Chapter 203 - Translation

Chapter 203: End of a Semester 3  "Ladies and Gentlemen, welcome to the academy's one and only Grand Festival!" The announcer's voice boomed through the air, the same familiar, enthusiastic tone as last year, echoing even into the waiting areas where participants gathered. As the roar of the crowd filled the arena, the hype for the Grand Festival kicked off once more. Unlike last year, however, there was a noticeable difference in the crowd. While the number of visitors remained relatively the same, this year's audience was dominated by ordinary citizens-people from nearby towns and cities who had come to watch the spectacle. The usual swarm of adventurer guild leaders, knight order scouts, and prestigious magic tower representatives were few and far between. It made sense. Most of those influential figures had likely already identified their targets during the first semester. They knew who they wanted to recruit, and the Grand Festival was no longer about discovering hidden talents but more of a spectacle for entertainment. It had shifted from being a fierce battleground for scouting talent to something more akin to a grand show for the public. Despite that, the festival still held weight for the students. Grades were still being evaluated, and our performances today would factor into the overall rankings for the semester. Even if the festival had taken on a more relaxed atmosphere compared to last year, no one could afford to slack off. Every fight, every display of skill, was being closely monitored by the academy staff, and our results here would determine our standings moving forward. For those confident in their written exam scores, like me, there was some comfort in knowing that today's performance wouldn't make or break their rank-as long as no one else from the same class or a lower class managed to outshine them during the festival. For most of us A-Class students, a rank change wasn't really something to lose sleep over. Our positions were more or less set in stone. At this point in the semester, we had already solidified ourselves within the class hierarchy, and any real shifts were unlikely. However, with the absence of the twins, there was a chance that a few students from B-Class would be promoted to fill those vacancies next semester. Those students would be eager to prove themselves, and that alone would keep things interesting. My overall rank had remained relatively stable throughout the entire semester. I made sure to put in just enough time into studying for the written exams, and as a result, my scores were well above average in that department. While physical prowess and mana control dominated the academy's focus, the written exams still played a role in determining a student's standing. It wasn't just about brute force, after all-strategy, theory, and knowledge mattered too. Speaking of stats, mine had shown a decent improvement since the start of the semester. My physical and magical abilities had grown stronger, but more importantly, I had learned how to refine and control them better. My overall growth hadn't stagnated, but I knew that if I wanted to stay competitive and maintain my rank next semester, I'd need to keep up the pace. Some of my peers were advancing quickly, and I couldn't afford to be left behind. But beyond the immediate concerns of rank and growth, there was a much larger issue looming on the horizon. With one year already behind me, my inevitable confrontation with Liyana was drawing closer by the second. I had no doubt that the events surrounding her would reach a critical point before the end of my second year. And when that happened, Lucas would need to unlock that crucial skill. The divine energy within him was something even the Saintess would be drawn to, and the moment he unlocked that ability, she'd surely become infatuated with him. It was almost a guarantee. Still, nothing in this world had gone as predictably as I once thought. Too many variables had emerged, too many things that could go wrong. And if, for whatever reason, Lucas failed to unlock that skill in time, I might have to intervene sooner than I had planned. 'Since he already has the holy sword, the scenario should go smoothly... I hope, like seriously I really hope so!' As my thoughts drifted, the crowd's roaring cheers gradually died down, signaling the start of the Grand Festival. The announcer's voice echoed across the stadium, explaining the rules. The match-ups were traditional-first years versus second years, and third years against fourth. It was a grand event designed to showcase the talent and potential the academy had nurtured. But this semester was a bit different. The announcer took extra care to clarify the exceptions, since there were many personal duels happening outside the standard pairings. That likely threw off some spectators, but with how many students realizing the loophole placed in the system it wouldn't be weird to find some fixed and planned matches here and there. I couldn't help but think of the matches set up for today. Rose and I were paired up, Kagami versus Seo, and then there was Lucas and Janica. From what I heard, Lucas and Janica had applied for their duel at the very last second. Knowing the two of them, they respected each other deeply, so it was unlikely they'd hold back. Their fight could easily become one of the highlights of the festival. With Lucas wielding the Holy Sword and Janica's reputation as a fierce and talented knight, I could already feel the excitement building around that duel. It was bound to draw attention from scouts and students alike. As I tried to focus, I began calming my mind, channeling mana through my body. The warm sensation spread through my limbs, awakening a familiar energy deep inside me. Controlling and manipulating mana had always felt strange to me, ever since I first arrived in this world. It was something that didn't exist in my old life, and for a long time, I