Chapter 251 - Translation

Chapter 251: Emperor...3  That day felt like fire-blazing brighter and hotter than anything else, consuming everything in its path with an intensity that was impossible to ignore. It was like the icy grip of winter, freezing your skin and bones to their very core, chilling you so deeply that it reached into the depths of your soul. And when it all ended in a blinding flash, it felt like darkness-soft, comforting, and all- encompassing. A darkness as serene as the peaceful nature of death itself. She was just supposed to make sure the princess was safe that day... [Hiding will get you nowhere... For once she descends, there will be no place to hide... Remember that, _young knight.] The voice, low and chilling, resonated in her ears like the cold whisper of death. The man before her loosened the vice-like grip he had on her throat, allowing her to gasp for breath. His cold, emotionless gaze seemed to distort time itself, his presence freezing the air around them as he turned to walk away. [...Since your betrayal is a future you've yet to experience... I'm giving you this chance. Fail to deliver the message, and you shall... die.] Amana jolted awake with a gasp, her chest heaving as if she'd been submerged underwater and was now fighting for air. Her breaths came in ragged, uneven bursts, her heart pounding violently in her chest like a war drum. Her vision was hazy, blurred, and distorted as if she were peering through a fogged glass. Waves of pain screamed through her head; an unrelenting throb that felt like a brain freeze amplified to agonizing levels. Her throat burned, dry as a desert yet searing with the heat of molten lava. She clutched at it instinctively, her trembling fingers brushing against her skin as she tried to swallow, but the motion only intensified the sensation. Disoriented, she scanned her surroundings, struggling to piece together reality from the vivid nightmare that had just shattered her sleep. But the man's words lingered in her mind, each syllable echoing with an ominous finality. -Ugh! Cough! Cough! Her breaths came in sharp and ragged gasps as she reached out, her trembling hands searching for the edge of her makeshift bed. The rough, uneven surface did little to comfort her as she scrambled to sit upright, clutching at her neck. Her fingers brushed against the tender skin, her throat pulsing with a pain so sharp it felt like a curse embedded deep within her. She squirmed, her body tense as she tried to push past the agony, but even her high pain tolerance did little against the relentless torment. This wasn't the kind of pain one could simply grow accustomed to. For five days now, it had haunted her mornings, striking with the same fresh intensity as it had on the first day. It wasn't just the pain-it was the nightmares. The same repetitive scenes, the same suffocating dread, and the same pulsating agony that greeted her every time her eyes opened. And for five days, there had been no solution. Knock-! Knock-! The sound cut through the oppressive silence like a dagger. Her instincts flared, and before she even registered the action, a blade formed out of her shadow. It shot forward with deadly precision, propelled by the surging red mana coursing through her veins. The blade struck the door with a violent clang, piercing straight through like an arrow infused with pure destructive energy. CLAAAANG! But... The expected explosion didn't come. Instead, there was only the deep, resonating echo of metal against metal, followed by the slow, deliberate footsteps of someone undeterred. "Looks like you're still in pain," came a calm voice, tinged with mild amusement. Her eyes narrowed as she recognized it. "...Ramsey?" "Yes," he replied, his tone steady and unfazed, as if he hadn't just faced down a lethal, mana- infused attack. She glared at the door, watching as the shadows she had summoned melted away, the lingering remnants of her power dissipating into the air. Her body ached, her neck throbbed, but she forced herself to straighten up, trying to mask the vulnerability that came with her current state. "What do you want?" she asked, her voice hoarse and strained. Ramsey stepped into the