Chapter 86 - Translation

Chapter 86: Missing Snow Lions “HAHA! WE DID IT!” shouted Actaeon as soon as he woke up on the way back to the Deathbringers’ tower. The personal defeat he suffered at Leon’s hands blunted his celebration somewhat, but in the end, he couldn’t help but get swept up in the jubilant mood of the victorious Deathbringers. The entire unit, including those who were incapacitated during the assault and those who were hesitant to join, watched with pride as the Snow Lions’ banner was placed at the base of their banner shrine. “Now then! We can celebrate our victory, but be wary of a Snow Lion counter-attack! Cato, Licinius! You two go and secure the door!” shouted Linus as the unit started to party. The two second-tier nobles he called out quickly went to make sure their doors were closed and locked. It wouldn’t prevent anyone from entering forever, but the Deathbringers wouldn’t be caught off guard as the Snow Lions had just been. As the lower-tiered trainees got to partying, Actaeon was the only third-tier noble who fully joined them in mind and body, bringing most of the food and drinks from the top floor down to the first-tier common room so everyone could enjoy themselves. However, as Actaeon and many of the other trainees started drinking and talking about their own personal achievements during the assault, Linus quietly made his way upstairs. He was happy they had come out ahead of the Snow Lions, for sure, but Castor and Alphonsus were his friends. Or Castor was, at least, and the petty vindictiveness shown by Gaius and Tiberias when they refused to leave before breaking all of the Snow Lions didn’t sit well with him. ‘Oh well, I’ll sleep on it and speak with them later. Make them see that it wasn’t personal on my end, and any fights we have from here on out will be a little more honorable, I’ll make sure of it…’ he thought as sat down on a couch in the third-tier common room. After about half an hour of restful thought, he decided to rejoin the party—though he wasn’t nearly so enthusiastic as Actaeon, preferring instead to sit in a corner quietly drinking and watching the others celebrate. As for Gaius and Tiberias, well they weren’t very happy either. The entire point of assaulting the Snow Lions, in their eyes, was to inflict harm on Leon. Since Linus had forced them to leave before that could be done, then the purpose of going out hadn’t been fulfilled and they found their victory profoundly unsatisfying. “Mark my words, Tiberias, I’m going to kill that savage one of these days. The humiliation he’s caused me will only be erased with his blood,” Gaius muttered. Tiberias, sitting next to him in the corner of the first-tier common room, sighed. He was a lot calmer than Gaius was right now, appearing significantly more pensive than Gaius’ obviously glum expression. “Sure you will. But I for one am content to wait for now,” responded Tiberias quietly. “What?! Don’t you want to kill that barbarian just as much as I do?” asked Gaius in shock. “Of course, and there still isn’t anything I’d rather do right now than boil that knuckle-dragger alive and feed his bones to my dogs. But I can hardly do that here , now can I?” Tiberias smiled serenely to Gaius, but it looked more devilish and terrifying to the other man. “What, then, are you suggesting?” he asked Tiberias. “Wait. Sate yourself with this victory, then make another move in a year or two, when you have the weight of your family behind you. Plus, you’ll have the time to think of a method that won’t harm your reputation or lead to being arrested for killing a member of the Royal Legions. At least, that’s what I intend to do. I can wait that long.” Tiberias was forced to suppress a frown as he said this. The image of Leon and Elise together was hard to banish, and he didn’t know what he would do if he were to see it again. However, his noble father had always taught him the value of patience. Thus, he decided to wait to act more decisively against Leon until he was out of the capital. Gaius frowned, being about as satisfied with Tiberias’ plan as he was with the outcome of the assault. Which is to say, not very. That being said, he couldn’t fault the man for it; their options were indeed very limited while they were at the Knight Academy. “Anyway,” continued Tiberias, “I should get going. Your unit is celebrating, and I feel more than a little out of place…” “Please, you’re welcome to stay as long as you like!” offered Gaius, hoping Tiberias would stay so that he wouldn’t have to mingle with the rest of the Deathbringers and pretend to be happy and