Chapter 30 - Translation

<h1>Chapter 41</h1><p>William Liwius stood alone in front of the Vlad House. Anselm seems to have done various tricks to keep up, but they have all been destroyed. It is too early to still stand and follow Anselm. There is also the possibility of being confusingly strange, and it seems that disgust will come out that the knight class atmosphere of citizen outspokes to the nobles in the first place.</p><p>“I’m sorry to keep you waiting. It looks like the niece will meet you.”</p><p>A good-looking maid puts William inside the gate.</p><p>“This is Sir William”</p><p>“Thank you”</p><p>The family was like a noble. It is refreshing, glamorous, sparkling. Even though it is this season, flowers dance and there is a flowing water. It was beautiful and tasteful, and it cost more than anything.</p><p>(Is it just a noble in the direction of the sentence?)</p><p>I can not feel the loneliness of Kruger and Oswald’s house at all. Blood, war, swords and bows are far from here. Love the flowers, sing the song, talk about love. A scene like a paradise-</p><p>(Oh ………… Feeling)</p><p>William had his face distorted under the mask. I have a mind that one step back will be repulsed. It is not clear that there was an older sister here. It is probably more likely than not. The whole city passes here to create such a devastating state.</p><p>“If you can turn this corner, you will be a private room of a niece”</p><p>The maid does not feel like going any further, and is stopping at the door towards the door.</p><p>“Thank you for your guidance.”</p><p>William stands in front of the indicated door.</p><p>It was felt that the maid was watching the situation behind without looking at it. It is not overt, but it is caught at the end of the eye, and every single move is seen.</p><p>(Essentially hired? Somewhat strong)</p><p>I don’t feel as intimidating as White Dragon, but I’m sure it’s a master. If they were to be guarded by them, ordinary assassins would soon be at a standstill.</p><p>(Well, it doesn’t matter. It won’t kill Vlad today.)</p><p>William puts his hand on the door handle.</p><p>(Now, let’s see, Vlad 伯爵!)</p><p>I pulled slowly and opened up my view little by little</p><p>“Welcome William Livius Hundred Captain. No, should I call it Sir William?”</p><p>As it was that day, Sir Vlad was there. She sits in a chair, makes a pipe run and smiles to William with a warm expression. His face was reflected down to William’s eyes.</p><p>“Thank you for meeting me despite your sudden appointment today”</p><p>William lowers his head.</p><p>“It’s tough. Make it a little easier. Well, first sit down.”</p><p>Vlad pointed at a chair in front of him. Lower your head again,</p><p>“Excuse me”</p><p>I sat in the chair saying that. Vlad and the two face to face each other.</p><p>“First of all, congratulations. One hundred men and knights, neither of which can be easily obtained.</p><p>Vlad talks in a gentle voice like a father.</p><p>William was frantically controlling his mood for laughing. The man who hates so much, the man who got anger so much, is in front of William with a face like a father. Is there such a funny story?</p><p>William was doing his best to curb the will to spill out of his mind. Of course, control is enough to suppress it.</p><p>“… No, all thanks to the help of Lord Vlad”</p><p>Vlad says, “What is it like?” But I do not deny it.</p><p>“Your activity has reached my ears. There will be a lot of things you want to recommend knights. Of course I am one of them.”</p><p>Smiling Vlad. The eyes behind him are not laughing. Same as Laurent, he is worth William. Soak, slowly and slowly, I peek at William’s abyss.</p><p>“Yeah. It’s not good that you don’t have alcohol in the talk. It’s not good. You have a good drink for William.”</p><p>The door opens in vain. The flow as if the setup had been made. No, actually-</p><p>“I have a drink. Father”</p><p>It was probably organized.</p><p>“Oh, Viktoria. It’s time to be smart.”</p><p>“Well, Father!”</p><p>it’s beautiful. It is a very beautiful woman. Not even in William’s knowledge. A lively atmosphere suitable to be called a deep-windowed daughter. Unprecedented behavior, fluffy and fragrant rose scent.</p><p>(I see. Such a hand?)</p><p>William scored a goal.</p><p>“Let’s introduce William. My daughter, Viktoria, who will be fifteen this year.”</p><p>“Victoria von Bernbach. Thank you in the future, Mr. William”</p><p>It is a large flower. There is no more as a noble daughter. Is it just what I said Vlad’s work of confidence?</p><p>“I haven’t been able to dance and practice well enough to make it to the social world, but I think the size is good. What about?”</p><p>William did his best to hide his bitter smile.</p><p>Vlad is trying to give William a daughter in all likelihood. The easiest way to get inside that person is to become a relative. Too early, and hard to refuse. William first saw a monster in front of her without feeling.</p><p>There is a smiling monster there.</p><p>“How about?”</p><p>Although William returns to distress, Vlad’s smile does not collapse.</p><p>“How big are you this year?”</p><p>“… I was 22 years old”</p><p>“Hmm, it’s a good year. It’s good to get married and get better.”</p><p>I can not make an escape place. William is aware of the cold sweat that flows on his back. Perhaps this is Vlad’s way of civil affairs. I understand the effect of one word well. I use the difference of the position well. The present William can not go through this place well.</p><p>“Father. I’m passing a bit.”</p><p>William felt that his escape was being lost. There is no way to beat it. No, all the beaters have no skill, they are all bad.</p><p>“Hm? Yes, but because it’s the edge of the corner. What do you think of William?”