Chapter 254 - Translation

Chapter 254: Tutorial 3  'Do you like me, junior?' That simple yet profound question had haunted Alice ever since she met Riley. It was a burden-a weight on her mind that refused to leave. Riley, an existence she felt was destined for her, was also an anomaly she struggled to accept. He possessed the very thing her mother had once told her to trust, the thing that would guide her through the storm ahead. And yet, it was the same thing Alice had grown to doubt most in her life. Feelings. Trust. Relationships. These were foreign concepts to Alice. Despite the mature, composed front she always presented, deep down, she was still a young, inexperienced girl-lost in a world of emotions she barely understood. But she knew. She knew that one day, she would have to confront it all: her fears, her doubts, and the tangled mess of her emotions. Destined to face the White Apocalypse, Alice understood that she needed something, or rather someone, she could truly trust. Without it, she knew she couldn't survive what lay ahead. And that was why, on that day, as she was embraced by the young man she was fated to meet -the same man she feared would be lost to great danger-her resolve wavered. "Senior..." The soft call of her title made her heart jolt. "Riley?" Her voice quivered slightly as she turned to face him. Beneath a pile of fallen professors, in a world that seemed to have frozen in time, Riley stood. His hazy gaze, clouded with exhaustion and pain, suddenly locked onto hers with surprising clarity. And then, he smiled. "You look lovely, senior-" he murmured, his voice tinged with an almost playful warmth. "Huh?" Alice blinked, her mind swirling with confusion. Her golden eyes scanned his expression, trying to piece together what he meant. It was a moment fraught with questions and uncertainty, but despite it all, one thing was clear. The emotions shining in his eyes, the unguarded sincerity in his voice-they were genuine. And in that instant, Alice saw it. The pink radiance within him, a pure and untainted light, radiated so brightly it was almost intoxicating. It was real. Before she could gather her thoughts, Riley reached out and pulled her close, catching her off guard with a sudden, fervent kiss. Her mind spun, a thousand questions bubbling to the surface, yet she couldn't find the will to push him away. Because in that brief, electrifying moment, something clicked within her. All her doubts, all her confusion-they seemed insignificant. And for the first time, Alice realized that perhaps, the answers she had been seeking weren't found in overthinking or endless questioning. THUMP-! THUMP-! They were found in him. ..... "What are you doing here?" Snow's voice cut through the air, cold and sharp as her blue eyes locked onto Alice. Suspicion swirled within her gaze, and though her tone remained calm, the undertone was unmistakable. Her emotions bubbled beneath her composed demeanor-worry, doubt, annoyance, and even a flicker of anger. It was unusual for her to feel so rattled, but seeing Alice here, of all places, had ignited something unfamiliar. Alice had always been beautiful-Snow couldn't deny that. But today, there was something different. It wasn't just her usual allure; it was as though she'd somehow grown even more radiant. Snow's instincts screamed at her, her "woman's sense" tingling with a mixture of unease and jealousy. Riley and Alice had always been close. Snow was aware of their bond, even if she didn't like it. But there were boundaries-unspoken yet understood-that hadn't been crossed. So why was Alice here now, casually teleporting into Riley's room as if it were the most natural thing in the world? And looking like that? "I..." Alice hesitated for a moment, her golden eyes shifting toward Riley, who remained unconscious and suspended in midair under Snow's telekinetic spell. Her gaze softened briefly as she assessed him, scanning for injuries. "I came to visit Junior, as promised..." "Visit as promised...?" Snow's eyes narrowed and repeated the words, her tone laced with skepticism. "What exactly do you mean by 'promise,' Senior?" There was no mistaking the threatening edge in her words. Snow wasn't one to let things slide, especially when it concerned Riley. Alice's attention snapped back to Snow, her golden eyes meeting her icy blue ones with equal intensity. There was no hesitation now, no wavering as she matched Snow's energy. "A promise Junior and I made," Alice replied firmly, her tone carrying a quiet