Chapter 184 - Translation

Chapter 184: The Map By the time Anzu had finished off the food Leon had laid out for him, his caution was long gone. He immediately bounded forward and rubbed up against Leon’s leg. Leon chuckled and pulled out a few more strips of dried meat and Anzu began eating them out of his hand. Alix watched this with a gleeful smile, and she extended a hand down to try and pet Anzu. However, the griffin clearly wasn’t nearly so comfortable with her, as he darted out of the way of her hand and squeezed himself between one of Leon’s legs and the rock he was sitting on. Alix frowned and retracted her hand, but Leon subtly took out one more piece of dried meat and gave it to her; Anzu wasn’t able to see it as he was still hiding behind Leon’s leg. He did, however, see Alix lowering her hand down with the piece of meat. It took another few minutes, but Alix managed to coax him out from behind Leon’s leg and take the food. But, he immediately returned to press himself against Leon’s legs once he was done, to Alix’s slight dismay. “I don’t think he likes me…” she said dejectedly. “He spent the entire night alone after his mother abandoned it. I can’t fault him for being slow to approach someone new,” Leon said quietly. “As a matter of fact, I doubt he would approach me so readily if I hadn’t been there when he opened his eyes or if I hadn’t left it food last night.” Leon slowly lowered his hand down and laid it upon Anzu’s head. The griffin froze, but he still allowed Leon to touch him. “I would be a little more worried and disappointed if he was still reluctant to let you pet him after a few weeks,” Leon reassured Alix. “I hope so,” Alix said hopefully as she stared at Anzu. “What kind of creature would abandon a cutie like that?!” “A wild beast would. Anzu probably had two or three other siblings born at the same time, and his mother decided that her time would be better spent on keeping them alive than watching out for an albino. It’s actually a fairly common thing for animals to do, in my experience.” “It’s still monstrous,” Alix spat bitterly. “That’s the way of the world,” Leon said quietly. The conversation reminded him of Artorias and what he’d been told of Serana. It was easy for him to empathize with Anzu’s lack of parents, even if the reasons for his own being absent weren’t exactly the same. There was a short period of silence while Leon smiled down at Anzu and softly rubbed the griffin’s head. A few minutes later, Anzu laid down over Leon’s feet and looked like he was getting ready to sleep. “What are you going to do with him?” Alix asked. “Are you going to try and take him back to the Horns?” “If I can, then I certainly will,” Leon answered. “Although, I’m sure there’s plenty of regulations that will make that difficult, let alone whether or not Anzu will actually cooperate and come with us.” “Well, you should absolutely try!” Alix insisted. “I say we’re not leaving this little guy alone! We’re bringing him back with us!” Leon chuckled a little at her definitive tone, and he glanced at her with a cocked eyebrow. Instantly realizing what she had just done, Alix stiffened and nervously added, “… Sir!” “Relax,” Leon said. “I’ll bring it up with Sir Aquillius when I get back.” The two spent about an hour with Anzu, who fell asleep draped over Leon’s feet. Leon decided to get in a little training so as not to waste the time, and he had Alix meditate as well. When that hour was up, Leon stood up, waking Anzu and disturbing Alix’s meditation. “What’s up?” Alix asked. Leon thought for a moment, as he still didn’t quite know what to say that would let him get back to the Cradle without Alix. After a few seconds, he said, “… I’m craving some solitude…” Alix gave him a strange and slightly offended look. “I don’t mean anything against you, Alix, but I just don’t get a lot of opportunities for seclusion, so I’m sorry for being rude, but I’m taking this chance to head into the maze for a few hours.” “How long will you be in there?” Alix inquired as politely as she could, but she still couldn’t help but frown. “A few hours probably,” Leon answered. “I’ll be back by nightfall at the very latest.” Alix