Chapter 161 - Translation

Chapter 161: Sumaru 3  Crackle...! Cinders lifted into the air, tiny embers dancing as the last sparks of the burned wood flickered among the remaining coals. The campfire's warm glow contrasted with the cold air of the mountain peak, creating an almost serene atmosphere. I gently stirred the stew, lifting a portion with the ladle to inspect it. 'It's cooked...' The taste wasn't anything to write home about-bland, but bearable enough for a proper meal. A few hours had passed since we reached the summit of the mountains, and now Kagami and I were taking a much-needed break, each settled on small boulders around our modest fire. Kagami, seated across from me, was deeply immersed in some sort of meditation technique. His mana fluctuated rhythmically, expanding and contracting like a heartbeat. It was a familiar sight-something he often did in the game to center himself. Knowing this, I didn't pay it much mind, instead continuing to stir the stew. The simple, repetitive motion was oddly calming after the day's exertions. As the wind whispered through the trees, I found myself watching Kagami's focused expression, his brow furrowed in concentration. He was always like this-dedicated, methodical, almost machine-like in his pursuit of strength. It was one of the things that made him such a formidable ally in the game, and one of the most notable side characters out there, he's even labeled as a true wingman in some routes.... The sun was starting to set, casting long shadows across the rugged terrain. In just a few minutes, the dungeon would reveal itself, a fleeting gateway that would last only for a minute before vanishing into the void once more. The anticipation hung heavy in the air, and I could tell Kagami was excited, his eyes focused on the spot where the dungeon would soon appear. But before we jumped into action, there was something more important to address. "Kagami, let's eat first," I said, breaking the tension. He blinked, as if just realizing how long he'd been holding his breath, then nodded slowly. Wiping the sweat from his forehead, he walked over to where I sat and accepted the bowl I handed him. "Thanks," he murmured, settling down on a boulder beside me. I watched him as he took his first bite, his expression shifting from cautious to surprised. "What?" I asked, raising an eyebrow. "Nothing... it's just better than I thought," he replied, his tone neutral, though I couldn't tell if he was being sarcastic or genuinely impressed. "Is that so?" I said, not entirely convinced but not really caring either way. The food was simple, meant to be functional rather than gourmet, but if it kept him fueled for what was to come, that was all that mattered. Kagami didn't waste any time, eating as quickly as he could. His exhaustion was evident, likely a result of his intense mana training. I could only imagine how draining it must be, pushing your magical reserves to their limits. Though I usually focused on physical training, I could sympathize with his hunger-the kind that gnaws at you after a day of hard work, when every muscle in your body screams for rest and sustenance. As he finished his meal, a calm silence settled between us. The world around us began to change, the last rays of sunlight dipping below the horizon. Noticing his tension, I tried to calm his nerves once more. I tossed the ladle at him, and he reflexively caught it without even looking at me. "There's plenty more stew-take some more," I said, my tone light and casual. He smiled slightly, understanding my intention. "What about you?" "I'm not that hungry..." "If you say so..." he replied, though there was a hint of reluctance in his voice as he eyed the pot. Eventually, hunger won over his hesitation, and he began to devour the rest of the stew with surprising ease. Satisfied that he was at least eating, I let my gaze drift away from him and back to the view below us. We were high up in the mountains now-higher than I'd ever been before. The sheer size of these peaks was almost overwhelming, not nearly as tall as the Misty Mountains, but certainly capable of giving them a run for their money. The landscape below stretched out endlessly, a vast expanse of rolling hills and dense forests shrouded in the golden glow of the setting sun. 