but undeniable strength. "It has nothing to do with Your Highness. And," she added pointedly, her gaze flicking to Riley before returning to Snow, "why are you here?" This wasn't the first time Alice and Snow had crossed paths. They had met on several occasions-whether through formal introductions or casual greetings. As prominent figures within the student council, their interactions were inevitable, especially during the brief period before Snow assumed her position as president. Just yesterday, the two had even collaborated to shield Riley from the academy's higher-ups, a rare moment of teamwork. But despite their shared responsibilities and occasional cooperation, Alice and Snow were far from friendly. Their relationship could best be described as neutral-cordial enough on the surface but laced with underlying tension. "Whatever my reasons maybe, It has nothing to do with you now does it?" Snow said casually "So why the sudden 'unexpected and illegal' visit Senior~?" "I believe my presence here has nothing to do with you either, Your Highness," Alice said smoothly, her tone respectful but carrying a subtle edge. "And i already told you right I'm here because of my promise with Junior~" "Hm~" Snow's gaze sharpened, her blue eyes narrowing ever so slightly. "That may be true," she replied, her voice steady, "but for such a well respected senior from the magic department to suddenly visit a fellow student secretly, and in the boys' dorm no less-" Alice interrupted with a soft, knowing smile. "Aren't you essentially doing the same thing, Your Highness?" Snow's composure faltered briefly, but she recovered quickly. "I have my reasons," she countered coolly. "And I have mine as well," Alice retorted, her voice dripping with a polite yet challenging undertone. "..." The silence between them was deafening. The room seemed to hum with unspoken tension, the very air charged with invisible sparks of rivalry. Though they stood still, their gazes locked, it felt as though a battle was unfolding. Their differing approaches clashed-Alice's calm, almost playful demeanor against Snow's icy precision. Yet, beneath their contrasting exteriors, their goals aligned. Both of them were here for the same reason. Riley. Neither spoke the name aloud, but it hung heavily between them. Their instincts told them as much; their womanly intuition, finely honed by their respective relationships with Riley, made it impossible to ignore. But the specifics of their intentions remained unclear, even to each other. Were they here out of concern for Riley's safety? It made sense as he was probably still recouping form his earlier incident... or was it to protect him from something-or someone? Or was there something more personal, more vulnerable, driving their actions? Though they couldn't yet unravel the other's true motives, one thing was certain: this wasn't just about Riley's well-being. It was about their connection to him, their roles in his life, and the unspoken competition that now simmered between them. Though in this entire exchange, Snow held a clear advantage. Regardless of whatever justification Alice tried to muster-whether Riley's supposed promise or her own personal reasons-nothing she could say would hold up against Snow's solid position. Snow was not only Riley's girlfriend but also someone directly tied to his current well-being, making her claim far stronger in this delicate standoff. Watching Alice's gaze flicker repeatedly between herself and Riley, Snow couldn't help but let a confident smile tug at the corners of her lips. "You don't need to worry so much about Riley, Senior," Snow said smoothly, her tone laced with polite dismissal, though her words carried an unmistakable sting. "As long as I'm here, there won't be any problems. As you can see, he's resting right now, and I'm ensuring he gets the care he needs. So, if you'd kindly excuse yourself~" Her tone turned almost sweetly mocking. "I'm sure whatever promise you and Riley made can wait, no? Surely it's not so urgent that it needs to disturb his well-earned rest." "That's-" Alice opened her mouth to argue, her voice faltering as she tried to form a coherent response. She wanted to say she hadn't expected Riley to be in such a state, that her visit wasn't intended to intrude but rather to follow through on his specific request. After all, Riley had personally asked her to meet him after his release from the academy's -cells. But the words died in her throat. Her eyes widened slightly as Snow, with an