Chapter 173 - Translation

Chapter 173: President 5  "Cheshire, help me out here, will you?" Alice's voice rang out, filled with a rare mix of urgency and desperation. Inside a certain room at the towering heights of Killian Hall-the dormitory reserved for the top students of the academy-a chaotic scene was unfolding. The room, usually neat and orderly, was now in a state of disarray. Clothes were strewn about, shoes discarded haphazardly, and a certain pink-haired lady, normally composed and graceful, was in the midst of what could only be described as a fashion crisis. Alice, her face a whirlwind of emotions-excitement, regret, worry, and a strange blend of happiness tinged with uncertainty-was frantically trying on one outfit after another. Each piece of clothing was met with a quick evaluation before being tossed aside in favor of the next, as she searched for something that felt just right. Her usually bright and sparkling pink hair, now slightly disheveled from the hurried pace of her wardrobe changes, framed a face that was flushed with nervous energy. She moved with a speed that was almost frantic, her hands trembling slightly as she fumbled with buttons, zippers, and ribbons. This was not the composed and confident Alice Holloway that everyone knew. Her familiar, Cheshire, floated nearby with his head hovering in the air, his expression a mix of amusement and mild concern. "This is why I told her to gain some experience two years ago," Cheshire mused aloud, his voice carrying a teasing tone. "Now look at her, acting all nervous like this~" He couldn't help but shake his head slightly, watching his master with a fond yet exasperated gaze. In his eyes, Alice had always been the eccentric genius, a mature and self-assured woman who faced every challenge with poise. But now, she seemed like nothing more than a young girl, unsure and flustered, as if preparing for her very first date. Standing beside him, Sanya, Alice's personal maid, quietly observed the scene with a similar sense of concern. Her arms were full, struggling to hold the towering pile of clothes that Alice had cast aside in her search for the perfect outfit. Sanya nodded in agreement with Cheshire's remark, her eyes soft with understanding. It was rare to see her mistress in such a state, and the sight tugged at her heartstrings. "I've never seen the young miss act like this," Sanya mused, her voice soft as she watched Alice fret over her clothing choices, a rare sight that stirred a mix of emotions within her. "Well, this is her first date~," Cheshire replied, floating lazily in the air with a grin that hinted at both amusement and pride. Sanya's eyes widened slightly at his words. "So, you mean the young miss finally found someone she's interested in?" "Yes~," Cheshire purred, a playful note in his voice. "And he's quite the lovely and strong person too." "Is it that person, perhaps?" Sanya asked, her mind immediately going to the one individual she had seen Alice interact with differently from others, the one who had recently occupied much of Alice's thoughts and attention. "Yes~," Cheshire confirmed, his smile widening as if sharing in a delightful secret. Sanya couldn't help but smile herself, though it was tinged with a hint of emotion. "How lovely... So the young miss has finally opened up her heart, huh?" She sniffled slightly, her eyes glistening as she spoke. For years now, she had been serving Alice, watching over her as she navigated through life with a unique blend of brilliance and eccentricity. But despite Alice's many qualities, Sanya had always worried about whether she would ever find someone who could truly understand and connect with her. Alice was no ordinary woman. Her mind was sharp, her talents unmatched, and her personality often left others either in awe or bewilderment. It was a rare thing for someone to capture her interest, let alone her heart. Yet, it seemed that time had finally come, and while Sanya was overjoyed, she also felt a twinge of concern for the young man who had managed to win Alice's affection. Loving someone like Alice would undoubtedly be an adventure, one filled with challenges and surprises at every turn. "Hey, you two! Is this good? Or is this one better... No, maybe this?" Alice's voice cut through Sanya's thoughts, bringing her back to the present. Alice stood in the middle of the room, holding up different outfits in front of the mirror, her frustration evident as she tried to make a decision. "Ahh~! I can't think of anything!" Sanya and Cheshire exchanged a knowing glance. There was something endearing about seeing Alice, the usually confident and composed witch, so flustered and uncertain. It was a side of her that few ever got to see, a side that made her seem more human, more vulnerable. Seeing Alice all worked up like this actually excited Cheshire to his very core. After all, this whole spectacle was rather amusing for the mischievous familiar. The usually composed and eccentric master of his, Alice, was finally done waiting and watching. Now, she was making her move, seizing the opportunity that had presented itself. Cheshire, ever the observer of human emotions, knew that the invitation Riley had extended to them last time was more about something else-likely a serious discussion or a request for help-rather than a romantic date. Riley's demeanor had been serious, lacking any of the flirtatious undertones that usually accompanied a date proposal. But Cheshire mused that his master didn't need to understand that particular fact. Let her believe whatever she wished, as it would only make things more interesting. 