Chapter 11 - Translation

Chapter 11: Mana Glyph Leon spent the next week resting.  He did train a bit, but Artorias mostly insisted on it as a way to keep Leon active and limber. Leon’s training mostly consisted of getting used to his new strength.  With his newly adapted muscles, he was now far stronger than he was before the ritual.  He estimated that he had more than doubled the amount of weight he could carry, and he wasn’t even finished recovering yet. But this light exercise wasn’t the only thing Leon focused on.  There were his meditations, lessons with Artorias on runes and enchantments, and he finally got around to skinning that stag the two of them had been ignoring. He left the meat in the food shack but hung up the fur in the shack next door.  The next time they were to trade furs with the tribesman was coming up; it had originally been planned for not long after the ritual, but Leon needed more time to recover than Artorias had initially thought.  So, the journey was postponed, and Leon spent a good twelve to thirteen hours a day sleeping or meditating, to fill his soul realm with as much magic as he could. After filling it up with magic, he would then pull it out and allow it to course through his body, through his extremities, and back out into the world.  This process of filling up and then draining his soul realm was critical, said Artorias, so Leon could get used to the feeling of being drained as well as full of power.  Most other mages wouldn’t need to get used to it, as such dramatic increases in power were so rare. This also counted as a form of training, as Leon was getting faster at filling his soul realm than before.  He was learning to consciously prevent magic from being fused with his blood into mana, and instead channel it into his soul realm.  He was also getting faster at calling upon that power, fusing it into his blood as fast as he could. The following week, Leon went back to weapons training.  Leon had been learning from Artorias for over a decade now, and there was little Artorias had left to teach, so the training was mostly just sparring so the two of them wouldn’t let their skills get rusty.  But there was another reason, to fix a problem that the hunt had made Artorias keenly aware of. When Leon was about to shoot the snow lion, it had sensed his killing intent.  No real mage would ever allow their killing aura to be so obvious, but Artorias had realized then that he had never taught his son how to restrain it properly.  If he had, Leon might have succeeded in killing the lion with that first shot and would not have been left severely injured after the lion’s counterattack. But, this was easier said than done.  Killing intent is exactly what it sounds like, just the intent and willingness to kill.  However, for mages, this intent can manifest as an aura, and be extremely overwhelming to the unprepared.  Unfortunately, if the mage’s opponent is prepared, far stronger, or possesses a more potent killing intent, then the mage’s own killing intent will be far less effective. Artorias had raised Leon in a dangerous environment, where they had to hunt and kill to survive, all to instill in his son a powerful killing intent.  But, he had neglected to teach Leon exactly how to control it and unleash it only at the best possible moment.  This mostly comes down to keeping a tight hold over the magic that courses through the body and preventing it from leaking out. Keeping a lid on killing intent isn’t too difficult, even first-tier mages are taught how, but it still isn’t a skill that is learned in a day.  Artorias showed Leon a few techniques and exercises to help him restrain his killing intent, and moved on, trusting his son to practice and improve on his own. Artorias also tested Leon’s knowledge of runes and the glyphs they form when arranged in magical formations.  Upon seeing Leon’s results, he knew that his son was ready to start thinking about his own Mana Glyph. A Mana Glyph is something that a mage creates after they reach the fifth-tier.  Before then, a mage can only use magic by relying on enchantments or written spells.  After reaching the fifth-tier, they are strong enough to use their magic without specific enchantments or spells, although those still have a place in any mage’s arsenal. Every mage has their own Mana Glyph.  They create it themselves, and it ends up inscribed at the very center of their mind palace.  