air of casual ease, adjusted Riley in her arms. Before Alice could blink, Snow had pulled Riley closer, cradling him like a cherished treasure. His head rested against her chest-far deeper than what might be considered necessary-her slender arms wrapping around him protectively. "H-Hey, what do you think you're doing?" Alice's voice trembled slightly, a mix of indignation and embarrassment as red mana surged around her, enveloping her figure like a protective aura. With a precise flick of her wrist, she used her telekinesis to gently pull Riley's head away from Snow's chest. She wanted to snatch him away completely, but the firm grip of Snow's own mana proved unexpectedly strong. Forcing her way in might risk waking him up, and she didn't want to disturb his rest-yet. Blushing furiously, Alice glared at the princess. "Y-You might be a bit close with Junior, Princess, but there are certain boundaries you need to respect! You can't just... press your chest on his face like that!" "Oh my~" Snow's voice carried a teasing lilt as her lips curled into a playful smirk. "But as his girlfriend, I don't think I need to worry about those boundaries, right?" Her tone was saccharine sweet, but there was an unmistakable sharpness beneath it. Alice froze. "G-Girlfriend?" "Mm-hmm~ Girlfriend," Snow repeated, her expression equal parts smug and amused. "Although we weren't exactly planning to announce it openly yet... I suppose a close friend of Riley, like you, deserves to know~" Alice's mind reeled, her golden eyes widening as she processed the words. Before she could muster a response, Snow continued, her voice becoming even more syrupy as she leaned into the moment. "And really, as his girlfriend, Riley doesn't seem to mind when I'm a little close to him. In fact, he quite enjoys it~ Most of the time, he's sneaking glances at my chest when The thinks I don't notice~" Alice's blush deepened, her face practically glowing red. "T-That's-!" "And then there's his kisses," Snow interrupted, placing a delicate hand over her lips as if reminiscing. "I think he enjoys my lips the most, considering how intense he gets sometimes. Oh, Senior, if you could only see him when he really lets himself go-it's absolutely adorable-" Alice's jaw dropped, her mind momentarily going blank as Snow's words bombarded her senses. Each casual revelation felt like a direct hit to her composure. "Y-You're lying," Alice stammered, though her voice lacked conviction. "Am I?" Snow's tone turned mockingly innocent, her icy blue eyes sparkling with mischief. "Well, it's not my fault Riley and I have such a special bond~ It's natural for us to be close, don't you think?" For a moment, Alice was at a loss. Her mana wavered, flickering faintly as the weight of Snow's declarations pressed down on her. She clenched her fists, trying to steady her thoughts. Was this really true? Was Riley truly that close to Snow? Was their relationship real? And if so... where did that leave her? The questions spiraled through Alice's mind, gnawing at her composure. Her thoughts drifted to her convictions, the unwavering belief that Riley was her destiny. It wasn't mere infatuation or baseless hope-she had felt it. That day, the emotions radiating from him, the undeniable connection they shared-it was real. Her golden eyes, once bright with confidence, began to dim, their shine clouded by doubt and frustration. The weight of Snow's words bore down on her like an anchor, pulling her into an abyss of uncertainty. "...There's no way that's true," she mumbled, her tone firm but chillingly cold. The room seemed to drop a few degrees as her mana instinctively swirled around her, an unspoken declaration of her disbelief. Snow, noticing the subtle but palpable shift in atmosphere, didn't back down. Instead, she responded in kind, raising her own mana. Golden and red sparks filled the air, dancing and clashing as if echoing the tension between them. "Oh my~" Snow cooed, though her expression hardened. "I don't know what you're imagining, Senior, but Riley and I have been together for quite some time now. I've no reason to lie, especially to someone like you." Her words were a dagger wrapped in silk, her calm yet cutting tone designed to provoke. Alice's fists clenched, her red mana flaring brighter, painting the room in a vivid crimson hue. Her lips pressed tightly together before parting with a sharp inhale. "I don't know why you would say such indecent lies, Princess," Alice spat, her voice trembling not with fear, but with