Chapter 186 - Translation

Chapter 186: Light and Darkness 6  "There's no end to these guys!" Janica shouted, her voice laced with frustration as she dodged another shadowy creature lunging at her. "Damn it..." Lucas muttered under his breath. He took a quick glance around the battlefield, eyes narrowing as he saw more of the shadow creatures crawling out from the darkness, regenerating just as quickly as they were being destroyed. The constant onslaught was wearing him down, but they couldn't afford to lose focus now. Too many lives were depending on them. "Janica!" he yelled, his voice firm despite the exhaustion creeping in. "Gather everyone toward the eastern road! Prioritize the children and the injured first!" "But-" Janica started, hesitating. She knew Lucas was strong, but facing this endless horde on his own was reckless. "Hurry!" he snapped, cutting off any further protests as he swung his sword in a powerful arc. SWOOSH! A flash of light erupted from the blade, cutting clean through the dark creature that had dared to step too close. Its shriek pierced the air, echoing through the chaos, before it dissolved into a puff of smoke. But Lucas knew the reprieve wouldn't last. Within moments, it would reform, crawling out from the shadows once again. These creatures weren't normal-born from darkness, they fed on the despair and fear surrounding them, making them nearly impossible to kill for good. And there were more of them by the second. Janica nodded, finally understanding the urgency. Without another word, she sprinted toward the group of terrified civilians huddled nearby, her mana flaring as she summoned a protective shield around them. "Everyone this way!" she called, directing them toward the eastern road. Despite her own fatigue, she made sure to shield them from any incoming threats, guiding the children and the wounded while keeping an eye on the battlefield. As she ushered the civilians along, she couldn't help but glance back over her shoulder, watching Lucas fight alone. His sword flashed again and again, each strike precise and devastating, the light-based aura surrounding his blade cutting through the monsters like they were nothing. But she knew better than to be fooled by the spectacle. No matter how many creatures he destroyed, they would only rise again, stronger and more relentless than before. This wasn't a fight they could win through brute force alone. Lucas's breath came in ragged, controlled bursts as he remained focused on his surroundings. The distant echoes of Janica's retreating steps and the panicked voices of the civilians grew fainter by the second. Relief flickered within him, knowing Janica had understood his instructions without hesitation, but that sense of satisfaction didn't make his situation any less dire. He had chosen to stay behind, standing between the civilians and the unending tide of darkness that pressed closer with every moment. 'It's stupid to act like a hero,' he mused inwardly, acknowledging the reckless nature of his decision. But as a future knight, bound by the code of honor he had sworn to uphold, Lucas couldn't abandon his duty. Protecting the weak, defending the helpless-these were not just words to him; they were principles he lived by. With a steadying inhale, Lucas calmed his nerves, his grip tightening around the hilt of his sword. The weight of the blade, once familiar and reassuring, now felt heavier in his hands. But he didn't let it show. He couldn't afford to. Not when so many lives depended on him holding this line. 