Chapter 260 - Translation

Chapter 260: Calm down my ladies..  The skies had turned a foreboding shade of red, a haunting hue that stretched endlessly above. The luminous ground below shimmered with unnatural colors, teeming with towering mushrooms and unrecognizable plants. Each was frozen in intricate, crystalline layers of ice, forming an ever-expanding canvas of otherworldly beauty and eerie stillness. Alice hovered high above, her broom steady beneath her as her iconic wide-brimmed hat cast a shadow over her golden eyes. She surveyed the frozen battlefield with an air of quiet intrigue, her gaze shifting to the figure below. Her expression softened, a mix of concern and faint triumph settling on her features. "Had enough?" Alice called out, her voice steady but tinged with compassion as she observed her junior. Snow stood amidst the chaos; her figure small yet defiant against the surreal backdrop. Her breath came in shallow gasps, her hands trembling as she gripped her wand. Frustration gnawed at her like a persistent flame, threatening to consume the pride she always carried. She looked up at Alice, her icy blue eyes shimmering with a mix of exhaustion and determination. "This is... unfair..." Snow mumbled, her voice cracking slightly. She raised her wand, though the once-dense and overwhelming mana that coursed through her now felt pitifully thin. Her grip tightened as if willing more power to surface, but it was no use. Ever since stepping into this strange domain, the mana had felt boundless, an endless ocean to draw from. Yet, the moment Alice had summoned her Four Red Knights, everything changed. Those crimson-armored figures moved with an oppressive presence, suppressing Snow's abilities and severing her connection to the vast reservoir of energy she'd been tapping into. Her mind replayed the moment the knights appeared-silent, steadfast, and devastatingly efficient. They cut through her spells and isolated her powers as if they were drawn from some ancient, unfathomable force. 'Those knights...' Snow clenched her teeth, frustration boiling over. Their oppressive aura made her feel both strong and utterly vulnerable. It wasn't just the knights, though. Alice's overwhelming army of red-armored soldiers moved in perfect unison, corralling Snow like a trapped animal. Every attempt she made to push forward was met with a calculated response, her movements restricted, her spells countered with ease. Alice's strategy left no room for mistakes, her summons forming an unyielding wall that chipped away at Snow's resolve with every passing moment. Snow's hands tightened around her wand, her knuckles turning white. No matter how many of the red soldiers she managed to cut down, more would appear. They weren't just numerous-they were relentless, overwhelming her defenses and keeping her from even touching Alice. Alice was more than a prodigy-she was a symbol of unparalleled brilliance in the magical world. Her reputation extended far beyond the walls of the academy, hailed as a genius destined to ascend to the rank of archmage, if not surpass it entirely. Snow had always known of Alice's prowess. Even without witnessing her in combat, stories of her extraordinary skill and talent were hard to ignore. Yet seeing her in action now, Snow realized the gap between them was far greater than she'd ever imagined. Alice didn't just radiate the power of a prodigious mage. No, this was something more-something that transcended the ordinary boundaries of what even the most gifted archmages could achieve. Her every movement, every spell, carried a weight that felt unshakable, an aura that was almost oppressive. Snow's gaze lingered on Alice as she hovered effortlessly above, her golden eyes shining with calm intensity. 