</p><p>Following this is a word that indicates socially favored favor. More than William says, checkmate with this. It will be taken into Vlad. William needs to think about the case</p><p>“I love it!”</p><p>The air in this place froze for a moment. The smile of Victoria also freezes. It was so cheerful, so sober, and from the smile and the words, it smelled like a sunflower, that the grandmother’s statue of the deep window fell apart in an instant.</p><p>“… I love you. Ohoho”</p><p>Vlad is dabbled on his forehead. The smile broke down for the first time, and a sigh was spilled.</p><p>“…… Well, you are a good girl.”</p><p>Vlad talked to William once and took a glance. Of course the destination of the line of sight,</p><p>“… Victoria”</p><p>I am my daughter.</p><p>“…… What’s your father?”</p><p>Victoria tries to desperately take on the lively atmosphere. My smile is on my face.</p><p>“I heard that greetings were taught to Wilhelmina.”</p><p>“Teached. … enough”</p><p>“How is it?”</p><p>“To Theresa Sisters. … about 5 minutes”</p><p>“… The guy you are. That’s what it is all the way-”</p><p>William was standing still. Viktoria receiving a sermon. Vlad preaching. Communication that can be felt by parents and children, seeing it-</p><p>(What is this?)</p><p>William-</p><p>(Do not be silly!)</p><p>A small monster in it was scared.</p><p>The villainy man who robbed his sister is doing this scene. If it was a noble and awkward and awkward enemy as a nobleman, it was possible to forge as much as William thought. The glimpse was visible. I was just preparing my mind to fight. Even though I was thinking that it was an enemy that was enough to revenge. That person is-</p><p>(You, who took the guy, you, my sister!)</p><p>The tower wiggled in William. Swaying William. I’m screaming. Ar is fierce. Another self who has been devoted to stillness recently. I’m shouting, killing and killing. I am scolding my mind at this moment, saying that I have lost everything and killed me.</p><p>The love of the parents who did not get even though they wanted Al. My sister’s love that existed as an alternative. Zhang, who took them away, is showing a scene full of love in front of her. If I lose that love, I can not feel good unless I lose my mind.</p><p>(It’s a stupid idiot. It’s not like I can do something right now!)</p><p>There is no point in completing revenge in such a place. The basic part of Omoto is only turned into blisters. Instead of grabbing the sky, I go back to the ground. And if it falls on its own will, it can no longer go up. You should not do it.</p><p>“Eh, sorry.”</p><p>“Don’t go to me. The guy you are really-”</p><p>At the back of the mask, William steps on “Al” inside. Firmly and carefully. No matter how you do it, one step or the other will not give you control. There is no longer any process than killing Vlad. That’s just stupid and stupid.</p><p>“-Just go down once. I will talk later”</p><p>“Oh, I understand. Well, William, let’s feel good.”</p><p>Victoria leaving the house. His appearance on the left was far from that of the shrine maiden, and Vlad sighed again. And head towards William and head down deeply.</p><p>“I’m sorry. My foolish daughter did a rough job. Those sisters grew up a little more gracefully … but I want you to understand only this”</p><p>Vlad’s eyes glow. William hasn’t beat her enough to miss it.</p><p>“That’s what I really care about. I made it attend that place for the first time that day. Yes, yes, on the day when William meets you, protect us from the assassin. The smoke disappeared and that day when the moonlight illuminated you and saw my face, since that day Victoria would have had no surprise for William Liwius as a temporary one. ”</p><p>William takes on another voice from his feet. It is not a case that is misled by such a voice. Vlad changes his direction and uses his daughter’s mistakes to recapture William. If it is difficult to escape, it is probably the better one.</p><p>“Don’t dance and manners, but that girl who was not interested in anything like a noble daughter, started thinking of you all at once. It seems that you got bored right away. There will be.</p><p>I will appeal to my feelings.</p><p>My daughter loves you this much. Then you are asking Vlad.</p><p>“Thank you very much.”</p><p>I can not afford to carry my opponent any more.</p><p>“I am a citizen even though I am a knight. It will be disappointing to bring up the love and love of the noble family, and also the martial arts family.”</p><p>William’s turnaround. Vlad does not break.</p><p>“I say I’m good. Is that enough?”</p><p>A word of Vlad’s jam. I can not say anything if it is said to a superior thing like this.</p><p>“……”</p><p>William explores several options. But there is no effective route. In the first place, if Vlad is seriously pushed, the subordinate being William can only say that it is fine. After all, this place now depends on Vrad’s discretion.</p><p>“A little bit mean. I’m sorry. But my daughter is serious. And I keep my mind in mind for a while.”</p><p>Vlad’s smile. I feel the intention to do it here. I do not intend to hurry off, but there is no doubt that I am willing to bring in William. There is also a feeling that it is already stuck in the nest of Vlad’s coffin.</p><p>“……understood”</p><p>William could only squeeze a word. If you add something, you will always get the rough. Vlad had considerable experience as a civil servant. They are familiar with how to manipulate words, how to guide them, gestures and habits, and much more.</p><p>Although William has built up to this point as a military officer, the writing direction is still like an amateur. The opposite is a professional who spends everyday life on it. There is not enough experience to win.</p><p>“If you said that, you forgot”</p><p>Vlad poured a glass of wine with a sweet, sweet smell. I recommend it to William, who also holds that hand.