'I'll make sure none pass through...' he vowed silently, scanning his surroundings with heightened sensitivity. Every shadow, every flicker in the dark, was a potential threat. His body ached from the relentless pace of the battle, and fatigue gnawed at his edges, but he pushed it all aside. The eastern gate loomed in the distance, where he sensed the majority of the other students had gathered. The likelihood of danger was high there as well, given the sheer number of people concentrated in one spot, but Lucas took comfort in knowing that there were more capable fighters defending that position. The thought of Janica joining their ranks gave him hope. With her, and the others who had some training, they should be able to hold off the monstrous onslaught. But here—here at this makeshift barricade-Lucas stood alone. Looking up at the exploding skies above the clocktower, where flashes of light and darkness clashed violently, Lucas couldn't help but feel the weight of their dire situation. The heavens seemed to dance with the conflict, as if even the skies themselves were torn between the forces at play. Lightning streaked across the blackened clouds, illuminating the city below in brief, eerie flashes. And at the center of it all, looming over the chaos, was the source of their troubles: the Dark Witch. She stood above, relentlessly raining down spells of darkness, her shadowy magic twisting and writhing like serpents as they collided with the radiant light cast by her opponent. Rose, bathed in light magic, was the only one capable of countering the witch's attacks, her every movement calculated, her magic precise. But as Lucas watched from the ground, his gut churned with frustration. 'Why did the ex-president do this?' he thought, his mind briefly wandering to the past. Dorothy, the former leader of the student council, had always been a beacon of power, authority and respect. Now, she was a figure of terror, responsible for the destruction around them. Whatever her reasons, Lucas knew he didn't have the luxury to dwell on it now. People were suffering, and his focus had to remain on them. He quickly pushed the thoughts from his mind, knowing they'd only distract him. As much as he wanted to rush to Rose's side, lend her his strength and help finish the battle, there was no way he could abandon the people he and Janica had fought so hard to protect. He wasn't a mage. An aerial fight with a powerhouse like Dorothy was beyond him. His sword, no matter how much light it carried, couldn't reach the skies. "Lucas!" Janica's voice snapped him back to reality, her tone laced with urgency. He turned to see her helping guide the last of the civilians toward the eastern gate. The terrified cries and sobs of the injured filled the air, a stark contrast to the magical duel above. It was a grim reminder of what was at stake here. He couldn't let his emotions cloud his judgment. He exhaled slowly, then inhaled deeply, centering himself. 'Focus,' he told himself. With everything happening at once, his mind felt like it was on the verge of overloading, but he knew he needed to remain clear-headed. His priorities were simple: protect the people, hold the line, and buy Rose enough time to finish her fight. 'This situation needs to end soon...' His brow furrowed as he tightened his grip on the hilt of his sword. Every second counted. He could feel the growing tension in the air, the looming sense of something catastrophic drawing closer. Though he didn't know what fate awaited the people who had been swallowed by the darkness, he was certain of one thing-it couldn't be anything good. His eyes flicked once more to the chaotic battle above. Dorothy's magic was vicious, striking down with enough power to level entire blocks. If it weren't for Rose's barriers, Lucas doubted there would be anything left of the city. He could only hope that Rose's growing advantage meant the end was near. But how long could Rose hold out? The uncertainty gnawed at him she was at an advantage but Lucas wasn't so sure that was exactly the case with the constant shift of unnatural mana spikes in the air, but he shook the thoughts away. No time for doubt. He had his role to play, and right now, it was here, on the ground. Keeping the civilians safe, keeping the shadows at bay. And if it came down to it, he'd stand as their last defense. The darkness swelled once again within Lucas, a familiar sensation he had come to manage. As the chaotic battle raged on, he adjusted the flow of mana inside him, carefully modulating the energy to prevent exhaustion. He had noticed something curious from the very beginning of this relentless onslaught: the shadow monsters, which constantly regenerated, seemed to weaken the moment his light- based aura made contact