room, his calm demeanor betraying no emotion. "I'm here because you look like hell, and from what I just saw, it's safe to say you feel like it too." "...I don't need your help," she muttered, though her words lacked conviction. "No, you don't," he agreed, his gaze sharp as he observed her. "But you're going to get it anyway." Ramsey's sharp eyes glowed crimson as he scanned her condition once more. From head to toe, he saw nothing amiss-no external wounds, no visible abnormalities, and no internal disruptions that his shadow-infused senses could detect. Yet, for five consecutive days, Amana had been plagued by this relentless pain and unease. It wasn't just a passing ailment. This was something unnatural, something beyond the usual threats they faced. He wanted to uncover its root cause, to eliminate it as efficiently as his training demanded. But even as a seasoned Shadow Knight, his expertise had limits. Dealing with afflictions of this nature was firmly within the domain of high mages, priests, and other specialized practitioners. "You should visit a priest," he finally said, his voice calm but firm. "There's a temple nearby "Then both I and that priest will die," Amana interrupted coldly, her crimson eyes locking onto his with a sharp, defiant glare. Her voice carried the weight of absolute certainty. As Shadow Knights, they were bound by unwavering loyalty to the Emperor. Any unauthorized contact with the church, especially one shrouded in secrecy, would be considered treason. The punishment? Execution without trial. "Would you take my head yourself, Uncle?" she asked, her tone steady but laced with bitterness. Ramsey didn't flinch at her words. "No one would know," he replied, his voice devoid of emotion, yet carrying a subtle weight of reassurance. "There's no point in taking unnecessary risks," "Then I'll bring one here," he offered. "Discreetly." "I told you, I'm fine," Amana shot back, her voice firm despite the strain it carried. Ramsey studied her closely, his expression unreadable. Despite her insistence, he didn't believe her-not entirely. The signs of her suffering were too clear, even if she refused to admit it outright. But he knew better than to press her further now. "Very well," he said at last, his tone neutral as he straightened. "But if this persists, we will revisit the matter." Amana didn't respond, merely turning her gaze away as if to dismiss the conversation altogether. Turning her agaze away from him for a moment she slowly made her way towards the one and only chair in the small room. "Why are you even here?" Amana asked, her voice laced with suspicion. "I'm sure the Grand Master of the Shadow Knights wouldn't just drop by because he's worried about his beloved niece, right?" She couldn't help but wonder if the Emperor himself had orchestrated Ramsey's sudden visit. Knowing her uncle's unwavering loyalty, there was no way he'd come without permission. Her mind began to churn-had something happened? Ramsey's crimson eyes gleamed beneath the black mask he wore, his face hidden in shadow as The scrutinized her expression. Though his weathered visage was concealed, the intensity of his gaze was unmistakable. In truth, he had come of his own volition, partly out of concern for her deteriorating condition and partly to safeguard her standing within the Shadow Order. Yet, the primary reason for his presence was far more pressing. "The message you sent to the Emperor..." Ramsey began, his deep voice cutting through the tense air. "There's been a reply, and His Majesty has requested your presence." Amana's eyes widened in shock, her mind racing. She sat frozen for a moment, the weight of his words sinking in, before slowly rising to her feet. "Are you certain?" "Yes," 'Finally!' A small smile tugged at the corners of her lips, though she quickly masked it. Shadows began to swirl around her, wrapping her in their embrace as her black uniform and mask materialized seamlessly. The familiar weight of her Shadow Knight armor comforted her, and for the first time in days, a spark of hope flared within her. Touching her neck lightly, as if to reassure herself, she felt a faint positivity creep in. Whatever this pain