'My dear master you're too naïve for your own good-' Their relationship had been progressing in fits and starts, often derailed by the chaos of academy life and the magnetic charm that Riley seemed to unintentionally wield over most girls. Alice, despite her charm and unique qualities, was lagging behind in terms of her standing in Riley's life. Cheshire had noticed this, and it didn't sit well with him. Something needed to change. Who cared if this wasn't technically a date? All Cheshire had to do was make it one. He could see it now: Alice, in her beautifully selected outfit, her confidence growing by the minute, walking side by side with Riley talking to him till time goes by, who might be too dense to realize what was happening. It was the perfect opportunity to tilt the scales in Alice's favor. Cheshire didn't know Riley's exact intentions for this sudden meeting, nor did he particularly care. What mattered was that he had a chance to help his master move up in Riley's heart. With a sly grin, Cheshire resolved to do everything in his power to ensure that this evening would be remembered by Alice as something special. Whether or not Riley had planned it as a date didn't matter; by the end of it, Cheshire would make sure Alice and Riley saw it that way. "Alice, since this is your first date and all, why don't you go all out?" Cheshire suggested, his eyes gleaming with amusement, barely able to contain the laughter bubbling up inside him. "All out?" Alice repeated, blinking in confusion. She wasn't exactly sure what Cheshire meant, but the mischievous glint in his eyes made her nervous. "Yes~"Cheshire purred, his grin widening as he turned to Sanya, who was busy neatly organizing the scattered clothes that Alice had flung around in her frantic state. It only took a moment of eye contact for Sanya to understand Cheshire's intent, and she nodded with a determined smile. "I'll make sure to highlight your womanly charms, young miss!" Sanya declared, her eyes sparkling with excitement. Without missing a beat, she reached for the most beautiful dress she could find-a deep white dress that shimmered like the under the bright sky-and swiftly moved to undress Alice from the blue dress she was wearing. "S-Sanya, w-wait!" Alice stammered, her cheeks flushing as she tried to protest, but Sanya was having none of it. The maid had waited too long for this moment, the opportunity to finally showcase her master's hidden beauty that was often overshadowed by the practical, baggy mage outfits Alice typically wore. Sanya's hands worked with expert precision, her excitement palpable as she envisioned the final result. Alice, usually more concerned with her magical studies and responsibilities, had never truly paid attention to her own appearance. But Sanya knew better. Beneath those oversized robes and the slightly disheveled hair was a beauty that could easily make any man's heart skip a beat. And today, she was going to make sure Alice's charms were fully on display. With each layer of clothing removed, Sanya's determination grew stronger. She carefully selected accessories that would accentuate Alice's natural features-delicate earrings that caught the light, a silver necklace that rested just above her collarbone, and a pair of elegant heels that added just the right amount of height. The deep white shirt combined with the white dress hugged Alice's figure perfectly, highlighting her curves without being too revealing. The material flowed gracefully, giving her an almost ethereal appearance. "Sanya, are you sure this isn't too much?" Alice asked hesitantly, glancing at herself in the mirror. The reflection staring back at her was almost unrecognizable. The Alice she saw was no longer just a mage or a student-she was a woman ready to embrace the world, confident and poised. "Not at all, young miss," Sanya replied with a satisfied smile. "This is exactly how you should look on your first date. You deserve to shine." Cheshire floated beside Alice, his grin wide as he admired the transformation. "Perfect Now, no one will be able to take their eyes off you, especially not Riley." Alice's heart skipped a beat at the mention of Riley's name, and she felt a mix of excitement and nervousness. ... Alice was determined to make this outing with Riley perfect. As she soared through the cold winter air, her excitement grew with every passing moment that brought her closer to the café where Riley had invited her. Her heart raced, a mix of anticipation and nervousness filling her thoughts. 