It is a mark that comes to represent the mage and their impact on the world.  If inscribed on a weapon, it can help the weapon become more in sync with the mage, strengthening its enchantments.  If a mage grows strong enough, then their Mana Glyph can even exert pressure down on someone nearby or allow the mage to control spells and enchantments remotely. A mage can use another’s Mana Glyph if they acquire something inscribed with it and they are at least of the third-tier, allowing them to tap into some of the other mage’s power.  High nobles who are strong enough will often give their third and fourth-tier family members weapons and spells with their Mana Glyph upon them to allow them to use magic without enchantments. The uses of a Mana Glyph are many, given that they represent their mage, and are typically only limited by the mage’s imagination. A mage needs to be at least of the fifth-tier to write their Mana Glyph, but those with inherited bloodlines are exceptions to that rule, as they so often are.  The rules of magic for humans often don’t quite apply to descendants of ascended beasts, as they are not entirely human themselves. An ordinary mage creates their Mana Glyph to start work on their mind palace.  A mage with an inherited bloodline can make their Glyph as soon as their blood awakens, though they still can’t begin work on their mind palace until the fifth-tier. Leon was still too weak to use a Mana Glyph in battle, even if he did make his own, but Artorias still wanted the former to start thinking about what he wanted the Glyph to be. Mana Glyphs were usually runic symbols arranged into large circles, but could even be self-made symbols, and they often said quite a bit about the mage who made it. For example, Artorias’ Glyph was the end of a long story about a mortal who sought eternal youth.  He journeyed all across the world, seeking the greatest mages and wise men, consulting the most renowned sages, and the most isolated hermits.  Eventually, he found what he sought; a golden apple said to bestow eternal life upon the one who ate it.  The mortal raised the apple to his lips, only to have it stolen from his hand by an eagle just as he was about to take a bite. Artorias loved that story, as it reminded him that sometimes, no matter how certain your victory might be, it can always be taken from you at any time, so one should always prepare for every eventuality. Life in the compound went on like normal for several more weeks before the two started to prepare to travel out of the Forest of Black and White, and head for the neighboring vale.  They intended to trade their furs for more food and a few items Artorias wanted. Leon spent these few weeks’ meditations thinking about his Mana Glyph, though he hadn’t a clue as to what it should be.  Artorias told him to take his time, as it would accompany him throughout his entire life. Neither of them had any idea that very soon, their relatively peaceful lives would come to an end. — The palace in the capital city of the Bull Kingdom had always impressed Roland Magnus.  From its shining towers of white stone to its marble halls filled with gold and silver, he never failed to marvel at the great estate. He smiled as he crossed the long bridge across the lake towards the palace.  It had taken no small amount of time and effort, but he had finally managed to be appointed as the sixth paladin of the Kingdom.  Typically, paladins weren’t appointed unless they achieved the seventh-tier of magic, but he was only a sixth-tier mage.  Roland was only in his late twenties, so Prince August, who had arranged for his appointment, was able to use his great potential as justification. Roland had been summoned by Prince August and was now on his way to meet him.  This was to be his first mission as a paladin, and he was determined to live up to his new rank. He calmly rode his horse up to the gate, while the guards there watched his approach.  Roland was dressed in white formal wear, a short-sleeved silk shirt that was covered in silver runes, and cloth pants tucked into his dress shoes.  His dark brown hair was cropped short, and his face was closely shorn.  But all the guards saw was the sash across his chest, deep red with the golden paladin sigil, and his sword, a long blade in an ornate silver sheath. The guard captain made a gesture, and the large iron gate began to move.  