barely contained fury. "But I'm Junior's real lover!" She jabbed a finger toward Snow, her golden eyes now blazing with determination. "After all... he already took my first!" || The room fell deathly silent. "Huh?" Snow blinked; her icy composure momentarily shattered. Her elegant demeanor faltered as she stared at Alice then at the sleeping Riley, processing the unexpected declaration. "Took your... what?" Her blue eyes darkened matching Alice. ... Waking up, I found myself staring at yet another unfamiliar sight. It wasn't the usual disorienting view of a foreign ceiling, the kind I had reluctantly grown used to. No, this time, it was something entirely different-a vast, foreign sky. The expanse above was streaked with hues of twilight, a mixture of golds, purples, and blues that seemed almost too serene to exist in reality. My body felt... different. Refreshed? Stronger than usual, as though the very air around me had revitalized every cell in my being. 'Looks like Snow's spell did wonders...' I mused silently, flexing my hands and stretching lazily. Maybe I should ask her to do this for me more often... though she'd probably lecture me about overworking myself first. I shifted slightly, feeling the soft tickle of grass beneath me. The meadow stretched as far as the eye could see, the blades swaying gently in rhythm with the wind's caress. The crisp scent of the earth mingled with the floral undertones of nearby wildflowers. "Where... am I right now?" I muttered aloud, my voice breaking the quiet stillness. Had Snow taken me to a park or some secret location to help me relax? It wasn't really beyond her to orchestrate something like this; she always had a way of making her actions seem both grand and subtle. And yet, something about this place felt... off. Just as I began to piece my thoughts together, a soft, lilting voice sounded behind me. "Hmm~ You're up~" My body froze. Every instinct, every nerve screamed at me, a primal warning system that sent shivers coursing down my spine. Goosebumps prickled my skin as the voice resonated, sweet and familiar, yet laced with something... dangerous. "You know," the voice continued, its tone playful yet intimate, "you could rest a bit more... Darling~" Before I could react, a soft tug at my shoulder pulled me slightly backward, and I felt the unmistakable warmth of someone pressing against me. The gentle but firm pressure of a pair of arms wrapped around me from behind, the sensation of her chest against my back impossible to ignore. I turned my head slowly-too slowly-like a creaky machine reluctant to function. Every motion felt weighted, as if my body was resisting the very act of facing her. A young woman, radiant and hauntingly beautiful. Her features were ethereal, almost too perfect to belong to this world. White hair cascaded down her shoulders, catching the fading light of the sky and shimmering like diamond's. Her eyes glowed with an unnatural crimson vibrancy, reflecting a mixture of amusement and something far darker. Her smile was soft but predatory, as though she already owned everything she desired-and I was no exception. Her beauty wasn't just captivating; it was terrifying. It was the kind of beauty that could stop a heart not with affection, but with sheer dread. The future cause of my death. "...Liyana?" !

Chapitre 254 : Tutoriel 3 « Est-ce que tu m’aimes, junior ? » Cette question simple mais profonde hantait Alice depuis qu’elle avait rencontré Riley. C’était un fardeau, un poids sur son esprit qui refusait de disparaître. Riley, une existence qu’elle sentait destinée à elle, était aussi une anomalie qu’elle avait du mal à accepter. Il possédait cette chose que sa mère lui avait dit de chérir, cette chose qui la guiderait à travers la tempête à venir. Et pourtant, c’était la même chose qu’Alice avait appris à douter le plus dans sa vie. Les sentiments. La confiance. Les relations. Ces concepts lui étaient étrangers. Malgré le front mature et composé qu’elle affichait toujours, au fond, elle était encore une jeune fille inexpérimentée, perdue dans un monde d’émotions qu’elle comprenait à peine. Mais elle le savait. Elle savait qu’un jour, elle devrait affronter tout cela : ses peurs, ses doutes, et le désordre enchevêtré de ses émotions. Destinée à faire face à l’Apocalypse Blanche, Alice comprenait qu’elle avait besoin de quelque chose, ou plutôt de quelqu’un, en qui elle pouvait vraiment avoir confiance. Sans cela, elle savait qu’elle ne survivrait pas à ce qui l’attendait. Et