Chapter 194 - Translation

Chapter 194: Trajan’s Knight “So, you’re all right with this?” Lucilius asked Aquillius in the latter’s office. Aquillius leaned back in his chair and gazed out of the window behind his desk. After a few seconds, he responded, “… Yes, it’s for the best that Sir Leon not stay with us. I’d have to punish him somehow for going against orders. It’s easier for everyone for him to simply not be with us.” “A shame. I think he might’ve been a great diplomat, given a decade or two of experience.” “You can say that about a lot of people—we didn’t specifically need him,” Aquillius said as he turned back around to look at his friend. “True. Still, we might have a bit of trouble with that giant that came out of the mountains with us…” Lucilius mentioned with a frown. “Sir Leon is still around, he’s just not in the Diplomatic Corps anymore. I made sure Prince Trajan knows about that particular circumstance, and if Lapis needs to speak with Sir Leon for any reason, then we can simply direct the giant to the main keep.” “I see… I suppose we’d better get started working on a trade agreement with the Crater Tribe in the morning.” “That we should. We’ve gone so far out of our way to gain access to the Border Mountain’s rich mineral resources, we can’t screw things up now just for a single knight’s lucky mistake…” Lucilius sighed as he stood up and made his way over to a small bar in the corner of Aquillius’ office. “Want anything while I’m up?” he asked the senior diplomat. “Get me something strong,” Aquillius said. “It’s been a long day.” — One of Trajan’s assistants came and picked Leon and Alix up exactly at the appointed time and escorted them to the keep. “His Highness is awaiting you in his training chamber,” the assistant informed them. “Do you know why?” Leon asked. “His Highness didn’t deign to inform me, and it’s not my place to assume,” the assistant said with all the haughtiness of a man that thought himself too good to answer questions. ‘Got the feeling that this ass is telling me that it isn’t my place to ask in the first place,’ Leon thought, his mouth slowly curving into a low frown. The assistant’s attitude didn’t change while the three were walking, so Leon and Alix quickly stopped trying to speak with him. He was only a third-tier mage, but Leon hadn’t any interest in making a big deal out of something so inconsequential, especially since the assistant wasn’t directly insulting him or Alix, unlike Gerold, Aquillius’ assistant that had escorted them to their room in the diplomatic residence when they first arrived at the Bull’s Horns. The Prince’s training chamber was located in his private tower, on the lowest of his three residential floors. It was a large circular chamber, with a round sandpit in the center separated from the rest of the chamber by white granite columns and thick black curtains. There were a few chairs to rest in and sinks to clean up at near the door, but for the most part, the only pieces of furniture in the outer section of the chamber were weapon racks; Leon estimated that there were several hundred training weapons of all kinds lining the walls. “Your guests have arrived,” the assistant loudly said, bowing as low as he could without kneeling. “Good, you may leave us,” the Prince said, his voice coming from within the sandpit. All of the curtains were drawn, so neither Leon nor Alix could see him. Leon projected his rudimentary magic sense at the curtains, hoping to see through them, but he found that the curtains even blocked that. The assistant left the room, loudly closing the door to make it clear that he was following the Prince’s orders. “Grab a training weapon, you two, then join me in here,” the Prince called out. Alix looked to Leon for confirmation, as Prince or not she was Leon’s squire, not Trajan’s. Leon nodded to her, though, so they both grabbed training swords and walked through the nearest curtain. In the center of the large sandpit stood Prince Trajan, waiting for them. He had a huge training spear in one hand, a sword at his waist, and deadly serious look on his face. “Sir Leon, I would evaluate the skills of my newest knight personally. Your squire can do separate training if you or she chooses to do so, but you will be sparring with me today.” The Prince