'Junior was rather bold that day~' The memory played on repeat in her mind-Riley's sudden, unexpected boldness. The way he had grabbed her arm, so gentle yet firm, and the intensity in his eyes as he looked at her. It wasn't just a casual invitation; it felt charged with something deeper, something earnest and serious. It had been so long since they'd had a proper conversation, especially after the tension with the other girls around him. But now, she had the chance, and she wasn't about to let it slip away. Her thoughts were a whirlwind of emotions-excitement, hope, and just a touch of anxiety. Alice was never one to be easily swayed by emotions, but this was different. This was Riley. This was the junior who had managed to stir something within her that she hadn't felt in a long time. The cold air nipped at her skin, but it was nothing compared to the warmth bubbling up inside her. Riley was someone Alice knew held a special place in her life, someone destined to be significant. He wasn't just another person in her world; he was meant to be its savior, the one she was supposed to trust implicitly. According to the prophecy, Riley possessed the "Heart of Pink," a symbol that resonated deeply with the path laid out for Alice by the White Queen. The Queen had told her that those who held pink in their essence was the one she should be with, the one who was supposed to belong to her. Yet, her feelings for Riley were far from straightforward. Her thoughts and emotions were tangled in a web of uncertainty. Was the pull she felt toward him genuine, or was it merely a product of the prophecy and the expectations placed upon her? Was this attachment real, or just a result of her ongoing curiosity and the influence of those who had guided her? One thing, however, was crystal clear: the idea of her fated person being taken by another didn't sit well with her. There was a possessiveness that stirred within her whenever she thought of Riley with someone else, a feeling she couldn't easily dismiss. 'Riley is... important to me... and this is my chance!' This was her opportunity, not just to confirm his place in her life, but to see who Riley truly was and what role he would play in her future. The connection between them was more than just a prophecy; it was something she needed to explore, to understand fully. "Junior~!" she called out, her voice light but filled with emotion. Finally arriving at the café, Alice's heart skipped a beat as she caught sight of Riley seated on the balcony. His blue eyes shimmered in the winter light, and his golden hair, touched by the sun's rays, made him look more striking than ever. It was as if the world around them dimmed, leaving only the two of them in that moment. Her breath hitched slightly as she took in the sight of him-so composed, so effortlessly handsome. "It's very rare for you to suddenly call me out like this, junior-," "Ah yes, sorry for suddenly taking up your precious time like this, Senior," Riley said, his voice filled with sincerity. "It's fine-" Alice replied, though her tone wavered slightly as she hurriedly took her seat. As she settled in, a wave of warmth spread through her body, intensifying with each passing second. It wasn't just the cold winter air that had her feeling flushed-Riley's intense gaze was the real culprit. She could feel his eyes on her, and it made her heart race in a way she hadn't anticipated. Her ears turned red, and her cheeks flushed with embarrassment. Riley wasn't doing anything inappropriate; in fact, the way he looked at her was almost... endearing. But even still, it was nerve-wracking to be stared at like this. 'Did Cheshire's suggestion work?' Alice wondered as her eyes briefly darted down to her dress. Sanya and Cheshire had insisted that no man would be able to ignore her in this outfit. 'Maybe it's working?' A small smile almost crept onto her face, despite her best efforts to maintain a composed expression. She liked the feeling of being looked at by him... there was something about his gaze that felt warm, almost loving, though she couldn't quite put her finger on why it made her feel this way. Even so, it was a bit too much for her maiden-like heart to handle. "Junior... Please stop staring!" she finally blurted out, her voice a mix of shyness and gentle admonishment. "Ah, yes, please forgive my rudeness," Riley quickly responded, snapping out of his trance. "I-it's fine to look, just not too much! Okay?" Alice stammered, her eyes flicking away from him for a moment, unable to fully meet his gaze. Her heart was pounding, and she couldn't shake the strange mix of emotions swirling within her—excitement, nervousness, and something deeper that she was still trying to understand. This was her first ever date, and Alice could still hear Cheshire's voice echoing in her mind, advising her to take things slow and appreciate the moments. He had told her to make small talk, to keep the conversation flowing, and to prolong their time together. But as she sat there, across from Riley, her mind raced with panic. 