Chapter 244 - Translation

Chapter 244: Core....  It's dark... Where am I? I knew, and yet... somehow I didn't. This strange, fractured place felt like it could be somewhere I belonged-and yet was utterly foreign. -SEEZZEEE~!! A jagged sound pierced the silence, fragments of broken echoes, just out of reach. My head darted toward it, but all I met was darkness, thick and endless. Only the echoes of that unsettling noise remained, bouncing back and forth like a taunt. It's cold... I shivered, an icy sensation clawing its way over my skin, and only then did I notice: I was bare, without a thread to cover me. Strange. But despite the absurdity of it all-wandering naked through a realm of shadows-I kept moving forward. My feet, numb with cold, pressed onward, dragging me deeper into the pitch-black void. I should have felt terrified, each step painful and hollow, yet strangely, I wasn't. In fact, there was a quiet comfort in the darkness, like an invisible hand guiding me gently forward. "Riley..." A voice. Faint, yet clear. My heart stirred, recognizing it. Riley? Yes, I thought hazily, that's right... my name is Riley... Riley Hell? Turning, I searched for the source of the voice, feeling it wrap around me like a fragile warmth, almost pulling me back from the comforting pull of the darkness. My feet hesitated, the desire to keep following this familiar, comforting path faltering as the voice lingered in my mind. "Riley... come here..." The voice behind me called again, soft yet insistent, nudging me to turn back. My feet, rooted in place, finally started to move-but just as I shifted, another voice, barely a whisper, echoed in my mind. [Don't go.] I stopped, curiosity gnawing at me, and turned back toward the dark expanse. That's when I saw it—a figure standing there, shrouded in shadow. My breath caught. It wasn't just anyone-it was... me. No.... not quite. This reflection was an uncanny version of myself: golden blonde hair, deep blue eyes, all the same features, yet there was something deeply unsettling about it. Everything about this reflection was drained of warmth. Its gaze, ice-cold and calculating, seemed to carry an age and wisdom that felt foreign, beyond anything I'd experienced. [...Going back... is a mistake...] it said, its voice an eerie replica of my own. [Trust me...] It looked straight into my eyes, the cold detachment of its stare cutting through me. There was an unsettling familiarity in its presence, as if it was more than a reflection-like it was a fragment of something hidden deep within me, an echo of something I should already know by now... "Riley!" The voice behind me grew stronger, piercing through the dark void and stirring something deep within. A memory, hazy yet familiar, surfaced from the depths of my mind, tugging at my heart. [Ignore it.] The reflection-myself-spoke, its tone calm yet commanding. With a slow clap, it silenced the echoes of the voice calling me, leaving nothing but an eerie quiet. The unsettling stillness wrapped around me, thick and cold. [...You hate pain, do you not?] it asked, tilting its head slightly. There was a peculiar softness in its words, a twisted empathy that felt like it shouldn't belong to me. It extended its hand toward me; fingers open in invitation. [Come... I'll remove it for you.] Every instinct in me screamed not to trust this strange, hollow version of myself, but my hand, almost moving on its own, reached out to take his. The cold grip around my fingers was both jarring and... somehow soothing. [Sleep for now...] it whispered, its voice low and coaxing, like a lullaby that drew me into a darkness even deeper than before. [I'll take care of the rest.] As the words washed over me, my mind faded, slipping back into a slumber I hadn't realized I'd left. [Note: Emergency Measures have been Applied!] [.... User.... Status... stabilizing...] [...Data Support...... disrupted....] [Tut$rial wi^^] now@#@!@#!@!