Chapter 193 - Translation

Chapter 193: Heroes  "Please, come in." The soft, formal words hung in the air as Riley Hell stepped into the room. The gentle glow of fairy lights cast a warm yet surreal ambiance across the pristine, white walls, making the room feel more like a dream than a place of inquiry. At the center of the vast space stood a massive circular table, around which the academy's most influential figures sat, their eyes trained on the young man who had just entered. Riley, with his golden hair and piercing blue eyes, seemed unfazed as he scanned the room. His gaze moved smoothly from one face to another, his expression calm, but there was a weight to his presence that couldn't be ignored. This wasn't the first time the academic heads called in the students involved for questioning about the recent incident-the Veil of Darkness that had unfolded in the square-but this was different. This time, all the academy heads themselves had convened. He was no ordinary student objectively and subjectively in front of the academy's eyes, and everyone in the room knew it. The silence that followed his entrance was heavy, thick with unsaid words and barely contained tension. The high-ranking officials, normally poised and composed, wore disturbed, almost wary expressions. Their discomfort was palpable, and their hidden emotions played out on their faces- nervousness, worry, and even a flicker of fear. Though they were skilled at hiding their true feelings, it was impossible to mask them entirely under such scrutiny. Riley's appearance only added to their unease. He bore the physical signs of intense battle. Small bruises peppered his skin, and the faint traces of mana depletion clung to him like an invisible fog. The dark bags under his eyes were clear evidence of the toll the recent events had taken, not just physically but mentally. His once vibrant energy was now drained, leaving him looking worn out, almost fragile. But the most striking feature of all was his eyes. Those who looked into them couldn't shake the feeling that something fundamental had changed in the young man standing before them. They were the eyes of someone who had seen things they were never meant to see-eyes that had stared directly into the abyss and survived. They held the kind of depth and weariness that only came from experiencing death, not just witnessing it, but living through it, over and over again. A murmur passed between the academy heads. Some leaned in to whisper to one another, while others exchanged cautious glances. It was clear that Riley's testimony was crucial, but the sight of him in such a state unnerved them. It was clear that Riley wasn't directly or fatally harmed, but that was only the surface of the situation. Beneath the composed expressions of the academy heads, one collective thought ran through their minds like a poison. "They were all fucked...!' Every official, each noble and high-ranking merchant with vested interests in the academy, shared that same grim realization. They were supposed to maintain control, to handle things with subtlety and care, especially when it came to someone like Riley Hell. But now, everything felt like it was slipping through their fingers. Their concern wasn't just about the incident in the square or the recent attack, though those were monumental enough. No, the real issue was Riley's connections. Through him, they were directly tied to the Duke, which, in turn, connected them to the Emperor himself. It was a fragile web of political alliances and powerful influences, and one wrong move could unravel it all. The weight of that realization made cold sweat bead on the backs of even the most experienced administrators. As they sat in silence, assessing the situation, the reality of what was to come settled in. Explanations would need to be crafted-carefully worded and subtly spun to nobles, merchants, and those with interests far above their own. But fixing this mess? That was a different matter entirely. How could they even begin to contain the potential fallout of an event tied so closely to someone like Riley? Gradually, their gazes shifted. One by one, their eyes turned toward the only person they felt they could trust in such a precarious situation. It wasn't out of confidence or admiration that they looked to her, but out of necessity. Pity even flickered in their glances as they knew the burden that would fall on her shoulders- the consequences, the political backlash, the sleepless nights that would follow. Sitting at the head of the table, directly across from Riley, was Principal Leilah, the headmistress of the academy. Her presence was commanding, but today there was an unusual intensity in the room directed toward her. Leilah met their gazes with a quiet calm. Her eyes possessed the same concern, the same dread that the others felt deep down, but unlike them, she masked it perfectly. There was no visible trace of worry. "I've read the initial investigation files, as well as a few things I've heard and seen myself" Principal Leilah began, her voice steady but tinged with a subtle gravity. "It seems the recent incident put you into quite the unexpected ordeal. I know the night hasn't probably ended for you just yet, and you may need more rest than anyone here, but certain obligations must be fulfilled before we