Chapter 253 - Translation

Chapter 253: Tutorial 2  Morning arrived, the soft breeze flowing through the open window carrying with it the scent of dew-kissed earth. Rays of sunlight poured in, bathing the room in a golden glow. A beautiful and refreshing morning... or at least, that's what it was supposed to be. "Haah...!" I gasped, clutching at my chest as I struggled to draw breath. My body trembled as though pierced by a thousand invisible thorns, each one sinking into my heart and throat. It was as if I were bleeding, yet no wounds marred my skin. The pain was overwhelming-foreign yet strangely familiar, like a distant memory clawing its way back into focus. A nostalgic torment of something I couldn't remember ever experiencing. [Note: Skill: Pain Nullifier (A) unapplicable!] "Tch." I gritted my teeth, my frustration mounting. "So Pain Nullifier really is useless for this kind of thing... figures." Was this the same as last time? My thoughts drifted to a similar incident, a time when fragmented memories of an alternate world had invaded my mind. Those memories had been vivid, like glimpses of a life that wasn't mine yet felt intrinsically tied to me. But why? Why now? Staggering to my feet, I ignored the searing pain in my chest and the dull pounding in my head. I made my way to the sofa, collapsing onto it as I tilted my head back, trying to piece together the fragments of what I had just experienced. This time was different. Unlike before, I hadn't been an active participant in the vision. I was an observer, watching through the eyes of someone else an alternate version of myself, perhaps. [Once the tutorial is over, don't choose our paths.] His words echoed in my mind, cryptic and foreboding. What did he mean? Why did his voice feel so heavy, so certain, as though he already knew the weight of the choice I had yet to face? Just like last time, I had been given pieces of a puzzle, but no clear answers. I rubbed my temples, the headache refusing to subside. The fragments of the dream-no, the vision-refused to fade. Too many things were already happening, piling on one after another, and now this. The unexpected incident with the Primaris back at the White Bishop's dungeon. The mess with the academy staff and professors. My inevitable suspension that felt more like a formality than a punishment. The unsettling visit to the Emperor's throne room. And now... this. 'Why does it feel like I'm tied to chaos itself?' I exhaled heavily, the weight of it all pressing down on me. Drawing on my mana, I stabilized my erratic breathing, letting the flow calm the storm inside me. The searing pressure in my chest eased slightly as the familiar pulse of mana coursed through my veins, grounding me. One step at a time. I needed to compartmentalize. Ignore what was done and deal with what was ahead. But that dream-memory-vision-whatever it was, refused to be ignored. 'Don't choose their paths.' Was it a warning? It certainly felt like one. The way he―Riley, or whoever he was-spoke, it carried an urgency that clawed at the edges of my thoughts. A tutorial? Was he implying that I was in one? That this entire reality was some kind of prelude? How? It didn't add up. By any standard—whether from the game or the fragmented memories I had-there was no "tutorial" stage that fit this. The game's tutorial was simply the early scenarios of Lucas, detailing his journey before the academy. It was straightforward, with no hidden implications beyond what was already established. This... this was something else entirely. "Mommy!" "Nooo!!!" "Please, spare me! Please!!" Ugh! Painful memories resurfaced like a tide of torment, crashing against my mind with merciless force. The screams, the pleading faces, the despair etched into every word—they were all burned into my consciousness. The people I tormented. The souls I devoured. Their cries echoed louder and louder, until I felt like I was drowning in their grief and my own guilt. 