Chapter 170 - Translation

170  President 3 "What exactly are you planning Riley?" So, it really did grab her attention, huh… Since Snow like control more than anything she's probably slightly pissed off right now, hence the teasing she did a few moments ago…. Considering the absurdity of the situation, it made sense why Snow would try to get information out of me. After all, it was my decision to interfere so suddenly. Honestly, I thought Dorothy would be the one to make the first move, to establish some kind of contact. Getting Clara's support wasn't something she would've been aware of right away. But it seems Clara did her job well, keeping my involvement hidden. Whether she did it out of goodwill or for her own reasons doesn't really matter. The important thing is that she kept my name out of it, and that gave me more room to maneuver. The problem now, though, is the chaos it's causing for Snow and Rose—the top contenders for the election. Dorothy is now in the mix and, depending on how things unfold, any one of them could win. Once Rose realizes I had a hand in this, she'll probably be mad at me. But this isn't just about the election—it's about Dorothy, too. Helping her was part of a larger experiment I've been working on, one involving the fates of the people in this academy. Dorothy, in particular, was a character doomed to fall into ruin in the game. She had all the makings of a tragic figure, someone who would either get consumed by her ambitions or crushed by the weight of her circumstances. But I wanted to see if I could change that. Could I provide her a different path? A light to pull her out of the darkness that was her fate? Whether Dorothy takes that light and steps away from her inevitable doom is up to her. But for now, I've shifted the balance. And in the process, I've disrupted Snow and Rose's well-laid plans. Rose will likely see it as a form of betrayal… but considering her personality right now I don't think she'll mind actually losing…. I hope at least. This was all part of the test. Would Dorothy follow her predetermined path and fall, or would she rise and claim her place, defying her fate? I leaned back in my chair, feeling the warmth of the teacup seep into my fingers. I took a moment to absorb the situation, the quiet tension between Snow and me hanging in the air. I could understand why she was worried—losing Clara, one of her most valuable assets, was a significant blow. But in the first place, Snow's worry was needless. Clara was never someone who could be tamed. She might have seemed like a snake under control, but she was always ready to strike if it meant profit or benefits. Even a princess like Snow couldn't fully manage her, despite the contract they'd established. Clara shifting her allegiance to Dorothy wasn't as much of a threat as Snow seemed to think, at least not if Snow was confident she could still win. "Does it really matter what I'm planning right now?" I asked, turning back to Snow after taking another sip of tea. Sure, chaos might have erupted from my one action, but this was politics—chaos was inevitable. I just took a more direct route than most would dare. Knowing Snow, she likely had backup plans in place. Clara was just one of her assets, and losing her wouldn't cripple Snow's chances. But it would definitely shake things up. Snow's eyes narrowed slightly, clearly trying to gauge my intentions. She was smart—probably already calculating her next move, assessing the damage, and figuring out how to spin this in her favor. "You're playing a dangerous game," Snow finally said, her voice soft but edged with warning. "I know," I replied, my tone calm, almost indifferent. "But then again, so are you." She smiled at that, a small, knowing smile that didn't reach her eyes. "I know my actions may seem strange, but trust me, I am not your enemy," I said, trying to keep my tone calm and reassuring. But I could see the skepticism in Snow's eyes as if what I said was so obvious it wasn't even worth addressing. She tilted her head slightly, her expression cool and composed. "Trust me, I've never once considered you an enemy, Riley. But those flocking around you? That's another matter entirely." "Flocking?" Snow waved a hand dismissively, clearly deciding not to elaborate. "Nothing. Let's get back on topic. Can you at least tell me why you're doing all this? I don't recall you being close to the ex-president, and frankly, I don't see any reason for you to help her either." Her eyes narrowed, the sharpness of her gaze probing for