exuberant. Unfortunately for Gaius, Tiberias refused and left the tower after saying his farewells to Actaeon and Linus who had just come downstairs. Reluctantly, Gaius put on a big smile and rejoined the party. — The mood at the Snow Lions’ tower was decidedly more subdued. In fact, it was as depressing as anyone might expect it to be. The few Snow Lions who managed to remain standing did their best moving through the various rooms collecting everyone who had fallen and laying them out in the first-tier common room. It took an hour or so for everyone to wake up, and for those who had left earlier to come stumbling back, including Henry, Charles, Alain, and a livid Alphonsus. “This is all your fault, you fucking barbarian!” was the first thing the third-tier noble shouted upon his return to the tower, while staring daggers at Leon. Leon was about to respond, but Castor beat him to it. “This isn’t his fault, Alphonsus. It was the Deathbringers who made the decision, they are the ones to blame.” “If he hadn’t angered Young Lord Tullius then this-“ “Quiet!” Castor’s outburst immediately shut the complaining Alphonsus up. The former glanced around at the rest of the Snow Lions. Some held their heads in their hands, others nervously paced or sat slumped in a chair. Most were staring at their third-tier mages, watching Alphonsus very publicly castigate Leon. However, regardless of what they were doing, all of them had the same defeated look about them. In fact, this started affecting their aura, giving the entire tower a depressing air, making everything seem flat and colorless. Castor glared at Alphonsus, then looked over at Leon. “Let’s take this upstairs.” He then turned to Aemilius, the second-tier noble he had chosen to carry their banner, and said, “Get this place locked up as tight as you can. You three, help him out.” Aemilius and the three second-tier nobles beside him nodded to Castor and immediately got to work, though with significantly less gusto than they might have had Castor given them the same order several hours before. Castor, Alphonsus, and Leon all slowly made their way back up to the third-tier common room to discuss what to do now, with Alphonsus barely containing himself the entire way. As soon as the door to their common closed, Alphonsus instantly tried to shout at Leon again, but Castor silenced him with a glare. “Al, this isn’t the time to start blaming anyone. Besides, the ultimate decision to attack us came from the Deathbringers, so turn your vitriol to them if you truly need to vent that much. However, our time would be better served figuring out how to deal with this, especially with the loss of our banner…” Alphonsus glared at Leon again, which the latter ignored, but he didn’t start shouting again. Instead, he said, “Well, obviously we need to go and get out banner back and avenge this humiliating defeat!” “That would be… difficult…” muttered Leon. “And what would you know, barbarian?!” Alphonsus couldn’t help but blurt out. Castor gave him an exasperated look, reminding the other noble to hold his tongue. “What’re you thinking?” Castor asked Leon. “They’ll undoubtedly prepare for a counter-attack, and we wouldn’t catch them in separate groups like they did us. Not to mention Tiberias might still be around. We’d be fighting a losing battle.” “We should still try! Without our banner, we have nothing but shame and dishonor!” Alphonsus argued. “I’m not saying we shouldn’t get it back, just that we shouldn’t go gallivanting off right now without any preparations,” Leon responded. “Besides, I’d say we have honor and… pride aplenty without that bolt of cloth.” “And I don’t suppose you have any preparations in mind?” Alphonsus asked sarcastically with a derisive look on his face, Leon’s last comment flying right over his furious head. “Al! Let’s try and be respectful! Leon is our comrade, a fellow third-tier mage!” shouted Castor, both having gotten fed up with Alphonsus’ attitude and caring about the banner far less than Alphonsus did. “He’s a barbarian !” Alphonsus shouted back. Just as Castor was about to continue arguing with Alphonsus, Leon spoke up, completely ignoring their heated exchange. “I actually do have an idea…” — The counter-attack that the nobles in the Deathbringers expected the Snow Lions to mount didn’t come. However, as all the Deathbringers stayed in their tower the entire day celebrating their victory, and the Snow Lions obviously didn’t go anywhere else that day, none of the other units heard what had happened until dinnertime. Less than five minutes after the Deathbringers’ arrival, though, the entire training battalion had heard the news. Many of the nobles laughed somewhat good-naturedly at Castor and Alphonsus’ expense; this was just all a big game for them, after all. The first-tier commoners were decidedly less good-natured about it, though, laughing and telling jokes about how terrible the Snow Lions were at fighting, among other far more vicious and demeaning insults. Everyone waited for the Snow Lions to arrive, to see how defeated they appeared and to size them up. Many of the nobles in the other units were even contemplating attacking the Snow Lions just as the Deathbringers had, but only to test their own trainees against the unit that now seemed weak and easily bullied. Those waiting for them would be disappointed, though, when enough time passed for it to be obvious that the Snow Lions weren’t going to show up. The areas they usually sat in remained empty for the entire meal. “HAHA! We beat them so badly they don’t even want to show their faces! What cowards!” Actaeon shouted at one point. Many of the nobles agreed, laughing along with the Deathbringers. But there were a few that didn’t agree, and Valeria was one of them. Leon didn’t come across as a coward to her, and she had fought against him enough times to be certain in her belief. Alcander and Marcus were two more who didn’t think the Snow Lions were cowardly. Castor and Alphonsus had never really stood out from the other third-tier mages, but to become a third-tier mage at such a young age suggested a boldness and fearlessness to Marcus that precluded cowardice. Additionally, his own analysis of Leon from watching him duel Valeria brought him to the same conclusion she had reached. Alcander’s certainty came more from a gut feeling. He would never be able to explain it if anyone asked, but he didn’t think any less of the Snow Lions for not appearing. In fact, he turned to Marcus and whispered, “I think we should attack the Snow Lions as well; I never did get that duel with Leon that I wanted…” Marcus smiled and shook his head. “Not yet, my friend. You’ll get that duel, but we have four third-tier trainees in our unit. Attacking another unit in such a weak position compared to us wouldn’t seem very sporting, would it?” “Why would you care if something is sporting, Young Lord of House Aeneas ?” Alcander asked, putting enough emphasis on Marcus’ title to remind the other noble about his family’s reputation. House Aeneas was famous for their many effective if questionably honorable tactics they employed to repel the frequent raids by the giants in the Border Mountains to the east, so for Marcus to bring up sportsmanship struck Alcander as a little ironic. “We’re at the Knight Academy competing with our fellow nobles of the Bull Kingdom. What’s wrong with reserving a little honor in this case?” Marcus smiled at Alcander so unnaturally that the latter knew to drop the matter right then, which he did, turning back to eating his food in silence. The Snow Lions didn’t grace the dining hall with their presence for the entire night. Few questioned it, though, seeing it as a natural response to such a humiliating defeat. — When the Instructors for the Snow Lions arrived at the tower to escort them to the dining hall, they didn’t really find anything odd about the tower. It was a little quiet, but they didn’t notice the strange stillness in the air. However, as soon as they entered the first-tier common room, it became obvious that the tower was empty. However, the most striking thing in the eyes of the Senior Instructor was the empty shrine. His eyes widened in alarm as he immediately hurried over to the shrine to inspect it, hoping that he was mistaken. Of course, he wasn’t. “WHERE THE FUCK IS THE BANNER?!” he roared, his voice echoing throughout the entire tower. “EVERYONE GET THE FUCK OUT HERE RIGHT FUCKING NOW!” Seeing how incensed the Senior Instructor was at the absent banner, the other two instructors began running through the first-tier bedrooms looking for any first-tier trainee to yell at. All they found were deserted rooms. They hurried back to report to the Senior Instructor, who furiously stormed through the rooms himself. The Instructors didn’t search particularly thoroughly. If they had, they might’ve noticed that even though some clothes were gone, as well as most of the training weapons, many personal effects were still there. However, all they saw was what they didn’t see: The Snow Lions. The tower was devoid of life, the entire unit was simply gone. !

