Chapter 224 - Translation

Chapter 224: Light and Curses.  Seeing Riley's little sister for the first time, both Seo and Rose had only one thought in their minds. 'Cute~' It was undeniable. Reina was not just cute-she was almost ethereal, a perfect mirror of Riley but in a delicate, feminine form. The resemblance between them was striking. Reina stood there, an embodiment of grace and beauty, with her large, deep blue eyes shimmering like the clearest ocean and her long golden hair flowing in the wind like strands of sunlight. The soft breeze played with her hair, making it sway gently, adding to the charm of her innocent, slightly confused expression. Her presence was like a gift to their eyes, too pure, too perfect to be real. 'Hah~ I want to keep her...' thought Rose, her gaze locked onto Reina, her lips curling into a warm, but ever so slightly predatory, smile. The more she looked, the more she felt drawn to the idea of taking care of this beautiful creature-of having her around like a treasured little sister. Meanwhile, Seo had a different but equally strong urge. 'I want to squeeze her cheeks... To Seo, Reina was like a small, precious thing that needed to be squished and prodded, as if her cuteness demanded some form of tangible expression. Her emotionless face gave no hint of what she was thinking, but her inner desire to indulge in Reina's adorableness was bubbling over. The two girls had entirely different mindsets, yet they were both drawn in by Reina's charm, unable to resist the temptation to interact with her. Without a second thought, Seo acted first. She couldn't hold back any longer. Her hand shot out toward Reina's face, gently pinching one of her soft cheeks. It was as if the cuteness overload had short-circuited Seo's normally reserved behavior, and she just had to touch her. Reina's eyes widened in shock, her mind struggling to process what was happening. 'What's going on?' At the same time, Rose's gaze had grown... intense. Though her smile remained, there was something dark in her eyes now, a gleam that made it clear she was completely enraptured by Reina's presence. Her eyes darkened with each passing second, the intensity of her stare growing so palpable that it made Reina visibly tremble under the weight of Rose's gaze. "P-Please stop!" Reina's frustration finally boiled over, and with a quick, panicked slap, she knocked Seo's hand off her cheek and bolted toward the only safe place she could think of— her brother. She hid behind Riley, her small frame trembling slightly as she peered out from behind him, her cheeks flushed red, not from the pinch but from sheer embarrassment and confusion. Her wide eyes filled with a mixture of disbelief and indignation, she glared at the two girls who were now staring at her like they hadn't just invaded her personal space. "W-Who are you two...!?" Seo blinked, her expression as neutral as ever despite the fact that she had just been smacked away. It didn't seem to bother her in the slightest. In fact, she looked almost confused as to why Reina had reacted so strongly. Rose, on the other hand, let out a soft giggle, her dark eyes lightening back to their usual playful warmth. Riley seeing the tension opened his mouth to try and introduce the two but before he could do so Rose spoke first. "Oh my... it would seem my excitement got the better of me. I even forgot to introduce myself," Rose said with a soft chuckle, noticing Reina's growing distress. Her usual confident aura softened as she recognized the need for a more formal approach. Adopting a more polite demeanor, Rose gently grabbed the hems of her skirt, lifting it slightly before bending into a graceful bow. The gesture was elegant, refined-like something straight out of a noble etiquette book. "My name is Rose Brilliance, a second-year student in the Magic Department here at the academy. It's a pleasure to meet you, Miss Reina~" Reina's eyes widened, her confusion deepening as she processed the name she had just heard. "Rose... Brilliance?" she mumbled, the words barely escaping her lips as she repeated the name slowly, trying to match the face in front of her with the name now echoing in her head. There was no mistaking it, no chance of misunderstanding-that name belonged to only one person, and the realization hit her like a thunderclap. "Yes, please don't be too afraid. I'm a very CLOSE- friend of your