Chapter 215 - Translation

Chapter 215: A New Semester A New Evaluation 5.5  Even then. A bead of sweat trickled down her cheek as the nervousness she had been holding back started to take root. She had known from the beginning that the academy was home to some of the most talented individuals of their generation, but seeing it firsthand was something else entirely. The gap between them and this senior-this untouchable figure-was far greater than she had anticipated. Her brother had warned her. Riley had told her that his generation of students was particularly special, even calling them a "golden generation." But no matter how much information she gathered, no amount of preparation could have prepared her for this. Watching the senior-his effortless movements, the way he controlled the flow of the fight without breaking a sweat-made her realize just how wide the chasm was between herself and these students. The young man on the stage might be even stronger than her brother for all she knew. Trying to keep her composure, Reina decided to distract herself while she still could. After all, soon enough her name would be called, and she'd be facing the very same senior on stage who had just decimated his opponent. The tension in her chest was building, but she needed to keep herself calm before her nerves got the better of her. "So, Vanessa... is your examination over already?" Reina asked, turning to her newfound companion in an attempt to focus on something other than her impending match. Vanessa, who had been watching the matches with the same calm smile she always wore, nodded gently. "Yes, my name was called rather early, so my fight ended sooner than most. Am I bothering you by being here, perhaps?" Reina quickly shook her head, her expression softening into a small smile. "No, not at all. Actually, I was curious..." Since mage department students held their exam in a much more secluded area within the gigantic training grounds Reina couldn't see what had been going on, on their side of the exams. She glanced down at Vanessa's robes, which appeared pristine-barely a wrinkle or sign of wear, much less any damage from battle. That alone caught her attention, knowing that fights between mages were usually destructive affairs, full of explosions, energy blasts, and magical collisions. "How did your exam go?" she asked, genuinely intrigued. "I mean, how did your test go? If it's not too much to ask, of course." Vanessa tilted her head, her smile deepening as she saw the curiosity in Reina's eyes. "Oh, I won," she replied nonchalantly, her tone light as if the victory had been nothing worth mentioning. Reina's eyes widened in disbelief, her eyebrows shooting up. "Eh?.... You're kidding, right?" It wasn't that she doubted Vanessa's strength-she had no reason to-but the fact that Vanessa looked completely untouched and unbothered by what should have been a difficult battle was more than a little surprising. Fights with seniors were meant to push first-years to their limits, and yet Vanessa seemed like she'd just strolled through it effortlessly. Vanessa chuckled softly, shaking her head. "Not at all. Though the senior I fought was a fairly tough opponent, I still won." She paused, a playful gleam flickering in her eyes. "I actually got pretty lucky, to be honest. My opponent could've easily been someone like the Golden Mage or the Frost Princess, and I'm just glad they weren't part of the seniors chosen to test us." Though the schedule for the practical examination tests within the academy had been unexpectedly changed to take place before the grand opening ceremony, the essence of the test remained unchanged. Its purpose was still clear: to evaluate the first-year students and determine their class placements, ranks, and ultimately, their future trajectory within the academy. It was a trial designed to push them to their limits, forcing them to face powerful seniors in combat-an almost impossible task meant to inspire and humble them all at once. For most first-years, defeating a senior was a distant dream, something to strive toward but not realistically achieve on their first attempt. The seniors, after all, had years of experience and training under their belts, and the gap between their power levels was evident. But the fact that Vanessa had won her match against a senior so early on was nothing short of astounding. It meant that she was almost guaranteed a place in the academy's prestigious top 10 rankings within her department and year. Class-A and a coveted spot in Killian Hall-the elite dormitory reserved for the academy's best students were practically hers already. Reina couldn't help but feel a mix of emotions as she processed this. Pride for her new friend, Vanessa, certainly-but also a twinge of jealousy. It wasn't that she resented Vanessa's success; it was more the weight of her own insecurities bearing down on her. Glancing back at the senior she was about to face, a cold shiver ran down her spine. The towering figure of her opponent seemed to radiate confidence, his sharp eyes and powerful stance intimidating her from even this distance. Her heart thudded loudly in her chest, and she swallowed nervously, her palms slightly damp with sweat as she clenched her fists. 