was, she was certain it was about to come to an end. "Let's go," Looking at her enthusiastic and naïve expression, Ramsey couldn't help but sigh inwardly. Amana was a paradox in his eyes-a prodigy molded for the deadly precision of the Shadow Knights yet untouched by the core ideals that defined their existence. She had always possessed an uncanny knack for combat and an innate talent for killing, mastering the art of assassination with a finesse few could rival. But as Ramsey observed her now, he couldn't shake a lingering doubt that had taken root over the years. Had he made a mistake? In raising her as a Shadow Knight, Ramsey had forged her into a blade sharper than any other. But in doing so, he had stripped her of the opportunity to live as an ordinary young woman. The quiet joys of youth, the innocence of a simpler life-he had taken all of it away from her, filling her world with shadows and bloodshed instead. What troubled him most, however, wasn't her aptitude for violence. It was the absence of something far more significant-loyalty. Even now, after everything, Amana had yet to develop any true allegiance to the Emperor or the imperial family. "Amana..." The cold, commanding voice echoed through the vast and dimly lit throne room, sending a shiver down Amana's spine. Seated upon his throne of ice and steel, the Emperor exuded an aura of absolute authority. His piercing blue eyes, as cold as glaciers, bore into her with a pressure so immense it felt as though the air itself had frozen solid. There was no warmth in his gaze, only the unwavering dignity and ruthlessness of a true- born ruler. Amana knelt before him, her head lowered in deference. Cold sweat trickled down her back as she struggled to maintain her composure. She had met the Emperor before, but never like this. While he was always distant and regal, today his presence was far more foreboding- apathetic and subtly threatening, as if the weight of his expectations could crush her at any moment. To his right stood the White Knight, a figure cloaked in gleaming armor so pristine it seemed to glow even in the dimness of the room. The mask covering the knight's face gave it an otherworldly, impenetrable aura, but Amana knew the truth. The White Knight's eyes were fixed on her, cold and unyielding, and it was all she could do to suppress the tremor in her limbs. One mistake—just one- and her life would end in an instant. The White Knight was not merely a protector but an executioner, a living weapon that transcended mortal limits. And then there were the shadows. The throne room teemed with unseen eyes; Shadow Knights lurked in every corner, silent and watchful, their presence a constant reminder of her precarious position. "The academy has made their response..." The Emperor's voice broke the suffocating silence, low and deliberate. Each word struck like a hammer, weighing heavily on Amana's shoulders. Her body stiffened involuntarily. Even before he finished, she could feel the tension in his tone, the unspoken threat laced within. "I know you are quite close with Snow..." he continued, his eyes narrowing ever so slightly, "but you understand what will happen if your information proves false, don't you?" "Yes, Your Majesty," Amana replied, her voice steady despite the tight knot forming in her throat. "Good." The single word was final, absolute. It offered no reassurance, only the expectation that she would fulfill her role flawlessly-or face the consequences. The Emperor rose from his throne, his movement as fluid as water and as commanding as a storm. With a mere wave of his hand, the dim, oppressive atmosphere of the throne room dissipated. Light flooded the space, chasing away the shadows that had clung to every corner. Yet, oddly, the room felt no warmer. Instead, the shadows seemed to retreat, not into the walls, but into the Emperor himself, as if they were part of his very being. "She's all yours now, Luther," the Emperor said, his tone casual but carrying an unmistakable finality. He didn't wait for a response. With a dismissive wave, he turned and began walking out of the room, his footsteps echoing against the cold, polished stone. Amana's eyes widened in