grumbled under her breath a bit, but she didn’t stop Leon from walking into the maze. Leon still felt her eyes boring holes into his back, though, and he felt every bit the asshole he knew he was being by leaving her behind. Anzu, meanwhile, had gotten to his feet and scampered off after Leon, leaving Alix to sigh and resume meditating all by herself. As soon as he was out of sight of Alix, Leon started running through the maze with Anzu hot on his heels. Leon had to slow himself down a little so as to not lose the baby griffin, but he didn’t lose too much time. Soon enough, the pair arrived at the edge of the maze, with nothing between them and the Cradle except five intimidating Giants. [How do you plan on getting past those things?] Xaphan asked curiously. [I doubt they’ll let you or your new pet pass without trying to turn you both into bloody smears on the ground.] [I have an idea…] Leon said. He then crouched down without elaborating, much to Xaphan’s annoyance. “Now, let’s see if this will work…” Leon muttered as he gently picked up Anzu. The griffin didn’t seem too thrilled at being held, but he didn’t struggle against Leon, either. Leon then began channeling his magic into his invisibility ring, and to his relief, both he and Anzu disappeared. [Ahh, so you’re going to carry him inside rather than leave him outside… Not a bad idea, that didn’t even occur to me,] Xaphan said. [I’m a little paranoid about leaving him out alone again, so I’d like to stay as close as possible,] Leon explained. [But, if I were to pick him up after turning invisible, I’d probably instantly become visible again. However, since my sword and armor don’t seem to interfere with the ring when I have them equipped, I figured Anzu would turn invisible with me so long as I was holding him. I’m glad to be proven right.] [… I can tell you weren’t too confident in your plan,] Xaphan said teasingly. [You’re taking pride in it, but if you really felt like it would work, you would’ve told me.] [And why would I do that, demon?] [To gloat.] Leon scowled, but fortunately, his face was too transparent for Xaphan to notice. So, while holding Anzu to his chest, Leon silently slipped past the Giant guards again, and he hurried back into the Cradle. This time, the inside of the building looked a little different. As it was daytime, the projection on the ceiling changed to match, showing a perfect blue sky and a handful of fluffy white clouds. And, just like the moon the night before, there was no sun in the projected sky. Leon didn’t linger in the great hall, choosing to instead hurry back to the central dome. He let Anzu down by the door, and the griffin cub eagerly followed him as fast as his baby lion legs could carry him. Everything within the main chamber was exactly as Leon had left it the night before, save for the ceiling which had changed to a daytime scene just like the previous hall. Leon immediately made for the central pool with Anzu sticking to his heels. However, as soon as he began to cross the pool, Anzu halted at the water’s edge. Looking back, Leon saw the griffin constantly looking between him and the water, as if he were unsure what he should do. ‘I think this one’s instincts are more feline than avian…’ Leon thought, Anzu’s behavior reminding him of a few wild cats he’d seen that were reluctant to get too close to water. He shrugged and continued on, while Anzu decided that he didn’t want to cross the water, so he sat down at the edge and stared at Leon. Once on the platform, Leon looked down to examine the runes beneath the reflective surface. Many of the individual glyphs spun and rotated around, making it difficult to concentrate on any one single aspect of the enchantment, so Leon sighed and took a seat, resigning himself to a long period of study. More than two hours passed before he moved again. Sitting still and concentrating for so long made him a little stiff and tired, so he rose to his feet and started walking back across the pool. [Did you make any progress?] Xaphan asked him. [No. Did you?] [Nope, these enchantments are completely new to me.] [Yeah… Yeah… I don’t think we’re going to figure this out in the few