'Anyway, Sumaru...' That lightning god really didn't show himself, huh? In the game, he would've already been at the top of this place, either expecting sudden visitors or warding off trespassers depending on his mood. Normally, he would guard the entrance to the Star Rippling Dungeon before it even appeared, selecting the one worthy to enter it. That was the usual procedure. But aside from that initial thunderstorm-a clear sign that he noticed our presence-there's been nothing, no hint of his overwhelming power or attention. Did the scenario change because we arrived earlier than in the original timeline, or is he simply ignoring us on a whim? It does benefit us if he stays out of the way until the very end, but it's still nerve-wracking knowing he could show up at any moment. Frankly, Kagami and I have no way of defending ourselves against Sumaru. We could probably put up a decent fight since the tiger body he uses is just a copy or an incarnation of his true godlike form, but a god is still a god. There's a reason why he was an invulnerable target in the game-he's just that powerful. The thought of facing him is daunting, but we'll have to make our move soon, whether he appears or not. Sumaru probably won't kill us right away, but given his volatile nature, the likelihood of a confrontation isn't negligible. The odds of a fight breaking out are far from zero, especially considering his fiery temperament and our current predicament. It would have been reassuring to have Seo with us. Her presence would offer some degree of comfort and security if things took a turn for the worse. Seo's kind-hearted nature and her ability to connect with others, even those as formidable as Sumaru, might have provided a buffer against potential hostility. Unfortunately, due to the recent incident with the other girls, Seo is under probation, confined to her room for an entire week. The situation, though not entirely her fault, escalated beyond her control, and this probation is the academy's way of enforcing discipline. I feel a pang of guilt for her, knowing that her absence is due to circumstances she couldn't fully influence. The academy's decision, though lenient compared to harsher measures, isn't exactly the ideal outcome. It's certainly different from what President Dorothy might have anticipated, but it's clear that the academy's approach to Seo's situation, while softer than expected, still leaves much to be desired. Since the other girls were in a similar situation to Seo's, I actually decided to bring Lucas along as a last resort. The Star Rippling Dungeon was known to support equipment upgrades, and while it predominantly offered Common to Rare items, the potential for enhancing Lucas's gear wasn't insignificant. More importantly, the dungeon could strengthen his bond with Kagami, and indirectly, his perception and attitude towards me. However, Janica seemed unusually intent on keeping Lucas and me apart. She avoided my gaze and refused to let me speak with him or her. 'Did I do something to upset her?' I couldn't recall any specific action that would warrant Janica's apparent disdain, especially considering I had rescued her from the maniac who had posed a threat. Her behavior, was likely due to her tsundere tendencies, and probably stemmed from a mix of shyness and confusion rather than genuine animosity. 'Though I can't say I wasn't annoyed in the slightest...' "Riley... It's here" Kagami's voice broke through my thoughts, pulling me back to the present. He pointed towards the shimmering lights that had appeared near us. The atmosphere around us shifted dramatically; the biting cold of the mountain peaks was replaced by an unexpected warmth. Star-like flecks of mana lingered in the air, and for a few moments, the world seemed to hold its breath. A grand, circular door materialized before us-no, it was a portal. It opened with the majestic sweep of colors reminiscent of a galaxy in full bloom. The spectacle was breathtaking. "The Star Rippling Dungeon..." Kagami muttered, his voice tinged with awe and disbelief as his eyes widened at the sight. I shared his amazement. I had only ever seen this dungeon in the game, as a mere digital representation. To witness it in reality was something else entirely. What would have been a simple CG background in the game was now an immersive, tangible experience. The grandeur of magic was truly mesmerizing no matter how many times I've seen it.... 