'This isn't normal...' Snow thought, her grip tightening on her wand. Was it the domain they were trapped in? That had to be it. This surreal, fantastical realm was no ordinary battlefield-it was a creation of Alice's familiar, Cheshire. It made sense that the domain would inherently favor its caster, granting Alice a distinct advantage. But Snow's analytical mind quickly identified something deeper at play. She had felt it from the moment they began their battle. The rules of this world were different. Mana flowed freely, as though the limits imposed by reality had been stripped away. Snow's most powerful spells, [Frost Domain] and [Frozen Heart], which typically required immense focus, mana and exacting control, had taken on an entirely new dimension here. The usual constraints-mana depletion, coordinate calculations, physical exhaustion, and even mental strain-seemed nonexistent. 'No upper limits... no repercussions...' Snow mused, her mind racing. She had capitalized on this anomaly, pushing her magic to levels she hadn't dared to imagine before. Her ice constructs had become more intricate, her mana reserves seemingly infinite. For a time, it felt as though she was fighting on even footing with Alice. But now, as she stood amidst the frozen battlefield, drained and vulnerable, Snow understood the harsh truth: this domain wasn't just a boon for her. It was a double-edged sword. While she had marveled at her newfound strength, Alice had been doing far more. She wasn't just using the domain-she was mastering it. Every spell Alice cast, every move she made, felt perfectly attuned to the world around them. Her army of red knights moved with a precision that bordered on omnipotence, cutting off Snow's every attempt to push forward. The crimson-armored soldiers weren't just a manifestation of Alice's power; they were an extension of her will, wielding the domain itself as a weapon. In a world where rules seemed to dissolve, bending effortlessly to Alice's will, it was clear that this domain was as much her ally as her weapon. From the moment the battle began, the outcome had been all but decided. Snow had fought valiantly, but even she could not deny the inevitable conclusion. Letting out a long, reluctant sigh, Snow inhaled deeply, steadying herself as she lowered her wand. The tension in the frozen landscape seemed to dissipate as she finally spoke, her voice carrying a begrudging edge. "You win..." she admitted, her brow twitching with annoyance. She watched as Alice descended gracefully, the red knights and army that had dominated Snow's frozen terrain kneeling in reverence as their queen landed. Alice's boots touched the icy ground with an air of triumph, her golden eyes glinting mischievously. "Hm~ and here I thought you'd be a bit more hardheaded, Princess~," she teased, her voice lilting with amusement. Snow's expression remained stoic, though her annoyance was evident in the subtle tightening of her grip on her wand. "I know my limits. And besides, there's no merit in continuing this pointless fight." Alice tilted her head, feigning surprise as a playful smirk spread across her lips. "That's true~ but... you were the one who started it, you know that, right?" Snow's cold gaze flicked toward Alice, her irritation briefly breaking through her composed demeanor. "If I recall correctly, you were the one spouting nonsense about fate and destiny, already claiming Riley as yours." "Oh my, but it is the honest truth~" Alice replied with an almost theatrical tone, placing a hand on her chest as if reciting a grand proclamation. "Whether you like it or not, Your Highness, our dear Junior is bound to be together with me~." Snow's eyes narrowed, her usual icy demeanor hardening further. Though she refused to let her emotions cloud her judgment this time, the sheer confidence radiating from Alice was difficult to ignore. Snow couldn't comprehend where this unshakable certainty came from-nor could she deny the unnerving truth laced within Alice's words. "So, since you lost, you'll keep your promise, right~?" Alice asked with unmistakable triumph, puffing out her chest like a victorious queen. Snow's brows twitched in visible irritation. Every fiber of her being bristled against the agreement-especially since it involved Riley. Yet, a deal was a deal. "Fine..." she replied begrudgingly, her voice strained as if she were forcing the words out against her will. "Hehe~," Alice giggled mischievously, clearly reveling in her win. "But only for an