#] [???????????????] ----- "What are you?" Lancelot's voice trembled as he took a step back, eyes widening at the sight before him. The young man standing in front of him exuded an intense invisible form of authority upon which Lancelot couldn't fathom.... Lancelot's mana raised up. Each flare of energy radiating off him with a searing heat that burned with the brilliance of the sun. His once simple white cape had transformed into a flurry of three pairs of ethereal wings, each feather glinting like polished steel. The sword he held pulsed with an overwhelming, otherworldly power, the blade glowing with a heat that distorted the air around it. Every instinct in Lancelot screamed at him to unleash his full strength if he wanted even a chance of surviving this encounter. The unexpected shift of his opponent's aura was like nothing he had encountered before. Desperately, he attempted to re-establish his connection to his queen, to convey a warning or request aid. Yet the moment he tried, a searing, unbearable pain gripped him, forcing him to his knees. It was a sensation so excruciating, so alien, that it was as if his very soul was being torn apart. What... is happening? His mind raced with questions as he gazed up at the young man. But his opponent didn't even spare him a glance; his cold, emotionless eyes seemed focused somewhere distant, as though seeing beyond the confines of the white dome they stood in. Then, in a low, tired voice, the young man muttered to himself, his words carrying a heavy weight. "...It's been a while..." His tone was devoid of emotion, yet there was an almost imperceptible trace of something tragic, something lost, beneath the surface. Lancelot couldn't look away; this young man-this anomaly-felt almost otherworldly, like an entity born of both despair and wisdom, far beyond his understanding. "White Knight..." the young man said, his gaze finally falling on Lancelot with an indifferent expression. "I suppose... I-no.. he chose Alice this time?" Lancelot's mind raced, struggling to make sense of the cryptic words that had slipped from the young man's mouth-Alice... the Red Queen... 'Could they be connected?' The notion rattled him deeply, setting off alarms in his mind. If there was any link between this anomaly and his queen's sworn nemesis, then everything had changed. The mission, his orders, even his purpose here-it all suddenly felt like it was hanging by a fragile thread. Wings flaring wide, Lancelot tried to steady himself against the searing pain that tore through his body, forcing his armor to groan under the strain. His mission was clear: he had to inform his queen of this new threat. Every instinct screamed that facing this young man head-on was futile; survival meant finding any way to escape. With fear gnawing at his heart, he gathered his strength, raising his sword high as he summoned every last spark of energy. A fierce white light blazed along the length of the blade, radiating with the heat and intensity of a miniature sun. Without hesitation, Lancelot hurled the blade toward the young man, pouring half of his entire mana reserves into the attack. The sheer radiance from the weapon lit up the dark space, casting long, warped shadows as it tore through the air. This has to work, he thought, feeling his energy wane even as he watched. No being, no matter how powerful, should be able to shrug off a strike like this. The blade blazed a fierce arc across the chamber, an eruption of searing white-hot light designed to incinerate anything in its path. The young man's eyes flickered to the attack just as it was about to strike, the coldness in his gaze remaining unchanged. He didn't even flinch, as if such an attack was nothing more than a fleeting nuisance. FLASHH!!! Lancelot's hope faded to dread as the young man raised a single hand, his fingers lightly brushing against the edge of the incoming strike. FOOOSH~~~!!! To Lancelot's horror, the blade's immense energy was halted instantly, caught between the young man's fingers like an extinguished flame. The light faded, leaving only the faintest whiff of smoke curling up from his fingertips. How? Questions battered through Lancelot's mind as he struggled to comprehend what had just happened. How could the young man so casually catch his sword, let alone erase the very authorities embedded within it? It was unthinkable. Unlike mere magic, authorities were divine principles, the laws of existence themselves, granted by beings who had ascended to the highest stages of power. These were not spells or skills that could be broken by willpower alone-they were universal truths made manifest. His sword carried the combined authorities of fire and death, woven into its