Chapter 194 - Translation

Chapter 194: A time for rest  Human life, are full of mysteries. The paths people take are often not their own; they are shaped by the expectations, demands, and desires of those around them. In a world where conformity is prized and deviation from the norm is seen as a sin, people function in a way that benefits society rather than themselves. It is a boorish and discriminatory system, yet it somehow works, sustaining and progressing the species despite its flaws. Even when individuals rise to a level of power that their society cannot control, the invisible chains of judgment and expectation still bind them, tethering them to the opinions of those beneath them. It's a paradox that keeps the world turning, a fragile balance between conformity and rebellion. 'Truly a pathetic species...' Oz mused as he gazed down at the tiny fragment of a soul he had been promised. He sat atop the mana stone where Dorothy had taken her last breath, his expression unreadable but his thoughts heavy. The world had moved on, as it always did. People would forget, burying her memory beneath the weight of their own lives. But Oz wouldn't forget. He couldn't. He had made a promise. "I'll continue to watch over, as promised, master...." With a quiet reverence, he removed his fedora and bowed deeply toward the place where Dorothy had faded from existence. She was gone now, the being he had somewhat cherished, no more than a memory. ... A warm breeze drifted gently through the garden, carrying with it the quiet whispers of the changing seasons. Rose inhaled deeply, feeling the winter air slowly give way to the promise of spring. Though it was subtle, the warmth was there, hinting that the long winter was finally coming to an end. 'Spring will come soon' she thought. This winter had overstayed its welcome, and she knew that spring would be brief this year, just a fleeting pause before the summer heat blazed across the academy once again. "Did they give you the same reward as me, Riley?" Rose asked, breaking the comfortable silence between them as they walked along a secluded garden path. Her eyes drifted over the sleeping flowers, still covered in frost, their petals waiting for the warmth of spring to awaken them. With a gentle gaze, she knelt down and plucked one of the flowers, her fingers delicate against its fragile form. She was still dressed in her school uniform despite the lingering cold in the air. While the breeze carried a hint of warmth, it wasn't enough to dispel the winter chill entirely. It was still too early to ignore the bite of the season. Riley, walking beside her, shrugged. "Would you even call it a reward?" Rose's lips curved into a knowing smile as she twirled the plucked flower between her fingers. "Well, in their eyes, it is... though it's a rather sneaky one." "So, you noticed..." "Principal Leilah wasn't really trying to hide it," Rose replied, her eyes meeting his with a calm understanding. "And the look of desperation on everyone's faces gave you all the details." There was a quietness that followed, a shared understanding between them. They both knew the "reward" wasn't just a token of gratitude-it was a calculated move, a carefully crafted distraction. The academy needed a hero, and they had been chosen to carry that title, to draw attention away from the deeper problems that lingered in the academy right now. "Did you accept it, Riley?" Rose asked, her voice curious as she gently twirled the crushed flower between her fingers. "Yes," Riley replied without hesitation. Rose raised an eyebrow, clearly surprised. "That's a bit unexpected... I always thought of you as the type to hate attention." Riley exhaled, a hint of weariness in his gaze as he looked toward the horizon. "With everything the academy's going through right now, this is the least I could do." He wasn't the type to seek the spotlight, and Rose knew it well. Yet, in this instance, Riley understood the necessity. Without some kind of distraction, all the criticism and gossip would fall squarely on the academy's failure to prevent the recent incident. Though he found the whole situation tedious and unwanted, Riley realized that, in order for things to continue as they were supposed to in the original timeline, taking up this role was crucial. The academy needed a face to salvage its reputation, and he would be that face, at least for now. After all, the role of Hero was currently vacant, and someone had to fill it. He had initially hoped that Luccas would take the sole role of the spotlight instead-someone more fitting, someone who naturally drew people in. But with everything in motion, Riley reasoned that this was a necessary step. If he was going to interfere more actively in the upcoming scenarios, he needed to play this part, however reluctantly. As their steps echoed in the snowy ground, they finally came to a stop by a small bench. Rose sat down first, followed by Riley, and together they gazed up at the overcast sky in silence. The tiredness etched on their faces reflected a shared weariness, but beneath that surface, both of them carried the weight of unspoken emotions. Rose felt a fleeting sense of relief at seeing Riley unharmed and relatively well after everything that had happened. Yet, despite that reassurance, lingering doubts gnawed at her. She couldn't shake the feeling that something was off-something subtle but undeniable in Riley's behavior. It wasn't just fatigue; she'd seen him tired before. This was different. His usual calmness was fractured, and she noticed it in the brief moments when shadows, imperceptible to others, seemed to ripple and escape from him. Her ability to see the world in shades of mana gave her insight that others lacked, and the looming darkness that occasionally flickered around him made her uneasy. 