hour..." "Don't worry~," Alice chimed, her grin widening. "That's more than enough time to discuss things~." Snow couldn't help but narrow her eyes at the cryptic statement. Her curiosity was piqued despite her irritation. What could Alice possibly want to discuss privately with Riley? Normally, Snow might have brushed it off-after all, even as Riley's girlfriend, she understood there were parts of his life she couldn't and shouldn't control. But this wasn't a normal circumstance. No, this was Alice, who was openly and unapologetically gunning for Riley, whether she realized it or not. And it was precisely because Snow was Riley's girlfriend that she couldn't let her guard down. If Alice thought she could worm her way into his life unchecked, Snow wasn't about to stand idly by. Alice, meanwhile, looked thoroughly satisfied with the outcome. With an air of finality, she clapped her hands together, signaling that their little bout had reached its conclusion. "Now then- Cheshire, if you could please-" BOOM! Before Alice could finish her sentence, a deafening explosion erupted behind them, cutting her words short. The ground beneath their feet shook violently as a fiery plume of mana-infused energy shot into the air. Both girls turned instinctively toward the source of the blast, their momentary rivalry forgotten in the face of the unexpected chaos. BZZT! GRACKKELL!! ZZZZTTTT!!! A cacophony of clanking metal and strange, otherworldly noises reverberated through the air as the ground trembled beneath the aftermath of the explosion. From the billowing smoke, two enormous, glowing red eyes pierced the haze, glaring menacingly at everything around them. Emerging from the rubble, a grotesque amalgamation of machinery revealed itself-a creature unlike anything either Alice or Snow had ever seen. Tentacle-like metallic appendages writhed and flexed, lifting a central orb-like structure that pulsed with an eerie blue light. Inside the orb, a dense crystal of pure mana radiated power, its glow almost hypnotic. Though alien in design, the entity bore a striking resemblance to a spider—a massive, metallic spider, its limbs crafted from an intricate lattice of shimmering steel and arcane conduits. "Geez~ hahaha, this place sure is weird, Papa!" A voice, high-pitched and eerily cheerful, echoed from within the mechanical monstrosity. "The mana output here is way too high! It's like magic just bends to imagination!" she exclaimed, her words spilling out in rapid-fire succession. "Hehe, but it's made my rusty edges even sharper. Though, looks like there are certain rules at play before anything meaningful can manifest! Is it because I'm not imagining enough? Or is it because I don't fully understand the concepts I'm trying to bring to life? But I triple-checked my calculations! it's because I'm just a fragment? Ah, Papa, you need to imagine me as a bit more Maybe capable if you want to-" Her rambling echoed ceaselessly from within the metallic spider-like machine, her words as relentless as the movements of the creature itself. The entity shifted and adjusted, its appendages clawing at the ground as if testing its newfound form. Alice and Snow, standing side by side in the face of the strange entity, exchanged wary glances. Neither spoke, their breaths held as they tightened their grips on their respective wands. The overwhelming presence of the spider-like construct radiated a mixture of raw power and chaotic energy. !

Chapitre 260 : Calmez-vous, mesdames... Le ciel avait pris une teinte rouge menaçante, une couleur inquiétante qui s'étendait à perte de vue. Le sol lumineux en dessous scintillait de couleurs surnaturelles, grouillant de champignons géants et de plantes méconnaissables. Chacun était figé dans des couches de glace cristallines et complexes, formant une toile en expansion constante, à la fois d'une beauté étrange et d'une immobilité troublante. Alice planait haut dans les airs, son balai stable sous elle, tandis que son chapeau à larges bords projetait une ombre sur ses yeux dorés. Elle observait le champ de bataille gelé avec un air d'intérêt calme, son regard se posant sur la