very essence, an undeniable force that even the highest beings respected. No human, no matter how mysterious or anomalous, should have been able to nullify it so completely. Unless... Unless he is... a being on par with the ascended.... A shiver ran through him as he tried to stammer out words, grasping for any answer, any last attempt to understand. "Y-You—" he managed to choke out, his voice fraught with dread. SWOOSH! Click.! A quiet, almost indifferent sound-a blade returning to its scabbard-was the only thing that reached Lancelot's ears. And then, in an instant, the world around him fractured. His vision split into two... Struggling to hold onto his senses, his gaze fell one last time on the young man, who was now walking away, his back turned as though Lancelot had been little more than an obstacle in his path. The young man moved steadily, making his way toward the dungeon's core. No... Lancelot's thoughts flared with helplessness, fear clawing at him. 'He can't... if he reaches the core...' But it was too late. The young man stretched out a hand, and with an almost casual gesture, crushed the dungeon core as if it were made of fragile glass. Cracks spread like veins across the core's crystalline surface, splintering until the entire dungeon trembled, groaning under the sheer weight of its own imminent collapse. As his vision dimmed, Lancelot's consciousness began to fragment, slipping into a dark, hazy state. Yet even within this creeping void, he couldn't escape the suffocating grip of fear-a primal, unshakable dread that clawed at him, refusing to let him sink into oblivion peacefully. As he began falling down, he saw it. The young man stood before him, his back straight but marred by a horrifying sight- thousands of eyes began to open along his spine and shoulders, each blinking into existence like stars in the abyss. The eyes bore down on him, unblinking and cold, as if dissecting his very soul. Lancelot's last shred of will was only nothing but fear... The young man tilted his head, In a voice laced with eerie calm, he murmured, "I suppose... a little gift wouldn't hurt." Before Lancelot could comprehend the words, darkness expanded from the young man's mouth, a void of infinite depth that twisted and warped the air around it. It moved with unnatural fluidity, coiling toward him with a predatory hunger. In an instant, it surged forward, engulfing Lancelot, pulling him into a maw of consuming blackness. .... As my vision cleared, I blinked, taking in the unfamiliar surroundings. Iron walls, dimly lit and uncomfortably close, loomed around me. Cold, heavy chains ran down from my wrists, binding my hands tightly in magical cuffs. The slight hum of mana pulsed faintly from them, locking me down to the rickety wooden stool beneath me. Every movement sent a jolt of pain through my body, stiff and sore from whatever had happened before this. "Where... am I?" I muttered, my voice rough. "Finally awake, I see," a voice murmured. Looking up, I saw Professor Amelia standing just a few feet away, her eyes wide and wary as she adjusted her glasses with trembling hands. The professor I'd known for her composed, almost strict demeanor was now looking at me as if she were cornered by some wild animal. "Professor....?" I called, confused and more than a little concerned. My words didn't seem to calm her-instead, she took a step back, her wand rising in a defensive stance as her gaze stayed locked on me, a mixture of apprehension and dread in her eyes. "D-Don't you dare move!" she stammered, her voice cracking. "J-Just... stay still." 'WTF?' !

Chapitre 244 : Le Cœur... C'est sombre... Où suis-je ? Je le savais, et pourtant... d'une certaine manière, je ne le savais pas. Cet endroit étrange et fracturé semblait être un lieu où j'appartenais, et pourtant, il était totalement étranger. -SEEZZEEE~ !! Un son déchirant perça le silence, des fragments d'échos brisés, juste hors de portée. Ma tête se tourna vers lui, mais tout ce que je rencontrai fut l'obscurité, épaisse et infinie. Seuls les échos de ce bruit inquiétant subsistaient, rebondissant d'un côté à l'autre comme une moquerie. Il fait froid... Je frissonnai, une sensation glacée griffant ma peau, et ce n'est qu'alors que je remarquai : j'étais nu, sans un fil pour me couvrir. Étrange. Mais malgré l'absurdité de