brother," "I-Is that so?" Behind Reina, her group of friends-Emilia, Vanessa, Stacia, and Flamme-were equally dumbstruck, their eyes widening as Rose's identity dawned on them. They shared Reina's shock and confusion, exchanging silent glances as they tried to make sense of the situation. The name Rose Brilliance wasn't just famous-it was practically legendary. To them, meeting her in person was like suddenly standing in the presence of a living myth. After all, the name Rose Brilliance belonged to none other than the most powerful and talented genius of the current era. She was known far and wide as the Golden Child of Magic-one of the three young mages of the current generation, who was already being hailed as a future Archon, the highest-ranking mage in the world. Her magical prowess was said to be unmatched, her talent nothing short of miraculous. Seo, who had remained quiet and almost invisible in the corner, suddenly moved with her signature subtlety, approaching Reina without so much as a whisper of her presence. In her usual calm and composed manner, Seo gently reached for Reina's delicate hands, the movement so graceful that Reina only realized Seo was beside her when she felt the soft, yet firm grip. Without warning, Seo bowed her head slightly, a gesture of both respect and humility that took Reina completely by surprise. "In behalf of the Gyeoul clan, I offer my apologies, Miss Reina..." Seo said, her voice as calm as a still lake. The words seemed almost ceremonial, as if this was something deeply ingrained in Seo's upbringing-a noble act steeped in tradition. "H-Huh?" Reina's confusion only deepened as her wide eyes darted between Seo's face and her own hands, which Seo still held in her delicate, yet unyielding grip. There was no malice, no ill intention in Seo's action-just a quiet, graceful offering of respect that Reina couldn't immediately process. Before she could even think of a response, Seo continued. "My name is Seo Gyeoul, also a second-year in the academy, and a fellow classmate and friend of your brother. Once again, it's nice to meet you, Reina. You can call me 'big sis' if you like." "B-Big sis?" Reina's mind raced as she tried to process everything. Seo's name wasn't exactly obscure either. In fact, for anyone even remotely interested in swordsmanship, Seo Gyeoul was something of a legend in her own right. Known in certain circles as the Hidden Blade, her swordsmanship was said to be so fast and efficient that her blade could strike before her opponent even had a chance to see it. Stories told of her sheathing her sword before the battle had even begun, her opponents falling one by one before they even realized they'd been struck. This was a girl who carried the reputation of being an unstoppable force in the world of martial arts, yet here she was, offering Reina an apology and calling herself a friend of her brother. 'How is my brother... affiliated with them?' No.... Her thoughts spiraled as she struggled to comprehend how Riley-her relatively low-profile brother who had always been somewhat of a mystery-was connected to not just one, but two legendary figures. 'They said they were his friends, right? When? How? Why?' 'He never even told me about any of this! What happened during his time at the academy?' Reina suddenly recalled the winter vacation they had spent together. 'Does Mom and Dad already know about this? What about Grandpa? How about Sister Liyana? Don't tell me I'm the only one he hasn't told, right?' Her confusion, frustration, and panic all culminated in a single sharp look-directed squarely at Riley. Her deep blue eyes, so similar to her brother's, locked onto his, silently demanding answers. ... 'Damn, she's mad at me...' Looking at Reina's annoyed face, I could tell instantly that she was beyond just irritated. She looked like someone who had just been betrayed by the person she trusted most in life. Her expression carried the weight of confusion and frustration, and there was no mistaking that her anger was directed squarely at me. She's probably furious because I didn't mention Rose or Seo to her-not in my letters, not during my last visit home. 