silhouette en dessous. Son expression s'adoucit, un mélange de préoccupation et de triomphe discret se dessinant sur ses traits. « Tu en as assez ? » lança Alice, sa voix posée mais teintée de compassion alors qu'elle observait sa cadette. Snow se tenait au milieu du chaos, sa silhouette petite mais pleine de défi contre ce décor surréaliste. Sa respiration était saccadée, ses mains tremblaient alors qu'elle serrait sa baguette. La frustration la rongeait comme une flamme persistante, menaçant de consumer la fierté qu'elle portait toujours. Elle leva les yeux vers Alice, ses yeux bleus glacés scintillant d'un mélange d'épuisement et de détermination. « C'est... injuste... » murmura Snow, sa voix légèrement cassée. Elle leva sa baguette, bien que la mana autrefois dense et écrasante qui la parcourait semblait maintenant pitoyablement faible. Sa prise se resserra, comme si elle espérait faire surgir plus de puissance, mais en vain. Depuis qu'elle avait pénétré dans ce domaine étrange, la mana semblait illimitée, un océan sans fin dans lequel puiser. Pourtant, dès qu'Alice avait invoqué ses Quatre Chevaliers Rouges, tout avait changé. Ces figures en armure cramoisie se déplaçaient avec une présence oppressante, supprimant les capacités de Snow et coupant sa connexion au vaste réservoir d'énergie qu'elle exploitait. Son esprit revivait le moment où les chevaliers étaient apparus—silencieux, inébranlables et d'une efficacité dévastatrice. Ils avaient traversé ses sorts et isolé ses pouvoirs comme s'ils étaient issus d'une force ancienne et insondable. Ces chevaliers... Snow serra les dents, la frustration bouillonnant en elle. Leur aura oppressante la faisait se sentir à la fois forte et totalement vulnérable. Mais ce n'était pas seulement les chevaliers. L'armée écrasante d'Alice, composée de soldats en armure rouge, se déplaçait en parfaite harmonie, encerclant Snow comme un animal pris au piège. Chaque tentative qu'elle faisait pour avancer était rencontrée par une réponse calculée, ses mouvements restreints, ses sorts contrecarrés avec facilité. La stratégie d'Alice ne laissait aucune place à l'erreur, ses invocations formant un mur inflexible qui érodait la résolution de Snow à chaque instant. Les mains de Snow se resserrèrent autour de sa baguette, ses jointures blanchissant. Peu importe combien de soldats rouges elle parvenait à abattre, d'autres apparaissaient. Ils n'étaient pas seulement nombreux—ils étaient implacables, submergeant ses défenses et l'empêchant même de toucher Alice. Alice était plus qu'une prodige—elle était un symbole de génie sans égal dans le monde magique. Sa réputation s'étendait bien au-delà des murs de l'académie, saluée comme une génie destinée à atteindre le rang d'archimage, voire à le surpasser. Snow avait toujours su de la prouesse d'Alice. Même sans l'avoir vue au combat, les histoires de son talent extraordinaire étaient difficiles à ignorer. Pourtant, en la voyant en action maintenant, Snow réalisait que l'écart entre elles était bien plus grand qu'elle ne l'avait jamais imaginé. Alice ne dégageait pas seulement la puissance d'une mage prodige. Non, c'était quelque chose de plus—quelque chose qui transcendait les limites ordinaires de ce que même les archimages les plus doués pouvaient accomplir. Chacun de ses mouvements, chacun de ses sorts, portait un poids inébranlable, une aura presque oppressante. Le regard de Snow se posa sur Alice, qui planait sans effort au-dessus, ses yeux dorés brillant d'une intensité calme. Ce n'est pas normal...' pensa Snow, sa prise se resserrant sur sa baguette. Était-ce le domaine dans lequel elles étaient piégées ? Ça devait être ça. Ce royaume surréaliste et fantastique n'était pas un champ de bataille ordinaire—c'était une création du familier d'Alice, Cheshire. Il était logique que le domaine favorise naturellement son invocatrice, accordant à Alice un avantage distinct. Mais l'esprit analytique de Snow identifia rapidement quelque chose de plus profond en jeu. Elle l'avait ressenti dès le début de leur combat. Les règles de ce monde étaient différentes. La mana coulait librement, comme si les limites