'It would've been a bit nicer if most of the magic I encountered wasn't for offensive purposes though...' "You should hurry and equip your gauntlets," I urged Kagami, snapping him out of his reverie. "That dungeon entrance only lasts for about a minute." Kagami nodded and, with a swift motion, summoned his gauntlets from his dimensional pouch. It was an impressive display of efficiency. 'So, he keeps his weapons in his dimensional pouch, but not all the other gear?' It was a really eccentric choice. "Are you not coming with me?" he asked, noticing that I was still standing there, seemingly detached from the situation. I shook my head, my gaze lingering on the portal. "Nah... I won't be joining you. Or rather, I can't." I sighed. "You've noticed, haven't you? I don't have the right mana quality to enter that dungeon. Stepping inside would be like walking into a toxic wasteland for me." Kagami's expression shifted to one of disappointment, but then, unexpectedly, he bowed his head in front of me. "Riley... I know we haven't been friends for long, but I need you to know how much this means to me. Thanks to you, I finally have the opportunity to elevate my family's name and technique among the top martial clans in my country. For that, I can only express my deepest gratitude.... Riley Hell you'll have my honor fixed in your name..." He bowed again, this time with an added grace and solemnity. It was as if I was speaking to a revered martial artist or a high-ranking military officer, his respect was practically palpitating in the air... I waved my hand dismissively, trying to keep the mood light. "It's fine. It's not like I'm doing this out of the goodness of my heart. You know our deal, right?" Kagami chuckled softly at my words, a glimmer of amusement in his eyes. His hand clenched into a fist, and sparks of mana crackled around his metallic gauntlets. "Honestly, I still find your intentions towards me a bit suspicious," he admitted, a hint of a smile tugging at his lips. "But I can tell you're not a bad person. I promise you, once I've cleared this dungeon, I'll find a way to make it up to you. I owe you a great deal, Riley." I raised an eyebrow, a touch of skepticism in my voice. "You're talking like clearing this dungeon is a done deal. You could still die in there, you know?" Even in the game, playing as Lucas was a nightmare in this dungeon. The enemies inside were a perfect counter to a swordsman like Lucas. Though this was Kagami's main scenario and he was well-prepared, I couldn't shake the feeling of unease. It was better for him to be cautious, considering I couldn't go inside to offer any protection against unforeseen dangers. "Just fulfill your end of the deal quietly," I said, a note of finality in my voice. "Then you can consider your debt paid." "Haha, that won't do," Kagami replied with a hearty laugh. "It's our family's motto to repay kindness, respect, and debts tenfold. So, a single request is hardly enough to settle what I Owe!" His stubbornness was evident. I couldn't help but sigh, though a small smile crept onto my face. "Alright, if you insist..." "Will you just wait here?" Kagami asked, his tone carrying a mix of expectation and resolve. "For now, yes," I replied. "At least until the next sunrise. That should give you plenty of time to finish the dungeon, if you're as confident as you say that is. If you don't come out by noon tomorrow, I'll assume the worst and head out. Honestly, I'm not a fan of cold places anyway. So, you should go now." Kagami's laughter echoed warmly in the crisp mountain air, a scene I hadn't expected to witness. He nodded his head in understanding, and with a sudden burst of energy, he shot off like a rocket. His entire form seemed to ignite with star-like mana, propelling him towards the dungeon entrance. As Kagami entered the dungeon, a dazzling display of magic erupted around him. The air sparkled and shimmered more intensely, lifting him upwards before he disappeared into the portal. For a moment, he became a radiant beam of light, shooting up into the night sky. The beam streaked across the heavens, a brilliant, laser-like trail that illuminated the darkness. The dungeon exit should appear after Kagami clears the dungeon so I should expect it sometime tomorrow.... As the scattering light of the dungeon became lost, night soon enshrouded the peak of the mountains once more and I was the only one left here with the cumbersome sparkles of out small campfire. I knew I should have cleaned everything up before going to sleep, but for now, getting warm was far more pressing. 