Chapter 228 - Translation

Chapter 228: Sacred Art of the Saintess.  "I made a mistake... a very huge mistake!" Emilia thought, pacing frantically back and forth in her room, her cheeks flushed with embarrassment and her hands gripping her long white dress as she fidgeted nervously. Her mind raced, the weight of her decision pressing down on her. 'What should I do? What should I do?!' It had been a few hours since her little "grand tour" with Riley and her friends, and now she was back in her room, completely consumed by worry. Sure, her intentions had been pure-she had acted in a rush, inviting Riley to her room for his safety, but still from their perspective... she had suddenly invited a random young man into her private quarters! That thought alone made her heart skip erratically. 'What will they think?!' Anna and Amon. She had kept them in the dark about the real reason for tonight's meeting, leaving them with only half-truths about what was going on. 'They'll surely inform Grandpa about this...' Her heart pounded faster as her imagination spun out of control, picturing the storm her overprotective grandfather would unleash once he caught wind of her actions. He was always so careful about her reputation, especially when it came to matters like this- matters involving young men. The image of him discovering that she had invited Riley, of all people, to her room, unsupervised, made her stomach twist into knots. The very idea was enough to send shivers down her spine. 'I'm done for...' she groaned, burying her face in her hands. 'He'll probably storm the academy himself!' She had already tried to smooth things over with Anna and Amon, begging them to keep quiet about everything that was about to happen tonight. But the more she thought about it, the more she realized how impossible that request had been. Anna, always dutiful and serious, would never stay silent if she thought Emilia's safety was at risk. And Amon, despite his more laid-back attitude, was just as fiercely protective. 'There's no way they'll keep this a secret... Not from him.' Sighing to herself, Emilia pushed aside her mounting worries for now, wiping the sweat from her brow. The dim glow of the room flickered against the intricate symbols she had painstakingly etched onto the floor, her focus never wavering as she examined the magic circle in front of her. "This should be enough, right?" she whispered to herself, her voice trembling slightly, though she tried to stay calm. The magic circle was complex, carefully drawn with the precision she had been taught as a young apprentice in the Holy Kingdom. A faint golden shimmer resonated within its lines, humming with latent divine power. The blood that had dripped from her palm-her own-was slowly drawn back into her body, pulled by the gentle glow of healing magic. A soft light mended the small cut she had inflicted on herself. [Luminous Cleanse] It was one of the most sacred spells known to the clergy of the Holy Kingdom, a spell of divine properties that only the highest-ranking members of the church could perform. A spell so powerful, it could cleanse away any form of darkness or evil lurking within a person's soul. And here, within the privacy of her dorm room at the academy, she was about to use it on Riley. The thought made her stomach twist with nerves, but she knew she had no other choice. The spell she was about to perform was not an ordinary one. Luminous Cleanse was dangerous. It used the blood of the caster as a catalyst and required their unwavering faith in the Goddess of Light as its source of power. It was also the number one spell used by the Inquisitors of the Holy Church of Light-a sacred tool to torture and purify heretics, cleansing them of their sins through excruciating pain. Emilia swallowed hard; her throat dry. 'I'll... I'll make sure it's okay.' 