'What is happening to him?' she wondered, her gaze flicking over to his profile. The Riley she knew was strong and composed, but now... he seemed burdened by something far more than the aftermath of a battle. It wasn't like him to carry that much uncertainty. Rose inwardly chastised herself for suggesting they come here. She thought perhaps some time away from the chaos would help him, would give him room to breathe. But sitting beside him now, she realized it may have been a mistake. If she left him alone for too long, she feared whatever weight he was carrying might crush him. Unlike what the academic heads and Principal Leilah knew about the actual events, Rose was keenly aware that something had happened between Riley and Dorothy during the incident. Afterall Dorothy kidnapping Riley was what made her move in the first place. She couldn't shake the feeling that whatever had transpired between them was the key to Riley's current state. Rose knew Riley well-perhaps better than anyone else at the academy-and she was also aware of his immense power. Despite the haziness of her memories from that day, one thing stood out clearly in her mind: the blinding white light. It wasn't something she could simply forget. That light had cut through reality itself, tearing apart the very fabric of their existence in a way that no ordinary spell could. It may have seemed like an illusion, a fleeting image conjured by stress or confusion, but the power behind it was real. She had felt it in her bones-the raw intent, the overwhelming force. Whatever Riley had done, it had been more than just a show of strength. There was something deeper at play, something Rose couldn't fully grasp. 'Maybe I'm just overthinking it,' Rose mused, trying to convince herself that she was reading too much into it. But no matter how hard she tried, she couldn't ignore the truth. Every time she brought up Dorothy, no matter how subtly, Riley would react. Whether it was a flicker of emotion in his eyes or a shift in his posture, he always gave something away, even if he didn't intend to. She thought back to their earlier conversation. Was it something to do with Dorothy that weighed so heavily on him? She couldn't help but wonder. Her curiosity got the better of her, and before she could stop herself, she asked, "Did something happen between you and the president-" Thud.... Her words were abruptly cut off by a sudden weight on her shoulder. Rose stiffened for a moment, startled by the warmth that cascaded over her. She blinked, looking down to see strands of golden hair resting against her. Riley had leaned against her, his head gently settling on her shoulder. His steady, rhythmic breathing told her everything she needed to know he had fallen asleep. "Riley..." Rose whispered, more to herself than to him. She turned her head slightly, taking in the sight of his peaceful expression. His eyes were closed, his face relaxed, free of the tension that had plagued him moments before. The weight of his body against hers felt both comforting and... oddly vulnerable. Her gaze softened as she realized how exhausted he must have been. The toll of the recent events-the battle, the investigations, the constant pressure-had finally caught up to him. And here he was, in the midst of it all, allowing himself to rest, if only for a moment. It wasn't like Riley to show weakness, not in front of anyone. But somehow, in this quiet, secluded garden, he had let his guard down. As the minutes passed, Rose's gaze drifted upward to the sky. The snow had stopped falling, leaving a gentle blanket of white over the garden. In the distance, she could hear the faint rustle of branches in the breeze. The world around them was quiet, peaceful, almost as if it had paused to give them this moment of respite. But even in this peace, Rose's mind couldn't fully rest. What had Dorothy done? What had Riley seen or experienced that made him so distant, so distracted? She didn't know, and that uncertainty gnawed at her. Still, she chose not to dwell on it for now. Riley needed rest, and so did she. With a soft sigh, Rose leaned her head slightly against his, closing her eyes. For now, she would let the world stay quiet, just a little longer. They could deal with everything else later. Rose knew they shouldn't fall asleep here in the cold, exposed in the garden, but at this moment, rest was something they both desperately needed. Her body had been pushed to its limits she had been overclocking her mana ever since the incident ended. The only reason she seemed fine, despite the intense overuse of her mana, was because she had numbed herself to the constant pain and heat radiating from her mana circles, each one straining beyond its capacity. Yet, even in this state of exhaustion, her instincts remained sharp. Without thinking, Rose gathered her mana one last time. She felt the familiar warmth stir within her, the energy swirling through her overworked circuits. Her body responded automatically, her mind too tired to direct it consciously, but her mana followed the path it had always known. A soft light began to form around them, gathering in delicate streams, weaving itself into a thin, translucent veil of golden mana. It shimmered faintly, wrapping around the two of them like a protective barrier. The veil was fragile, almost imperceptible to the naked eye, yet it radiated a comforting warmth, pushing back the chill of the winter air. The bright rays of the sun had only just begun to creep over the horizon, but for them, it was already the night. The day's chaos had been left behind, replaced by the quiet serenity of sleep. "Good night..." Rose mumbled softly, her voice barely audible as fatigue began to claim her. Her eyes fluttered shut, and she felt her consciousness slowly drifting away, surrendering to the overwhelming need for rest. !