'I just hope I do well enough...' "Reina Hell, please come to the stage." The sound of her name echoed across the training grounds, and Reina felt her heart skip a beat. This was it. Her hand instinctively gripped the handle of her blade, its familiar weight offering a sense of security, albeit a fleeting one. Taking a deep breath to steady herself, Reina nodded to the test proctor, a stern-looking professor dressed in flowing robes, his gaze sharp as he observed the proceedings. She stepped forward, passing through the shimmering barrier of the magical forcefield that encased the stage. The energy tingled against her skin as she crossed over, a clear reminder that this was not just a simple test but a high-stakes trial where the difference between victory and failure would be felt keenly by everyone watching. As she took her position, her eyes locked onto the senior standing before her. His presence alone was overwhelming-tall, with jet-black hair and golden eyes that seemed to pierce right through her. It was like he could see into her soul. The aura he emitted was suffocating, and up close, the weight of his experience and power bore down on her like a heavy cloak. Outside the forcefield, his presence had been intimidating enough, but now, inside the barrier, the sensation was magnified tenfold. Reina swallowed hard, her nerves threatening to overtake her. 'This is your moment. Don't lose yourself.' She forced herself to take a deep breath, steadying the racing of her heart. Despite the fear gnawing at the edges of her confidence, she couldn't afford to falter here. Not when so much was riding on this. She shook her head slightly, clearing away the doubts clouding her mind. Then, with as much composure as she could muster, she bowed toward the senior in front of her. "It's an honor to face you, senior. Please, don't hold back!" "You are...." The young man's expression shifted, his golden eyes narrowing slightly as he took her in. He mumbled something under his breath, though Reina couldn't quite make out what it was. Was that... surprise? There was something in the way he looked at her, like he recognized her-or maybe he'd heard of her. But Reina couldn't afford to let herself be distracted by such thoughts. She needed to focus entirely on the battle ahead. "Start!" the professor's voice rang out, cutting through the tension. In an instant, mana flared within Reina, igniting like a wildfire coursing through her veins. There was no time for hesitation, no time to second-guess her strategy. She had already decided that the only chance she had was to go all out, to hit hard and fast before her opponent could overwhelm her. A prolonged fight would only lead to her inevitable loss. She knew that much. Her only option was to pour everything into one decisive strike. With a sharp inhale, she launched herself forward like a bullet. Her speed was blinding, the world around her blurring as she focused all her mana into her legs and blade. She could feel the air whipping past her, her heart pounding in sync with each powerful step she took. Her blade gleamed in the light, a silvery streak as she swung it toward her opponent with all the strength she could muster. "SHIIINNNGGG!!!" The sound of Reina's blade slicing through the air echoed across the stage, a sharp, cutting whistle that silenced the onlookers. Her blade shimmered with a silver gleam, forming a perfect arc aimed directly at the senior standing before her. Everything had happened so quickly, almost too quickly for her to register the movement. But just as she prepared for the inevitable clash her heart pounding in anticipation—it didn't come. Her eyes snapped open, confusion flooding her mind. FWOOSHHH!!! A gust of wind burst from the force of her attack, rippling through the air and sending a powerful shockwave across the stage. Dust and loose debris swirled around them in the aftermath, and the pressure from her strike dispersed outward, brushing past the barrier around the arena. The cold steel of her sword had stopped-just millimeters from the senior's neck. She had stopped. Reina blinked, her heartbeat still thundering in her chest as the reality of the moment sank in. She hadn't missed. No, her strike had been true. But the senior standing in front of her hadn't moved. His sword was still sheathed at his waist, untouched. Both of them stood frozen, locked in an unexpected stillness. The senior's golden eyes were wide with surprise, and for a split second, his composed, almost indifferent demeanor had cracked. His gaze met hers, and Reina could see the same shock mirrored in his expression. "What are you doing, Senior?" Reina asked, her voice breaking the silence. She was still breathing heavily, trying to understand why he hadn't even drawn his sword. Her blade hovered dangerously close to his neck, but he hadn't reacted. He hadn't even flinched. "I..." the senior hesitated, his gaze flickering to the sword inches from his throat. He looked uncharacteristically awkward, like he was struggling to find the right words. "I didn't want to hurt you?" Reina's brow twitched. She tightened her grip on her sword, lowering it just enough to glare at him. "Are you underestimating me right now, Senior?" There was an edge to her voice, her irritation seeping through. She'd poured everything into that attack, and yet he hadn't even bothered to defend himself. Did he really think that little of her? The senior immediately raised his hands in surrender, eyes wide as he shook his head. "No, no, not at all!" His voice was rushed, almost panicked, as if realizing how his words had come across. "You were just... so pretty. you see... so... what I mean is uh-" Reina froze, her mind grinding to a halt. 'What?' Her heart skipped a beat, and heat rushed to her cheeks as his words registered. Her grip faltered on her sword, and she felt her face flush an intense shade of red. "Huh...?" Reina blushed in confusion wondering what was going on here, the same question resonated towards everyone who watched the scene, unfold as well: What is going on here? !

