Chapter 262 - Translation

Chapter 262: Calm down my ladies...??  Golden blonde hair that seemed to radiate a soft, ethereal glow against the whimsical backdrop of the Wonderland-like world, cascading down like strands of honey. Large crimson eyes shimmered like the most precious rubies, holding a depth and intensity that seemed to draw you in with each passing second. Her soft pink lips carried an almost magnetic allure, as though inviting anyone who gazed upon them to step closer, and her flawlessly symmetrical face exuded a kind of absolute perfection that bordered on divine. And then there was her figure-a breathtakingly seductive form that felt crafted by the hands of an artist. Although she wore quite the baggy clothing and an oversized lab coat that extended past her arms. Every curve, every contour of the visible lines in her body seemed to align just right, exuding an undeniable allure. She was, in every sense, an embodiment of beauty that transcended mortal comprehension. Everything about the young woman standing before them screamed perfection. Alice and Snow couldn't help but stare, their expressions tinged with wonder and curiosity as they tried to make sense of what they were witnessing. But it wasn't just her beauty that captured their attention-it was the sheer presence she carried. Beneath that enchanting exterior was an aura of mana so overwhelmingly dense that it felt out of place, even within the unpredictable confines of this domain. It wasn't just powerful; it was unnatural, as though her very existence challenged the rules of this fabricated reality. For Alice, who possessed the ability to perceive the intricate connections of mana and its ties to the soul, the sensation was even more profound. The mana radiating from this young woman was unlike anything she'd ever encountered. Yet within that overwhelming force, Alice could see streaks of crimson threads intertwined with the core of her mana-threads that felt strangely familiar. The entanglement was eerily close to her own and... Cheshire's. "Aren't I the best, Papa-?" The sudden, cheerful proclamation snapped Alice and Snow out of their daze, but the word that followed reverberated like a thunderclap. "PAPA!?" The two shouted in unison, their voices sharp with shock and disbelief. Their heads turned toward each other for a brief moment, as if silently asking, 'Did you just hear that too?' And then their gazes zeroed in on the young woman, who stood confidently beside Riley. Their pair of eyes locked onto him simultaneously, confusion and suspicion painted clearly on Alice and Snow's faces. The tension in the air was palpable, the surreal scene before them only amplifying the absurdity of the situation. Alice and Snow, both sharp and analytical in their own ways, knew there were more pressing matters to address. The massive spider-like machine behind them, exuding an unprecedented amount of mana that felt like it could level a country, loomed ominously in the background. Riley's sudden appearance in this domain, as inexplicable as it was, also demanded answers. But all of that took a backseat to the far more immediate and bizarre mystery standing right before them. "Riley... who is she?" Snow's voice was sharp, her mind already running rampant with theories. Her icy blue eyes flickered with worry and disbelief as she glanced between Riley and the golden-haired woman beside him. The word Papa echoed in her thoughts, each repetition making the situation feel increasingly ludicrous. The uncanny resemblance between the two didn't help matters-it only added fuel to her spiraling assumptions. Alice, on the other hand, tilted her head slightly, her golden eyes narrowing as if trying to piece together a puzzle. "Junior- I never knew you had a daughter...." Her tone was teasing but carried an undercurrent of genuine shock, and perhaps even a hint of hurt, at the possibility that Riley had kept something so significant from her even at the absurdity of the situation. Meanwhile, the young blonde woman, oblivious to the gravity of the situation, tilted her head curiously. "Hm~ Did I say something wrong? Why are they looking at you like they want to kill you, Papa~?" She turned her crimson gaze toward Riley, then back to the two girls. "They're your friends, no~? Oh! That pink-haired girl looks a lot like Master, but Master has red hair though~?" Her playful commentary only made the tension worse. Riley stood frozen, staring at the chaos unfolding before him with an expression that screamed sheer exhaustion. He let out a long, drawn-out sigh, scratching the back of his head as if trying to alleviate the headache brewing within. Of all the things he'd prepared for, this wasn't one of them. Still, as ridiculous as the situation was, he quickly realized that trying to dodge the truth-or even fabricate something-would only make things worse. Honesty, no matter how absurd it sounded, was the only option right now. He took a deep breath, steeling himself against their expectant stares. "She's, my daughter." .... "A daughter