Chapter 220 - Translation

220  A New Semester A New Evaluation 10 Feeling the sharp sting of pain encroaching her body, Stacia forced herself to stand, her breath ragged and uneven as she gasped for air. Stacia's unique constitution—one that allowed her to fully utilize both aura and mana—kicked in, and slowly, she could feel her body healing itself from the physical damage she had sustained. Her resilience was one of her greatest assets, and she wasn't about to let this battle end without pushing Riley to his limits. Her grip on the Ignis sword tightened, its fiery aura pulsing with her renewed strength. She locked her eyes on Riley, but something about him had changed. His gaze, once calm and detached, was now cold—almost unreadable. Her body felt goosebumps as she felt her strength slowly being siphoned off for some reason. His blue eyes reflected the fire she wielded, yet the flames seemed to have no effect on him. Unfazed. 'What happened?' This wasn't the same senior she had seen earlier, sitting in the corner of the stage with that quiet, almost naïve demeanor. The person standing before her now looked like a warrior—calculated, sharp, and entirely focused. His coldness seemed to chill the air around him, making her flames feel small in comparison. She had come here with confidence—confidence that her skills, her magic, and her training would be enough to take Riley on. After all, she was a prodigy, a princess of the Luna family, with one of the most powerful flame swords in existence. And yet, standing in front of him now, she realized her initial judgment had underestimated him completely. This wasn't the duel she had envisioned. It seemed going all out from the start wasn't just an option—it was a necessity if she wanted to survive this duel, much less win. Stacia clenched her jaw, focusing her mind and energy. The flames that had once spread wildly around her, filling the air with heat and light, were now drawn inward. She condensed them, letting the inferno coil tightly around her body. No more reckless attacks. She needed control—complete control. The aura and magic intertwined within her, reinforcing her physical form as the flames settled into her limbs and sword, no longer spilling out wastefully. Striking once more she dashed forward like another flaming rocket. FWOOOOSH! Riley and Stacia exchanged blows. Clang! Clang! At first, Stacia hadn't noticed it, but there was something distinctly different about Riley. The strikes he had landed, the way he moved—it all began to make sense as she replayed their exchanges in her mind. [Aura.] He was using aura. It wasn't constantly visible like most aura users, but just from the precision of his strikes and the way he had withstood her flames, she had all the confirmation she needed. There was no way a normal human could withstand the searing intensity of her flames without being shielded by the anti-magical properties of aura. Even when she had her Infernal Blaze active, his kick had still managed to injure her, bypassing the protection of her flame-enhanced armor. Though Riley didn't possess as much aura as she did, his control over it was frightening. He used it sparingly, almost as if it were second nature to him, applying just the right amount in the most efficient of ways. Where she expended energy, he conserved it. His movements were precise, and his strikes had an economy to them—no wasted effort, no excess force. It was terrifying to face someone with that kind of mastery. Riley was faster than she had anticipated, much faster. His swordsmanship was impeccable, his strike delivers with a lethal accuracy. Her Infernal Blaze, which should have been a significant obstacle for any opponent, barely fazed him. He moved through the fire as if it were just an afterthought. Facing him head-on with brute force was no longer an option. She couldn't overwhelm him with raw power, nor could she afford to waste any more energy. He was reading her movements too easily, reacting to her attacks before she could even fully commit to them. A change in strategy was needed. Stacia gritted her teeth as she quickly recalculated her approach. If Riley's aura was nullifying the effect of her flames, then she would have to force him into a position where he couldn't rely solely on defense. She needed to pin him down, restrict his movements, and find an opening to strike. With a sharp breath, she began casting a spell. Her hands moved in a precise, practiced manner as she summoned a series of flaming