with them. Lucas reasoned that his aura, infused with light, must have some sort of dampening effect on the creatures, particularly given how much more significant damage Rose was dealing to the shadow army Dorothy commanded from a distance. Right now, he had the upper hand against the monsters, his strength surpassing theirs as long as he remained in the darkness. He could slice through them easily, but in a drawn-out battle of attrition, he knew he would eventually lose. Their numbers were unending, their regeneration incessant. And even with his light aura temporarily diminishing their power, it wouldn't be enough to outlast them in the long run. He needed to be smarter about his mana usage. With fewer civilians left to protect for the moment, Lucas made the decision to conserve his strength. Instead of fully enveloping his body in light-based aura, he allowed only small bits of it to coat his sword, the minimum amount needed to ensure he could cut through the shadows. He let his normal mana surround his body instead, creating a defensive buffer without wasting the precious light aura on full-body enhancement. It was a risky choice-relying solely on unfiltered mana made him more vulnerable to direct attacks from the monsters-but as long as he avoided taking a critical hit, Lucas reckoned he could manage. 'Miss Rose will probably beat the president soon...' Lucas hoped as he sent a glance toward the distant battle between Rose and Dorothy. He could feel the intensity of their duel from here, the waves of mana crashing against each other like a storm in the heavens. Dorothy's power was immense, but Rose had been steadily gaining the upper hand. He could sense that the fight was nearing its conclusion. In the best-case scenario, Rose would defeat the ex-president, ending this nightmare. But in the worst-case scenario-if Dorothy somehow managed to win, despite everything- Lucas knew he would be the only one left capable of standing against her. His light aura, though limited, was the one weapon that could harm her, especially with her dark magic saturating the district. His grip tightened on the hilt of his sword as the weight of that realization sank in. Even if Rose fell, even if Dorothy's victory came to pass, Lucas had to be ready to fight. GROAAAKKKKK!!!! Monstrous screams erupted from the shadows once again, and this time, even more creatures crawled out from the darkness-more than usual. Lucas's eyes darted across the battlefield, scanning his surroundings, but his attention was immediately drawn to a disturbing sight. His breath caught in his throat as he noticed the stronger monsters, the ones he had been struggling to keep at bay, suddenly shifting direction. They weren't coming for him anymore. No-most of them were heading straight for the fight between Rose and Dorothy. A mix of relief and dread flooded Lucas's chest. On one hand, his own battle was about to get a little easier with the more formidable foes now distracted. But on the other hand, Rose-who had been their strongest hope in this seemingly impossible situation-was now facing even greater odds. His relief quickly turned into concern. What if Rose fell? What if she couldn't handle the growing number of shadows converging on her and Dorothy's battle? Lucas shook his head, trying to focus. There was no time for second-guessing or worrying about what might happen. He had his own fight to finish. His sharp gaze flickered to the darkened figures around him as he began counting the presences, mentally preparing himself for the onslaught that was about to come. "One... three... seven... eleven... sixteen..." He felt their bloodlust like a suffocating fog, thick in the air around him. It made them easier to detect, even with the limited mana he was using to conserve his strength. It wasn't going to be easy, but it was doable. The strongest shadows were already leaving, and he just had to deal with the ones that remained. Calming his breath, Lucas adjusted his stance, tightening his grip on his sword as he braced himself for the attack. He would let the monsters make the first move. He had to be patient, wait for the right moment to strike. His eyes narrowed, watching for any sign of movement from the darkness. But then something unexpected happened. The skies above him rumbled, the sound deep and ominous. RUMBLE-! RUMBLE-! His eyes widened, snapping upwards. 