Chapter 26 - Translation

Chapter 26: Identity “We can’t just kill him!  We can bring him with us, we can get him help!”  Sir Andrew shouted at his comrades.  Connor was his man-at-arms, and they had fought alongside one another for years.  Killing him on the word of Artorias was out of the question in his mind. “Look at him, he’s obviously suffering!  We can’t help him now, and he’ll die before we get very far carrying him.”  Dame Sheira was for giving Connor a mercy kill. “Indeed.  Best to end it now.”  Sir Roger agreed. “He’s my friend!  I won’t just let him die like this, just because he says so!”  But Sir Andrew wasn’t having any of it, and even started directing his anger at Artorias. Leon and Artorias had given the knights some distance and were now watching their argument, all while the subject of the discussion continued to writhe in agony and cough up more blood.  When Sir Andrew called out Artorias, Artorias didn’t even react.  He was waiting for Roland to make a decision and was starting to get impatient.  Leon was more blatant about his desire to get moving, constantly checking the sun’s position and looking out into the forest.  It was almost midday, and they still had a good deal of ground to cover. Leon looked at his father, silently asking what to do. “Just wait, little lion.  Whatever happens, we’ll deal with it.” “Sir Andrew, he’s suffering.  It’s best to just get it over with.”  Adrianos stepped forward and gave his opinion.  He’d known Sir Andrew nearly as long as Connor had, and they were friends.  Adrianos couldn’t just sit back and watch his friend die horribly, so he spoke his mind. “No!  Sir Roland, please, we can still save him, I’m sure of it.” “Enough.  I’ve made my decision.”  Roland stepped forward and drew his sword.  Sir Andrew had been standing in between Connor and the others, while Roland paced and tried to come to a decision, and now that he had, he wouldn’t hesitate. “Sir, please!”  but Sir Andrew still didn’t want to give up. “Out of the way, Andy.”  Roland stopped in front of the other knight and waited for him to move. “Not going to happen.  I’ll carry Connor back home myself if I have to.” Roland sighed.  “Look at him, Andy.  Really look at him.  Does he look like someone that can still be saved?”  Roland spoke with a slow and calm tone, trying to soothe Sir Andrew’s frayed nerves, and get him to comply. Sir Andrew looked back and saw Connor had stopped writhing and coughing.  Instead, he was just lying there, looking more like a corpse than a living person.  His ribs had been shattered by the tree sprite, and his chest was starting to cave in.  He was covered in blood, and his skin was so pale it was almost transparent.  The only thing that still showed he was still alive, was the sound of his rough and pained breathing. Roland placed his hand on Sir Andrew’s shoulder.  “He’s gone, my friend.  Even if his heart is still beating, he’s gone.  Let me end it.” Sir Andrew grit his teeth, and slowly, reluctantly, stepped aside. Roland gripped his sword tight, raised it above Connor, and drove it deep into what remained of the young man’s chest, killing him instantly. Roland’s party was silent and solemn.  They didn’t move and were just processing what had happened.  At one moment, everyone was fine, and admiring the Divine Scar, and the next, a comrade had been taken by a tree sprite so quickly he hadn’t even the time to resist. Artorias gave them a few minutes, and Leon grew still.  Eventually, they felt that the silence had gone on long enough, and Artorias walked up to Roland. “Losing a comrade is never easy, especially when they’re a friend.  I get that, I truly do, but we need to get moving.  Let’s grab his body and get moving.  We can’t get caught out in the forest at night.” Roland nodded and only took a few more seconds before jumping into action.  First, he swung his sword at the tree the tree sprite had been inhabiting.  With a burst of light, the tree was cut in half.  Roland swung a few more times, and he had a wooden board, long and wide enough to carry Connor.  He grabbed the young man’s body and hauled it onto the board.  Sir Andrew and Adrianos then grabbed the ends, digging in to make handholds with their strong fingers, and lifted the board, with Connor on top. It didn’t take too long, but Artorias was already starting to get anxious.  