'It won't kill him like it would the other heretics touched by the darkness, but... It's still going to hurt... I think?' Riley wasn't like the heretics the church often dealt with. His soul wasn't drenched in darkness, and his heart wasn't fully corrupted by evil-or so she hoped. But even with that reassurance, she couldn't ignore the fact that Luminous Cleanse was not a gentle spell. The ritual was harsh, its effects painful, especially when it came to purging something hidden deep within. The moment Emilia first sensed the darkness within Riley, there was only one conclusion that came to her mind-purification. It was her duty as the Saintess to cleanse him, not just physically but spiritually. The darkness, though subtle and well-hidden, radiated in a way that sent a chill through her soul. She looked at the spell's engraving one more time getting more nervous as time passed... This was no ordinary [Luminous Cleanse] spell. It was rushed-far too rushed for her liking. Normally, something as powerful as [Luminous Cleanse] would require days of preparation: prayers, fasting, and channeling divine energy into the sacred circle over time. The process would be meticulous, slow, but ultimately perfect. But this time, Emilia didn't have that luxury. Time was running out. Even so, she poured everything she had into it. The magic circle, though hastily drawn, was still strong. Her blood, infused with divine purity, served as the catalyst, binding the spell with an intensity that few could rival. Her connection to the Goddess-deep, unwavering-ensured that the spell's power would be potent enough to cleanse whatever dark force was plaguing Riley. But despite her confidence in her magic, a nagging worry clung to the back of her mind. She had enlisted the help of Anna and Amon, her most trusted companions, asking them to offer their prayers to strengthen the ritual before they went to greet Riley. Their faith, combined with hers, should have provided enough divine energy to fuel the purification. Still, as she stood alone now in the quiet room, staring at the softly glowing magic circle, doubt gnawed at her. Was it enough? No matter how much divine energy she infused into the spell, no matter how fervently she prayed, Emilia couldn't shake the fear that Riley might suffer more than she anticipated. The darkness within him might be too deeply rooted, too resistant. And the thought of him enduring unimaginable pain made her chest tighten with guilt. Reina's face flashed in her mind, her warm smile, her kind eyes. They hadn't known each other for long, but in that short time, Emilia had grown to cherish her deeply. Reina was someone special, someone who brought light and joy into her life, and the last thing Emilia wanted was to hurt someone who meant so much to her. 'If something happens to him...' Emilia's expression darkened, her heart heavy with worry. 'Reina would surely hate me...' Even though her duty as a Saintess demanded that she cleanse any darkness she encountered, it didn't mean she wanted to bring pain to her friends. There was also the unsettling reality that Emilia's true identity-as someone deeply connected to the Church-was supposed to remain a secret during her stay at the academy. It had been drilled into her from the moment she arrived: No one must know. Not even the closest of her companions, let alone someone like Riley, who was only beginning to step into her world. But that secrecy wouldn't last once she used her magic on him. Riley was bound to notice the divinity behind it. He hadn't questioned much so far-accepting her vague explanations, following her requests without prying too deeply-but that was only because he hadn't seen her true abilities in action yet. 'He would get suspicious.' 'Should I put my trust in Senior Riley?' Reina was a good girl. That much she knew. Reina's kindness, her warmth, had convinced Emilia early on that she could be trusted. And if Reina was trustworthy, didn't that mean her brother was as well? Surely, they shared the same values. Couldn't she trust Riley, too? After all, he hadn't given her any reason to doubt him so far. Her connection to the Church was no small secret. If that were to be revealed, it would change everything. The academy was already a complicated environment, full of politics, alliances, and power struggles. Revealing her identity would put her at the center of a storm she wasn't ready to face. Could she risk it? Could she risk her mission, her position, for the sake of trust? The answer, deep down, was an obvious no. Emilia couldn't afford to place her complete trust in Riley-not yet, at least. He was unknown to her for now. But that didn't mean she couldn't take any chances. Emilia sighed, shaking her head as she mulled over her options. There were other ways to ensure Riley wouldn't expose her, even if he did grow suspicious. Methods she wasn't proud of, but methods nonetheless. 