'She'll probably get even more mad once she learns about Senior Alice and Snow as well....' And to be fair, I had my reasons. It wasn't as if I could just casually write to her about these two, not when Liyana was always hovering around, ready to scrutinize every word. Reina wasn't exactly the easiest to talk to back then either. I sighed inwardly, knowing that trying to explain everything in the middle of this situation was a disaster waiting to happen. Reina's puffed-up cheeks and the way her brow twitched in agitation should have made me feel bad-except that right now, she just looked... well, cute. Dangerously cute, to be precise. But if I made a joke about how adorable she looked, she'd probably punch me in the gut right here on the spot. Taking a deep breath, I tried to defuse the situation as best as I could. "As they've explained, these two are my friends, Reina. Please, get along well with them," Her brow arched even higher, and the confusion and frustration deepened in her eyes. It was clear that she wanted a proper explanation. But now wasn't the time to get into all that. The last thing I wanted was to complicate things further, especially with a crowd of students starting to gather around us. We were already drawing too much attention. After all, the names Rose Brilliance and Seo Gyeoul were practically legends at the academy. Just hearing their names in a casual conversation was bound to catch the interest of anyone passing by. I could feel the curious stares of students from all directions, some whispering to each other as they passed. "Now that you've introduced yourselves," I said, sensing the unease starting to ease, "why don't we head out? You wanted to see the shops I told you about last time, right?" Reina hesitated, her arms still crossed defensively. "B-But..." It was clear she wasn't entirely satisfied, but the growing number of curious students gathering around us was making her second-guess continuing the conversation. The influx of stares from passersby had put her on edge, and her face turned slightly pink from the attention. So, without further ado, I reached out and gently grabbed her arm, flashing a reassuring smile. "Come on, let's get going. I promise it'll be fun. I'm about to give you the grand tour of a lifetime." Her lips twitched, trying to suppress a smile. Despite her lingering frustration, she couldn't help but feel excited. Although having Seo and Rose tag along wasn't part of the original plan, I figured they'd help keep Reina entertained. They had already made an impression, even if it was an overwhelming one. With any luck, this will be a distraction for her-plus, they'll probably get along eventually... hopefully. Now then.... All that's left is for her to make her move.... "U-Uhm..." Bingo. Turning around, I found myself face to face with a beautiful girl with long, flowing black hair and sky-blue eyes. She stood nervously, shifting on her feet as she fidgeted with the hem of her skirt, while a small group of familiar-looking girls trailed behind her. "C-Can we tag along with you as well, M-Mr. Big Brother sir!?" "And you are...?" The girl quickly straightened up, clearly trying to steady her nerves before responding. "Ah, yes! My name is Enna, sir brother! I'm a friend of Reina's." She pointed to the girls behind her, one by one. "This is Vanessa, and this is Flamme, and the one behind me is Stacia. We're all Reina's friends, sir!" Flamme and Stacia behind her gave me a familiar wave knowing I've already been acquainted with them, but didn't seem to bother telling as they didn't want to ruin Enna's enthusiasm. "I see Reina's friend's huh...." I said nonchalantly as I reached out my hand to Enna with a friendly smile. "Nice to meet you, Enna." Her eyes widened in surprise, and for a second, she looked as if she didn't know what to do. But then, as if something clicked, her face brightened into a radiant smile, and she eagerly took my hand, shaking it with far more enthusiasm than I expected. "Yes! Nice to meet you as well, Reina's big brother, sir!" As she continued to shook my hand with increasing fervor, I couldn't help but try to hold back the creping smile within me as I caught the subtle flicker in her eyes-a barely perceptible shift her expressions changing in mere moments as her emotions fluctuated in real time... Good.... 'Looks like her eyes are working properly' !