'I don't know what to say!' Alice thought frantically, her heart pounding. 'What am I supposed to do here?' Her confidence had come mostly from the belief that Cheshire would be there to guide her through the entire date. But that "damned familiar," as she now mentally referred to him, had abandoned her at the last second. He'd made up some excuse about how Riley wasn't too fond of his presence-true, but given their contract, Cheshire could have at least sent her a telepathic message or some advice to help her out. Instead, she was left to fend for herself. 'I need to come up with something~!' Her thoughts swirled in desperation. The silence between them was growing, and Alice feared that awkwardness would take root if she didn't say something soon. She opened her mouth, ready to spew some random nonsense just to break the tension, but before she could, Riley's voice cut through the quiet. "Senior, you look strikingly beautiful today," Riley said, his tone sincere and admiring. Alice's heart skipped a beat. 'W-why is he suddenly complimenting me?' she wondered, her cheeks flushing a deep shade of pink. She quickly looked away, trying to hide her flustered expression. Compliments and praise were a normal part of her life-after all, she was used to people admiring her beauty and talents. But this time, something about Riley's words felt... different. They struck a chord deep within her, making her feel vulnerable in a way she wasn't used to. "I-Is that so? Hee- c-complimenting your senior like this won't get you any bonus points from me, you know?" Alice replied, her voice wavering slightly as she tried to regain her composure. Riley's chuckle, though brief, helped to ease the tension, allowing Alice to regain some composure. She knew she couldn't afford to let her nerves get the better of her; if she did, the awkwardness might resurface, making the situation even more difficult to handle. "S-so why did you suddenly ask me out like this, Junior? I-I'll have you know my schedule is very busy, you know~" Alice tried to sound casual, but the slight tremor in her voice betrayed her excitement and nervousness. Riley's expression turned serious, his deep blue eyes locking onto hers with an intensity that made her heart race. The pinkish hue she always sensed within him seemed to swirl around, filling the air between them with a mixture of warmth and tension. She could feel the weight of his gaze, as if he was seeing right through her, and it only heightened her anticipation. "Well, I had something I wished to discuss with you, Senior," Riley began, his tone steady but with an undercurrent of something that made Alice's pulse quicken even more. "Discuss?" Could it be about their relationship? Had Cheshire been right all along about Riley's interest in her? The thought made her excitement bubble up, almost too much to contain. "Yes... and maybe ask you for a little favor," he added, his words piquing her curiosity even further. "I don't know what sort of favor Junior is asking of me, but as your wonderful Senior, I'll gladly fulfill it to the best of my abilities!" Alice declared, eager to please, her heart thumping in her chest. But then Riley's next words hit her like a splash of cold water. "Can you please tell me everything you know about President Dorothy, Senior?" Alice's breath caught in her throat. 'D-Dorothy... why is he talking about another woman right now?' This was supposed to be their date...... 'Why ask about the president so suddenly?' 'Is he...... interested in her?' The excitement that had been building up inside her suddenly shifted to confusion and a touch of disappointment. Her Golden eyes darkened... as he scanned Riley's essence once more.... "Why are you curious about the president Riley?" Unknown to her, the words that came out of her mouth felt like a threat, Riley had never experienced before. !