'I'll just decide once I get to know him better...' Riley was coming to her room tonight, and they would have time to talk. Time to understand each other. She could gauge his intentions, his character, and maybe just maybe she would find a reason to trust him fully. After what felt like hours of anxious pacing and silent prayers, Emilia finally sensed Riley's presence outside the door. Her heart gave a nervous flutter, the unease that had been simmering inside her now spiking to new heights. Taking a final glance at the magic circle glowing faintly on the floor, she wondered-was it really enough? She had already gone over it so many times, checking every detail, thinking of ways to enhance it. But it still didn't feel like enough. Doubts crept in, whispering that maybe she could've done more prayed harder, drawn the circle with more precision, or added another layer of protection. But there wasn't time for second-guessing anymore. With a sigh, Emilia made a decision. If she couldn't improve the quality of the spell any further, she would bolster its divine strength by infusing more faith into it. Her eyes closed once again as she clasped her hands together in silent prayer. Her energy flowed into the circle like a gentle stream, steadily siphoning off the power from within her soul. Every drop of faith, every fragment of divine connection to the Goddess, she channeled it directly into the circle. The light from the spell intensified, the once soft glow now gleaming with a brilliance that filled the room. Emilia opened her eyes, feeling light-headed but satisfied. She had pushed her limits as far as she could, and now it was done. "Alright... it's done!" The circle radiated purity, casting a warm, holy glow that comforted her for a moment. Though she hadn't increased the complexity of the spell, the sheer quantity of divinity within it was bound to offset any of the potential risks Riley might face. Wiping the sweat from her forehead once more, she could feel her strength waning slightly after all the effort she had poured into the preparations. But now wasn't the time to rest-Riley was still waiting. She'd kept him outside for far too long already. Emilia quickly smoothed her clothes, trying to regain her composure, and made her way to the door. "Y-You can enter now, Senior R-Riley... Sorry for the wait," she called, her voice wavering with a mix of nervousness and anticipation. As the door creaked open, she saw Riley, his expression as calm and collected as always. Emilia breathed a quiet sigh of relief when she saw that he didn't seem agitated or impatient, despite how long she had made him wait. 'Ah, that's right, I forgot to change... Do I stink?' Emilia's mind raced as she suddenly realized the state she was in. She had been so caught up in preparing everything, rushing to finish the magic circle and fortifying the spell, that she hadn't even thought about her appearance. A slight wave of panic hit her. She was a bit dirtier than she liked her clothes rumpled, her hair slightly disheveled from all the frantic work. She briefly considered changing before facing Riley directly, but that would mean making him wait even longer. Could she really afford that? He had already been waiting for quite some time, and making him wait more might only make things more awkward. But then, a sense of confidence began to settle in. Emilia reminded herself that she was blessed by the Goddess, pure in both body and soul. Surely, there was no need for her to worry about something so trivial. Despite her loose appearance, there was nothing wrong with her-she was the saintess, after all. If anyone was clean, it would be her. Still... a small voice of doubt crept into her mind. This was the first time she had invited a boy into her room. Her brain betrayed her with thoughts she hadn't prepared for. Was she really okay like this? As the thoughts spiraled, she heard the soft click of the door closing behind Riley. That sound hit her like a shockwave of realization. A boy, someone she hardly knew beyond their shared interactions, had just entered her room. At night. And they were completely alone. Thump! Her heart beat rapidly in her chest, cheeks flushing red as the situation dawned on her with full force. The initial worries she had tried to suppress returned in a flood, amplifying the already intense nervousness she felt. In a desperate attempt to shift her focus and quiet her overactive thoughts, Emilia latched onto the first thing that came to mind-changing the