days we’re going to be staying in the crater…] Leon said desolately. [I’m sure there will be opportunities to come back, especially with the peace agreement that Aquillius guy is working on. I’m sure even you will have time enough to figure this out eventually,] Xaphan responded with a teasing tone. Ignoring the obvious jab, Leon stated, [We don’t even know what these rods do, or the purpose of this place, since it doesn’t look like to me like a place where Stone Giants might have been built.] [Don’t forget that there’s still a collapsed hall, and besides, the Giants may have been brought from elsewhere as laborers, they don’t necessarily have to have been born here.] [And yet, they still call this place ‘the Cradle’.] [A lot of people call a lot of things by weird names, doesn’t mean those things are what they’re called.] Leon sighed; he couldn’t really argue that point. The Cradle was obviously built by the Thunderbird Clan, judging by the familiar architecture and the numerous statues of Thunderbirds around, and Leon just wanted to know what this place had been built for. Once he crossed the pool, Leon started to walk around the chamber with Anzu close behind. The chamber was quite spacious, being completely devoid of any furniture or decorations, except for the small gardens along the edges of the room and the murals of projected light behind them. Leon paced around the chamber thinking and ruminating on the enchantment, while he stared at the murals out of a lack of other places to look. And then, he suddenly stopped and stared at one particular section of the mural, with his eyes widening and his jaw opening in shock. [Is that… what I think it is?] Leon asked Xaphan as his eyes scanned the entire section of the mural that had caught his eyes. [What is it?] Xaphan asked as he, too, started to pay attention to the mural. The part that had drawn Leon’s eye was actually three small sections in sequence. The first section showed a humanoid figure sitting cross-legged between two grey rods tipped with red diamond shapes—clearly rubies. The second section showed a cross-shaped building being struck by lightning. The third section showed a nearly identical copy of the first section, only with lightning arcing out of the rods and into the sitting figure. [Are these murals… instructions?] Leon asked. [I thought they were just decorations, but this bit looks like the central platform, that building is clearly this building, and I think that last bit is what the rods are supposed to do!] [Huh…] was the only thing that Xaphan could utter in his own annoyance at missing something so obvious. Leon quickly scanned the entire mural along the walls of the dome. Most of it was hidden behind the trees, and when he squeezed himself between the trees and the walls, he judged that those sections were only as decorative as he’d first assumed. But, there were five sections where the trees left a big gap, and these parts of the mural Leon realized weren’t simply decorative. The one that had drawn his eye seemed to show what the purpose of the central rotunda was, while the other four, Leon guessed, showed what had gone on in the four great halls. [So, what do you make of it?] Xaphan asked. [I think that this was a place for young mages to train,] Leon answered. [It looks like they’d sit in the center of the platform during a storm, and somehow train their lightning magic.] [That… actually makes a lot of sense,] Xaphan said. [I’ve heard that that’s how many lightning demons train, by directing lightning into their residences. Places rich in ambient lightning magic are rare, after all, so it’s understandable in my eyes that places like this would be constructed—assuming you’re not misinterpreting anything, of course.] [ Of course ,] Leon answered with a large amount of sarcasm. [It’s just a shame there’s no storm out right now, otherwise we could put it to a test.] Leon frowned, disappointed in his own interpretation of the mural, and moved on to the next mural. This depicted a handful of figures bowing and maybe worshipping one large figure in the center. This was also just outside the hall where Leon had found the door inscribed with ‘Prince Nestor’, so he guessed that that hall was simply the residence for the Prince and his retainers. The next mural was cut into two sections, with one showing half a dozen figures hunched over a table or a desk, and the other with those same figures stacked horizontally on top of one another. ‘Offices and common residences?’ Leon guessed. He had no way to know for sure, so he decided to go with his guess and move on to the next mural. The fourth mural—next to the destroyed hall—showed two figures with their arms raised aloft, commanding a dozen much larger figures. Leon could see the smaller ones that seemed to be in charge weren’t any different to the figures in the other murals, but the larger figures were a monochrome grey—Stone Giants. [I suppose that’s proof the Giants come from the Thunderbird Clan…] Leon muttered. [Fuckin’ called it,] Xaphan gloated. Leon moved on to the final mural. All it appeared to be was a map, but it was easily the mural that affected Leon the most. It showed the entire plane of Aeterna, from the most distant coasts in the south all the way to the mountains in the deepest parts of the Frozen Mountain Range. What interested Leon the most, however, were about three dozen golden lights that were spread out around the entire plane. It took a few seconds for Leon to understand what he was looking at, given that Aeterna under the Thunderbird Clan was a completely different political entity than what existed now, and the mural’s stylization and lack of political borders had thrown him off a little. Once he got his bearings, though, his eyes wandered the map, scanning over every golden light. It wasn’t until he got to the north where the Bull Kingdom now stood that he fully understood what the lights meant, though. First, he saw a golden light approximately where the Cradle was located. There was another light in the same location as Teira, as well as one more about where Leon knew the prison to be located. Finally, there was one more light in the least likely place Leon expected: the northeastern corner of the Forest of Black and White. !

**Chapitre 184 : La Carte** Lorsque Anzu eut terminé la nourriture que Leon lui avait préparée, toute sa méfiance s’était évanouie. Il bondit aussitôt vers l’avant et se frotta contre la jambe de Leon. Ce dernier esquissa un sourire et sortit quelques lamelles supplémentaires de viande séchée, qu’Anzu se mit à dévorer directement dans sa paume. Alix observa la scène avec un sourire ravi et tendit la main pour caresser le griffon. Toutefois, celui-ci ne semblait pas aussi à l’aise avec elle : il esquiva son geste et se glissa prestement entre la jambe de Leon et le rocher sur lequel il était assis. Alix fronça les sourcils et retira sa main, mais Leon, subtile, extirpa un autre morceau de viande séchée et le lui tendit, hors de la vue d’Anzu, dissimulé derrière son mollet. Le griffon remarqua toutefois Alix abaissant sa main garnie. Après quelques minutes d’hésitation, elle parvint enfin à l’attirer hors de sa cachette pour qu’il saisisse la nourriture. Mais dès qu’il eut fini, il retourna se blottir contre les jambes de Leon, au grand désarroi d’Alix. « Je crois qu’il ne m’aime pas… » murmura-t-elle, désolée. « Il a passé toute la nuit seul après que sa mère l’ait abandonné. Je ne peux lui en vouloir d’être méfiant envers les nouveaux venus, » répondit Leon d’une voix apaisée. « À vrai dire, je doute qu’il se serait approché de moi aussi facilement si je n’avais pas été là lors de son réveil ou si je ne lui avais pas laissé de nourriture hier soir. » Leon abaissa lentement sa main et la posa sur la tête d’Anzu. Le griffon se figea, mais il toléra néanmoins ce contact. « Je serais bien plus inquiet s’il refusait encore tes caresses après quelques semaines, » le rassura-t-il. « Je l’espère, » répondit Alix, optimiste, en fixant Anzu. « Quel genre de créature abandonnerait un être aussi adorable ?! » « Une bête sauvage, tout simplement. Anzu devait avoir deux ou trois frères et sœurs nés en même temps, et sa mère a estimé que son temps serait mieux employé à veiller sur eux plutôt que sur un albinos. C’est assez courant chez les animaux, d’après