can offer you that opportunity. On behalf of the academy's security shortcomings, I apologize for the trouble caused." Her words were carefully chosen, each syllable conveying both authority and a sense of responsibility. "It's fine," Riley replied, his voice measured. "The incident wasn't something anyone could have predicted." Principal Leilah nodded, her calm gaze not wavering for a second. "It's good that you understand the situation with an open mind. I've heard from one of your fellow students, as well as parts of the testimonies from random witnesses, that you played a significant role in ensuring the safety of the citizens caught up in the chaos." Riley raised a brow, his curiosity piqued. He had expected a round of standard questioning, perhaps a brief debriefing, much like what Lucas had described to him earlier. But this conversation felt different, more deliberate, as if it was veering off course from the usual protocol. Under normal circumstances, Riley's presence in this room shouldn't have been approved, nor even entertained. After all, most of the information regarding the incident had already been covered by Rose Brilliance, the main student involved. Her testimony, given directly to Principal Leilah after the black veil was broken, had laid bare the truth of what had transpired. They all knew that the catalyst for this chaos was none other than Dorothy Gale, the former student council president. But despite this, Riley was still here. Principal Leilah herself had been the one to question Rose, and by all means, that should have been the end of it. The academy had gathered all the facts they needed to file the incident away. Yet here they were, with Riley at the center of the conversation. His inclusion in this discussion wasn't about protocol-it was about survival, for both him and the academy. Leilah's own selfish desires, coupled with the growing unease among the academic staff, had led them to one conclusion: they needed to make sure where Riley stood in all of this. His opinion might be the linchpin that could either stabilize the academy or send it spiraling into chaos. The very life of the academy was teetering on the edge of a cliff, and this incident, though seemingly contained, could very well push them over that edge. No lives had been lost, but the damages? The assurances that the academy was a place of safety? Those were harder to repair. The incident had already begun to spread, and they could feel the weight of it pressing down on them by the seconds calls and questions needed answering. Two semesters alone had brought more turmoil than the academy had seen in years, and this latest event threatened to undo everything they had worked to protect. If Riley's testimony didn't align with theirs or worse, if he chose to reveal something they weren't prepared for-it could shatter what fragile peace remained. The academy's reputation, already bruised from previous scandals, could not afford another blow like this. The delicate balance of power and prestige they had built over decades was now being held in the hands of a single student, and they knew it. That was why a distraction was desperately needed-one that Principal Leilah, along with the other academic staff, could use to shift the narrative from a disaster into something more palatable. They needed to spin the failure into a success, to shine a light on the silver lining despite the damage done. If they could frame the incident in a way that focused on heroism and bravery, the academy's tarnished reputation might just be salvaged. Right now, they needed a 'HERO'. Someone who could serve as a beacon, a symbol to redirect public attention away from the academy's shortcomings and toward a brighter narrative. A figure who could mask the flaws and failures, presenting a story of triumph over adversity. And Riley Hell, standing before them, was the perfect candidate to take that part... not only did it provide distraction but it also improved whatever news was to spread towards the duke and the emperor through Riley. Riley, Rose, Lucas, it was a shared reward among the three key players involved, as well as honorary mentions towards those who helped out greatly to ensure public safety. ...... Please take it positively child' Principal Leilah knew this all too well. She couldn't afford another scandal. No.... The academy itself couldn't afford another scandal. The weight of their collective mistakes and the lingering scandals from past semesters had left them vulnerable. But with a stroke of luck-and a little manipulation-she could turn this situation around. or at least somewhat lessen the burden they had to face. They just needed Riley to play his part. "For everyone's bravery, especially the three key players who helped eliminate the threat and ensured the safety of the academy in their own unique ways, a reward is only right, no?" Leilah's voice was calm, measured, though Riley could sense the hidden urgency beneath her words. "Riley Hell, how does the title of hero sound to you?" The question hung in the air, heavy with expectation. Everyone's eyes were on him, waiting for his response. !