c’était pourquoi, ce jour-là, alors qu’elle était enlacée par le jeune homme qu’elle était destinée à rencontrer — le même homme qu’elle craignait de perdre dans un grand danger — sa résolution vacilla. « Senior... » L’appel doux de son titre fit sursauter son cœur. « Riley ? » Sa voix tremblait légèrement alors qu’elle se tournait pour lui faire face. Sous un tas de professeurs tombés, dans un monde qui semblait s’être figé dans le temps, Riley se tenait debout. Son regard flou, voilé par l’épuisement et la douleur, se fixa soudainement sur le sien avec une clarté surprenante. Et puis, il sourit. « Tu es magnifique, senior... » murmura-t-il, sa voix teintée d’une chaleur presque enjouée. « Hein ? » Alice cligna des yeux, son esprit tourbillonnant de confusion. Ses yeux dorés scrutèrent son expression, essayant de comprendre ce qu’il voulait dire. C’était un moment chargé de questions et d’incertitudes, mais malgré tout, une chose était claire. Les émotions qui brillaient dans ses yeux, la sincérité dévoilée dans sa voix — elles étaient authentiques. Et à cet instant, Alice la vit. La lueur rose en lui, une lumière pure et intacte, rayonnant si fort qu’elle en était presque enivrante. C’était réel. Avant qu’elle ne puisse rassembler ses pensées, Riley tendit la main et l’attira à lui, la prenant par surprise avec un baiser soudain et fervent. Son esprit tournoya, mille questions surgissant à la surface, mais elle ne trouva pas la volonté de le repousser. Car dans ce bref moment électrisant, quelque chose cliqua en elle. Tous ses doutes, toute sa confusion — ils semblaient insignifiants. Et pour la première fois, Alice réalisa que peut-être, les réponses qu’elle cherchait ne se trouvaient pas dans la suranalyse ou les questions sans fin. BOUM ! BOUM ! Elles se trouvaient en lui. ..... « Qu’est-ce que tu fais ici ? » La voix de Snow traversa l’air, froide et tranchante, ses yeux bleus se verrouillant sur Alice. La suspicion tourbillonnait dans son regard, et bien que son ton reste calme, le sous-entendu était indéniable. Ses émotions bouillonnaient sous son apparence composée — inquiétude, doute, agacement, et même une lueur de colère. Il était inhabituel pour elle de se sentir si perturbée, mais voir Alice ici, de tous les endroits, avait allumé quelque chose d’inconnu. Alice avait toujours été belle — Snow ne pouvait le nier. Mais aujourd’hui, il y avait quelque chose de différent. Ce n’était pas seulement son attrait habituel ; c’était comme si elle était devenue encore plus radieuse. Les instincts de Snow lui criaient, son « sens féminin » picotant d’un mélange de malaise et de jalousie. Riley et Alice avaient toujours été proches. Snow était consciente de leur lien, même si elle ne l’appréciait pas. Mais il y avait des limites — non dites mais comprises — qui n’avaient pas été franchies. Alors pourquoi Alice était-elle ici maintenant, se téléportant dans la chambre de Riley comme si c’était la chose la plus naturelle au monde ? Et en plus, avec cette apparence ? « Je... » Alice hésita un instant, ses yeux dorés se tournant vers Riley, qui restait inconscient et suspendu en l’air sous le sort télékinétique de Snow. Son regard s’adoucit brièvement alors qu’elle l’évaluait, cherchant des blessures. « Je suis venue rendre visite à Junior, comme promis... » « Rendre visite comme promis... ? » Les yeux de Snow se rétrécirent et elle répéta les mots, son ton empreint de scepticisme. « Que veux-tu dire exactement par "promesse« , Senior ? » Il était impossible de se méprendre sur le ton menaçant de ses mots. Snow n’était pas du genre à laisser passer les choses, surtout quand il s’agissait de Riley. L’attention d’Alice revint à Snow, ses yeux dorés rencontrant ses yeux bleus glacés avec une intensité égale. Il n’y avait plus d’hésitation, plus de vacillement alors qu’elle répondait à l’énergie de Snow. « Une promesse que Junior et moi avons faite », répondit Alice fermement, son ton portant une force calme mais indéniable. « Cela n’a rien à voir avec Votre Altesse. Et », ajouta-t-elle avec insistance, son regard se tournant vers Riley avant de revenir à Snow, « pourquoi êtes-vous ici ? » Ce n’était pas la première fois qu’Alice et Snow se croisaient. Elles s’étaient rencontrées à plusieurs reprises — que ce soit par des présentations formelles ou des salutations informelles. En tant que figures importantes du conseil des étudiants, leurs interactions étaient inévitables, surtout pendant la brève période avant que Snow ne prenne sa position de présidente. Hier