Chapter 232 - Translation

Chapter 232: Morning Visit..?  Under the fresh morning light streaming through the window, Alice and I sat in tense silence on the sofa. The awkwardness between us was palpable, and I couldn't help but feel a bit amused. Despite her usually calm demeanor, Alice's reaction hinted at something more vulnerable, like a young girl caught off guard. I almost wanted to tease her because of how genuinely cute she looked in this flustered state. But time wasn't on our side. I hadn't meant to fall fully asleep when I closed my eyes earlier I must've gotten too relaxed. There was a pressing matter I needed to attend to: the [Bishop dungeon] would be opening soon in the library. In the game, Alice had intercepted it only after detecting the White Queen's energy, but by then, the monsters had already spread chaos. Damage had been done, and people were hurt-some students and academy staff even lost their lives. Clearing it now, before anything could happen, was critical. I glanced at Alice, who seemed to be waiting for me to make the first move, her cheeks still tinged with that lingering blush. "Senior," I began, keeping my tone light to ease her nerves. "Y-Yes...?" she stammered, her eyes flickering up to meet mine with a hint of hesitation. "I won't ask how you ended up in my bed, but if I had to guess, I'd say it had something to do with Cheshire, right?" She let out a small sigh, as if relieved I'd guessed. "... Yes, how'd you know?" "Well, you don't exactly strike me as the type to just hop into my bed for no reason," I replied with a half-smile. "That's... true..." she admitted, a faint smile breaking through her embarrassment. "So, you don't need to be so flustered about it. I understand," Her shoulders visibly relaxed, and her eyes softened. "I-I see." Then, her usual confidence returned as she tilted her head with a playful smirk. "Hehe~ I guess you're more attentive than you look, junior-" "Well, I'm not that dense," "Fufu~ I wonder if that's really the case..." "Did you say something?" "Nothing... Anyway..." She cleared her throat, shifting back into a more formal stance as she looked at me directly, her tone softening. "I apologize, junior. Though it was an accident, I know all of this was still caused by my familiar..." "It's fine, really. If anyone should be apologizing, it's Cheshire," I reassured her. She nodded, though the guilt in her eyes lingered. "But even still, as her master, I ought to take responsibility. Not only did I intrude and fall asleep in your bed... I... I even made such... embarrassing actions...." She blushed again, clearly recalling her unconscious actions while I slept. Though the memory seemed to mortify her, I found myself more amused than bothered. 'I mean, I didn't exactly hate it in the first place...' "It really doesn't bother me," I said, shrugging, a smile tugging at the corner of my mouth. She glanced up, surprised, and I could tell my words had a calming effect, her cheeks losing some of that telltale redness. Reassured by my words, Alice seemed to relax, her shoulders visibly easing. She inhaled deeply, exhaling in a slow, measured breath, as if grounding herself. "I-I guess that clears up any misunderstandings..." She paused, then glanced at me, a faint glint of mischief returning to her gaze. "But aren't you at least a little curious, junior...?" I shrugged, meeting her eyes with a small smile. "I won't lie and say I'm not, but would you actually tell me if I asked?" Her cheeks tinted pink as she looked away, almost smirking. "Not exactly..." "Then why even bring it up?" "Hehe~," she chuckled, a bit embarrassed by her own teasing question. Slowly, she stood from her spot on the sofa, taking a step closer as she fidgeted slightly with her fingers before meeting my gaze again. "W-Well, since I'm clearly at fault here, junior..." She hesitated, but then her voice took on a playful confidence. "This great senior of yours owes you a favor... consider