</p><p>“I’m late but let’s say a toast. To our encounter”</p><p>“To meet”</p><p>The glass rang. Harsh tone of crystal glass.</p><p>William and Vlad, the sound of the war.</p><p>○</p><p>William ended up talking with the empty, yet tense Vlad. The quality wine I drank is about four glasses. Of course, if I got drunk, there would have been a waking up William next to Victoria the next morning.</p><p>Worship and alcohol attack, these two are not forgiven by mistake. If your mouth slips, it will be used by the other party, and if you drink sake, you will be able to make an established fact without knowing. The bad thing is that it is the same as the battlefield. No, this is probably the battlefield of the civilian officer. Because you can not repeat the reason with power, sometimes it is more difficult.</p><p>“It was a very enjoyable time. I have not had enough time so much”</p><p>Happy Vlad Sir. What you got is a connection. Connection with William.</p><p>“It’s almost winter. I will not leave Arcas. Come again. My daughter is looking forward to it.”</p><p>In exchange for the knighthood, William put Vlad in half. Of course it was impossible to avoid, but there is also the possibility that this knighthood will be extremely expensive.</p><p>“Of course 伯爵. I will revisit it”</p><p>“Sorry and other people’s behavior. In this case, please call me Father”</p><p>I’m jokingly saying, but my eyes are not laughing.</p><p>“Hahaha”</p><p>Avoid reply. This is true for any response. A positive response is used, and a negative response is also used. Silence is money. At least now, I can only laugh and mislead.</p><p>“That’s why I’m sorry. Thank you for meeting me today. I will do my best in return later, including everything else.”</p><p>Vlad hides insults with “one”. Many things, in other words, the tribute to knights. William is going to return with something after stating that it returns it in what form. Is it shaped or not?</p><p>“I look forward to it. My friend William Livius”</p><p>Vlad coming for a handshake. William who responds with a smile on it.</p><p>“We will do our best to meet our expectations”</p><p>Having said that, William releases his hand from Vlad and lifts his curls and cloak and turns away.</p><p>“Well then”</p><p>Vlad stares at the back of William walking away with no expression. The eye continued to make decisions until the last move. Check the performance of the piece you got.</p><p>○</p><p>William was thinking about how to move around while walking. The encounter with Vlad made William a big step forward. The treatment differs greatly between just one hundred men and one hundred men with knights. As William is a citizen class, the knighthood, which has some aristocrat rights, is still great. As a price, I decided to put Vlad in my body-</p><p>(Period of assassination. Seems to be fulfilled)</p><p>Even as William this development, it was actually a pretty delicious situation. An algorithm for killing Vlad, getting in oneself can be quite easy. The rest is just how you produce and how you kill. Of course, after sucking on the bone marrow.</p><p>(But I have to get around well. If I get in too much, I get in the way and I can’t get a good rendition. I can’t wait for up to five years. Nude)</p><p>From here, everything is intricate. As for the size of responsibility, the rise of position turns into a complicated relationship with many people, a path to the heavenly world, and an obstacle. A horrible world that leads to death if you make a mistake. The higher you go to the height, the greater the impact when you make a mistake.</p><p>(Well, how are you going to use this house that is going to use me-)</p><p>A white haze touches William’s lips. Due to the sudden cold, William’s thinking stops just a little. White haze, fluffy snow, the arrival of winter.</p><p>(I think it’s reasonable and I’m going to get cold today. It’s not enough to pile up)</p><p>The day is still fine, but the night is rather cold. Winter footsteps. And it is also the footsteps of death for slave status and the lower people. There are many things that can not survive the severe winter every year and freeze and die. Although food is also stored, it becomes valuable, and those who can not afford it can only die. Cold and hungry, winter will take a lot of lives.</p><p>William is no longer in that position. Kyle, who reigns as a king of high-paid gladiators, and a top-ranked fabera, who are well-established thieves, are in a position to prevent cold and hunger. If you think about it, it’s good to come here. When I was living with my sister, I was prepared for death many times-</p><p>(He’s got stronger, I’m not scared of winter, I’m eating a lot of stomach and I can sleep in blankets that are warm. Still, what’s the reason I’m not as satisfied as that day?)</p><p>At first, William notices himself. Aside from being filled with the dead’s niece, there is a big hole in it, and it is dying. In the old days my sister filled it up. There is nothing now. You can not fill it with Kyle or Favela. I can not afford to fill it.</p><p>William did not know what was missing there. Even if I knew it, I was afraid to put someone and something in it. William, like Kyle, is afraid of loss. The difference with Kyle is not to have it from the beginning. There is nothing to protect, nothing to love, no loss. The reason why Kyle and Favela have been thrown away is because of their weakness in the end.</p><p>The figure of a person who floats in my mind. William shakes his head if it can not be.</p><p>“Oh, that’s William.”</p><p>A chance for thinking after a long time. It was always decided that “the woman” to sew the gap. Before we built up the morning self, there should have been only a few communications that we had with them.</p><p>“Why, why are you. And it’s not light in such light clothes?”