It took a while for it to open, and a bit more time to lower the wards and defensive enchantments for Roland to enter, but he finally rode his steed past the six-foot-thick doors and into the royal estate.  Behind the walls lay dozens of acres of forest and riding grounds.  These were there for the pleasure of the king and his family, though they were devoid of human life at the moment. Roland still felt pride as he rode along the royal road towards the guest stables.  Here, even the road was worthy of being noticed.  A pair of brilliant earth and fire mages had designed most of the roads in the royal capital, laying down bricks of enchanted stone, and melting them down until the seams disappeared.  The road was smooth and without flaw, flanked by large trees, marble statues, and ivory archways carved into depictions of great victories by the kingdom’s legions. Roland arrived at the stable and gave them his steed.  They led the horse into its designated building about a hundred feet away, and Roland began walking towards the main palace. The palace complex was actually over a dozen different buildings, from the opulent royal apartments to the more humble guest house and the secluded royal harem, it sprawled out over the island in the middle of the lake. Roland walked for several minutes before arriving at the main palace complex, an enormous building containing the throne room, the Assembly rooms, three courtrooms, innumerable offices, and a number of waiting rooms for visitors. Roland walked through the large archway of polished granite and stepped into the courtyard.  The floor was shiny black and white marble, with a fountain built around a large statue.  The painted statue depicted a charging bull, the very same Sacred Bull that had reached the eighth-tier of magic and transformed its shape into that of a human, the progenitor of the kingdom’s royal family. The paladin walked past this fountain, and into the palace itself.  The building was made of perfectly uniform white stones with a roof of red ceramic tiles.  It looked like a large villa, with little defensive value, but Roland could feel the magic flowing through the walls.  It would take an incredible amount of power to even scratch the surface of those white stones. The guards at the entrance recognized him, and let him through.  There, an adjutant to the fourth prince saw him and led him to Prince August’s office.  Upon arrival, Roland was immediately led into a richly decorated room with red carpets and walls lined with filled bookshelves. Behind a large desk of dark oak sat the young prince.  He wasn’t conventionally handsome; a young man barely twenty with a thin body and scholarly disposition, but he carried with him a dignity that only came from royalty.  His pale face looked fresh and energetic, but the slight bags under his dark brown eyes betrayed his fatigue.  He absentmindedly brushed his long dirty-blonde hair away from his eyes while he finished reading the document in front of him. A few seconds after he heard the door close, the prince looked up from his paperwork and smiled when he saw his guest.  He rose from his desk, and after Roland made a respectful bow, he went over and embraced his friend.  “Roland!  It’s good to see you, my friend!  How has the capital been treating you?” “Good, Your Highness.  My family has settled in well, and are enjoying the warmer climate, to be sure.” “Wonderful.  If they need anything, you only need to ask, and I’ll have it taken care of.” “Your Highness is too kind.  We want for nothing after you made me a paladin.” “Good, good.  Can I get you anything?”  The prince gestured at a servant in the corner who stepped forward, waiting for Roland’s response. Roland looked at the servant, and merely said, “Some water will do.” “Are you sure, we may be here a while.”  said the Prince. “I’m sure, Your Highness.” “Well, I won’t be so reserved.  Bring me some apple soda and some of those orange crackers.  The ones made of baked cheese.” Roland didn’t say a word, but he gave his royal friend an odd look. “What?  They’re delicious!” said the prince defensively.  Roland forced himself to stifle a chuckle. The servant bowed with a slight smile and left. “Come now, my friend, have a seat.”  August and Roland took a seat in fancy mahogany chairs covered in red velvet, with a small table in between and a fireplace in front of them.  They made more small talk while waiting for the servant to return.  When he did, the prince dismissed him after placing a tray with what they ordered on the table. “Now then, let’s get to business.” Roland listened intently, ready to perform his duty. “I need you to assemble a team of knights and their retainers, go north past the Frozen Mountains, and into the Northern Vales.”