tout cela—errer nu dans un royaume d'ombres—je continuai à avancer. Mes pieds, engourdis par le froid, avançaient, m'entraînant plus profondément dans le vide noir d'encre. J'aurais dû me sentir terrifié, chaque pas douloureux et creux, mais étrangement, je ne l'étais pas. En fait, il y avait un réconfort silencieux dans l'obscurité, comme une main invisible me guidant doucement vers l'avant. « Riley... » Une voix. Faible, mais claire. Mon cœur s'émut, la reconnaissant. Riley ? Oui, pensai-je vaguement, c'est ça... mon nom est Riley... Riley Hell ? Me retournant, je cherchai la source de la voix, la sentant m'envelopper comme une chaleur fragile, me tirant presque en arrière de l'attraction réconfortante de l'obscurité. Mes pieds hésitèrent, le désir de continuer à suivre ce chemin familier et réconfortant vacillant alors que la voix persistait dans mon esprit. « Riley... viens ici... » La voix derrière moi appela à nouveau, douce mais insistante, me poussant à faire demi-tour. Mes pieds, enracinés sur place, commencèrent enfin à bouger—mais au moment où je me tournai, une autre voix, à peine un murmure, résonna dans mon esprit. [Ne pars pas.] Je m'arrêtai, la curiosité me rongeant, et me retournai vers l'étendue sombre. C'est alors que je la vis—une silhouette se tenant là, enveloppée d'ombre. Mon souffle s'arrêta. Ce n'était pas n'importe qui—c'était... moi. Non... pas tout à fait. Ce reflet était une version étrange de moi-même : cheveux blonds dorés, yeux bleu profond, tous les mêmes traits, mais il y avait quelque chose de profondément dérangeant. Tout dans ce reflet était dépourvu de chaleur. Son regard, glacé et calculateur, semblait porter une sagesse et une ancienneté qui me semblaient étrangères, au-delà de tout ce que j'avais connu. [Revenir... est une erreur...] dit-il, sa voix une réplique effrayante de la mienne. [Fais-moi confiance...] Il me regarda droit dans les yeux, la froideur détachée de son regard me transperçant. Il y avait une familiarité dérangeante dans sa présence, comme s'il était plus qu'un reflet—comme s'il était un fragment de quelque chose de caché au plus profond de moi, un écho de quelque chose que je devrais déjà savoir... « Riley ! » La voix derrière moi devint plus forte, perçant le vide sombre et éveillant quelque chose au plus profond de moi. Un souvenir, flou mais familier, émergea des profondeurs de mon esprit, tirant sur mon cœur. [Ignore-le.] Le reflet—moi-même—parla, son ton calme mais autoritaire. D'un lent claquement de mains, il fit taire les échos de la voix qui m'appelait, ne laissant qu'un silence inquiétant. L'immobilité dérangeante m'enveloppa, épaisse et froide. [Tu détestes la douleur, n'est-ce pas ?] demanda-t-il, inclinant légèrement la tête. Il y avait une douceur particulière dans ses mots, une empathie tordue qui ne semblait pas m'appartenir. Il tendit sa main vers moi ; ses doigts ouverts en invitation. [Viens... je l'enlèverai pour toi.] Chaque instinct en moi hurlait de ne pas faire confiance à cette version étrange et creuse de moi-même, mais ma main, presque d'elle-même, se tendit pour prendre la sienne. L'emprise froide autour de mes doigts était à la fois choquante et... d'une certaine manière, apaisante. [Dors pour l'instant...] murmura-t-il, sa voix basse et cajoleuse, comme une berceuse qui m'entraînait dans une obscurité encore plus profonde qu'avant. [Je m'occuperai du reste.] Alors que les mots m'envahissaient, mon esprit s'évanouit, glissant à nouveau dans un sommeil dont je n'avais pas réalisé que j'étais sorti. [Note : Mesures d'urgence appliquées !] [.... Utilisateur.... Statut... stabilisation...] [Support de données...... perturbé....] [Tut$rial wi^^] maintenant@#@!@#!@!