mon expérience. » « C’est monstrueux, » cracha Alix, l’amertume perçant dans sa voix. « C’est la loi du monde, » murmura Leon. Cette conversation lui rappela Artorias et les récits concernant Serana. Il lui était aisé de s’identifier à l’absence parentale d’Anzu, bien que les raisons derrière la leur différassent sensiblement. Un bref silence s’installa tandis que Leon souriait au griffon et lui caressait délicatement la tête. Quelques minutes plus tard, ce dernier s’allongea sur ses pieds, semblant sur le point de sombrer dans le sommeil. « Que comptes-tu faire de lui ? » s’enquit Alix. « Vas-tu tenter de le ramener aux Cornes ? » « Si cela s’avère possible, je n’hésiterai pas, » répondit Leon. « Bien que je sois certain que les règlements compliqueront les choses, sans même parler de la coopération d’Anzu. » « Eh bien, tu dois absolument essayer ! » insista Alix. « Je déclare que nous ne laisserons pas ce petit seul ! Nous le ramenons avec nous ! » Leon laissa échapper un petit rire devant son ton catégorique et la considéra avec un sourcil levé. Réalisant aussitôt ce qu’elle venait de dire, Alix se raidit et ajouta, nerveuse : « … Monsieur ! » « Détends-toi, » la tranquillisa-t-il. « J’en parlerai à Sir Aquillius à mon retour. » Ils passèrent environ une heure avec Anzu, qui finit par s’endormir en travers des pieds de Leon. Ce dernier décida de s’entraîner un peu pour ne pas perdre son temps et encouragea Alix à méditer également. Lorsque l’heure fut écoulée, Leon se leva, réveillant Anzu et interrompant la méditation d’Alix. « Qu’y a-t-il ? » demanda-t-elle. Leon marqua une pause, incertain de la manière de justifier son retour à la Crèche sans elle. Après quelques secondes, il répondit : « … J’ai besoin de solitude… » Alix lui lança un regard étrange, légèrement blessé. « Ce n’est rien contre toi, Alix, mais j’ai rarement l’occasion d’être seul. Désolé d’être impoli, mais je vais profiter de cette chance pour explorer le labyrinthe quelques heures. » « Combien de temps comptes-tu y rester ? » questionna-t-elle aussi poliment que possible, bien qu’elle ne puisse réprimer un froncement de sourcils. « Probablement quelques heures, » répondit Leon. « Je serai de retour avant la nuit, au plus tard. » Alix émit un grognement sourd, mais elle n’empêcha pas Leon de pénétrer dans le labyrinthe. Ce dernier sentit toutefois son regard perçant dans son dos et éprouva une pointe de culpabilité à la laisser ainsi. Anzu, quant à lui, s’était redressé et fila derrière Leon, contraignant Alix à soupirer et à reprendre sa méditation en solitaire. Dès qu’il fut hors de vue d’Alix, Leon se mit à courir dans le labyrinthe, Anzu sur ses talons. Il dut ralentir légèrement pour ne pas distancer le griffon, mais cela ne lui fit pas perdre trop de temps. Bientôt, le duo atteignit la sortie du dédale, ne faisant plus face qu’aux cinq Géants intimidants. [Comment comptes-tu passer devant eux ?] s’enquit Xaphan, curieux. [Je doute qu’ils te laissent passer, toi ou ton nouveau compagnon, sans tenter de vous réduire en bouillie.] [J’ai une idée…] répondit Leon. Sans autre explication, il s’accroupit, au grand agacement du démon. « Voyons si ça fonctionne… » murmura Leon en soulevant Anzu avec précaution. Le griffon ne semblait pas ravi d’être porté, mais il n’opposa aucune résistance. Leon canalisa alors sa magie dans son anneau d’invisibilité, et à son soulagement, lui et Anzu disparurent. [Ah, tu vas donc le porter plutôt que de le laisser dehors… Pas mal, je n’y avais même pas songé,] commenta Xaphan. [Je suis quelque peu paranoïaque à l’idée de le laisser seul à nouveau, alors je préfère le garder près de moi,] expliqua Leon. [Mais si je le prenais après être devenu invisible, je redeviendrais probablement visible. Puisque mon épée et mon armure n’interfèrent pas avec l’anneau lorsque je les porte, j’ai supposé qu’Anzu deviendrait invisible tant que je le tiendrais. Heureusement, mon intuition était bonne.] [… Je vois que tu n’étais pas si confiant,] taquina Xaphan. [Tu en es fier, mais si tu avais été véritablement sûr, tu me l’aurais dit.] [Et pourquoi ferais-je cela, démon ?] [Pour te vanter.] Leon grimaca, mais heureusement, son