Chapitre 173 : Présidente 5 « Cheshire, aide-moi, s’il te plaît ! » La voix d’Alice résonna, empreinte d’un mélange rare d’urgence et de désespoir. Dans une certaine pièce située au sommet de Killian Hall — le dortoir réservé aux meilleurs étudiants de l’académie —, une scène chaotique se déroulait. La pièce, habituellement bien rangée, était maintenant en désordre. Des vêtements traînaient çà et là, des chaussures abandonnées sans soin, et une certaine jeune femme aux cheveux roses, d’ordinaire si calme et gracieuse, était en pleine crise vestimentaire. Alice, le visage parcouru par une tempête d’émotions — excitation, regret, inquiétude et un étrange bonheur teinté d’incertitude —, enfilait frénétiquement tenue après tenue. Chaque vêtement était évalué en un clin d’œil avant d’être rejeté au profit du suivant, dans sa quête désespérée de la tenue parfaite. Ses cheveux roses habituellement brillants et soignés étaient maintenant légèrement ébouriffés par ses changements rapides, encadrant un visage rougi par l’énergie nerveuse qui l’animait. Elle bougeait à une vitesse presque frénétique, ses mains tremblant légèrement alors qu’elle luttait avec boutons, fermetures éclair et rubans. Ce n’était plus l’Alice Holloway posée et confiante que tout le monde connaissait. Son familier, Cheshire, flottait non loin, sa tête suspendue dans les airs, son expression mêlant amusement et légère inquiétude. « C’est pour ça que je lui avais conseillé de gagner un peu d’expérience il y a deux ans », murmura-t-il à voix haute, sur un ton taquin. « Et maintenant, la voilà qui panique comme une ado~ » Il ne put s’empêcher de secouer légèrement la tête, observant sa maîtresse avec un regard à la fois attendri et exaspéré. À ses yeux, Alice avait toujours été cette génie excentrique, une femme mature et sûre d’elle qui affrontait chaque défi avec grâce. Mais aujourd’hui, elle ressemblait à une jeune fille incertaine et agitée, comme si elle se préparait pour son tout premier rendez-vous. À ses côtés, Sanya, la servante personnelle d’Alice, observait la scène en silence, partageant son inquiétude. Ses bras étaient chargés d’une pile vertigineuse de vêtements qu’Alice avait rejetés dans sa quête de la tenue idéale. Sanya hocha la tête en accord avec la remarque de Cheshire, ses yeux empreints de compréhension. Il était rare de voir sa maîtresse dans un tel état, et ce spectacle lui serrait le cœur. « Je n’ai jamais vu la jeune demoiselle agir ainsi », murmura Sanya, sa voix douce tandis qu’elle regardait Alice s’agiter devant son miroir, un spectacle qui éveillait en elle une vague d’émotions. « Eh bien, c’est son premier rendez-vous~ », répondit Cheshire, flottant paresseusement dans les airs avec un sourire qui trahissait à la fois son amusement et sa fierté. Les yeux de Sanya s’écarquillèrent légèrement. « Alors… la jeune demoiselle a enfin trouvé quelqu’un qui l’intéresse ? » « Oui~ », ronronna Cheshire, une note espiègle dans la voix. « Et c’est une personne aussi charmante que forte. » « Serait-ce cette personne, par hasard ? » demanda Sanya, pensant immédiatement à celui qu’Alice traitait différemment des autres, celui qui occupait désormais ses pensées. « Oui~ », confirma Cheshire, son sourire s’élargissant comme s’il partageait un délicieux secret. Sanya ne put s’empêcher de sourire à son tour, bien que son expression fût teintée d’émotion. « Comme c’est merveilleux… La jeune demoiselle a enfin ouvert son cœur, n’est-ce pas ? » Elle renifla légèrement, les yeux brillants. Depuis des années, elle servait Alice, veillant sur elle tandis qu’elle naviguait dans la vie avec un mélange unique de talent et d’excentricité. Mais malgré toutes ses qualités, Sanya s’était toujours inquiétée : Alice trouverait-elle un jour quelqu’un capable de vraiment la comprendre ? Alice n’était pas une femme ordinaire. Son esprit était vif, ses talents incomparables, et sa personnalité laissait souvent les autres sous le charme ou dans la confusion. Il était rare que quelqu’un captive son intérêt, encore moins son cœur. Pourtant, ce moment semblait enfin arrivé, et si Sanya en était ravie, elle ressentait aussi une pointe d’inquiétude pour le jeune homme qui avait su gagner l’affection d’Alice. Aimer quelqu’un comme elle serait sans doute une aventure, remplie de défis et de surprises à chaque tournant. « Hé, vous deux ! Ça va, celui-là ? Ou alors celui-ci… Non, peut-être celui-là ? » La voix d’Alice interrompit les pensées de Sanya, la ramenant à la réalité. Alice se tenait au milieu de la pièce, tenant différentes tenues devant le miroir, sa frustration évidente alors qu’elle tentait de se décider. « Aahh ! Je n’arrive plus à réfléchir ! » Sanya et Cheshire échangèrent un regard entendu. Il y avait quelque chose de touchant à voir Alice, la sorcière d’ordinaire si sûre d’elle, dans un tel état d’agitation. C’était un côté d’elle que peu de gens avaient l’occasion de voir, un côté qui la rendait plus humaine, plus vulnérable. Voir Alice dans cet état excitait Cheshire au plus profond de son être. Après tout, ce spectacle était plutôt divertissant pour ce familier espiègle. Sa maîtresse, habituellement si excentrique et maîtresse d’elle-même, avait enfin cessé d’attendre et d’observer. Maintenant, elle passait à l’action, saisissant l’opportunité qui s’offrait à elle. Cheshire, toujours observateur des émotions humaines, savait que l’invitation que Riley leur avait faite la dernière fois concernait probablement autre chose — une discussion sérieuse ou une demande d’aide — plutôt qu’un rendez-vous amoureux. L’attitude