**Chapitre 86 : Les Lions des Neiges Disparus** « HAHA ! NOUS AVONS RÉUSSI ! » s’exclama Actaeon dès son réveil sur le chemin du retour vers la tour des Porteurs de Mort. La défaite personnelle qu’il avait subie face à Leon atténua quelque peu son exultation, mais il finit par se laisser gagner par l’euphorie collective des Porteurs de Mort victorieux. L’ensemble de l’unité, y compris ceux mis hors combat durant l’assaut et ceux qui avaient hésité à participer, contemplait avec fierté la bannière des Lions des Neiges déposée au pied de leur autel de trophées. « Bien ! Nous pouvons célébrer notre victoire, mais restons vigilants face à une éventuelle contre-attaque des Lions des Neiges ! Cato, Licinius ! Allez sécuriser les portes ! » ordonna Linus alors que les festivités commençaient. Les deux nobles de second rang interpellés s’empressèrent de verrouiller les entrées. Cela ne les rendrait pas inviolables éternellement, mais au moins les Porteurs de Mort éviteraient de se faire surprendre comme leurs adversaires. Tandis que les recrues de rang inférieur festoyaient, Actaeon demeurait le seul noble de troisième rang à se mêler pleinement à eux, descendant vivres et boissons depuis l’étage réservé aux nobles vers la salle commune du rez-de-chaussée pour que tous puissent en profiter. Cependant, alors qu’Actaeon et de nombreuses recrues commençaient à boire et à se vanter de leurs exploits, Linus monta discrètement à l’étage. S’il se réjouissait d’avoir pris l’avantage sur les Lions des Neiges, Castor et Alphonsus restaient ses amis – du moins Castor –, et la mesquinerie dont Gaius et Tiberias avaient fait preuve en refusant de partir avant d’anéantir leurs rivaux le troublait profondément. *Bon, je vais dormir là-dessus et en discuter avec eux ultérieurement. Je leur ferai comprendre qu’il ne s’agissait pas d’une attaque personnelle, et que nos futurs affrontements seront plus honorables, je m’en porte garant...* Cette pensée lui traversa l’esprit tandis qu’il s’asseyait sur un canapé dans la salle commune du troisième étage. Après une demi-heure de réflexion paisible, il décida de rejoindre les festivités – bien qu’il fût loin de partager l’enthousiasme débordant d’Actaeon, préférant s’isoler dans un coin pour boire tranquillement en observant les autres célébrer. Quant à Gaius et Tiberias, leur satisfaction était tout aussi relative. À leurs yeux, l’intérêt principal de l’assaut résidait dans l’humiliation de Leon. Puisque Linus les avait contraints à partir avant d’y parvenir, l’objectif de leur expédition restait inachevé, rendant leur victoire profondément insatisfaisante. « Souviens-toi de mes paroles, Tiberias, un jour je tuerai ce sauvage. L’affront qu’il m’a infligé ne sera lavé que dans son sang », murmura Gaius entre ses dents. Assis à ses côtés dans un coin de la salle commune, Tiberias poussa un soupir. Bien plus calme que son compère, son expression pensive contrastait avec le visage sombre de Gaius. « Certes. Mais pour ma part, je préfère patienter pour l’instant », répondit-il avec mesure. « Quoi ?! Tu ne brûles pas d’envie d’abattre ce barbare autant que moi ? » s’étonna Gaius. « Évidemment, et il n’y a rien que je ne donnerais pour le faire bouillir vif et offrir ses os à mes chiens. Seulement, difficile d’accomplir cela ici, non ? » Tiberias esquissa un sourire serein, mais son expression parut diaboliquement terrifiante à son interlocuteur. « Que proposes-tu alors ? » interrogea Gaius. « Attendons. Savoure cette victoire, puis agissons dans un an ou deux, lorsque le poids de ta famille sera derrière toi. Cela te laissera le temps de concevoir une méthode qui n’entachera pas ta réputation ni ne te vaudra d’être arrêté pour le meurtre d’un membre des Légions Royales. En tout cas, c’est ainsi que je compte procéder. Je peux me montrer patient. » Tiberias réprima une grimace en prononçant ces mots. L’image de Leon et Elise ensemble lui revenait sans cesse, et il ignorait comment il réagirait s’il les croisait à nouveau. Néanmoins, son noble père lui avait inculqué la vertu de la patience. Il décida donc de différer toute action radicale contre Leon jusqu’à leur sortie de la capitale. Gaius fronça les sourcils, aussi satisfait du plan de Tiberias que du résultat de l’assaut – c’est-à-dire guère. Toutefois, il ne pouvait lui en tenir rigueur ; leurs possibilités d’action demeuraient extrêmement limitées au sein de l’Académie des Chevaliers. « Quoi qu’il en soit, enchaîna Tiberias, je devrais prendre congé. Ton unité célèbre, et ma présence semble déplacée... » « Je t’en prie, tu es le bienvenu autant que tu le désires ! » s’empressa de proposer Gaius, espérant que Tiberias