surprise, confusion clouding her mind. What was going on? She wondered considering she had expected more from the emperors direct summoning.... Before she could gather her thoughts, the White Knight took a deliberate step closer. The soft clang of armor reverberated through the room, each sound like the toll of a bell. "Recall everything you have told His Majesty," the knight commanded, its voice cold and devoid of emotion, yet somehow heavy with an authority that rivaled even the Emperor's. Amana's breath hitched. The demand was absurd-no mere knight had the right to order a Shadow Knight like her. Shadow Knights served directly under the Emperor, answering to no one else. Yet, as she gazed at the White Knight's faceless helm, a primal fear gripped her. Disobedience means death. The thought was irrational, and yet it resonated with a certainty she couldn't ignore. She gulped, her throat dry as sandpaper, and clenched her fists to steady herself. Still, her lips moved before her mind could process what she was about to say. "Five days ago..." she began, her voice trembling but audible, "I met a monster who asked me to deliver a message to his majesty..." The White Knight's helm tilted slightly, as if intrigued. "Who?" "......Riley Hell" !

Chapitre 251 : L'Empereur... 3 Ce jour-là ressemblait à un brasier, brûlant plus fort et plus chaud que tout ce qu'elle avait jamais connu, consumant tout sur son passage avec une intensité impossible à ignorer. C'était comme l'étreinte glaciale de l'hiver, gelant sa peau et ses os jusqu'à la moelle, la transperçant d'un froid qui atteignait les profondeurs de son âme. Et quand tout s'acheva dans un éblouissement aveuglant, ce fut comme si les ténèbres l'enveloppaient—douces, réconfortantes, et omniprésentes. Une obscurité aussi sereine que la nature paisible de la mort elle-même. Elle était simplement censée s'assurer que la princesse était en sécurité ce jour-là... [Se cacher ne te mènera nulle part... Car une fois qu'elle descendra, il n'y aura plus d'endroit où te cacher... Souviens-toi de cela, _jeune chevalier._] La voix, basse et glaçante, résonna à ses oreilles comme le murmure froid de la mort. L'homme devant elle relâcha son emprise vicieuse sur sa gorge, lui permettant de reprendre son souffle. Son regard froid et impassible semblait déformer le temps lui-même, sa présence gelant l'air autour d'eux alors qu'il se tournait pour partir. [...Puisque ta trahison est un avenir que tu n'as pas encore vécu... je te donne cette chance. Si tu échoues à délivrer le message, tu... mourras.] Amana se réveilla en sursaut, haletante, sa poitrine se soulevant comme si elle avait été submergée sous l'eau et luttait maintenant pour respirer. Sa respiration était saccadée, irrégulière, son cœur battant violemment dans sa poitrine comme un tambour de guerre. Sa vision était floue, déformée, comme si elle regardait à travers un verre embué. Des vagues de douleur hurlaient dans sa tête ; une pulsation implacable qui ressemblait à une migraine amplifiée à des niveaux insupportables. Sa gorge brûlait, sèche comme un désert mais brûlante comme de la lave en fusion. Elle la toucha instinctivement, ses doigts tremblants effleurant sa peau alors qu'elle essayait d'avaler, mais le geste ne fit qu'intensifier la sensation. Désorientée, elle scruta son environnement, essayant de reconstituer la réalité à partir du cauchemar vivant qui venait de briser son sommeil. Mais les mots de l'homme restaient gravés dans son esprit, chaque syllabe résonnant avec une finalité sinistre. — Ugh ! Tousse ! Tousse ! Sa respiration était courte et saccadée alors qu'elle tendait la main, ses doigts tremblants cherchant le bord de son lit de fortune. La surface rugueuse et inégale ne la réconfortait guère alors qu'elle se redressait péniblement, agrippant sa gorge. Ses doigts effleurèrent la peau sensible, sa gorge pulsant d'une douleur si vive qu'elle ressemblait à une malédiction enfouie au plus profond d'elle. Elle se tortilla, son corps tendu alors qu'elle essayait de surmonter l'agonie, mais même sa haute tolérance à la douleur ne faisait rien contre ce tourment implacable. Ce n'était pas le genre de douleur à laquelle on pouvait s'habituer. Depuis