subject. "Did something happen outside?" "No, nothing." "I-I see..." Emilia replied, cursing herself for sounding so flustered. She quickly tried to regain her composure, forcing herself to calm down. "A-anyway, w-welcome, Senior. I know everything looks a bit weird right now, but trust me, every little thing has a purpose." She smiled awkwardly, trying her best to project confidence. But deep down, her thoughts were still a mess. Emilia took a deep breath, reminding herself of her purpose. This wasn't just any ordinary night. She had something important to do something that, if done right, would purify the darkness she had sensed within Riley. She couldn't let her personal worries get in the way of that. "I hope you're not uncomfortable..." she said softly, her gaze darting between Riley and the magic circle glowing faintly on the floor. Her heart still beat a little too fast, but she tried to reassure herself with every passing second. Riley, of course, remained unfazed, as though the situation didn't affect him in the slightest. As much as she wanted to hide her sudden nervousness, there was no way Emilia could fully conceal it. Lying had never been her forte, and her trembling hands were a dead giveaway. She cursed herself silently for being so easily overwhelmed, but nothing could quell the torrent of thoughts racing through her mind. Riley stepped closer into the room, and with every inch, her worries seemed to grow even more insistent. He maintained his calm expression, but something about the curiosity in his eyes made Emilia feel exposed, vulnerable-like a mouse trapped under the gaze of a cat. There was a certain sharpness in the way he observed everything, as if he were quietly analyzing the situation, preparing to pounce. A shiver ran down her spine. The thought, unbidden and unwelcome, surged forward-if Riley really wanted to... if he really decided to push himself on her, she wouldn't be able to resist. He was taller, stronger, and far more composed than she was at that moment. He could easily overpower her, rip off her clothes, pin her to the floor, and... Take her purity. Her face turned crimson as her thoughts spiraled out of control. 'No, no, no! What disgusting things are you thinking, Emilia?!' She shook her head hard, desperately trying to dispel the inappropriate fantasies that had invaded her mind. Her heartbeat thumped loudly in her chest, louder than she liked, and she felt the heat rise to her cheeks in embarrassment. Smoke might as well have been coming out of her ears, she was so flustered. The mere idea of such things happening with Riley-the boy standing quietly in front of her, patiently waiting-was too much. When she finally dared to look up, Riley was glancing around her room with mild curiosity, completely unaware of the inner chaos brewing in her head. She knew she needed to say something, anything, to break the silence that threatened to suffocate her. Her voice wavered, barely managing to mask her anxiousness as she called out to him. "S-Senior R-Riley, sir!" she stammered, her words coming out faster than she intended. "I-I know you're probably wondering why I asked you to come here so suddenly, and, well, I'm very thankful that you agreed without any hesitation... b-but before I explain everything, I-I need to ask one more thing of you..." As the spell involved physical application of his body she needed to inform him of that fact at least. "Go ahead," Emilia swallowed hard. Her palms were sweaty, her fingers trembling slightly as she gripped the edges of her dress. "S-Senior Riley... P-please take off your clothes..." "...' The room went dead silent. Her heart skipped a beat the moment the words left her lips, and she wished more than anything to take them back, but it was too late. Riley blinked, his face a mix of surprise and amusement, as though he were trying to process whether he had heard her correctly. For Emilia, it felt as though time had come to a standstill. Her entire body was screaming in embarrassment. Why, why, why had she said it like that?! "I-I mean, it's not like that! I just need to perform a purification spell, and your clothes, u- um... b-because they might get in the way!?" Her face burned bright red as she stumbled over her explanation, unable to meet Riley's gaze. !