'Storm clouds...?' Golden lightning crackled across the darkened sky, twisting and dancing like some ethereal serpent, casting brief flashes of light over the battlefield. Lucas's heart skipped a beat as he felt an immense surge of mana, so powerful it seemed to shake the very air around him. The sheer force of it was overwhelming, and for a moment, he could hardly believe what he was sensing. 'This power... and mana...' His mind raced, recognition dawning on him. 'Riley?' The realization hit him hard. Riley's mana was unmistakable, a force that Lucas had rarely felt but could never forget. But why here, why now? Lucas had thought Riley was far away from this chaos, that he wasn't involved in the conflict between Rose and Dorothy. Yet the golden lightning was a clear sign-Riley was here, and his power was surging across the battlefield. Lucas's neutral lips slowly curled into a smile, his eyes-once filled with urgency and worry- began to reflect something different: hope. As the golden lightning above continued its dance, descending from the heavens and striking down every shadow in its path, the oppressive darkness that had surrounded him moments before was quickly evaporating. The heavy pressure that now enveloped the area confirmed what his instincts had already told him. Riley was here. The air buzzed with power, a force that radiated authority and strength, filling the battlefield. Lucas's breath hitched as a familiar voice cut through the chaos, cold yet reliable. "So, you were here, Lucas..." The voice was calm but carried an undeniable weight, a presence Lucas had only experienced once before, in a situation just as dire yet in a lighter circumstance. Thump...! His heart leaped at the sound, and he turned to face the source. There... stood Riley, his presence a beacon of power amidst the turmoil. Golden lightning danced around him, crackling in the air like a tangible force of nature. His cold blue eyes scanned the battlefield with a calculating gaze, as if analyzing every movement, every possibility. There was no hint of fear or hesitation-only calm control. His eyes finally shifted toward the distant battle where Rose and Dorothy were locked in their deadly duel. Riley's expression remained unreadable, but his voice betrayed a quiet confidence as he spoke. "It seems I wasn't too late..." "Riley..." Lucas muttered, the sheer relief flooding him was overwhelming. The tension that had been building inside him for the past hour melted away, replaced by a feeling of reassurance he hadn't dared to hope for. He couldn't help but chuckle, shaking his head in disbelief. The happiness he felt in that moment was palpable, and Lucas allowed himself a brief moment to soak it in. Riley had arrived, just when everything seemed to be spiraling out of control. The situation-so grim just moments ago-no longer felt impossible. It seemed like the tide of the battle was about to turn. "Looks like you've got good timing, no maybe this is bad timing perhaps?" Lucas said, his grin widening as he turned back to face the remnants of the shadow creatures still lurking in the area. "This might not be as dire as I thought after all." With Riley's presence, the balance of power had shifted. !

**Chapitre 186 : Lumière et Ténèbres 6** « Ces types n’en finissent plus ! » cria Janica, sa voix empreinte de frustration alors qu’elle esquivait une nouvelle créature ombreuse qui se jetait sur elle. « Merde... » murmura Lucas entre ses dents. Il jeta un regard rapide autour du champ de bataille, les yeux se plissant tandis qu’il voyait davantage de créatures obscures émerger des ténèbres, se régénérant aussi vite qu’elles étaient détruites. L’assaut constant l’épuisait, mais ils ne pouvaient pas se permettre de relâcher leur attention maintenant. Trop de vies dépendaient d’eux. « Janica ! » hurla-t-il, sa voix ferme malgré la fatigue qui le gagnait. « Rassemble tout le monde vers la route est ! Priorité aux enfants et aux blessés ! » « Mais— » commença Janica, hésitante. Elle savait que Lucas était fort, mais affronter seul cette horde sans fin était suicidaire. « Vite ! » coupa-t-il, balayant toute protestation d’un mouvement puissant de son épée. *SWOOSH !