it my way of making things right." With a flourish, she extended her hand, holding out a small card. It was the Ace of Hearts, but unlike any regular card-it bristled with raw energy, pulsing faintly with her mana. "If you ever need me," she said, a glint of seriousness in her eyes, "just snap this card in half. No matter where I am or what I'm doing, I'll come to help you immediately." I took the card from her hand, feeling the soft hum of power coursing through it as her mana resonated against my fingers. I looked up at her, a sincere smile spreading across my face. "Thanks, senior. I'll keep it safe." She nodded, a touch of pride showing beneath her blush. "Hehe~ I guess I'd better go now... Can't keep bothering you, right, junior?" She gave a soft chuckle, a mix of humor and reluctance in her voice. I leaned back, meeting her gaze with a smirk. "I don't mind being bothered by you, senior. In fact, you can even touch me more if you'd like." "Wh-What ridiculous things are you saying?!" Her face flared with color, and she crossed her arms in a flustered huff. "Do you want this senior of yours to burn you to a crisp?" I laughed, watching as she started referring to herself in the third person—a surefire sign she was embarrassed. "You're really going all out with that 'senior' role, aren't you? Even though you technically sexually assaulted this junior of yours in his sleep." "I-I did no such thing... I mean that wasn't what happened! I-I had my reasons-" "Hahaha." "Y-You're such a tease, junior..." She tried to sound stern, but a smile was already tugging at her lips. "Don't tell me this is how you usually are." "Who knows?" I said with a shrug, enjoying the way she half-heartedly turned her head away, avoiding my gaze. She sighed, rolling her eyes but unable to hide a smile. "I-I'll go now... wouldn't want that personal maid of yours to see me here." "If you mean Yui, it's too late. She probably already knows, but don't worry-she's discreet. I'll have a talk with her later, just to make sure things stay between us." She hesitated, her shoulders relaxing at my words, then gave a small nod. "I-I see... I'll trust you on that, junior.... Really, I'll be off this time. Goodbye, junior..." With a final glance, she focused her energy, and red mana began to glow around her, wrapping her form like a blazing aura. Cards flickered into existence, hovering briefly before spinning around her, and in a rush, she rose off the floor. In a flash of red, she soared out the window, her speed leaving only a faint trail behind. If anyone saw a sudden red blur streaking from my window, it'd undoubtedly spark some rumors, but without concrete evidence, they'd likely be dismissed. 'It would've been better if she used celestial magic to slip away more discreetly... but I guess the dorm master would sense her presence immediately if she tried.' Watching the faint trails of Alice's mana slowly dissipate, I stood up from the chair, stretching out my arms as I examined the card she'd given me. Its surface gleamed with a subtle but distinct aura, the Ace of Hearts seeming to pulse slightly in my hand. [Note: New item acquired!] [Item: Red Queen's Ace of Hearts (Unique)] [Effects: Red Queen Call] [Effects: Temporary Mid-rank Barrier] [Effects: Temporal Call] This item held more power than I'd expected, with effects that went well beyond what I thought Alice would entrust me with. Marked as "Unique," it wasn't just an emergency contact-it was an artifact that could summon her directly, shield me with a barrier, or even give me the ability to manipulate time briefly in a critical moment. In the game she only gave this card once you've successfully raced her affection meter by 70% and above... so I guess senior likes me more than I thought huh... I traced the card's edges, musing over the weight of the gift. I had no intention of actually using it unless absolutely necessary; the idea of putting Alice in any form of danger sat uncomfortably