</p><p>The first corner from Bernbach’s house, where I needed to walk a little, Viktoria, who I just met for the first time, was shaking and standing. I didn’t wear the dress I was wearing before, and probably it would be a nightwear. It can not be cold.</p><p>“Well, it’s not cold.”</p><p>Without listening to the useless strength, William puts his cloak on his shoulder. This work is not from kindness, either, to avoid making Vlad stand up on the current situation. I have no idea what to do if I ignore it. It was not foolish William until there.</p><p>“Well, it’s already winter. I didn’t think it was so cold.”</p><p>“Victoria laughs,” he said. There is no vicious atmosphere that I first showed there. Not there-</p><p>“It is a matter of course. In such a manner … how long have you been standing there?”</p><p>Although Victoria tries to count finger folds, there is no way to count the time in the first place, so it can not be helped to break his finger. After thinking a little after thinking about it, Victoria had a slight blush and turned down.</p><p>“I left the room of my father’s room, returned to my room, yeah, I could not wait or wait, and I waited from there.”</p><p>William is stunned. The time I was talking to Vlad was quite long. When it comes to waiting from there, it does not finish in one or two hours. I was waiting in that light clothes among them.</p><p>“Why do you like that? There are still freezes and dead at this time.”</p><p>There are also those that drink alcohol and are crushed and freeze and die. You must never lick the cold of this time.</p><p>“I was showing embarrassingly embarrassed places, I would like to do something if hated, head around in various ways, I thought I would like to meet again and talk about it, and to make it into disrespect.</p><p>(It is something that has been beautifully stigmatized)</p><p>Victoria smiles, showing his teeth again and again, without noticeing the word wrong. There is no fragment of nobleness. That’s why it’s bad.</p><p>“I will call you again and again if you call me”</p><p>“truly!?”</p><p>Gently, Victoria comes near to William. Holding William’s hand with his cold hand, his face was not separated from the nose ten centimeters.</p><p>“Ah, I was so scared at that time that I was shaking behind my father. Then, William was defeating my enemies, helping me, and I also helped me. Get it … It was the first time I saw a man and my heart became hot! Beautiful like a prince in the story, it’s so cool. I prayed that I would like to see you someday. ”</p><p>Victoria who talks down like raging. He is happily talking, really happy. It was understood by William that there was no lie in the word. It is not difficult for William to detect a lie. There was no smell of lies.</p><p>Horrible bare feelings.</p><p>“That’s why my father told him to be a knight! I was not sure, but then my father told me that I could meet again. I was happy and jumped up.</p><p>Seeing a laughing face, William is likely to distort. That face is too-</p><p>“I gathered my sisters and sisters and had a big meeting. My agenda raised up my hand immediately as to how I was going to marry William. It seems that one younger sister was actually the first candidate. Ernesta, I gave it some sweets in advance and bought it out, abstained and I could meet. ”</p><p>Suddenly Victoria puts her face down a little.</p><p>“I was thinking of studying etiquette, language and so on from that day, but I didn’t get into the mind at all and I put up with the candy. I really ate a bit.”</p><p>It is a person full of various gaps what to say. Among the people that William has encountered is a slightly different opponent. It’s like a woman’s version curl. It is a pretty useless feeling, and it has in common that there is no resistance in exposing oneself.</p><p>“I made a mistake, I thought that I was hated, and I ate some snacks, but I threw in my heart, rolled in bed, dropped, beaten the forehead and came up with it. I’m trying to ambush to do</p><p>If you look closely, there is a piece of candy in the mouth of Victoria. The forehead is also slightly swollen and red. Viktoria was a little funny, so bad that he really wondered if he was a noble noble.</p><p>“I met that!”</p><p>A smile on the face of Victoria. William feels that it is horrible.</p><p>“I like you. Since I first met, I touch it today to love me more. Please marry me. There are many places where I can not reach, but there is love. Is good at!</p><p>Too fast. There is no curving road, there are no lies and no mails, just let me just say what I thought. To that much momentum-</p><p>“Ku, Kuh, Aha Haha Haha!”</p><p>William started laughing at last. I lied too much, I couldn’t figure out what was the real thing, and I really laughed, I wondered when this kind of laughter would have come to mind, I didn’t think of anything like that and I just laughed.</p><p>“Wow, I’m not laughing. I’m serious!”</p><p>Victoria is madly angry with it. It looks like it’s going to spout again, but I’ll stop there and watch Victoria.</p><p>William understands.</p><p>“Sorry, it’s just too confessed. This is the first such experience. I have never been so close to women.”</p><p>Whether I was told by William and I realized the sense of distance, Victoria had a great deal of patience, and came closer with a red face.</p><p>“Have you never associated with a woman?”</p><p>“No, because you have been on the battlefield for a long time.”</p><p>“Do you get married in your country?”</p><p>“No, I do not go to this country if I do.”</p><p>Victoria has a small guts pose. It seems that the Vittoria style expresses emotions with great scale. More and more not noble.</p><p>“Therefore, it does not matter if you marry me!”</p><p>Victoria who leans in a row. William has a bitter smile if it has come so.