* Un éclair de lumière jaillit de la lame, tranchant net la créature obscure qui s’était approchée trop près. Son cri perça l’air, résonnant dans le chaos, avant qu’elle ne se dissolve en une volute de fumée. Mais Lucas savait que ce répit ne durerait pas. En quelques instants, elle se reformerait, émergeant à nouveau des ombres. Ces créatures n’étaient pas normales — nées des ténèbres, elles se nourrissaient du désespoir et de la peur environnants, les rendant quasi impossibles à éliminer définitivement. Et elles étaient de plus en plus nombreuses. Janica hocha la tête, comprenant enfin l’urgence. Sans un mot de plus, elle courut vers le groupe de civils terrifiés blottis à proximité, son mana flamboyant alors qu’elle invoquait un bouclier protecteur autour d’eux. « Par ici, tout le monde ! » cria-t-elle, les guidant vers la route est. Malgré sa propre fatigue, elle veilla à les protéger de toute menace, guidant les enfants et les blessés tout en gardant un œil sur le champ de bataille. Alors qu’elle dirigeait les civils, elle ne put s’empêcher de jeter un regard par-dessus son épaule, observant Lucas combattre seul. Son épée étincelait encore et encore, chaque coup précis et dévastateur, l’aura lumineuse entourant sa lame tranchant les monstres comme s’ils n’étaient rien. Mais elle savait trop bien qu’il ne fallait pas se laisser tromper par ce spectacle. Peu importe le nombre de créatures qu’il détruisait, elles ne feraient que se relever, plus fortes et plus implacables qu’avant. Ce n’était pas un combat qu’ils pouvaient gagner par la seule force brute. La respiration de Lucas était rauque, contrôlée, alors qu’il restait concentré sur son environnement. Les échos lointains des pas de Janica en retraite et les voix paniquées des civils s’estompaient de seconde en seconde. Un soulagement fugace l’effleura, sachant que Janica avait compris ses instructions sans hésitation, mais cette satisfaction ne rendait pas sa situation moins désespérée. Il avait choisi de rester en arrière, se tenant entre les civils et la marée sans fin des ténèbres qui se rapprochait à chaque instant. *‘C’est stupide de jouer les héros’*, songea-t-il intérieurement, reconnaissant la nature téméraire de sa décision. Mais en tant que futur chevalier, lié par le code d’honneur qu’il avait juré de respecter, Lucas ne pouvait abandonner son devoir. Protéger les faibles, défendre les sans-défense — ce n’étaient pas que des mots pour lui ; c’étaient des principes qu’il vivait. Avec une inspiration apaisante, Lucas calma ses nerfs, sa prise se resserrant sur la poignée de son épée. Le poids de la lame, autrefois familier et rassurant, lui semblait maintenant plus lourd entre ses mains. Mais il ne le laissa pas paraître. Il ne pouvait pas se le permettre. Pas quand tant de vies dépendaient de lui pour tenir cette ligne. *‘Je m’assurerai qu’aucun ne passe...’* promit-il silencieusement, scrutant son environnement avec une sensibilité accrue. Chaque ombre, chaque lueur dans l’obscurité, était une menace potentielle. Son corps souffrait du rythme implacable de la bataille, et la fatigue le rongeait, mais il mit tout cela de côté. La porte est se dressait au loin, là où il sentait que la majorité des autres étudiants s’étaient rassemblés. Le danger y était probablement tout aussi élevé, vu le nombre de personnes concentrées en un seul point, mais Lucas trouva un réconfort en sachant que des combattants plus expérimentés défendaient cette position. La pensée de Janica les rejoignant lui donna de l’espoir. Avec elle et les autres qui avaient un peu d’entraînement, ils devraient pouvoir contenir l’assaut monstrueux. Mais ici — ici, à cette barricade improvisée — Lucas était seul. Levant les yeux vers le ciel explosif au-dessus du clocher, où des éclairs de lumière et de ténèbres s’affrontaient violemment, Lucas ne put s’empêcher de ressentir le poids de leur situation