made it clear with his tone and expression that there was to be no argument. Still, Alix looked to Leon for what she should be doing. “Meditate for now,” Leon told her, “focus on ascending to the second-tier.” “Got it,” Alix replied. She then took a seat on the shallow steps at the edge of the sandpit and closed her eyes. She wasn’t able to immediately enter her meditative zone, given the circumstances, but it was enough for both Leon and Trajan. “Come at me,” Trajan ordered, pointing his spear at Leon in an obvious challenge. Leon responded with a subdued smile and he charged at the Prince. His first strike was a stab toward Trajan’s stomach, but he was under no illusions about whether or not it would connect. His doubt was proven justified when Trajan’s spear appeared seemingly out of nowhere, deflecting Leon’s sword upward and following through by slamming the pommel into Leon’s midsection, driving all the air out of his lungs. The younger mage was thrown backward, and he gasped from the pain and lack of air. Leon ignored the pain and attacked again, raising his sword and slashing down at the Prince as fast as he could. Unfortunately for him, the Prince’s spear materialized just in time to block his sword, and the Prince twisted, sending Leon reeling. Trajan then took a step forward and shoulder checked Leon, throwing him down into the sand. Again, Leon found himself knocked breathless, and it took him a moment to struggle back to his feet. He summoned his magic, augmenting himself as much as he could, and threw himself at Trajan once more, making it look like it was going to strike low, but instead swung high. The feint didn’t work, however, as the Prince saw right through it and easily blocked his attack. “You’re going to need to do better than that,” Trajan taunted. With a clenched jaw, Leon pressed forward, staying on the offense as much as he could. None of his attacks penetrated the Prince’s defense, however. Making things worse, he could tell that the Prince was going easy on him, as Trajan never once took the initiative to attack, even when Leon was made vulnerable from his own many failed attacks; the Prince simply stood there and waited for Leon to come to him, countering only when he felt like it. The younger mage wasn’t discouraged, though. In fact, he felt more than a little nostalgic, as it reminded him of when he used to spar with Artorias. He had never once managed to beat his father in a duel, and Artorias had usually acted the same way, waiting for Leon to attack then countering in response. “That isn’t all you have,” Trajan stated as he knocked Leon back again. “You have magic, so why aren’t you using it?” Leon paused, giving the Prince a strange look. “In battle, you won’t just be using your blade, you’ll be using your magic as well. Show me what you can do!” For one hesitant moment, Leon stared at the Prince. He quickly transferred his weapon to his off-hand, though, and started channeling his magic power into his right arm. “Hurry up! You’re taking too long! No enemy worth their salt would ever wait around for you to finish preparing your attack!” Trajan shouted, angrily pointing his spear at Leon. The younger mage responded by raising his fist up by his ear, which began to spark and crackle with lightning magic. In less than a second, a six-foot-long bolt of silver-blue lightning burst out of his hand, and he hurled it with all of his strength at the Prince. Trajan raised his left arm to defend himself, smiling the whole time. In the split-second before the lightning bolt reached him, his arm hardened and turned a mottled grey. The bolt exploded on his arm, showering him in sparks and small arcs of lightning, but the Prince stood firm upon the sand. After a brief second or two, the lightning cleared up, revealing Trajan standing there, still smiling, and looking hale and hearty with a completely unblemished arm. “Try again,” he said with a hint of mockery. Leon clenched his jaw and called forth his magic power once more. He raised his arm again, and a bolt of silver-blue lightning appeared in his hand. He launched the bolt at Trajan, but once again, the Prince blocked it—and made it look easy. “Again!” Trajan shouted. In less than two seconds, Leon hurled one more lightning bolt at the Prince, to