Chapter 248 - Translation

Chapter 248: Innocent Trial....  There are people trying to protect me from getting expelled... Could it be Snow? It would make sense; as a princess and the academy's student council president, Snow has both the authority and influence to sway the academy's decisions. If anyone could face off against the administration on my behalf, it'd be her. And since the principal mentioned "fellow students," it's reasonable to assume that other students close to me might be stepping up as well-Seo, Rose, Kagami, and perhaps a few others. If I had to guess, it's probably these four leading the charge to defend me. But in the grand scheme of things, they're all just students. The academy isn't required to take their opinions into account, no matter how noble their intentions. What I did went beyond breaking school rules; it bordered on a crime severe enough to warrant expulsion, if not imprisonment or worse. I could even be looking at a sentence in a dungeon mining camp or, in a worst-case scenario, execution. True, my ties to the duke and the emperor could be something they're cautious of, and Snow's interference might be pushing them to handle this delicately. Still, it doesn't fully explain the academy's roundabout way of trying to discipline me. Why not just lay down a clear punishment? Why all this deliberation and hesitation? From Professor Amelia to Dean Gale, and even the various deans and professors pressing me to provide some clear answer or reason behind my actions... it's almost as if they're fishing for something more. These people... do they want something from me? "This is your chance, Riley Hell," Principal Leilah spoke in a smooth, coaxing tone, her eyes glinting with calculated interest. "Just one small talk, a single justification for your actions. Whether we find your reasoning acceptable or not is ultimately for us to decide. But, rest assured, all the support you've garnered will also be taken into account. We could call this trial done and say goodbye to the entire ordeal..." "You're saying that as if my punishment hasn't already been decided," I replied, sensing something beneath her words. Principal Leilah gave a measured smile, her eyes narrowing in an almost playful way. "What makes you say that?" This woman. She certainly loves to play games. It's clear she didn't rise to the position of principal on raw power alone. She's got more in common with someone like Clara, layered, and with a hidden snake lurking inside her business-like demeanor. "If you're playing that game, then I won't mince my words, even if it sounds rude, Principal..." I held her gaze steadily. "Oh?" Principal Leilah's brows lifted, intrigued. "What do you want?" "What are you talking about?" she replied, her expression neutral, but there was a flicker of interest in her eyes. "Honestly, this whole trial feels like a sham..." I let the words hang in the air, noticing the subtle reactions from those around me. "This is supposed to be about punishing me. And yet, despite all the animosity in this room, it feels like some of you are trying to save me." Professor Amelia and Dean Gale had already laid out their findings from a "completed investigation." "Whatever I said now shouldn't matter-they'd made it clear the case was closed. And I'd already agreed to accept any punishment they deemed fit. So why drag this out?" Principal Leilah's lips curved slightly. "You also said you were innocent, didn't you?" I narrowed my eyes. "Yes, but you've already listed all the damage I supposedly caused. You've questioned me and scrutinized my every move, yet here we are, going in circles." "So, I'll ask again: what do you want?" || || || The silence stretched between us as Principal Leilah held my gaze, her expression unchanging. Finally, she scoffed, almost as if finding the whole exchange tiresome, and pulled out her smoking pipe. She took a slow, deliberate drag, her sharp eyes fixed on me. "I suppose we were a bit too obvious, weren't we?" she said with a faint smirk. If by "obvious" she meant practically begging me to give them some acceptable explanation, then, yes-they'd made it perfectly clear. Principal Leilah clapped her hands, a sharp sound that echoed across the room. Immediately, everyone else in the chamber began standing and quietly filing out. I could see a few professors shoot looks of irritation in Leilah's direction, and more than a few glances of disdain my way. Yet, they left without a word. In the end, only Professor Amelia remained with the principal, both of them now watching me with more direct, unfiltered gazes. Leilah folded her hands, leaning back. "Since the cat's out of the bag, I'll be a bit more candid with you, Mr. Riley Hell." She eyed me as though considering