Chapter 218 - Translation

218  A New Semester A New Evaluation 8 A part of me wants to say I should've expected this, but the whole situation has spiraled so far out of control that it's beyond anything I initially imagined. I knew from the beginning that Stacia was a stubborn character—someone who pursued her goals with reckless determination—but I underestimated just how deeply rooted her obsession with her own selfish fantasies was. And now, here I am, trapped in this inescapable situation. "Uh… as per request of freshman Princess Stacia, her duel today shall reflect the evaluation of her class placement result," the professor announced, his voice wavering slightly as he glanced nervously between me, Stacia, and the judges. His expression screamed uncertainty, as if he was hoping someone—anyone—would provide an explanation for what was happening. But even as his eyes darted around, it's not like he would find any answers… Stacia was already in control, bending the situation to her whims. There was no room to stop her now. The rules of the academy, while strict, had their loopholes, and she had exploited them expertly. Even though this was framed as a personal duel, a pretext for her to challenge me, the academy had no choice but to evaluate her strength based on the outcome. And since she chose a senior as her opponent—me, of all people—everything technically followed the rules. "Fufu~ they are truly making this into a huge deal, no?" Stacia mused, her eyes scanning the trembling faces of the judges, completely oblivious to the chaos she was stirring behind the scenes. If only she realized the kind of trouble she'd brought upon them. As a princess, there was a very clear reason they positioned her on Kagami's side of the three stages. The academy likely planned for her to either win against him or lose gracefully against Seo, who was another test volunteer nearby. Both outcomes had their own advantages for her development. However, I figured they were aiming for the former—ensuring her victory against Kagami—just to stay in the good graces of the Luna Royal Family. The crowd around us had grown, and word about our unprecedented duel spread quickly. Excitement buzzed through the gathered students. I could see it in their expressions: surprise, curiosity, admiration—and in some cases, envy. The audience was getting larger and rowdier, their voices echoing through the arena as they speculated on the sudden turn of events. "Is a freshman even allowed to personally request a duel with a senior?" "Then maybe we can choose a senior of our choice too?" "We could avoid the Meteor Gorilla senior if that's the case!" Kagami had really earned himself an outstanding nickname—Meteor Gorilla? It took everything I had to hold back my laughter at the absurdity of it. But given his strength and reputation, I suppose it fit him in a way. "So, how does it feel, Senior? To bask in the light's glory once more~" Stacia said proudly, her eyes gleaming with satisfaction. The expression on her face practically screamed 'Look, I've set up this grand stage for you, isn't it wonderful~' I wasn't going to lie—it did feel somewhat exhilarating, in a way. But honestly, it wasn't that much different from the constant attention I'd been getting even before the whole "Hero of Light" title. The rumors surrounding me had dragged me into an endless pit of attention long before today. The hundreds of innocent eyes staring at me now? It paled in comparison to the weight of infamy that I carried every day. "It's not that bad…" I replied, half-heartedly. "Fufu~ you say that now, but that's only because you haven't experienced the true height of basking in glory, Senior Riley," she said, her voice taking on a teasing lilt. "Don't worry. I'll make sure to properly integrate you into it." And then, without any warning— FUUUSHHH—!!!! The atmosphere around us shifted in an instant. What was once a slightly tense but controlled environment suddenly became blisteringly hot, as though the very air had been set aflame. A bright orange fire ignited before me, erupting from Stacia's fan. The delicate lace and intricate craftsmanship were consumed in mere moments, swallowed by a larger flame that began to take shape, transforming into the silhouette of a blade. Within seconds, the flames coalesced, solidifying into a massive scarlet great-sword. Its edges burned with a fierce, unyielding fire, the heat so intense that even from where I stood—several paces away—I could feel the scorching heat radiating from the weapon. The flames danced along the blade's surface, flickering like they had a life of their own. The sheer presence of the sword was overwhelming, its aura oppressive. Stacia held the great-sword with ease, despite its massive size. She didn't seem affected by the blistering heat; in fact, she appeared to revel in it. Her crimson eyes gleamed with excitement, a mischievous smirk playing on her lips as she twirled the flaming sword effortlessly, as though it were an extension of herself. Her powers were as flashy as ever. In the game, Stacia's sword—[Ignis]—was renowned as one of the most powerful ultimate fire-type weapons. Its rank, rarity, and quality