the same effect—or rather, the lack thereof—as the two previous. “ONCE MORE!” Trajan thundered. Summoning up as much power as he could, Leon conjured one more lightning bolt and cast it at the Prince. To his complete lack of surprise, the Prince blocked the bolt with little visible effort. Leon stared at the Prince, panting from the exhaustion of four successive lightning bolts. ‘I think I get why my family’s lightning magic revolved around using swords… This is tiring ,’ he thought. “Is that it?!” Trajan loudly asked. “Is that all you have?! If you were to face any battle-hardened fifth-tier mage on the battlefield, I’d put money on you losing! I suppose that’s where we can start then, on endurance.” Two hours later, when the two were done sparring, Leon all but collapsed into one of the chairs by the doors. He’d washed his face and arms with the sinks, so he felt at least a little clean from the sweat, sand, and the small amount of blood that he was covered in after the training session. “You really need to work on increasing your mana reserves and the size of your soul realm,” Trajan said as he took a seat next to Leon. Alix was still meditating next to the sandpit—she was close enough to ascension to the second-tier that Leon wanted her to be training as much as possible. “You know, I never met your father, but your grandfather and I were quite well acquainted,” Trajan mentioned. Leon gave him a curious look, silently asking him what his point was. “I’m saying old Kyros and I sparred more than a few times—though he and my little brother were always a lot closer. Your family’s martial and magical arts are powerful, but they rely on speed and explosive power. That’s all well and good in a duel, but battles are tests of endurance. If you blow your load ten minutes into a ten-hour long battle, then you’re going to be of little use to the men you lead.” “I understand, Your Highness,” Leon replied. With a wave, Trajan said, “You can drop that ‘Your Highness’ shit when we’re alone. If I were that keen on titles, then I wouldn’t have renounced my claim to the throne.” “Then what should I call you, if not ‘Your Highness’?” Leon asked, seeking clarification. “Trajan is fine, though you’re going to have to stick with ‘Your Highness’ when in public, as some appearances must be maintained.” “I don’t exactly know how to increase the size of my soul realm, Trajan,” Leon said, quickly taking to the lack of formal address the Prince asked for, “but I do have some thoughts as to how I can use my magic for longer…” “Oh? Well, why don’t we start with your ideas, and then we can work out a training schedule.” Leon stared at the Prince for a moment. “Do you personally train all of your knights like this?” he asked. “I try to make some time to spar with all the knights under my command, but I rarely spend so much time with any,” Trajan responded. “However, you are not just any of all my knights—you are a son of House Raime! And an absurdly young fifth-tier mage to boot! Your age gives you some advantages, but it also means you’re not that experienced, and what is an old man like me to do if he doesn’t pass on his own experiences to promising young people when he can?” “… Thank you…” Leon said quietly. “Don’t mention it! I expect you to become a great knight someday, and to do your best to protect the people of this Kingdom. Helping you get to that point is not something that deserves thanks!” Leon nodded and smiled gratefully anyway, and he launched into his explanation of his ideas to extend his use of magic, which amounted mostly to more practice with lightning and creating more complex enchantments for his armor. That being said, he refrained from telling the Prince about both Xaphan and his affinity for fire magic. He wanted those, and especially the first, kept under wraps for the time being. When he was done, Trajan explained his own ideas for expanding Leon’s soul realm, which also meant a great deal of training. Leon quickly came to grips with the fact that his life for the foreseeable future would be spent in this room, letting the Prince beat the hell out of him in the sandpit, or training with Alix when the Prince was attending to his other duties. After a little bit more rest, the conversation took a slight turn. “So, out of curiosity, do