#] [???????????????] ----- « Qu'es-tu ? » La voix de Lancelot tremblait alors qu'il reculait d'un pas, les yeux écarquillés à la vue de ce qui se tenait devant lui. Le jeune homme qui se tenait devant lui dégageait une forme invisible d'autorité intense que Lancelot ne pouvait comprendre... La mana de Lancelot s'éleva. Chaque flamboiement d'énergie irradiant de lui avec une chaleur brûlante, brillant comme le soleil. Sa cape blanche autrefois simple s'était transformée en un tourbillon de trois paires d'ailes éthérées, chaque plume scintillant comme de l'acier poli. L'épée qu'il tenait pulsait d'une puissance écrasante et surnaturelle, la lame brillant d'une chaleur qui déformait l'air autour d'elle. Chaque instinct en Lancelot lui hurlait de déchaîner toute sa force s'il voulait ne serait-ce qu'une chance de survivre à cette rencontre. Le changement inattendu de l'aura de son adversaire était comme rien de ce qu'il avait rencontré auparavant. Désespérément, il tenta de rétablir sa connexion avec sa reine, pour transmettre un avertissement ou demander de l'aide. Mais au moment où il essaya, une douleur brûlante et insupportable l'empoigna, le forçant à genoux. C'était une sensation si atroce, si étrangère, que c'était comme si son âme même était déchirée. Que... se passe-t-il ? Son esprit était en ébullition de questions alors qu'il levait les yeux vers le jeune homme. Mais son adversaire ne lui accorda même pas un regard ; ses yeux froids et impassibles semblaient fixés quelque part au loin, comme s'il voyait au-delà des limites du dôme blanc dans lequel ils se trouvaient. Puis, d'une voix basse et fatiguée, le jeune homme murmura à lui-même, ses mots portant un poids lourd. « Ça fait longtemps... » Son ton était dépourvu d'émotion, mais il y avait une trace presque imperceptible de quelque chose de tragique, de perdu, sous la surface. Lancelot ne pouvait détourner le regard ; ce jeune homme—cette anomalie—semblait presque surnaturel, comme une entité née à la fois du désespoir et de la sagesse, bien au-delà de sa compréhension. « Chevalier Blanc... » dit le jeune homme, son regard se posant enfin sur Lancelot avec une expression indifférente. « Je suppose... que je—non... il a choisi Alice cette fois ? » L'esprit de Lancelot tourbillonna, luttant pour comprendre les mots cryptiques qui avaient échappé à la bouche du jeune homme—Alice... la Reine Rouge... « Pourraient-ils être liés ? » Cette idée le secoua profondément, déclenchant des alarmes dans son esprit. S'il y avait un lien entre cette anomalie et l'ennemi juré de sa reine, alors tout avait changé. La mission, ses ordres, même son but ici—tout semblait soudain tenir à un fil fragile. Les ailes déployées, Lancelot essaya de se stabiliser contre la douleur brûlante qui déchirait son corps, forçant son armure à gémir sous la tension. Sa mission était claire : il devait informer sa reine de cette nouvelle menace. Chaque instinct lui hurlait qu'affronter ce jeune homme de front était futile ; survivre signifiait trouver un moyen de s'échapper. Avec la peur lui rongeant le cœur, il rassembla ses forces, levant son épée haut alors qu'il invoquait chaque dernière étincelle d'énergie. Une lumière blanche féroce flamba le long de la lame, rayonnant avec la chaleur et l'intensité d'un soleil miniature. Sans hésitation, Lancelot lança la lame vers le jeune homme, y déversant la moitié de ses réserves de mana. La pure radiance de l'arme illumina l'espace sombre, projetant de longues ombres déformées alors qu'elle déchirait l'air. Ça doit marcher, pensa-t-il, sentant son énergie faiblir même alors qu'il regardait. Aucun être, aussi puissant soit-il, ne devrait pouvoir résister à un tel coup. La lame traça un arc féroce à travers la chambre, une éruption de lumière blanche brûlante conçue pour incinérer tout sur son passage. Les yeux du jeune homme clignèrent vers l'attaque au moment où elle allait frapper, la froideur de son regard restant inchangée. Il ne broncha même pas, comme si une telle attaque n'était rien de plus qu'une nuisance passagère. FLASHH !!! L'espoir de Lancelot se transforma en effroi alors que le jeune homme levait une seule main, ses doigts effleurant légèrement le bord de la frappe imminente. FOOOSH~~~ !!! À l'horreur de Lancelot, l'énergie immense de la lame fut arrêtée instantanément, capturée entre les doigts du jeune homme comme une flamme éteinte. La lumière s'évanouit, ne laissant que la plus faible trace de fumée s'élevant de ses doigts. Comment ? Les questions assaillirent l'esprit de Lancelot alors qu'il luttait pour comprendre ce qui venait de se passer. Comment le jeune homme pouvait-il attraper son épée si facilement, sans parler d'effacer les autorités mêmes qui y étaient enchâssées ? C'était impensable. Contrairement à la simple magie, les autorités étaient des principes divins, les lois de l'existence elles-mêmes, accordées par des êtres ayant atteint les plus hauts niveaux de pouvoir. Ce