désespérée. Les cieux semblaient danser avec le conflit, comme si le ciel lui-même était déchiré entre les forces en jeu. Des éclairs zébraient les nuages noircis, illuminant brièvement la ville en dessous d’une lueur étrange. Et au centre de tout cela, dominant le chaos, se trouvait la source de leurs problèmes : la Sorcière des Ténèbres. Elle se tenait en hauteur, déversant sans relâche des sorts obscurs, sa magie ombreuse se tordant comme des serpents alors qu’elle entrait en collision avec la lumière radieuse projetée par son adversaire. Rose, baignée dans la magie lumineuse, était la seule capable de contrer les attaques de la sorcière, chacun de ses mouvements calculé, sa magie précise. Mais alors que Lucas observait depuis le sol, son estomac se tordait de frustration. *‘Pourquoi l’ex-présidente a-t-elle fait ça ?’* songea-t-il, son esprit vagabondant brièvement vers le passé. Dorothy, l’ancienne dirigeante du conseil étudiant, avait toujours été un symbole de pouvoir, d’autorité et de respect. Maintenant, elle était une figure de terreur, responsable de la destruction autour d’eux. Quelles que soient ses raisons, Lucas savait qu’il n’avait pas le luxe de s’y attarder maintenant. Les gens souffraient, et son attention devait rester concentrée sur eux. Il chassa rapidement ces pensées, sachant qu’elles ne feraient que le distraire. Même s’il voulait se précipiter aux côtés de Rose, lui prêter sa force et l’aider à terminer ce combat, il ne pouvait pas abandonner les gens qu’il et Janica avaient tant combattu pour protéger. Il n’était pas un mage. Un combat aérien contre une puissance comme Dorothy était au-delà de ses capacités. Son épée, aussi chargée de lumière qu’elle soit, ne pouvait atteindre le ciel. « Lucas ! » La voix de Janica le ramena à la réalité, son ton empreint d’urgence. Il se tourna pour la voir guider les derniers civils vers la porte est. Les cris terrifiés et les sanglots des blessés emplissaient l’air, un contraste frappant avec le duel magique au-dessus. C’était un rappel brutal de ce qui était en jeu. Il ne pouvait pas laisser ses émotions brouiller son jugement. Il expira lentement, puis inspira profondément, se recentrant. *‘Concentre-toi’*, se dit-il. Avec tout ce qui se passait en même temps, son esprit semblait sur le point de saturer, mais il savait qu’il devait rester lucide. Ses priorités étaient simples : protéger les gens, tenir la ligne, et donner à Rose assez de temps pour terminer son combat. *‘Cette situation doit se terminer bientôt...’* Son front se plissa alors qu’il resserrait sa prise sur la poignée de son épée. Chaque seconde comptait. Il pouvait sentir la tension grandir dans l’air, le sentiment oppressant que quelque chose de catastrophique approchait. Bien qu’il ne sache pas quel sort attendait les gens qui avaient été engloutis par les ténèbres, il était sûr d’une chose — ça ne pouvait rien avoir de bon. Ses yeux se tournèrent une fois de plus vers le combat chaotique au-dessus. La magie de Dorothy était vicieuse, frappant avec une puissance suffisante pour raser des pâtés de maisons. Si ce n’était pas pour les barrières de Rose, Lucas doutait qu’il resterait quoi que ce soit de la ville. Il ne pouvait qu’espérer que l’avantage croissant de Rose signifiait que la fin était proche. Mais combien de temps Rose pourrait-elle tenir ? L’incertitude le rongeait — elle avait l’avantage, mais Lucas n’était pas si sûr que ce soit vraiment le cas avec les fluctuations constantes de mana anormal dans l’air, mais il chassa ces pensées. Pas le temps de douter. Il avait son rôle à jouer, et pour l’instant, c’était ici, au sol. Protéger les civils, contenir les ombres. Et si nécessaire, il serait leur dernier rempart. Les ténèbres gonflèrent à nouveau en Lucas, une sensation familière qu’il avait appris à maîtriser. Alors que la bataille chaotique faisait rage, il ajusta le flux de mana en lui, modulant soigneusement l’énergie pour éviter l’épuisement. Il avait remarqué quelque chose de curieux depuis le début de cet assaut implacable : les monstres d’ombre, qui se régénéraient constamment, semblaient faiblir au moment où son aura lumineuse entrait en contact avec