you ever put that sword away?” Trajan asked Leon, nodding to the latter’s family sword that was always at his side. “I… I’m never going to leave this sword anywhere else,” Leon answered. “It belonged to my family, and I don’t have much else of theirs left, so I want to always keep an eye on it. Besides, aside from maybe my armor, it’s the most valuable thing I own…” “I understand,” Trajan replied, “but why don’t you keep it in your soul realm instead? You’ll be able to pull it out in an instant, and it keeps an heirloom of House Raime out of sight. If you hadn’t been wearing that sword, then there’s a good chance that I wouldn’t have recognized you. Actually, now that I think about it, you really weren’t taking too many precautions in regard to your identity…” “I can’t pull things into my soul realm, yet,” Leon said, moving on from the last thing the Prince said for the time being. “Then I suppose that just means more training!” Trajan said enthusiastically. “As a matter of fact, let’s get back in there!” The Prince rose to his feet and led Leon back to the sandpit, where they continued their sparring for a little while longer. Afterward, Leon and Alix left to retrieve Anzu, who had received a clean bill of health, and to get the meal plan for the griffin. Once they were done, however, they returned to the Prince’s training chamber, where servants had just left them food. Leon sighed, knowing how hard the upcoming training was going to be. He was, however, ecstatic at the thought of Prince Trajan training him personally, as it would mean that he would have a proper instructor in magical arts as opposed to just a sarcastic and mocking demon in his soul realm—though he knew that this kind of training wouldn’t last long, as the Prince had many duties to stay on top of. Eager to make the most of this time, Leon quickly finished his food and returned to the sandpit, with Anzu hot on his heels. !

**Chapitre 194 : Le Chevalier de Trajan** « Alors, tu es d’accord avec cette décision ? » demanda Lucilius à Aquillius dans le bureau de ce dernier. Aquillius se renversa dans son fauteuil, contemplant la fenêtre derrière son bureau. Après quelques secondes de réflexion, il répondit : « … Oui, il est préférable que Sir Leon ne demeure plus parmi nous. Je devrais le sanctionner d’une manière ou d’une autre pour avoir enfreint les ordres. La solution la plus simple est qu’il quitte définitivement notre corps. » « C’est dommage. Je pensais qu’il aurait pu devenir un diplomate exceptionnel, avec une ou deux décennies d’expérience. » « On pourrait en dire autant de nombreuses personnes — nous n’avions pas *besoin* de lui en particulier », répliqua Aquillius en se tournant vers son ami. « C’est vrai. Quoi qu’il en soit, nous pourrions rencontrer quelques complications avec ce géant qui nous a accompagnés depuis les montagnes… », fit remarquer Lucilius en fronçant les sourcils. « Sir Leon reste présent, il ne fait simplement plus partie du Corps Diplomatique. J’ai pris soin d’informer le Prince Trajan de cette situation particulière. Si Lapis a besoin de s’entretenir avec Sir Leon pour une raison quelconque, nous n’aurons qu’à orienter le géant vers le donjon principal. » « Je vois… Dans ce cas, nous devrions probablement commencer à rédiger un accord commercial avec la Tribu du Cratère dès demain matin. » « Exactement. Nous avons déployé tant d’efforts pour accéder aux riches ressources minérales des Montagnes Frontalières ; nous ne pouvons pas tout compromettre maintenant à cause de la malchanceuse initiative d’un seul chevalier… » Lucilius soupira en se levant et se dirigea vers le petit bar aménagé dans un coin du bureau d’Aquillius. « Tu désires quelque chose pendant que je suis debout ? » proposa-t-il au diplomate senior. « Sers-moi quelque chose de fort », répondit Aquillius. « Cette journée a été *particulièrement* longue. » — Un des assistants de Trajan vint chercher Leon et Alix à l’heure exacte convenue et les escorta jusqu’au donjon. « Son Altesse vous attend dans sa salle d’entraînement », les informa-t-il d’un ton neutre. « Savez-vous pour quelle raison ? » s’enquit Leon. « Son Altesse n’a pas jugé nécessaire de m’en informer, et il ne m’appartient pas de spéculer », rétorqua l’assistant avec toute l’arrogance d’un homme se