answers. Even if she asked, my reasons weren't some grand revelations. The truth was simple, though I couldn't reveal everything. But my core reason? That fact never changed and it was something I wasn't really afraid to share. "I want to save her" I said, meeting Snow's gaze directly. "Save her?" Snow repeated, her voice tinged with suspicion. "Hmm…" Her expression shifted, concern mixing with curiosity as if she was trying to piece together a puzzle. "Why don't you tell me all the details?" she pressed, her tone almost coaxing. That day I couldn't leave her office until the sun took rest…. ….. In the bustling streets of the academy, there was a particular road where the transactions of goods and merchandise passed through—Luminaria Road, formerly known as the Gold Road of the academy. Located on the far eastern side of the academy, this road was a critical artery for commerce. At its heart was a massive bridge where trade and business thrived, a vital lifeline for the academy: the Gatefall Bridge. This bridge was not just a mere crossing but a bustling hub where merchants and business owners converged, their carriages and goods moving incessantly across its expanse. It was a place where the academy's very survival depended on the constant flow of resources, where the necessities for student life, research, and the academy's operation were exchanged. The air buzzed with the sounds of haggling merchants, the creak of wooden carts, and the chatter of students and traders alike. As I stood on an open balcony overlooking the busy streets below, I took a sip of warm, freshly brewed coffee. Clara, ever the shrewd businesswoman, stood beside me, a satisfied smile playing on her lips as she gazed down at the scene. "Looking at the faces of those happy merchants, don't you think monopoly truly is the best thing?" Clara asked, her tone laced with a mix of pride and amusement. I glanced at her, raising an eyebrow. "I think you're the only one who feels that way." She feigned a hurt expression, though the glint in her eyes remained. "What? Isn't that a bit mean of you? Look, my merchants are happily getting their coins, right?" Her merchants, those who had managed to secure a position within her vast network, were indeed reaping the benefits. Their smiles and cheerful banter were evidence of their prosperity. But for the countless other merchants and business owners passing through the bridge, their expressions told a different story—a story of struggle and resignation. For these traders, the monopoly that Clara had established was a double-edged sword. While it brought stability and order, it also crushed competition and stifled opportunities. The faces of those outside her influence could only scream one thing: sadness. They were forced to navigate the narrow margins left to them, overshadowed by the overwhelming presence of Clara's empire. As we watched the ebb and flow of the market below, I couldn't help but ponder the dynamics at play. Clara's control over the academy's commerce was nearly absolute, her influence extending far beyond what most could comprehend. She had a knack for bending the market to her will, ensuring that every transaction, every deal, somehow funneled back to her. "Just how much are you making them pay?" I asked, watching the intense negotiations taking place at the gates of the bridge. The traffic was nearly at a standstill, and it was clear that these weren't just casual conversations. The merchants were locked in deep discussions with Clara's subordinates, their faces a mix of frustration and determination. Owning this bridge meant that Clara could impose fees, but from the heated exchanges below, it seemed like these weren't just simple, flat charges. "It depends," Clara replied nonchalantly, as if the intricacies of her operation were as simple as flipping a coin. "We take into account the taxes they have to pay to the academy separately, of course. But what we mostly do is take a percentage of their goods and services." I glanced at her, surprised. "So, you're not making them pay a fixed cost?" She shook her head with a small, knowing smile. !