'I should grab some more firewood...' Although I could heat myself using mana, it was highly inefficient. Unlike the people of this world, I didn't have a proper aura core nor mana heart to store it. My mana reserves were limited, and using it for warmth didn't increase my mana output or reserves. My only real way to boost my mana capacity was through increasing my power stats by defeating enemies, making it essentially useless for maintaining warmth. I stretched my arms and leaped from my spot with enhanced strength, heading towards the nearby trees around our camp. I noticed a few tree branches and twigs suitable to burn by the fire. Rumble...! Rumble...! As I was about to pick up a broken twig from the snowy ground, a sudden flash of blue light blinded me for a few moments. BOOM!!! Before I could react, the thunderous roar of lightning crashed down, nearly bursting my eardrums. Growl...!!! A deep, menacing growl resonated through the air. I turned to see a gigantic tiger, roughly the size of a small house, glaring at me with a mixture of disdain and fury in its eyes. Its presence was overwhelming, a stark contrast to the tranquility of the snowy landscape. Sumaru... "So, you finally decide to show yourself, huh?" I muttered under my breath, bracing myself for the confrontation. The tiger's ominous growl suggested it wasn't here for a friendly chat. "CURSED HUMAN CUB WHY HAVE YOU COME TO MY DOMAIN?" !

**Chapitre 161 : Sumaru 3** *Crac... !* Des cendres s’élevèrent dans les airs, de minuscules braises dansant tandis que les dernières étincelles du bois consumé scintillaient parmi les braises résiduelles. La lueur chaleureuse du feu de camp contrastait avec l’air glacial du sommet montagneux, créant une atmosphère presque sereine. Je remuais doucement le ragoût, en prélevant une portion avec la louche pour l’inspecter. *« C’est cuit... »* Le goût n’avait rien d’extraordinaire — fade, mais suffisamment correct pour un vrai repas. Plusieurs heures s’étaient écoulées depuis notre arrivée au sommet, et maintenant, Kagami et moi prenions une pause bien méritée, chacun installé sur un petit rocher autour de notre modeste feu. Kagami, assis en face de moi, était plongé dans une sorte de technique de méditation. Sa mana fluctuait de manière rythmée, s’étendant et se contractant comme un battement de cœur. C’était un spectacle familier — quelque chose qu’il faisait souvent dans le jeu pour se recentrer. Sachant cela, je n’y prêtai pas trop attention, continuant plutôt à remuer le ragoût. Ce simple mouvement répétitif était étrangement apaisant après les efforts de la journée. Alors que le vent murmurait entre les arbres, je me surpris à observer l’expression concentrée de Kagami, son front plissé par l’effort. Il avait toujours été ainsi — méthodique, dévoué, presque machinal dans sa quête de puissance. C’était l’une des choses qui en faisait un allié redoutable dans le jeu, et l’un des personnages secondaires les plus marquants. Certaines routes le décrivaient même comme un véritable « wingman »... Le soleil commençait à décliner, projetant de longues ombres sur le terrain accidenté. Dans quelques minutes, le donjon se révélerait, une porte éphémère qui ne durerait qu’une minute avant de disparaître à nouveau dans le néant. L’anticipation pesait dans l’air, et je sentais que Kagami était excité, ses yeux fixés sur l’endroit où le donjon allait apparaître. Mais avant de passer à l’action, il y avait quelque chose de plus important à régler. « Kagami, mangeons d’abord », dis-je, brisant la tension. Il cligna des yeux, comme s’il réalisait seulement qu’il retenait son souffle depuis longtemps, puis hocha lentement la tête. Essuyant la sueur de son front, il vint s’asseoir près de moi et accepta le bol que je lui tendis. « Merci », murmura-t-il en s’installant sur un rocher à mes côtés. Je l’observai alors qu’il prenait sa première bouchée, son expression passant de la prudence à la surprise. « Quoi ? » demandai-je, levant un sourcil. « Rien... c’est juste meilleur que ce à quoi je m’attendais », répondit-il d’un ton neutre, bien que je ne puisse dire s’il était sarcastique ou sincèrement impressionné. « Vraiment ? » rétorquai-je, pas totalement convaincu mais sans vraiment m’en