</p><p>“It’s an occasional encounter. I’d like to make this encounter a bit more important. I’m looking forward to slowly growing up this connection, which I’ve been able to meet Vlad and Victoria.”</p><p>It is shocked to realize that it has been refused, and Viktoria receives shock.</p><p>“… Do you have a favorite person?”</p><p>“No, I don’t like that, I want time to know each other. There is no need to be impatient, there may be times when I know or disillusion me. Because</p><p>Victoria is dying. After a little silence, I opened my mouth.</p><p>“I don’t regret it. I think that people who lose this feeling will regret it all the time. But I also know that it takes time. I’m a little overwhelmed or a little bit over.</p><p>Victoria who raised his face still smiles. A smile with a smile on the face.</p><p>“Know more William, like more William, and be sure to like William! Take my full power and receive!”</p><p>そう言ってヴィクトーリアはがっちりと抱きついてきた。雪が蕩けるほどの情熱を持って、ヴィクトーリアなりの宣戦布告である。</p><p>ウィリアムは理解する。この女、自分にとって恐ろしく危険であると。</p>

Chapitre 41 William Liwius se tenait seul devant la demeure des Vlad. Anselm semblait avoir déployé divers stratagèmes pour maintenir le contact, mais tous avaient été réduits à néant. Il était trop tôt pour continuer à suivre Anselm. Il y avait aussi le risque de paraître étrangement confus, et il semblait qu'un dégoût naîtrait de voir un simple chevalier issu de la bourgeoisie s'immiscer dans les affaires des nobles. « Je m'excuse de vous avoir fait attendre. Il semblerait que ma nièce accepte de vous recevoir. » Une servante au visage avenant fit entrer William à l'intérieur des grilles. « Voici Sir William. » « Merci. » La demeure respirait la noblesse. Tout y était rafraîchissant, glamour, étincelant. Même en cette saison, des fleurs dansaient et l'eau coulait en un ruisseau. C'était d'une beauté et d'un goût exquis, dégageant une opulence sans pareille. (Est-ce simplement l'habituel faste aristocratique ?) On était bien loin de l'ambiance mélancolique qui régnait chez Kruger et Oswald. Le sang, la guerre, les épées et les arcs étaient totalement absents ici. On n'y faisait qu'aimer les fleurs, chanter des chansons et parler d'amour. Une scène digne du paradis... (Oh... cette sensation...) Sous son masque, le visage de William se déforma. Il sentait qu'un pas de plus le ferait reculer d'horreur. Rien ne laissait deviner qu'une sœur avait un jour vécu ici. C'était même hautement improbable. La ville entière semblait avoir conspiré pour créer cet état d'idéal trompeur. « Si vous prenez ce virage, vous arriverez aux appartements privés de ma nièce. » La servante, semblant ne pas vouloir aller plus loin, s'arrêta devant une porte. « Merci pour votre guidance. » William se posta devant la porte indiquée. Il sentit que la servante observait la situation derrière lui sans en avoir l'air. Ce n'était pas flagrant, mais il la capta du coin de l'œil, surveillant chacun de ses mouvements. (Une garde du corps déguisée ? Elle a l'air plutôt forte.) Elle n'avait pas l'intimidation du Dragon Blanc, mais c'était assurément une maître en arts martiaux. Avec une telle protection, les assassins ordinaires n'auraient aucune chance. (Enfin, peu importe. Je ne suis pas venu pour tuer Vlad aujourd'hui.) William posa la main sur la poignée. (À présent, voyons un peu, comte Vlad !) Il ouvrit lentement, dévoilant progressivement la pièce. « Bienvenue, William Liwius, capitaine de cent hommes. Ou devrais-je dire Sir William ? » Comme ce jour-là, Sir Vlad était là. Assis dans un fauteuil, faisant tourner une pipe, il sourit à William avec une expression chaleureuse. Son regard plongea droit dans les yeux de William. « Merci de m'accorder cette audience malgré ma demande soudaine. » William inclina la tête. « Pas besoin de tant de formalités. Détendez-vous un peu. Asseyez-vous d'abord. » Vlad désigna un fauteuil face à lui. Après une nouvelle inclination, « Je vous en prie. » William s'assit en prononçant ces mots. Vlad et lui se firent désormais face. « Tout d'abord, félicitations. Cent hommes sous votre commande et un titre de chevalier, ce n'est pas donné à tout le monde. » Vlad parlait d'une voix douce, presque paternelle. William luttait férocement pour ne pas éclater de rire. L'homme qu'il haïssait tant, celui qui avait provoqué sa colère, se tenait devant lui avec un air de père attentionné. Y avait-il histoire plus grotesque ? William faisait de son mieux pour contenir la fureur qui grondait en lui. Bien sûr, son contrôle était suffisant pour la réprimer. « ... Tout cela grâce à votre bienveillance, comte Vlad. » Vlad eut un air de dire « Vraiment ? » mais ne le contredit pas. « Vos exploits sont parvenus à mes oreilles. Beaucoup souhaitent vous recommander pour la chevalerie. Je suis bien sûr du nombre. » Le sourire de Vlad. Mais ses yeux, eux, ne riaient pas. Tout comme Laurent, il évaluait William. Méticuleusement, lentement, il sondait les abîmes de son âme. « Hum. Une conversation sans alcool n'est guère convenable. J'ai fait préparer un bon cru pour vous, William. » La porte s'ouvrit à point nommé. Comme si tout avait été préparé. Non, en réalité— « J'ai apporté le vin, père. » —tout avait bel et bien été orchestré. « Oh, Viktoria. Quelle parfaite timing. » « N'est-ce pas, père ! » Elle était magnifique. D'une beauté sans égale dans les connaissances de William. Une aura vive, digne d'une fille de bonne famille. Des manières irréprochables, un parfum de rose envoûtant. (Je vois. C'est donc cette stratégie ?) William comprit le manège. « Permets-moi de te présenter William. Ma fille Viktoria, qui fêtera ses quinze ans cette année. » « Victoria von Bernbach. Enchantée, Sir William. » Une fleur épanouie. L'archétype même de la noble demoiselle. Était-ce là le chef-d'œuvre dont Vlad tirait tant de fierté ? « Elle n'a pas encore assez pratiqué la danse pour briller dans le monde, mais je trouve sa taille fort