de Riley avait été sérieuse, sans aucune des sous-entendus habituels d’une proposition romantique. Mais Cheshire estimait que sa maîtresse n’avait pas besoin de comprendre ce détail. Qu’elle croie ce qu’elle voulait — cela ne rendrait les choses que plus intéressantes. *Ma chère maîtresse, tu es trop naïve pour ton propre bien…* Leur relation avait progressé par à-coups, souvent perturbée par le chaos de la vie académique et le charme magnétique que Riley semblait exercer sans le vouloir sur la plupart des filles. Alice, malgré son charme et ses qualités uniques, était à la traîne dans le cœur de Riley. Cheshire l’avait remarqué, et cela ne lui plaisait pas. Il fallait que quelque chose change. Qu’importe si ce n’était pas techniquement un rendez-vous ? Tout ce que Cheshire avait à faire, c’était d’en faire un. Il l’imaginait déjà : Alice, dans une tenue magnifiquement choisie, sa confiance grandissant à chaque minute, marchant aux côtés de Riley, discutant avec lui jusqu’à ce que le temps s’arrête — Riley étant peut-être trop dense pour réaliser ce qui se passait. C’était l’occasion parfaite de faire pencher la balance en faveur d’Alice. Cheshire ignorait les véritables intentions de Riley pour cette soudaine rencontre, et cela lui importait peu. L’essentiel était qu’il avait une chance d’aider sa maîtresse à gravir une marche dans le cœur de Riley. Avec un sourire malicieux, Cheshire résolut de faire tout son possible pour que cette soirée reste gravée dans la mémoire d’Alice comme un moment spécial. Que Riley l’ait prévu ou non comme un rendez-vous n’avait aucune importance ; à la fin, Cheshire ferait en sorte qu’Alice et Riley le voient ainsi. « Alice, puisque c’est ton premier rendez-vous, pourquoi ne pas y aller à fond ? » suggéra Cheshire, les yeux brillants d’amusement, retenant à peine son envie de rire. « À fond ? » répéta Alice, clignant des yeux, confuse. Elle ne comprenait pas exactement ce que Cheshire voulait dire, mais l’étincelle malicieuse dans son regard la rendait nerveuse. « Oui~ », ronronna Cheshire, son sourire s’élargissant alors qu’il se tournait vers Sanya, occupée à ranger les vêtements éparpillés par Alice dans son agitation. Un simple échange de regards suffit à Sanya pour comprendre les intentions de Cheshire, et elle hocha la tête avec un sourire déterminé. « Je vais m’assurer de mettre en valeur vos charmes féminins, jeune demoiselle ! » déclara-t-elle, les yeux brillants d’excitation. Sans perdre une seconde, elle attrapa la plus belle robe qu’elle puisse trouver — une robe d’un blanc profond qui scintillait comme sous un ciel éclatant — et entreprit de déshabiller Alice de la robe bleue qu’elle portait. « S-Sanya, a-attends ! » bégaya Alice, les joues rougissantes alors qu’elle tentait de protester, mais Sanya n’en avait que faire. La servante avait attendu trop longtemps ce moment, l’opportunité de révéler la beauté cachée de sa maîtresse, souvent masquée par les amples tenues de mage qu’Alice portait habituellement. Les mains de Sanya travaillaient avec une précision experte, son excitation palpable alors qu’elle imaginait le résultat final. Alice, généralement plus préoccupée par ses études magiques, n’avait jamais vraiment prêté attention à son apparence. Mais Sanya savait. Sous ces robes trop grandes et ces cheveux légèrement en bataille se cachait une beauté capable de faire battre le cœur de n’importe quel homme. Et aujourd’hui, elle allait s’assurer que les charmes d’Alice soient pleinement révélés. À chaque couche de vêtements enlevée, la détermination de Sanya grandissait. Elle sélectionna avec soin des accessoires qui mettraient en valeur les traits naturels d’Alice : des boucles d’oreilles délicates qui captaient la lumière, un collier argenté reposant juste au-dessus de sa clavicule, et des escarpins élégants qui ajoutaient la touche parfaite de hauteur. La chemise blanche profonde combinée à la robe blanche épousait parfaitement la silhouette d’Alice, soulignant ses courbes sans être trop révélatrice. Le tissu flottait avec grâce, lui donnant une apparence presque éthérée. « Sanya, tu es sûre que ce n’est pas trop ? » demanda Alice avec hésitation, observant son reflet dans le miroir. Celui qui la regardait en retour était presque méconnaissable. Ce n’était plus simplement Alice la mage ou l’étudiante — c’était une femme prête à embrasser le monde, confiante et élégante. « Pas du tout, jeune demoiselle », répondit Sanya avec un sourire satisfait. « C’est exactement comme cela que vous devriez être pour votre premier rendez-vous. Vous méritez de briller. » Cheshire flotta près d’Alice, son sourire large alors qu’il admirait la transformation. « Parfait. Maintenant, personne ne pourra vous quitter des yeux, surtout pas Riley. » Le cœur d’Alice fit un bond à la mention du nom de Riley, et elle ressentit un mélange d’excitation et de nervosité. ... Alice était déterminée à rendre cette sortie avec Riley