with me. Yet, the future remained unpredictable and ever-shifting, and I couldn't deny the potential value this card held if a situation truly spiraled out of control. For now, I'd keep it close. I checked the time. If my memory was correct, the dungeon break for the [Bishop Dungeon] happened shortly before sunset. By now, it was likely active-a hidden dungeon veiled by the White Queen's own protection. This was a uniquely insidious threat; it would remain unnoticed until it was too late, as the dungeon's concealment was designed to prevent anyone from detecting it ahead of time. Even with all my knowledge, finding the dungeon on my own would be impossible. In the game, the only clue given was that the outbreak originated in the library. But details were scarce, and given what I knew about the monsters, especially the boss-the White Bishop-handling it solo would be nearly impossible. I'd need an ally, someone capable of immense mana sensing, someone who could pick up on even the slightest hint of hidden mana in a flash. 'Rose.' She'd be perfect for this. Her mana sense was exceptional, and with her, there'd be a solid chance of detecting and containing the outbreak before it spread. I'd have to ask her to join me later. Sure, Alice would have been an ideal choice, considering her experience with the White Army. Fighting them was practically her specialty. But the last thing I wanted was to put her in harm's way-especially with her already fraying health. Between the dimensional cracks and the constant exposure to hostile forces, she was under more strain than I liked. Keeping her away from these monsters was my top priority. For her sake, and the long term, I couldn't risk her any more than necessary. With that in mind, I moved to prepare for the day ahead when a sharp clicking and creaking sound echoed from behind me. The door opened, and to my surprise, a strikingly beautiful boy with long, wavy brown hair entered, his deep sky-blue eyes oddly familiar despite this being, supposedly, our first meeting. Just behind him trailed Yui, her head slightly lowered, an uncharacteristically uneasy expression on her face. "Who...?" I asked, half to myself, as I tried to place the stranger's face. Before I could say another word, the young man narrowed his eyes, his stare laced with irritation. "Riley Hell-... Who was here with you?" "Huh... what are you talking about? And who exactly are- " I started, but Yui interrupted, her tone tight with apology. "Y-Young Master, I'm sorry. I tried my best-" "You may leave now," the young man cut her off coldly, dismissing her with a wave. Yui hesitated for a moment, her eyes meeting mine, filled with an odd, almost pitying look before she sighed and retreated from the room. I was left staring after her, a thousand questions brewing. What's going on right now? The boy took a step forward, his expression as frosty as it was intense. "Riley Hell~... I'll ask you one more time-who was here with you?" I opened my mouth to reply, but before I could get a word out, a shimmer of blue light enveloped him. I watched, frozen, as his appearance shifted, softening with every flicker until it revealed a face I knew all too well. "Snow...?" I whispered, hardly believing it. She gave me a tight-lipped smile, her expression devoid of its usual warmth. "That's right," she said coolly. "So... who was here with you?" The penetrating gaze she fixed on me was enough to drain the words from my mouth. !