'Fuck.' I clenched my fists, trembling as I tried to push it all down. But the weight of it refused to fade. "When is this going to be over?" Knock! Knock! The sound of a soft knock echoed through the room before the door creaked open. I barely turned my head, already expecting Yui's usual early-morning routine. Her visits were predictable, meticulous, and, quite honestly, comforting in their consistency. But this time, she wasn't alone. A young figure stepped in behind her, their presence immediately catching my attention. Long, wavy brown hair framed a calm, composed face. Yui glanced at me briefly before bowing slightly, her voice as measured as always. "Good morning, young master," she greeted politely. "Now, if you'll excuse me..." And with that, she was gone, the door clicking shut behind her. I shifted my focus to the young man or rather, the person pretending to be one. The brown- haired visitor smiled gently, a look that didn't quite match their disguise. "How are you doing?" they asked, the voice giving away their true identity. "Snow," I replied dryly, leaning back into the sofa. "I thought you'd be too busy to personally drop by." As if in answer, a faint shimmer of blue light danced around her form. Within moments, the illusion faded, revealing her true self-a striking young woman with flowing white hair and piercing blue eyes. Snow's transformation never failed to give off an air of elegance, as if she were born to stand out in any room. She approached casually, her heels barely making a sound against the floor as she closed the distance between us. "I have my ways~" she said, her tone playful but with a tinge of purpose. "Besides, the incident yesterday was nothing more than a byproduct of misunderstandings. It was resolved quickly, thanks to the principal." "Is that so?" Well, I guess it makes sense. She wouldn't want to overcomplicate things, not with the benefits she's likely to gain from all this. "So, how are you doing?" Snow wasted no time cutting to the heart of the matter. Her hands moved quickly, cupping my face with an unusual softness, her smile fading into a reflection of genuine worry. "The principal assured me you weren't harmed in any way after you personally put yourself in that cell," she said, her tone sharp with concern. "But... you're really not hurt, are you?" "I'm fine," I replied, brushing her hands off lightly. "Just a few headaches here and there." Her piercing blue eyes squinted at me, a silent accusation hanging in the air. Clearly, she wasn't buying it. Was my face showing that much pain? And here I thought I was good at acting. She sighed heavily, the sound carrying a note of exasperation, as if she were already accustomed to my tendency to brush things off. "Although I'm really curious about what exactly happened during the incident you caused six days ago," she said, her voice softening, "I suppose it's best to leave that matter alone for now." Without waiting for a reply, mana began to rise from her hands, faint tendrils of light shimmering as she moved closer. Before I could protest, she pulled me into an embrace, pressing my head against her chest. Normally, Snow's mana exuded a chilling cold, a natural byproduct of her affinity for ice magic. But this time, it was different-surprisingly warm, like sunlight breaking through a winter storm. The sensation spread through me, comforting and soothing, as if it were chasing away the haze, pain, and exhaustion. "How is it?" she asked, her voice low and gentle. Her fingers moved to the back of my head, rubbing in slow, deliberate circles. "What... is this?" "Just a simple healing spell I learned from my mother," she replied with a smile, one so soft it made her seem more human than the imperial figure she usually was. The warmth continued to flow, melting away the lingering ache. For a brief moment, everything—the pain, the memories, the chaos-seemed distant, like a fading nightmare. "You should really take better care of yourself, Riley," Snow repeated, her voice carrying a mix of scolding and affection. "Master or not, you don't have to carry everything on your own, you know?" "Sorry..." I muttered, unable to meet her eyes. "Rest for now," she said with an air of authority, though her expression betrayed a hint of embarrassment. "This sweet girlfriend of yours will take care of you for the time being~" She puffed up her chest proudly, but the faint blush on her cheeks told a different story. I couldn't help but chuckle at the sight. It was rare to see her like this, and even rarer for her to openly refer to herself as my girlfriend openly despite how open she was of her love to me. "What's so funny?" she asked, narrowing her eyes suspiciously. "Nothing..." I said, smirking slightly. Despite everything that had happened, it still felt surreal that Snow and I had come to this point in our relationship. Just a few months ago, such a scene would have been unimaginable. Her