convenable. Qu'en pensez-vous ? » William fit un effort surhumain pour dissimuler son sourire amer. Vlad tentait visiblement de lui offrir sa fille. Le moyen le plus simple de s'attacher quelqu'un était d'en faire un parent. Trop tôt, et trop difficile à refuser. Pour la première fois, William vit en elle un monstre, sans la moindre empathie. Un monstre souriant se tenait là. « Qu'en dites-vous ? » Bien que William fût décontenancé, le sourire de Vlad ne faiblit pas. « Quel âge avez-vous cette année ? » « ... Vingt-deux ans. » « Hum, un bel âge. Idéal pour se marier et fonder une famille. » Aucune échappatoire possible. William sentit une sueur froide couler dans son dos. C'était probablement là la méthode diplomatique de Vlad. Il maîtrisait parfaitement l'art de la persuasion et jouait habilement de leur différence de statut. William ne pouvait s'en sortir indemne. « Père. Je crois que j'en fais un peu trop. » William sentit son issue de secours lui échapper. Aucune parade possible. Ou plutôt, toutes les parades imaginables seraient maladroites et contre-productives. « Hum ? Oui, mais nous en étions à un point crucial. Que pensez-vous, William ? » Ce qui suivit fut une déclaration socialement irréprochable, presque une faveur. Plus que les mots de William, c'était un échec et mat. Vlad l'avait enveloppé. William devait réfléchir à la contre-attaque. « Je l'aime ! » L'atmosphère se figea instantanément. Le sourire de Victoria se glaça également. Cette déclaration si joyeuse, si franche, évoquant un tournesol en plein soleil, pulvérisa en un instant l'image de la demoiselle de bonne famille. « ... Je t'aime. Ohoho. » Vlad se passa une main sur le front. Son sourire se fissura pour la première fois, et un soupir lui échappa. « ... Enfin, elle a bon fond. » Vlad jeta un regard à William avant de reporter son attention, « ... Victoria. » sur sa fille. « ... Oui, père ? » Victoria tentait désespérément de retrouver son air enjoué. Un sourire forcé aux lèvres. « Je croyais t'avoir appris à te présenter correctement. » « Tu... l'as fait. Suffisamment. » « Alors ? » « Les sœurs Theresa... environ cinq minutes. » « ... Cette enfant. Tu as tout gâché— » William restait immobile. Victoria recevant une leçon. Vlad sermonant. Une scène familiale banale, qu'il observait— (Qu'est-ce que c'est que ça ?) William— (Ne sois pas ridicule !) —sentit une petite créature en lui trembler de rage. Le monstre qui lui avait volé sa sœur jouait maintenant les pères de famille. Si Vlad s'était montré arrogant et méprisant comme William l'avait imaginé, il aurait pu alimenter sa haine. Mais cette faille était visible. Il s'était préparé mentalement au combat. Alors qu'il pensait avoir affaire à un ennemi digne de sa vengeance. Cet homme était— (Toi, qui as pris ma sœur ! Toi !) La tour en William vacilla. Le faisant chanceler. Hurlant. La rage était violente. Cet autre lui, récemment assoupi, criait maintenant, exigeant le meurtre. Le reprochant d'avoir tout perdu et de l'avoir laissé mourir. L'amour parental qu'Al n'avait jamais connu. L'amour fraternel qui l'avait remplacé. Celui qui les lui avait volés exhibait maintenant une scène d'affection sous ses yeux. Sans voir cet amour détruit, il ne pourrait apaiser sa folie. (Quel idiot. Je ne peux rien faire maintenant !) Se venger ici n'aurait aucun sens. Cela ne ferait qu'effleurer la surface. Mieux valait redescendre sur terre que de viser les cieux. Une fois tombé de son propre chef, il ne pourrait plus remonter. Il ne devait pas commettre cette erreur. « Euh, désolée. » « Ne t'excuse pas auprès de moi. Vraiment, cette enfant— » Derrière son masque, William écrasa « Al » en lui. Fermement et méthodiquement. Peu importe les moyens, il ne devait pas perdre le contrôle. Rien ne comptait plus que de tuer Vlad. Tout le reste n'était que stupidité. « —Va t'excuser un moment. Nous reparlerons plus tard. » « Oui, bien sûr. William, à bientôt alors. » Victoria quitta la pièce. Son départ n'avait rien de gracieux, et Vlad soupira à nouveau avant de se tourner vers William et de s'incliner profondément. « Je vous prie de m'excuser. Ma fille stupide a commis une grave inconvenance. Ses sœurs ont été élevées avec plus de grâce... mais je souhaite que vous compreniez une chose. » Les yeux de Vlad brillèrent. William était trop perspicace pour ne pas le remarquer. « Elle est sincère. Je l'ai fait assister à cette réunion pour la première fois ce jour-là. Oui, ce jour où vous nous avez protégés des assassins, William. La fumée s'est dissipée, et sous le clair de lune, elle a vu votre visage. Depuis, Victoria n'a eu d'yeux que pour William Liwius. » William sentit une autre voix monter en lui. Il ne se laisserait pas berner par de telles paroles. Vlad changeait de stratégie, utilisant l'erreur de sa fille pour ressaisir William. Si l'échappatoire était difficile, c'était probablement la meilleure option. « Elle ne danse pas et ignore les bonnes manières, mais cette fille qui ne s'intéressait à rien de ce qui touche à la noblesse s'est soudain mise à penser à vous. Elle semblait s'ennuyer auparavant. Il y aura des progrès. » Il faisait appel à ses sentiments. Ma fille vous aime tant. Vlad demandait donc à William. « Je vous suis très reconnaissant. » Il ne pouvait se permettre de prolonger ce duel. « Je ne suis qu'un roturier, bien que chevalier. Il serait décevant de mêler les affaires de cœur à celles des familles nobles et martiales. » William contre-attaquait. Vlad ne broncha pas. « Je dis que c'est parfait. Cela ne suffit-il pas ? » Une parole définitive de Vlad. En tant que supérieur, il pouvait clore le débat. « ...... » William envisagea plusieurs options. Mais aucune ne semblait efficace. De toute façon, si Vlad insistait, William n'avait d'autre choix que d'accepter. Tout dépendait désormais de la volonté de Vlad. « Un peu cruel, je