme une blessure dans la chair de la ville, révélant un dédale tentaculaire d'habitations de fortune et de rêves oubliés. Le contraste avec les rues étincelantes que nous avions quittées était presque physiquement douloureux. Là où la Fonderie principale exhibait des pavés lisses et bien entretenus, ici le sol était un patchwork traître de pierres brisées et de terre exposée, jonché des restes squelettiques d'inventions ratées et d'outils rejetés. Contre les murs, des abris faits de tôle récupérée penchaient à des angles précaires, leurs surfaces peintes de rouille et de regrets. Des vêtements en lambeaux, qui avaient peut-être été autrefois des bannières fières, servaient maintenant de portes improvisées, offrant à leurs habitants l'illusion de l'intimité, sinon plus. Les nains ici se mouvaient comme des fantômes dans leurs propres vies. Je vis Zora remarquer la différence - la façon dont leurs épaules se voûtaient comme pour porter des fardeaux invisibles, le regard vide d'yeux ayant vu trop de rêves brisés. Ce n'étaient pas les artisans fiers qui marchaient tête haute dans la Fonderie supérieure. C'étaient les victimes de la quête implacable d'excellence de Kharaldur. « Je ne comprends pas, » chuchota Zora, sa voix se brisant alors que nous passions devant un groupe d'enfants jouant avec des engrenages cassés dans la poussière. Leurs rires semblaient forcés, comme s'ils essayaient de se convaincre que c'était normal, que c'était acceptable. « Comment ça peut exister dans la même ville ? Comment les gens peuvent juste... ignorer ça ? » Je m'arrêtai, me tournant vers elle. « Parce qu'il est plus facile de prétendre que ça n'existe pas. Les réussites là-haut » - je désignai les flèches lointaines de la Fonderie principale - « se disent que le talent finit toujours par s'imposer. Que si tu es ici, tu le mérites. » Nous passâmes devant un étal où un vieux nain aux mains tremblantes arrangeait des outils rouillés en motifs soignés. Sa barbe, autrefois probablement une fierté, était emmêlée et striée de cendre grise. Alors que nous regardions, un marchand bien habillé passa, ses yeux glissant sur le vieux nain comme s'il était invisible. « Pourquoi rester ? » demanda Zora, sa voix chargée d'émotion. « Si c'est si dur, pourquoi ne pas partir ? » Je la guidai vers une fontaine brisée servant de lieu de rassemblement. « Partir n'est pas aussi simple que s'en aller, » expliquai-je. « Pour un nain, la Fonderie n'est pas juste un endroit - c'est son identité, sa raison d'être. Même ici, dans ce qu'ils appellent les Ruelles Oubliées, ils s'accrochent à l'espoir. Parfois, l'espoir est plus cruel que le désespoir. » Alors que nous nous aventurions plus profondément dans les bas-fonds, nous tombâmes sur une structure massive semblant incarner l'âme de cet endroit. La Forge Brisée se dressait comme un géant tombé, ses cheminées autrefois fières maintenant froides et silencieuses. Des graffitis couvraient ses murs - pas du vandalisme insensé, mais des prières désespérées et des manifestes coléreux gravés dans le métal et la pierre. « C'était autrefois l'atelier du Maître Thornhammer, » dis-je à Zora, la regardant tracer du doigt le contour d'un message particulièrement poignant : 'Souvenez-vous de nous.' « Il était brillant, innovant, repoussant les limites du possible avec le métal et la magie. Puis, il échoua à terminer une commande royale. Juste une fois. C'est tout ce qu'il fallut. » « Qu'est-il arrivé à lui ? » demanda Zora, bien que je pusse voir à son expression qu'elle le savait déjà. « Personne ne sait. Ici, les gens ont une façon de disparaître dans les ombres. Certains disent qu'il travaille encore dans les profondeurs des Ruelles, essayant de perfectionner sa dernière invention. D'autres disent qu'il entra un soir dans la Forge Brisée et n'en ressortit jamais. » Alors que nous étions