Chapter 221 - Translation

221  A New Semester A New Evaluation Interlude Waking up, Stacia blinked at her surroundings, her vision slowly adjusting to the unfamiliar ceiling above her. A mild confusion washed over her as she tried to gather her bearings. "You're awake." The voice caught her attention, and she turned to see Vanessa, one of her closest companions, seated nearby, watching her with an amused expression. "Vanessa..." Vanessa smirked, crossing her arms. "Despite your weird adaptive constitution, I'm still surprised. With all the lightning bolts he landed on you, I expected you to at least sleep for a couple more hours." "How long was I out?" Stacia asked, her voice steady now that she was more alert. "Just around 40 minutes." "I see..." Now fully awake, Stacia scanned her surroundings, realizing she was in the temporary medical facility near the testing area. Though her mind had been foggy at first, the events of the battle quickly came rushing back to her. "I lost, huh..." she murmured, a small, strange smile forming on her lips. "It's weirdly satisfying for some reason~" "Fufu~ You say that as if you've never lost before in your life." "Oh my~ but I haven't yet, have I?" Stacia replied, a teasing lilt to her voice as she stretched out her limbs. "Hm~ need I remind you of our duel last time?" Stacia waved it off dismissively. "A battle amongst children doesn't count as a duel, does it now? And besides," she added with a playful smirk, "I'm sure you know I could turn you into roasted meat if I wanted to, right?" "Hoho~ I'd like to see you try~" The atmosphere between the two shifted into a light-hearted challenge, though beneath their words lay a deep mutual respect. 'Pfft…' "Hahaha" "Hahaha" Soon after their light-hearted chuckles, the atmosphere between Stacia and Vanessa softened. They had always been close—best friends since childhood—so conversations like this were second nature to them, no matter the situation. "Are you okay now?" Vanessa asked, shifting the tone of their talk slightly. "I'm alright," Stacia replied, though she still felt a dull soreness in her right arm. She could feel her bones knitting themselves back together, her unique constitution rapidly healing the damage Riley had inflicted. In just a few more minutes, she knew she'd be fully recovered. She flexed her hand, opening and closing her palm, feeling the heat inside her body flare up as her mana surged through her. Yet, something nagged at her thoughts, a question that had been simmering ever since the fight. "Vanessa, can I ask you something?" Vanessa looked at her curiously. "Hm? Sure." Stacia hesitated for a moment, trying to put her confusion into words. "Why couldn't I go all out against Senior?" Vanessa raised an eyebrow. "Hmm? You weren't doing that on purpose?" she asked, tilting her head slightly. "I thought you were holding back on your own. After all, except for that first strike, your flames were pretty weak." She furrowed her brows, recalling the moment her flames flared up—how they should've been overwhelming, consuming everything in their path. But against Riley, they'd seemed... diminished. It was as if her power had been stifled, cut off before it could reach its full potential. "Was I subconsciously not trying to hurt him?" Stacia mused aloud, her voice carrying a mixture of amusement and self-reflection. "Maybe," Vanessa replied with a light chuckle, not entirely dismissing the idea. Stacia chuckled too, her thoughts lingering on the fight but slowly drifting away from the confusion she'd felt. Whatever the case, she felt satisfied. She had done what she came to do—test Riley, push him, and ensure he was ready for the role he had been destined to reclaim. He was the Hero, after all, and it wasn't just her job to challenge him but to also reignite that part of him that seemed long forgotten. Thump! Her heart suddenly pounded in her chest, a rush of adrenaline flooding through her. Stacia instinctively clutched her chest as she sat back down on the bed, her pulse racing. The memory of the battle—the cold, suppressive energy that had made her feel so powerless, Riley's piercing gaze that sent shivers down her spine—all of it came rushing back to her. But instead of feeling frustration or defeat, a strange sense of satisfaction washed over her. It felt... good. "Ahh~" she exhaled, her voice carrying an odd note of excitement. "I want to fight him again. A held-back match like that wasn't enough to put him back in the spotlight, right? I need more..." "This crazy princess…." ….. Morning. Second floor of Killian Hall. The morning air felt fresh as I leaned against the window, savoring the quiet moments before the day fully started. Despite the ongoing festivities, the serene landscape of the academy outside was strangely calming, a welcome contrast