**Chapitre 193 : Héros** « Entrez, je vous prie. » Ces mots doux et formels flottèrent dans l'air tandis que Riley Hell franchissait le seuil de la pièce. La lueur tamisée des guirlandes lumineuses projetait une ambiance chaleureuse, presque irréelle, sur les murs immaculés, donnant à la salle des allures de rêve plutôt que de lieu d'interrogatoire. Au centre de cet espace vaste trônait une immense table ronde, autour de laquelle étaient assises les figures les plus influentes de l'académie, leurs regards rivés sur le jeune homme venant d'entrer. Riley, avec ses cheveux dorés et ses yeux bleus perçants, semblait imperturbable tandis qu'il inspectait la pièce. Son regard glissa d'un visage à l'autre, son expression calme, mais sa présence dégageait une gravité impossible à ignorer. Ce n'était pas la première fois que les responsables académiques convoquaient les étudiants impliqués pour les questionner sur l'incident récent — le Voile des Ténèbres qui s'était déployé sur la place — mais cette fois, c'était différent. Tous les dirigeants de l'académie s'étaient réunis. Aux yeux de l'institution, Riley n'était pas un étudiant ordinaire, et chacun dans la salle le savait. Le silence qui suivit son entrée était épais, chargé de paroles non dites et d'une tension à peine contenue. Les hauts responsables, d'habitude si maîtres d'eux, affichaient des expressions troublées, presque méfiantes. Leur malaise était palpable, leurs émotions dissimulées transparaissant malgré tout — nervosité, inquiétude, même une lueur de peur. Même experts dans l'art de masquer leurs sentiments, ils ne pouvaient les cacher entièrement sous un tel examen. L'apparence de Riley ne faisait qu'accroître leur malaise. Il portait les stigmates d'un combat intense. De petites ecchymoses parsemaient sa peau, et des traces de mana épuisé semblaient l'envelopper comme un brouillard invisible. Les cernes sous ses yeux témoignaient clairement du tribut payé, physiquement et mentalement. Son énergie autrefois vibrante était à présent épuisée, le laissant paraître éreinté, presque fragile. Mais ce qui frappait le plus, c'étaient ses yeux. Ceux qui plongeaient dans son regard ne pouvaient s'empêcher de sentir qu'un changement fondamental s'était opéré chez le jeune homme devant eux. C'étaient les yeux de quelqu'un qui avait vu ce qu'il n'aurait jamais dû voir — des yeux qui avaient fixé directement les abîmes et en étaient revenus. Ils reflétaient une profondeur et une lassitude qui ne pouvaient naître qu'en ayant frôlé la mort, pas seulement en la témoignant, mais en la traversant, encore et encore. Un murmure parcourut l'assistance. Certains se penchèrent pour chuchoter, tandis que d'autres échangeaient des regards prudents. Il était clair que le témoignage de Riley était crucial, mais le voir dans un tel état les perturbait. Certes, Riley n'avait subi aucun dommage direct ou fatal, mais cela n'était que la surface. Sous leurs expressions composées, une pensée commune les traversait comme un venin : « Ils étaient tous foutus... ! » Chaque officiel, chaque noble et marchand influent ayant des intérêts dans l'académie partageait cette même sinistre réalisation. Ils étaient censés garder le contrôle, gérer les choses avec subtilité et précaution, surtout avec quelqu'un comme Riley Hell. Mais désormais, tout leur échappait. Leur inquiétude ne portait pas uniquement sur l'incident de la place ou la récente attaque, bien que ceux-ci fussent déjà monumentaux. Non, le vrai problème, c'étaient les connexions de Riley. À travers lui, ils étaient directement liés au Duc, qui lui-même les reliait à l'Empereur. Un fragile réseau d'alliances politiques et d'influences puissantes, qu'un seul faux pas pouvait faire s'effondrer. Cette réalisation fit perler une sueur froide sur le front des administrateurs les plus aguerris. Alors qu'ils restaient silencieux, évaluant la situation, la réalité de ce qui les attendait s'imposa. Il faudrait formuler des explications — soigneusement choisies, habilement tournées pour les nobles, les marchands et ceux dont les intérêts dépassaient les leurs. Mais réparer ce gâchis ? C'était une tout autre affaire. Comment pourraient-ils même commencer à contenir les retombées d'un événement lié à quelqu'un comme Riley ? Peu à peu, leurs regards se déplacèrent. Un à un, leurs yeux se tournèrent vers la seule personne en qui ils pensaient pouvoir compter dans une situation aussi périlleuse. Ce n'était pas par confiance ou admiration qu'ils se tournaient vers elle, mais par nécessité. Une lueur de pitié même traversa leurs regards, conscients du fardeau qui lui incomberait — les conséquences, les répercussions politiques, les nuits blanches à venir. Assise à la tête de la table, face à Riley, se tenait la directrice Leilah, à la tête de l'académie. Sa présence était imposante, mais aujourd'hui, une intensité inhabituelle pesait sur elle. Leilah accueillit leurs regards avec un calme serein. Ses yeux reflétaient la même inquiétude, la même appréhension que les autres ressentaient au fond d'eux, mais contrairement à eux, elle les dissimulait parfaitement. Aucune trace visible d'angoisse. « J'ai pris connaissance des premiers rapports d'enquête, ainsi que de certains témoignages directs », commença la directrice Leilah, d'une voix posée mais teintée d'une gravité subtile. « Il semble que cet incident vous ait plongé dans une épreuve inattendue. Je sais que la nuit n'est probablement pas encore terminée pour vous, et que vous avez sans doute besoin de plus de repos que