Night falls quickly in the vales, and the sun wasn’t waiting around for them.  Once everyone was ready, the group set off again, with Leon taking the lead. Connor’s body wasn’t tied down, as they didn’t have anything to tie him down with, so the going was much slower than it was before. The group was more somber, and there wasn’t any talking.  Everyone just stayed quiet and kept walking. They went north, walking around the Divine Scar, then turned south-east, towards the purple grass clearing, and the fortified compound. Artorias kept watch on the sky at all times, watching the sun slowly descend through the gaps in the trees.  The sky turned from blue to pink, then to red, and the sun finally fell behind the mountains.  The sky was still relatively bright, but the vale had been plunged into darkness, and the group was still in the forest. Artorias hurried them along the best he could, but after losing another of their own, Roland’s party had lost much of their motivation.  Normally, battle-hardened soldiers like them wouldn’t be so crushed by the loss of one man, but the forest weighed heavily upon them, and every step became a struggle. “Shit!  We need to go faster!”  Artorias was on edge, and very nervous now.  The sun was down, and the nocturnal creatures were beginning to stir.  He spread his magic senses out as far as he could and kept alert for anything out of the ordinary. Finally, the sun completely set, and the sky grew as dark as the forest, lit only by the moon and the stars orbiting distant planes. Suddenly, Artorias spun around, drawing his sword, and staring into the depths of the forest.  The others all drew their own weapons in response and took up a ready position.  Leon had been walking several dozen feet ahead but fell back to the group.  Sir Andrew and Adrianos carefully set Connor down and joined the others in forming a line facing the same direction as Artorias. They all stood there, waiting for whatever Artorias had seen, for thirty seconds.  Sir Roger was about to speak up, to ask what was out there, when they all felt a sharp drop in temperature. Roland’s eyes widened, as he saw an approaching fog surrounded by dark smoky shapes.  He stole a glance at Artorias. “Are those…” “Ice Wraiths, and their pet banshees.  A lot of them.” Once Roland asked his question, there was no doubt in anyone’s mind that danger was approaching, so the knights began channeling their magic. “You there, the ice mage.”  Artorias looked at Dame Sheira.  “Your offensive magic will largely be useless; our opponents are beings of cold and dark.” Dame Sheira’s face tightened in apprehension, and she stiffly nodded back to Artorias.  She gripped her spear tighter, and ice spread out over arms, torso, and legs, forming armor.  Whereas Sir Andrew could turn his skin into stone, retaining most of his mobility, Dame Sheira couldn’t form icy armor on her joints, or it would severely slow her down in battle. Out of the darkness came an earsplitting shriek.  Roland’s party had to force themselves not to drop their weapons and cover their ears.  Leon and Artorias were more used to this, but Leon looked extremely uncomfortable, shaking and contorting his face in pain. Artorias broke from the line and charged out into the forest.  The others in the party watched in shock as he disappeared into the darkness, followed shortly by the sounds of steel colliding with hard surfaces, and more banshee screams. Banshee screams can really screw with an unprepared mage, deafening them and sending the magic within their blood into turmoil and completely out of the mage’s control.  However, if a mage is expecting it, they can send magic into their ears and safeguard against the terrible sound.  Thus, after the first few shrieks, the group was largely unaffected by them. Unfortunately, Artorias wasn’t able to hold off all of them, and those that slipped past him came flying out of the darkness and directly at the group.  They were grotesque creatures, made up more of a smoky darkness than actual matter, with empty eye sockets, rotten faces, and dark, skeletal limbs.  But, as terrifying and intimidating as they were, the knights were stronger. Sir Roland, Sir Andrew, Dame Sheira, and Sir Roger all charged at the banshees, cutting them down with every swing of their weapons. Leon edged closer to the squires, who were themselves now behind the men-at-arms.  