eux. Lucas en déduisit que son aura, imprégnée de lumière, devait avoir un effet affaiblissant sur les créatures, surtout vu les dégâts bien plus importants que Rose infligeait à l’armée d’ombres que Dorothy commandait à distance. Pour l’instant, il avait l’avantage contre les monstres, sa force surpassant la leur tant qu’il restait dans l’obscurité. Il pouvait les trancher facilement, mais dans une bataille d’usure prolongée, il savait qu’il finirait par perdre. Leur nombre était sans fin, leur régénération incessante. Et même si son aura lumineuse affaiblissait temporairement leur pouvoir, ça ne suffirait pas à les surpasser sur le long terme. Il devait être plus intelligent dans l’utilisation de son mana. Avec moins de civils à protéger pour le moment, Lucas prit la décision de conserver ses forces. Au lieu d’envelopper complètement son corps d’une aura lumineuse, il n’en laissa que de petites quantités recouvrir son épée, le minimum nécessaire pour trancher les ombres. Il laissa son mana normal entourer son corps, créant une barrière défensive sans gaspiller la précieuse aura lumineuse en une amélioration totale. C’était un choix risqué — compter uniquement sur du mana non filtré le rendait plus vulnérable aux attaques directes des monstres — mais tant qu’il évitait les coups critiques, Lucas estimait qu’il pourrait s’en sortir. *‘Mademoiselle Rose va probablement battre la présidente bientôt...’* espéra Lucas tout en jetant un regard vers le lointain combat entre Rose et Dorothy. Il pouvait sentir l’intensité de leur duel d’ici, les vagues de mana s’entrechoquant comme une tempête dans les cieux. Le pouvoir de Dorothy était immense, mais Rose avait progressivement pris l’avantage. Il sentait que le combat touchait à sa fin. Dans le meilleur des cas, Rose vaincrait l’ex-présidente, mettant fin à ce cauchemar. Mais dans le pire des scénarios — si Dorothy parvenait malgré tout à l’emporter — Lucas savait qu’il serait le seul capable de lui faire face. Son aura lumineuse, bien que limitée, était la seule arme pouvant lui nuire, surtout avec sa magie obscure saturant le district. Sa prise se resserra sur la poignée de son épée alors que le poids de cette réalisation s’abattait sur lui. Même si Rose tombait, même si la victoire de Dorothy se concrétisait, Lucas devait être prêt à combattre. **GROAAAKKKKK !!!!** Les cris monstrueux des ombres éclatèrent à nouveau, et cette fois, encore plus de créatures émergèrent des ténèbres — plus que d’habitude. Les yeux de Lucas parcoururent le champ de bataille, scrutant son environnement, mais son attention fut immédiatement attirée par une vision troublante. Sa respiration se bloqua dans sa gorge alors qu’il remarquait les monstres les plus puissants, ceux qu’il avait eu du mal à contenir, changer soudainement de direction. Ils ne venaient plus pour lui. Non — la plupart se dirigeaient droit vers le combat entre Rose et Dorothy. Un mélange de soulagement et d’effroi inonda la poitrine de Lucas. D’un côté, sa propre bataille allait devenir un peu plus facile avec les adversaires les plus redoutables maintenant distraits. Mais de l’autre, Rose — leur plus grand espoir dans cette situation apparemment impossible — faisait maintenant face à des chances encore plus minces. Son soulagement se transforma rapidement en inquiétude. Et si Rose tombait ? Et si elle ne pouvait pas faire face au nombre croissant d’ombres convergeant vers son combat contre Dorothy ? Lucas secoua la tête, essayant de se concentrer. Il n’y avait pas de temps pour douter ou s’inquiéter de ce qui pourrait arriver. Il avait son propre combat à terminer. Son regard aiguisé balaya les silhouettes obscures autour de lui alors qu’il commençait à compter les présences, se préparant mentalement à l’assaut qui allait venir. « Un... trois... sept... onze... seize... » Il sentait leur soif de sang comme un brouillard étouffant, épais dans l’air autour de lui. Ça les rendait plus faciles à détecter, même avec le mana limité qu’il utilisait pour économiser ses forces. Ce ne serait pas facile, mais c’était faisable. Les ombres les plus puissantes partaient déjà, et il ne devait s’occuper que de celles qui restaient. Calmant sa respiration, Lucas ajusta sa posture, resserrant sa prise sur son épée alors qu’il se préparait à l’attaque. Il laisserait les monstres faire le premier mouvement. Il devait être patient, attendre le bon moment pour frapper. Ses yeux se plissèrent, guettant le moindre signe de mouvement dans l’obscurité. Mais alors, quelque chose d’inattendu se produisit. Le ciel au-dessus de lui gronda, un son profond et sinistre. **RUMBLE-!