**Chapitre 215 : Un Nouveau Semestre, Une Nouvelle Évaluation 5.5** Même alors. Une goutte de sueur glissa le long de sa joue tandis que la nervosité qu’elle avait contenue commençait à s’enraciner. Elle savait depuis le début que l’Académie abritait certains des individus les plus talentueux de leur génération, mais les voir de ses propres yeux était tout autre chose. L’écart entre eux et ce senior — cette figure intouchable — était bien plus grand qu’elle ne l’avait imaginé. Son frère l’avait prévenue. Riley lui avait dit que sa promotion d’étudiants était particulièrement exceptionnelle, allant jusqu’à les qualifier de « génération dorée ». Mais peu importe les informations qu’elle avait recueillies, rien ne l’avait préparée à cela. Observer le senior — ses mouvements sans effort, sa maîtrise du combat sans la moindre goutte de sueur — lui fit réaliser à quel point le fossé était immense entre elle et ces étudiants. Le jeune homme sur scène était peut-être encore plus fort que son frère, pour tout ce qu’elle en savait. Essayant de garder son calme, Reina décida de se distraire tant qu’elle le pouvait encore. Après tout, son nom serait bientôt appelé, et elle affronterait ce même senior qui venait de réduire son adversaire en miettes. La tension dans sa poitrine montait, mais elle devait rester calme avant que ses nerfs ne prennent le dessus. « Alors, Vanessa… ton examen est déjà terminé ? » demanda Reina, se tournant vers sa nouvelle compagne pour se concentrer sur autre chose que son match imminent. Vanessa, qui observait les combats avec le même sourire serein qu’elle arborait toujours, hocha doucement la tête. « Oui, mon nom a été appelé assez tôt, donc mon combat s’est terminé avant la plupart. Je te dérange en étant là, peut-être ? » Reina secoua rapidement la tête, son expression s’adoucissant en un petit sourire. « Non, pas du tout. En fait, j’étais curieuse… » Les étudiants du département de magie passaient leur examen dans une zone bien plus isolée des gigantesques terrains d’entraînement. Reina n’avait donc pas pu voir ce qui s’y déroulait. Son regard glissa vers la robe de Vanessa, immaculée — à peine un pli ou une trace d’usure, encore moins de dommages dus à un combat. Cela suffit à attirer son attention, sachant que les affrontements entre mages étaient généralement destructeurs, remplis d’explosions, de décharges d’énergie et de collisions magiques. « Comment s’est passé ton examen ? » demanda-t-elle, sincèrement intriguée. « Enfin, comment s’est déroulé ton test ? Si ce n’est pas trop demander, bien sûr. » Vanessa inclina la tête, son sourire s’approfondissant face à la curiosité dans les yeux de Reina. « Oh, j’ai gagné », répondit-elle avec désinvolture, d’un ton léger comme si cette victoire ne valait pas la peine d’être mentionnée. Les yeux de Reina s’écarquillèrent, incrédules, ses sourcils s’élevant. « Hein ?… Tu plaisantes, c’est ça ? » Ce n’était pas qu’elle doutait de la force de Vanessa — elle n’en avait aucune raison — mais le fait que Vanessa semblait complètement indemne et impassible après ce qui aurait dû être un combat difficile était plus que surprenant. Les combats contre les seniors étaient censés pousser les premières années à leurs limites, pourtant Vanessa semblait l’avoir traversé sans effort. Vanessa rit doucement, secouant la tête. « Pas du tout. Bien que le senior que j’ai affronté était un adversaire plutôt coriace, j’ai tout de même gagné. » Elle marqua une pause, une lueur espiègle scintillant dans ses yeux. « J’ai eu beaucoup de chance, pour être honnête. Mon adversaire aurait pu être la Mage d’Or ou la Princesse des Glaces, et je suis juste contente qu’ils ne fassent pas partie des seniors choisis pour nous évaluer. » Bien que l’horaire des examens pratiques ait été modifié inopinément pour avoir lieu avant la grande cérémonie d’ouverture, l’essence du test restait inchangée. Son but était toujours clair : évaluer les premières années et déterminer leur classe, leur rang, et finalement, leur trajectoire future au sein de