orbs into existence. [Mid-Grade Flame Magic] [Cinder Orbs] Dozens of glowing, fire-laden orbs manifested in the air behind her, hovering ominously as a magic circle flared into life at her command. Each orb pulsed with heat, ready to be unleashed. She knew they wouldn't pose much of a threat to Riley on their own, but that wasn't their purpose. The Cinder Orbs fired off in quick succession, hurtling toward Riley in a barrage of searing flames. Although this time she could see some of them burning him as he cut most of them. Stacia wasn't expecting them to defeat him. Afterall he'll probably use his aura to block the ones that posed a real threat to him. What she needed now was to restrict his movements, to make sure that Riley couldn't maneuver as easily as he had been. She could engulf the entire stage in flames but that would just be a waste of mana… [Golden Lighting] Rumble—! Rumble—! The stage quaked beneath them, but Stacia's focus was drawn to the sudden shift in Riley's aura. Golden lightning crackled and wrapped itself around his body and sword, illuminating the air with its brilliance. Her eyes widened in shock as the radiant power of his mana surged, its intensity almost suffocating. For a brief moment, she could hardly believe what she was seeing. Then, in an instant, Riley disappeared. He vanished from her sight, leaving behind only a trail of shimmering lightning where he once stood. Before she could react, he reappeared directly in front of her, his sword already swinging toward her with terrifying speed. Instinctively, Stacia raised her sword to block, pouring all of her strength into the defense. BZZZT!!! BOOM!!! Their weapons clashed with an explosive force that sent shockwaves rippling across the stage. Flames and lightning collided violently, intertwining in a chaotic dance of destruction. Sparks flew, and a series of web-like cracks spread out from beneath them, the sheer pressure of their clash warping the ground beneath their feet. Now, locked in a deadly contest of strength, Stacia found herself staring directly into Riley's cold, unyielding eyes. She struggled to comprehend what had just happened. The speed, the power—it was as if he had become something else entirely, something beyond her initial expectations. "Is this... the power of the Hero of Light?" she asked breathlessly, her voice barely above a whisper. She hoped for an answer, some explanation for this surge of power that Riley now displayed. But he said nothing. His expression remained distant, emotionless, as though the title she spoke of meant nothing to him. Instead of replying, he stepped back, slipping out of their lock with a grace that only further solidified the gap between them. Stacia, still reeling from the strength she had poured into blocking his strike, couldn't adjust in time. Her sword, now freed from Riley's pressure, slammed into the ground with a deafening explosion! BANG!!! Flames erupted around her as the impact sent a surge of mana through the stage, but she had no time to recover. WHAM!!! Another searing pain shot through her body as Riley's boot connected with her stomach once more, sending her flying backward. This time, however, before Stacia could even attempt to stand, another searing pain shot through her body. "Aghh!!" Her scream echoed across the stage as she was violently thrown in the opposite direction. Phuack!! She felt a sharp impact slam into her left side, solid and metallic. The sensation was sickening—her left arm had broken upon contact, the bones giving way under the force of the blow. She was still mid-air when her eyes caught sight of Riley, his sword swinging at her once more. Though the blade was dull, meant for training, it hadn't spared her from its intended damage. The impact sent shockwaves through her body, enough to shatter her defenses and push her to the brink of her endurance. CRASHH!!! Stacia's body rolled across the ground as she landed harshly, her limbs trembling under the weight of the pain coursing through her. She gasped for breath, blood pounding in her ears as she tried to push herself back up. Her mana, usually her greatest ally, felt sluggish and unresponsive—so she abandoned it. Instead, she fully tapped into her aura, her body now coated in its protective sheen as she focused everything she had into surviving. Rumble—! Rumble—! The ground beneath her trembled again. She heard the low, ominous rumble of thunder gathering in the air around her. The atmosphere felt dense, electric, as