The four squires looked at him, and Luke nodded to him.  Leon returned the nod, and they turned back to the action. Roland hacked through the banshees with no problem; he was a sixth-tier mage, after all.  The other three were having a bit more trouble, but the banshees still fell before their might.  Their dark fingers scratched at Dame Sheira’s ice armor and Sir Andrew’s stone skin but didn’t so much as leave a mark.  Sir Roger swung his flaming mace around, catching one in a fiery explosion, causing the others to keep their distance from the crackling flame. Roland was easily the best suited of the four of them to kill the banshees.  They were beings of the dark, and he was a light mage, so his light beams would cut through them like a hot knife through butter.  The banshees pulled back towards the trees a little, but the knights gave chase. Suddenly, out of the darkness, came a light grey fog and another large group of banshees.  The fog emanated a cold aura, and the ground froze beneath it.  There was a vague shadow of a humanoid being within, and a pair of glowing blue eyes staring at the dumbfounded knights.  This being raised its hand, and all the dozens of banshees began flying around the knights, constantly blocking their view and harassing them, but rarely getting close enough for the knights to strike.  The squires and men-at-arms gradually began to lose track of the knights within the swirling mass of darkness, though a few brief flashes of light from Roland would occasionally pierce through. Three banshees peeled off from that group and made a beeline for the men-at-arms.  Adrianos was right in front, and he raised his sword high.  The first banshee rushed straight towards him, and Adrianos brought his blade down upon it with all the force and magic he could muster.  The banshee took the sword to the head and fell, dead before it hit the ground.  The darkness that made up most of its body dissipated, leaving only the tiny desiccated corpse of a young child lying at Adrianos’ feet. He wasn’t distracted, however, as the other two banshees tore past him.  The other men-at-arms managed to stop them, one with a spear to the gut followed by a sword to the throat, and the other ran straight into a shield, bouncing off it and right back at Adrianos.  The man-at-arms with the shield was thrown backward into the squires by the impact, so he couldn’t take advantage of the banshee’s moment of weakness, but Adrianos wasn’t so unfortunate.  He swung his blade and parted the banshees head from its neck. The ice wraith watched the entire exchange.  It calmly began to advance, passing the knights still trapped by the banshee horde, and towards Adrianos. He could feel the cold, and his body began to stiffen.  The hands gripping his sword began to shake, and he almost dropped it.  But, Adrianos stood firm against the monster.  The ice on the ground spread to Adrianos’ feet, and fog slowly surrounded him.  He raised his sword, channeling all of the magic within him into the blade, and brought it down upon the shadowy figure within, only for the ice wraith to catch his blade with its hand.  Adrianos momentarily struggled, trying to free his weapon from the wraith’s frozen fingers, but it wouldn’t budge.  He unsentimentally let it go, then drew a dagger at his belt.  Before he could stab towards the ice wraith, however, the creature swung its fist into his chest like a hammer, throwing Adrianos almost twenty feet away, and most certainly breaking a few ribs. The wraith turned toward the other men-at-arms, its aura emitting a boundless killing intent that hit them like an avalanche.  One man’s knees buckled, and he collapsed, unconscious.  Another dropped his blade, and fell to his hands and knees, sobbing in fear.  The others still stood, but certainly not firm.  They shook in their boots, and none dared to move any closer.  In fact, the wraith began slowly walking towards them, and they backed up. Leon and the squires were all but paralyzed with fear.  The wraith’s aura was suffocating to them, and it took everything they had not to immediately pass out.  Kevin and John fell to their knees, while Luke and Victoria barely stayed standing by leaning on each other.  