placed it on par with legendary blades like the [Moonlight Sword] and the [Holy Sword]. But Ignis was more than just a weapon of status; it was a unique relic, passed down only through the Luna family's heirs for generations. Just laying eyes on it, even from a distance, gave one the impression of its sheer ancient power. Not even the most impressive CG animations in the game, no matter how grand or meticulously detailed, could fully capture the raw majesty that Ignis exuded in real life. Seeing it now—its fiery glow radiating across the stage, the heat distorting the very air around it—made it clear that no screen, no pixels, could ever do it justice. But Ignis wasn't Stacia's only weapon, it was her unparalleled amount of mana as well as her talent in magic. In the game, Stacia was considered to be the perfect hybrid between a knight and a mage—a magic knight. She was the most adaptive character, able to seamlessly switch between devastating physical attacks with her sword and overwhelming magical abilities. If you were looking for a character to invest your time and resources in for growth, she was one of the top contenders. In the near future, she was expected to reach a level where she could go toe-to-toe with Liyana, much like Lucas. Both Lucas and Stacia had the unique ability to damage Liyana, something that very few characters in the game could claim. The difference? Stacia's growth was tied to how early she could unlock her potential, especially through learning the skill [Anima Flamma]. The sooner she mastered it, the more devastating her future power would become. Though this wasn't my original intention, I suppose there's no harm in helping her grow now, right? "Senior, how about you draw your weapon now~?" Stacia's voice rang out, her eyes gleaming with a playful but expectant look. She was clearly waiting for me to brandish something more formidable—perhaps my personal weapon, or at least something worthy of standing against her legendary Ignis. But I just smiled at her, ignoring her subtle taunt. "This is more than enough," I replied, gesturing toward the dull, standard-issue training sword the professors had handed out for the evaluation. It wasn't glamorous, nor was it meant for anything beyond sparring practice, but for this fight, it would suffice. Stacia's brow rose in mild surprise, clearly not expecting my response. "Fighting me with a stick won't do much to highlight your glory, though…" she commented, her voice teasing yet sharp. After a moment, she added, "But it does help in showing your strength, so I guess it should barely suffice?" At least she didn't take it as an insult. That's a relief. Most people of her standing would've seen it as a slight to their pride, especially considering the difference between a training sword and a legendary weapon like Ignis. But Stacia, for all her bravado, wasn't that easily offended. She was more interested in proving herself than being pampered with formalities. In the game, there were two paths to guide Stacia's growth. The first was the obvious choice: invite her to your party, raise her affection meter, and ensure her unwavering loyalty by nurturing a bond with her. The second option was the exact opposite: force her to grow through adversity, push her to her limits, and let her evolve through hard-earned defeat. Stepping forward, I gripped the hilt of the training sword tightly. I could feel the familiar warmth of mana building inside me, flowing through my veins and wrapping around my body in preparation. It wasn't flashy like Ignis, but it was more than enough for what I needed to do. Control over raw strength, not the flash of the weapon, would decide this battle. I glanced at the professors, giving them a nod to signal the start of the duel. "Battle Start!!!" The shout echoed across the grounds, but I barely registered it. My eyes were fixed on Stacia, and hers on me. Her usual smirk was gone, replaced by a determined gaze that showed just how seriously she was taking this. Good. She should take it seriously. 16:46 I'm sorry, Stacia, but for the sake of the future, and your own future as well. [Status Info:] [Riley Hell] [Race: Human] [Level: 102] [Strength: B [0/80]] [Agility: B [0/80]] [Endurance: C [0/60]] [Luck: 0] [????]] [Power: C [0/60]] [Available Status Points: 14] [Skills Info:] [Advance Swordsmanship (Proficiency 28%)] [Absolute Strike!] [Proficiency (27%)] [Aura] [Proficiency (17%)] [Dashing Sprint] [Proficiency (15%)] [Heavenly Strike] [Proficiency (15%)] [Blink Step] [Proficiency (10%)] [Blood Rampage (Rare)] [Proficiency (40%)] [Thought Acceleration] [Proficiency (40%)] [Bonus skills:] [Time Dilation] [Proficiency (100%)] → [Time Stop] [Proficiency (2%)] [Return] [Proficiency (5%)] [Blessed Skills:] [Raging Storms] [Proficiency (55%)] [Golden Lightning] [Proficiency (85%)] [Passive Skills:] [Monarch's Will] [Passive Effect: Charisma + EX] [Current proficiency: 75%] [Influence: 100] [Presence: 100] [Soul Archive:] [Extra skills:] [Skill: Archive (S)] [Proficiency (50%)] [Skill: Pain Nullifier (A)] [Proficiency (99%)] [Skill: Hero's Will (Unique)] [Proficiency (0%)] [New Skill: Hero's Aura (Unique)] [Proficiency (0%)] !