Chapitre 194 : Un temps pour se reposer La vie humaine est pleine de mystères. Les chemins que les gens empruntent ne sont souvent pas les leurs ; ils sont façonnés par les attentes, les demandes et les désirs de ceux qui les entourent. Dans un monde où la conformité est valorisée et où la déviance par rapport à la norme est considérée comme un péché, les gens fonctionnent de manière à bénéficier à la société plutôt qu’à eux-mêmes. C’est un système grossier et discriminatoire, mais il fonctionne d’une certaine manière, maintenant et faisant progresser l’espèce malgré ses défauts. Même lorsque des individus atteignent un niveau de pouvoir que leur société ne peut contrôler, les chaînes invisibles du jugement et des attentes les lient encore, les attachant aux opinions de ceux qui sont en dessous d’eux. C’est un paradoxe qui fait tourner le monde, un équilibre fragile entre conformité et rébellion. « Vraiment une espèce pathétique... » Oz médita alors qu’il contemplait le minuscule fragment d’âme qui lui avait été promis. Il était assis sur la pierre de mana où Dorothy avait rendu son dernier souffle, son expression indéchiffrable mais ses pensées lourdes. Le monde avait continué, comme il le faisait toujours. Les gens oublieraient, ensevelissant sa mémoire sous le poids de leurs propres vies. Mais Oz n’oublierait pas. Il ne le pouvait pas. Il avait fait une promesse. « Je continuerai à veiller, comme promis, maître... » Avec une révérence silencieuse, il retira son fedora et s’inclina profondément vers l’endroit où Dorothy avait disparu de l’existence. Elle était partie maintenant, l’être qu’il avait quelque peu chéri, réduit à un simple souvenir. ... Une brise tiède flottait doucement dans le jardin, portant avec elle les murmures discrets des saisons changeantes. Rose inspira profondément, sentant l’air hivernal céder lentement la place à la promesse du printemps. Bien que subtile, la chaleur était là, suggérant que le long hiver touchait enfin à sa fin. « Le printemps arrivera bientôt », pensa-t-elle. Cet hiver avait dépassé son accueil, et elle savait que le printemps serait bref cette année, juste une pause fugace avant que la chaleur estivale ne s’abatte à nouveau sur l’académie. « Ils t’ont donné la même récompense que moi, Riley ? » demanda Rose, brisant le silence confortable entre eux alors qu’ils marchaient le long d’un sentier isolé du jardin. Ses yeux se posèrent sur les fleurs endormies, encore recouvertes de givre, leurs pétales attendant la chaleur du printemps pour s’éveiller. Avec un regard tendre, elle s’agenouilla et cueillit l’une des fleurs, ses doigts délicats effleurant sa forme fragile. Elle portait encore son uniforme scolaire malgré le froid persistant dans l’air. Bien que la brise apportât une touche de chaleur, elle n’était pas suffisante pour chasser entièrement le froid hivernal. Il était encore trop tôt pour ignorer la morsure de la saison. Riley, marchant à ses côtés, haussa les épaules. « Appellerais-tu ça une récompense ? » Les lèvres de Rose s’arrondirent en un sourire entendu alors qu’elle faisait tournoyer la fleur cueillie entre ses doigts. « Eh bien, à leurs yeux, c’en est une... bien que ce soit plutôt sournois. » « Alors, tu l’as remarqué... » « La directrice Leilah n’essayait pas vraiment de le cacher », répondit Rose, ses yeux rencontrant les siens avec une compréhension calme. « Et l’expression de désespoir sur les visages de tout le monde t’a donné tous les détails. » Un silence suivit, une compréhension partagée entre eux. Ils savaient tous deux que la « récompense » n’était pas qu’un simple geste de gratitude—c’était un mouvement calculé, une distraction soigneusement orchestrée. L’académie avait besoin d’un héros, et ils avaient été choisis pour porter ce titre, pour détourner l’attention des problèmes plus profonds qui persistaient actuellement dans l’académie. « L’as-tu acceptée, Riley ? » demanda Rose, sa voix curieuse alors qu’elle faisait tournoyer doucement la fleur écrasée entre ses doigts. « Oui », répondit Riley sans hésitation. Rose leva un sourcil, clairement surprise. « C’est un peu inattendu... Je t’ai toujours vu comme quelqu’un qui déteste l’attention. » Riley exhala, une lueur de lassitude dans son regard alors qu’il fixait l’horizon. « Avec tout ce que traverse l’académie en ce moment, c’est le moins que je puisse faire. » Il n’était pas du genre à