Leon was the best off of the lot, staying on his feet, but he swayed unsteadily like a drunk stumbling home and could barely lift his sword, let alone wield it with any kind of strength. The wraith reached out for the closest man-at-arms, with its inhumanely thin arm leaving the icy cold fog that surrounded it and giving everyone a good look.  Its arm seemed to be made of ice, with a few blue veins glowing gently beneath the surface.  The freezing fingers closed around the man’s throat and began to squeeze.  No one could move to stop it, and the man-at-arms thought his life was over. That is, until everyone heard the sound of thunder.  The dark forest lit up from brilliant flashes of lightning, and the shrieks of banshees died away.  A few sounds reminiscent of shattering glass followed, and a bolt of lightning blazed through the trees, tearing apart the banshees surrounding Roland and the three knights, and slammed into the ice wraith grasping the man-at-arms.  The fog was blasted away, revealing a body made up entirely of light blue ice covered in dark blue veins, a face that lacked a nose, and a sword sticking out of its chest. Of course, it was Artorias’ sword.  He hadn’t wanted to use his magic within sight of the knights, as it might lead to them figuring out who he was, but the ice wraith was starting to threaten his son.  All concerns about his identity vanished, and he summoned all the power his lightning could bring to bear.  The ice wraiths surrounding him were annihilated, and he returned to the group as quickly as his exceptional magic would allow. Now, with his sword in the final ice wraith, he used his magic one last time, sending prodigious amounts of lightning magic surging through its body.  It didn’t even have the time to scream, as the ice that made up its body cracked and crumbled.  All that was left of the wraith was a pile of ice shards at Artorias’ feet. With the defeat of the ice wraith, Leon, the squires, and the men-at-arms quickly regained control of themselves.  Artorias immediately went to Leon, only relaxing when he found his son unharmed. Unfortunately, with most of the banshees around Roland being taken care of by Artorias, the paladin saw Artorias’ magic.  Adrianos, picking himself up while clenching his teeth from the pain, also saw Artorias’ skill with lightning magic.  The same thought came to both. ‘ He’s Artorias Raime!’

**Chapitre 26 : Identité** « Nous ne pouvons pas simplement le tuer ! Nous pouvons l’emmener, lui apporter de l’aide ! » cria Sir Andrew à ses compagnons. Connor était son homme d’armes, et ils avaient combattu côte à côte pendant des années. Le tuer sur la simple parole d’Artorias était impensable pour lui. « Regarde-le, il souffre visiblement ! Nous ne pouvons plus l’aider maintenant, et il mourra avant que nous n’ayons parcouru une grande distance en le portant. » Dame Sheira, elle, était favorable à une mort miséricordieuse. « En effet. Mieux vaut en finir maintenant. » Sir Roger approuva. « C’est mon ami ! Je ne vais pas le laisser mourir comme ça, simplement parce que *lui* le dit ! » Mais Sir Andrew refusait catégoriquement et dirigeait même sa colère vers Artorias. Leon et Artorias s’étaient éloignés des chevaliers et observaient leur dispute, tandis que le sujet de la discussion continuait à se tordre de douleur et à cracher du sang. Lorsque Sir Andrew interpella Artorias, ce dernier ne réagit même pas. Il attendait que Roland prenne une décision et commençait à s’impatienter. Leon, quant à lui, affichait clairement son désir de repartir, vérifiant sans cesse la position du soleil et scrutant la forêt. Il était presque midi, et ils avaient encore beaucoup de chemin à parcourir. Leon regarda son père, lui demandant silencieusement quoi faire. « Attends, petit lion. Quoi qu’il arrive, nous nous en occuperons. » « Sir Andrew, il souffre. Mieux vaut en finir rapidement. » Adrianos s’avança pour donner son avis. Il connaissait Sir Andrew presque aussi longtemps que Connor, et ils étaient amis. Adrianos ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder son ami mourir dans d’atroces souffrances, alors il exprima son opinion. « Non ! Sir Roland, je vous en prie, nous pouvons encore le sauver, j’en suis sûr. » « Assez. J’ai pris ma décision. » Roland s’avança et dégaina son épée. Sir Andrew s’était placé entre Connor et les autres tandis que Roland réfléchissait, mais maintenant que sa décision était