170  Présidente 3 « Qu’est-ce que tu manigances exactement, Riley ? » Alors, ça a vraiment attiré son attention, hein… Comme Snow adore plus que tout le contrôle, elle est probablement un peu énervée en ce moment, d’où les moqueries qu’elle a lancées il y a quelques instants… Vu l’absurdité de la situation, il était logique que Snow tente d’obtenir des informations de ma part. Après tout, c’était ma décision d’intervenir aussi soudainement. Honnêtement, je pensais que Dorothy serait la première à bouger, à établir un contact quelconque. Elle n’aurait pas pu être au courant tout de suite du soutien de Clara. Mais il semble que Clara ait bien fait son travail, en cachant mon implication. Qu’elle l’ait fait par bienveillance ou pour ses propres raisons n’a pas vraiment d’importance. L’essentiel, c’est qu’elle a gardé mon nom en dehors de tout ça, et ça m’a donné plus de marge de manœuvre. Le problème maintenant, cependant, c’est le chaos que ça crée pour Snow et Rose—les principales candidates à l’élection. Dorothy est désormais dans la course et, selon comment les choses évoluent, n’importe laquelle d’entre elles pourrait l’emporter. Quand Rose réalisera que j’y ai participé, elle sera probablement furieuse contre moi. Mais il ne s’agit pas seulement de l’élection—c’est aussi à propos de Dorothy. L’aider faisait partie d’une expérience plus vaste sur laquelle je travaille, impliquant les destins des gens de cette académie. Dorothy, en particulier, était un personnage voué à sombrer dans le jeu. Elle avait tous les traits d’une figure tragique, quelqu’un qui serait soit consumé par ses ambitions, soit écrasé par le poids de ses circonstances. Mais je voulais voir si je pouvais changer ça. Pouvais-je lui offrir un autre chemin ? Une lumière pour la sortir des ténèbres de son destin ? Que Dorothy saisisse cette lumière et s’éloigne de sa chute inévitable dépend d’elle. Mais pour l’instant, j’ai modifié la balance. Et ce faisant, j’ai perturbé les plans bien huilés de Snow et Rose. Rose verra probablement ça comme une trahison… mais vu sa personnalité actuelle, je ne pense pas qu’elle sera vraiment dérangée par cette défaite… J’espère, en tout cas. Tout cela faisait partie du test. Dorothy suivrait-elle son chemin prédestiné vers la chute, ou se relèverait-elle pour prendre sa place, défiant son destin ? Je me renversai dans mon fauteuil, sentant la chaleur de la tasse de thé traverser mes doigts. Je pris un moment pour assimiler la situation, la tension silencieuse entre Snow et moi planant dans l’air. Je comprenais pourquoi elle était inquiète—perdre Clara, l’un de ses atouts les plus précieux, était un coup dur. Mais en réalité, l’inquiétude de Snow était superflue. Clara n’a jamais été quelqu’un qu’on pouvait domestiquer. Elle pouvait sembler être un serpent sous contrôle, mais elle était toujours prête à frapper si ça signifiait du profit ou des avantages. Même une princesse comme Snow ne pouvait pas la gérer complètement, malgré le contrat qu’elles avaient établi. Le ralliement de Clara à Dorothy n’était pas une menace aussi grande que Snow le pensait, du moins pas si Snow était confiante dans sa victoire. « Est-ce que ça importe vraiment, ce que je prévois en ce moment ? » demandai-je, me tournant vers Snow après avoir repris une gorgée de thé. Certes, le chaos a pu éclater à cause de mon action, mais c’était de la politique—le chaos était inévitable. J’ai juste pris une voie plus directe que la plupart n’oseraient. Connaissant Snow, elle avait probablement des plans de secours. Clara n’était qu’un de ses atouts, et la perdre ne ruinerait pas ses chances. Mais ça allait certainement tout chambouler. Les yeux de Snow se plissèrent légèrement, essayant clairement de deviner mes intentions. Elle était intelligente—elle calculait déjà son prochain mouvement, évaluait les dégâts et cherchait comment retourner la situation à son avantage. « Tu joues un jeu dangereux », finit-elle par dire, sa voix douce mais teintée d’avertissement. « Je sais », répondis-je, d’un ton calme, presque indifférent. « Mais toi aussi, non ? » Elle sourit à ça, un petit sourire entendu qui n’atteignit pas ses yeux. « Je sais que mes actions peuvent sembler étranges, mais crois-moi, je ne suis pas ton ennemi », dis-je, essayant de garder un ton rassurant. Mais je voyais le scepticisme dans le regard de Snow, comme si ce que je disais était si évident que ça ne valait même pas la peine d’être relevé. Elle pencha légèrement la tête, son expression froide et composée. « Crois-moi, je ne t’ai jamais considéré comme un ennemi, Riley. Mais ceux qui gravitent autour de toi ? C’est une autre histoire. » « Gravitent ? » Snow agita la main d’un geste négligent, décidant clairement de ne pas développer. « Peu importe. Revenons au sujet. Peux-tu au moins me dire pourquoi tu fais tout ça ? Je ne me souviens pas que tu sois proche de l’ex-présidente, et franchement, je ne vois aucune raison pour que tu l’aides. » Ses