Chapitre 228 : L'Art sacré de la Sainte. « J'ai commis une erreur... une énorme erreur ! » Emilia arpentait frénétiquement sa chambre, les joues en feu et les mains crispées sur sa longue robe blanche. Son esprit tournait à cent à l'heure, écrasé par le poids de sa décision. *Que dois-je faire ? Que dois-je faire ?!* Plusieurs heures s'étaient écoulées depuis sa « petite visite guidée » avec Riley et ses amis. Maintenant, cloîtrée dans sa chambre, elle était rongée par l'angoisse. Certes, ses intentions étaient pures : elle avait agi dans l'urgence pour assurer la sécurité de Riley. Mais de leur point de vue... elle avait carrément invité un jeune homme inconnu dans ses quartiers privés ! Cette seule pensée fit battre son cœur de manière désordonnée. *Que vont-ils penser ?!* Anna et Amon. Elle leur avait caché la vraie raison de leur rencontre ce soir, se contentant de demi-vérités. *Ils vont sûrement en informer Grand-père...* Son cœur s'emballa alors que son imagination déchaînée lui montrait la tempête que son grand-père surprotecteur déclencherait en apprenant ses agissements. Il était si soucieux de sa réputation, surtout en ce qui concernait... les jeunes hommes. L'idée qu'il découvre qu'elle avait invité Riley, *lui*, dans sa chambre, sans surveillance, lui tordit l'estomac. Rien qu'y penser la fit frissonner. *Je suis morte...* gémit-elle en enfouissant son visage dans ses mains. *Il va probablement faire irruption à l'académie en personne !* Elle avait tenté de calmer le jeu avec Anna et Amon, les suppliant de garder le silence sur les événements à venir. Mais plus elle y réfléchissait, plus elle réalisait à quel point cette demande était irréaliste. Anna, toujours consciencieuse et sérieuse, ne se tairait jamais si elle estimait qu'Emilia était en danger. Quant à Amon, malgré son attitude décontractée, il était tout aussi protecteur. *Ils ne garderont pas ce secret... Pas devant lui.* Poussant un soupir, Emilia chassa provisoirement ses inquiétudes et essuya la sueur de son front. La lueur tamisée de la chambre dansait sur les symboles complexes qu'elle avait patiemment tracés au sol. Son regard ne quittait pas le cercle magique devant elle. « Ça devrait suffire, n'est-ce pas ? » murmura-t-elle d'une voix tremblante, bien qu'elle s'efforçât de rester calme. Le cercle magique était complexe, dessiné avec la précision qu'on lui avait enseignée lors de son apprentissage dans le Saint Royaume. Une lueur dorée pulsait le long de ses lignes, vibrant d'une puissance divine latente. Le sang qui avait coulé de sa paume – le sien – était lentement absorbé par la douce lueur d'un sort de guérison. Une lumière apaisante referma la petite coupure qu'elle s'était infligée. **[Lumière Purificatrice]** C'était l'un des sorts les plus sacrés du clergé du Saint Royaume, un sort aux propriétés divines que seuls les membres les plus haut placés de l'Église pouvaient invoquer. Un sort si puissant qu'il pouvait purifier toute trace de ténèbres ou de mal nichée dans l'âme d'une personne. Et là, dans l'intimité de son dortoir à l'académie, elle s'apprêtait à l'utiliser sur Riley. Cette idée lui noua l'estomac, mais elle n'avait pas le choix. **[Lumière Purificatrice]** n'était pas un sort ordinaire. Il était dangereux. Il utilisait le sang du lanceur comme catalyseur et exigeait une foi inébranlable en la Déesse de la Lumière comme source de pouvoir. C'était aussi le sort favori des Inquisiteurs de la Sainte Église de la Lumière – un outil sacré pour torturer et purifier les hérétiques, les nettoyant de leurs péchés par une douleur atroce. Emilia déglutit péniblement, la gorge sèche. *Je... Je m'assurerai que tout se passe bien.* *Ça ne le tuera pas comme les autres hérétiques touchés par les ténèbres, mais... Ça fera quand même mal, je crois ?* Riley n'était pas comme les hérétiques que l'Église traînait habituellement. Son âme n'était pas imprégnée de ténèbres, et son cœur n'était pas entièrement corrompu par le mal – du moins, elle l'espérait. Mais même avec cette certitude, elle ne pouvait ignorer que **[Lumière Purificatrice]** n'était pas un sort doux. Le rituel était brutal, ses effets douloureux, surtout pour extirper quelque chose de profondément enfoui. Dès qu'Emilia avait perçu les ténèbres en Riley, une seule conclusion s'était imposée : la purification. En tant que Sainte, c'était son devoir de le purifier, pas seulement physiquement, mais spirituellement. Les ténèbres, bien que subtiles et bien dissimulées, émanaient d'une manière qui glaçait son âme. Elle jeta un dernier regard aux gravures