Chapter 31 - Translation

Chapter 31: The Fight When Artorias and Leon had returned home just a few hours before, they had no inkling that this night would change everything about their lives forever. It was just a night like any other. They hung up the two wind wolves they hunted in the ice shack, while Artorias prepared some dinner and Leon meditated. Almost a week had passed since Roland and his party had left, so life had largely returned to normal. Leon went to bed relatively early, but Artorias stayed up for a while longer, as he wanted to take some time to look at the stars and think. ‘ We should leave this place since I’ve been identified. But where should we go? Going further east is too dangerous, and west is too populated… ’ Artorias felt that Roland was worthy of trust, but it never hurt to be careful. The only thing that gave him pause was what Leon would think about the move as he still hadn’t brought it up with his son, yet. He dozed off without deciding on anything not long after sundown, but he was awoken when he heard a loud explosion and felt the shockwave rush through the ground. He jumped to his feet, took a moment to look around and shake off the last vestiges of sleep, then charged back to his house to grab his sword. He heard the torrential flooding of the tunnel and knew that the fort was under attack. To confirm it, all the runes on the obelisk began flashing a dark red, and it gave a deep rumble that echoed throughout the forest. Leon, shocked and bleary-eyed, emerged half-dressed from his house. “Leon! Get back inside, now!” Artorias shouted, and Leon blinked once in confusion before the reality of the situation sank in and he ducked back inside, slamming the door shut behind him. Artorias heard a few dull thumping sounds coming from the tunnel, and a few moments later, five men jumped over the walls, landing in the grass just off the stone courtyard. He recognized Adrianos, and his blood began to boil from rage. ‘ Did that paladin betray me?! He promised that he wouldn’t speak a word about our location!’ he thought, thinking for a moment that his impression of Roland was wrong and the paladin was to blame. But, he put that out of his mind for now. There would be time enough for placing blame when these intruders were dead at his feet. Artorias called forth his magic, becoming enveloped in lightning, and let his killing intent pour out of him. Timotheos and his men did likewise. Although their killing auras were slightly weaker than Artorias’, they still stood firm against him. Artorias glared at them. “You all have made a grave mistake in coming here…” he said with obvious rage. He raised his trusty sword, then lunged forward, crossing the distance between him and the closest intruder in a blink of an eye, bringing his blade down backed with all his might and fury. This man was an earth mage of the sixth-tier, but he barely had time to summon a rock pillar from the ground to block Artorias before the sword came crashing down upon it. The rock blocked the sword, but the lightning that Artorias was wreathed in arced around the pillar and hit the man like a battering ram. He flew backward, with Artorias’ lightning magic coursing through him, ravaging his body. Artorias turned to the next man, but this guy wasn’t going to be put on the defensive. This man’s dagger wasn’t suited to defending against Artorias’ longsword, so he simply dropped it and a gout of flame burst out of his hands, directly in Artorias’ face. A few singed hairs didn’t matter to Artorias, however, and he stabbed out with his sword, piercing straight through the attacker’s chest and skewering his heart. Artorias then blasted his opponent with lightning, filling his entire body with it, tearing apart his magical body and shattering his soul realm. The man breathed his last, and Artorias withdrew his sword, allowing him to fall lifelessly to the ground. Timotheos saw this as an opening and targeted Artorias’ exposed back. He swung his sword, sending a sharp blade of wind slicing through the air towards Artorias. Lightning magic was extremely weak on defense but made up for it with nearly unparalleled speed and explosive attack power. Artorias put these traits on display as he seemingly turned into a lightning bolt for a split second and dodged Timotheos’ wind blade, which then tore through the wall behind him. The solid and magically reinforced oak logs that made up the wall were sliced clean through, and almost a fifth of the entire wall