encore, les deux avaient même collaboré pour protéger Riley des hauts gradés de l’académie, un rare moment de travail d’équipe. Mais malgré leurs responsabilités partagées et leur coopération occasionnelle, Alice et Snow étaient loin d’être amies. Leur relation pouvait être décrite comme neutre — cordiale en surface mais empreinte d’une tension sous-jacente. « Quelles que soient mes raisons, cela n’a rien à voir avec toi, n’est-ce pas ? » dit Snow avec désinvolture. « Alors pourquoi cette visite »inattendue et illégale", Senior~ ? » « Je crois que ma présence ici n’a rien à voir avec vous non plus, Votre Altesse », répondit Alice avec fluidité, son ton respectueux mais portant une subtile pointe. « Et je vous l’ai déjà dit, je suis ici à cause de ma promesse avec Junior~ » « Hm~ » Le regard de Snow s’aiguisa, ses yeux bleus se rétrécissant légèrement. « Cela peut être vrai », répondit-elle, sa voix ferme, « mais pour une senior si respectée du département de magie de rendre visite secrètement à un autre étudiant, et en plus dans le dortoir des garçons... » Alice l’interrompit avec un sourire doux et connaisseur. « Ne faites-vous pas essentiellement la même chose, Votre Altesse ? » La contenance de Snow vacilla brièvement, mais elle se reprit rapidement. « J’ai mes raisons », rétorqua-t-elle froidement. « Et j’ai les miennes aussi », répliqua Alice, sa voix dégoulinant d’un ton poli mais provocateur. « ... » Le silence entre elles était assourdissant. La pièce semblait bourdonner d’une tension non dite, l’air même chargé d’étincelles invisibles de rivalité. Bien qu’elles soient immobiles, leurs regards verrouillés, on aurait dit qu’une bataille se déroulait. Leurs approches différentes s’affrontaient — le calme presque enjoué d’Alice contre la précision glaciale de Snow. Pourtant, sous leurs apparences contrastées, leurs objectifs étaient alignés. Toutes deux étaient ici pour la même raison. Riley. Aucune ne prononça le nom à haute voix, mais il planait lourdement entre elles. Leurs instincts leur disaient autant ; leur intuition féminine, affûtée par leurs relations respectives avec Riley, rendait cela impossible à ignorer. Mais les spécificités de leurs intentions restaient floues, même pour elles-mêmes. Étaient-elles ici par souci de la sécurité de Riley ? Cela avait du sens, car il était probablement encore en train de se remettre de son incident précédent... ou était-ce pour le protéger de quelque chose — ou de quelqu’un ? Ou y avait-il quelque chose de plus personnel, de plus vulnérable, qui motivait leurs actions ? Bien qu’elles ne puissent pas encore démêler les véritables motifs de l’autre, une chose était certaine : il ne s’agissait pas seulement du bien-être de Riley. Il s’agissait de leur lien avec lui, de leurs rôles dans sa vie, et de la compétition non dite qui mijotait maintenant entre elles. Bien que, dans tout cet échange, Snow ait un avantage clair. Quelle que soit la justification qu’Alice essayait d’invoquer — que ce soit la prétendue promesse de Riley ou ses propres raisons personnelles — rien de ce qu’elle pourrait dire ne tiendrait face à la position solide de Snow. Snow n’était pas seulement la petite amie de Riley, mais aussi quelqu’un directement lié à son bien-être actuel, ce qui rendait sa revendication bien plus forte dans ce délicat face-à-face. En voyant le regard d’Alice osciller à plusieurs reprises entre elle et Riley, Snow ne put s’empêcher de laisser un sourire confiant se dessiner au coin de ses lèvres. « Tu n’as pas besoin de t’inquiéter autant pour Riley, Senior », dit Snow avec fluidité, son ton empreint d’un renvoi poli, bien que ses mots portent une piqûre indéniable. « Tant que je suis là, il n’y aura aucun problème. Comme tu peux le voir, il se repose en ce moment, et je m’assure qu’il reçoit les soins dont il a besoin. Alors, si tu veux bien t’excuser~ » Son ton devint presque doucement moqueur. « Je suis sûre que cette promesse que tu as faite avec Riley peut attendre, non ? Ce n’est sûrement pas si urgent que cela doive perturber son repos bien mérité. » « C’est... » Alice ouvrit la bouche pour argumenter, sa voix flageolant alors qu’elle essayait de formuler une réponse cohérente. Elle voulait dire qu’elle ne s’attendait pas à ce que Riley soit dans cet état, que sa visite n’était pas destinée à s’immiscer mais plutôt à honorer sa demande spécifique. Après tout, Riley lui avait personnellement demandé de le rencontrer après sa libération des cellules de l’académie. Mais les mots moururent dans sa gorge. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement alors que Snow, avec une aisance décontractée, ajustait Riley dans ses bras. Avant qu’Alice ne puisse cligner des yeux, Snow l’avait attiré plus près, le berçant comme un trésor chéri. Sa tête reposait contre sa poitrine — bien plus profondément que ce qui pourrait être considéré comme nécessaire — ses bras minces l’enveloppant protectivement. « H-Hé, qu’est-ce que tu crois faire ? » La voix d’Alice tremblait légèrement, un mélange d’indignation et d’embarras alors qu’une aura de mana rouge l’enveloppait, la protégeant. D’un geste précis du poignet, elle utilisa sa télékinésie pour éloigner doucement la tête de Riley de la poitrine de Snow. Elle voulait l’arracher complètement, mais la prise ferme du mana de Snow se révéla étonnamment forte. Forcer son chemin risquait de le réveiller, et elle ne voulait pas perturber son repos — pas encore. Rougissant furieusement, Alice fixa la princesse. « T-Tu es peut-être un peu proche de Junior, Princesse, mais il y a certaines limites que tu dois respecter ! Tu ne peux pas juste... presser ta poitrine contre son visage comme ça ! » « Oh là là~ » La voix de Snow portait une intonation taquine alors que ses lèvres se courbaient en un sourire espiègle. « Mais en tant que sa petite amie, je ne pense pas avoir à m’inquiéter de ces limites, n’est-ce pas ? » Son ton était doucereux, mais il y avait une netteté indéniable sous-jacente. Alice se figea. « P-Petite amie ? » « Mm-hmm~ Petite amie », répéta Snow, son expression à la fois suffisante et amusée. « Bien que nous ne prévoyions pas de l’annoncer ouvertement encore... Je suppose qu’une amie proche de Riley, comme toi, mérite de le savoir~ » L’esprit d’Alice tournoya, ses yeux dorés s’écarquillant alors qu’elle digérait les mots. Avant qu’elle ne puisse formuler une réponse, Snow continua, sa voix devenant encore plus sirupeuse alors qu’elle s’appuyait sur le moment. « Et vraiment, en tant que sa petite amie, Riley ne semble pas s’en soucier quand je suis un peu proche de lui. En fait, il apprécie beaucoup~ La plupart du temps, il jette des regards furtifs à ma poitrine quand il pense que je ne le remarque pas~ » Le rougissement d’Alice s’intensifia, son visage devenant presque rouge vif. « C-C’est... ! » « Et puis il y a ses baisers », interrompit Snow, plaçant une main délicate sur ses lèvres comme si elle se remémorait. « Je pense qu’il apprécie mes lèvres le plus, vu à quel point il devient intense parfois. Oh, Senior, si seulement tu pouvais le voir quand il se laisse vraiment aller — c’est absolument adorable~ » La mâchoire d’Alice tomba, son esprit devenant momentanément vide sous l’assaut des mots de Snow. Chaque révélation désinvolte ressemblait à un coup direct à son sang-froid. « T-Tu mens », bégaya Alice, bien que sa voix manquât de conviction. « Vraiment ? » Le ton de Snow devint faussement innocent, ses yeux bleus glacés scintillant de malice. « Eh bien, ce n’est pas de ma faute si Riley et moi avons un lien si spécial~ C’est naturel pour nous d’être proches, tu ne trouves pas ? » Pendant un moment, Alice fut perdue. Son mana vacilla, vacillant faiblement alors que le poids des déclarations de Snow pesait sur elle. Elle serra les poings, essayant de stabiliser ses pensées. Était-ce vraiment vrai ? Riley était-il vraiment si proche de Snow ? Leur relation était-elle réelle ? Et si oui... où cela la laissait-elle ? Les questions tourbillonnaient dans l’esprit d’Alice, rongeant son sang-froid. Ses pensées dérivèrent vers ses convictions, la croyance inébranlable que Riley était son destin. Ce n’était pas une simple infatuation ou un espoir sans fondement — elle l’avait ressenti. Ce jour-là, les émotions qui émanaient de lui, le lien indéniable qu’ils partageaient — c’était réel. Ses yeux dorés, autrefois brillants de confiance, commencèrent à s’assombrir, leur éclat voilé par le doute et la frustration. Le poids des mots de Snow pesait sur elle comme une ancre, la tirant dans un abîme d’incertitude. « ...C’est impossible que ce soit vrai », murmura-t-elle, son ton ferme mais glacial. La pièce sembla perdre quelques degrés alors que son mana tourbillonnait instinctivement autour d’elle, une déclaration non dite de son incrédulité. Snow, remarquant le changement subtil mais palpable dans l’atmosphère, ne recula pas. Au lieu de cela, elle répondit de la même manière, élevant son propre mana. Des étincelles dorées et rouges remplirent l’air, dansant et s’entrechoquant comme si elles faisaient