struggled to understand how to wield it effectively. Let alone even have the thought using it. But now... now it felt more natural. My stats had been steadily improving since the start of the semester, and with them, my mana control had grown more refined. Warming up my insides, I prepared my body for the fight ahead while keeping my mind cool and sharp. Although the thought of Rose one-shotting me, much like what had happened to Senior Alice, lingered in the back of my mind, a flicker of confidence rose within me. I wasn't the same slouch I used to be back then. Sure, Rose had grown stronger too, but I had also honed my abilities. The past semester wasn't wasted, and I wasn't about to be blindsided this time around. Given Rose's talent for overwhelming opponents with her intricate spellcasting, my priority would need to be on evasion-dodging her attacks rather than trying to block or counter them head-on. My sword skills had naturally sharpened with each bout, each swing, and each kill. But focusing solely on swordplay would just lead me to hit a wall eventually, especially against an opponent like her. I had to broaden my horizons. Rose wasn't just a powerful mage-she was a perfect opportunity for me to test myself against a new type of challenge. If I could keep up with her, maybe even land a hit, that would prove how far I'd come. But as much as I wanted to plan out my strategy for the duel... I had a more pressing issue at the moment. 'I really need to pee...' My match with Rose was right after Gilbert's, and since his was third on the lineup, I had plenty of time before mine began. With that in mind, I stood up from my seat and hurried toward the bathroom. Kagami, who was still lounging nearby, glanced at me for a second, likely wondering where I was going, but when he saw the look on my face, he didn't bother to ask. Instead, he just laughed, a knowing smirk plastered across his face. How he could tell just by looking at me, I had no idea, but I decided to ignore his annoying laughter and continue on my way. I had more important things to focus on. But just as I reached the door to the bathroom, a lively female voice called out from behind me. "Hello, friend." I stopped in my tracks and turned around, curiosity immediately piqued. Standing there was a woman dressed in gray robes, her appearance mostly concealed beneath the fabric. Yet, something about her felt familiar, as if I had seen her somewhere before. My mind raced, trying to place where I had encountered her before. "I finally met you, Riley Hell~" The voice was almost playful, like she had been waiting for this moment. My eyes narrowed as I turned to face her fully. "Do you know me?" I asked, unable to mask the suspicion in my tone. "Yes, you're quite famous, after all," she replied with a chuckle, her voice light yet somehow carrying an undercurrent of something far more serious. She began to circle around me, her gaze sweeping over me from head to toe as if I were some kind of curiosity she had to study in person. I didn't like it. My body instinctively tensed; my hand twitching closer to my sword hilt. Something about her was... off. My instincts screamed at me that the woman before me wasn't just some random stranger who'd happened upon me by coincidence. She was dangerous. But why? "Hehehe, you don't have to reach for your sword, you know. I won't bite-~" she said casually, her lips curling into a mischievous grin. Despite her words, my instincts didn't relax. She giggled and finally took a step back, as if satisfied with her assessment, before nodding to herself, touching her chin thoughtfully like an investigator pleased with their findings. "Yup~ yup~ the rumors really didn't do you justice, at least based on your appearance that is... though I wonder if your skills live up to those rumors~" she continued, her eyes glinting with amusement. "I heard you have a match with the golden child this time. Is it true~?" My brows furrowed. "How'd you know that?" I asked, trying to keep my voice steady, but the question came out sharper than I intended. The information about my match with Rose wasn't public. It wouldn't be announced until the actual event started, and only a handful of people knew about it in advance. There was no way she should've been aware unless someone leaked it. But who? Only Rose and I were aware of our upcoming duel, and the only person I'd confided in was Kagami. And Kagami wasn't the type to gossip or spread information recklessly. As for Rose, while she was popular, she wasn't the kind of person who'd let this slip either- especially since it wasn't in her best interest to reveal her opponents beforehand. Then how...? "Ah~ looks like my actions riled you up for a bit," she said with a playful tone, her smile never wavering. "But please, don't worry. I mean you no harm. Hehe, I just really wanted to see you for myself, you see. Please don't take everything I just said and did too seriously~" She giggled again; the sound light yet unnerving. "Since the first match is about to start, I'll get going now, Hehe, please do show me something fun once your match begins. Bye-bye~" With a final wave, she disappeared in a flicker of wind, her figure vanishing as if carried away by the breeze. The air where she had stood moments ago crackled with faint, lingering sparks of mana. They shimmered for a brief second before dissipating into nothing, leaving me standing there, frozen in place, my mind racing. The strange encounter left a bitter aftertaste. As the realization began to sink in, a cold sweat started to form on the back of my neck. That aura... that flicker of wind and the mana sparks that followed her departure that mimicked butterflies.... As the realization began to sink in, a cold sweat started to form on the back of my neck. A terrible thought crept into my mind, one that I really didn't want to think about. 'Haha... it can't be, right?' It's too early for that biological bomb to show up! !