218  Un Nouveau Semestre, Une Nouvelle Évaluation 8 Une partie de moi veut dire que j’aurais dû m’y attendre, mais la situation a tellement dégénéré qu’elle dépasse tout ce que j’avais imaginé au départ. Je savais depuis le début que Stacia était une personne têtue—quelqu’un qui poursuivait ses objectifs avec une détermination téméraire—mais j’avais sous-estimé à quel point son obsession pour ses propres fantasmes égoïstes était enracinée. Et maintenant, me voilà, piégé dans cette situation inévitable. « Euh… comme demandé par la princesse Stacia, première année, son duel d’aujourd’hui reflétera l’évaluation de son placement en classe, » annonça le professeur, sa voix tremblant légèrement alors qu’il jetait des regards nerveux entre moi, Stacia et les juges. Son expression criait l’incertitude, comme s’il espérait que quelqu’un—n’importe qui—fournirait une explication à ce qui se passait. Mais même si ses yeux parcouraient la salle, il ne trouverait aucune réponse… Stacia avait déjà pris le contrôle, pliant la situation à ses caprices. Il n’y avait plus de place pour l’arrêter maintenant. Les règles de l’académie, bien que strictes, avaient leurs failles, et elle les avait exploitées avec expertise. Même si cela était présenté comme un duel personnel, un prétexte pour me défier, l’académie n’avait d’autre choix que d’évaluer sa force en fonction du résultat. Et puisqu’elle avait choisi un senior comme adversaire—moi, qui plus est—tout suivait techniquement les règles. « Fufu~ ils en font vraiment tout un plat, n’est-ce pas ? » murmura Stacia, ses yeux balayant les visages tremblants des juges, complètement inconsciente du chaos qu’elle semait en coulisses. Si seulement elle réalisait le genre de problèmes qu’elle leur avait causés. En tant que princesse, il y avait une raison très claire pour laquelle ils l’avaient placée du côté de Kagami sur les trois scènes. L’académie avait probablement prévu qu’elle gagnerait contre lui ou perdrait gracieusement contre Seo, un autre volontaire de test à proximité. Les deux résultats avaient leurs propres avantages pour son développement. Cependant, je supposais qu’ils visaient le premier—assurer sa victoire contre Kagami—juste pour rester dans les bonnes grâces de la famille royale Luna. La foule autour de nous avait grossi, et la nouvelle de notre duel sans précédent s’était rapidement répandue. Une excitation palpable parcourait les étudiants rassemblés. Je pouvais le voir dans leurs expressions : surprise, curiosité, admiration—et dans certains cas, envie. Le public devenait de plus en plus nombreux et bruyant, leurs voix résonnant dans l’arène alors qu’ils spéculaient sur ce revirement soudain. « Est-ce qu’une première année a même le droit de demander un duel personnel avec un senior ? » « Alors peut-être que nous pouvons aussi choisir un senior de notre choix ? » « Nous pourrions éviter le senior Gorille Météore dans ce cas ! » Kagami s’était vraiment mérité un surnom remarquable—Gorille Météore ? J’ai dû tout faire pour retenir mon rire face à l’absurdité de la situation. Mais vu sa force et sa réputation, je suppose que ça lui allait en quelque sorte. « Alors, comment ça fait, Senior ? De se prélasser à nouveau dans la gloire de la lumière~ » dit Stacia avec fierté, ses yeux brillant de satisfaction. L’expression sur son visage criait presque : « Regarde, j’ai monté cette grande scène pour toi, n’est-ce pas merveilleux~ » Je ne vais pas mentir—c’était un peu exaltant, d’une certaine manière. Mais honnêtement, ce n’était pas