to the whirlwind of events. "Young master, as I have completed my duties for the day, I shall take my leave now," Yui announced, her tone as respectful and composed as ever. "Yes, good job," I replied casually, waving a hand as she turned to leave. She gave me a gentle smile and a nod before exiting my room with her usual quiet grace. Yui was always thorough—meticulously cleaning my space every morning. The fresh scent of brewed coffee lingered in the air, and I raised the cup to my lips, savoring the warmth. As usual, it was perfectly made by Yui, her attention to detail showing in even the smallest tasks. With the top first-years set to move into the now-vacant dorm rooms, the maids of Killian Hall had been especially busy lately, bustling around with increased urgency. Everyone seemed to be preparing for the new influx of students. Meanwhile, I had the luxury of relaxing here. Most of the first-years were probably in the gymnasium at this very moment, forced to endure the dull announcements and overly formal speeches from the academy's principal and staff. It was an event I was glad to skip, for once. Taking another sip of my coffee, I allowed myself a brief moment of peace. Yesterday's mess still weighed on me a little—the nagging, the scolding—it had been a lot to deal with. Even if it was just words, they had a way of sticking with you. Snow, of course, had scolded me too once she found out. That certainly hadn't helped my mood. Anyways. Clearing my thoughts. I started mentally planning for what was coming next. Alice's arc would be unfolding soon—somewhere between Act 3, Chapter 2, and Chapter 3. That meant I only had a few weeks left before things started to heat up, before those damn paws and knights made their appearance. Her scenario was a separate arc from the main storyline, meaning it was uncertain whether Lucas would stumble upon it or not. But if I wanted to save Alice, I knew I'd have to fully involve myself. A mini-boss devil was also scheduled to show up around that time, but with the Saintess safely enrolled in the academy, the threat from the demons could be temporarily pushed aside. That was one less thing to worry about—at least for now. My priorities were becoming clearer: saving Alice and getting stronger. The latter meant I needed to hit up a few dungeons in the meantime, collect whatever power-ups or relics I could find. There was no room for complacency if I wanted to survive the upcoming trials. Part of me considered bringing Lucas into Alice's arc as well. His help would be invaluable, but it wasn't that simple. With the main scenario still unfolding in the background, I couldn't afford to take unnecessary risks. If something happened in the real world while we were both distracted with Alice's side plot, things could spiral out of control. And then there was the additional risk—if Lucas got pulled into the fantastical realm during Alice's arc, there was no guarantee I'd be able to get him back quickly. The better option for now was to probably have Seo, Snow, and Rose assist me when their strength became necessary—especially when it came to facing the White Queen. That upcoming fight wasn't going to be easy by any stretch, but... I'd just have to push through it if I wanted to achieve my goals. No turning back now. I also managed to keep my relationship with Snow hidden from Liyana for the time being, but who knew how long that would last? She wasn't exactly someone you could easily fool for too long, which meant I needed to start making some precautions beforehand. Thankfully, with the Saintess now present at the academy, I had a way to make sure Liyana didn't randomly keep tabs on me. Her divine abilities would be invaluable in throwing Liyana off my trail. That being said, I should probably meet the Saintess soon. The earlier the better—it wouldn't be good to make awkward first impressions, especially considering she was my junior. Talking to her shouldn't be too difficult... I hoped. Speaking of juniors... I hadn't been able to meet Reina last time, and knowing her, she was probably pissed at me right now. She wasn't the type to let something like that slide easily. I wondered which class she'd been assigned to. Considering she faced Lucas in the entrance trials, she likely lost, but still... Reina wasn't a slouch. Her sword skills were sharp, and she put in a lot of effort to train. She was also quite intelligent—she'd figure out a way to turn a loss into a learning experience. She should still be in the gymnasium at this moment, listening to the academy's usual boring welcome speeches. Their event was set to end around 11, so I should probably catch up with her afterward. Maybe give her a tour of the school grounds as an apology for missing our previous meeting. My 2nd year at the academy has officially began. !