rechercher les projecteurs, et Rose le savait bien. Pourtant, dans cette situation, Riley comprenait la nécessité. Sans une distraction quelconque, toutes les critiques et les rumeurs retomberaient directement sur l’échec de l’académie à empêcher l’incident récent. Bien qu’il trouvât toute cette situation fastidieuse et indésirable, Riley réalisa que, pour que les choses continuent comme elles étaient censées le faire dans la chronologie originale, endosser ce rôle était crucial. L’académie avait besoin d’un visage pour sauver sa réputation, et il serait ce visage, du moins pour l’instant. Après tout, le rôle de Héros était actuellement vacant, et quelqu’un devait le remplir. Il avait initialement espéré que Luccas prendrait seul le rôle des projecteurs—quelqu’un de plus approprié, quelqu’un qui attirait naturellement les gens. Mais avec tout ce qui était en mouvement, Riley raisonna que c’était une étape nécessaire. S’il devait intervenir plus activement dans les scénarios à venir, il devait jouer ce rôle, aussi réticent qu’il fût. Alors que leurs pas résonnaient sur le sol enneigé, ils s’arrêtèrent finalement près d’un petit banc. Rose s’assit la première, suivie par Riley, et ensemble, ils contemplèrent le ciel nuageux en silence. La fatigue gravée sur leurs visages reflétait une lassitude partagée, mais sous cette surface, tous deux portaient le poids d’émotions inexprimées. Rose ressentit un soulagement fugace en voyant Riley indemne et relativement bien après tout ce qui s’était passé. Pourtant, malgré cette assurance, des doutes persistants la rongeaient. Elle ne pouvait se débarrasser de l’impression que quelque chose n’allait pas—quelque chose de subtil mais indéniable dans le comportement de Riley. Ce n’était pas juste de la fatigue ; elle l’avait vu fatigué auparavant. C’était différent. Son calme habituel était fracturé, et elle le remarquait dans les brefs moments où des ombres, imperceptibles pour les autres, semblaient onduler et s’échapper de lui. Sa capacité à voir le monde en nuances de mana lui donnait un aperçu que les autres n’avaient pas, et l’obscurité menaçante qui vacillait parfois autour de lui la mettait mal à l’aise. « Que lui arrive-t-il ? » se demanda-t-elle, son regard se posant sur son profil. Le Riley qu’elle connaissait était fort et composé, mais maintenant... il semblait accablé par quelque chose de bien plus lourd que les conséquences d’une bataille. Ce n’était pas dans sa nature de porter autant d’incertitude. Rose se réprimanda intérieurement pour avoir suggéré de venir ici. Elle pensait que peut-être un peu de temps loin du chaos l’aiderait, lui donnerait de l’espace pour respirer. Mais assise à ses côtés maintenant, elle réalisa que cela avait peut-être été une erreur. Si elle le laissait seul trop longtemps, elle craignait que le poids qu’il portait ne l’écrase. Contrairement à ce que les responsables académiques et la directrice Leilah savaient des événements réels, Rose était parfaitement consciente que quelque chose s’était passé entre Riley et Dorothy pendant l’incident. Après tout, c’était l’enlèvement de Riley par Dorothy qui l’avait poussée à agir en premier lieu. Elle ne pouvait se débarrasser de l’impression que ce qui s’était passé entre eux était la clé de l’état actuel de Riley. Rose connaissait bien Riley—peut-être mieux que quiconque à l’académie—et elle était également consciente de son immense pouvoir. Malgré le flou de ses souvenirs de ce jour, une chose ressortait clairement dans son esprit : la lumière aveuglante. Ce n’était pas quelque chose qu’elle pouvait simplement oublier. Cette lumière avait traversé la réalité elle-même, déchirant le tissu même de leur existence d’une manière qu’aucun sort ordinaire ne pouvait accomplir. Cela aurait pu sembler être une illusion, une image fugace créée par le stress ou la confusion, mais la puissance derrière cela était réelle. Elle l’avait ressentie dans ses os—l’intention brute, la force écrasante. Quoi que Riley ait fait, c’était bien plus qu’une simple démonstration de force. Il y avait quelque chose de plus profond en jeu, quelque chose que Rose ne pouvait pas tout à fait saisir. « Peut-être que je réfléchis trop », songea Rose, essayant de se convaincre qu’elle en faisait trop. Mais peu importe à quel point elle essayait, elle ne pouvait ignorer la vérité. Chaque fois qu’elle mentionnait Dorothy, aussi subtilement que ce fût, Riley réagissait. Que ce soit une lueur d’émotion dans ses yeux ou un changement dans sa posture, il laissait toujours échapper quelque chose, même s’il ne l’avait pas voulu. Elle repensa à leur conversation précédente. Était-ce quelque chose en rapport avec Dorothy qui pesait si lourdement sur lui ? Elle ne pouvait s’empêcher de se demander. Sa curiosité l’emporta, et avant qu’elle ne puisse s’en empêcher, elle demanda : « Il s’est passé quelque chose entre toi et la présidente— » *Thud...