du sort, son anxiété grandissant à chaque seconde... Ce n'était pas un **[Lumière Purificatrice]** ordinaire. Il était bâclé – bien trop précipité à son goût. Normalement, un sort aussi puissant nécessitait des jours de préparation : prières, jeûne et canalisation d'énergie divine dans le cercle sacré. Le processus aurait dû être méticuleux, lent, mais parfait. Mais cette fois, Emilia n'avait pas ce luxe. Le temps lui était compté. Malgré tout, elle y avait mis tout son cœur. Le cercle magique, bien que tracé à la hâte, était solide. Son sang, imprégné de pureté divine, servait de catalyseur, liant le sort avec une intensité que peu pouvaient égaler. Sa connexion avec la Déesse – profonde, inébranlable – garantissait que le sort serait assez puissant pour purifier la force obscure tourmentant Riley. Pourtant, malgré sa confiance en sa magie, une inquiétude tenace persistait. Elle avait demandé l'aide d'Anna et d'Amon, ses compagnons les plus fidèles, leur demandant de prier pour renforcer le rituel avant d'accueillir Riley. Leur foi, combinée à la sienne, aurait dû fournir assez d'énergie divine pour alimenter la purification. Pourtant, seule dans le silence de la chambre, face au cercle magique qui brillait faiblement, le doute la rongeait. *Est-ce suffisant ?* Peu importe l'énergie divine qu'elle y injectait, peu importe la ferveur de ses prières, Emilia ne pouvait chasser la crainte que Riley souffre plus que prévu. Les ténèbres en lui pourraient être trop ancrées, trop résistantes. Et l'idée qu'il endure une douleur inimaginable lui serra la poitrine de culpabilité. Le visage de Reina lui apparut, son sourire chaleureux, son regard bienveillant. Elles ne se connaissaient pas depuis longtemps, mais en si peu de temps, Emilia avait appris à la chérir profondément. Reina était quelqu'un de spécial, qui apportait lumière et joie dans sa vie. Et la dernière chose qu'Emilia voulait, c'était blesser quelqu'un qui comptait autant pour elle. *Si quelque chose lui arrive...* L'expression d'Emilia s'assombrit, son cœur alourdi par l'inquiétude. *Reina me détestera sûrement...* Même si son devoir de Sainte exigeait qu'elle purifie toute ténèbre rencontrée, elle ne voulait pas infliger de souffrance à ses amis. Il y avait aussi cette réalité troublante : sa véritable identité – son lien profond avec l'Église – devait rester secrète pendant son séjour à l'académie. On le lui avait martelé dès son arrivée : *Personne ne doit savoir.* Pas même ses plus proches compagnons, encore moins Riley, qui commençait tout juste à entrer dans son monde. Mais ce secret ne tiendrait pas une fois qu'elle utiliserait sa magie sur lui. Riley ne manquerait pas de remarquer la divinité derrière le sort. Jusqu'ici, il n'avait pas posé trop de questions – acceptant ses explications vagues, suivant ses requêtes sans trop fouiller. Mais c'était simplement parce qu'il n'avait pas encore vu ses véritables capacités en action. *Il deviendra méfiant.* *Dois-je placer ma confiance en Sénior Riley ?* Reina était une bonne personne. Elle en était certaine. La gentillesse et la chaleur de Reina l'avaient convaincue très tôt qu'elle pouvait lui faire confiance. Et si Reina était digne de confiance, son frère ne l'était-il pas aussi ? Ils partageaient sûrement les mêmes valeurs. Ne pouvait-elle pas faire confiance à Riley ? Après tout, il ne lui avait donné aucune raison d'en douter jusqu'ici. Son lien avec l'Église n'était pas un petit secret. Si cela venait à être révélé, tout changerait. L'académie était déjà un environnement complexe, empli de politiques, d'alliances et de luttes de pouvoir. Révéler son identité la placerait au centre d'une tempête qu'elle n'était pas prête à affronter. Pouvait-elle prendre ce risque ? Pouvait-elle mettre en péril sa mission, sa position, pour une question de confiance ? La réponse, au fond d'elle, était un non évident. Emilia ne pouvait pas se permettre de placer sa confiance aveugle en Riley – pas encore, en tout cas. Il lui était encore inconnu. Mais cela ne signifiait pas qu'elle ne pouvait prendre aucun risque. Emilia soupira, secouant la tête tout en pesant ses options. Il y avait d'autres moyens de s'assurer que Riley ne la trahirait pas, même s'il devenait méfiant. Des méthodes dont elle n'était pas fière, mais des méthodes malgré tout. *Je déciderai une fois que je le connaîtrai mieux...