in your dreams?" Snow's voice dripped with skepticism, her sharp blue eyes narrowing as she tried to piece together the absurdity of Riley's explanation. "Yes," Riley admitted with a sigh, his tone calm but weary. The room fell silent, save for the distant hum of mana reverberating through the domain. Both girls found his explanation utterly unbelievable-yet, at the same time, strangely plausible. Riley wasn't known for lying, and both Alice and Snow had their ways of discerning the truth. Alice, who could see the deeper threads of mana and truth within people, didn't sense deceit. She could tell Riley wasn't fabricating this, though she could also tell he wasn't telling them everything. Snow, with her keen eye for reading people honed through experience, arrived at the same conclusion. They didn't doubt Riley-not completely-but what he was saying left too many unanswered questions. "Junior," Alice began cautiously, her golden eyes narrowing as she processed his words, "were you experiencing Weaver's Dreams?" The mention of Weaver's Dreams immediately caught Snow's attention. Weaver's Dreams were an exceptionally rare phenomenon, almost mythical in nature, their occurrences so few and far between that historical records only contained fleeting mentions of them. It was said to be an event tied to the very fabric of reality itself-a magical phenomenon that allowed its dreamer to either relive moments of the past or experience possible glimpses of the future. But the key to Weaver's Dreams was the celestial mana that governed time and space. This ethereal energy, unfathomably complex and rare, was required to connect a dreamer's mind, body, and soul to such a phenomenon. Riley, as far as Alice knew, wasn't a mage, let alone one connected to celestial magic. Sure, he had his oddities, but this? It was a stretch even by Wonderland's standards. "P-Probably?" Riley stammered, his own confusion evident in his tone. Alice's eyes narrowed, her mind racing at the implications. If what Riley said was true, then he was in grave danger. Weaver's Dreams, while rare, were notorious for their devastating outcomes. Alice knew the history-the most tragic case being that of Saintess Meredith. Meredith, the beloved saintess from 45 years ago, was a woman adored by the Goddess herself. Despite her divine favor, her life was cut tragically short. The gift-or curse-of Weaver's Dreams had allowed her to foresee calamities and intervene, saving countless lives. But the mental and physical toll of constantly witnessing horrifying futures drained her. She died far too young, never able to fully enjoy the peaceful life she had fought so hard to preserve. "S-Since when?" Alice asked, her voice tight with concern. "Just for a short while now..." Riley replied, his gaze shifting as though trying to make sense of it himself. Alice frowned deeply, her thoughts spiraling. Riley was no mage-his aura clearly aligned with that of a knight. For someone like him to experience Weaver's Dreams, there were only a handful of possibilities, and all of them pointed to dangerous influences. Her mind quickly ran through the potential culprits. There were only two people close enough to Riley who might have exposed him to celestial magic: herself or Rose. Alice's eyes narrowed further as she replayed her interactions with him. She was certain she had never used celestial magic on Riley, at least not to a dangerous extent. That left one possibility. "Did Rose-" Riley cut her off, raising a hand to stop her mid-sentence. "Okay, I'm gonna need to stop you right there, Senior. Rose didn't do anything wrong, okay? This is just something that happened to me... unnaturally." Alice froze, her golden eyes locking onto him. "Unnaturally?" "Yeah," Riley said with a sigh, scratching the back of his head. "It's hard to explain, but this isn't anyone's fault. Not Rose's, not anyone's." "You're just making things even more confusing, Junior-," Alice said, her pout deepening as she glared at Riley. Her golden eyes glimmered with frustration, and her cheeks puffed slightly in an almost comical display of anger. Yet, behind her pout was a genuine worry that she couldn't quite mask. Her gaze flickered from Riley to Laura, who stood a few meters away, observing the group with a curious tilt of her head. Despite her childlike demeanor, Laura's presence was undeniably imposing, a testament to the sheer mana radiating from her. "Weaver's Dream is dangerous, Junior. If the symptoms are already showing, we need to hea Before Alice could retort, Snow interjected with an air of cool confidence, her voice calm yet carrying an undeniable weight of authority. "Hm... I think you're overthinking this situation a bit, Senior Alice." Riley interrupted, his tone calm but firm. "Although Weaver's Dream is indeed recorded as a very dangerous phenomenon, that's only for those who forcefully tap into it to see the past or future, right?" "That's true, but we can't just ignore the implications..." Snow stepped closer, her piercing eyes betraying a concern for Riley