the wind picked up, swirling violently around her. [Raging Storms] Her heart sank. Stacia looked up, eyes widening in realization. Above her, the sky seemed to split open, golden lightning cascading down from the heavens, crackling with terrifying intensity. BOOM!!!! The first bolt struck, slamming into the stage near her with an explosion of raw power. The shockwave sent her reeling, her aura barely holding up under the barrage. Before she could recover, the lightning came again. CRASH!!! Lightning danced across the stage, crackling, hungry, as it tore through the air. The electric storm showed no mercy, and the strikes were relentless. Stacia felt her muscles spasm uncontrollably as the energy surged through her, forcing her to her knees. Her aura, which had held out so far, was beginning to flicker, straining under the repeated impacts. The once strong protective layer around her seemed to be faltering. Her breathing was ragged, and she struggled to maintain her focus as the pain became unbearable. And then— BOOM!!!! The final strike came down like the wrath of the gods. The golden lightning crashed into Stacia's body directly this time, her aura completely shattered as it enveloped her in a storm of electric fury. The force of the impact was overwhelming, burning through every last ounce of her strength. Stacia's consciousness slipped away, her body crumpling to the ground. Though she lost… she felt pleased in knowing that her intention was fulfilled. .... 'Damn... I may have overdone it...' Watching the unconscious Stacia being immediately whisked away by the emergency medical team, a bead of sweat formed on my brow. Panic surged through me as I processed the situation. Fuck... Unintentional or not, I just hurt a princess—badly. And not only that, but I had been ruthless about it. The realization hit like a brick, and the weight of what I'd done pressed down on me. This was no ordinary sparring session. I'd gone too far, and now I was going to have to deal with the fallout. Around me, the whispers were growing louder, the students unable to hide their shock. "Woah...!" "I-Is this alright?" 05:59 "Uhm, isn't she dead?" "What was up with that level of power?" "I thought the seniors were supposed to restrain themselves?" The murmurs around me were relentless. I could feel the eyes of everyone in the arena locked onto me, their gazes a mixture of awe, confusion, and concern. It was like I had just crossed an invisible line, and no one quite knew how to react. It seemed that my intense training with the Duke had gotten the better of me. Ever since I returned, there hadn't been anyone strong enough to push me to my limits, to truly test out my newfound power. I hadn't realized just how much stronger I'd become—until now. Maybe I shouldn't have activated [Monarch's Will], she could've showcased her true full power…. But then again, I would've turned into ash. Considering her sadistic personality she'd probably do much worse despite her intentions. I even had to use [Return] during her initial attack.... "Student Riley." There it was. "Let's have a talk, shall we? And you are to cease your function as a volunteer evaluator." The professor's voice was stern but calm, like the calm before a storm. I could feel the tension building as he approached me, the weight of his authority pressing down on the already suffocating atmosphere. "Yes, sir..." Based on our match she's probably around level 85-90 and above right now. Although her intentions and mindset weren't exactly aligned to what I was hoping for. I just hope her defeat now would help her grow faster…. Her body should be naturally adapting right now. !

220 Un Nouveau Semestre, Une Nouvelle Évaluation 10 Ressentant la douleur aiguë qui envahissait son corps, Stacia se força à se relever, son souffle rauque et irrégulier tandis qu’elle haletait pour reprendre son air. Sa constitution unique—celle qui lui permettait d’utiliser pleinement à la fois l’aura et le mana—entra en action, et lentement, elle sentit son corps se guérir des dommages physiques qu’elle avait subis. Sa résilience était l’un de ses plus grands atouts, et elle n’avait pas l’intention de laisser cette bataille se terminer sans pousser Riley à ses limites. Sa prise sur l’épée Ignis se resserra, son aura enflammée pulsant avec sa force renouvelée. Elle fixa Riley du regard, mais quelque chose en lui avait changé. Son regard, autrefois calme et détaché, était maintenant froid—presque insondable. Des frissons parcoururent son