l'admets. Mais ma fille est sincère. Et je compte bien garder cela à l'esprit. » Le sourire de Vlad. On y devinait l'intention d'aller jusqu'au bout. Il ne semblait pas pressé, mais était déterminé à s'attacher William. On aurait dit que ce dernier était déjà pris dans la toile de Vlad. « ... Je comprends. » William ne put que murmurer ces mots. Tout ajout aurait été contre-productif. Vlad avait une grande expérience des affaires politiques. Il maîtrisait l'art de manipuler les mots, de guider les conversations, les gestes, les habitudes, et bien plus. Bien que William eût gravi les échelons en tant qu'officier, il n'était qu'un amateur en diplomatie. Face à un professionnel qui vivait cela au quotidien, son manque d'expérience était criant. « Puisque vous dites cela, j'avais oublié. » Vlad versa un vin au doux parfum dans un verre qu'il tendit à William. « Un peu tard, mais portons un toast. À notre rencontre. » « À notre rencontre. » Les verres s'entrechoquèrent. Le son cristallin résonna. William et Vlad. Le bruit de la guerre. ○ William poursuivit une conversation vide mais tendue avec Vlad. Ils burent environ quatre verres de ce vin de qualité. Bien sûr, s'il s'était enivré, il se serait réveillé le lendemain aux côtés de Victoria. Les flatteries et l'alcool, ces deux pièges étaient à éviter absolument. Un mot de trop serait utilisé contre lui, et l'ivresse pourrait sceller son sort à son insu. C'était aussi dangereux qu'un champ de bataille. Non, c'était probablement le champ de bataille des diplomates. Quand on ne peut régler les choses par la force, c'est parfois bien plus difficile. « Ce fut un moment des plus agréables. Je n'en ai jamais assez. » Vlad semblait ravi. Ce qu'il avait gagné, c'était un lien. Un lien avec William. « L'hiver approche. Je ne quitterai pas Arcas. Revenez. Ma fille sera heureuse de vous revoir. » En échange de son titre de chevalier, William s'était à moitié donné à Vlad. Bien sûr, il n'avait pu l'éviter, mais ce titre risquait de lui coûter très cher. « Bien sûr, comte. Je reviendrai. » « Assez de formalités. Dans ce cas, appelez-moi père. » Il plaisantait, mais ses yeux ne riaient pas. « Hahaha. » William évita de répondre. Toute réponse serait piégeuse. Une réponse positive serait exploitée, une négative aussi. Le silence valait de l'or. Pour l'instant, il ne pouvait que rire et esquiver. « Je m'excuse. Merci de m'avoir reçu aujourd'hui. Je m'efforcerai de vous rendre la pareille, à tous égards. » Vlad masqua une insulte sous ce « à tous égards ». C'est-à-dire le tribut dû pour son titre. William laissait entendre qu'il le paierait, d'une manière ou d'une autre. « J'ai hâte. Mon ami William Liwius. » Vlad tendit la main pour une poignée. William répondit avec un sourire. « Je ferai de mon mieux pour répondre à vos attentes. » Sur ces mots, William libéra sa main et, relevant sa cape, tourna les talons. « À bientôt alors. » Vlad observa son départ sans expression, évaluant jusqu'au bout la pièce qu'il venait de gagner. ○ William réfléchissait à sa prochaine étape en marchant. Sa rencontre avec Vlad l'avait fait avancer considérablement. Être capitaine de cent hommes et chevalier changeait tout. En tant que roturier, ce titre lui accordant certains privilèges aristocratiques était précieux. Mais le prix était de se mettre dans la poche de Vlad— (Le moment de l'assassinat approche.) Pour William, cette situation était en réalité avantageuse. S'infiltrer ainsi rendrait le meurtre de Vlad plus facile. Restait à planifier comment et quand le tuer. Bien sûr, après l'avoir saigné à blanc. (Mais je dois manœuvrer prudemment. Trop de proximité gênerait mes plans. Je ne peux attendre cinq ans. Pas question.) À partir de là, tout devenait complexe. Plus on montait en grade, plus les responsabilités et les relations s'entremêlaient, créant obstacles et pièges. Un monde dangereux où une erreur signifiait la mort. Plus on s'élevait, plus la chute était rude. (Voyons comment cette maison compte m'utiliser—) Une buée blanche sortit de ses lèvres. Le froid soudain interrompit brièvement ses pensées. La buée, les flocons, l'hiver arrivait. (Il fait un froid raisonnable aujourd'hui. Pas encore assez pour s'accumuler.) Les jours étaient encore cléments, mais les nuits devenaient glaciales. L'hiver approchait. Et avec lui, la mort pour les esclaves et les miséreux. Chaque année, beaucoup succombaient au froid. Les réserves de nourriture s'amenuisaient, et ceux qui n'en avaient pas mouraient de faim. L'hiver emportait toujours de nombreuses vies. William n'était plus dans cette situation. Kyle, le gladiateur bien payé, et Favela, la voleuse accomplie, étaient à l'abri du besoin. En y repensant, il avait bien fait de venir ici. Quand il vivait avec sa sœur, la mort était une éventualité quotidienne— (Je suis plus fort maintenant. L'hiver ne me fait plus peur, je mange à ma faim et dors dans des couvertures chaudes. Pourtant, pourquoi ne suis-je pas aussi satisfait qu'à cette époque ?) William prit conscience de lui-même. Malgré la haine qui le rongeait, un grand vide en lui se mourrait. Autrefois, sa sœur le comblait. Maintenant, plus rien. Ni Kyle ni Favela ne pouvaient le remplir. Rien ne le pouvait. William ignorait ce qui manquait. Et même s'il l'avait su, il aurait eu peur d'y placer quelqu'un ou quelque chose. Comme Kyle, il craignait la perte. La différence était qu'il ne possédait rien dès le départ. Rien à protéger, à aimer, à perdre. S'il avait repoussé Kyle et Favela, c'était par faiblesse. Une image lui vint. William secoua la tête, incapable de l'accepter. « Oh, c'est William. » Une rencontre fortuite après une longue réflexion. C'était toujours « cette femme » qui comblait le vide. Avant de se reconstruire, ils n'avaient échangé que quelques mots. « Pourquoi... pourquoi êtes-vous là ? Et si légèrement vêtue par