was cut in half. Light magic was perhaps the only type of elemental magic that could match Artorias’ lightning in sheer speed, but Timotheos used his wind magic to put that to the test as he closed the distance between himself and the lightning mage in a single step. The two men became a blur of whirling swords that crashed against each other with earsplitting shrieks. Artorias’ lightning surged against Timotheos and the wind mage countered with blades of wind. The ground shook from the force behind every attack and the other mages couldn’t even get close to assist Timotheos. Adrianos decided to take this opportunity while Artorias was distracted to look for Leon, as the young man still hadn’t shown himself yet. He darted towards Leon’s house and kicked the door. Artorias had indulged his every paranoia when building this place and had even reinforced the two houses, so the door only bent inwards a little, and held against Adrianos’ attack. Meanwhile, the last of Timotheos’ men went to help his injured comrade. “This is bad, I think this guy is at least late seventh-tier, close to breaking through to the eighth,” the injured man said with pain as the other cauterized his wounds with fire magic, though he couldn’t do anything about the lightning burns. The fire mage frowned. Timotheos was seventh-tier as well, but the soul realm grows throughout the entire seventh-tier. A mage enters the eighth-tier once the soul realm grows to have a diameter of one hundred miles. The bigger the soul realm, the more magic the mage has to draw upon. Timotheos’ soul realm was only about seventy-five miles, which meant that Artorias probably outclassed all of them in raw power. “Then we’ll have to work together and beat him with numbers and skill.” the fire mage said to his injured companion. By now, Adrianos had realized that he wasn’t going to get through the door, not while he continued to limit himself. Roland and his knights all thought that Adrianos was only a fourth-tier mage and Adrianos allowed them to continue thinking that way. This allowed him to go wherever the paladin went and kept him out of the spotlight. But now, he sighed, and ice began creeping over his skin. He completely unleashed his power, that of the fifth-tier, and began wailing on the door again. This time, it only took three more kicks for the door to cave inwards, barely clinging to its hinges, and Adrianos was inside. He looked around, but since his magic senses hadn’t been able to penetrate the wards on the house, he didn’t know where Leon was, or if he was even still in it. But he was and hiding just behind the opened door. He had drawn his hunting knife, channeled all the magic he could into it, then lunged out at Adrianos. The blade stabbed towards Adrianos’ exposed neck, but Adrianos’ reflexes were sharp, and he was much stronger than Leon. Icy armor quickly appeared, deflecting the blade and throwing Leon off balance. The spy then twisted his upper body and slammed his fist into the side of Leon’s chest. The younger man was thrown across the room, crashing into the wall with a sickening crunch, and fell to the ground. He tried to rise, but the pain overcame him, and he collapsed again. Adrianos quickly approached, sword drawn, and prepared to stab downwards into the sixteen-year-old. However, just as he brought the sword up, he heard a tremendous thunderclap that shook the entire house, and a scream of pain from Timotheos outside. In a flash of lightning, Artorias had appeared behind Adrianos, his face shrouded in shadow and his own furious killing aura. In one swift motion, he brought his sword down upon the spy’s shoulder, cutting straight through the muscle and bone and all the way through the waist. Adrianos didn’t have time to even shout in surprise before his life ended. With the door busted open and the wards carved into the house’s walls disrupted, Timotheos was able to use his magic senses to see his cousin cut down. His face twisted in grief, but he knew this wasn’t the time to lose his head. He glanced at his remaining two men. “This guy’s soul realm probably exceeds ninety miles. We’re not going to overpower him,” he said grimly. “You and I will engage him, you’ll prepare the venom and strike when you get an opening.” The fire mage nodded and moved to join him, while the injured man began fumbling around in a small pouch he had at his waist. Inside Leon’s house, Artorias took the brief respite to check on his son. Leon was still alive, but Adrianos