prise, il n’hésiterait pas. « Monsieur, je vous en prie ! » Mais Sir Andrew refusait toujours de céder. « Écarte-toi, Andy. » Roland s’arrêta devant l’autre chevalier et attendit qu’il bouge. « Hors de question. Je porterai Connor jusqu’à la maison moi-même s’il le faut. » Roland soupira. « Regarde-le, Andy. Regarde-le vraiment. Est-ce qu’il a l’air de quelqu’un qui peut encore être sauvé ? » Sa voix était calme et posée, cherchant à apaiser les nerfs à vif de Sir Andrew et à le faire obtempérer. Sir Andrew se retourna et vit que Connor avait cessé de se tordre et de tousser. Il gisait là, ressemblant davantage à un cadavre qu’à un vivant. Ses côtes avaient été brisées par l’esprit des arbres, et sa poitrine commençait à s’effondrer. Il était couvert de sang, et sa peau était si pâle qu’elle en paraissait presque transparente. Le seul signe qu’il respirait encore était le son rauque et douloureux de sa respiration. Roland posa une main sur l’épaule de Sir Andrew. « Il est perdu, mon ami. Même si son cœur bat encore, il est perdu. Laisse-moi en finir. » Sir Andrew serra les dents et, lentement, à contrecœur, s’écarta. Roland empoigna fermement son épée, la leva au-dessus de Connor et l’enfonça profondément dans ce qui restait de la poitrine du jeune homme, le tuant sur le coup. Le groupe de Roland était silencieux et solennel. Personne ne bougea, absorbé par ce qui venait de se passer. Un instant plus tôt, tout allait bien, et ils admiraient la Cicatrice Divine. Puis, en un éclair, un compagnon avait été emporté par un esprit des arbres si rapidement qu’il n’avait même pas eu le temps de réagir. Artorias leur accorda quelques minutes, et Leon resta immobile. Finalement, estimant que le silence avait assez duré, Artorias s’approcha de Roland. « Perdre un compagnon n’est jamais facile, surtout lorsqu’il s’agit d’un ami. Je le comprends, vraiment. Mais nous devons repartir. Prenons son corps et mettons-nous en route. Nous ne pouvons pas nous faire surprendre dans cette forêt la nuit venue. » Roland hocha la tête et ne mit que quelques secondes à passer à l’action. D’abord, il frappa l’arbre qu’habitait l’esprit des arbres. Dans un éclat de lumière, l’arbre fut tranché en deux. Roland donna encore quelques coups, et il obtint une planche suffisamment longue et large pour porter Connor. Il chargea le corps du jeune homme sur la planche. Sir Andrew et Adrianos en saisirent les extrémités, creusant des prises avec leurs doigts robustes, et soulevèrent la planche avec Connor dessus. Cela ne prit pas trop de temps, mais Artorias commençait déjà à s’inquiéter. La nuit tombait vite dans les vallées, et le soleil ne les attendrait pas. Une fois tout le monde prêt, le groupe se remit en marche, Leon prenant la tête. Le corps de Connor n’était pas attaché, faute de corde, et leur progression était bien plus lente qu’auparavant. L’ambiance était morne, et personne ne parlait. Tous gardaient le silence tout en avançant. Ils se dirigèrent vers le nord, contournant la Cicatrice Divine, puis tournèrent au sud-est, en direction de la clairière aux herbes violettes et du complexe fortifié. Artorias surveillait constamment le ciel, observant le soleil descendre lentement à travers les branches. Le ciel passa du bleu au rose, puis au rouge, avant que le soleil ne disparaisse derrière les montagnes. Le ciel restait relativement clair, mais la vallée était plongée dans l’obscurité, et le groupe se trouvait toujours dans la forêt. Artorias les pressa autant que possible, mais après la perte d’un des leurs, le groupe de Roland avait perdu toute motivation. Normalement, des soldiers aguerris comme eux n’auraient pas été si affectés par la mort d’un seul homme, mais la forêt pesait lourdement sur eux, et chaque pas devenait une épreuve. « Merde ! Il faut avancer plus vite ! » Artorias était tendu, nerveux. Le soleil était couché, et les créatures nocturnes commençaient à s’agiter. Il étendit ses sens magiques au maximum, restant à l’affût de la moindre anomalie. Finalement, le soleil disparut complètement, et le ciel devint aussi sombre que la forêt, éclairé seulement par la lune et les étoiles des plans lointains. Soudain, Artorias pivota, dégainant son épée et fixant les profondeurs de la forêt. Les autres dégainèrent leurs armes à leur tour et se mirent en position. Leon, qui marchait à plusieurs mètres en avant, revint