mana wrapped around me, soft and comforting, lulling me into a state of relaxation I hadn't felt in ages. My body, still heavy from exhaustion and lingering pain, began to give in. Sleep was quickly catching up to me. "Snow-" I started to say, knowing full well how busy her schedule was. As the student council president, she had an endless list of duties and responsibilities. "Shh~" she interrupted, gently patting my head. Leaning down, she placed a light kiss on my forehead, her lips warm and soothing, like a balm to my restless mind. "Sleep tight, Riley~" she whispered. Her words were like the final nudge I needed, a finishing blow to my fraying consciousness. The warmth of her magic and the genuine care in her actions melted away the tension I'd been holding onto for far too long. I briefly wondered what kind of spell this was-Snow hadn't possessed anything like it in the game. It was unfamiliar, and yet, it felt like something only she could do, something unique to her in this world. But before I could linger on the thought, sleep claimed me, and I drifted into the most peaceful slumber I'd had in a long, long time. Gently tucking away the strands of hair that fell across Riley's sleeping face, Snow let out a quiet sigh, her expression a mix of worry and exasperation. "He's hurt..." she murmured to herself, her voice laced with concern. There were no visible injuries, nothing tangible to explain what she could sense. Yet Snow knew. She knew. Riley was hurting deeply. It wasn't just his physical state-it was something far more profound. After all, it was the first time she had seen him wear that expression, tell that kind of lie to her. His face had been a twisted mask, a façade of composure barely holding together. Snow, who had faced countless liars and manipulators in her life as the daughter of the Emperor, could detect deceit as easily as breathing. And yet, Riley's lies struck differently-they weren't born out of malice but something else entirely. Riley was always a mystery to her, an enigma wrapped in layers she could only peel back piece by piece. But ever since they had grown closer and secretly begun their relationship, she had started to understand him better. At least, she thought she had. "It would be great if you could trust me a bit more, you know?" Snow grumbled softly under her breath, her fingertips brushing through his hair as she stroked his head. Her thoughts were heavy as she sighed again, rising carefully so as not to disturb him. Wrapping him in a cocoon of her mana, she intended to lift him telekinetically and lay him properly in bed. She planned to join him, keeping the healing spell active while ensuring he remained undisturbed. But then- BZZTTT-!!! A flash of red mana erupted in the room like a crackling storm, its sharpness cutting through the serene atmosphere. Snow froze, her mana instinctively reacting to the sudden intrusion. Emerging from the swirl of energy was a striking figure: a woman with pink hair cascading down her back, her golden eyes gleaming with intensity. Her presence was commanding, and the witch's hat atop her head swayed slightly as she scanned the room with calculated surprise. "Hm?" the woman mused, her tone calm yet curious. Her gaze settled on Snow, who was still standing protectively near Riley. "You are... princess Snow?" "Senior Alice..." Snow's demeanor shifted in an instant. The warmth and worry she had shown moments ago faded, replaced by an icy composure. Her piercing blue eyes narrowed as she looked directly at the pink-haired woman. "What are you doing here?" !

Chapitre 253 : Tutoriel 2 Le matin arriva, une brise douce traversant la fenêtre ouverte, apportant avec elle le parfum de la terre baignée de rosée. Les rayons du soleil inondaient la pièce, la baignant d'une lueur dorée. Un matin beau et rafraîchissant... du moins, c'était ce qu'il était censé être. « Haah... ! » Je haletai, me tenant la poitrine alors que je luttais pour reprendre mon souffle. Mon corps tremblait comme s'il était transpercé par mille épines invisibles, chacune s'enfonçant dans mon cœur et ma gorge. C'était comme si je saignais, mais aucune blessure ne marquait ma peau. La douleur était insupportable—étrangère, mais étrangement familière, comme un souvenir lointain qui refaisait surface. Une torture nostalgique de quelque chose que je ne me souvenais pas avoir vécu. [Note : Compétence : Nullification de la Douleur (A) inapplicable !] « Tch. » Je serrai les dents, ma frustration grandissant. « Alors, la Nullification de la Douleur est vraiment inutile pour ce genre de chose... logique. » Était-ce la même chose que la dernière fois ? Mes pensées dérivèrent vers un incident similaire, un moment où des souvenirs fragmentés d'un monde alternatif avaient envahi mon esprit. Ces souvenirs avaient été vifs, comme des aperçus d'une vie qui n'était pas la mienne, mais qui semblait intrinsèquement liée à moi. Mais pourquoi ? Pourquoi maintenant ? Chancelant, j'ignorai la douleur brûlante dans ma poitrine et le martèlement sourd dans ma tête. Je me dirigeai vers le canapé, m'effondrant dessus tout en inclinant ma tête en arrière, essayant de rassembler les fragments de ce que je venais de vivre. Cette fois, c'était différent. Contrairement à avant, je n'avais pas été un participant actif de la vision. J'étais un observateur, regardant à travers les yeux de quelqu'un d'autre—une version alternative de moi-même, peut-être. [Une fois le tutoriel terminé, ne choisis pas nos chemins.] Ses mots résonnèrent dans mon esprit, cryptiques et menaçants. Que voulait-il dire ? Pourquoi sa voix semblait-elle si lourde, si certaine, comme s'il connaissait déjà le poids du choix que j'allais devoir affronter ? Comme la dernière fois, on m'avait donné des pièces d'un puzzle, mais aucune réponse claire. Je me frottai les tempes, le mal de tête refusant de s'estomper. Les fragments du rêve—non, de la vision—refusaient de disparaître. Trop de choses se passaient déjà, s'empilant les unes après les autres, et maintenant ça. L'incident inattendu avec les Primaris dans le donjon de l'Évêque Blanc. Le désordre avec le personnel et les professeurs de l'académie. Ma suspension inévitable qui ressemblait plus à une formalité qu'à une punition. La visite troublante dans la salle du trône de l'Empereur. Et maintenant... ça. « Pourquoi ai-je l'impression d'être lié au chaos lui-même ? » J'expirai lourdement, le poids de tout cela m'écrasant. Puisant dans mon mana, je stabilisai ma respiration erratique, laissant le flux apaiser la tempête en moi. La pression brûlante dans ma poitrine s'atténua légèrement alors que le pouls familier du mana parcourait mes veines, m'ancrant. Un pas à la fois. Je devais compartimenter. Ignorer ce qui était fait et m'occuper de ce qui m'attendait. Mais ce rêve—mémoire—vision—quoi que ce soit, refusait d'être ignoré. « Ne choisis pas leurs chemins. » Était-ce un avertissement ? Ça en avait tout l'air. La façon dont il—Riley, ou qui qu'il soit—avait parlé, cela portait une urgence qui griffait les bords de mes pensées. Un tutoriel ? Sous-entendait-il que j'étais dans un ? Que toute cette réalité était une sorte de prélude ? Comment ? Ça n'avait aucun sens. À n'importe quel standard—que ce soit du jeu ou des souvenirs fragmentés que j'avais—il n'y avait pas de phase de « tutoriel » qui correspondait à ça. Le tutoriel du jeu était simplement les premiers scénarios de Lucas, détaillant son voyage avant l'académie. C'était simple, sans implications cachées au-delà de ce qui était déjà établi. Ça... c'était quelque chose de totalement différent. « Maman ! » « Nooon !!! » « Pitié, épargnez-moi ! Pitié !! » Ugh ! Des souvenirs douloureux refirent surface comme une marée de tourments, s'écrasant contre mon esprit avec une force impitoyable. Les cris, les visages suppliants, le désespoir gravé dans chaque mot—tout cela était gravé dans ma conscience. Les gens que j'avais tourmentés. Les âmes que j'avais dévorées. Leurs pleurs résonnaient de plus en plus fort, jusqu'à ce que j'aie l'impression de me noyer dans leur chagrin et ma propre culpabilité. « Merde. » Je serrai les poings, tremblant alors que j'essayais de tout refouler. Mais le poids de tout cela refusait de disparaître. « Quand est-ce que ça va s'arrêter ? » Toc ! Toc ! Le son d'un léger coup résonna dans la pièce avant que la porte ne grince en s'ouvrant. Je tournai à peine la tête, m'attendant déjà à la routine matinale habituelle de Yui. Ses visites étaient prévisibles, méticuleuses et, honnêtement, réconfortantes dans leur régularité. Mais cette fois, elle n'était pas seule. Une jeune silhouette entra derrière elle, sa présence attirant immédiatement mon attention. De longs cheveux bruns ondulés encadraient un visage calme et composé. Yui me jeta un bref regard avant de s'incliner légèrement, sa voix aussi mesurée que toujours. « Bonjour, jeune maître, » salua-t-elle