hadn’t just broken a number of ribs, he had also sent some of his power into Leon’s body. It wasn’t enough to freeze him, but Leon had fallen unconscious from the pain and shock while his body naturally used its own magic power to fight back against Adrianos’. “Rest here, my boy. Let me take care of this.” Artorias whispered, gently placing his hand on Leon’s shoulder and sending some of his own power to help drive out Adrianos’ ice magic from his son. Then, he stood and calmly walked back outside. As he stepped back out into the moonlight, Timotheos and his fire mage were waiting for him. Their quick fight had taken its toll on Artorias and Timotheos, as each saw that the other was bleeding from dozens of tiny cuts, and they were covered in bruises. Timotheos even had a large gash on his stomach that he was desperately trying to ignore for now. Artorias spat out a mouthful of blood, then charged again with a flash of lightning, slashing his sword towards Timotheos. Timotheos parried the attack with a well-practiced swish of his own sword, while the fire mage snapped his fingers and directed a fiery explosion towards Artorias. For a moment, their view of Artorias was blocked by the bright orange flame, but a blast of lightning cut through it and slammed into the fire mage, severing an arm. The mage dropped to his knees in pain, and the fire dissipated. Artorias’ clothes were a little singed, and his fingers slightly blackened, but that didn’t stop him from following through with another lunge at Timotheos. Timotheos successfully blocked but was forced back a step. For a moment, he contemplated how such a common looking sword like the one Artorias was using was able to stand up to his ornate heavily enchanted black steel blade, but he forcibly stamped down on those thoughts. Artorias’ fighting style was extremely aggressive, and it left him with little room for anything but concentrating on his defense. The fire mage had almost lost consciousness from the loss of his arm, but he clenched his teeth and raised his one remaining arm for another attack. He used all the magic left to him and conjured a small flame in his palm. It was only about the size of a butterfly, and it very gently roiled and seethed. But when the mage pushed it out towards Artorias, it flew across the stone square with blinding speed. It hit Artorias in the back and exploded with great fury. Artorias cried out in pain, before tearing off his burning shirt. Timotheos swung his sword into the flames, hoping to catch Artorias while he was distracted, but the lightning mage had surged backward in a flash of lightning, stabbing his sword straight through the fire mage’s throat. The dead fire mage fell back while Artorias turned back to face Timotheos. Both men were breathing very hard and had little magic power left in their blood, but their soul realms were recovering their reserves. The two carefully circled each other, never allowing their attention to waver for a single moment, always keeping the other in sight. And that was Artorias’ mistake. Timotheos had circled around Artorias in a direction that left his last man behind the lightning mage, and he had just finished applying a thick black liquid onto his dagger. The injured man was the weakest of the three that Timotheos had picked, but he was still an earth mage of the sixth-tier. And now, he saw his chance. Artorias wasn’t paying any attention to him and had left his burnt back wide open. The injured man struggled to his feet as quietly as he could and made very brief eye contact with Timotheos. Timotheos began slowly inching towards Artorias, who narrowed his eyes and tensed up, preparing to lunge forward again. Unfortunately, the injured man made the first move. He had crept up on Artorias, and when he was in range, stabbed forward with his knife. Artorias realized what was happening, and twisted out of the way just in time, slicing the injured man in half at the hips in the same motion. Timotheos, too, took the chance to move. While Artorias was turning back around to face him, Timotheos gathered all the mana he had left and channeled it into his legs. He sprinted at the dagger, catching it as it fell from the injured man’s lifeless hand. Artorias’ eyes widened as he realized he wouldn’t be fast enough to block this one, and he braced himself. Timotheos drove the knife home, sinking it deep into Artorias’ chest. But, Timotheos bet it all on this one last attack and now he was in striking range of Artorias. The