vers le groupe. Sir Andrew et Adrianos déposèrent soigneusement Connor et rejoignirent les autres pour former une ligne face à la même direction qu’Artorias. Ils restèrent ainsi, attendant ce qu’Artorias avait vu, pendant trente secondes. Sir Roger allait parler, demander ce qu’il y avait, lorsqu’ils sentirent tous une chute brutale de température. Les yeux de Roland s’écarquillèrent en apercevant un brouillard approchant, entouré de formes sombres et fumantes. Il jeta un regard à Artorias. « Est-ce que ce sont… » « Des spectres de glace, et leurs banshees domestiques. *Beaucoup* d’entre eux. » Dès que Roland posa sa question, personne ne douta plus du danger approchant. Les chevaliers commencèrent à canaliser leur magie. « Vous, la mage de glace. » Artorias regarda Dame Sheira. « Votre magie offensive sera inutile ; nos ennemis sont des êtres de froid et d’obscurité. » Le visage de Dame Sheira se tendit d’appréhension, et elle hocha la tête sèchement. Elle serra sa lance plus fort, et de la glace recouvrit ses bras, son torse et ses jambes, formant une armure. Alors que Sir Andrew pouvait transformer sa peau en pierre tout en gardant sa mobilité, Dame Sheira ne pouvait pas couvrir ses articulations sans ralentir considérablement ses mouvements. Des ténèbres surgit un cri perçant. Le groupe de Roland dut se retenir de lâcher ses armes pour se boucher les oreilles. Leon et Artorias étaient plus habitués, mais Leon semblait extrêmement mal à l’aise, tremblant et grimaçant de douleur. Artorias quitta la ligne et chargea dans la forêt. Les autres le regardèrent, stupéfaits, disparaître dans l’obscurité, bientôt suivi par le bruit de l’acier heurtant des surfaces dures et d’autres cris de banshees. Les cris de banshee pouvaient perturber un mage non préparé, l’assourdissant et faisant tourbillonner la magie dans son sang, la rendant incontrôlable. Cependant, un mage prévenu pouvait envoyer de la magie dans ses oreilles pour se protéger du son terrifiant. Ainsi, après les premiers cris, le groupe fut largement immunisé. Malheureusement, Artorias ne put tous les retenir, et ceux qui le dépassèrent foncèrent droit sur le groupe. C’étaient des créatures grotesques, plus faites de ténèbres fumantes que de matière solide, avec des orbites vides, des visages pourris et des membres squelettiques sombres. Mais aussi terrifiants qu’ils fussent, les chevaliers étaient plus forts. Sir Roland, Sir Andrew, Dame Sheira et Sir Roger chargèrent les banshees, les abattant à chaque coup d’arme. Leon se rapprocha des écuyers, qui s’étaient placés derrière les hommes d’armes. Les quatre écuyers le regardèrent, et Luke lui fit un signe de tête. Leon le lui rendit, puis ils reportèrent leur attention sur le combat. Roland trancha les banshees sans difficulté ; il était un mage de sixième tier, après tout. Les trois autres eurent un peu plus de mal, mais les banshees tombèrent malgré tout. Leurs doigts sombres griffèrent l’armure de glace de Dame Sheira et la peau de pierre de Sir Andrew sans laisser de marques. Sir Roger brandit sa masse enflammée, en explosant une dans un jet de feu, forçant les autres à garder leurs distances. Roland était de loin le mieux adapté pour éliminer les banshees. Elles étaient des êtres des ténèbres, et lui, un mage de lumière. Ses rayons les traversaient comme un couteau chaud dans du beurre. Les banshees reculèrent vers les arbres, mais les chevaliers les poursuivirent. Soudain, un brouillard gris clair et un nouveau groupe de banshees émergèrent des ténèbres. Le brouillard émanait une aura glaciale, et le sol gela sous son passage. Une silhouette humanoïde floue se distinguait à l’intérieur, avec une paire d’yeux bleus lumineux fixant les chevaliers médusés. L’être leva la main, et les dizaines de banshees se mirent à tourner autour des chevaliers, obstruant leur vue et les harcelant, mais restant hors de portée de leurs armes. Les écuyers et les hommes d’armes perdirent peu à peu de vue les chevaliers dans ce tourbillon de ténèbres, bien que quelques éclairs de lumière de Roland parviennent parfois à percer. Trois banshees se détachèrent du groupe et foncèrent vers les hommes d’armes. Adrianos était en première ligne, et il leva son épée haut. La première banshee se rua sur lui, et Adrianos abattit sa lame avec toute sa force et sa magie. La banshee prit l’épée en pleine