**Chapitre 224 : Lumière et Malédictions.** En voyant la petite sœur de Riley pour la première fois, Seo et Rose n’eurent qu’une seule pensée en tête. *« Mignonne~ »* C’était indéniable. Reina n’était pas simplement mignonne — elle était presque éthérée, un miroir parfait de Riley mais dans une forme délicate et féminine. La ressemblance entre eux était frappante. Reina se tenait là, incarnation de la grâce et de la beauté, avec ses grands yeux bleu profond qui scintillaient comme l’océan le plus pur et ses longs cheveux dorés flottant au vent comme des rayons de soleil. La brise légère jouait avec ses mèches, les faisant onduler doucement, ajoutant au charme de son expression innocente et légèrement confuse. Sa présence était comme un cadeau pour leurs yeux, trop pure, trop parfaite pour être réelle. *« Hah~ Je veux la garder... »* pensa Rose, son regard rivé sur Reina, ses lèvres esquissant un sourire chaleureux, mais légèrement prédateur. Plus elle la regardait, plus elle se sentait attirée par l’idée de s’occuper de cette créature magnifique — de l’avoir près d’elle comme une petite sœur chérie. Pendant ce temps, Seo éprouvait une envie différente mais tout aussi intense. *« Je veux lui pincer les joues... »* Pour Seo, Reina était comme un petit être précieux qu’il fallait malaxer et tripoter, comme si sa mignonnerie exigeait une expression tangible. Son visage impassible ne trahissait rien de ses pensées, mais son désir intérieur de se délecter de l’adorabilité de Reina débordait. Les deux filles avaient des réactions totalement opposées, mais elles étaient toutes deux ensorcelées par le charme de Reina, incapables de résister à la tentation d’interagir avec elle. Sans hésiter, Seo passa à l’action la première. Elle ne pouvait plus se retenir. Sa main se dirigea vers le visage de Reina, pinçant doucement l’une de ses joues si douces. Comme si cette overdose de mignonnerie avait court-circuité son comportement habituellement réservé, elle *devait* la toucher. Les yeux de Reina s’écarquillèrent sous le choc, son esprit peinant à comprendre ce qui se passait. *« Qu’est-ce qui se passe ? »* Dans le même temps, le regard de Rose devint... intense. Bien que son sourire demeure, quelque chose de sombre brillait désormais dans ses yeux, une lueur qui trahissait son envoûtement total face à la présence de Reina. Ses yeux s’assombrirent à chaque seconde, l’intensité de son regard devenant si palpable que Reina trembla visiblement sous son poids. « P-Pas comme ça ! » La frustration de Reina explosa enfin, et d’une gifle paniquée, elle repoussa la main de Seo avant de se précipiter vers le seul endroit sûr qui lui vint à l’esprit — son frère. Elle se cacha derrière Riley, son petit corps tremblant légèrement tandis qu’elle l’épiait depuis sa cachette, ses joues rougies non par la pincée mais par la pure confusion et l’embarras. Ses grands yeux, emplis d’un mélange d’incrédulité et d’indignation, fusillèrent les deux filles qui la fixaient comme si elles n’avaient pas envahi son espace personnel. « Q-Qui êtes-vous... !? » Seo cligna des yeux, son expression aussi neutre que d’habitude malgré la gifle. Cela ne semblait pas la déranger le moins du monde. En fait, elle paraissait presque perplexe face à la réaction vive de Reina. Rose, quant à elle, laissa échapper un petit rire, ses yeux sombres retrouvant leur chaleur espiègle habituelle. Riley, sentant la tension, ouvrit la bouche pour les présenter, mais Rose parla avant lui. « Oh là là... Il semble que mon enthousiasme m’ait emportée. J’ai même oublié de me présenter », dit Rose avec un doux rire, remarquant la détresse grandissante de Reina. Son aura confiante s’adoucit alors qu’elle comprenait la nécessité d’une approche plus formelle. Adoptant une attitude plus polie, Rose attrapa délicatement les ourlets de sa jupe, la soulevant légèrement avant d’incliner son corps dans une révérence gracieuse. Le geste était élégant, raffiné — comme tout droit sorti d’un manuel de noblesse. « Je m’appelle Rose Brilliance, élève de deuxième année au département de Magie de l’académie. Enchantée de faire votre connaissance, Mademoiselle Reina~ » Les yeux de Reina s’arrondirent, sa confusion s’approfondissant alors qu’elle assimilait le nom qu’elle venait d’entendre. « Rose... Brilliance ? » murmura-t-elle, les mots lui échappant à peine tandis qu’elle répétait lentement le nom, tentant d’associer le visage devant elle à l’écho dans sa tête. Il n’y avait pas d’erreur possible — ce nom n’appartenait qu’à une seule personne, et la réalisation la frappa comme un coup de tonnerre. « Oui, ne soyez pas trop effrayée. Je suis