soucier. La nourriture était simple, fonctionnelle plutôt que gastronomique, mais si elle lui donnait l’énergie nécessaire pour ce qui l’attendait, c’était l’essentiel. Kagami ne perdit pas de temps, mangeant aussi vite que possible. Son épuisement était évident, probablement dû à son intense entraînement mana. Je ne pouvais qu’imaginer à quel point cela devait être épuisant, pousser ses réserves magiques à leurs limites. Bien que je me concentre généralement sur l’entraînement physique, je comprenais sa faim — celle qui vous ronge après une journée de labeur, quand chaque muscle de votre corps réclame du repos et de la nourriture. Alors qu’il terminait son repas, un silence paisible s’installa entre nous. Le monde autour de nous commençait à changer, les derniers rayons de soleil disparaissant sous l’horizon. Remarquant sa tension, j’essayai de le détendre une fois de plus. Je lui lançai la louche, qu’il attrapa par réflexe sans même me regarder. « Il reste pas mal de ragoût — reprends-en », dis-je d’un ton léger et décontracté. Il sourit légèrement, comprenant mon intention. « Et toi ? » « Je n’ai pas très faim... » « Si tu le dis... » répondit-il, bien qu’une pointe d’hésitation perçait dans sa voix alors qu’il regardait la marmite. Finalement, la faim l’emporta sur ses réticences, et il se mit à dévorer le reste du ragoût avec une facilité surprenante. Satisfait qu’il mange au moins, je laissai mon regard se détacher de lui pour se porter sur le paysage en contrebas. Nous étions désormais haut dans les montagnes — plus haut que je ne l’avais jamais été. L’immensité de ces sommets était presque écrasante. Pas aussi élevés que les Montagnes Brumeuses, mais capables de leur tenir tête. Le paysage s’étendait à perte de vue, une vaste étendue de collines ondulantes et de forêts denses baignées dans la lueur dorée du coucher de soleil. *« Bref, Sumaru... »* Ce dieu de la foudre ne s’est vraiment pas montré, hein ? Dans le jeu, il aurait déjà été au sommet, soit pour accueillir des visiteurs inattendus, soit pour repousser les intrus, selon son humeur. Normalement, il gardait l’entrée du Donjon Ondulant des Étoiles avant même qu’il n’apparaisse, choisissant celui qui en était digne. C’était la procédure habituelle. Mais à part cet orage initial — un signe clair qu’il avait remarqué notre présence — rien. Aucune trace de son pouvoir écrasant ou de son attention. Le scénario a-t-il changé parce que nous sommes arrivés plus tôt que dans la chronologie originale, ou nous ignore-t-il simplement par caprice ? C’est avantageux s’il reste à l’écart jusqu’à la fin, mais c’est toujours stressant de savoir qu’il peut apparaître à tout moment. Franchement, Kagami et moi n’avons aucun moyen de nous défendre contre Sumaru. Nous pourrions probablement tenir une bataille décente, puisque le corps de tigre qu’il utilise n’est qu’une copie ou une incarnation de sa véritable forme divine. Mais un dieu reste un dieu. Il y a une raison pour laquelle il était une cible invulnérable dans le jeu — il est tout simplement puissant. L’idée de l’affronter est intimidante, mais nous devrons agir bientôt, qu’il apparaisse ou non. Sumaru ne nous tuera probablement pas immédiatement, mais étant donné sa nature imprévisible, la probabilité d’un affrontement n’est pas négligeable. Les chances qu’un combat éclate sont loin d’être nulles, surtout avec son tempérament explosif et notre situation actuelle. Ça aurait été rassurant d’avoir Seo avec nous. Sa présence aurait offert un certain réconfort et une sécurité si les choses tournaient mal. Sa nature bienveillante et sa capacité à créer des liens, même avec des êtres aussi redoutables que Sumaru, auraient pu servir de tampon contre une hostilité potentielle. Malheureusement, à cause du récent incident avec les autres filles, Seo est en probation, confinée dans sa chambre pendant une semaine entière. La situation, bien que pas entièrement de sa faute, a dégénéré hors de son contrôle, et cette probation est la manière de l’académie de faire respecter la discipline. Je ressens une pointe de culpabilité pour elle, sachant que son absence est due à des circonstances qu’elle ne maîtrisait pas pleinement. La décision de l’académie, bien que clémente comparée à des mesures plus sévères, n’est pas exactement idéale. C’est certainement différent de ce que la présidente Dorothy aurait pu anticiper, mais il est clair que