** **RUMBLE-!** Ses yeux s’écarquillèrent, se levant brusquement. *‘Des nuages d’orage... ?’* Des éclairs dorés zébrèrent le ciel obscur, se tordant et dansant comme un serpent éthéré, projetant de brèves lueurs sur le champ de bataille. Le cœur de Lucas manqua un battement alors qu’il sentait une immense vague de mana, si puissante qu’elle semblait faire trembler l’air autour de lui. La force brute de cette énergie était écrasante, et pendant un instant, il eut du mal à croire ce qu’il ressentait. *‘Ce pouvoir... ce mana...’* Son esprit s’emballa, la reconnaissance l’envahissant. *‘Riley ?’* La réalisation le frappa de plein fouet. Le mana de Riley était indéniable, une force que Lucas avait rarement sentie mais qu’il ne pourrait jamais oublier. Mais pourquoi ici, pourquoi maintenant ? Lucas avait cru que Riley était loin de ce chaos, qu’il n’était pas impliqué dans le conflit entre Rose et Dorothy. Pourtant, les éclairs dorés étaient un signe clair — Riley était là, et son pouvoir déferlait sur le champ de bataille. Les lèvres neutres de Lucas s’étirèrent lentement en un sourire, ses yeux — autrefois remplis d’urgence et d’inquiétude — commencèrent à refléter quelque chose de différent : l’espoir. Alors que les éclairs dorés continuaient leur danse dans les cieux, frappant chaque ombre sur leur passage, l’obscurité oppressante qui l’entourait quelques instants plus tôt s’évaporait rapidement. La pression intense qui enveloppait maintenant la zone confirmait ce que ses instincts lui avaient déjà dit. Riley était là. L’air vibrait de puissance, une force rayonnante d’autorité et de force, emplissant le champ de bataille. La respiration de Lucas se bloqua alors qu’une voix familière traversa le chaos, froide mais fiable. « Alors, tu étais ici, Lucas... » La voix était calme, mais portait un poids indéniable, une présence que Lucas n’avait ressentie qu’une seule fois auparavant, dans une situation tout aussi désespérée mais dans des circonstances plus légères. **Thump...!** Son cœur bondit à ce son, et il se tourna vers la source. Là... se tenait Riley, sa présence un phare de puissance au milieu du tumulte. Des éclairs dorés dansaient autour de lui, crépitant dans l’air comme une force tangible de la nature. Ses yeux bleus froids parcoururent le champ de bataille d’un regard calculateur, comme s’il analysait chaque mouvement, chaque possibilité. Il n’y avait aucune trace de peur ou d’hésitation — seulement un calme contrôle. Ses yeux se tournèrent enfin vers le lointain combat où Rose et Dorothy étaient enfermées dans leur duel mortel. L’expression de Riley resta indéchiffrable, mais sa voix trahissait une confiance tranquille alors qu’il parlait. « Il semble que je ne sois pas arrivé trop tard... » « Riley... » murmura Lucas, le soulagement qui l’envahissait était écrasant. La tension qui s’était accumulée en lui depuis une heure fondit, remplacée par un sentiment de réconfort qu’il n’avait pas osé espérer. Il ne put s’empêcher de rire, secouant la tête d’incrédulité. Le bonheur qu’il ressentait à cet instant était palpable, et Lucas s’accorda un bref moment pour s’en imprégner. Riley était arrivé, juste au moment où tout semblait lui échapper. La situation — si sombre quelques instants plus tôt — ne semblait plus impossible. Il semblait que la marée de la bataille était sur le point de tourner. « On dirait que tu as un bon timing, ou peut-être que c’est un mauvais timing ? » Lucas sourit, son sourire s’élargissant alors qu’il se retournait pour faire face aux restes des créatures d’ombre encore tapies dans la zone. « Finalement, ça pourrait ne pas être aussi désespéré que je le pensais. » Avec la présence de Riley, l’équilibre des pouvoirs avait changé.