resterait pour lui éviter de socialiser avec les autres Porteurs de Mort en feignant joie et enthousiasme. Malheureusement pour lui, Tiberias déclina l’invitation et quitta la tour après avoir salué Actaeon et Linus qui venaient de descendre. À contrecœur, Gaius afficha un large sourire et retourna vers les festivités. — L’atmosphère dans la tour des Lions des Neiges contrastait radicalement avec son homologue. Elle était aussi morose qu’on pouvait l’imaginer. Les rares Lions encore valides s’activaient à parcourir les différentes pièces pour rassembler leurs camarades inconscients et les aligner dans la salle commune. Il fallut près d’une heure pour que tout le monde reprenne connaissance, et que ceux partis plus tôt reviennent en titubant, parmi lesquels Henry, Charles, Alain et un Alphonsus fou de rage. « Tout ceci est de ta faute, espèce de barbare ! » fut la première invective que hurla le noble de troisième rang en regagnant la tour, lançant à Leon des regards meurtriers. Leon s’apprêtait à répliquer lorsque Castor le devança. « Ce n’est pas sa faute, Alphonsus. La décision d’attaquer vient des Porteurs de Mort, ce sont eux les responsables. » « S’il n’avait pas provoqué le Jeune Seigneur Tullius, alors— » « Silence ! » L’éclat de voix de Castor coupa net les récriminations d’Alphonsus. Ce dernier parcourut l’assemblée du regard. Certains Lions avaient le visage entre les mains, d’autres arpentaient nerveusement la pièce ou s’affalaient sur des chaises. La plupart observaient leurs mages de troisième rang, assistant à la réprimande publique de Leon. Quelle que fût leur attitude, tous arboraient la même expression de défaite. Cette ambiance commençait même à affecter leur aura, imprégnant la tour d’une atmosphère lugubre, comme si tout avait perdu ses couleurs. Castor foudroya Alphonsus du regard avant de se tourner vers Leon. « Montons discuter. » Il s’adressa ensuite à Aemilius, le noble de second rang qu’il avait désigné porte-bannière, et ordonna : « Verrouillez cet endroit autant que possible. Vous trois, secondez-le. » Aemilius et les trois nobles de second rang à ses côtés acquiescèrent et s’exécutèrent immédiatement, bien que avec moins d’enthousiasme que si l’ordre avait été donné quelques heures plus tôt. Castor, Alphonsus et Leon remontèrent lentement vers la salle commune du troisième étage pour discuter de la suite, Alphonsus peinant à contenir sa colère tout au long de l’ascension. Dès que la porte se referma derrière eux, Alphonsus tenta à nouveau de vociférer contre Leon, mais Castor le réduisit au silence d’un regard. « Al, ce n’est pas le moment de chercher des coupables. D’ailleurs, la décision d’attaquer nous vient des Porteurs de Mort, alors dirige plutôt ta colère vers eux si tu as besoin de te défouler. Cependant, notre temps serait mieux employé à trouver une solution, surtout après la perte de notre bannière... » Alphonsus décocha un nouveau regard noir à Leon, que ce dernier ignora, mais il se contint. « Évidemment, il nous faut récupérer notre bannière et laver cet affront ! » « Ce serait... compliqué..., murmura Leon. « Qu’en sais-tu, barbare ?! » s’emporta Alphonsus, incapable de se maîtriser. Castor lui lança un regard excédé, lui intimant à nouveau le silence. « À quoi penses-tu ? » interrogea Castor en s’adressant à Leon. « Ils s’attendent sans aucun doute à une contre-attaque, et nous ne les surprendrons pas divisés comme ils l’ont fait avec nous. Sans compter que Tiberias est peut-être encore présent. Ce serait un combat perdu d’avance. » « Nous devrions quand même tenter le coup ! Sans notre bannière, il ne nous reste que honte et déshonneur ! » argumenta Alphonsus. « Je ne dis pas qu’il ne faut pas la récupérer, seulement qu’il ne faut pas y aller sans préparation », rétorqua Leon. « D’ailleurs, je dirais que nous avons de l’honneur et... de la fierté à revendre, même sans ce morceau d’étoffe. » « Et j’imagine que toi, tu as une idée géniale en réserve ? » ricana Alphonsus avec mépris, le dernier commentaire de Leon n’atteignant pas son esprit embrumé par la colère. « Al ! Essayons de rester courtois ! Leon est notre camarade, un mage de troisième rang comme nous ! » s’exclama Castor, excédé par l’attitude d’Alphonsus et bien moins attaché à la bannière que lui. « C’est un barbare ! » répliqua Alphonsus. Alors que Castor s’apprêtait à poursuivre la dispute, Leon prit la parole, ignorant superbement leur échange houleux. « En réalité, j’ai une idée... » — La contre-attaque que les Porteurs de Mort anticipaient de la part des Lions des Neiges n’eut jamais lieu. Cependant, comme les Porteurs