poliment. « Maintenant, si vous voulez bien m'excuser... » Et sur ce, elle partit, la porte claquant derrière elle. Je reportai mon attention sur le jeune homme—ou plutôt, la personne qui prétendait en être un. Le visiteur aux cheveux bruns sourit doucement, un regard qui ne correspondait pas tout à fait à son déguisement. « Comment vas-tu ? » demanda-t-il, la voix trahissant sa véritable identité. « Snow, » répondis-je sèchement, m'adosser au canapé. « Je pensais que tu serais trop occupée pour passer en personne. » Comme pour répondre, une faible lueur bleue dansa autour de sa silhouette. En quelques instants, l'illusion s'estompa, révélant sa véritable apparence—une jeune femme frappante aux cheveux blancs fluides et aux yeux bleus perçants. La transformation de Snow dégageait toujours une élégance, comme si elle était née pour se démarquer dans n'importe quelle pièce. Elle s'approcha avec désinvolture, ses talons faisant à peine du bruit sur le sol alors qu'elle réduisait la distance entre nous. « J'ai mes méthodes~, » dit-elle, son ton joueur mais avec une pointe de sérieux. « De plus, l'incident d'hier n'était rien de plus qu'un sous-produit de malentendus. Ça a été réglé rapidement, grâce au directeur. » « C'est ça ? » Eh bien, je suppose que c'est logique. Elle ne voudrait pas compliquer les choses, pas avec les avantages qu'elle est susceptible de tirer de tout ça. « Alors, comment vas-tu ? » Snow ne perdit pas de temps pour aller droit au but. Ses mains bougèrent rapidement, prenant mon visage avec une douceur inhabituelle, son sourire s'estompant pour laisser place à une inquiétude sincère. « Le directeur m'a assuré que tu n'avais pas été blessé après t'être volontairement mis dans cette cellule, » dit-elle, son ton aiguisé par l'inquiétude. « Mais... tu n'es vraiment pas blessé, n'est-ce pas ? » « Je vais bien, » répondis-je, écartant légèrement ses mains. « Juste quelques maux de tête par-ci par-là. » Ses yeux bleus perçants plissèrent, une accusation silencieuse planant dans l'air. Clairement, elle n'y croyait pas. Mon visage montrait-il tant de douleur ? Et moi qui pensais être bon acteur. Elle soupira lourdement, le son portant une note d'exaspération, comme si elle était déjà habituée à ma tendance à minimiser les choses. « Bien que je sois vraiment curieuse de savoir ce qui s'est exactement passé pendant l'incident que tu as provoqué il y a six jours, » dit-elle, sa voix s'adoucissant, « je suppose qu'il est préférable de laisser cette affaire de côté pour l'instant. » Sans attendre de réponse, du mana commença à s'élever de ses mains, de faibles filaments de lumière scintillant alors qu'elle se rapprochait. Avant que je puisse protester, elle m'attira dans une étreinte, pressant ma tête contre sa poitrine. Normalement, le mana de Snow dégageait un froid glacial, un sous-produit naturel de son affinité pour la magie de glace. Mais cette fois, c'était différent—étonnamment chaud, comme la lumière du soleil perçant une tempête hivernale. La sensation se propagea en moi, réconfortante et apaisante, comme si elle chassait la brume, la douleur et l'épuisement. « Comment est-ce ? » demanda-t-elle, sa voix basse et douce. Ses doigts se déplacèrent à l'arrière de ma tête, massant en cercles lents et délibérés. « Qu'est-ce que... c'est ? » « Juste un simple sort de guérison que j'ai appris de ma mère, » répondit-elle avec un sourire, si doux qu'il la rendait plus humaine que la figure impériale qu'elle était habituellement. La chaleur continua de couler, faisant fondre la douleur persistante. Pendant un bref instant, tout—la douleur, les souvenirs, le chaos—semblait lointain, comme un cauchemar qui s'estompe. « Tu devrais vraiment prendre mieux soin de toi, Riley, » répéta Snow, sa voix mêlant réprimande et affection. « Maître ou pas, tu n'as pas à tout porter sur tes épaules, tu sais ? » « Désolé... » murmurai-je, incapable de croiser son regard. « Repose-toi pour l'instant, » dit-elle avec un air d'autorité, bien que son expression trahisse une pointe d'embarras. « Cette douce petite amie s'occupera de toi pour le moment~ » Elle gonfla fièrement sa poitrine, mais la légère rougeur sur ses joues en disait long. Je ne pus m'empêcher de rire à ce spectacle. C'était rare de la voir ainsi, et encore plus rare qu'elle se réfère ouvertement à elle-même comme ma petite amie, malgré son amour ouvert envers moi. « Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ? » demanda-t-elle, plissant