quiconque ici. Mais certaines obligations doivent être remplies avant que nous puissions vous l'offrir. Au nom des lacunes en matière de sécurité de l'académie, je m'excuse pour les désagréments causés. » Ses mots étaient soigneusement choisis, chaque syllabe exprimant autant l'autorité que le sens des responsabilités. « Ce n'est rien », répondit Riley, la voix mesurée. « Personne ne pouvait prédire un tel incident. » La directrice Leilah hocha la tête, son regard calme ne vacillant pas une seconde. « Je suis heureuse que vous compreniez la situation avec autant de clairvoyance. D'après le témoignage d'un de vos camarades, ainsi que ceux de certains témoins, vous avez joué un rôle crucial pour assurer la sécurité des citoyens pris dans le chaos. » Riley sourcilla, intrigué. Il s'attendait à une série de questions standard, peut-être un bref compte-rendu, comme Lucas le lui avait décrit plus tôt. Mais cette conversation semblait différente, plus délibérée, comme si elle s'écartait du protocole habituel. En temps normal, la présence de Riley dans cette salle n'aurait jamais dû être autorisée, ni même envisagée. Après tout, la plupart des informations concernant l'incident avaient déjà été recueillies auprès de Rose Brilliance, l'étudiante principalement impliquée. Son témoignage, livré directement à la directrice Leilah après la dissipation du Voile Noir, avait révélé la vérité sur ce qui s'était passé. Ils savaient tous que la catalyseuse de ce chaos n'était autre que Dorothy Gale, l'ancienne présidente du conseil étudiant. Pourtant, Riley était toujours là. La directrice Leilah elle-même avait interrogé Rose, et cela aurait dû clore l'affaire. L'académie avait rassemblé tous les éléments nécessaires pour classer l'incident. Mais les voilà, avec Riley au cœur des discussions. Sa présence ici n'était pas une question de protocole — c'était une question de survie, pour lui comme pour l'académie. Les désirs égoïstes de Leilah, combinés à l'inquiétude grandissante du personnel académique, les avaient menés à une conclusion : ils devaient savoir quelle position Riley adoptait dans tout cela. Son opinion pourrait être le pivot qui stabiliserait l'académie... ou la précipiterait dans le chaos. La vie même de l'institution vacillait au bord du précipice, et cet incident, bien qu'en apparence maîtrisé, pouvait les y pousser définitivement. Aucune vie n'avait été perdue, mais les dégâts ? Les assurances que l'académie était un lieu sûr ? Cela serait bien plus difficile à réparer. L'incident commençait déjà à se répandre, et ils en sentaient le poids s'alourdir à chaque seconde — les appels et les questions exigeant des réponses. À elle seule, ces deux derniers semestres avaient apporté plus de troubles que l'académie n'en avait connu depuis des années, et ce dernier événement menaçait de réduire à néant tous leurs efforts. Si le témoignage de Riley ne concordait pas avec le leur, ou pire, s'il révélait quelque chose pour quoi ils n'étaient pas préparés... cela pourrait briser le fragile équilibre restant. La réputation de l'académie, déjà entachée par les scandales précédents, ne pourrait en supporter un nouveau. L'équilibre délicat du pouvoir et du prestige bâti sur des décennies reposait désormais entre les mains d'un seul étudiant, et ils en étaient conscients. C'est pourquoi ils avaient désespérément besoin d'une diversion — quelque chose que la directrice Leilah et le personnel académique pourraient utiliser pour transformer le désastre en une histoire plus acceptable. Il fallait métamorphoser l'échec en succès, trouver une lueur d'espoir malgré les dégâts. S'ils parvenaient à présenter l'incident sous un angle héroïque, la réputation ternie de l'académie pourrait peut-être être sauvée. Là, maintenant, ils avaient besoin d'un « HÉROS ». Quelqu'un qui servirait de phare, un symbole pour détourner l'attention publique des manquements de l'académie vers un récit plus glorieux. Une figure capable de masquer les échecs, présentant une histoire de triomphe face à l'adversité. Et Riley Hell, debout devant eux, était le candidat parfait pour ce rôle... Non seulement cela offrirait une distraction, mais cela améliorerait aussi les nouvelles qui parviendraient au Duc et à l'Empereur via Riley. Riley, Rose, Lucas — une récompense partagée entre les trois acteurs clés, ainsi qu'une mention honorable pour ceux qui avaient grandement contribué à la sécurité publique. « ...Acceptez cela positivement, mon enfant. » La directrice Leilah le savait trop bien. Elle ne pouvait se permettre un nouveau scandale. Non... L'académie elle-même ne pouvait se le permettre. Le poids de leurs erreurs accumulées et des scandales passés les avait rendus vulnérables. Mais avec un peu de chance — et une légère manipulation — elle pourrait retourner la situation. Ou du moins en atténuer le fardeau. Ils avaient juste besoin que Riley joue son rôle. « Pour l'héroïsme de chacun, surtout des trois acteurs clés qui ont éliminé la menace et assuré la sécurité de l'académie à leur manière, une récompense s'impose, n'est-ce pas ? » La voix de Leilah était calme, mesurée, bien que Riley perçoive l'urgence sous-jacente dans ses mots. « Riley Hell, que pensez-vous du titre de héros ? » La question resta suspendue dans l'air, lourde d'attente. Tous les yeux étaient braqués sur lui, guettant sa réponse.