* Riley viendrait dans sa chambre ce soir, et ils auraient le temps de parler. Le temps de se comprendre. Elle pourrait jauger ses intentions, son caractère, et peut-être – juste peut-être – trouver une raison de lui faire pleinement confiance. Après ce qui lui parut des heures d'agitation anxieuse et de prières silencieuses, Emilia perçut enfin la présence de Riley derrière la porte. Son cœur battit la chamade, son malaise intérieur atteignant de nouveaux sommets. Jetant un dernier regard au cercle magique qui brillait faiblement au sol, elle se demanda : *Est-ce vraiment suffisant ?* Elle l'avait vérifié tant de fois, examinant chaque détail, cherchant des moyens de l'améliorer. Mais ça ne semblait toujours pas assez. Les doutes s'insinuaient, chuchotant qu'elle aurait pu prier plus fort, tracer le cercle avec plus de précision, ou ajouter une couche de protection supplémentaire. Mais il n'y avait plus de temps pour les remises en question. Avec un soupir, Emilia prit une décision. Si elle ne pouvait améliorer la qualité du sort, elle en augmenterait la puissance divine en y injectant plus de foi. Ses yeux se fermèrent à nouveau tandis qu'elle joignait les mains en une prière silencieuse. Son énergie s'écoula dans le cercle comme un doux ruisseau, puisant directement dans son âme. Chaque goutte de foi, chaque fragment de connexion divine avec la Déesse, elle les canalisa dans le cercle. La lumière du sort s'intensifia, la lueur autrefois douce devenant éclatante, emplissant la pièce. Emilia rouvrit les yeux, étourdie mais satisfaite. Elle avait repoussé ses limites autant que possible, et c'était terminé. « D'accord... c'est bon ! » Le cercle irradiait de pureté, projetant une lueur sainte et réconfortante. Bien qu'elle n'ait pas accru la complexité du sort, la quantité de divinité qu'il contenait compenserait les risques potentiels pour Riley. Essuyant une nouvelle fois la sueur de son front, elle sentit ses forces légèrement diminuer après tous ces efforts. Mais ce n'était pas le moment de se reposer – Riley attendait toujours. Elle l'avait fait patienter bien trop longtemps. Emilia ajusta rapidement ses vêtements, tentant de retrouver son calme, et se dirigea vers la porte. « V-Vous pouvez entrer maintenant, Sénior R-Riley... Désolée pour l'attente », lança-t-elle d'une voix tremblante, mêlant nervosité et anticipation. Alors que la porte grinçait en s'ouvrant, elle vit Riley, son expression aussi calme et posée que d'habitude. Emilia poussa un discret soupir de soulagement en constatant qu'il ne semblait ni agité ni impatient, malgré son long attente. *Ah, c'est vrai, j'ai oublié de me changer... Est-ce que je sens mauvais ?* L'esprit d'Emilia s'emballa lorsqu'elle réalisa soudain son état. Trop absorbée par les préparatifs, elle n'avait même pas pensé à son apparence. Une vague de panique l'envahit. Elle était plus décoiffée qu'elle ne l'aurait souhaité – ses vêtements froissés, ses cheveux légèrement en bataille après tout ce travail frénétique. Elle envisagea brièvement de se changer avant de faire face à Riley, mais cela signifierait le faire attendre encore plus longtemps. Pouvait-elle vraiment se le permettre ? Il avait déjà attendu assez longtemps, et prolonger son attente ne ferait qu'ajouter au malaise. Mais alors, un semblant de confiance l'envahit. Emilia se rappela qu'elle était bénie par la Déesse, pure de corps et d'âme. Il n'y avait sûrement pas lieu de s'inquiéter pour quelque chose d'aussi trivial. Malgré son apparence négligée, il n'y avait rien de mal en elle – elle était la Sainte, après tout. Si quelqu'un était immaculé, c'était bien elle. Pourtant... une petite voix dubitative persista. C'était la première fois qu'elle invitait un garçon dans sa chambre. Son cerveau la trahissait avec des pensées auxquelles elle n'était pas préparée. *Étais-je vraiment présentable comme ça ?* Alors que ses pensées s'emballaient, elle entendit le clic discret de la porte se refermant derrière Riley. Ce son la frappa comme une onde de choc. Un garçon, quelqu'un qu'elle connaissait à peine en dehors de leurs brèves interactions, venait d'entrer dans sa chambre. De nuit. Et ils étaient complètement seuls. *Boum !