lightning mage raised his sword and stabbed it through Timotheos’ shoulder. The sword traveled down into Timotheos’ chest, impaling his heart and shattering his soul realm. Artorias’ magic power flooded through him, ripping his magic body to shreds, and Timotheos knew that his life had come to an end. He lamented that no one would be able to report back Lord Justin. He lamented that he hadn’t been able to complete his mission, as even if Artorias died now, his son would still live on. Perhaps most of all, he lamented that his cousin died so far away from home and that neither of them would ever see that home again. All breath left his lungs, and his eyes closed, never to reopen. Artorias lasted slightly longer, standing amidst the broken and burning remnants of his home. The storage shack had been cut in half from an errant wind blade, large parts of the wall had been cut to pieces, much of the grass was still on fire, and the tunnel was flooded. But he wasn’t thinking about any of that right now. He took a few staggering steps towards Leon’s house, but the venom that coated the knife in his chest was potent and was already coursing throughout his entire body. The last of his strength left him and he collapsed, unable to move. “Dad!” For a moment, he thought he heard Leon’s voice, but he couldn’t be sure, as he felt his consciousness slip away.

Chapitre 31 : Le Combat Lorsque Artorias et Leon étaient rentrés chez eux quelques heures auparavant, ils n'avaient aucune idée que cette nuit allait changer à jamais le cours de leurs vies. C'était juste une nuit comme les autres. Ils avaient suspendu les deux loups des vents qu'ils avaient chassés dans la cabane de glace, tandis qu'Artorias préparait le dîner et que Leon méditait. Près d'une semaine s'était écoulée depuis que Roland et son groupe étaient partis, et la vie avait largement repris son cours normal. Leon s'était couché relativement tôt, mais Artorias était resté éveillé un peu plus longtemps, car il voulait prendre le temps de regarder les étoiles et de réfléchir. « Nous devrions quitter cet endroit puisque j'ai été identifié. Mais où devrions-nous aller ? Aller plus à l'est est trop dangereux, et l'ouest est trop peuplé… » Artorias pensait que Roland était digne de confiance, mais cela ne faisait jamais de mal d'être prudent. La seule chose qui le faisait hésiter était ce que Leon penserait de ce déménagement, car il n'en avait pas encore parlé à son fils. Il s'endormit sans avoir pris de décision peu après le coucher du soleil, mais il fut réveillé par une forte explosion et sentit l'onde de choc se propager à travers le sol. Il se leva d'un bond, prit un moment pour regarder autour de lui et secoua les derniers vestiges de sommeil, puis se précipita vers sa maison pour prendre son épée. Il entendit le flot torrentiel qui envahissait le tunnel et sut que le fort était attaqué. Pour confirmer, toutes les runes sur l'obélisque commencèrent à clignoter d'un rouge sombre et émirent un grondement sourd qui résonna dans toute la forêt. Leon, choqué et les yeux troubles, sortit à moitié habillé de sa maison. « Leon ! Rentre à l'intérieur, maintenant ! » cria Artorias, et Leon cligna des yeux une fois, confus, avant que la réalité de la situation ne s'impose à lui et qu'il ne rentre précipitamment à l'intérieur, claquant la porte derrière lui. Artorias entendit quelques bruits sourds provenant du tunnel, et quelques instants plus tard, cinq hommes sautèrent par-dessus les murs, atterrissant dans l'herbe juste à côté de la cour de pierre. Il reconnut Adrianos, et son sang ne fit qu'un tour sous l'effet de la rage. « Est-ce que ce paladin m'a trahi ? ! Il a promis qu'il ne dirait pas un mot sur notre emplacement ! » pensa-t-il, se demandant un instant si son impression de Roland était fausse et si le paladin était à blâmer. Mais il chassa cette pensée de son esprit pour l'instant. Il y aurait suffisamment de temps pour attribuer les responsabilités lorsque ces intrus seraient morts à ses pieds. Artorias invoqua sa magie, s'entourant d'éclairs, et laissa son intention meurtrière se déverser hors de lui. Timotheos et ses hommes firent de même. Bien que leurs auras meurtrières fussent légèrement plus faibles que celle d'Artorias, ils tinrent bon face à lui. Artorias les fixa du regard. « Vous avez tous commis une grave erreur en venant ici… » dit-il avec une rage évidente. Il leva son épée de confiance, puis se jeta en avant, franchissant la distance entre lui et l'intrus le