visage était trop transparent pour que Xaphan puisse le remarquer. Ainsi, tenant Anzu contre sa poitrine, Leon passa silencieusement devant les gardes géants et se précipita à nouveau vers la Crèche. Cette fois-ci, l’intérieur du bâtiment semblait légèrement différent. En plein jour, la projection au plafond s’était adaptée, affichant un ciel bleu immaculé parsemé de nuages cotonneux. Et, tout comme la lune la nuit précédente, il n’y avait pas de soleil dans ce ciel artificiel. Leon ne s’attarda pas dans le grand hall et se dirigea promptement vers le dôme central. Il déposa Anzu près de la porte, et le jeune griffon le suivit aussitôt, aussi vite que ses petites pattes le lui permettaient. Tout dans la salle principale était exactement comme Leon l’avait laissé la veille, à l’exception du plafond, qui avait également adopté une scène diurne à l’instar du hall précédent. Leon se dirigea immédiatement vers le bassin central, Anzu collé à ses talons. Cependant, dès qu’il commença à traverser l’eau, le griffon s’arrêta net au bord. Leon se retourna et le vit hésiter, partagé entre le suivre et rester, comme s’il ne savait que faire. *« Ses instincts semblent plus félins qu’aviens… »* songea Leon, ce comportement lui rappelant celui des chats sauvages réticents à s’approcher de l’eau. Il haussa les épaules et poursuivit son chemin, tandis qu’Anzu, ayant pris sa décision, s’assit au bord et fixa Leon intensément. Une fois sur la plateforme, Leon baissa les yeux pour examiner les runes sous la surface réfléchissante. De nombreux glyphes tournoyaient et pivotaient, rendant difficile la concentration sur un seul aspect de l’enchantement. Il soupira et s’assit, se résignant à une longue séance d’étude. Plus de deux heures s’écoulèrent avant qu’il ne bouge à nouveau. Rester assis et concentré si longtemps l’avait rendu raide et fatigué. Il se leva et commença à traverser le bassin. [Tu as fait des progrès ?] l’interrogea Xaphan. [Non. Et toi ?] [Nope, ces enchantements sont totalement nouveaux pour moi.] [Ouais… Je ne pense pas que nous résoudrons ce mystère en quelques jours dans le cratère…] admit Leon, désappointé. [Je suis sûr que nous aurons l’occasion de revenir, surtout avec l’accord de paix qu’Aquillius prépare. Même toi, tu auras assez de temps pour comprendre un jour,] rétorqua Xaphan, moqueur. Ignorant la pique, Leon déclara : [Nous ignorons même l’utilité de ces tiges, ou la vocation de cet endroit. Cela ne ressemble guère à un lieu où les Géants de Pierre auraient été façonnés.] [N’oublie pas qu’il y a toujours ce hall effondré. Et puis, les Géants ont pu être amenés d’ailleurs comme main-d’œuvre, ils n’ont pas nécessairement été créés ici.] [Pourtant, ils nomment bien cet endroit « la Crèche ».] [Beaucoup de gens donnent des noms fantaisistes à beaucoup de choses, cela ne signifie pas qu’elles correspondent à ces appellations.] Leon soupira ; il ne pouvait guère contester ce point. La Crèche avait indéniablement été construite par le Clan du Tonnerre, à en juger par l’architecture familière et les nombreuses statues d’Oiseaux-Tonnerre. Il souhaitait simplement percer le mystère de sa fonction originelle. Après avoir traversé le bassin, Leon entreprit de faire le tour de la salle, Anzu sur ses talons. La pièce était spacieuse, dépourvue de tout mobilier ou ornement, à l’exception des petits jardins bordant les murs et des fresques lumineuses projetées derrière eux. Leon arpenta les lieux en réfléchissant à l’enchantement, tout en observant les fresques par manque d’autre distraction. Puis, il s’arrêta net, les yeux écarquillés et la mâchoire décrochée, fixant une partie spécifique de la fresque. [Est-ce que… c’est bien ce que je crois ?] demanda-t-il tandis que son regard parcourait la section qui avait capté son attention. [Qu’y a-t-il ?] s’enquit Xaphan, commençant lui aussi à examiner la fresque. La partie qui avait retenu l’œil de Leon se composait en réalité de trois petites séquences. La première montrait une silhouette humanoïde assise en tailleur entre deux tiges grises surmontées de formes rouges en diamant — indubitablement des rubis. La seconde section représentait un bâtiment en forme de croix