her words carefully. "Just as you suspected, despite all the delays and posturing, your punishment has already been decided. Suspension. And, frankly, it's a rather generous penalty given everything you've done." Suspension, huh... While it's not the harshest punishment, it's still enough to tarnish my standing and reputation here at the demy And beyond the blow to my image, it would mean restrictions I can't easily bypass-certain activities and privileges taken away, resources withheld. A dorm-based probation would honestly be far more manageable; at least that way, I wouldn't have to leave for my hometown. Going back now, with Alice's arc in full swing and the main scenario picking up, isn't an option. Not to mention, I still need to figure out the strange, internal issues brewing inside me. Principal Leilah's voice interrupted my thoughts. "Given the considerable amount of support you've gathered, our final decision is very reasonable... though, admittedly, not everyone agreed." "So, it wasn't unanimous..." "Of course, not~" she replied, a smirk playing at her lips. "You didn't just ruin us physically; you marred our reputations as well. The student council's efforts have managed to curb the worst of the rumors, but it's not enough to erase the shame your actions brought upon us." "..." "Fufu~ Your eyes betray you; you know?" Leilah continued, studying me with an unsettling focus. "They may look apathetic, but they reveal more than you might think. You don't have to feel too bad about it, though." Her tone was almost... teasing, but the words held a subtle, mocking edge. This entire setup felt like they wanted to corner me, to force me into feeling remorse, even though I was still questioning just how much of this situation was actually under my favor at this point. "As we've made clear, the academy has no desire to delve deeper into your case, nor any matters indirectly related to you," Principal Leilah continued, her voice dropping to a low tone. "Quite frankly, as you've probably guessed by now, we can't exactly... touch you, you know?" She leaned back, studying my face carefully. "This entire trial is a sham—a charade, if you will. A way for us to save what little dignity we have left. All the documents, reviews, rejections, postponements, and approvals involved in this are not only costly but incredibly troublesome. The academy is already on the brink of collapse even without the disruption you caused." "Where are you going with this?" I asked, my gaze narrowing as her words sank in. She smirked, clearly enjoying the game she was playing. "There are too many risks involved if we pursue any harsh punishment against you, Riley. But letting the matter rest quietly would damage our personal standings even more. That's why we need... a compromise. A proposal that secures both sides, don't you agree?" With a flick of her wand, a shimmering projection appeared in the air before me-a letter, its wax seal glinting ominously. Although I only took a single glance on it, that was all it took for me to absorb all the info inside it... Then, with a casual clap, the academy staff members who had just filed out began to return. They took their seats, each one eyeing me with renewed intensity, clearly anticipating my reaction to what was in that letter. I glanced at the principal, who was watching me intently, her gaze sharp and calculating. This woman really was a snake... no, not her-the one pulling her strings. Damn it! Since when had he established contact with her? And did Snow know about this? Though it was only a projection, the insignia stamped at the top of the letter was unmistakable—the crest of the Germonia Imperial family. The document in question was no ordinary correspondence; it was a directive from one of the empire's highest authorities, and in it lay an invitation. More specifically, a hidden invitation to the Imperial Palace, with my name attached. Inside the letter was a thinly veiled proposal, as much for her as it was for me - a way to dodge the consequences if I agreed to just one thing. "The crown will personally handle any 'loose ends' following your statement. Your punishment will still be applied, of course, but now... with a 'reasonable approach.' Don't worry," she added with a faint smirk, "just as this trial is a farce, so too shall be your punishment." She paused, watching me carefully, her eyes glinting with a sharp, amused edge. "Whether you accept or reject this offer is entirely up to you, Riley," she said, though her gaze and the silent room around us betrayed the truth: every single person here expected me to say yes. If looks could kill they were practically drowning me with it... Pushing me into a corner-creating a situation where refusal was unthinkable. !