les yeux avec méfiance. « Rien... » dis-je, souriant légèrement. Malgré tout ce qui s'était passé, il semblait toujours surréaliste que Snow et moi en soyons arrivés à ce point dans notre relation. Il y a quelques mois à peine, une telle scène aurait été inimaginable. Son mana m'enveloppa, doux et réconfortant, me berçant dans un état de relaxation que je n'avais pas ressenti depuis longtemps. Mon corps, encore lourd d'épuisement et de douleur persistante, commença à céder. Le sommeil me rattrapait rapidement. « Snow- » commençai-je à dire, sachant pertinemment à quel point son emploi du temps était chargé. En tant que présidente du conseil étudiant, elle avait une liste interminable de devoirs et de responsabilités. « Chut~ » m'interrompit-elle, tapotant doucement ma tête. Se penchant, elle déposa un léger baiser sur mon front, ses lèvres chaudes et apaisantes, comme un baume pour mon esprit agité. « Dors bien, Riley~ » murmura-t-elle. Ses mots furent comme la dernière poussée dont j'avais besoin, un coup final à ma conscience effilochée. La chaleur de sa magie et le soin sincère de ses actions firent fondre la tension que je retenais depuis trop longtemps. Je me demandai brièvement quel genre de sort c'était—Snow ne possédait rien de tel dans le jeu. C'était inconnu, et pourtant, cela semblait être quelque chose qu'elle seule pouvait faire, quelque chose d'unique à elle dans ce monde. Mais avant que je puisse m'attarder sur cette pensée, le sommeil m'emporta, et je sombrai dans le sommeil le plus paisible que j'avais connu depuis très, très longtemps. Délicatement, Snow écarta les mèches de cheveux qui tombaient sur le visage endormi de Riley, poussant un léger soupir, son expression mêlant inquiétude et exaspération. « Il est blessé... » murmura-t-elle pour elle-même, sa voix empreinte de préoccupation. Il n'y avait aucune blessure visible, rien de tangible pour expliquer ce qu'elle pouvait ressentir. Pourtant, Snow savait. Elle savait. Riley souffrait profondément. Ce n'était pas seulement son état physique—c'était quelque chose de bien plus profond. Après tout, c'était la première fois qu'elle le voyait porter cette expression, lui mentir de cette manière. Son visage avait été un masque tordu, une façade de sang-froid à peine maintenue. Snow, qui avait fait face à d'innombrables menteurs et manipulateurs dans sa vie en tant que fille de l'Empereur, pouvait détecter la tromperie aussi facilement qu'elle respirait. Et pourtant, les mensonges de Riley étaient différents—ils n'étaient pas nés de la malveillance, mais de quelque chose d'autre entièrement. Riley avait toujours été un mystère pour elle, une énigme enveloppée de couches qu'elle ne pouvait dévoiler que pièce par pièce. Mais depuis qu'ils s'étaient rapprochés et avaient secrètement commencé leur relation, elle avait commencé à mieux le comprendre. Du moins, elle le pensait. « Ce serait bien que tu puisses me faire un peu plus confiance, tu sais ? » grommela Snow doucement, ses doigts caressant ses cheveux tout en lui massant la tête. Ses pensées étaient lourdes alors qu'elle soupirait à nouveau, se levant avec précaution pour ne pas le déranger. L'enveloppant dans un cocon de son mana, elle avait l'intention de le soulever télékinétiquement et de le coucher correctement dans son lit. Elle prévoyait de le rejoindre, maintenant le sort de guérison actif tout en s'assurant qu'il restait tranquille. Mais alors— BZZTTT—!!! Un éclair de mana rouge éclata dans la pièce comme une tempête crépitante, sa netteté tranchant l'atmosphère sereine. Snow se figea, son mana réagissant instinctivement à l'intrusion soudaine. Émergeant du tourbillon d'énergie se trouvait une silhouette frappante : une femme aux cheveux roses cascadant dans son dos, ses yeux dorés brillant d'intensité. Sa présence était imposante, et le chapeau de sorcière sur sa tête se balança légèrement alors qu'elle balayait la pièce avec une surprise calculée. « Hm ? » murmura la femme, son ton calme mais curieux. Son regard se posa sur Snow, qui se tenait toujours protectrice près de Riley. « Tu es... la princesse Snow ? » « Senior Alice... » La posture de Snow changea instantanément. La chaleur et l'inquiétude qu'elle avait montrées quelques instants auparavant s'estompèrent, remplacées par une froideur composée. Ses yeux bleus perçants se plissèrent alors qu'elle regardait directement la femme aux cheveux roses. « Que fais-tu ici ? »