that matched, if not exceeded, Alice's. Yet, unlike Alice, her approach was more analytical, as though she were dissecting the situation piece by piece. Alice's lips parted to respond, but Snow raised a hand, her tone soft but insistent. "I understand your concerns, but we should be asking the real questions, don't you think?" "The real questions?" Alice echoed, her frustration momentarily giving way to curiosity. Snow nodded and extended her hand. A small flower, as white as freshly fallen snow, began to bloom in her palm, its delicate petals shimmering with an ethereal glow. "Although the exact mechanics of this domain are still a mystery to me, the fundamental principles are simple, no?" She turned the flower gently in her fingers, its glow intensifying as she spoke. "Imagination is power here. The stronger the image, the stronger the will. The stronger the belief, the more real the outcome becomes." Alice's eyes widened slightly as she began to piece together Snow's implications, but Snow continued before she could interrupt. "That young girl," Snow gestured toward Laura, who was now playfully inspecting the strange machine spider behind them, "is clearly someone of great significance to you, Riley. Significant enough that you unconsciously imagined her into existence within this domain." Riley stiffened slightly; his expression unreadable. "Am I wrong?" Snow pressed, her icy gaze locking onto him. "1 The silence that followed was deafening, broken only by Laura's light humming in the background. Both Alice and Snow studied Riley intently, their minds racing with questions. Snow's gaze lingered on Laura once more, her blue eyes deepening with a mix of curiosity and unease. The golden blonde hair, striking and radiant, was undeniably a trait belonging to Riley-his unmistakable lineage. A beautiful face that transcended what was considered normal, exuding a perfection that seemed almost otherworldly, was another commonality shared by many of the girls already vying for Riley's attention. Yet, those crimson eyes... Snow's thoughts narrowed in on those eyes, a color so rich and unique it could only be attributed to a select few she could count on one hand. She and Alice certainly did not possess such a trait, which only fueled her rising unease. Her blue eyes darkened slightly, a shadow of resignation passing over her expression. A harem is inevitable when it comes to Riley... She had long since come to terms with that reality. From the moment she had resolved to establish her relationship with him, Snow had known she would not be the only one by his side. Riley was too magnetic, too extraordinary, to be bound by a single bond. Accepting that had been one of the hardest decisions of her life, but it was a sacrifice she made willingly because she loved him. Yet, this... Snow's heart tightened as her thoughts began to spiral. The presence of this child, born of his imagination or not, raised troubling questions. Questions she wasn't sure she wanted to know the answers to but needed to ask nonetheless. "Riley," she began, her voice steady but edged with tension, "who's the mother?" The words hung in the air like a thunderclap, and the weight of her question caused a palpable shift in the atmosphere. Even Alice, who had been bristling with her own set of emotions, grew still, her golden eyes flickering toward Riley as the significance of Snow's question settled in. For Snow, this wasn't merely about Laura's origins-it was about her place in Riley's life. If this child, whether real or a manifestation, had emerged from his subconscious, that reflects a possible future, and it spoke volumes about who Riley valued most deeply. Snow clenched her hands tightly at her sides, struggling to steady herself against the storm of emotions building within her. If the child's mother was someone other than her, it meant that Riley's love and reliance had been placed on another-someone who had already claimed the intimate space in his heart she had hoped to nurture into equality. It wasn't just about the child; it was about the bond shared with her mother. A bond strong enough to create this manifestation. Snow's lips pressed into a thin line as she tried to keep her composure. If it was her child, then it was another matter entirely. A future where she and Riley shared such love and devotion could only be one born of mutual affection and trust. In such a case, she would accept Laura wholeheartedly. But if the mother was someone else... "Ah, Mama! You're here as well~!!" The excited and melodic voice of Laura rang out from behind them, shattering the tense atmosphere like a pebble dropped into a still pond. Everyone froze in place, their eyes widening in collective disbelief as they turned toward the source of the voice. There she stood, Laura, beaming brightly with all the exuberance of a child reunited with someone she held dear. Without hesitation, she dashed forward, her arms outstretched, and threw herself into the embrace of the girl who had suddenly appeared-a girl with striking crimson eyes. !