parfaite. Alors qu’elle traversait l’air froid de l’hiver, son excitation grandissait à chaque instant qui la rapprochait du café où Riley l’avait invitée. Son cœur battait la chamade, un mélange d’anticipation et de nervosité emplissant ses pensées. *Junior a été plutôt audacieux ce jour-là~* Le souvenir tournait en boucle dans son esprit — la soudaine audace de Riley. La façon dont il avait attrapé son bras, si douce mais ferme, et l’intensité de son regard. Ce n’était pas une simple invitation — cela semblait chargé de quelque chose de plus profond, de sincère et sérieux. Cela faisait si longtemps qu’ils n’avaient pas eu une vraie conversation, surtout après les tensions avec les autres filles autour de lui. Mais maintenant, elle avait sa chance, et elle n’allait pas la laisser filer. Ses pensées étaient une tempête d’émotions — excitation, espoir, et une pointe d’anxiété. Alice n’était pas du genre à se laisser facilement submerger par ses sentiments, mais cette fois, c’était différent. C’était Riley. C’était ce junior qui avait réussi à réveiller en elle quelque chose qu’elle n’avait pas ressenti depuis longtemps. L’air froid mordait sa peau, mais c’était rien comparé à la chaleur qui bouillonnait en elle. Riley était quelqu’un qu’Alice savait tenir une place spéciale dans sa vie, quelqu’un destiné à être important. Il n’était pas juste une personne parmi d’autres dans son monde — il était censé en être le sauveur, celui en qui elle devait avoir une confiance absolue. Selon la prophétie, Riley possédait le « Cœur Rose », un symbole qui résonnait profondément avec le chemin tracé pour Alice par la Reine Blanche. La Reine lui avait dit que celui qui portait le rose dans son essence était celui qui devait être avec elle, celui qui lui était destiné. Pourtant, ses sentiments pour Riley étaient loin d’être simples. Ses pensées et émotions étaient emmêlées dans une toile d’incertitude. L’attirance qu’elle ressentait était-elle réelle, ou simplement le produit de la prophétie et des attentes placées en elle ? Cette attache était-elle sincère, ou juste le résultat de sa curiosité et de l’influence de ceux qui la guidaient ? Une chose, cependant, était claire comme de l’eau de roche : l’idée que son destiné soit pris par une autre ne lui plaisait pas. Une possessivité s’éveillait en elle à chaque fois qu’elle imaginait Riley avec quelqu’un d’autre, un sentiment qu’elle ne pouvait ignorer. *Riley est… important pour moi… et c’est ma chance !* C’était son opportunité, non seulement de confirmer sa place dans sa vie, mais aussi de découvrir qui Riley était vraiment et quel rôle il jouerait dans son avenir. Le lien entre eux était plus qu’une simple prophétie — c’était quelque chose qu’elle devait explorer, comprendre pleinement. « Junior~ ! » appela-t-elle, sa voix légère mais chargée d’émotion. Enfin arrivée au café, le cœur d’Alice fit un bond lorsqu’elle aperçut Riley assis sur le balcon. Ses yeux bleus scintillaient sous la lumière hivernale, et ses cheveux dorés, caressés par les rayons du soleil, le rendaient plus éblouissant que jamais. C’était comme si le monde autour d’eux s’estompait, ne laissant que eux deux dans cet instant. Sa respiration se bloqua légèrement alors qu’elle l’observait — si calme, si naturellement beau. « C’est très rare que tu m’appelles aussi soudainement, junior… » « Ah oui, désolé de te prendre ton temps précieux comme ça, Senior », dit Riley, sa voix empreinte de sincérité. « C’est bon… », répondit Alice, bien que sa voix tremblât légèrement alors qu’elle prenait place à toute vitesse. Alors qu’elle s’installait, une vague de chaleur se répandit dans son corps, s’intensifiant à chaque seconde. Ce n’était pas seulement l’air froid de l’hiver qui la faisait rougir — le regard intense de Riley en était le vrai responsable. Elle sentait ses yeux sur elle, et cela faisait battre son cœur d’une manière qu’elle n’avait pas anticipée. Ses oreilles devinrent rouges, et ses joues s’empourprèrent d’embarras. Riley ne faisait rien d’inapproprié ; en fait, la façon dont il la regardait était presque… attendrissante. Mais malgré tout, c’était déstabilisant d’être scrutée ainsi. *Est-ce que la suggestion de Cheshire a fonctionné ?* Alice se demanda alors que ses yeux se posèrent brièvement sur sa robe. Sanya et Cheshire avaient insisté sur le fait qu’aucun homme ne pourrait l’ignorer dans cette tenue. *Peut-être que ça marche ?