ce froid ? » Au premier coin après la maison des Bernbach, là où il devait marcher un peu, Viktoria, qu'il venait juste de rencontrer, grelottait. Elle ne portait plus sa robe, mais probablement une tenue de nuit. Inadaptée au froid. « Ce n'est pas si froid. » Sans écouter ses protestations, William lui mit sa cape sur les épaules. Ce geste n'était pas par bonté, mais pour éviter que Vlad ne s'offusque. Ignorer la situation aurait été stupide, et William ne l'était pas. « Déjà l'hiver. Je ne pensais pas qu'il ferait si froid. » Victoria rit. Rien ne subsistait de l'atmosphère tendue de tout à l'heure. Elle n'était plus là— « Évidemment. Dans cette tenue... depuis combien de temps étiez-vous là ? » Victoria tenta de compter sur ses doigts, mais ne connaissant pas l'heure, elle abandonna. Après un moment de réflexion, elle rougit légèrement et baissa les yeux. « Après avoir quitté la pièce de mon père, je suis retournée dans ma chambre, mais je n'ai pas pu attendre, alors je suis venue ici. » William fut stupéfait. Sa conversation avec Vlad avait duré longtemps. Si elle avait attendu depuis, cela faisait bien plus d'une ou deux heures. Et dans cette tenue légère. « Pourquoi faire une chose pareille ? Des gens meurent de froid à cette époque. » Certains, ivres, s'effondraient et gelaient. Il ne fallait jamais sous-estimer ce froid. « Je me suis ridiculisée, j'ai peur que vous me détestiez, j'ai réfléchi à comment me rattraper, j'ai voulu vous revoir pour m'expliquer, mais je n'ai fait qu'aggraver mon impolitesse. » (Elle est décidément très franche.) Victoria souriait, montrant ses dents, inconsciente de ses paroles maladroites. Rien d'une noble. C'était presque gênant. « Je reviendrai si vous m'invitez. » « Vraiment ?! » D'un bond, Victoria se rapprocha de William. Elle prit ses mains glacées dans les siennes, son visage à dix centimètres du sien. « J'étais si terrifiée ce jour-là, je tremblais derrière mon père. Puis vous avez vaincu nos ennemis, vous nous avez sauvés, et vous m'avez sauvée aussi... C'était la première fois que mon cœur battait pour un homme ! Si beau, comme un prince de conte, si élégant. J'ai prié pour vous revoir un jour. » Victoria parlait à toute vitesse, ravie, sincèrement heureuse. William sentit qu'elle ne mentait pas. Il savait détecter les mensonges. Aucune trace de tromperie. Une franchise effrayante. « C'est pour ça que mon père vous a fait chevalier ! Je ne savais pas, mais il m'a dit que je pourrais vous revoir. J'étais si heureuse que j'ai sauté partout. » En la voyant rire, William faillit grimacer. Ce visage était trop— « J'ai réuni mes sœurs pour en discuter. J'ai levé la main tout de suite pour demander comment vous épouser. Une de mes sœurs était en fait la première candidate. Ernesta, je l'ai soudoyée avec des sucreries pour qu'elle se retire, et j'ai pu vous rencontrer. » Soudain, Victoria baissa les yeux. « J'ai essayé d'étudier l'étiquette, les langues, mais je n'arrivais pas à me concentrer, alors j'ai tout mangé. Toutes les sucreries. » C'était une personne pleine de contradictions. Différente de toutes celles que William avait rencontrées. Une version féminine de Kyle. Tout aussi déroutante, et tout aussi à l'aise pour se dévoiler. « Je me suis trompée, j'ai cru que vous me détesteriez, alors j'ai mangé encore plus, mais j'ai fini par me décider, j'ai roulé dans mon lit, je me suis cogné le front et je suis venue vous attendre. » En y regardant de près, Victoria avait un bonbon dans la bouche. Son front était légèrement enflé et rouge. Elle était si drôle qu'on pouvait douter de sa noblesse. « Enfin, je vous ai eu ! » Son sourire fit frémir William. « Je vous aime. Depuis notre première rencontre, aujourd'hui je veux que vous m'aimiez aussi. Épousez-moi. Je ne suis pas parfaite, mais j'ai beaucoup d'amour à donner ! » Trop direct. Aucun détour, aucun mensonge, juste ce qu'elle pensait. Une telle fougue— « Khu, Kuh, Ahahahaha ! » William éclata de rire. Trop de mensonges, trop d'émotions, il ne savait plus ce qui était réel, et rit comme il ne l'avait pas fait depuis longtemps. « Ne riez pas ! Je suis sérieuse ! » Victoria se fâcha. Elle semblait prête à exploser, mais William la regarda calmement. William comprit. « Désolé, c'est juste que c'est la première fois qu'on me fait une telle déclaration. Je n'ai jamais été si proche d'une femme. » En entendant William parler de distance, Victoria rougit encore plus et se rapprocha. « Vous n'avez jamais fréquenté de femme ? » « Non, j'étais toujours sur le champ de bataille. » « Vous êtes marié dans votre pays ? » « Non, sinon je ne serais pas ici. » Victoria fit un petit geste victorieux. Elle exprimait ses émotions avec exagération. De moins en moins noble. « Alors vous pouvez m'épouser ! » Elle se pencha encore. William sourit, résigné. « Nous venons à peine de nous rencontrer. J'aimerais que cette rencontre prenne de l'importance. Prenons le temps de cultiver cette relation, maintenant que j'ai rencontré Vlad et Victoria. » Victoria fut choquée par ce refus déguisé. « ... Vous aimez quelqu'un d'autre ? » « Non, ce n'est pas ça. Je veux prendre le temps de nous connaître. Pas besoin de précipiter les choses. Nous pourrions nous découvrir ou être déçus. » Victoria resta silencieuse. Puis elle parla. « Je ne regretterai pas. Je sais que ceux qui rejettent ces sentiments le regrettent toujours. Mais je comprends qu'il faille du temps. J'ai été un peu impulsive. » Elle releva la tête, souriant toujours. Un sourire empreint de détermination. « Je veux mieux vous connaître, vous aimer encore plus, et que vous m'aimiez ! Je vais tout faire pour ! » Sur ces mots, Victoria lui sauta au cou. Avec une passion capable de faire fondre la neige, elle lui déclarait la guerre à sa manière. William comprit. Cette femme était dangereuse pour lui. Terriblement dangereuse.