imposées par la réalité avaient été supprimées. Les sorts les plus puissants de Snow, [Domaine de Glace] et [Cœur Gelé], qui nécessitaient habituellement une concentration intense, une mana abondante et un contrôle précis, avaient pris une toute nouvelle dimension ici. Les contraintes habituelles—épuisement de la mana, calculs de coordonnées, fatigue physique et même la tension mentale—semblaient inexistantes. Pas de limites supérieures... pas de répercussions...' songea Snow, son esprit s'emballant. Elle avait profité de cette anomalie, poussant sa magie à des niveaux qu'elle n'avait jamais osé imaginer auparavant. Ses constructions de glace étaient devenues plus complexes, ses réserves de mana semblaient infinies. Pendant un moment, elle avait eu l'impression de se battre à armes égales avec Alice. Mais maintenant, alors qu'elle se tenait au milieu du champ de bataille gelé, épuisée et vulnérable, Snow comprenait la dure vérité : ce domaine n'était pas seulement une bénédiction pour elle. C'était une épée à double tranchant. Alors qu'elle s'émerveillait de sa nouvelle force, Alice avait fait bien plus. Elle ne se contentait pas d'utiliser le domaine—elle le maîtrisait. Chaque sort qu'Alice lançait, chaque mouvement qu'elle faisait, semblait parfaitement accordé au monde autour d'elles. Son armée de chevaliers rouges se déplaçait avec une précision qui frôlait l'omnipotence, coupant chaque tentative de Snow pour avancer. Les soldats en armure cramoisie n'étaient pas seulement une manifestation du pouvoir d'Alice ; ils étaient une extension de sa volonté, maniant le domaine lui-même comme une arme. Dans un monde où les règles semblaient se dissoudre, se pliant sans effort à la volonté d'Alice, il était clair que ce domaine était autant son allié que son arme. Dès le début du combat, l'issue avait été pratiquement décidée. Snow avait combattu vaillamment, mais même elle ne pouvait nier la conclusion inévitable. Poussant un long soupir réticent, Snow inspira profondément, se stabilisant alors qu'elle abaissait sa baguette. La tension dans le paysage gelé sembla se dissiper alors qu'elle parlait enfin, sa voix portant une pointe d'agacement. « Tu as gagné... » admit-elle, son sourcil tressaillant d'irritation. Elle regarda Alice descendre avec grâce, les chevaliers rouges et l'armée qui avaient dominé son terrain gelé s'agenouillant avec révérence alors que leur reine atterrissait. Les bottes d'Alice touchèrent le sol glacé avec un air de triomphe, ses yeux dorés scintillant de malice. « Hm~ et moi qui pensais que tu serais un peu plus têtue, Princesse~, » taquina-t-elle, sa voix chantante d'amusement. L'expression de Snow resta stoïque, bien que son agacement soit évident dans le léger resserrement de sa prise sur sa baguette. « Je connais mes limites. Et puis, il n'y a aucun mérite à continuer ce combat inutile. » Alice inclina la tête, feignant la surprise alors qu'un sourire espiègle s'étalait sur ses lèvres. « C'est vrai~ mais... c'est toi qui l'as commencé, tu le sais, n'est-ce pas ? » Le regard froid de Snow se tourna vers Alice, son irritation perçant brièvement son calme apparent. « Si je me souviens bien, c'est toi qui débitais des absurdités sur le destin et la fatalité, prétendant déjà que Riley t'appartenait. » « Oh là là, mais c'est la pure vérité~, » répondit Alice avec un ton presque théâtral, plaçant une main sur sa poitrine comme si elle récitait une grande proclamation. « Que tu le veuilles ou non, Votre Altesse, notre cher Junior est destiné à être avec moi~. » Les yeux de Snow se plissèrent, son attitude glaciale se durcissant encore plus. Bien qu'elle refuse de laisser ses émotions obscurcir son jugement cette fois, la confiance inébranlable qui émanait d'Alice était difficile à ignorer. Snow ne pouvait pas comprendre d'où venait cette certitude inébranlable—ni nier la vérité troublante cachée dans les mots d'Alice. « Alors, puisque tu as perdu, tu tiendras ta promesse, n'est-ce pas~ ? » demanda Alice avec un triomphe évident, gonflant sa poitrine comme une reine victorieuse. Les sourcils de Snow tressaillirent, visiblement irrités. Chaque fibre de son