* Un petit sourire faillit apparaître sur ses lèvres, malgré ses efforts pour garder une expression neutre. Elle aimait cette sensation d’être regardée par lui… il y avait quelque chose dans son regard qui était chaud, presque aimant, même si elle ne parvenait pas à expliquer pourquoi cela la faisait se sentir ainsi. Pourtant, c’était trop pour son cœur de jeune fille. « Junior… arrête de me fixer comme ça ! » finit-elle par lâcher, sa voix mêlant timidité et doux reproche. « Ah, oui, pardonne mon impolitesse », répondit rapidement Riley, sortant de sa transe. « C-C’est bon de regarder, mais pas trop ! D’accord ? » bredouilla Alice, détournant légèrement le regard, incapable de soutenir ses yeux. Son cœur battait à tout rompre, et elle ne parvenait pas à chasser le mélange étrange d’émotions qui l’agitait — excitation, nervosité, et quelque chose de plus profond qu’elle ne comprenait pas encore. C’était son tout premier rendez-vous, et Alice entendait encore la voix de Cheshire résonner dans son esprit, lui conseillant d’y aller doucement et de savourer chaque instant. Il lui avait dit de faire la conversation, de prolonger leur temps ensemble. Mais alors qu’elle était assise là, face à Riley, son esprit était en proie à la panique. *Je ne sais pas quoi dire !* pensa-t-elle frénétiquement, le cœur battant. *Qu’est-ce que je suis censée faire ?* Sa confiance venait surtout de l’idée que Cheshire serait là pour la guider tout au long du rendez-vous. Mais ce « maudit familier », comme elle le qualifia mentalement maintenant, l’avait abandonnée à la dernière seconde. Il avait inventé une excuse comme quoi Riley n’appréciait pas sa présence — ce qui était vrai, mais vu leur contrat, Cheshire aurait pu au moins lui envoyer un message télépathique ou quelques conseils. Au lieu de ça, elle était livrée à elle-même. *Il faut que je trouve quelque chose à dire~ !* Ses pensées tourbillonnaient dans le désespoir. Le silence entre eux s’épaississait, et Alice craignait que l’embarras ne s’installe si elle ne disait rien rapidement. Elle ouvrit la bouche, prête à balancer n’importe quelle absurdité pour briser la tension, mais avant qu’elle ne puisse parler, la voix de Riley coupa le silence. « Senior, vous êtes d’une beauté frappante aujourd’hui », dit Riley, son ton sincère et admiratif. Le cœur d’Alice fit un bond. *P-pourquoi est-ce qu’il me complimente tout d’un coup ?* se demanda-t-elle, les joues rougissantes. Elle détourna rapidement le regard, essayant de cacher son expression troublée. Les compliments et les éloges faisaient partie de son quotidien — après tout, elle était habituée à ce qu’on admire sa beauté et ses talents. Mais cette fois, il y avait quelque chose de différent dans les mots de Riley. Ils résonnaient profondément en elle, la rendant vulnérable d’une manière inédite. « C-C’est vrai ? H-Hé… complimenter ta senior comme ça ne te rapportera aucun point bonus, tu sais ? » répondit Alice, sa voix tremblant légèrement alors qu’elle tentait de retrouver son calme. Le petit rire de Riley, bien que bref, aida à détendre l’atmosphère, permettant à Alice de reprendre un peu ses esprits. Elle savait qu’elle ne pouvait pas se laisser dominer par ses nerfs — si c’était le cas, l’embarras pourrait revenir, rendant la situation encore plus difficile à gérer. « A-Alors, pourquoi est-ce que tu m’as invitée comme ça, Junior ? J-Je te préviens, mon emploi du temps est très chargé, tu sais~ », tenta-t-elle de dire d’un ton décontracté, mais le léger tremblement dans sa voix trahissait son excitation et sa nervosité. L’expression de Riley devint sérieuse, ses yeux bleus profonds se fixant sur les siens avec une intensité qui fit battre son cœur plus vite. La teinte rosée qu’elle percevait toujours en lui semblait tourbillonner autour, emplissant l’air entre eux d’un mélange de chaleur et de tension. Elle sentait le poids de son regard, comme s’il voyait droit à travers elle, et cela ne faisait qu’accroître son anticipation. « Eh bien, j’avais quelque chose dont je voulais discuter avec vous, Senior », commença Riley, son ton posé mais avec une nuance qui fit palpiter Alice encore plus. « Discuter ? » Serait-ce à propos de leur relation ? Cheshire avait-il eu raison depuis le début sur l’intérêt de Riley pour elle ? Cette pensée fit bouillonner son excitation, presque trop pour être contenue. « Oui… et peut-être vous demander une petite faveur », ajouta-t-il, ses mots piquant encore plus sa curiosité. « Je ne sais pas de quelle faveur il s’agit, Junior, mais en tant que ta merveilleuse Senior, je serai ravie de t’aider du mieux possible ! » déclara Alice, impatiente de lui faire plaisir, le cœur battant. Mais les mots suivants de Riley l’atteignirent comme une douche froide. « Pouvez-vous me dire tout ce que vous savez sur la présidente Dorothy, Senior ? » Le souffle d’Alice se bloqua dans sa gorge. *D-Dorothy… pourquoi parle-t-il d’une autre femme maintenant ?* C’était censé être leur rendez-vous… *Pourquoi demander soudainement des infos sur la présidente ?* *Est-ce qu’il… s’intéresse à elle ?* L’excitation qui avait monté en elle se transforma soudain en confusion et en une pointe de déception. Ses yeux dorés s’assombrirent… alors qu’elle scrutait à nouveau l’essence de Riley… « Pourquoi cette curiosité soudaine pour la présidente, Riley ? » À son insu, les mots qui sortirent de sa bouche résonnèrent comme une menace, d’une intensité que Riley n’avait jamais connue auparavant. !