corps alors qu’elle sentait sa force lentement drainée, sans raison apparente. Ses yeux bleus reflétaient les flammes qu’elle maniait, pourtant celles-ci semblaient n’avoir aucun effet sur lui. Imperturbable. « Qu’est-ce qui s’est passé ? » Ce n’était plus le même senior qu’elle avait vu plus tôt, assis dans un coin de la scène avec cette attitude calme, presque naïve. La personne qui se tenait devant elle maintenant ressemblait à un guerrier—calculé, tranchant, et entièrement concentré. Sa froideur semblait glacer l’air autour de lui, rendant ses flammes insignifiantes en comparaison. Elle était venue ici avec confiance—confiance en ses compétences, sa magie, et son entraînement pour affronter Riley. Après tout, elle était une prodige, une princesse de la famille Luna, en possession de l’une des épées de flammes les plus puissantes qui existent. Et pourtant, debout devant lui maintenant, elle réalisa qu’elle l’avait complètement sous-estimé. Ce n’était pas le duel qu’elle avait imaginé. Il semblait que donner le maximum dès le début n’était pas une option—c’était une nécessité si elle voulait survivre à ce duel, sans parler de le gagner. Stacia serra les dents, concentrant son esprit et son énergie. Les flammes qui s’étaient autrefois répandues sauvagement autour d’elle, remplissant l’air de chaleur et de lumière, furent maintenant attirées vers l’intérieur. Elle les condensa, laissant l’enfer s’enrouler étroitement autour de son corps. Plus d’attaques imprudentes. Elle avait besoin de contrôle—un contrôle total. L’aura et la magie s’entrelacèrent en elle, renforçant sa forme physique alors que les flammes s’installaient dans ses membres et son épée, ne se dispersant plus inutilement. Frappant à nouveau, elle se précipita en avant comme une autre fusée enflammée. FWOOOOSH ! Riley et Stacia échangèrent des coups. Clang ! Clang ! Au début, Stacia ne l’avait pas remarqué, mais il y avait quelque chose de distinctement différent chez Riley. Les coups qu’il avait portés, la façon dont il bougeait—tout commençait à prendre sens alors qu’elle repassait leurs échanges dans son esprit. [Aura.] Il utilisait l’aura. Ce n’était pas constamment visible comme chez la plupart des utilisateurs d’aura, mais rien que par la précision de ses coups et la façon dont il avait résisté à ses flammes, elle avait toute la confirmation dont elle avait besoin. Il n’y avait aucun moyen qu’un humain normal puisse résister à l’intensité brûlante de ses flammes sans être protégé par les propriétés anti-magiques de l’aura. Même lorsqu’elle avait activé son Brasier Infernal, son coup de pied avait réussi à la blesser, contournant la protection de son armure renforcée par les flammes. Bien que Riley ne possédait pas autant d’aura qu’elle, son contrôle sur celle-ci était effrayant. Il l’utilisait avec parcimonie, comme si c’était une seconde nature pour lui, appliquant juste la quantité nécessaire de la manière la plus efficace. Là où elle dépensait de l’énergie, il la conservait. Ses mouvements étaient précis, et ses coups étaient économes—aucun effort gaspillé, aucune force excessive. C’était terrifiant de faire face à quelqu’un avec ce genre de maîtrise. Riley était plus rapide qu’elle ne l’avait anticipé, bien plus rapide. Son escrime était impeccable, ses coups portés avec une précision mortelle. Son Brasier Infernal, qui aurait dû être un obstacle majeur pour n’importe quel adversaire, l’avait à peine dérangé. Il se déplaçait à travers les flammes comme si elles n’étaient qu’une simple distraction. L’affronter de front avec la force brute n’était plus une option. Elle ne pouvait pas le submerger avec une puissance brute, ni se permettre de gaspiller plus d’énergie. Il lisait ses mouvements trop facilement, réagissant à ses attaques avant même qu’elle ne puisse pleinement s’y engager. Un changement de stratégie était nécessaire. Stacia serra les dents alors qu’elle recalcula rapidement son approche. Si l’aura de Riley annulait l’effet de ses flammes, alors elle allait devoir le forcer dans une position où il ne pourrait pas compter uniquement sur la défense. Elle devait l’immobiliser, restreindre ses mouvements, et trouver une ouverture pour frapper. Avec une inspiration brusque, elle commença à lancer un sort. Ses mains bougèrent de manière précise et entraînée alors qu’elle faisait apparaître une série d’orbes enflammées. [Magie de Flamme de Niveau Moyen] [Orbes de Cendres] Des dizaines d’orbes lumineuses, chargées de feu, se matérialisèrent dans l’air derrière