si différent de l’attention constante que je recevais même avant tout le titre de « Héros de la Lumière ». Les rumeurs m’avaient déjà plongé dans un puits sans fin d’attention bien avant aujourd’hui. Les centaines de regards innocents posés sur moi maintenant ? C’était insignifiant comparé au poids de l’infamie que je portais chaque jour. « Ce n’est pas si mal… » répondis-je, à moitié convaincu. « Fufu~ tu dis ça maintenant, mais c’est seulement parce que tu n’as pas encore expérimenté le véritable sommet de la gloire, Senior Riley, » dit-elle, sa voix prenant un ton taquin. « Ne t’inquiète pas. Je vais m’assurer de t’y intégrer correctement. » Et puis, sans aucun avertissement— FUUUSHHH—!!!! L’atmosphère autour de nous changea en un instant. Ce qui était un environnement légèrement tendu mais contrôlé devint brûlant, comme si l’air lui-même avait pris feu. Une flamme orange vif s’enflamma devant moi, jaillissant de l’éventail de Stacia. La dentelle délicate et l’artisanat complexe furent consumés en quelques instants, avalés par une flamme plus grande qui commença à prendre forme, se transformant en la silhouette d’une épée. En quelques secondes, les flammes se solidifièrent, formant une immense épée écarlate. Ses lames brûlaient d’un feu féroce et implacable, la chaleur si intense que même à plusieurs pas de distance, je pouvais sentir la chaleur brûlante émanant de l’arme. Les flammes dansaient à la surface de la lame, vacillant comme si elles avaient une vie propre. La simple présence de l’épée était écrasante, son aura oppressante. Stacia tenait la grande épée avec aisance, malgré sa taille imposante. Elle ne semblait pas affectée par la chaleur brûlante ; en fait, elle semblait s’en délecter. Ses yeux cramoisis brillaient d’excitation, un sourire espiègle jouant sur ses lèvres alors qu’elle faisait tournoyer l’épée enflammée sans effort, comme si c’était une extension d’elle-même. Ses pouvoirs étaient aussi spectaculaires que jamais. Dans le jeu, l’épée de Stacia—[Ignis]—était réputée comme l’une des armes ultimes de type feu les plus puissantes. Son rang, sa rareté et sa qualité la plaçaient au même niveau que des lames légendaires comme l’[Épée de la Lune] et l’[Épée Sacrée]. Mais Ignis était bien plus qu’une arme de statut ; c’était une relique unique, transmise uniquement aux héritiers de la famille Luna depuis des générations. Rien qu’en la voyant, même de loin, on ressentait sa puissance ancienne. Même les animations CG les plus impressionnantes du jeu, aussi grandioses et méticuleusement détaillées soient-elles, ne pouvaient capturer pleinement la majesté brute qu’Ignis dégageait en réalité. La voir maintenant—son éclat flamboyant illuminant la scène, la chaleur déformant l’air autour d’elle—rendait clair qu’aucun écran, aucun pixel, ne pourrait jamais lui rendre justice. Mais Ignis n’était pas la seule arme de Stacia, c’était aussi sa quantité inégalée de mana ainsi que son talent en magie. Dans le jeu, Stacia était considérée comme le parfait hybride entre un chevalier et un mage—une magicienne chevalier. Elle était le personnage le plus adaptable, capable de passer sans effort entre des attaques physiques dévastatrices avec son épée et des capacités magiques écrasantes. Si vous cherchiez un personnage dans lequel investir votre temps et vos ressources pour sa croissance, elle était l’une des meilleures options. Dans un avenir proche, elle était censée atteindre un niveau où elle pourrait rivaliser avec Liyana, tout comme Lucas. Lucas et Stacia avaient tous