221 Un Nouveau Semestre, Une Nouvelle Évaluation – Interlude Stacia cligna des yeux en se réveillant, sa vision s'ajustant lentement au plafond inconnu qui se trouvait au-dessus d'elle. Une légère confusion l'envahit tandis qu'elle tentait de se repérer. « Tu es réveillée. » La voix attira son attention, et elle se tourna vers Vanessa, l'une de ses plus proches compagnes, assise à côté d'elle avec un sourire amusé. « Vanessa... » Vanessa croisa les bras, l'air narquois. « Malgré ta constitution étrangement adaptable, je suis quand même surprise. Avec toutes les éclairs qu'il t'a envoyés, je m'attendais à ce que tu dormes au moins quelques heures de plus. » « Combien de temps ai-je été inconsciente ? » demanda Stacia, sa voix désormais stable. « Environ 40 minutes. » « Je vois... » Maintenant pleinement éveillée, Stacia observa les alentours et réalisa qu'elle se trouvait dans l'infirmerie temporaire près de la zone de test. Bien que son esprit ait été embrumé au début, les souvenirs de la bataille lui revinrent rapidement. « J'ai perdu, hein... » murmura-t-elle, un petit sourire étrange aux lèvres. « C'est bizarrement satisfaisant, d'une certaine manière~ » « Fufu~ Tu dis ça comme si tu n'avais jamais perdu de ta vie. » « Oh là là~ Mais c'est bien le cas, non ? » répliqua Stacia en étirant ses membres, un ton taquin dans la voix. « Hm~ Dois-je te rappeler notre duel de la dernière fois ? » Stacia balaya la remarque d'un geste négligent. « Une bataille entre enfants ne compte pas comme un duel, n'est-ce pas ? Et puis, » ajouta-t-elle avec un sourire espiègle, « tu sais très bien que je pourrais te réduire en chair grillée si je le voulais, non ? » « Hoho~ J'aimerais bien voir ça~ » L'atmosphère entre elles devint une légère provocation, bien qu'une profonde complicité se cachait sous leurs mots. *Pfft…* « Hahaha ! » « Hahaha ! » Leurs rires apaisèrent rapidement l'ambiance. Elles avaient toujours été proches – meilleures amies depuis l'enfance –, alors ce genre d'échanges leur était naturel, peu importe les circonstances. « Tu vas bien maintenant ? » demanda Vanessa, changeant légèrement de ton. « Je vais bien, » répondit Stacia, bien qu'une douleur sourde persistait dans son bras droit. Elle sentait ses os se ressouder, sa constitution unique réparant rapidement les dégâts infligés par Riley. Encore quelques minutes, et elle serait complètement rétablie. Elle serra et desserra le poing, sentant la chaleur de son mana circuler en elle. Pourtant, une question la taraudait depuis le combat. « Vanessa, je peux te demander quelque chose ? » Vanessa la regarda, curieuse. « Hm ? Bien sûr. » Stacia hésita un instant, cherchant ses mots. « Pourquoi n'ai-je pas pu me donner à fond contre le Senior ? » Vanessa haussa un sourcil. « Hmm ? Ce n'était pas intentionnel ? Je pensais que tu retenais tes coups volontairement. Après tout, à part ta première attaque, tes flammes étaient plutôt faibles. » Stacia fronça les sourcils, se remémorant le moment où ses flammes avaient jailli – elles auraient dû tout consumer sur leur passage. Mais contre Riley, elles semblaient... amoindries. Comme si son pouvoir avait été étouffé avant d'atteindre son plein potentiel. « Est-ce que je ne voulais pas le blesser, inconsciemment ? » murmura-t-elle, mi-amusée, mi-pensive. « Peut-être, » répondit Vanessa avec un petit rire, sans rejeter complètement l'idée. Stacia rit aussi, ses pensées s'éloignant peu à peu de sa confusion. Quoi qu'il en soit, elle se sentait satisfaite. Elle avait fait ce qu'elle était venue faire : tester Riley, le pousser à ses limites, et s'assurer qu'il était prêt pour le rôle qu'il était destiné à reprendre. Après tout, il était le Héros. Et ce n'était pas seulement son devoir de le défier, mais aussi de raviver cette part de lui qui semblait oubliée. *Thump !* Son cœur battit soudainement plus fort, une vague d'adrénaline la submergeant. Stacia s'assit brusquement sur le lit, une main sur sa poitrine, son pouls s'accélérant. Le souvenir du combat – cette énergie froide et oppressive qui l'avait rendue si impuissante, le regard perçant de Riley qui lui avait glacé le sang – tout lui revint en un éclair. Mais au lieu de frustration ou de défaite, une étrange satisfaction l'envahit. C'était... agréable. « Ahh~ » soupira-t-elle, une note d'excitation dans la voix. « Je veux me battre contre lui à nouveau. Un match retenu comme ça ne suffit pas pour le remettre sous les projecteurs, non ? Il m'en faut plus... » « Cette princesse folle... » …… *Matin.* *Deuxième étage du Hall Killian.