**Chapitre 11 : Glyphe de Mana** Leon passa la semaine suivante à se reposer. Il s’entraîna un peu, mais Artorias insistait surtout pour qu’il reste actif et souple. L’entraînement de Leon consistait principalement à s’habituer à sa nouvelle force. Avec ses muscles adaptés, il était désormais bien plus puissant qu’avant le rituel. Il estimait pouvoir porter plus du double du poids d’auparavant, et il n’avait même pas fini de récupérer. Mais ces légers exercices n’étaient pas sa seule occupation. Il y avait aussi ses méditations, ses leçons avec Artorias sur les runes et les enchantements, et il prit enfin le temps de dépouiller ce cerf qu’ils avaient tous deux ignoré. Il laissa la viande dans le petit abri à provisions, mais suspendit la fourrure dans la cabane voisine. Le prochain échange de fourrures avec le tribus approchait ; il avait initialement été prévu peu après le rituel, mais Leon avait eu besoin de plus de temps pour récupérer qu’Artorias ne l’avait imaginé. Le voyage fut donc reporté, et Leon passa douze à treize heures par jour à dormir ou méditer, remplissant son âme de magie autant que possible. Après l’avoir remplie, il extrayait cette magie pour la faire circuler dans son corps, jusqu’à ses extrémités, avant de la laisser retourner dans le monde. Ce processus de remplissage et de vidage de son âme était crucial, selon Artorias, pour que Leon s’habitue à la fois à la plénitude et à la privation de pouvoir. La plupart des autres mages n’avaient pas besoin de s’y habituer, car de telles augmentations de puissance étaient rares. Cela comptait aussi comme un entraînement, car Leon remplissait son âme plus vite qu’avant. Il apprenait à empêcher consciemment la magie de fusionner avec son sang pour devenir du mana, la canalisant plutôt vers son âme. Il devenait également plus rapide à invoquer cette puissance, la fusionnant avec son sang en un instant. La semaine suivante, Leon reprit l’entraînement aux armes. Il apprenait auprès d’Artorias depuis plus de dix ans, et il ne restait plus grand-chose à lui enseigner. Les séances consistaient donc surtout en des sparrings pour éviter que leurs compétences ne s’enrouillent. Mais il y avait une autre raison : corriger un problème que la chasse avait révélé. Lorsque Leon s’apprêtait à tirer sur le lion des neiges, celui-ci avait senti son intention de tuer. Aucun vrai mage ne laisserait son aura meurtrière être aussi évidente, mais Artorias avait alors réalisé qu’il n’avait jamais appris à son fils à la maîtriser. S’il l’avait fait, Leon aurait peut-être tué le lion du premier coup et n’aurait pas été grièvement blessé par sa contre-attaque. Mais c’était plus facile à dire qu’à faire. L’intention de tuer est exactement ce qu’elle semble être : la volonté de donner la mort. Pour les mages, cependant, cette intention peut se manifester sous forme d’une aura, écrasante pour qui n’y est pas préparé. Malheureusement, si l’adversaire est préparé, bien plus puissant, ou doté d’une intention meurtrière plus forte, celle du mage perdra en efficacité. Artorias avait élevé Leon dans un environnement dangereux, où chasser et tuer étaient nécessaires à leur survie, tout cela pour forger en son fils une intention meurtrière puissante. Mais il avait négligé de lui apprendre à la contrôler et à ne la libérer qu’au moment optimal. Cela revenait surtout à maîtriser strictement la magie circulant dans son corps et à l’empêcher de fuir. Contenir son intention meurtrière n’est pas très difficile—même les mages de premier tier en apprennent les bases—mais ce n’est pas une compétence acquise en un jour. Artorias montra à Leon quelques techniques et exercices pour l’aider à la maîtriser, puis passa à autre chose, confiant dans la capacité de son fils à s’améliorer seul. Artorias testa aussi les connaissances de Leon sur les runes et les glyphes qu’elles formaient dans les assemblages magiques. Voyant ses résultats, il sut que son fils était prêt à réfléchir à son propre Glyphe de Mana. Un Glyphe de Mana est créé par un mage lorsqu’il atteint le cinquième tier. Avant cela, un mage ne