deux la capacité unique de blesser Liyana, ce que très peu de personnages du jeu pouvaient prétendre. La différence ? La croissance de Stacia était liée à la rapidité avec laquelle elle pouvait débloquer son potentiel, en particulier en apprenant la compétence [Anima Flamma]. Plus tôt elle la maîtrisait, plus sa puissance future serait dévastatrice. Bien que ce ne soit pas mon intention initiale, je suppose qu’il n’y a pas de mal à l’aider à grandir maintenant, n’est-ce pas ? « Senior, et si tu sortais ton arme maintenant~ ? » lança Stacia, ses yeux brillant d’un regard à la fois espiègle et impatient. Elle attendait clairement que je brandisse quelque chose de plus impressionnant—peut-être mon arme personnelle, ou au moins quelque chose digne de rivaliser avec son légendaire Ignis. Mais je me contentai de sourire, ignorant sa taquinerie subtile. « C’est bien suffisant, » répondis-je, désignant l’épée d’entraînement standard que les professeurs m’avaient remise pour l’évaluation. Elle n’était pas glamour, ni destinée à autre chose qu’à des exercices d’entraînement, mais pour ce combat, elle ferait l’affaire. Le sourcil de Stacia se leva, légèrement surpris, ne s’attendant clairement pas à ma réponse. « Me combattre avec un bâton ne mettra pas beaucoup en valeur ta gloire, cependant… » commenta-t-elle, sa voix taquine mais acérée. Après un moment, elle ajouta : « Mais ça aide à montrer ta force, donc je suppose que ça devrait à peine suffire ? » Au moins, elle ne l’a pas pris comme une insulte. C’est un soulagement. La plupart des gens de son rang l’auraient perçu comme une offense à leur fierté, surtout en considérant la différence entre une épée d’entraînement et une arme légendaire comme Ignis. Mais Stacia, malgré tout son aplomb, n’était pas si facilement offensée. Elle était plus intéressée à se prouver elle-même qu’à être choyée par des formalités. Dans le jeu, il y avait deux chemins pour guider la croissance de Stacia. Le premier était le choix évident : l’inviter dans ton équipe, augmenter son niveau d’affection et assurer sa loyauté inébranlable en nourrissant un lien avec elle. La deuxième option était exactement l’opposé : la forcer à grandir à travers l’adversité, la pousser à ses limites et la laisser évoluer grâce à des défaites méritées. Je m’avançai, serrant fermement la poignée de l’épée d’entraînement. Je pouvais sentir la chaleur familière du mana s’accumuler en moi, circulant dans mes veines et enveloppant mon corps en préparation. Ce n’était pas aussi spectaculaire qu’Ignis, mais c’était bien suffisant pour ce que je devais faire. Le contrôle de la force brute, et non l’éclat de l’arme, déciderait de cette bataille. Je jetai un regard aux professeurs, leur faisant un signe de tête pour signaler le début du duel. « Début du combat !!! » Le cri résonna à travers l’arène, mais je l’entendis à peine. Mes yeux étaient fixés sur Stacia, et les siens sur moi. Son sourire habituel avait disparu, remplacé par un regard déterminé qui montrait à quel point elle prenait cela au sérieux. Bien. Elle devrait le prendre au sérieux. Je suis désolé, Stacia, mais pour l’avenir, et pour ton propre avenir également. [Informations sur le statut :] [Riley Hell] [Race : Humain] [Niveau : 102] [Force : B [0/80]] [Agilité : B [0/80]] [Endurance : C [0/60]] [Chance : 0] [????]] [Puissance : C [0/60]] [Points de statut disponibles : 14] [Informations sur les compétences :] [Escrime Avancée (Maîtrise 28%)] [Frappe Absolue !] [Maîtrise (27%)] [Aura] [Maîtrise (17%)] [Sprint Ful