* Son cœur battit la chamade, ses joues s'empourprant alors que la situation lui apparaissait dans toute son ampleur. Les inquiétudes initiales qu'elle avait tenté de réprimer refirent surface, amplifiant sa nervosité déjà intense. Désespérée de détourner son attention et de calmer ses pensées hyperactives, Emilia s'accrocha à la première idée qui lui vint – changer de sujet. « Il s'est passé quelque chose dehors ? » « Non, rien. » « J-Je vois... » répondit Emilia, maudissant son ton visiblement perturbé. Elle tenta rapidement de retrouver son calme, se forçant à se détendre. « E-En tout cas, b-bienvenue, Sénior. Je sais que tout semble un peu étrange là, mais croyez-moi, chaque détail a son importance. » Elle sourit maladroitement, essayant de projeter une assurance qu'elle était loin de ressentir. Au fond d'elle, ses pensées restaient un chaos incontrôlable. Emilia inspira profondément, se rappelant son objectif. Ce n'était pas une nuit ordinaire. Elle avait quelque chose d'important à accomplir – quelque chose qui, si elle réussissait, purifierait les ténèbres qu'elle avait perçues en Riley. Elle ne pouvait pas laisser ses inquiétudes personnelles entraver cela. « J'espère que vous n'êtes pas mal à l'aise... » murmura-t-elle doucement, son regard oscillant entre Riley et le cercle magique qui brillait faiblement au sol. Son cœur battait encore un peu trop vite, mais elle tenta de se rassurer à chaque seconde. Riley, bien sûr, restait impassible, comme si la situation ne l'affectait en rien. Bien qu'elle voulût cacher sa nervosité soudaine, Emilia ne pouvait la dissimuler entièrement. Mentir n'avait jamais été son fort, et ses mains tremblantes la trahissaient. Elle se maudit intérieurement pour se laisser si facilement submerger, mais rien ne pouvait apaiser le torrent de pensées qui l'assaillaient. Riley s'approcha, et à chaque pas, ses angoisses semblaient croître. Son expression restait calme, mais quelque chose dans sa curiosité la faisait se sentir exposée, vulnérable – comme une souris sous le regard d'un chat. Il y avait une acuité dans sa manière d'observer, comme s'il analysait silencieusement la situation, prêt à bondir. Un frisson lui parcourut l'échine. Une pensée, non sollicitée et indésirable, surgit : *Si Riley le voulait vraiment... s'il décidait de s'imposer à elle, elle ne pourrait pas résister.* Il était plus grand, plus fort, et bien plus maître de lui qu'elle ne l'était en cet instant. Il pourrait facilement la dominer, déchirer ses vêtements, l'immobiliser au sol, et... *Lui prendre sa pureté.* Son visage devint écarlate alors que ses pensées déraillaient. *Non, non, non ! Quelles pensées obscènes, Emilia ?!* Elle secoua violemment la tête, essayant désespérément de chasser ces fantasmes inappropriés. Son cœur battait si fort qu'elle en avait honte, et la chaleur lui monta aux joues. De la fumée aurait pu sortir de ses oreilles, tant elle était confuse. La simple idée que de telles choses arrivent avec Riley – le garçon qui se tenait calmement devant elle, patient – était insupportable. Lorsqu'elle osa enfin lever les yeux, Riley parcourait sa chambre d'un regard curieux, totalement ignorant du chaos intérieur qui l'agitait. Elle savait qu'elle devait dire quelque chose, n'importe quoi, pour briser ce silence étouffant. Sa voix tremblota, masquant à peine son anxiété lorsqu'elle s'adressa à lui. « S-Sénior R-Riley, monsieur ! » bégaya-t-elle, les mots lui échappant plus vite que prévu. « J-Je sais que vous vous demandez sûrement pourquoi je vous ai demandé de venir ici si soudainement, et, eh bien, je vous suis très reconnaissante d'avoir accepté sans hésiter... m-mais avant que j'explique tout, j-je dois vous demander encore une chose... » Comme le sort impliquait un contact physique, elle devait au moins l'en informer. « Allez-y. » Emilia déglutit péniblement. Ses paumes étaient moites, ses doigts tremblant légèrement tandis qu'elle serrait les bords de sa robe. « S-Sénior Riley... V-Veuillez retirer vos vêtements... » ... Un silence de mort s'abattit sur la pièce. Son cœur manqua un battement dès que les mots franchirent ses lèvres, et elle aurait donné n'importe quoi pour les reprendre. Mais il était trop tard. Riley cligna des yeux, son visage mêlant surprise et amusement, comme s'il tentait de déterminer s'il avait bien entendu. Pour Emilia, le temps sembla s'arrêter. Tout son corps criait de honte. *Pourquoi, pourquoi, pourquoi l'avoir dit comme ça ?!* « J-Je veux dire, ce n'est pas ce que vous croyez ! J'ai juste besoin d'effectuer un sort de purification, et vos vêtements, euh... p-parce qu'ils pourraient gêner ?! » Son visage brûlait d'un rouge vif alors qu'elle bredouillait ses explications, incapable de soutenir le regard de Riley.