plus proche en un clin d'œil, abattant son épée dans son dos avec toute sa force et sa fureur. Cet homme était un mage de la terre de sixième niveau, mais il eut à peine le temps de faire surgir un pilier de roche du sol pour bloquer l'épée d'Artorias avant que celle-ci ne s'abatte sur lui. La roche bloqua l'épée, mais les éclairs qui entouraient Artorias s'étaient propagés autour du pilier et avaient frappé l'homme comme un bélier. Il fut projeté en arrière, avec la magie des éclairs d'Artorias qui se déversait en lui, ravageant son corps. Artorias se tourna vers l'homme suivant, mais celui-ci n'allait pas se laisser mettre sur la défensive. Le poignard de cet homme n'était pas adapté pour se défendre contre l'épée longue d'Artorias, il le laissa donc tomber et un jet de flammes jaillit de ses mains, directement dans le visage d'Artorias. Quelques cheveux roussis n'avaient pas d'importance pour Artorias, cependant, et il poignarda avec son épée, perçant droit à travers la poitrine de l'assaillant et transperçant son cœur. Artorias frappa ensuite son adversaire avec des éclairs, remplissant son corps entier avec eux, déchirant son corps magique et brisant son royaume de l'âme. L'homme poussa son dernier soupir, et Artorias retira son épée, le laissant tomber sans vie sur le sol. Timotheos vit cela comme une ouverture et prit pour cible le dos exposé d'Artorias. Il fit tournoyer son épée, envoyant une lame de vent tranchante fendre l'air en direction d'Artorias. La magie des éclairs était extrêmement faible en défense, mais se rattrapait avec une vitesse presque inégalée et une puissance d'attaque explosive. Artorias fit preuve de ces traits en se transformant apparemment en un éclair pendant une fraction de seconde et esquiva la lame de vent de Timotheos, qui déchira ensuite le mur derrière lui. Les rondins de chêne solides et magiquement renforcés qui composaient le mur furent tranchés net, et près d'un cinquième du mur entier fut coupé en deux. La magie de lumière était peut-être le seul type de magie élémentaire qui pouvait égaler la vitesse des éclairs d'Artorias, mais Timotheos utilisa sa magie du vent pour mettre cela à l'épreuve en fermant la distance entre lui et le mage des éclairs en une seule étape. Les deux hommes devinrent un flou d'épées tourbillonnantes qui s'entrechoquèrent avec des cris assourdissants. Les éclairs d'Artorias se heurtèrent à Timotheos, et le mage du vent riposta avec des lames de vent. Le sol trembla sous la force de chaque attaque, et les autres mages ne purent même pas s'approcher pour aider Timotheos. Adrianos décida de profiter de cette occasion pendant qu'Artorias était distrait pour chercher Leon, car le jeune homme n'avait pas encore montré le bout de son nez. Il se précipita vers la maison de Leon et donna un coup de pied dans la porte. Artorias avait cédé à toutes ses paranoïas lors de la construction de cet endroit et avait même renforcé les deux maisons, de sorte que la porte ne fit que se déformer vers l'intérieur un peu, et résista à l'attaque d'Adrianos. Pendant ce temps, le dernier des hommes de Timotheos alla aider son camarade blessé. « C'est grave, je pense que ce gars est au moins de niveau sept avancé, proche de percer vers le huitième niveau », dit l'homme blessé avec douleur tandis que l'autre cautérisait ses blessures avec la magie du feu, bien qu'il ne pût rien faire pour les brûlures causées par les éclairs. Le mage du feu fronça les sourcils. Timotheos était également de septième niveau, mais le royaume de l'âme grandit tout au long du septième niveau entier. Un mage atteint le huitième niveau une fois que le royaume de l'âme grandit pour avoir un diamètre de cent miles. Plus le royaume de l'âme est grand, plus le mage a de magie à disposition. Le royaume de l'âme de Timotheos n'avait qu'environ soixante-quinze miles, ce qui signifiait qu'Artorias les surpassait probablement tous en puissance brute. « Alors, nous devrons travailler ensemble et le battre avec des nombres et des compétences », dit le mage du feu à son compagnon blessé. À ce moment-là, Adrianos avait réalisé qu'il n'allait pas réussir à enfoncer la porte, pas tant qu'il continuait à se limiter. Roland et ses chevaliers pensaient tous qu'Adrianos n'était qu'un mage de quatrième niveau, et Adrianos les laissait continuer à penser ainsi. Cela lui permettait d'aller où le paladin allait et de rester hors des projecteurs. Mais maintenant, il soupira, et la glace commença à se répandre sur sa peau. Il libéra