n'étaient pas des sorts ou des compétences qui pouvaient être brisés par la seule volonté—elles étaient des vérités universelles manifestées. Son épée portait les autorités combinées du feu et de la mort, tissées dans son essence même, une force indéniable que même les êtres les plus puissants respectaient. Aucun humain, aussi mystérieux ou anormal soit-il, n'aurait dû pouvoir l'annuler si complètement. À moins que... À moins qu'il ne soit... un être à la hauteur des ascendants... Un frisson le parcourut alors qu'il essayait de balbutier des mots, cherchant désespérément une réponse, une dernière tentative de comprendre. « T-Tu— » parvint-il à dire, sa voix chargée d'effroi. SWOOSH ! Click. ! Un son calme, presque indifférent—une lame retournant dans son fourreau—fut la seule chose qui atteignit les oreilles de Lancelot. Et puis, en un instant, le monde autour de lui se fractura. Sa vision se divisa en deux... Luttant pour garder ses sens, son regard se posa une dernière fois sur le jeune homme, qui s'éloignait maintenant, son dos tourné comme si Lancelot n'avait été rien de plus qu'un obstacle sur son chemin. Le jeune homme avançait régulièrement, se dirigeant vers le cœur du donjon. Non... Les pensées de Lancelot s'enflammèrent d'impuissance, la peur le griffant. « Il ne peut pas... s'il atteint le cœur... » Mais c'était trop tard. Le jeune homme tendit une main, et d'un geste presque désinvolte, écrasa le cœur du donjon comme s'il était fait de verre fragile. Des fissures se propagèrent comme des veines sur la surface cristalline du cœur, se fendant jusqu'à ce que tout le donjon tremble, gémissant sous le poids de son effondrement imminent. Alors que sa vision s'assombrissait, la conscience de Lancelot commença à se fragmenter, glissant dans un état sombre et flou. Pourtant, même dans ce vide grandissant, il ne pouvait échapper à l'étreinte suffocante de la peur—une terreur primale et inébranlable qui le griffait, refusant de le laisser sombrer dans l'oubli paisiblement. Alors qu'il commençait à tomber, il le vit. Le jeune homme se tenait devant lui, son dos droit mais marqué par une vision horrifiante—des milliers d'yeux commencèrent à s'ouvrir le long de sa colonne vertébrale et de ses épaules, chacun clignant dans l'existence comme des étoiles dans l'abîme. Les yeux le fixèrent, sans cligner, froids, comme s'ils disséquaient son âme même. Le dernier lambeau de volonté de Lancelot n'était rien d'autre que la peur... Le jeune homme inclina la tête, d'une voix empreinte d'un calme inquiétant, il murmura : « Je suppose... qu'un petit cadeau ne ferait pas de mal. » Avant que Lancelot ne puisse comprendre les mots, l'obscurité s'étendit de la bouche du jeune homme, un vide de profondeur infinie qui tordait et déformait l'air autour de lui. Il se déplaçait avec une fluidité contre nature, s'enroulant vers lui avec une faim prédatrice. En un instant, il jaillit, engloutissant Lancelot, l'entraînant dans une gueule de noirceur dévorante. .... Alors que ma vision s'éclaircissait, je clignai des yeux, prenant conscience de l'environnement inconnu. Des murs de fer, faiblement éclairés et inconfortablement proches, se dressaient autour de moi. Des chaînes froides et lourdes descendaient de mes poignets, liant mes mains dans des menottes magiques. Le léger bourdonnement de la mana pulsait faiblement en elles, m'immobilisant sur le tabouret branlant sous moi. Chaque mouvement envoyait une décharge de douleur à travers mon corps, raide et endolori par ce qui s'était passé avant cela. « Où... suis-je ? » murmurai-je, ma voix rauque. « Enfin réveillé, je vois », murmura une voix. Levant les yeux, je vis la professeure Amelia se tenant à quelques pas, les yeux grands ouverts et méfiants alors qu'elle ajustait ses lunettes avec des mains tremblantes. La professeure que j'avais connue pour son comportement composé, presque strict, me regardait maintenant comme si elle était acculée par un animal sauvage. « Professeure... ? » appelai-je, confus et plus qu'un peu inquiet. Mes mots ne semblaient pas la calmer—au lieu de cela, elle recula d'un pas, sa baguette se levant dans une posture défensive alors que son regard restait fixé sur moi, un mélange d'appréhension et de terreur dans ses yeux. « N-Ne bouge pas ! » bégaya-t-elle, sa voix craquant. « R-Reste juste immobile. » Putain ?