Chapitre 248 : Procès Innocent... Il y a des gens qui tentent de m'empêcher d'être expulsé... Serait-ce Snow ? Cela aurait du sens : en tant que princesse et présidente du conseil étudiant de l'académie, Snow a à la fois l'autorité et l'influence pour peser sur les décisions de l'établissement. Si quelqu'un peut affronter l'administration pour moi, c'est bien elle. Et puisque le directeur a évoqué des « camarades étudiants », il est raisonnable de supposer que d'autres proches de moi se mobilisent aussi—Seo, Rose, Kagami, et peut-être quelques autres. À mon avis, ce sont sans doute ces quatre-là qui mènent la charge pour me défendre. Mais dans le grand ordre des choses, ils ne sont que des étudiants. L'académie n'est pas tenue de prendre leurs opinions en compte, quelles que soient leurs nobles intentions. Mon acte a dépassé le simple cadre des règles scolaires ; il frôle un crime suffisamment grave pour justifier une expulsion, voire une peine de prison ou pire. Je pourrais même écoper d'une condamnation dans un camp minier souterrain, ou, dans le pire des cas, d'une exécution. Certes, mes liens avec le duc et l'empereur pourraient les rendre prudents, et l'intervention de Snow les pousse sans doute à agir avec délicatesse. Mais cela n'explique pas entièrement la manière détournée dont l'académie tente de me sanctionner. Pourquoi ne pas simplement m'infliger une punition claire ? Pourquoi toutes ces hésitations ? De la professeure Amelia au doyen Gale, en passant par les divers doyens et professeurs qui me pressent de fournir une explication ou une raison à mes actes... on dirait qu'ils cherchent autre chose. Ces gens... attendent-ils quelque chose de moi ? « C'est votre chance, Riley Hell », déclara le directeur Leilah d'une voix doucereuse, son regard brillant d'un intérêt calculé. « Juste une petite discussion, une seule justification de vos actes. Que nous jugions votre raison acceptable ou non, c'est à nous d'en décider. Mais soyez assuré que tout le soutien que vous avez obtenu sera pris en compte. Nous pourrions clore ce procès et tourner la page... » « Vous parlez comme si ma punition n'était pas déjà décidée », rétorquai-je, percevant une ambiguïté dans ses mots. Le directeur Leilah sourit avec mesure, plissant les yeux d'un air presque espiègle. « Qu'est-ce qui vous fait dire cela ? » Cette femme... Elle adore jouer. Il est clair qu'elle n'a pas accédé au poste de directrice par la seule force brute. Elle ressemble à Clara, pleine de couches, avec un serpent caché sous son apparence professionnelle. « Si vous jouez à ce jeu, je ne vais pas mâcher mes mots, même si cela semble impoli, Directrice... » Je soutins son regard fermement. « Oh ? » Les sourcils de Leilah se haussèrent, intrigués. « Que voulez-vous ? » « De quoi parlez-vous ? » répondit-elle, l'expression neutre, mais une lueur d'intérêt dans les yeux. « Franchement, ce procès entier ressemble à une mascarade... » Je laissai les mots flotter dans l'air, observant les réactions subtiles autour de moi. « C'est censé être pour me punir. Pourtant, malgré toute l'animosité ici, certains semblent vouloir me sauver. » La professeure Amelia et le doyen Gale avaient déjà présenté les conclusions de leur « enquête terminée ». « Ce que je dirais maintenant ne devrait plus avoir d'importance—ils ont clairement indiqué que l'affaire était close. Et j'ai déjà accepté toute sanction qu'ils jugeraient appropriée. Alors pourquoi prolonger cela ? » Les lèvres de Leilah se courbèrent légèrement. « Vous avez aussi affirmé votre innocence, n'est-ce pas ? » Je plissai les yeux. « Oui, mais vous avez déjà listé tous les dégâts que j'ai soi-disant causés. Vous m'avez interrogé, scruté chaque geste, et pourtant, nous tournons en rond. Alors je repose ma question : que voulez-vous ? » || || || Le silence s'étira entre nous tandis que le directeur Leilah me fixait, son expression inchangée. Finalement, elle ricana, comme si cet échange l'ennuyait, et sortit sa pipe à fumer. Elle tira une longue bouffée, ses yeux perçants rivés sur moi. « Je suppose que nous avons été un peu trop évidents, n'est-ce pas ? » murmura-t-elle avec un sourire en coin. Si par « évidents » elle entendait qu'ils me suppliaient presque de leur fournir une explication acceptable, alors oui—ils avaient été parfaitement clairs. Le directeur Leilah frappa dans ses mains, un son sec qui résonna dans la salle. Immédiatement, tous les présents commencèrent à se lever et à sortir en silence. Je vis quelques professeurs lancer des regards irrités à Leilah, et bien plus de dédain dans ma direction. Pourtant, ils partirent sans un mot. À la fin, seuls la professeure Amelia et la directrice restèrent, leurs regards désormais directs et sans filtre. Leilah croisa les mains, se renversant en arrière. « Puisque le chat est sorti du sac, je vais être plus franche avec vous, M. Riley Hell. » Elle m'observa comme si elle pesait chaque mot. « Comme vous l'avez deviné, malgré les retards et les simagrées, votre