### Chapitre 232 : Visite matinale.. ? Sous la douce lumière matinale filtrant par la fenêtre, Alice et moi étions assis dans un silence tendu sur le canapé. L’embarras entre nous était palpable, et je ne pouvais m’empêcher de ressentir une certaine amusement. Malgré son calme habituel, la réaction d’Alice trahissait une vulnérabilité, comme une jeune fille prise au dépourvu. J’avais presque envie de la taquiner, tant elle était mignonne dans cet état de confusion. Mais le temps nous pressait. Je n’avais pas l’intention de m’endormir complètement plus tôt, mais j’avais dû me laisser aller à la détente. Une affaire urgente m’attendait : le [Donjon de l’Évêque] allait bientôt s’ouvrir dans la bibliothèque. Dans le jeu, Alice l’avait intercepté seulement après avoir détecté l’énergie de la Reine Blanche, mais à ce moment-là, les monstres avaient déjà semé le chaos. Des dégâts avaient été causés, des personnes blessées—certains élèves et membres du personnel de l’académie avaient même perdu la vie. Le neutraliser maintenant, avant que quoi que ce soit ne se produise, était crucial. Je jetai un regard à Alice, qui semblait attendre que je fasse le premier pas, ses joues encore légèrement rosées. « Senior, » commençai-je, gardant un ton léger pour apaiser ses nerfs. « O-Oui... ? » bégaya-t-elle, ses yeux levant vers les miens avec une hésitation. « Je ne te demanderai pas comment tu as fini dans mon lit, mais si je devais deviner, je dirais que ça a quelque chose à voir avec Cheshire, non ? » Elle laissa échapper un petit soupir, comme soulagée que j’aie deviné. « ... Oui, comment as-tu su ? » « Eh bien, tu ne me sembles pas du genre à sauter dans mon lit sans raison, » répondis-je avec un demi-sourire. « C’est... vrai..., » admit-elle, un léger sourire perçant son embarras. « Donc, tu n’as pas besoin d’être si gênée. Je comprends. » Ses épaules se détendirent visiblement, et son regard s’adoucit. « J-Je vois. » Puis, sa confiance habituelle revint alors qu’elle inclinait la tête avec un sourire malicieux. « Héhé~ On dirait que tu es plus attentif qu’il n’y paraît, junior— » « Eh bien, je ne suis pas si dense. » « Fufu~ Je me demande si c’est vraiment le cas... » « Tu as dit quelque chose ? » « Rien... Enfin... » Elle s’éclaircit la gorge, adoptant une posture plus formelle tout en me regardant directement, son ton s’adoucissant. « Je m’excuse, junior. Bien que ce soit un accident, je sais que tout cela a été causé par mon familier... » « C’est bon, vraiment. Si quelqu’un doit s’excuser, c’est Cheshire, » la rassurai-je. Elle hocha la tête, bien que la culpabilité persistait dans ses yeux. « Mais malgré tout, en tant que sa maîtresse, je devrais prendre mes responsabilités. Non seulement je me suis introduite et endormie dans ton lit... mais j’ai aussi commis des actions... embarrassantes... » Elle rougit à nouveau, se rappelant clairement ses gestes inconscients pendant que je dormais. Bien que ce souvenir semblait la mortifier, je me sentais plus amusé que gêné. *Après tout, je n’ai pas vraiment détesté ça...* « Ça ne me dérange vraiment pas, » dis-je en haussant les épaules, un sourire aux lèvres. Elle leva les yeux, surprise, et je sentis que mes mots l’apaisaient, ses joues perdant une partie de leur rougeur. Rassurée par mes paroles, Alice sembla se détendre, ses épaules se relâchant. Elle inspira profondément, expirant lentement, comme pour se recentrer. « J-Je suppose que ça dissipe tout malentendu... » Elle marqua une pause, puis me regarda, une lueur de malice revenant dans son regard. « Mais n’es-tu pas un peu curieux, junior... ? » Je haussai les épaules, croisant son regard avec un petit sourire. « Je ne vais pas mentir et dire que non, mais me le dirais-tu vraiment si je te le demandais ? » Ses joues rosirent alors qu’elle détournait le regard, presque souriante. « Pas exactement... » « Alors pourquoi en parler ? » « Héhé~, » rit-elle, un peu gênée par sa propre question taquine. Lentement, elle se leva du canapé, s’approchant un peu plus tout en jouant avec ses doigts avant de croiser à nouveau mon regard. « E-Enfin, puisque je suis clairement en tort ici, junior... » Elle hésita, mais sa voix prit une assurance joueuse. « Cette grande senior que je suis te doit une faveur... considère ça comme ma manière de réparer les choses. » Avec un geste théâtral, elle tendit la main, tenant une petite carte. C’était l’As de Cœur, mais contrairement à une carte ordinaire—elle vibrait d’énergie brute, pulsant