* L'air matinal était frais tandis que je m'appuyais contre la fenêtre, savourant le calme avant que la journée ne commence vraiment. Malgré les festivités en cours, le paysage paisible de l'académie offrait un contraste étrangement apaisant avec le tourbillon des événements. « Jeune maître, mes tâches pour la journée sont terminées. Je prends donc congé, » annonça Yui, son ton aussi respectueux et posé que d'habitude. « Oui, bon travail, » répondis-je négligemment, faisant un geste de la main tandis qu'elle se tournait pour partir. Elle m'adressa un sourire doux et un hochement de tête avant de quitter ma chambre avec sa grâce habituelle. Yui était toujours méticuleuse – nettoyant mon espace chaque matin avec une précision impeccable. L'arôme du café fraîchement préparé flottait dans l'air, et je portai la tasse à mes lèvres, savourant sa chaleur. Comme toujours, il était parfaitement préparé par Yui, son souci du détail transparaissant même dans les tâches les plus simples. Avec les meilleurs élèves de première année sur le point d'emménager dans les dortoirs désormais vacants, les servantes du Hall Killian avaient été particulièrement occupées ces derniers temps, s'affairant avec une urgence accrue. Tout le monde semblait se préparer pour l'arrivée des nouveaux étudiants. Pendant ce temps, j'avais le luxe de me détendre ici. La plupart des premières années devaient être dans le gymnase en ce moment même, obligés d'endurer les discours ennuyeux et trop formels du directeur et du personnel de l'académie. C'était un événement que j'étais heureux d'avoir évité, pour une fois. Prenant une autre gorgée de café, je m'accordai un bref moment de paix. Le chaos d'hier me pesait encore un peu – les reproches, les remontrances – ça avait été difficile à gérer. Même si ce n'étaient que des mots, ils avaient tendance à rester. Snow, bien sûr, m'avait aussi grondé une fois qu'elle avait appris la nouvelle. Ça n'avait pas aidé mon moral. Bref. Je chassai mes pensées et commençai à planifier mentalement la suite. L'arc d'Alice allait bientôt commencer – quelque part entre l'Acte 3, Chapitre 2 et Chapitre 3. Je n'avais plus que quelques semaines avant que les choses ne s'embrasent, avant que ces maudites pattes et chevaliers ne fassent leur apparition. Son scénario était un arc séparé de l'histoire principale, ce qui signifiait qu'il était incertain que Lucas tombe dessus ou non. Mais si je voulais sauver Alice, je savais que je devrais m'impliquer pleinement. Un mini-boss démon était aussi prévu à cette période, mais avec la Sainte désormais inscrite à l'académie, la menace des démons pouvait être temporairement mise de côté. C'était une chose de moins à craindre – du moins pour l'instant. Mes priorités devenaient plus claires : sauver Alice et devenir plus fort. Pour le second point, cela signifiait que je devais explorer quelques donjons entre-temps, récupérer des améliorations ou des reliques. Il n'y avait pas de place pour la complaisance si je voulais survivre aux épreuves à venir. Une partie de moi envisageait d'impliquer Lucas dans l'arc d'Alice aussi. Son aide serait précieuse, mais ce n'était pas si simple. Avec le scénario principal se déroulant en arrière-plan, je ne pouvais pas me permettre de prendre des risques inutiles. Si quelque chose se produisait dans le monde réel pendant que nous étions occupés avec l'intrigue secondaire d'Alice, les choses pourraient dégénérer. Et puis, il y avait le risque supplémentaire – si Lucas était entraîné dans le royaume fantastique pendant l'arc d'Alice, rien ne garantissait que je pourrais le ramener rapidement. La meilleure option pour l'instant était probablement de demander l'aide de Seo, Snow et Rose lorsque leur force deviendrait nécessaire – surtout pour affronter la Reine Blanche. Ce combat ne serait pas facile, loin de là, mais... il faudrait bien que je m'en sorte si je voulais atteindre mes objectifs. Plus de retour en arrière possible. J'avais aussi réussi à garder ma relation avec Snow cachée de Liyana pour l'instant, mais qui savait combien de temps cela durerait ? Elle n'était pas du genre à se laisser berner longtemps, ce qui signifiait que je devais commencer à prendre des précautions. Heureusement, avec la Sainte maintenant présente à l'académie, j'avais un moyen de m'assurer que Liyana ne me surveille pas à tout hasard. Ses capacités divines seraient précieuses pour brouiller les pistes. Cela dit, je devrais probablement rencontrer la Sainte bientôt. Le plus tôt serait le mieux – il ne faudrait pas faire de première impression maladroite, surtout considérant qu'elle était ma cadette. Lui parler ne devrait pas être trop difficile... je l'espérais. En parlant de cadettes... Je n'avais pas pu voir Reina la dernière fois, et la connaissant, elle devait être furieuse contre moi en ce moment. Elle n'était pas du genre à laisser passer ce genre de chose facilement. Je me demandais dans quelle classe elle avait été assignée. Vu qu'elle avait affronté Lucas lors des épreuves d'entrée, elle avait probablement perdu, mais bon... Reina n'était pas n'importe qui. Ses compétences à l'épée étaient affûtées, et elle s'entraînait dur. Elle était aussi très intelligente – elle saurait transformer cette défaite en une leçon. Elle devait encore être dans le gymnase à écouter les discours d'accueil soporifiques de l'académie. Leur événement devait se terminer vers 11 heures, alors je devrais probablement la retrouver après. Peut-être lui faire visiter l'école en guise d'excuse pour avoir manqué notre dernier rendez-vous. Ma deuxième année à l'académie venait officiellement de commencer.