peut utiliser la magie qu’à travers des enchantements ou des sorts écrits. Après le cinquième tier, il est assez puissant pour s’en passer, bien que ceux-ci restent utiles. Chaque mage possède son propre Glyphe de Mana. Ils le créent eux-mêmes, et il finit gravé au cœur de leur palais mental. C’est une marque qui en vient à représenter le mage et son impact sur le monde. Gravé sur une arme, il renforce les enchantements et améliore la synergie avec le mage. Si un mage devient assez puissant, son Glyphe peut même exercer une pression sur son entourage ou lui permettre de contrôler sorts et enchantements à distance. Un mage peut utiliser le Glyphe d’un autre s’il possède un objet gravé et qu’il est au moins du troisième tier, lui permettant d’exploiter une partie du pouvoir du mage en question. Les nobles puissants offrent souvent à leurs proches des armes ou sorts gravés de leur Glyphe pour leur permettre d’utiliser la magie sans enchantements. Les usages d’un Glyphe de Mana sont nombreux, car il représente son mage, et ne sont limités que par son imagination. Un mage doit être au moins du cinquième tier pour créer son Glyphe, mais ceux dotés de lignées héritées font exception, comme souvent. Les règles magiques des humains ne s’appliquent pas toujours aux descendants de bêtes ascendantes, qui ne sont pas entièrement humains. Un mage ordinaire crée son Glyphe pour commencer à construire son palais mental. Un mage avec une lignée héritée peut le faire dès l’éveil de son sang, mais ne peut toujours pas commencer son palais avant le cinquième tier. Leon était encore trop faible pour utiliser un Glyphe de Mana au combat, même s’il en créait un, mais Artorias voulait qu’il commence à réfléchir à sa forme. Les Glyphes de Mana étaient généralement des symboles runiques disposés en cercles, mais pouvaient aussi être des symboles inventés, révélant beaucoup sur leur créateur. Par exemple, le Glyphe d’Artorias était la conclusion d’une longue histoire sur un mortel en quête de jeunesse éternelle. Il voyagea à travers le monde, consultant les plus grands mages, sages et ermites. Finalement, il trouva ce qu’il cherchait : une pomme d’or censée offrir l’immortalité. Alors qu’il s’apprêtait à croquer, un aigle la lui vola des mains. Artorias adorait cette histoire, qui lui rappelait que même une victoire certaine pouvait vous échapper à tout moment—d’où la nécessité de se préparer à toute éventualité. La vie dans l’enceinte continua ainsi pendant plusieurs semaines avant qu’ils ne préparent leur voyage hors de la Forêt Noire et Blanche, vers la vallée voisine. Ils comptaient échanger leurs fourrures contre de la nourriture et quelques objets qu’Artorias voulait. Leon passa ces semaines de méditation à réfléchir à son Glyphe de Mana, sans avoir la moindre idée de sa forme. Artorias lui dit de prendre son temps, car il l’accompagnerait toute sa vie. Aucun des deux ne savait que leur vie paisible toucherait bientôt à sa fin. — Le palais de la capitale du Royaume du Taureau avait toujours impressionné Roland Magnus. De ses tours étincelantes en pierre blanche à ses salles de marbre ornées d’or et d’argent, il ne cessait d’admirer ce domaine grandiose. Il sourit en traversant le long pont menant au palais. Cela avait pris temps et efforts, mais il avait enfin été nommé sixième paladin du Royaume. Normalement, les paladins n’étaient nommés qu’à partir du septième tier, mais il n’était qu’au sixième. Roland avait à peine trente ans, et le prince August, qui avait arrangé sa nomination, avait invoqué son grand potentiel pour justifier cette exception. Roland avait été convoqué par le prince et se rendait maintenant à sa rencontre. Ce serait sa première mission en tant que paladin, et il était déterminé à être à la hauteur. Il chevaucha calmement vers le portail, sous le regard des gardes. Roland portait une tenue blanche formelle : une chemise de soie à manches courtes couverte de runes argentées, un pantalon en tissu rentré dans ses chaussures habillées. Ses cheveux châtains étaient coupés court, et son visage rasé de près. Mais ce que les gardes remarquaient, c’était l’écharpe rouge sang barrant sa poitrine, ornée du sigil doré des paladins, et son épée, une lame longue dans un fourreau argenté ouvragé. Le capitaine des gardes fit un geste, et le lourd portail de fer s’ouvrit lentement. Il fallut encore un moment pour désactiver les barrières et enchantements défensifs, mais