de Mort passèrent la journée à festoyer dans leur tour tandis que les Lions des Neiges restaient invisibles, aucune autre unité n’eut vent des événements avant le dîner. Moins de cinq minutes après l’arrivée des Porteurs de Mort au réfectoire, cependant, tout le bataillon d’entraînement était au courant. De nombreux nobles rirent gentiment aux dépens de Castor et Alphonsus ; après tout, ce n’était qu’un jeu pour eux. Les roturiers de premier rang se montrèrent en revanche bien moins charitables, lançant des moqueries sur l’incompétence militaire des Lions des Neiges, parmi d’autres insultes bien plus cruelles. Tous guettaient l’arrivée des Lions des Neiges, avides d’observer leur air vaincu. Plusieurs nobles d’autres unités envisageaient même de les attaquer à leur tour, simplement pour tester leurs recrues contre une unité désormais perçue comme faible. Cependant, leur attente fut vaine lorsqu’il devint évident que les Lions des Neiges ne se montreraient pas. Leurs places habituelles restèrent désespérément vides tout au long du repas. « HAHA ! Nous les avons tellement humiliés qu’ils n’osent même plus se montrer ! Quels pleutres ! » s’écria Actaeon à un moment donné. De nombreux nobles approuvèrent, riant de concert avec les Porteurs de Mort. Mais certains n’étaient pas de cet avis, Valéria en tête. Leon ne lui avait jamais paru lâche, et leurs affrontements passés lui en donnaient la certitude. Alcander et Marcus partageaient ce scepticisme. Si Castor et Alphonsus ne s’étaient jamais particulièrement distingués, devenir mage de troisième rang si jeune suggérait à Marcus une audace incompatible avec la lâcheté. Son analyse de Leon lors de son duel avec Valéria l’avait conduit à la même conclusion. La conviction d’Alcander provenait plutôt d’une intuition. Il n’aurait pu l’expliquer, mais son opinion des Lions des Neiges ne baissait pas pour autant. Se tournant vers Marcus, il murmura : « Nous devrions aussi attaquer les Lions des Neiges ; je n’ai toujours pas eu ce duel avec Leon que je désirais... » Marcus sourit et secoua la tête. « Pas encore, mon ami. Tu auras ton duel, mais nous comptons quatre recrues de troisième rang dans notre unité. Attaquer une unité en position de faiblesse ne serait guère fair-play, ne crois-tu pas ? » « Depuis quand te soucies-tu du fair-play, Jeune Seigneur de la Maison Aeneas ? » rétorqua Alcander, appuyant suffisamment sur le titre pour rappeler à Marcus la réputation de sa famille. Les Aeneas étaient renommés pour leurs tactiques efficaces, parfois moralement discutables, employées contre les raids des géants des Montagnes Frontalières à l’est, ce qui rendait la préoccupation soudaine de Marcus pour le fair-play plutôt ironique. « Nous sommes à l’Académie des Chevaliers pour rivaliser avec nos pairs nobles du Royaume du Taureau. Où est le mal à préserver un peu d’honneur en la circonstance ? » Marcus sourit d’une manière si artificielle qu’Alcander comprit qu’il devait abandonner le sujet, ce qu’il fit, retournant à son repas en silence. Les Lions des Neiges brillèrent par leur absence toute la soirée. Peu s’en étonnèrent, y voyant une réaction naturelle après une défaite aussi cuisante. — Lorsque les instructeurs des Lions des Neiges se présentèrent à la tour pour les escorter au réfectoire, rien ne sembla anormal au premier abord. Le calme régnait, mais ils ne remarquèrent pas l’étrange immobilité de l’atmosphère. Toutefois, dès qu’ils pénétrèrent dans la salle commune du rez-de-chaussée, l’absence des recrues sauta aux yeux. Mais ce qui frappa le plus l’Instructeur Principal fut l’autel vide. Ses yeux s’écarquillèrent d’horreur tandis qu’il se précipitait vers l’autel pour l’inspecter, espérant s’être trompé. Hélas, ce n’était pas le cas. « BORDEL, OÙ EST LA BANNIÈRE ?! » tonna-t-il, sa voix résonnant dans toute la tour. « QUE TOUT LE MONDE SORTE IMMÉDIATEMENT, NOM D’UN CHIEN ! » Devant la fureur de l’Instructeur Principal, les deux autres instructeurs se ruèrent pour inspecter les chambres à la recherche des recrues absentes. Ils ne trouvèrent que des pièces désertes. Ils revinrent en hâte faire leur rapport, tandis que l’Instructeur Principal parcourait les lieux lui-même, hors de lui. Les instructeurs ne firent pas de recherche approfondie. S’ils l’avaient fait, ils auraient peut-être remarqué que si certains vêtements et la plupart des armes d’entraînement manquaient, de nombreux effets personnels étaient toujours présents. Mais tout ce qu’ils virent, ce fut ce qu’ils ne voyaient pas : les Lions des Neiges. La tour était vide, l’unité entière avait purement et simplement disparu.