croyant au-dessus de telles questions. *'Ce type sous-entend clairement que je n’ai pas à poser de questions, tout simplement'*, songea Leon, les coins de sa bouche se tordant imperceptiblement en une expression de dédain. L’attitude méprisante de l’assistant ne faiblit pas durant leur marche, incitant rapidement Leon et Alix à cesser toute tentative de conversation. Bien qu’il ne fût qu’un mage de troisième tier, Leon n’avait aucune envie d’en faire une affaire d’État pour une provocation aussi mineure — d’autant que l’assistant ne les insultait pas ouvertement, lui ou Alix, contrairement à Gerold, l’aide d’Aquillius qui les avait guidés vers leurs quartiers dans la résidence diplomatique à leur arrivée aux Cornes du Taureau. La salle d’entraînement du Prince occupait le niveau inférieur de sa tour privée, l’un des trois étages résidentiels qui la composaient. Il s’agissait d’une vaste pièce circulaire, dotée en son centre d’une arène de sable délimitée par des colonnes de granit blanc et d’épais rideaux noirs. Quelques chaises de repos et des lavabos étaient disposés près de l’entrée, mais l’essentiel de l’espace périphérique était occupé par des râteliers d’armes ; Leon estima qu’ils contenaient plusieurs centaines d’armes d’entraînement de tout type, alignées le long des murs. « Vos invités sont arrivés », annonça solennellement l’assistant, s’inclinant aussi bas que le permettait le protocole sans s’agenouiller. « Parfait, vous pouvez nous laisser », ordonna la voix du Prince, provenant de l’arène de sable. Les rideaux étant tous tirés, ni Leon ni Alix ne pouvaient l’apercevoir. Leon tenta de projeter son sens magique rudimentaire à travers les tentures, mais constata avec surprise qu’elles bloquaient même cette perception. L’assistant quitta les lieux en refermant la porte avec une emphase calculée, marquant ainsi son obéissance aux ordres princiers. « Choisissez chacun une arme d’entraînement, puis rejoignez-moi ici », lança le Prince. Alix jeta un regard interrogateur à Leon — prince ou non, elle était l’écuyère de ce dernier, non celle de Trajan. Leon lui répondit par un hochement de tête approbateur, et ils sélectionnèrent tous deux des épées d’entraînement avant de franchir le rideau le plus proche. Au centre de l’arène sablonneuse les attendait le Prince Trajan, une imposante lance d’entraînement dans une main, une épée à la ceinture, et une expression d’une gravité sans équivoque. « Sir Leon, je tiens à évaluer personnellement les compétences de mon nouveau chevalier. Votre écuyère peut s’exercer séparément si tel est votre souhait, mais vous *allez* croiser le fer avec moi aujourd’hui. » Le ton et le regard du Prince ne laissaient aucune place à la discussion. Malgré cela, Alix consulta Leon du regard pour savoir comment procéder. « Médite pour l’instant », lui ordonna-t-il. « Concentre-toi sur ton ascension au deuxième tier. » « Entendu », acquiesça Alix. Elle s’installa sur les marches peu profondes bordant l’arène et ferma les yeux. Bien qu’elle ne parvînt pas immédiatement à entrer en méditation dans ces circonstances, cela suffisait à Leon et Trajan. « Attaquez-moi », intima Trajan, pointant sa lance vers Leon en un défi manifeste. Le jeune mage répondit par un sourire en coin et chargea. Sa première attaque fut une estocade dirigée vers l’abdomen du Prince, mais il n’entretenait aucune illusion sur ses chances de réussite. Son scepticisme se trouva confirmé lorsque la lance de Trajan apparut comme par enchantement, déviant son épée vers le haut avant d’enfoncer son pommeau dans son ventre, lui coupant le souffle. Projecté en arrière, Leon haleta de douleur, luttant pour retrouver son air. Ignorant la souffrance, il se rua à nouveau sur Trajan, levant son arme pour frapper de haut en bas avec toute la vitesse dont il était capable. Hélas pour lui, la lance princière se matérialisa à temps pour bloquer son assaut, et le Prince pivota sur lui-même, déséquilibrant Leon avant de le percuter violemment de l’épaule, l’envoyant rouler dans le sable. Une fois encore, Leon se retrouva à bout de souffle, mettant plusieurs secondes à se relever péniblement. Il invoqua alors sa magie, amplifiant ses capacités au maximum, et bondit vers Trajan dans une nouvelle attaque, feintant un coup bas avant de frapper en hauteur. La