frappé par la foudre. La troisième était presque identique à la première, mais avec des éclairs jaillissant des tiges vers la figure assise. [Ces fresques… seraient-elles des instructions ?] s’interrogea Leon. [Je les croyais décoratives, mais cette partie ressemble étrangement à la plateforme centrale, ce bâtiment est manifestement celui-ci, et la dernière section semble illustrer la fonction des tiges !] [Hmm…] fut la seule réponse de Xaphan, agacé d’avoir négligé un détail aussi évident. Leon parcourut rapidement l’intégralité de la fresque le long des murs du dôme. La majeure partie était cachée derrière les arbres, et en se faufilant entre eux et les murs, il conclut que ces sections n’étaient effectivement que décoratives, comme il l’avait initialement supposé. Mais cinq zones, où les arbres laissaient un espace dégagé, retinrent son attention. Il réalisa alors que ces parties n’étaient pas de simples ornements. Celle qui avait attiré son regard semblait expliquer l’utilité de la rotonde centrale, tandis que les quatre autres, supposait-il, illustraient ce qui se déroulait dans les grands halls adjacents. [Alors, quelle est ton interprétation ?] demanda Xaphan. [Je pense qu’il s’agissait d’un lieu d’entraînement pour jeunes mages,] répondit Leon. [Il semble qu’ils s’asseyaient au centre de la plateforme pendant un orage pour s’exercer à la magie de la foudre.] [Cela… est parfaitement logique,] admit Xaphan. [J’ai entendu que de nombreux démons de la foudre s’entraînent ainsi, en canalisant la foudre dans leurs demeures. Les lieux riches en magie de foudre ambiante étant rares, il est cohérent que des installations comme celle-ci aient été édifiées — à moins que tu n’interprètes mal, naturellement.] [Bien entendu,] rétorqua Leon avec sarcasme. [C’est juste dommage qu’il n’y ait pas d’orage en ce moment, sinon nous pourrions vérifier cette théorie.] Il fronça les sourcils, déçu par sa propre conclusion, et passa à la fresque suivante. Celle-ci représentait plusieurs personnages s’inclinant, voire adorant une figure centrale imposante. Elle se trouvait juste à côté du hall où Leon avait découvert la porte gravée du nom « Prince Nestor », aussi supposa-t-il que ce hall constituait simplement la résidence du Prince et de ses serviteurs. La fresque suivante était divisée en deux sections : l’une montrant une demi-douzaine de silhouettes penchées sur une table ou un bureau, l’autre les représentant alignées horizontalement. *« Des bureaux et des dortoirs ? »* supposa Leon. Incapable d’en être certain, il opta pour cette hypothèse et passa à la suivante. La quatrième fresque — près du hall détruit — dépeignait deux personnages levant les bras, commandant une douzaine de figures bien plus grandes. Leon nota que les plus petits, semblant diriger, ne différaient pas des autres fresques, mais les plus grands étaient d’un gris monochrome — des Géants de Pierre. [Je suppose que cela confirme que les Géants proviennent du Clan du Tonnerre…] murmura Leon. [Je te l’avais dit,] se vanta Xaphan. Leon passa à la dernière fresque. Elle semblait n’être qu’une carte, mais ce fut celle qui l’affecta le plus profondément. Elle représentait l’intégralité d’Aeterna, des côtes méridionales les plus lointaines aux montagnes les plus reculées de la Chaîne Gelée. Ce qui captiva le plus Leon, cependant, furent les trois douzaines de lumières dorées dispersées à travers le continent. Il lui fallut quelques instants pour décrypter ce qu’il contemplait, car l’Aeterna du Clan du Tonnerre constituait une entité politique radicalement différente de l’actuelle, et le style de la fresque, combiné à l’absence de frontières politiques, le désorienta quelque peu. Une fois ses repères pris, cependant, ses yeux parcoururent la carte, scrutant chaque lumière dorée. Ce ne fut qu’en atteignant le nord, territoire de l’actuel Royaume du Taureau, qu’il en comprit pleinement la signification. D’abord, il repéra une lumière dorée approximativement à l’emplacement de la Crèche. Une autre marquait Teira, ainsi qu’une troisième près de la prison. Enfin, une dernière lumière brillait à l’endroit le plus inattendu : le coin nord-est de la Forêt du Noir et Blanc.