être se rebiffait contre cet accord—surtout puisqu'il impliquait Riley. Pourtant, un marché était un marché. « D'accord... » répondit-elle à contrecœur, sa voix tendue comme si elle forçait les mots à sortir contre sa volonté. « Héhé~, » gloussa Alice, visiblement ravie de sa victoire. « Mais seulement pour une heure... » « Ne t'inquiète pas~, » chanta Alice, son sourire s'élargissant. « C'est plus qu'assez de temps pour discuter~. » Snow ne put s'empêcher de plisser les yeux face à cette déclaration cryptique. Sa curiosité était piquée malgré son irritation. Que pouvait bien vouloir discuter Alice en privé avec Riley ? Normalement, Snow aurait peut-être laissé tomber—après tout, même en tant que petite amie de Riley, elle comprenait qu'il y avait des parties de sa vie qu'elle ne pouvait et ne devait pas contrôler. Mais ce n'était pas une circonstance normale. Non, c'était Alice, qui visait ouvertement et sans complexe Riley, qu'elle en soit consciente ou non. Et c'était précisément parce que Snow était la petite amie de Riley qu'elle ne pouvait pas baisser sa garde. Si Alice pensait qu'elle pouvait s'infiltrer dans sa vie sans contrôle, Snow n'allait pas rester les bras croisés. Alice, quant à elle, semblait pleinement satisfaite du résultat. Avec un air de finalité, elle frappa dans ses mains, signalant que leur petite escarmouche avait atteint sa conclusion. « Maintenant alors—Cheshire, si tu veux bien— » BOUM ! Avant qu'Alice ne puisse terminer sa phrase, une explosion assourdissante éclata derrière elles, coupant net ses mots. Le sol sous leurs pieds trembla violemment alors qu'un panache de mana enflammé s'élevait dans les airs. Les deux filles se tournèrent instinctivement vers la source de l'explosion, leur rivalité momentanée oubliée face au chaos inattendu. BZZT ! GRACKKELL !! ZZZZTTTT !!! Une cacophonie de cliquetis métalliques et de bruits étranges et surnaturels résonna dans l'air alors que le sol tremblait sous les conséquences de l'explosion. De la fumée épaisse, deux énormes yeux rouges et lumineux percèrent la brume, fixant tout autour d'eux avec une menace palpable. Émergeant des décombres, une amalgamation grotesque de machinerie se révéla—une créature comme ni Alice ni Snow n'en avaient jamais vu. Des appendices métalliques semblables à des tentacules se tortillaient et se déployaient, soulevant une structure centrale en forme d'orbite qui pulsait d'une lumière bleue étrange. À l'intérieur de l'orbite, un cristal dense de mana pur irradiait de puissance, sa lueur presque hypnotique. Bien que de conception étrangère, l'entité ressemblait de manière frappante à une araignée—une araignée massive et métallique, ses membres façonnés à partir d'un treillis complexe d'acier scintillant et de conduits arcaniques. « Mince~ hahaha, cet endroit est vraiment bizarre, Papa ! » Une voix, aiguë et étrangement joyeuse, résonna depuis l'intérieur de la monstruosité mécanique. « La sortie de mana ici est bien trop élevée ! C'est comme si la magie se pliait à l'imagination ! » s'exclama-t-elle, ses mots débités à toute vitesse. « Héhé, mais ça a rendu mes bords rouillés encore plus tranchants. Bien que, on dirait qu'il y a certaines règles en jeu avant que quelque chose de significatif ne puisse se manifester ! Est-ce parce que je n'imagine pas assez ? Ou est-ce parce que je ne comprends pas pleinement les concepts que j'essaie de donner vie ? Mais j'ai vérifié mes calculs trois fois ! C'est parce que je ne suis qu'un fragment ? Ah, Papa, tu dois m'imaginer un peu plus capable si tu veux— » Ses divagations résonnaient sans fin depuis l'intérieur de la machine semblable à une araignée, ses mots aussi implacables que les mouvements de la créature elle-même. L'entité bougeait et s'ajustait, ses appendices grattant le sol comme pour tester sa nouvelle forme. Alice et Snow, côte à côte face à l'étrange entité, échangèrent des regards méfiants. Aucune ne parla, leur souffle retenu alors qu'elles resserraient leur prise sur leurs baguettes respectives. La présence écrasante de la construction semblable à une araignée dégageait un mélange de puissance brute et d'énergie chaotique.