Chapitre 203 : Fin d'un Semestre 3 « Mesdames et Messieurs, bienvenue au Grand Festival, l'événement unique de notre académie ! » La voix de l’annonceur résonna dans les airs, aussi enthousiaste et familière que l’année précédente, portant même jusqu’aux zones d’attente où les participants s’étaient rassemblés. Alors que les acclamations de la foule emplissaient l’arène, l’excitation du Grand Festival reprenait de plus belle. Mais contrairement à l’an dernier, une différence notable se dessinait dans le public. Bien que le nombre de visiteurs soit resté similaire, cette année, l’audience était majoritairement composée de citoyens ordinaires – des habitants des villes et villages alentour venus assister au spectacle. Les habituels dirigeants de guildes d’aventuriers, éclaireurs d’ordres de chevaliers et représentants des prestigieuses tours magiques se faisaient rares. C’était logique. La plupart de ces figures influentes avaient probablement déjà repéré leurs cibles durant le premier semestre. Ils savaient qui ils voulaient recruter, et le Grand Festival n’était plus une chasse aux talents cachés, mais plutôt un spectacle divertissant. Il était passé d’un champ de bataille acharné pour le repérage à une grande représentation publique. Malgré cela, le festival conservait son importance pour les étudiants. Les notes étaient toujours évaluées, et nos performances aujourd’hui influeraient sur les classements finaux du semestre. Même si l’ambiance était plus détendue que l’année dernière, personne ne pouvait se permettre de relâcher ses efforts. Chaque combat, chaque démonstration de compétence était scruté par le personnel de l’académie, et nos résultats détermineraient notre position future. Pour ceux qui, comme moi, étaient confiants dans leurs résultats aux examens écrits, c’était rassurant de savoir que leur classement ne dépendrait pas uniquement de ce jour – à moins qu’un élève de leur classe ou d’une classe inférieure ne les surpasse durant le festival. Pour la plupart d’entre nous en Classe A, un changement de rang n’était pas vraiment une source d’inquiétude. Nos positions étaient plus ou moins figées. À ce stade du semestre, nous avions déjà consolidé notre place dans la hiérarchie de la classe, et tout bouleversement majeur était improbable. Cependant, avec l’absence des jumeaux, quelques élèves de la Classe B pourraient être promus pour combler les vides le semestre prochain. Ces étudiants seraient avides de prouver leur valeur, et cela suffirait à maintenir l’intérêt. Mon classement général était resté stable tout au long du semestre. J’avais consacré juste assez de temps à réviser pour les examens écrits, et mes résultats étaient bien au-dessus de la moyenne dans ce domaine. Bien que la puissance physique et le contrôle du mana dominent les priorités de l’académie, les examens écrits jouaient toujours un rôle dans le classement des élèves. Il ne s’agissait pas que de force brute, après tout – la stratégie, la théorie et les connaissances comptaient aussi. En parlant de stats, les miennes avaient progressé de manière notable depuis le début du semestre. Mes capacités physiques et magiques s’étaient renforcées, mais surtout, j’avais appris à les affiner et à mieux les contrôler. Ma croissance globale ne stagnait pas, mais je savais que si je voulais rester compétitif et maintenir mon rang le semestre prochain, je devais maintenir le rythme. Certains de mes pairs progressaient rapidement, et je ne pouvais pas me permettre de prendre du retard. Mais au-delà des préoccupations immédiates de classement et de progression, une question bien plus vaste se profilait à l’horizon. Avec une année déjà derrière moi, ma confrontation inévitable avec Liyana se rapprochait de seconde en seconde. Je ne doutais pas que les événements la concernant atteindraient un point critique avant la fin de ma deuxième année. Et quand cela arriverait, Lucas devrait débloquer cette compétence cruciale. L’énergie divine en lui était quelque chose que même la Sainte ne pourrait ignorer, et dès qu’il maîtriserait cette capacité, elle tomberait forcément sous son charme. C’était presque une certitude. Pourtant, rien dans ce monde ne s’était déroulé aussi prévisiblement que je l’avais imaginé. Trop de variables étaient apparues, trop de choses pouvaient mal tourner. Et si, pour une raison quelconque, Lucas échouait à débloquer cette compétence à temps, je pourrais être contraint d’intervenir plus tôt que prévu. *Puisqu’il a déjà l’épée sacrée, le scénario devrait se dérouler sans encombre... Enfin, j’espère, sérieusement, j’espère vraiment !