l’approche de l’académie envers la situation de Seo, bien que plus douce que prévu, laisse encore à désirer. Puisque les autres filles étaient dans une situation similaire à celle de Seo, j’avais finalement décidé d’amener Lucas en dernier recours. Le Donjon Ondulant des Étoiles était connu pour améliorer l’équipement, et bien qu’il offrait principalement des objets Communs à Rares, le potentiel d’amélioration pour le matériel de Lucas n’était pas négligeable. Plus important encore, le donjon pouvait renforcer son lien avec Kagami et, indirectement, sa perception et son attitude envers moi. Cependant, Janica semblait étrangement déterminée à nous séparer, Lucas et moi. Elle évitait mon regard et refusait de me laisser lui parler, à lui ou à elle. *« Est-ce que j’ai fait quelque chose qui l’a contrariée ? »* Je ne me souvenais d’aucune action spécifique justifiant son apparent mépris, surtout après l’avoir sauvée du maniaque qui la menaçait. Son comportement était probablement dû à ses tendances tsundere, un mélange de timidité et de confusion plutôt que d’une véritable animosité. *« Bien que je ne puisse pas dire que ça ne m’a pas un peu agacé... »* « Riley... C’est là. » La voix de Kagami brisa mes pensées, me ramenant au présent. Il pointa les lumières scintillantes apparues près de nous. L’atmosphère changea radicalement ; le froid mordant des sommets fut remplacé par une chaleur inattendue. Des particules de mana semblables à des étoiles flottaient dans l’air, et pendant un instant, le monde sembla retenir son souffle. Une porte grandiose et circulaire se matérialisa devant nous — non, un portail. Il s’ouvrit avec une majestueuse explosion de couleurs rappelant une galaxie en plein épanouissement. Le spectacle était à couper le souffle. « Le Donjon Ondulant des Étoiles... » murmura Kagami, sa voix empreinte d’émerveillement et d’incrédulité alors que ses yeux s’écarquillaient. Je partageais son émerveillement. Je n’avais vu ce donjon que dans le jeu, sous forme de représentation numérique. Le voir en réalité était une expérience totalement différente. Ce qui n’aurait été qu’un simple arrière-plan en images de synthèse dans le jeu devenait une expérience immersive et tangible. La grandeur de la magie était vraiment envoûtante, peu importe combien de fois je l’avais vue... *« Ça aurait été plus agréable si la plupart des sorts que j’ai rencontrés n’étaient pas destinés à attaquer, cela dit... »* « Tu devrais te dépêcher d’équiper tes gantelets », pressai-je Kagami, le sortant de sa rêverie. « L’entrée de ce donjon ne reste ouverte qu’une minute environ. » Kagami hocha la tête et, d’un geste rapide, fit apparaître ses gantelets depuis sa sacoche dimensionnelle. C’était une démonstration impressionnante d’efficacité. *« Donc il garde ses armes dans sa sacoche dimensionnelle, mais pas le reste de son équipement ? »* Un choix vraiment excentrique. « Tu ne viens pas avec moi ? » demanda-t-il, remarquant que j’étais toujours là, semblant détaché de la situation. Je secouai la tête, mon regard s’attardant sur le portail. « Non... Je ne t’accompagnerai pas. Ou plutôt, je ne peux pas. » Je soupirai. « Tu as remarqué, n’est-ce pas ? Je n’ai pas la qualité de mana nécessaire pour entrer dans ce donjon. Y pénétrer serait comme marcher dans une zone toxique pour moi. » L’expression de Kagami se teinta de déception, mais, à ma surprise, il s’inclina devant moi. « Riley... Je sais que nous ne sommes pas amis depuis longtemps, mais je veux que tu saches à quel point c’est important pour moi. Grâce à toi, j’ai enfin l’opportunité d’élever le nom et les techniques de ma famille parmi les plus grands clans martiaux de mon pays. Pour cela, je ne peux que t’exprimer ma plus profonde gratitude... Riley Hell, tu auras mon honneur gravé dans ton nom... » Il s’inclina à nouveau, cette fois avec une grâce et une solennité accrues. C’était comme si je parlais à un maître martial vénéré ou à un officier militaire de haut rang — son respect palpait littéralement dans l’air... Je fis un geste négligent de la main, essayant de garder l’ambiance légère. « C’est bon. Ce n’est pas comme si je faisais ça par pure bonté d’âme. Tu connais notre accord, non ? » Kagami eut un petit rire à mes mots, une lueur d’amusement dans les yeux. Son poing se serra, et des étincelles de mana crépitèrent autour de ses gantelets métalliques. « Honnêtement, je trouve toujours