cinq jours maintenant, elle hantait ses matins, frappant avec la même intensité que le premier jour. Ce n'était pas seulement la douleur—c'était les cauchemars. Les mêmes scènes répétitives, la même angoisse étouffante, et la même agonie pulsatile qui l'accueillaient chaque fois qu'elle ouvrait les yeux. Et depuis cinq jours, il n'y avait eu aucune solution. Toc ! Toc ! Le son traversa le silence oppressant comme une dague. Ses instincts s'enflammèrent, et avant même qu'elle ne réalise son geste, une lame se forma à partir de son ombre. Elle fusa avec une précision mortelle, propulsée par la mana rouge qui parcourait ses veines. La lame frappa la porte avec un claquement violent, la transperçant comme une flèche imprégnée d'énergie destructrice. CLAAAANG ! Mais... L'explosion attendue ne vint pas. À la place, il n'y eut que l'écho profond et résonnant du métal contre le métal, suivi des pas lents et délibérés de quelqu'un qui n'était pas intimidé. « On dirait que tu souffres toujours, » dit une voix calme, teintée d'une légère amusement. Ses yeux se plissèrent alors qu'elle la reconnaissait. « ...Ramsey ? » « Oui, » répondit-il, son ton stable et imperturbable, comme s'il n'avait pas juste affronté une attaque mortelle imprégnée de mana. Elle fixa la porte, regardant les ombres qu'elle avait invoquées se dissoudre, les restes de son pouvoir se dissipant dans l'air. Son corps souffrait, sa gorge palpitait, mais elle se força à se redresser, essayant de masquer la vulnérabilité que son état trahissait. « Qu'est-ce que tu veux ? » demanda-t-elle, sa voix rauque et tendue. Ramsey entra dans la pièce, son calme ne trahissant aucune émotion. « Je suis là parce que tu as l'air d'en baver, et d'après ce que je viens de voir, on peut dire que tu le ressens aussi. » « ...Je n'ai pas besoin de ton aide, » murmura-t-elle, bien que ses mots manquaient de conviction. « Non, tu n'en as pas besoin, » acquiesça-t-il, son regard perçant alors qu'il l'observait. « Mais tu vas l'obtenir de toute façon. » Les yeux perçants de Ramsey brillèrent d'un rouge écarlate alors qu'il examinait une nouvelle fois son état. De la tête aux pieds, il ne vit rien d'anormal—aucune blessure externe, aucune anomalie visible, et aucune perturbation interne que ses sens imprégnés d'ombre ne pouvaient détecter. Pourtant, depuis cinq jours consécutifs, Amana était hantée par cette douleur et ce malaise implacables. Ce n'était pas une simple indisposition passagère. C'était quelque chose d'innaturel, quelque chose qui dépassait les menaces habituelles auxquelles ils faisaient face. Il voulait en découvrir la cause profonde, l'éliminer avec l'efficacité que son entraînement exigeait. Mais même en tant que Chevalier de l'Ombre expérimenté, son expertise avait des limites. S'occuper d'afflictions de cette nature relevait clairement du domaine des grands mages, des prêtres et autres praticiens spécialisés. « Tu devrais consulter un prêtre, » dit-il enfin, sa voix calme mais ferme. « Il y a un temple à proximité. » « Alors moi et ce prêtre mourrons, » interrompit Amana froidement, ses yeux écarlates se verrouillant sur les siens avec un regard défiant. Sa voix portait le poids d'une certitude absolue. En tant que Chevaliers de l'Ombre, ils étaient liés par une loyauté inébranlable envers l'Empereur. Tout contact non autorisé avec l'Église, surtout une Église enveloppée de secret, serait considéré comme une trahison. La punition ? Une exécution sans procès. « Est-ce que tu me trancherais la tête toi-même, oncle ? » demanda-t-elle, son ton stable mais teinté d'amertume. Ramsey ne broncha pas à ses mots. « Personne ne le saurait, » répondit-il, sa voix dénuée d'émotion, mais portant un poids subtil de réconfort. « Il n'y a aucun intérêt à prendre des risques inutiles. » « Alors j'en ferai venir un ici, » proposa-t-il. « Discrètement. » « Je t'ai dit, je vais bien, » rétorqua Amana, sa voix ferme malgré la tension qu'elle portait. Ramsey l'étudia de près, son expression impénétrable. Malgré son insistance, il ne la croyait pas—pas entièrement. Les signes de sa souffrance étaient trop évidents, même si elle refusait de l'admettre ouvertement. Mais il savait qu'il valait mieux ne