faiblement de son mana. « Si tu as besoin de moi, » dit-elle, une lueur de sérieux dans ses yeux, « il te suffit de casser cette carte en deux. Peu importe où je suis ou ce que je fais, je viendrai t’aider immédiatement. » Je pris la carte de sa main, sentant la douce vibration de son mana contre mes doigts. Je la regardai, un sourire sincère s’étalant sur mon visage. « Merci, senior. Je la garderai précieusement. » Elle hocha la tête, une touche de fierté sous son rougissement. « Héhé~ Je crois que je devrais y aller maintenant... Je ne peux pas continuer à te déranger, n’est-ce pas, junior ? » Elle laissa échapper un doux rire, un mélange d’humour et de réticence dans sa voix. Je m’adossai, croisant son regard avec un sourire narquois. « Je ne me plains pas que tu me déranges, senior. En fait, tu peux même me toucher davantage si tu veux. » « Q-Quelles absurdités dis-tu ?! » Son visage s’enflamma, et elle croisa les bras dans un geste embarrassé. « Veux-tu que cette senior te réduise en cendres ? » Je ris, la regardant commencer à parler d’elle à la troisième personne—un signe certain qu’elle était gênée. « Tu t’investis vraiment dans ce rôle de « senior », n’est-ce pas ? Même si tu as techniquement agressé sexuellement ce junior dans son sommeil. » « J-Je n’ai rien fait de tel... Enfin, ce n’était pas ça ! J’avais mes raisons— » « Hahaha. » « T-Tu es vraiment un taquin, junior... » Elle essaya de paraître sévère, mais un sourire s’esquissait déjà sur ses lèvres. « Ne me dis pas que c’est comme ça que tu es d’habitude. » « Qui sait ? » dis-je avec un haussement d’épaules, appréciant la manière dont elle détournait à moitié la tête, évitant mon regard. Elle soupira, roulant les yeux mais incapable de cacher un sourire. « J-Je vais y aller maintenant... je ne voudrais pas que ta servante personnelle me voie ici. » « Si tu parles de Yui, il est déjà trop tard. Elle le sait probablement déjà, mais ne t’inquiète pas—elle est discrète. Je lui parlerai plus tard, pour m’assurer que ça reste entre nous. » Elle hésita, ses épaules se relâchant à mes paroles, puis fit un petit signe de tête. « J-Je vois... Je te fais confiance là-dessus, junior.... Vraiment, je m’en vais cette fois. Au revoir, junior... » Avec un dernier regard, elle concentra son énergie, et un mana rouge commença à briller autour d’elle, enveloppant sa forme comme une aura flamboyante. Des cartes apparurent brièvement, tournoyant autour d’elle avant qu’elle ne s’élève du sol. Dans un éclair rouge, elle s’envola par la fenêtre, sa vitesse ne laissant qu’une faible traînée derrière elle. Si quelqu’un voyait une traînée rouge s’échapper de ma fenêtre, cela susciterait sans doute des rumeurs, mais sans preuve concrète, elles seraient probablement ignorées. *Il aurait été préférable qu’elle utilise la magie céleste pour partir plus discrètement... mais je suppose que le maître du dortoir aurait immédiatement senti sa présence si elle avait essayé.* Regardant les dernières traces du mana d’Alice se dissiper, je me levai de la chaise, étirant mes bras tout en examinant la carte qu’elle m’avait donnée. Sa surface brillait d’une aura subtile mais distincte, l’As de Cœur pulsant légèrement dans ma main. [Note : Nouvel objet acquis !] [Objet : As de Cœur de la Reine Rouge (Unique)] [Effets : Appel de la Reine Rouge] [Effets : Barrière temporaire de rang moyen] [Effets : Appel temporel] Cet objet détenait plus de pouvoir que je ne l’avais imaginé, avec des effets allant bien au-delà de ce que je pensais qu’Alice me confierait. Marqué comme « Unique », ce n’était pas juste un contact d’urgence—c’était un artefact capable de l’invoquer directement, de me protéger avec une barrière, ou même de me donner la capacité de manipuler le temps brièvement dans un moment critique. Dans le jeu, elle ne donnait cette carte qu’une fois que son jauge d’affection atteignait 70% ou plus... alors je suppose que senior m’apprécie plus que je ne le pensais, hein... Je traçai les bords