tes intentions envers moi un peu suspectes », admit-il, un sourire esquissé aux lèvres. « Mais je sens que tu n’es pas une mauvaise personne. Je te promets qu’une fois ce donjon terminé, je trouverai un moyen de me racheter. Je te dois beaucoup, Riley. » Je levai un sourcil, une pointe de scepticisme dans la voix. « Tu parles comme si réussir ce donjon était déjà acquis. Tu pourrais quand même y mourir, tu sais ? » Même dans le jeu, jouer Lucas dans ce donjon était un cauchemar. Les ennemis à l’intérieur étaient des contreparfaits pour un épéiste comme Lucas. Bien que ce soit le scénario principal de Kagami et qu’il soit bien préparé, je ne pouvais m’empêcher de ressentir une certaine inquiétude. Il valait mieux qu’il reste prudent, surtout puisque je ne pouvais pas entrer pour le protéger contre d’éventuels dangers. « Contente-toi de tenir ta part du marché tranquillement », dis-je, une note de finalité dans la voix. « Ensuite, tu pourras considérer ta dette réglée. » « Haha, ça ne suffira pas », répondit Kagami avec un rire franc. « C’est la devise de ma famille : rendre la gentillesse, le respect et les dettes au décuple. Donc, une seule requête est loin de suffire pour solder ce que je te dois ! » Son entêtement était évident. Je ne pus m’empêcher de soupirer, bien qu’un petit sourire se glissât sur mon visage. « D’accord, si tu y tiens... » « Tu vas m’attendre ici ? » demanda-t-il, son ton mêlant attente et détermination. « Pour l’instant, oui », répondis-je. « Au moins jusqu’au prochain lever de soleil. Ça devrait te laisser assez de temps pour finir le donjon, si tu es aussi confiant que tu le prétends. Si tu n’es pas sorti demain midi, je considérerai le pire et partirai. Honnêtement, je ne suis pas fan des endroits froids de toute façon. Alors, vas-y maintenant. » Le rire de Kagami résonna chaleureusement dans l’air vif des montagnes, une scène à laquelle je ne m’attendais pas. Il hocha la tête en signe de compréhension et, dans un soudain élan d’énergie, s’élança comme une fusée. Tout son corps sembla s’embraser d’une mana étoilée, le propulsant vers l’entrée du donjon. Alors que Kagami pénétrait dans le donjon, un éblouissant spectacle de magie éclata autour de lui. L’air scintilla et brilla plus intensément, le soulevant avant qu’il ne disparaisse dans le portail. Pendant un instant, il devint un rayon de lumière radieuse, filant vers le ciel nocturne. Le faisceau traversa les cieux, une traînée brillante semblable à un laser qui illumina les ténèbres. La sortie du donjon devrait apparaître une fois Kagami victorieux, donc je pouvais m’y attendre demain... Alors que la lumière dispersée du donjon s’évanouit, la nuit enveloppa de nouveau le sommet des montagnes, et je me retrouvai seul avec les étincelles inutiles de notre petit feu de camp. Je savais que j’aurais dû tout ranger avant de dormir, mais pour l’instant, me réchauffer était bien plus urgent. *« Je devrais ramasser plus de bois... »* Bien que je puisse me réchauffer avec de la mana, c’était très inefficace. Contrairement aux habitants de ce monde, je n’avais ni cœur de mana ni noyau d’aura pour la stocker. Mes réserves étaient limitées, et les utiliser pour la chaleur n’augmentait ni ma production ni ma capacité mana. Mon seul moyen d’augmenter ma réserve mana était d’accroître mes stats de puissance en vainquant des ennemis, ce qui la rendait inutile pour me réchauffer. Je tendis les bras et bondis de mon rocher avec une force améliorée, me dirigeant vers les arbres proches du camp. Je remarquai quelques branches et brindilles adaptées pour le feu. *Boum... !* *Boum... !* Alors que j’allais ramasser une brindille cassée sur le sol enneigé, un éclair bleu m’aveugla pendant quelques instants. *BOOM !!!* Avant que je puisse réagir, le tonnerre d’un éclair s’écrasa, faillit me faire éclater les tympans. *Grrr... !!!* Un grognement profond et menaçant résonna dans l’air. Je me tournai pour apercevoir un tigre gigantesque, de la taille d’une petite maison, me fixant avec un mélange de dédain et de fureur dans les yeux. Sa présence était écrasante, un contraste frappant avec la tranquillité du paysage enneigé. Sumaru... « Alors, tu as enfin décidé de te montrer, hein ? » Je murmurai ces mots, me préparant à l’affrontement. Le grognement sinistre du tigre suggérait qu’il n’était pas là pour discuter. « MAUDIT PETIT HUMAIN, POURQUOI ES-TU VENU EN MON DOMAINE ? »