l’Académie. C’était une épreuve conçue pour les pousser à leurs limites, les forçant à affronter des seniors puissants en combat — une tâche presque impossible destinée à la fois à les inspirer et à les humilier. Pour la plupart des premières années, vaincre un senior était un rêve lointain, un objectif à atteindre mais pas réaliste dès la première tentative. Les seniors avaient, après tout, des années d’expérience et d’entraînement derrière eux, et l’écart de puissance était évident. Mais le fait que Vanessa ait remporté son match contre un senior si tôt était tout simplement stupéfiant. Cela signifiait qu’elle était presque assurée d’une place dans le prestigieux top 10 des classements de son département et de son année. La Classe-A et une place convoitée à Killian Hall — le dortoir d’élite réservé aux meilleurs étudiants de l’Académie — étaient pratiquement à elle. Reina ressentit un mélange d’émotions en réalisant cela. De la fierté pour sa nouvelle amie, Vanessa, bien sûr — mais aussi une pointe de jalousie. Ce n’était pas qu’elle en voulait à Vanessa pour son succès ; c’était plutôt le poids de ses propres insécurités qui pesait sur elle. Jetant un regard vers le senior qu’elle s’apprêtait à affronter, un frisson froid parcourut son échine. La silhouette imposante de son adversaire semblait irradier de confiance, ses yeux perçants et sa posture puissante l’intimidant même à cette distance. Son cœur battait fort dans sa poitrine, et elle déglutit nerveusement, ses paumes légèrement moites alors qu’elle serrait les poings. *« J’espère juste m’en sortir honorablement… »* « Reina Hell, veuillez monter sur scène. » Le son de son nom résonna à travers les terrains d’entraînement, et Reina sentit son cœur manquer un battement. C’était le moment. Sa main agrippa instinctivement la poignée de sa lame, son poids familier offrant un semblant de sécurité, bien qu’éphémère. Prenant une profonde inspiration pour se calmer, Reina hocha la tête vers l’examinateur, un professeur à l’air sévère vêtu de robes flottantes, son regard perçant observant les événements. Elle avança, traversant la barrière scintillante du champ de force magique entourant la scène. L’énergie picota contre sa peau tandis qu’elle passait, un rappel clair qu’il ne s’agissait pas d’un simple test, mais d’une épreuve cruciale où la différence entre victoire et échec serait ressentie intensément par tous les spectateurs. En prenant position, ses yeux se verrouillèrent sur le senior devant elle. Sa seule présence était écrasante — grand, avec des cheveux d’un noir de jais et des yeux dorés qui semblaient la transpercer. C’était comme s’il pouvait voir dans son âme. L’aura qu’il dégageait était étouffante, et de près, le poids de son expérience et de sa puissance pesait sur elle comme un lourd manteau. À l’extérieur du champ de force, sa présence était déjà intimidante, mais maintenant, à l’intérieur, la sensation était décuplée. Reina déglutit péniblement, ses nerfs menaçant de la submerger. *« C’est ton moment. Ne te perds pas. »* Elle s’obligea à respirer profondément, calmant les battements précipités de son cœur. Malgré la peur rongeant les bords de sa confiance, elle ne pouvait pas se permettre de faiblir ici. Pas quand tant en dépendait. Elle secoua légèrement la tête, chassant les doutes obscurcissant son esprit. Puis, avec autant de sang-froid qu’elle put rassembler, elle s’inclina devant le senior. « C’est un honneur de vous affronter, senior. S’il vous plaît, ne vous retenez pas ! » « Tu es… » L’expression du jeune homme changea, ses yeux dorés se rétrécissant légèrement tandis qu’il l’observait. Il marmonna quelque chose, bien que Reina ne parvint pas à le distinguer. Était-ce… de la surprise ? Il y avait quelque chose dans son regard, comme s’il la reconnaissait — ou peut-être avait-il entendu parler d’elle. Mais Reina ne pouvait pas se permettre d’être distraite par de telles pensées. Elle devait se concentrer entièrement sur le combat à venir. « Commencez ! » La voix du professeur retentit, tranchant