* Alors que mes pensées divaguaient, les acclamations de la foule s’estompèrent peu à peu, annonçant le début du Grand Festival. La voix de l’annonceur résonna dans le stade pour expliquer les règles. Les matchs étaient traditionnels – première année contre deuxième année, et troisième année contre quatrième. C’était un événement grandiose conçu pour mettre en valeur les talents et le potentiel cultivés par l’académie. Mais ce semestre était un peu différent. L’annonceur prit soin de préciser les exceptions, car de nombreux duels personnels avaient lieu en dehors des affrontements standards. Cela devait déconcerter certains spectateurs, mais vu le nombre d’élèves ayant repéré la faille dans le système, il n’était pas étrange de trouver des matchs arrangés ici et là. Je ne pouvais m’empêcher de penser aux matchs prévus aujourd’hui. Rose et moi étions opposés, Kagami affrontait Seo, et il y avait aussi Lucas contre Janica. D’après ce que j’avais entendu, Lucas et Janica avaient inscrit leur duel à la dernière seconde. Les connaissant, ils avaient un profond respect mutuel, donc il était peu probable qu’ils se retiennent. Leur combat pourrait facilement devenir l’un des temps forts du festival. Avec Lucas maniant l’Épée Sacrée et la réputation de Janica en tant que chevalière talentueuse et redoutable, je sentais déjà l’excitation monter autour de ce duel. Il attirerait sans aucun doute l’attention des recruteurs et des élèves. Alors que j’essayais de me concentrer, je commençai à apaiser mon esprit, faisant circuler le mana dans mon corps. Une sensation chaleureuse se propagea dans mes membres, réveillant une énergie familière au plus profond de moi. Contrôler et manipuler le mana avait toujours été étrange pour moi, depuis mon arrivée dans ce monde. C’était quelque chose qui n’existait pas dans ma vie précédente, et pendant longtemps, j’avais eu du mal à comprendre comment l’utiliser efficacement. Sans même parler de l’idée de l’exploiter. Mais maintenant... cela semblait plus naturel. Mes stats s’étaient améliorées progressivement depuis le début du semestre, et avec elles, mon contrôle du mana s’était affiné. Réchauffant mon intérieur, je préparai mon corps pour le combat à venir tout en gardant mon esprit calme et alerte. Bien que l’idée que Rose me terrasse d’un coup, comme elle l’avait fait avec Alice, planait au fond de mon esprit, une lueur de confiance surgit en moi. Je n’étais plus le même incapable qu’à l’époque. Certes, Rose était aussi devenue plus forte, mais j’avais aussi affûté mes capacités. Le semestre passé n’avait pas été gaspillé, et je n’allais pas me faire surprendre cette fois. Étant donné le talent de Rose pour écraser ses adversaires avec ses sorts complexes, ma priorité devrait être l’esquive – éviter ses attaques plutôt que de les bloquer ou de les contrer frontalement. Mes compétences à l’épée s’étaient naturellement aiguisées à chaque combat, chaque coup, chaque victoire. Mais se concentrer uniquement sur l’escrime me mènerait droit dans une impasse, surtout contre une adversaire comme elle. Je devais élargir mes horizons. Rose n’était pas juste une puissante mage – elle était l’opportunité parfaite pour me tester face à un nouveau type de défi. Si je parvenais à la suivre, ne serait-ce que pour la toucher une fois, cela prouverait le chemin parcouru. Mais alors que je voulais élaborer ma stratégie pour le duel... un problème plus pressant se présenta. *Je dois vraiment aller aux toilettes...