pas insister davantage pour l'instant. « Très bien, » dit-il enfin, son ton neutre alors qu'il se redressait. « Mais si cela persiste, nous reviendrons sur la question. » Amana ne répondit pas, détournant simplement son regard comme pour rejeter la conversation. Détournant son regard de lui un instant, elle se dirigea lentement vers l'unique chaise de la petite pièce. « Pourquoi es-tu même ici ? » demanda Amana, sa voix teintée de suspicion. « Je suis sûre que le Grand Maître des Chevaliers de l'Ombre ne ferait pas une visite impromptue juste parce qu'il s'inquiète pour sa chère nièce, n'est-ce pas ? » Elle ne pouvait s'empêcher de se demander si l'Empereur lui-même avait orchestré la visite soudaine de Ramsey. Connaissant la loyauté inébranlable de son oncle, il n'aurait pas pu venir sans permission. Son esprit commença à tourner—quelque chose s'était-il passé ? Les yeux écarlates de Ramsey brillèrent sous le masque noir qu'il portait, son visage caché dans l'ombre alors qu'il scrutait son expression. Bien que son visage buriné soit dissimulé, l'intensité de son regard était indéniable. En vérité, il était venu de sa propre initiative, en partie par inquiétude pour son état de santé dégradé et en partie pour protéger sa position au sein de l'Ordre de l'Ombre. Pourtant, la raison principale de sa présence était bien plus pressante. « Le message que tu as envoyé à l'Empereur... » commença Ramsey, sa voix grave traversant l'air tendu. « Il y a eu une réponse, et Sa Majesté a demandé ta présence. » Les yeux d'Amana s'écarquillèrent de surprise, son esprit s'emballant. Elle resta figée un instant, le poids de ses mots s'installant, avant de se lever lentement. « Tu en es sûr ? » « Oui. » Enfin ! Un petit sourire effleura ses lèvres, bien qu'elle le masqua rapidement. Des ombres commencèrent à tourbillonner autour d'elle, l'enveloppant dans leur étreinte alors que son uniforme noir et son masque se matérialisaient sans heurt. Le poids familier de son armure de Chevalier de l'Ombre la réconforta, et pour la première fois depuis des jours, une étincelle d'espoir s'alluma en elle. Touchant légèrement sa gorge, comme pour se rassurer, elle sentit une légère positivité s'infiltrer. Quelle que soit cette douleur, elle était certaine qu'elle allait bientôt prendre fin. « Allons-y. » En regardant son expression enthousiaste et naïve, Ramsey ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Amana était un paradoxe à ses yeux—une prodige façonnée pour la précision mortelle des Chevaliers de l'Ombre, mais non touchée par les idéaux fondamentaux qui définissaient leur existence. Elle avait toujours possédé un don inné pour le combat et un talent naturel pour tuer, maîtrisant l'art de l'assassinat avec une finesse que peu pouvaient égaler. Mais alors que Ramsey l'observait maintenant, il ne pouvait chasser un doute persistant qui s'était enraciné au fil des années. Avait-il commis une erreur ? En l'élevant comme une Chevalier de l'Ombre, Ramsey avait forgé une lame plus tranchante que toute autre. Mais ce faisant, il lui avait enlevé l'opportunité de vivre comme une jeune femme ordinaire. Les joies simples de la jeunesse, l'innocence d'une vie plus paisible—il lui avait tout enlevé, remplissant son monde d'ombres et de carnage à la place. Ce qui le troublait le plus, cependant, ce n'était pas son aptitude à la violence. C'était l'absence de quelque chose de bien plus important—la loyauté. Même maintenant, après tout, Amana n'avait encore développé aucune véritable allégeance envers l'Empereur ou la famille impériale. « Amana... » La voix froide et autoritaire résonna dans la vaste salle du trône faiblement éclairée, faisant frissonner Amana. Assis sur son trône de glace et d'acier, l'Empereur dégageait une aura d'autorité absolue. Ses yeux perçants bleus, froids comme des glaciers, la transperçaient d'une pression si immense qu'il semblait que l'air lui-même s'était figé. Il n'y avait aucune chaleur dans son regard, seulement la dignité inébranlable et la cruauté d'un véritable souverain. Amana s'agenouilla devant lui, la tête baissée en signe de déférence. Une sueur froide coulait dans son dos alors qu'elle luttait pour garder son calme. Elle avait