tête et tomba, morte avant de toucher le sol. Les ténèbres composant son corps se dissipèrent, ne laissant qu’un petit cadavre desséché d’enfant à ses pieds. Mais il ne se laissa pas distraire, car les deux autres banshees le dépassèrent. Les autres hommes d’armes les stoppèrent : l’un transpercé par une lance puis égorgé, l’autre heurtant un bouclier et rebondissant vers Adrianos. L’homme d’armes au bouclier fut projeté dans les écuyers par l’impact, l’empêchant de profiter de la faiblesse momentanée de la banshee, mais Adrianos, lui, ne rata pas sa chance. Il balaya sa lame et sépara la tête de la banshee de son cou. Le spectre de glace observa toute la scène. Il avança calmement, dépassant les chevaliers toujours encerclés par les banshees, et se dirigea vers Adrianos. Il sentit le froid, et son corps commença à se raidir. Ses mains agrippant l’épée tremblèrent, faillant la lâcher. Mais Adrianos tint bon face au monstre. La glace au sol gagna ses pieds, et le brouillard l’enveloppa lentement. Il leva son épée, y canalisant toute sa magie, et l’abattit sur l’ombre à l’intérieur, mais le spectre de glace attrapa la lame avec sa main. Adrianos lutta un instant pour libérer son arme des doigts gelés du spectre, en vain. Sans hésiter, il lâcha l’épée et dégaina un poignard à sa ceinture. Avant qu’il ne puisse frapper, cependant, le spectre lui asséna un coup de poing dans la poitrine comme un marteau, projetant Adrianos à près de six mètres, lui brisant sûrement plusieurs côtes. Le spectre se tourna vers les autres hommes d’armes, son aura dégageant une intention meurtrière qui les frappa comme une avalanche. Un homme s’effondra, les genoux flageolants, inconscient. Un autre lâcha son épée et tomba à quatre pattes, sanglotant de peur. Les autres tenaient encore debout, mais chancelants. Ils tremblaient de terreur, et aucun n’osa avancer. En fait, le spectre marcha lentement vers eux, et ils reculèrent. Leon et les écuyers étaient paralysés par la peur. L’aura du spectre les suffoquait, et ils luttaient pour ne pas s’évanouir. Kevin et John tombèrent à genoux, tandis que Luke et Victoria se soutenaient à peine l’un l’autre. Leon s’en sortait le mieux, restant debout, mais il vacillait comme un ivrogne et pouvait à peine soulever son épée, encore moins la manier avec force. Le spectre tendit la main vers l’homme d’armes le plus proche, son bras anormalement mince quittant le brouillard glacial, révélant sa forme. Son bras semblait fait de glace, avec quelques veines bleues luisant faiblement sous la surface. Ses doigts gelés se refermèrent autour de la gorge de l’homme et commencèrent à serrer. Personne ne pouvait bouger pour l’arrêter, et l’homme d’armes crut sa fin venue. Jusqu’à ce que le tonnerre gronde. La forêt sombre s’illumina d’éclairs, et les cris des banshees s’éteignirent. Des bruits de verre brisé suivirent, puis un éclair traversa les arbres, déchirant les banshees encerclant Roland et les chevaliers, et frappa le spectre de glace tenant l’homme d’armes. Le brouillard fut balayé, révélant un corps de glace bleu clair parcouru de veines bleu foncé, un visage sans nez, et une épée plantée dans sa poitrine. Bien sûr, c’était l’épée d’Artorias. Il ne voulait pas utiliser sa magie devant les chevaliers, risquant de révéler son identité, mais le spectre de glace menaçait son fils. Toute préoccupation identitaire disparut, et il invoqua toute la puissance de sa foudre. Les spectres de glace autour de lui furent anéantis, et il revint vers le groupe aussi vite que sa magie exceptionnelle le permit. Maintenant, avec son épée dans le dernier spectre, il utilisa sa magie une dernière fois, envoyant une quantité prodigieuse d’éclairs à travers son corps. Le spectre n’eut même pas le temps de crier, son corps de glace se fissurant et s’effritant. Il ne resta qu’un tas de morceaux de glace aux pieds d’Artorias. Avec la défaite du spectre, Leon, les écuyers et les hommes d’armes reprirent rapidement leurs esprits. Artorias se précipita vers Leon, ne se détendant qu’en constatant que son fils était indemne. Malheureusement, avec la plupart des banshees autour de Roland éliminées par Artorias, le paladin vit sa magie. Adrianos, se relevant en serrant les dents de douleur, vit également la maîtrise d’Artorias sur la magie de foudre. La même pensée leur vint à tous deux : *C’est Artorias Raime !*