complètement son pouvoir, celui du cinquième niveau, et recommença à s'acharner sur la porte. Cette fois, il ne fallut que trois coups de pied supplémentaires pour que la porte ne s'effondre vers l'intérieur, tenant à peine sur ses gonds, et Adrianos entra à l'intérieur. Il regarda autour de lui, mais comme ses sens magiques n'avaient pas pu pénétrer les sorts de protection sur la maison, il ne savait pas où était Leon, ni même s'il était encore à l'intérieur. Mais il y était, et se cachait juste derrière la porte ouverte. Il avait tiré son couteau de chasse, y avait canalisé toute la magie qu'il pouvait, puis s'était jeté sur Adrianos. La lame frappa en direction du cou exposé d'Adrianos, mais les réflexes d'Adrianos étaient vifs, et il était beaucoup plus fort que Leon. Une armure de glace apparut rapidement, déviant la lame et faisant perdre l'équilibre à Leon. L'espion tordit ensuite son torse et frappa du poing le côté de la poitrine de Leon. Le jeune homme fut projeté à travers la pièce, s'écrasant contre le mur avec un craquement écœurant, et s'effondra sur le sol. Il essaya de se relever, mais la douleur le submergea, et il s'effondra à nouveau. Adrianos s'approcha rapidement, épée tirée, et se prépara à poignarder Leon de haut en bas. Cependant, juste au moment où il leva son épée, il entendit un coup de tonnerre énorme qui fit trembler toute la maison, et un cri de douleur provenant de Timotheos à l'extérieur. Dans un éclair, Artorias était apparu derrière Adrianos, son visage plongé dans l'ombre et son aura meurtrière furieuse. D'un mouvement rapide, il abattit son épée sur l'épaule d'Adrianos, coupant droit à travers le muscle et l'os et jusqu'à la taille. Adrianos n'eut même pas le temps de crier de surprise avant que sa vie ne s'éteigne. Avec la porte enfoncée et les sorts de protection gravés dans les murs de la maison perturbés, Timotheos put utiliser ses sens magiques pour voir son cousin abattu. Son visage se tordit de douleur, mais il savait que ce n'était pas le moment de perdre la tête. Il jeta un coup d'œil à ses deux hommes restants. « Le royaume de l'âme de ce gars dépasse probablement quatre-vingt-dix miles. Nous ne sommes pas en mesure de le vaincre », dit-il d'un air sombre. « Vous et moi allons l'occuper, vous préparerez le venin et frapperez quand vous aurez une ouverture ». Le mage du feu hocha la tête et se déplaça pour le rejoindre, tandis que l'homme blessé commençait à fouiller dans une petite pochette qu'il avait à la ceinture. À l'intérieur de la maison de Leon, Artorias profita de ce bref répit pour vérifier l'état de son fils. Leon était encore vivant, mais Adrianos n'avait pas seulement cassé plusieurs côtes, il avait également envoyé une partie de son pouvoir dans le corps de Leon. Ce n'était pas suffisant pour le geler, mais Leon avait perdu connaissance sous l'effet de la douleur et du choc tandis que son corps utilisait naturellement son propre pouvoir magique pour lutter contre celui d'Adrianos. « Repose-toi ici, mon garçon. Laisse-moi m'occuper de cela », murmura Artorias, posant doucement sa main sur l'épaule de Leon et envoyant une partie de son propre pouvoir pour aider à chasser la magie de glace d'Adrianos hors du corps de son fils. Puis, il se leva et sortit calmement à l'extérieur. Lorsqu'il sortit à nouveau sous la lumière de la lune, Timotheos et son mage du feu l'attendaient. Leur combat rapide avait épuisé Artorias et Timotheos, car chacun vit que l'autre était couvert de dizaines de petites coupures, et ils étaient couverts de bleus. Timotheos avait même une grande entaille à l'estomac qu'il essayait désespérément d'ignorer pour l'instant. Artorias cracha un filet de sang, puis chargea à nouveau avec un éclair, tranchant son épée en direction de Timotheos. Timotheos para l'attaque avec un mouvement d'épée bien pratiqué, tandis que le mage du feu fit claquer ses doigts et dirigea une explosion de feu vers Artorias. Pendant un instant, leur vue d'Artorias fut bloquée par la flamme orange vif, mais un éclair traversa la flamme et frappa le mage du feu, lui sectionnant un bras. Le mage tomba à genoux sous la douleur, et le feu se dissipa. Les vêtements d'Artorias étaient un peu roussis, et ses doigts légèrement noircis, mais cela ne l'empêcha pas de poursuivre avec une autre attaque contre Timotheos. Timotheos réussit à bloquer, mais fut forcé de reculer d'un pas. Pendant un instant, il se demanda comment une épée d'apparence si commune que celle qu'Artorias utilisait pouvait tenir