yeux se plissèrent, son regard perçant cherchant des réponses. Même si elle demandait, mes raisons n’étaient pas des révélations grandioses. La vérité était simple, bien que je ne puisse pas tout révéler. Mais ma raison principale ? Ce fait n’a jamais changé, et ce n’était pas quelque chose que je craignais de partager. « Je veux la sauver », dis-je, soutenant directement le regard de Snow. « La sauver ? » répéta-t-elle, sa voix teintée de suspicion. « Hmm… » Son expression changea, mêlant inquiétude et curiosité, comme si elle essayait de reconstituer un puzzle. « Pourquoi ne me dis-tu pas tous les détails ? » insista-t-elle, sur un ton presque encourageant. Ce jour-là, je ne pus quitter son bureau avant que le soleil ne se couche… ….. Dans les rues animées de l’académie, il y avait une route particulière où transitaient les marchandises—Luminaria Road, autrefois connue comme la Route de l’Or de l’académie. Située à l’extrême est de l’académie, cette route était une artère vitale pour le commerce. En son cœur se trouvait un pont immense où prospéraient échanges et affaires, un lien vital pour l’académie : le Pont de Gatefall. Ce pont n’était pas qu’une simple traversée, mais un carrefour bouillonnant où marchands et propriétaires convergeaient, leurs chariots et marchandises se déplaçant sans cesse sur son étendue. C’était un lieu où la survie même de l’académie dépendait du flux constant de ressources, où les nécessités pour la vie étudiante, la recherche et le fonctionnement de l’académie étaient échangés. L’air vibrait des voix des marchands marchandant, des grincements des chariots en bois et des bavardages des étudiants et commerçants. Debout sur un balcon surplombant les rues animées, je sirotai un café chaud fraîchement préparé. Clara, toujours la femme d’affaires avisée, se tenait à mes côtés, un sourire satisfait aux lèvres tandis qu’elle observait la scène en contrebas. « En regardant ces marchands heureux, ne penses-tu pas que le monopole est vraiment ce qu’il y a de mieux ? » demanda Clara, son ton empreint d’un mélange de fierté et d’amusement. Je la regardai, levant un sourcil. « Je pense que tu es la seule à penser ça. » Elle feignit une expression blessée, bien que sa lueur malicieuse demeure. « Quoi ? N’est-ce pas un peu méchant de ta part ? Regarde, mes marchands reçoivent joyeusement leurs pièces, non ? » Ses marchands, ceux qui avaient réussi à se faire une place dans son vaste réseau, récoltaient effectivement les bénéfices. Leurs sourires et leurs plaisanteries joyeuses témoignaient de leur prospérité. Mais pour les innombrables autres marchands et propriétaires traversant le pont, leurs expressions racontaient une autre histoire—une histoire de lutte et de résignation. Pour ces commerçants, le monopole établi par Clara était une arme à double tranchant. S’il apportait stabilité et ordre, il écrasait aussi la concurrence et étouffait les opportunités. Les visages de ceux hors de son influence ne pouvaient que crier une chose : la tristesse. Ils étaient obligés de naviguer dans les marges étroites qui leur restaient, éclipsés par la présence écrasante de l’empire de Clara. Alors que nous observions le flux et reflux du marché en contrebas, je ne pouvais m’empêcher de réfléchir aux dynamiques en jeu. Le contrôle de Clara sur le commerce de l’académie était presque absolu, son influence s’étendant bien au-delà de ce que la plupart pouvaient comprendre. Elle avait un don pour plier le marché à sa volonté, s’assurant que chaque transaction, chaque accord, revenait d’une manière ou d’une autre à elle. « Combien exactement leur fais-tu payer ? » demandai-je, observant les négociations intenses aux portes du pont. La circulation était presque à l’arrêt, et il était clair qu’il ne s’agissait pas de simples discussions informelles. Les marchands étaient engagés dans des débats acharnés avec les subordonnés de Clara, leurs visages mêlant frustration et détermination. Posséder ce pont signifiait que Clara pouvait imposer des frais, mais d’après les échanges animés en bas, il semblait que ce n’était pas de simples taxes fixes. « Ça dépend », répondit Clara avec désinvolture, comme si les subtilités de son opération étaient aussi simples qu’un lancer de pièce. « Nous prenons en compte les taxes qu’ils doivent payer à l’académie séparément, bien sûr. Mais ce que nous faisons surtout, c’est prendre un pourcentage de leurs biens et services. » Je la regardai, surpris. « Donc, tu ne leur fais pas payer un coût fixe ? » Elle secoua la tête avec un petit sourire entendu.