elle, planant de manière menaçante alors qu’un cercle magique s’enflammait à son commandement. Chaque orbe pulsait de chaleur, prête à être libérée. Elle savait qu’ils ne représenteraient pas une grande menace pour Riley à eux seuls, mais ce n’était pas leur but. Les Orbes de Cendres furent lancés en succession rapide, fonçant vers Riley dans un barrage de flammes brûlantes. Bien que cette fois, elle puisse voir certains d’entre eux le brûler alors qu’il en coupait la plupart. Stacia ne s’attendait pas à ce qu’ils le vainquent. Après tout, il utiliserait probablement son aura pour bloquer ceux qui représentaient une réelle menace pour lui. Ce dont elle avait besoin maintenant, c’était de restreindre ses mouvements, de s’assurer que Riley ne pourrait pas manœuvrer aussi facilement qu’auparavant. Elle pourrait engloutir toute la scène dans les flammes, mais ce ne serait qu’un gaspillage de mana… [Éclair Doré] Rumble—! Rumble—! La scène trembla sous eux, mais l’attention de Stacia fut attirée par le changement soudain dans l’aura de Riley. Des éclairs dorés crépitèrent et s’enroulèrent autour de son corps et de son épée, illuminant l’air de leur éclat. Ses yeux s’écarquillèrent de surprise alors que la puissance radiale de son mana augmentait, son intensité presque suffocante. Pendant un bref instant, elle eut du mal à croire ce qu’elle voyait. Puis, en un instant, Riley disparut. Il disparut de sa vue, ne laissant derrière lui qu’une traînée d’éclairs scintillants là où il se tenait auparavant. Avant qu’elle ne puisse réagir, il réapparut directement devant elle, son épée déjà en train de se diriger vers elle avec une vitesse terrifiante. Instinctivement, Stacia leva son épée pour bloquer, déversant toute sa force dans la défense. BZZZT !!! BOOM !!! Leurs armes entrèrent en collision avec une force explosive qui envoya des ondes de choc à travers la scène. Les flammes et les éclairs se heurtèrent violemment, s’entrelaçant dans une danse chaotique de destruction. Des étincelles jaillirent, et une série de fissures en forme de toile d’araignée s’étendit sous eux, la pression pure de leur affrontement déformant le sol sous leurs pieds. Maintenant, enfermée dans un combat mortel de force, Stacia se retrouva à regarder directement dans les yeux froids et inflexibles de Riley. Elle lutta pour comprendre ce qui venait de se passer. La vitesse, la puissance—c’était comme s’il était devenu quelque chose de totalement différent, quelque chose au-delà de ses attentes initiales. « Est-ce… la puissance du Héros de la Lumière ? » demanda-t-elle à bout de souffle, sa voix à peine audible. Elle espérait une réponse, une explication pour cette montée en puissance que Riley affichait maintenant. Mais il ne dit rien. Son expression resta distante, impassible, comme si le titre qu’elle avait mentionné ne signifiait rien pour lui. Au lieu de répondre, il recula, se libérant de leur blocage avec une grâce qui ne faisait que renforcer l’écart entre eux. Stacia, encore étourdie par la force qu’elle avait déployée pour bloquer son coup, ne put s’ajuster à temps. Son épée, maintenant libérée de la pression de Riley, s’écrasa au sol avec une explosion assourdissante ! BANG !!! Les flammes jaillirent autour d’elle alors que l’impact envoyait une vague de mana à travers la scène, mais elle n’eut pas le temps de se rétablir. WHAM !!! Une autre douleur brûlante traversa son corps alors que la botte de Riley frappait son estomac une fois de plus, l’envoyant voler en arrière. Cette fois, cependant, avant même que Stacia ne puisse tenter de se relever, une autre douleur brûlante traversa son corps. « Aghh !! » Son cri résonna à travers la scène alors qu’elle était violemment projetée dans la direction opposée. Phuack !! Elle sentit un impact aigu s’abattre sur son côté gauche, solide et métallique. La sensation était écœurante—son bras gauche s’était brisé au contact, les os cédant sous la force du coup. Elle était encore en l’air lorsque ses yeux aperçurent Riley, son épée se dirigeant à nouveau vers elle. Bien que la lame fût émoussée, destinée à l’entraînement, elle ne l’avait pas épargnée de ses dommages intentionnels. L’impact envoya des ondes de choc à travers son corps, suffisant pour briser ses défenses et la pousser au bord de son endurance. CRASHH !!! Le corps de Stacia roula sur le sol alors qu’elle atterrissait brutalement, ses membres tremblant sous le poids de la douleur qui la traversait. Elle haleta pour reprendre son souffle, le sang battant dans ses oreilles