* Ses mots furent abruptement interrompus par un poids soudain sur son épaule. Rose se raidit un instant, surprise par la chaleur qui l’envahit. Elle cligna des yeux, baissant les yeux pour voir des mèches de cheveux dorés reposer contre elle. Riley s’était penché contre elle, sa tête se posant doucement sur son épaule. Sa respiration régulière et rythmée lui disait tout ce qu’elle avait besoin de savoir : il s’était endormi. « Riley... » murmura Rose, plus pour elle-même que pour lui. Elle tourna légèrement la tête, contemplant son expression paisible. Ses yeux étaient fermés, son visage détendu, libéré de la tension qui l’avait accablé quelques instants auparavant. Le poids de son corps contre le sien était à la fois réconfortant et... étrangement vulnérable. Son regard s’adoucit alors qu’elle réalisait à quel point il devait être épuisé. Le tribut des événements récents—la bataille, les enquêtes, la pression constante—l’avait finalement rattrapé. Et le voilà, au milieu de tout cela, se permettant de se reposer, ne serait-ce qu’un instant. Ce n’était pas dans la nature de Riley de montrer de la faiblesse, pas devant qui que ce soit. Mais d’une manière ou d’une autre, dans ce jardin calme et isolé, il avait baissé sa garde. Alors que les minutes passaient, le regard de Rose se porta vers le ciel. La neige avait cessé de tomber, laissant un doux manteau blanc sur le jardin. Au loin, elle pouvait entendre le bruissement léger des branches dans la brise. Le monde autour d’eux était calme, paisible, comme s’il s’était arrêté pour leur offrir ce moment de répit. Mais même dans cette paix, l’esprit de Rose ne pouvait se reposer complètement. Qu’avait fait Dorothy ? Qu’avait vu ou vécu Riley qui le rendait si distant, si distrait ? Elle ne le savait pas, et cette incertitude la rongeait. Pourtant, elle choisit de ne pas s’y attarder pour l’instant. Riley avait besoin de repos, et elle aussi. Avec un soupir doux, Rose pencha légèrement la tête contre la sienne, fermant les yeux. Pour l’instant, elle laisserait le monde rester silencieux, juste un peu plus longtemps. Ils pourraient s’occuper de tout le reste plus tard. Rose savait qu’ils ne devraient pas s’endormir ici dans le froid, exposés dans le jardin, mais à ce moment, le repos était quelque chose dont ils avaient tous deux désespérément besoin. Son corps avait été poussé à ses limites—elle avait surchargé son mana depuis la fin de l’incident. La seule raison pour laquelle elle semblait aller bien, malgré l’utilisation intense de son mana, était qu’elle s’était engourdie face à la douleur constante et à la chaleur rayonnant de ses cercles de mana, chacun d’eux tendu au-delà de sa capacité. Pourtant, même dans cet état d’épuisement, ses instincts restaient aiguisés. Sans y penser, Rose rassembla son mana une dernière fois. Elle sentit la chaleur familière s’agiter en elle, l’énergie tourbillonnant à travers ses circuits surmenés. Son corps répondit automatiquement, son esprit trop fatigué pour le diriger consciemment, mais son mana suivit le chemin qu’il avait toujours connu. Une lumière douce commença à se former autour d’eux, se rassemblant en flux délicats, se tissant en un voile translucide de mana doré. Il scintillait faiblement, enveloppant les deux comme une barrière protectrice. Le voile était fragile, presque imperceptible à l’œil nu, mais il irradiait une chaleur réconfortante, repoussant le froid de l’air hivernal. Les rayons lumineux du soleil commençaient tout juste à apparaître à l’horizon, mais pour eux, c’était déjà la nuit. Le chaos de la journée avait été laissé derrière, remplacé par la sérénité silencieuse du sommeil. « Bonne nuit... » murmura Rose doucement, sa voix à peine audible alors que la fatigue commençait à la submerger. Ses paupières se fermèrent, et elle sentit sa conscience s’éloigner lentement, cédant au besoin écrasant de repos.