déjà rencontré l'Empereur auparavant, mais jamais dans ces circonstances. Bien qu'il ait toujours été distant et majestueux, aujourd'hui sa présence était bien plus menaçante—apathique et subtilement menaçante, comme si le poids de ses attentes pouvait l'écraser à tout moment. À sa droite se tenait le Chevalier Blanc, une silhouette enveloppée dans une armure étincelante si immaculée qu'elle semblait briller même dans la pénombre de la salle. Le masque couvrant le visage du chevalier lui donnait une aura mystérieuse et impénétrable, mais Amana connaissait la vérité. Les yeux du Chevalier Blanc étaient fixés sur elle, froids et inflexibles, et elle ne pouvait que réprimer le tremblement de ses membres. Une seule erreur—juste une—et sa vie s'achèverait en un instant. Le Chevalier Blanc n'était pas seulement un protecteur, mais un bourreau, une arme vivante qui transcendait les limites mortelles. Et puis il y avait les ombres. La salle du trône grouillait de regards invisibles ; des Chevaliers de l'Ombre se cachaient dans chaque coin, silencieux et vigilants, leur présence un rappel constant de sa position précaire. « L'académie a donné sa réponse... » La voix de l'Empereur brisa le silence étouffant, basse et délibérée. Chaque mot frappait comme un marteau, pesant lourdement sur les épaules d'Amana. Son corps se raidit involontairement. Avant même qu'il n'ait fini, elle pouvait sentir la tension dans son ton, la menace non dite qui s'y cachait. « Je sais que tu es assez proche de Snow... » continua-t-il, ses yeux se rétrécissant légèrement, « mais tu comprends ce qui se passera si tes informations s'avèrent fausses, n'est-ce pas ? » « Oui, Votre Majesté, » répondit Amana, sa voix stable malgré le nœud qui se formait dans sa gorge. « Bien. » Ce simple mot était définitif, absolu. Il n'offrait aucun réconfort, seulement l'attente qu'elle remplirait son rôle à la perfection—ou en subirait les conséquences. L'Empereur se leva de son trône, son mouvement fluide comme l'eau et aussi imposant qu'une tempête. D'un simple geste de la main, l'atmosphère sombre et oppressante de la salle du trône se dissipa. La lumière inonda l'espace, chassant les ombres qui s'accrochaient à chaque coin. Pourtant, étrangement, la salle ne semblait pas plus chaude. Au lieu de cela, les ombres semblaient se retirer, non pas dans les murs, mais dans l'Empereur lui-même, comme si elles faisaient partie de son être. « Elle est toute à toi maintenant, Luther, » dit l'Empereur, son ton décontracté mais portant une finalité indéniable. Il n'attendit pas de réponse. D'un geste de la main, il se tourna et commença à quitter la salle, ses pas résonnant sur le sol de pierre poli et froid. Les yeux d'Amana s'écarquillèrent de surprise, la confusion envahissant son esprit. Que se passait-il ? Elle se demandait, s'attendant à plus de la convocation directe de l'Empereur... Avant qu'elle ne puisse rassembler ses pensées, le Chevalier Blanc fit un pas délibéré vers elle. Le cliquetis doux de l'armure résonna dans la salle, chaque son comme le tintement d'une cloche. « Rappelle-toi tout ce que tu as dit à Sa Majesté, » ordonna le chevalier, sa voix froide et dénuée d'émotion, mais lourde d'une autorité qui rivalisait même avec celle de l'Empereur. La respiration d'Amana se bloqua. La demande était absurde—aucun simple chevalier n'avait le droit d'ordonner à un Chevalier de l'Ombre comme elle. Les Chevaliers de l'Ombre servaient directement sous l'Empereur, ne répondant à personne d'autre. Pourtant, alors qu'elle fixait le heaume sans visage du Chevalier Blanc, une peur primale l'envahit. La désobéissance signifie la mort. La pensée était irrationnelle, et pourtant elle résonnait avec une certitude qu'elle ne pouvait ignorer. Elle avala sa salive, sa gorge sèche comme du papier de verre, et serra les poings pour se stabiliser. Pourtant, ses lèvres bougèrent avant que son esprit ne puisse traiter ce qu'elle allait dire. « Il y a cinq jours... » commença-t-elle, sa voix tremblante mais audible, « j'ai rencontré un monstre qui m'a demandé de délivrer un message à Sa Majesté... » Le heaume du Chevalier Blanc s'inclina légèrement, comme s'il était intrigué. « Qui ? » « ......Riley Hell. »