tête à sa lame noire ornée et enchantée, mais il écrasa ces pensées. Le style de combat d'Artorias était extrêmement agressif, et cela lui laissait peu de place pour autre chose que se concentrer sur sa défense. Le mage du feu avait presque perdu connaissance à cause de la perte de son bras, mais il serra les dents et leva son bras restant pour une autre attaque. Il utilisa toute la magie qui lui restait et fit surgir une petite flamme dans sa paume. Elle n'avait que la taille d'un papillon, et elle roulait et bouillonnait doucement. Mais lorsque le mage la poussa vers Artorias, elle traversa la place de pierre avec une vitesse aveuglante. Elle frappa Artorias dans le dos et explosa avec une grande fureur. Artorias cria de douleur, avant d'arracher sa chemise en feu. Timotheos fit tournoyer son épée dans les flammes, espérant attraper Artorias pendant qu'il était distrait, mais le mage des éclairs avait surgi en arrière dans un éclair, plantant son épée droit à travers la gorge du mage du feu. Le mage du feu mort s'effondra tandis qu'Artorias se tournait pour faire face à Timotheos. Les deux hommes respiraient très difficilement et avaient peu de pouvoir magique restant dans leur sang, mais leurs royaumes de l'âme récupéraient leurs réserves. Les deux hommes se contournèrent soigneusement, ne laissant jamais leur attention vaciller un seul instant, gardant toujours l'autre en vue. Et c'était là l'erreur d'Artorias. Timotheos avait contourné Artorias dans une direction qui laissait son dernier homme derrière le mage des éclairs, et il venait de finir d'appliquer un liquide noir épais sur son poignard. L'homme blessé était le plus faible des trois que Timotheos avait choisis, mais il était encore un mage de la terre de sixième niveau. Et maintenant, il vit sa chance. Artorias ne prêtait aucune attention à lui et avait laissé son dos brûlé grand ouvert. L'homme blessé se releva aussi silencieusement qu'il put et fit un bref contact visuel avec Timotheos. Timotheos commença à avancer lentement vers Artorias, qui plissa les yeux et se tendit, se préparant à bondir en avant à nouveau. Malheureusement, l'homme blessé fit le premier mouvement. Il s'était glissé sur Artorias, et lorsqu'il fut à portée, il poignarda en avant avec son couteau. Artorias réalisa ce qui se passait et se tordit pour esquiver juste à temps, tranchant l'homme blessé en deux au niveau des hanches dans le même mouvement. Timotheos profita également de l'occasion pour agir. Alors qu'Artorias se retournait pour lui faire face, Timotheos rassembla toute la mana qui lui restait et la canalisa dans ses jambes. Il sprinta vers le poignard, l'attrapant au vol alors qu'il tombait de la main sans vie de l'homme blessé. Les yeux d'Artorias s'écarquillèrent lorsqu'il réalisa qu'il ne serait pas assez rapide pour bloquer cette attaque, et il se prépara. Timotheos enfonça le couteau, le plongeant profondément dans la poitrine d'Artorias. Mais Timotheos avait misé tout sur cette dernière attaque et se trouvait maintenant à portée d'Artorias. Le mage des éclairs leva son épée et la planta à travers l'épaule de Timotheos. L'épée descendit dans la poitrine de Timotheos, transperçant son cœur et brisant son royaume de l'âme. Le pouvoir magique d'Artorias se déversa en lui, déchirant son corps magique en lambeaux, et Timotheos sut que sa vie était arrivée à son terme. Il regretta que personne ne puisse faire rapport à Lord Justin. Il regretta de n'avoir pas pu accomplir sa mission, car même si Artorias mourait maintenant, son fils vivrait toujours. Peut-être plus que tout, il regretta que son cousin soit mort si loin de chez lui et qu'aucun d'eux ne reverrait jamais ce chez-soi. Tout souffle quitta ses poumons, et ses yeux se fermèrent, ne se rouvrant jamais. Artorias dura un peu plus longtemps, debout au milieu des débris brisés et en feu de sa maison. La cabane de stockage avait été coupée en deux par une lame de vent égarée, de grandes parties du mur avaient été détruites, une grande partie de l'herbe était encore en feu, et le tunnel était inondé. Mais il ne pensait à rien de tout cela pour l'instant. Il fit quelques pas chancelants vers la maison de Leon, mais le venin qui recouvrait le couteau dans sa poitrine était puissant et se répandait déjà dans tout son corps. Le reste de ses forces le quitta et il s'effondra, incapable de bouger. « Papa ! » Pendant un instant, il pensa avoir entendu la voix de Leon, mais il n'en était pas sûr, car il sentit sa conscience lui échapper.