une amie TRÈS proche de votre frère. » « V-Vraiment ? » Derrière Reina, son groupe d’amies — Emilia, Vanessa, Stacia et Flamme — étaient tout aussi stupéfaites, leurs yeux s’écarquillant alors que l’identité de Rose leur apparaissait. Elles partageaient la stupeur et la confusion de Reina, échangeant des regards silencieux tandis qu’elles tentaient de comprendre la situation. Le nom de Rose Brilliance n’était pas simplement célèbre — il était pratiquement légendaire. Pour elles, la rencontrer en personne était comme se retrouver face à un mythe vivant. Après tout, ce nom n’appartenait à nul autre qu’à la génie la plus puissante et talentueuse de l’époque. Connue comme l’Enfant d’Or de la Magie — l’une des trois jeunes mages de cette génération déjà considérée comme une future Archonte, le rang suprême des mages. Sa maîtrise magique était réputée incomparable, son talent miraculeux. Seo, restée silencieuse et presque invisible dans son coin, bougea soudain avec sa subtilité caractéristique, s’approchant de Reina sans un bruit. Avec son calme habituel, Seo tendit doucement la main vers celles, délicates, de Reina — un mouvement si gracieux que Reina ne réalisa sa présence qu’au contact de sa prise douce mais ferme. Sans prévenir, Seo inclina légèrement la tête, un geste de respect et d’humilité qui prit Reina totalement au dépourvu. « Au nom du clan Gyeoul, je vous présente mes excuses, Mademoiselle Reina... », déclara Seo, sa voix aussi calme qu’un lac immobile. Ces mots semblaient presque cérémonieux, comme profondément enracinés dans l’éducation de Seo — un acte noble empreint de tradition. « H-Hein ? » La confusion de Reina ne fit que grandir tandis que ses yeux allaient du visage de Seo à leurs mains toujours jointes. Il n’y avait aucune malveillance dans le geste de Seo — juste une offre silencieuse et gracieuse de respect que Reina ne pouvait pas assimiler immédiatement. Avant même qu’elle ne puisse répondre, Seo poursuivit. « Je m’appelle Seo Gyeoul, également en deuxième année à l’académie, et camarade de classe ainsi qu’amie de votre frère. Encore une fois, ravie de vous rencontrer, Reina. Vous pouvez m’appeler "grande sœur" si vous voulez. » « G-Grande sœur ? » L’esprit de Reina tournait à toute vitesse alors qu’elle tentait de tout digérer. Le nom de Seo n’était pas non plus obscur. En fait, pour quiconque s’intéressait ne serait-ce qu’un peu à l’escrime, Seo Gyeoul était une légende à part entière. Connue dans certains cercles sous le nom de Lame Cachée, son art du sabre était réputé si rapide et efficace que sa lame frappait avant même que l’adversaire ne la voie. Des histoires racontaient qu’elle rengainait son sabre avant même que le combat ne commence, ses adversaires s’effondrant un à un sans réaliser qu’ils avaient été touchés. Cette fille, symbole d’une force martiale irrésistible, était là, présentant ses excuses à Reina et se disant amie de son frère. *« Comment mon frère... est-il lié à elles ? »* Non... Ses pensées s’emballèrent alors qu’elle luttait pour comprendre comment Riley — son frère plutôt discret, toujours un peu mystérieux — était connecté non pas à une, mais à deux figures légendaires. *« Elles ont dit être ses amies, non ? Quand ? Comment ? Pourquoi ? »* *« Il ne m’a même jamais parlé de tout ça ! Qu’est-ce qui s’est passé pendant son temps à l’académie ? »* Reina se rappela soudain les vacances d’hiver qu’ils avaient passées ensemble. *« Maman et Papa sont au courant ? Et Grand-père ? Et sœur Liyana ? Ne me dites pas que je suis la seule à qui il n’a rien dit ? »* Sa confusion, sa frustration et sa panique culminèrent en un regard perçant — dirigé droit sur Riley. Ses yeux bleu profond, si semblables à ceux de son frère, se verrouillèrent sur les siens, exigeant silencieusement des réponses. ... *« Merde, elle est en colère contre moi... »* En voyant le visage contrarié de Reina, je compris instantanément qu’elle était bien au-delà de la simple irritation. Elle avait l’air de quelqu’un venant d’être trahi par la personne en qui elle avait le plus confiance. Son expression reflétait un mélange de confusion et de frustration, et il était clair que sa colère me visait directement. Elle était probablement furieuse parce que je ne lui avais jamais parlé de Rose ou de Seo — ni dans mes lettres, ni lors de ma dernière visite. *« Elle va sûrement encore plus péter un câble quand elle apprendra