de la carte, réfléchissant à la portée de ce cadeau. Je n’avais aucune intention de l’utiliser à moins d’une absolue nécessité ; l’idée de mettre Alice en danger me dérangeait profondément. Pourtant, l’avenir restait imprévisible et changeant, et je ne pouvais nier la valeur potentielle de cette carte si une situation dégénérait. Pour l’instant, je la garderais précieusement. Je vérifiai l’heure. Si ma mémoire était correcte, l’éruption du [Donjon de l’Évêque] avait lieu peu avant le coucher du soleil. À présent, il était probablement actif—un donjon caché dissimulé par la protection de la Reine Blanche. C’était une menace particulièrement insidieuse ; il resterait invisible jusqu’à ce qu’il soit trop tard, car son camouflage était conçu pour empêcher toute détection précoce. Même avec toute ma connaissance, trouver le donjon seul serait impossible. Dans le jeu, le seul indice donné était que l’éruption avait eu lieu dans la bibliothèque. Mais les détails étaient rares, et compte tenu de ce que je savais des monstres, en particulier du boss—l’Évêque Blanc—le gérer seul serait presque impossible. J’aurais besoin d’un allié, quelqu’un capable de détecter d’immenses quantités de mana, quelqu’un qui pourrait repérer la moindre trace de mana caché en un instant. *Rose.* Elle serait parfaite pour ça. Sa détection de mana était exceptionnelle, et avec elle, il y aurait une chance solide de détecter et de contenir l’éruption avant qu’elle ne se propage. Je devrais lui demander de me rejoindre plus tard. Bien sûr, Alice aurait été un choix idéal, compte tenu de son expérience avec l’Armée Blanche. Les combattre était pratiquement sa spécialité. Mais la dernière chose que je voulais était de la mettre en danger—surtout avec sa santé déjà fragile. Entre les fissures dimensionnelles et l’exposition constante à des forces hostiles, elle était sous plus de pression que je ne l’aurais souhaité. La tenir à l’écart de ces monstres était ma priorité absolue. Pour son bien, et à long terme, je ne pouvais pas la risquer davantage. Alors que je me préparais pour la journée à venir, un cliquetis et un grincement aigu résonnèrent derrière moi. La porte s’ouvrit, et à ma surprise, un jeune homme d’une beauté frappante, aux cheveux bruns ondulés et aux yeux d’un bleu ciel profond, entra. Son visage m’était étrangement familier, bien que cela soit censé être notre première rencontre. Juste derrière lui se trouvait Yui, la tête légèrement baissée, une expression inhabituellement troublée sur son visage. « Qui... ? » demandai-je, presque pour moi-même, essayant de replacer le visage de l’inconnu. Avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, le jeune homme plissa les yeux, son regard empreint d’irritation. « Riley Hell... Qui était ici avec toi ? » « Hein... de quoi parles-tu ? Et qui es-tu exactement— » commençai-je, mais Yui m’interrompit, son ton chargé d’excuses. « J-Jeune Maître, je suis désolée. J’ai fait de mon mieux— » « Tu peux partir maintenant, » coupa-t-il froidement, la renvoyant d’un geste. Yui hésita un instant, ses yeux croisant les miens, remplis d’un regard étrange, presque compatissant, avant de soupirer et de quitter la pièce. Je restai là, fixant son départ, mille questions tourbillonnant dans mon esprit. *Qu’est-ce qui se passe exactement ?* Le garçon fit un pas en avant, son expression aussi glaciale qu’intense. « Riley Hell... je te le demande une dernière fois—qui était ici avec toi ? » J’ouvris la bouche pour répondre, mais avant que je puisse prononcer un mot, une lueur bleue l’enveloppa. Je restai figé, regardant son apparence se transformer, s’adouçant à chaque scintillement jusqu’à révéler un visage que je connaissais trop bien. « Snow... ? » murmurai-je, à peine croyant mes yeux. Elle me sourit légèrement, son expression dépourvue de sa chaleur habituelle. « C’est bien moi, » dit-elle froidement. « Alors... qui était ici avec toi ? » Son regard pénétrant suffit à vider ma bouche de toute réponse.