la tension. En un instant, le mana s’embrasa en Reina, s’enflammant comme un feu dévorant parcourant ses veines. Il n’y avait pas de temps pour hésiter, pas de temps pour douter de sa stratégie. Elle avait déjà décidé que sa seule chance était d’y aller à fond, de frapper fort et vite avant que son adversaire ne la submerge. Un combat prolongé ne mènerait qu’à sa défaite inévitable. Elle le savait. Sa seule option était de tout investir dans une frappe décisive. Avec une inspiration brusque, elle se propulsa en avant comme une balle. Sa vitesse était aveuglante, le monde autour d’elle devenant flou alors qu’elle concentrait tout son mana dans ses jambes et sa lame. Elle sentait l’air siffler à ses oreilles, son cœur battant au rythme de chaque pas puissant. Sa lame étincelait sous la lumière, une traînée argentée alors qu’elle la balançait vers son adversaire avec toute la force qu’elle pouvait rassembler. **« SHIIINNNGGG !!! »** Le son de la lame de Reina tranchant l’air résonna à travers la scène, un sifflement coupant qui réduisit les spectateurs au silence. Sa lame scintillait d’un éclat argenté, formant un arc parfait visant directement le senior devant elle. Tout s’était déroulé si vite, presque trop vite pour qu’elle enregistre le mouvement. Mais alors qu’elle se préparait au choc inévitable, son cœur battant d’anticipation — il ne vint pas. Ses yeux s’ouvrirent brusquement, la confusion inondant son esprit. **« FWOOSHHH !!! »** Une bourrasque de vent jaillit de la force de son attaque, ondulant dans l’air et envoyant une onde de choc puissante à travers la scène. Poussière et débris voltigèrent autour d’eux, la pression de sa frappe se dispersant vers l’extérieur, effleurant la barrière autour de l’arène. L’acier froid de son épée s’était arrêté — à quelques millimètres du cou du senior. Elle s’était arrêtée. Reina cligna des yeux, son cœur battant toujours la chamade alors que la réalité du moment s’imposait. Elle n’avait pas manqué son coup. Non, sa frappe avait été précise. Mais le senior devant elle n’avait pas bougé. Son épée était toujours dans son fourreau, intacte. Ils restaient tous deux figés, enfermés dans une immobilité inattendue. Les yeux dorés du senior étaient écarquillés de surprise, et pendant une fraction de seconde, son attitude composée, presque indifférente, s’était fissurée. Son regard rencontra le sien, et Reina vit le même choc reflété dans son expression. « Qu’est-ce que vous faites, senior ? » demanda Reina, sa voix brisant le silence. Elle respirait encore avec difficulté, essayant de comprendre pourquoi il n’avait même pas dégainé. Sa lame planait dangereusement près de son cou, mais il n’avait pas réagi. Il n’avait même pas tressailli. « Je… » hésita le senior, son regard se posant sur l’épée à quelques centimètres de sa gorge. Il semblait étrangement mal à l’aise, comme s’il peinait à trouver les mots justes. « Je ne voulais pas te blesser ? » Le sourcil de Reina tressauta. Elle resserra sa prise sur son épée, l’abaissant juste assez pour le fusiller du regard. « Vous me sous-estimez là, senior ? » Sa voix avait une pointe d’agacement, son irritation transparaissant. Elle avait tout donné dans cette attaque, et pourtant, il n’avait même pas pris la peine de se défendre. Pensait-il si peu d’elle ? Le senior leva immédiatement les mains en signe de reddition, les yeux écarquillés alors qu’il secouait la tête. « Non, non, pas du tout ! » Sa voix était précipitée, presque paniquée, comme s’il réalisait comment ses mots avaient été perçus. « Tu étais juste… si jolie. Tu vois… alors… ce que je veux dire, c’est euh— » Reina se figea, son esprit s’arrêtant net. *« Quoi ? »* Son cœur manqua un battement, et la chaleur monta à ses joues alors que ses paroles s’imprimaient dans son esprit. Sa prise sur son épée faiblit, et elle sentit son visage rougir intensément. « Hein… ? » Reina rougit de confusion, se demandant ce qui se passait ici, la même question résonnant parmi tous les spectateurs de cette scène : *Qu’est-ce qui se passe ici ?* **!**