pour Senior Alice et Snow... »* Et pour être honnête, j’avais mes raisons. Je ne pouvais pas simplement lui écrire à propos d’elles, surtout avec Liyana toujours dans les parages, prête à scruter chaque mot. Reina n’était pas non plus la plus facile à qui parler à l’époque. Je soupirai intérieurement, sachant qu’essayer de tout expliquer maintenant serait un désastre. Les joues gonflées de Reina et son sourcil qui tressautait d’agacement auraient dû me faire culpabiliser... sauf que là, elle était juste... mignonne. Dangereusement mignonne, pour être précis. Mais si je plaisantais sur son adorable bouderie, elle me mettrait sûrement un coup de poing dans l’estomac ici même. Prenant une profonde inspiration, j’essayai de désamorcer la situation du mieux possible. « Comme elles l’ont dit, ce sont mes amies, Reina. S’il te plaît, entends-toi bien avec elles. » Son sourcil se releva encore plus, la confusion et la frustration s’intensifiant dans son regard. Il était clair qu’elle voulait une vraie explication. Mais ce n’était pas le moment. La dernière chose que je voulais, c’était compliquer les choses davantage, surtout avec une foule d’étudiants commençant à nous entourer. Nous attirions déjà trop l’attention. Après tout, les noms de Rose Brilliance et Seo Gyeoul étaient pratiquement légendaires à l’académie. Le simple fait de les entendre dans une conversation attirait forcément les curieux. Je sentais les regards intrigués des étudiants de tous côtés, certains chuchotant entre eux en passant. « Maintenant que vous vous êtes présentées », dis-je, sentant l’inconfort s’atténuer, « pourquoi ne pas partir ? Tu voulais voir les boutiques dont je t’ai parlé la dernière fois, non ? » Reina hésita, ses bras toujours croisés de manière défensive. « M-Mais... » Il était évident qu’elle n’était pas entièrement satisfaite, mais le nombre grandissant d’étudiants curieux la faisait douter de poursuivre la conversation. L’afflux de regards la mettait mal à l’aise, et son visage rosissait légèrement sous l’attention. Alors, sans plus attendre, je tendis la main et attrapai doucement son bras, lui adressant un sourire rassurant. « Allez, viens. Je te promets que ce sera amusant. Je vais te faire la visite du siècle. » Ses lèvres tremblèrent, réprimant un sourire. Malgré sa frustration persistante, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir excitée. Même si la présence de Seo et Rose n’était pas prévue au programme, je me dis qu’elles pourraient divertir Reina. Elles avaient déjà fait forte impression, même si c’était un peu écrasant. Avec un peu de chance, ça la distraira — et elles finiront par bien s’entendre... j’espère. Maintenant... Il ne reste plus qu’à attendre son mouvement... « E-Euh... » Bingo. Me retournant, je me retrouvai face à une magnifique fille aux longs cheveux noirs flottants et aux yeux bleu ciel. Elle se tenait nerveusement, se dandinant sur place tout en tripotant l’ourlet de sa jupe, tandis qu’un petit groupe de filles au visage familier se tenait derrière elle. « O-On peut vous accompagner aussi, M-Monsieur Grand Frère !? » « Et tu es... ? » La fille se redressa vivement, visiblement tentant de calmer ses nerfs avant de répondre. « Ah, oui ! Je m’appelle Enna, Monsieur Grand Frère ! Je suis une amie de Reina. » Elle désigna les filles derrière elle une par une. « Là, c’est Vanessa, et là Flamme, et celle derrière moi c’est Stacia. On est toutes des amies de Reina, Monsieur ! » Flamme et Stacia lui firent un signe de main familier, sachant que je les connaissais déjà, mais ne semblèrent pas vouloir intervenir pour ne pas gâcher l’enthousiasme d’Enna. « Je vois... les amies de Reina », dis-je nonchalamment en tendant la main à Enna avec un sourire amical. « Enchanté, Enna. » Ses yeux s’écarquillèrent de surprise, et pendant un instant, elle sembla ne pas savoir quoi faire. Puis, comme si quelque chose cliquait, son visage s’illumina d’un sourire radieux, et elle saisit ma main avec un enthousiasme bien plus intense que prévu. « Oui ! Enchantée aussi, Monsieur Grand Frère de Reina ! » Alors qu’elle continuait de me secouer la main avec une ferveur croissante, je ne pus m’empêcher de retenir un sourire en remarquant la lueur subtile dans ses yeux — un changement presque imperceptible dans ses expressions, ses émotions fluctuant en temps réel... Bien... *« On dirait que ses yeux fonctionnent correctement. »*