écho à la tension entre elles. « Oh là là~ » coassa Snow, bien que son expression se durcît. « Je ne sais pas ce que tu imagines, Senior, mais Riley et moi sommes ensemble depuis un bon moment maintenant. Je n’ai aucune raison de mentir, surtout à quelqu’un comme toi. » Ses mots étaient un poignard enveloppé de soie, son ton calme mais tranchant conçu pour provoquer. Les poings d’Alice se serrèrent, son mana rouge flamboyant plus fort, peignant la pièce d’une teinte cramoisie vive. Ses lèvres se pressèrent fermement avant de s’ouvrir avec une inspiration brusque. « Je ne sais pas pourquoi tu dirais de tels mensonges indécents, Princesse », cracha Alice, sa voix tremblant non de peur, mais d’une fureur à peine contenue. « Mais je suis la véritable amoureuse de Junior ! » Elle pointa un doigt accusateur vers Snow, ses yeux dorés maintenant enflammés de détermination. « Après tout... il a déjà pris ma première fois ! » || La pièce devint mortellement silencieuse. « Hein ? » Snow cligna des yeux ; son sang-froid glacé momentanément brisé. Son allure élégante vacilla alors qu’elle fixait Alice, puis le Riley endormi, digérant la déclaration inattendue. « Pris ta... quoi ? » Ses yeux bleus s’assombrirent, correspondant à ceux d’Alice. ... En me réveillant, je me retrouvai à fixer une autre vue inconnue. Ce n’était pas le plafond étranger habituel, celui auquel je m’étais à contrecœur habitué. Non, cette fois, c’était quelque chose de totalement différent — un vaste ciel étranger. L’étendue au-dessus était striée de teintes de crépuscule, un mélange de dorés, de pourpres et de bleus qui semblaient presque trop sereins pour exister dans la réalité. Mon corps se sentait... différent. Rafraîchi ? Plus fort que d’habitude, comme si l’air même autour de moi avait revitalisé chaque cellule de mon être. « On dirait que le sort de Snow a fait des merveilles... » songeai-je silencieusement, étirant mes mains et m’étirant paresseusement. Peut-être que je devrais lui demander de faire ça plus souvent... bien qu’elle me ferait probablement la leçon sur le fait de trop travailler d’abord. Je bougeai légèrement, sentant le doux chatouillement de l’herbe sous moi. La prairie s’étendait à perte de vue, les brins d’herbe se balançant doucement au rythme de la caresse du vent. L’odeur fraîche de la terre se mêlait aux notes florales des fleurs sauvages voisines. « Où... suis-je en ce moment ? » murmurai-je à voix haute, ma voix brisant le calme silencieux. Snow m’avait-elle emmené dans un parc ou un endroit secret pour m’aider à me détendre ? Ce n’était pas vraiment au-delà d’elle d’organiser quelque chose comme ça ; elle avait toujours un moyen de rendre ses actions à la fois grandioses et subtiles. Et pourtant, quelque chose dans cet endroit semblait... étrange. Alors que je commençais à rassembler mes pensées, une voix douce et mélodieuse résonna derrière moi. « Hmm~ Tu es réveillé~ » Mon corps se figea. Chaque instinct, chaque nerf me criaient, un système d’alerte primaire qui envoyait des frissons le long de ma colonne vertébrale. La chair de poule me parcourut alors que la voix résonnait, douce et familière, mais empreinte de quelque chose... de dangereux. « Tu sais », continua la voix, son ton enjoué mais intime, « tu pourrais te reposer un peu plus... mon chéri~ » Avant que je ne puisse réagir, une douce traction à mon épaule me tira légèrement en arrière, et je sentis la chaleur indéniable de quelqu’un se presser contre moi. La pression douce mais ferme d’une paire de bras m’enveloppant par derrière, la sensation de sa poitrine contre mon dos impossible à ignorer. Je tournai lentement la tête — trop lentement — comme une machine grinçante réticente à fonctionner. Chaque mouvement semblait pesant, comme si mon corps résistait à l’acte même de lui faire face. Une jeune femme, radieuse et d’une beauté troublante. Ses traits étaient éthérés, presque trop parfaits pour appartenir à ce monde. Ses cheveux blancs cascadaient sur ses épaules, captant la lumière déclinante du ciel et scintillant comme des diamants. Ses yeux brillaient d’une vibrance rouge écarlate, reflétant un mélange d’amusement et de quelque chose de bien plus sombre. Son sourire était doux mais prédateur, comme si elle possédait déjà tout ce qu’elle désirait — et je n’étais pas une exception. Sa beauté n’était pas seulement captivante ; elle était terrifiante. C’était le genre de beauté qui pouvait arrêter un cœur non par affection, mais par une pure terreur. La future cause de ma mort. « ...Liyana ? »