Roland franchit enfin les portes de deux mètres d’épaisseur et entra dans le domaine royal. Derrière les murs s’étendaient des dizaines d’hectares de forêts et de pistes équestres, réservés aux plaisirs de la famille royale—bien que déserts pour l’instant. Roland éprouva une certaine fierté en empruntant la route royale vers les écuries des invités. Ici, même la route méritait l’attention. Conçue par deux brillants mages de la terre et du feu, elle était pavée de pierres enchantées fondues jusqu’à l’invisibilité des joints. Lisse et parfaite, elle était bordée d’arbres majestueux, de statues de marbre et d’arcades en ivoire sculptées de grandes victoires des légions du royaume. Arrivé aux écuries, Roland confia sa monture. Les palefreniers emmenèrent le cheval vers un bâtiment à une trentaine de mètres, et Roland se dirigea vers le palais principal. Le palais était en réalité un complexe d’une douzaine de bâtiments, des appartements royaux opulents au modeste pavillon des invités en passant par le harem isolé, dispersés sur l’île au milieu du lac. Roland marcha plusieurs minutes avant d’atteindre le palais principal, un édifice immense abritant la salle du trône, des salles d’assemblée, trois tribunaux, d’innombrables bureaux et des salons d’attente pour les visiteurs. Il passa sous une arche en granit poli et entra dans la cour. Le sol était en marbre noir et blanc brillant, avec une fontaine entourant une statue imposante. Celle-ci représentait un taureau chargeant—le même Taureau Sacré ayant atteint le huitième tier et pris forme humaine, ancêtre de la famille royale. Le paladin contourna la fontaine et entra dans le palais. Le bâtiment, en pierres blanches parfaitement uniformes sous un toit de tuiles rouges, ressemblait à une vaste villa sans défense apparente. Mais Roland sentait la magie circuler dans les murs. Il faudrait une puissance incroyable pour ne serait-ce qu’égratigner ces pierres. Les gardes à l’entrée le reconnurent et le laissèrent passer. Un adjoint du quatrième prince l’aperçut et le conduisit au bureau d’August. Dès son arrivée, Roland fut mené dans une pièce richement décorée, avec des tapis rouges et des murs couverts de bibliothèques. Derrière un large bureau en chêne sombre se tenait le jeune prince. Il n’était pas conventionnellement beau—un homme frêle d’à peine vingt ans, d’allure studieuse—mais il dégageait la dignité propre à la royauté. Son visage pâle semblait frais et énergique, mais les légers cernes sous ses yeux marron trahissaient sa fatigue. Il écarta machinalement ses longs cheveux blond sale de son visage tout en terminant la lecture d’un document. Quelques secondes après la fermeture de la porte, le prince leva les yeux et sourit en voyant son invité. Il se leva, et après que Roland eut fait une révérence respectueuse, il l’étreignit. « Roland ! C’est bon de te voir, mon ami ! Comment te plaît la capitale ? — Très bien, Votre Altesse. Ma famille s’est bien installée et apprécie le climat plus doux. — Parfait. S’ils ont besoin de quoi que ce soit, demande-le, et je m’en occuperai. — Votre Altesse est trop généreuse. Nous ne manquons de rien depuis que vous m’avez fait paladin. — Bien, bien. Je te sers quelque chose ? » Le prince fit signe à un serviteur dans le coin, qui s’avança, attendant la réponse de Roland. Ce dernier le regarda et dit simplement : « De l’eau suffira. — Tu es sûr ? Nous pourrions être ici un moment, dit le prince. — Certain, Votre Altesse. — Eh bien, moi, je ne serai pas si réservé. Apporte-moi du soda à la pomme et ces crackers à l’orange. Ceux au fromage cuit. Roland ne dit rien, mais lança un regard étrange à son ami royal. « Quoi ? Ils sont délicieux ! » se défendit le prince. Roland réprima un rire. Le serviteur s’inclina avec un léger sourire et sortit. « Assieds-toi, mon ami. » August et Roland prirent place dans des fauteuils en acajou recouverts de velours rouge, avec une petite table entre eux et une cheminée devant. Ils échangèrent quelques banalités en attendant le retour du serviteur. Quand celui-ci revint, le prince le congédia après avoir posé un plateau avec leurs commandes sur la table. « Maintenant, passons aux choses sérieuses. Roland écouta attentivement, prêt à accomplir son devoir. — Je veux que tu rassembles une équipe de chevaliers et leurs serviteurs, que vous traversiez les Montagnes Gelées vers le nord, et que vous entriez dans les Vallées Septentrionales. »