feinte échoua cependant, le Prince l’ayant anticipée et parée avec aisance. « Vous devrez faire bien mieux que cela », taquina Trajan. Les mâchoires serrées, Leon maintint la pression offensive, enchaînant les attaques sans relâche. Aucune ne parvint à percer la défense du Prince. Pire encore, il percevait clairement que Trajan le ménageait, puisque ce dernier ne contre-attaquait jamais en premier, même lorsque Leon se retrouvait vulnérable après une tentative ratée ; le Prince se contentait d’attendre patiemment que Leon revienne à la charge, ne ripostant qu’à son gré. Cette situation ne découragea pourtant pas le jeune mage. Au contraire, elle éveilla en lui une certaine nostalgie, lui rappelant ses séances d’entraînement avec Artorias. Jamais il n’avait réussi à vaincre son père en duel, et ce dernier agissait généralement de la même manière, attendant que Leon attaque avant de répliquer. « Ce n’est pas tout ce dont tu es capable », déclara Trajan en le repoussant une nouvelle fois. « Tu possèdes de la magie — pourquoi ne pas l’utiliser ? » Leon s’immobilisa, fixant le Prince avec perplexité. « En combat réel, tu ne te contenteras pas de ton épée. Montre-moi ce que tu sais faire avec ta magie ! » Pendant un instant d’hésitation, Leon scruta le Prince. Il transféra rapidement son arme dans sa main faible, puis canalisa son pouvoir magique dans son bras droit. « Dépêche-toi ! Tu es beaucoup trop lent ! Aucun adversaire digne de ce nom ne t’accordera le temps de préparer ton attaque ! » tonna Trajan, brandissant sa lance avec irritation. Le jeune mage répliqua en levant son poing près de son oreille, où des étincelles de magie électrique commencèrent à crépiter. En moins d’une seconde, un éclair argenté-bleu de près de deux mètres jaillit de sa paume, qu’il projeta de toutes ses forces vers le Prince. Trajan leva son bras gauche en parade, un sourire aux lèvres. Dans l’instant précédant l’impact, son avant-bras se durcit et prit une teinte gris tacheté. L’éclair explosa contre sa défense, zébrant l’air d’étincelles et d’arcs électriques, mais le Prince demeura imperturbable dans le sable. Après quelques secondes, la décharge se dissipa, révélant Trajan toujours debout, toujours souriant, son bras intact. « Encore », lança-t-il, non sans une pointe de provocation. Leon serra les dents et mobilisa à nouveau son pouvoir. Son bras se leva, un nouvel éclair argenté-bleu tourbillonnant dans sa paume qu’il projeta sur Trajan — avec le même résultat qu’auparavant, le Prince paraissant à peine incommodé. « Encore ! » hurla Trajan. En moins de deux secondes, Leon fit jaillir un troisième éclair, qui se brisa contre la défense du Prince aussi efficacement que les précédents. « UNE DERNIÈRE FOIS ! » tonitrua Trajan. Rassemblant toutes ses ressources, Leon conjura un ultime éclair qu’il envoya avec force. Comme prévu, le Prince le bloqua avec une facilité déconcertante. Haletant d’épuisement après quatre décharges consécutives, Leon fixa le Prince. *'Je commence à comprendre pourquoi la magie de foudre de ma famille s’articulait autour des épées… C’est *exténuant*'*, songea-t-il. « C’est tout ?! » s’exclama Trajan. « C’est vraiment tout ce que tu as à offrir ? Face à un mage de cinquième tier expérimenté sur un champ de bataille, je miserais sur ta défaite ! Visiblement, c’est par là que nous devons commencer : l’endurance. » Deux heures plus tard, à l’issue de leur session, Leon s’effondra presque sur l’une des chaises près de l’entrée. Après s’être lavé le visage et les bras aux lavabos, il se sentait au moins partiellement débarrassé de la sueur, du sable et des traces de sang qui le couvraient. « Tu dois absolument travailler sur l’expansion de tes réserves de mana et de ton royaume de l’âme », déclara Trajan en s’asseyant près de lui. Alix continuait sa méditation près de l’arène — sa proximité avec l’ascension au deuxième tier motivait Leon à la laisser s’exercer autant que possible. « Je n’ai jamais rencontré ton père, mais ton grand-père et moi étions proches », mentionna Trajan. Leon lui lança un regard interrogateur, guettant la suite. « Kyros et moi nous sommes entraînés ensemble à maintes reprises — bien qu’il fût bien plus lié à mon frère cadet. Les arts martiaux et magiques de ta famille sont puissants, mais reposent