là, un jeune nain attira mon attention. Il ne devait pas avoir plus de douze ans, mais ses yeux portaient le poids de quelqu'un de bien plus âgé. Assis en tailleur, il travaillait avec une concentration intense sur ce qui semblait être un petit papillon mécanique. Ses outils étaient rudimentaires - principalement récupérés - mais ses mains bougeaient avec une précision surprenante. Zora le remarqua aussi. « Regarde ses yeux, » dit-elle doucement. « Il y a encore du feu là-dedans. » Je hochai la tête, sentant quelque chose s'émouvoir dans ma poitrine. « C'est la vraie tragédie de cet endroit. Le talent ne cesse pas d'exister juste parce que la Fonderie cesse de le reconnaître. Certains des travaux les plus innovants que j'aie jamais vus viennent de ces ruelles - mais sans les bonnes connexions, le bon passé, la bonne opportunité... » Je laissai la pensée en suspens. Le garçon leva les yeux, nous surprenant à l'observer. Au lieu de détourner le regard, il nous montra sa création. Les ailes du papillon étaient asymétriques, fabriquées à partir de différents types de ferraille, mais lorsqu'il remonta la minuscule clé sur son côté, elles bougèrent avec une grâce qui coupa le souffle de Zora. « Parfois, » dis-je en regardant le papillon mécanique danser dans la lumière faible, « je me demande si l'échec n'est pas vraiment chez ces gens. Peut-être que l'échec est dans un système qui jette autant de potentiel. » Mes mots firent sans doute penser Zora à son passé, une situation où elle avait été rejetée et repoussée simplement parce que personne n'avait été capable de vraiment voir son talent, de la guider, de montrer la vraie force de son pouvoir. Réfléchissant à cela, elle tourna son regard vers moi. « Est-ce que... c'est comme ça que j'aurais fini ? » À sa question, je me contentai de la regarder, sans répondre. Elle mordit légèrement ses lèvres, son cœur mêlé d'émotions complexes face à ce qu'elle venait de voir. Alors, Zora plongea la main dans sa poche spatiale et en sortit un petit sac rempli de pièces d'or, sans aucun doute. Elle s'approcha et le tendit au garçon, qui la regarda avec un mélange de méfiance et d'espoir. « Ce n'est pas grand-chose, » dit-elle, « mais peut-être que ça aidera pour ta prochaine création. » Le garçon prit le sac avec précaution, comme s'il pouvait disparaître à tout moment. Un sourire fendit son visage strié de saleté, et pendant un instant, les Ruelles Oubliées ne semblèrent plus tout à fait oubliées alors que le garçon donnait à Zora l'engrenage du papillon. Elle le prit délicatement et le rangea avec elle tout en posant une question. « Quel est ton nom ? » À quoi le jeune nain répondit : « Zaon. » Zora hocha la tête à cela, rangeant soigneusement l'engrenage du papillon avant de dire : « J'attendrai le jour où ce simple engrenage vaudra le monde. » Ses mots firent s'élargir les yeux du jeune nain, de petites larmes perlant à leurs coins, après quoi il hocha résolument la tête. Sur ce, Zora s'éloigna, sans se retourner. Alors que nous retournions vers la lumière et le bruit de la Fonderie principale, Zora était plus silencieuse que je ne l'avais jamais vue. « On ne peut pas réparer ça, n'est-ce pas ? » finit-elle par demander. Je regardai en arrière vers le dédale de ruelles et de rêves brisés que nous laissions derrière nous. « Peut-être pas d'un coup, » admis-je. « Mais chaque révolution commence par un seul tour d'engrenage. » Les sons de la vraie Fonderie devinrent plus forts à notre approche, mais ils semblaient différents maintenant - creux, en quelque sorte. Et je savais que Zora, comme moi, ne pourrait plus jamais parcourir ces rues étincelantes sans penser aux ombres qu'elles projetaient et aux gens qui y vivaient. Au loin, je pouvais encore entendre le faible vrombissement des ailes d'un nouveau papillon mécanique, défiant l'obscurité grandissante.