* Mon match contre Rose avait lieu juste après celui de Gilbert, et comme le sien était le troisième de la programmation, j’avais encore du temps devant moi. Sur cette pensée, je me levai de mon siège et me précipitai vers les toilettes. Kagami, toujours affalé à proximité, me jeta un regard, se demandant sans doute où j’allais, mais en voyant mon expression, il ne posa pas de questions. Il se contenta de rire, un sourire narquois aux lèvres. Comment il avait pu deviner rien qu’en me regardant, je l’ignorais, mais je décidai d’ignorer son rire agaçant et de continuer mon chemin. J’avais des choses plus importantes en tête. Mais alors que j’atteignais la porte des toilettes, une voix féminine enjouée m’interpella. « Bonjour, l’ami. » Je m’arrêtai net et me retournai, la curiosité immédiatement piquée. Là se tenait une femme vêtue de robes grises, son apparence presque entièrement dissimulée sous le tissu. Pourtant, quelque chose en elle me semblait familier, comme si je l’avais déjà croisée quelque part. Mon esprit s’emballa, essayant de me souvenir où je l’avais vue. « Je t’ai enfin rencontré, Riley Hell~ » Sa voix était presque espiègle, comme si elle avait attendu ce moment. Mes yeux se plissèrent tandis que je lui faisais face. « Vous me connaissez ? » demandai-je, incapable de masquer la méfiance dans ma voix. « Bien sûr, tu es plutôt célèbre, après tout », répondit-elle avec un petit rire, son ton léger mais portant une nuance bien plus sérieuse. Elle commença à tourner autour de moi, son regard me parcourant des pieds à la tête comme si j’étais une curiosité qu’elle devait étudier en personne. Je n’aimais pas ça. Mon corps se tendit instinctivement ; ma main se rapprocha de la poignée de mon épée. Quelque chose chez elle était... dérangeant. Mon instinct hurlait que cette femme n’était pas une simple inconnue tombée sur moi par hasard. Elle était dangereuse. Mais pourquoi ? « Héhéhé, inutile de saisir ton épée, tu sais. Je ne mords pas~ », dit-elle d’un ton décontracté, ses lèvres s’étirant en un sourire malicieux. Malgré ses paroles, mes instincts ne se calmèrent pas. Elle gloussa et recula enfin d’un pas, comme satisfaite de son évaluation, avant d’acquiescer, touchant son menton d’un air pensif, telle une enquêtrice contente de ses découvertes. « Ouais~ ouais~ les rumeurs ne t’ont vraiment pas rendu justice, du moins en apparence... mais je me demande si tes compétences sont à la hauteur~ », continua-t-elle, ses yeux pétillant d’amusement. « J’ai entendu que tu affrontais l’enfant prodige cette fois. C’est vrai~ ? » Mes sourcils se froncèrent. « Comment savez-vous ça ? » demandai-je, essayant de garder ma voix stable, mais la question sortit plus coupante que prévu. Les infos sur mon match contre Rose n’étaient pas publiques. Elles ne seraient annoncées qu’au début de l’événement, et seule une poignée de personnes étaient au courant à l’avance. Elle n’aurait pas dû être au courant, à moins qu’on ne lui ait divulgué. Mais qui ? Seuls Rose et moi savions pour notre duel, et la seule personne à qui je m’étais confié était Kagami. Et Kagami n’était pas du genre à bavarder ou à répandre des informations à la légère. Quant à Rose, bien que populaire, elle n’était pas du genre à laisser échapper ça – surtout que ce n’était pas dans son intérêt de révéler son adversaire à l’avance. Alors comment... ? « Ah~ on dirait que je t’ai un peu énervé », dit-elle d’un ton enjoué, son sourire inchangé. « Mais ne t’inquiète pas. Je ne te veux aucun mal. Héhé, je voulais juste te voir de mes propres yeux, tu comprends ? Ne prends pas tout ce que je viens de dire et de faire trop au sérieux~ » Elle gloussa à nouveau ; son rire léger mais dérangeant. « Puisque le premier match va commencer, je vais y aller. Héhé, montre-moi quelque chose d’amusant quand ton combat débutera. Bye-bye~ » D’un dernier geste de la main, elle disparut dans un souffle de vent, comme emportée par la brise. L’air où elle se tenait quelques instants plus tôt crépita de légères étincelles de mana résiduelles. Elles scintillèrent une seconde avant de se dissiper, me laissant là, figé, l’esprit en ébullition. Cette rencontre étrange laissait un arrière-goût amer. Alors que la réalité commençait à me frapper, une sueur froide perla à ma nuque. Cette aura... ce souffle de vent et les étincelles de mana en forme de papillons qui avaient suivi son départ... Une pensée terrible s’insinua dans mon esprit, une que je ne voulais vraiment pas envisager. *Haha... ce n’est pas possible, si ?* Il est trop tôt pour que cette bombe biologique fasse son apparition ! !