sur la vitesse et la puissance explosive. Excellents en duel, mais les batailles sont des marathons. Si tu épuises tes ressources dix minutes dans un combat de dix heures, tu deviendras inutile pour tes hommes. » « Je comprends, Votre Altesse », répondit Leon. D’un geste, Trajan coupa court : « Oublie ce " Votre Altesse" en privé. Si les titres m’importaient tant, je n’aurais pas renoncé à mes prétentions au trône. » « Comment dois-je vous appeler, dans ce cas ? » s’enquit Leon. « Trajan suffira, bien que tu devras conserver les formules protocolaires en public — certaines apparences doivent être préservées. » « Je ne connais pas de méthode précise pour agrandir mon royaume de l’âme, Trajan », avoua Leon, s’adaptant rapidement à cette nouvelle familiarité, « mais j’ai quelques idées pour optimiser l’usage de ma magie… » « Ah ? Commençons par celles-ci, puis nous établirons un programme d’entraînement. » Leon observa le Prince un moment. « Vous entraînez ainsi tous vos chevaliers personnellement ? » « J’essaie de m’exercer avec chacun d’eux, mais rarement aussi longuement », admit Trajan. « Cependant, tu n’es pas un chevalier ordinaire — tu es un fils de la Maison Raime ! Et un mage de cinquième tier anormalement jeune, qui plus est ! Ta jeunesse t’offre des avantages, mais aussi un manque d’expérience. Que reste-t-il à un vieil homme comme moi, sinon transmettre son savoir aux jeunes prometteurs quand l’occasion se présente ? » « … Merci… », murmura Leon. « Garde tes remerciements ! J’attends de toi que tu deviennes un grand chevalier, et que tu protèges ce royaume de ton mieux. T’aider dans cette voie ne mérite aucune gratitude ! » Leon hocha la tête, souriant malgré tout, puis exposa ses idées pour prolonger l’utilisation de sa magie — principalement davantage de pratique avec la foudre et des enchantements plus sophistiqués pour son armure. Il omit cependant de mentionner Xaphan et son affinité pour la magie du feu, préférant garder ces secrets pour lui-même, du moins pour l’instant. Trajan partagea ensuite ses propres recommandations pour l’expansion du royaume de l’âme de Leon, impliquant là encore un entraînement intensif. Le jeune mage comprit rapidement que les prochains jours se passeraient entre cette salle, les séances éprouvantes avec le Prince, et les exercices avec Alix lorsque Trajan s’absenterait pour ses obligations. La conversation prit ensuite une tournure plus légère. « Par curiosité, ranges-tu parfois cette épée ? » demanda Trajan, désignant l’arme familiale que Leon portait constamment. « Je… ne la quitterai jamais », répondit Leon. « Elle appartient à ma famille, et comme il ne me reste guère d’autre héritage, je tiens à la garder près de moi. De plus, à l’exception de mon armure peut-être, c’est l’objet le plus précieux que je possède… » « Je comprends », dit Trajan, « mais pourquoi ne pas la conserver dans ton royaume de l’âme ? Tu pourrais la matérialiser instantanément, et cela préserverait un héritage des Raime des regards indiscrets. Si tu ne l’avais pas portée, je ne t’aurais probablement pas reconnu. D’ailleurs, maintenant que j’y pense, tu ne semblais pas prendre de précautions particulières concernant ton identité… » « Je ne maîtrise pas encore le stockage d’objets dans mon royaume de l’âme », avoua Leon, éludant la dernière remarque. « Alors cela fera partie de ton entraînement ! » s’exclama Trajan avec enthousiasme. « D’ailleurs, reprenons ! » Le Prince se leva et entraîna Leon vers l’arène, où ils poursuivirent leur session. Plus tard, Leon et Alix allèrent chercher Anzu, désormais muni d’un certificat de bonne santé et d’un régime alimentaire adapté. De retour dans la salle d’entraînement, ils trouvèrent des serviteurs venus d’apporter des plateaux repas. Leon soupira, anticipant la difficulté des séances à venir. Pourtant, il se réjouissait à l’idée d’être entraîné personnellement par le Prince Trajan — cela signifiait enfin bénéficier d’un véritable mentor en arts magiques, à l’opposé du démon sarcastique résidant dans son royaume de l’âme. Bien qu’il sût que cette période serait brève, le Prince ayant mille obligations, il était déterminé à en tirer le maximum. Décidé à profiter de chaque instant, Leon termina son repas rapidement et retourna vers l’arène de sable, Anzu sur ses talons.