punition est déjà décidée. Suspension. Et, franchement, c'est une peine plutôt clémente compte tenu de vos actes. » Suspension, hein... Ce n'est pas la sanction la plus dure, mais c'est suffisant pour entacher ma réputation ici à l'académie. Au-delà de l'impact sur mon image, cela impliquerait des restrictions difficiles à contourner—certaines activités et privilèges retirés, des ressources limitées. Une probation dans le dortoir serait bien plus gérable ; au moins, je n'aurais pas à retourner dans ma ville natale. Y revenir maintenant, avec l'arc d'Alice en plein déroulement et le scénario principal qui s'accélère, n'est pas une option. Sans parler des étranges problèmes internes qui bouillonnent en moi. La voix de Leilah interrompit mes pensées. « Compte tenu du soutien considérable que vous avez obtenu, notre décision finale est très raisonnable... même si, avouons-le, tout le monde n'était pas d'accord. » « Donc, ce n'était pas unanime... » « Bien sûr que non~ », répondit-elle, un sourire jouant sur ses lèvres. « Vous n'avez pas seulement causé des dégâts physiques ; vous avez entaché nos réputations. Les efforts du conseil étudiant ont limité les pires rumeurs, mais ils ne suffisent pas à effacer la honte que vos actes nous ont infligée. » « ... » « Fufu~ Vos yeux vous trahissent, vous savez ? » poursuivit Leilah, m'étudiant avec une attention dérangeante. « Ils peuvent sembler apathiques, mais ils en révèlent plus que vous ne le pensez. Mais ne vous sentez pas trop coupable. » Son ton était presque... taquin, mais ses mots avaient une pointe de moquerie subtile. Toute cette mise en scène semblait destinée à m'acculer, à me forcer à éprouver des remords, même si je doutais encore de l'avantage que j'avais dans cette situation. « Comme nous l'avons précisé, l'académie n'a aucun désir d'approfondir votre affaire, ni aucune question indirectement liée à vous », continua Leilah, sa voix baissant d'un ton. « Franchement, comme vous l'avez sans doute deviné, nous ne pouvons pas vraiment... vous toucher, vous savez ? » Elle se pencha en arrière, scrutant mon visage avec attention. « Ce procès entier est une mascarade—une comédie, si vous voulez. Une façon de sauver ce qui nous reste de dignité. Tous les documents, examens, rejets, reports et approbations impliqués sont non seulement coûteux, mais incroyablement pénibles. L'académie est déjà au bord de l'effondrement, même sans les perturbations que vous avez causées. » « Où voulez-vous en venir ? » demandai-je, le regard se rétrécissant alors que ses mots s'imprégnaient. Elle sourit, visiblement ravie du jeu qu'elle menait. « Trop de risques sont encourus si nous optons pour une sanction sévère contre vous, Riley. Mais laisser l'affaire s'éteindre discrètement nuirait encore plus à nos positions personnelles. C'est pourquoi nous avons besoin... d'un compromis. Une proposition qui sécurise les deux parties, n'est-ce pas ? » D'un mouvement de sa baguette, une projection scintillante apparut devant moi—une lettre, son sceau de cire luisant sinistrement. Bien que je n'y aie jeté qu'un coup d'œil, cela suffit pour en assimiler tout le contenu... Puis, d'un claquement de doigts, les membres du personnel qui venaient de sortir commencèrent à revenir. Ils reprirent leurs sièges, chacun me dévisageant avec une intensité renouvelée, visiblement avide de ma réaction face à cette lettre. Je regardai la directrice, qui m'observait avec une attention aiguë, son regard perçant et calculateur. Cette femme était vraiment un serpent... non, pas elle—celui qui tire ses ficelles. Merde ! Depuis quand avait-il établi le contact avec elle ? Et Snow était-elle au courant ? Bien que ce ne fût qu'une projection, l'insigne estampillé en haut de la lettre était indubitable—les armoiries de la famille impériale de Germonia. Le document en question n'était pas une simple correspondance ; c'était une directive émanant d'une des plus hautes autorités de l'empire, et il contenait une invitation. Plus précisément, une invitation secrète au Palais Impérial, avec mon nom dessus. À l'intérieur se trouvait une proposition à peine voilée, autant pour elle que pour moi—un moyen d'éviter les conséquences si j'acceptais une seule chose. « La couronne s'occupera personnellement de tout "détail« suivant votre déclaration. Votre punition sera bien appliquée, bien sûr, mais désormais... avec une »approche raisonnable". Ne vous inquiétez pas », ajouta-t-elle avec un sourire en coin, « tout comme ce procès est une farce, votre sanction le sera aussi. » Elle marqua une pause, me surveillant attentivement, ses yeux brillant d'une lueur amusée et acérée. « Que vous acceptiez ou refusiez cette offre ne dépend que de vous, Riley », dit-elle, bien que son regard et le silence de la salle trahissent la vérité : tous ici s'attendaient à ce que je dise oui. Si les regards pouvaient tuer, ils me noyaient littéralement sous leur poids... Me poussant dans un coin—créant une situation où un refus était impensable.