alors qu’elle essayait de se relever. Son mana, habituellement son plus grand allié, semblait lent et non réactif—alors elle l’abandonna. À la place, elle puisa pleinement dans son aura, son corps maintenant enveloppé dans son éclat protecteur alors qu’elle concentrait tout ce qu’elle avait pour survivre. Rumble—! Rumble—! Le sol sous elle trembla à nouveau. Elle entendit le grondement bas et menaçant du tonnerre qui s’accumulait dans l’air autour d’elle. L’atmosphère semblait dense, électrique, alors que le vent se levait, tourbillonnant violemment autour d’elle. [Tempêtes Déchaînées] Son cœur se serra. Stacia leva les yeux, ses yeux s’écarquillant de réalisation. Au-dessus d’elle, le ciel semblait se fendre, des éclairs dorés cascadant depuis les cieux, crépitant avec une intensité terrifiante. BOOM !!!! Le premier éclair frappa, s’écrasant sur la scène près d’elle avec une explosion de puissance brute. L’onde de choc la fit vaciller, son aura tenant à peine sous le barrage. Avant qu’elle ne puisse se rétablir, l’éclair revint. CRASH !!! Les éclairs dansèrent à travers la scène, crépitant, avides, alors qu’ils déchiraient l’air. La tempête électrique ne montra aucune pitié, et les coups étaient implacables. Stacia sentit ses muscles se contracter de manière incontrôlable alors que l’énergie la traversait, la forçant à genoux. Son aura, qui avait tenu jusqu’à présent, commençait à vaciller, se tendant sous les impacts répétés. La couche protectrice autrefois solide autour d’elle semblait faiblir. Sa respiration était rauque, et elle lutta pour maintenir sa concentration alors que la douleur devenait insupportable. Et puis— BOOM !!!! Le coup final tomba comme la colère des dieux. L’éclair doré s’écrasa directement sur le corps de Stacia cette fois, son aura complètement brisée alors qu’il l’enveloppait dans une tempête de fureur électrique. La force de l’impact était écrasante, brûlant jusqu’à la dernière once de sa force. La conscience de Stacia s’évanouit, son corps s’effondrant au sol. Bien qu’elle ait perdu… elle se sentit satisfaite de savoir que son intention avait été accomplie. ... « Merde… J’ai peut-être exagéré… » En regardant Stacia inconsciente être immédiatement emportée par l’équipe médicale d’urgence, une goutte de sueur perla sur mon front. La panique m’envahit alors que je prenais conscience de la situation. Putain… Involontaire ou non, je venais de blesser une princesse—gravement. Et pas seulement ça, mais j’avais été impitoyable. La réalisation me frappa comme une brique, et le poids de ce que j’avais fait m’écrasa. Ce n’était pas un simple entraînement. J’étais allé trop loin, et maintenant j’allais devoir faire face aux conséquences. Autour de moi, les chuchotements devenaient plus forts, les étudiants incapables de cacher leur choc. « Waouh… ! » « E-Est-ce que c’est normal ? » « Euh, elle est pas morte ? » « C’était quoi ce niveau de puissance ? » « Je croyais que les seniors devaient se retenir ? » Les murmures autour de moi étaient incessants. Je pouvais sentir les regards de tous dans l’arène fixés sur moi, leurs yeux mêlant admiration, confusion et inquiétude. C’était comme si j’avais franchi une ligne invisible, et personne ne savait vraiment comment réagir. Il semblait que mon entraînement intensif avec le Duc m’avait joué des tours. Depuis mon retour, il n’y avait eu personne d’assez fort pour me pousser à mes limites, pour vraiment tester ma nouvelle puissance. Je n’avais pas réalisé à quel point j’étais devenu plus fort—jusqu’à maintenant. Peut-être que je n’aurais pas dû activer [Volonté du Monarque], elle aurait pu montrer sa véritable puissance… Mais encore une fois, j’aurais été réduit en cendres. Compte tenu de sa personnalité sadique, elle aurait probablement fait bien pire malgré ses intentions. J’avais même dû utiliser [Retour] lors de son attaque initiale… « Étudiant Riley. » Voilà. « Parlons un peu, d’accord ? Et vous cessez immédiatement vos fonctions d’évaluateur bénévole. » La voix du professeur était sévère mais calme, comme le calme avant la tempête. Je pouvais sentir la tension monter alors qu’il s’approchait de moi, le poids de son autorité pesant sur l’atmosphère déjà suffocante. « Oui, monsieur… » D’après notre match, elle est probablement au niveau 85-90 et plus maintenant. Bien que ses intentions et son état d’esprit n’étaient pas exactement alignés sur ce que j’espérais. J’espère juste que sa défaite l’aidera à grandir plus vite… Son corps devrait naturellement s’adapter maintenant.