**Chapitre 262 : Calmez-vous, mesdames... ??** Des cheveux blonds dorés qui semblaient irradier une lueur douce et éthérée, contrastant avec le décor fantaisiste d'un monde semblable au Pays des Merveilles, cascadant comme des fils de miel. De grands yeux cramoisis scintillaient comme les rubis les plus précieux, dégageant une profondeur et une intensité qui semblaient vous attirer à chaque seconde qui passait. Ses lèvres roses et douces portaient un attrait presque magnétique, comme si elles invitaient quiconque les contemplait à s'approcher, et son visage parfaitement symétrique exsudait une sorte de perfection absolue, presque divine. Et puis, il y avait sa silhouette—une forme à couper le souffle, d'une séduction à vous envoûter, comme si elle avait été sculptée par les mains d'un artiste. Même si elle portait des vêtements amples et une blouse de laboratoire trop grande qui dépassait ses bras. Chaque courbe, chaque contour des lignes visibles de son corps semblait s'aligner parfaitement, dégageant un attrait indéniable. Elle était, en tout point, une incarnation de la beauté qui transcendait la compréhension mortelle. Tout chez cette jeune femme qui se tenait devant eux criait la perfection. Alice et Snow ne pouvaient s'empêcher de la fixer, leurs expressions teintées d'émerveillement et de curiosité alors qu'elles essayaient de comprendre ce qu'elles voyaient. Mais ce n'était pas seulement sa beauté qui captait leur attention—c'était la présence qu'elle dégageait. Sous cette enveloppe enchanteresse se trouvait une aura de mana si dense qu'elle semblait déplacée, même dans les limites imprévisibles de ce domaine. Ce n'était pas seulement puissant ; c'était contre-nature, comme si son existence même défiait les règles de cette réalité fabriquée. Pour Alice, qui possédait la capacité de percevoir les connexions complexes du mana et ses liens avec l'âme, la sensation était encore plus profonde. Le mana émanant de cette jeune femme était différent de tout ce qu'elle avait jamais rencontré. Pourtant, au sein de cette force écrasante, Alice pouvait voir des filaments cramoisis entrelacés avec le noyau de son mana—des filaments qui lui semblaient étrangement familiers. L'enchevêtrement ressemblait étrangement au sien et... à celui de Cheshire. « Je suis la meilleure, Papa~ ? » La proclamation soudaine et joyeuse arracha Alice et Snow à leur torpeur, mais le mot qui suivit résonna comme un coup de tonnerre. « PAPA !? » Les deux crièrent à l'unisson, leurs voix aiguës de choc et d'incrédulité. Leurs têtes se tournèrent l'une vers l'autre pendant un bref instant, comme pour se demander silencieusement : " Tu as bien entendu ça, toi aussi ?« Puis leurs regards se fixèrent sur la jeune femme, qui se tenait avec assurance à côté de Riley. Leurs yeux se verrouillèrent simultanément sur lui, la confusion et la suspicion se peignant clairement sur les visages d'Alice et de Snow. La tension dans l'air était palpable, la scène surréaliste devant eux ne faisant qu'amplifier l'absurdité de la situation. Alice et Snow, toutes deux vives et analytiques à leur manière, savaient qu'il y avait des questions plus pressantes à aborder. L'énorme machine araignée derrière elles, dégageant une quantité de mana sans précédent, semblait menaçante en arrière-plan. L'apparition soudaine de Riley dans ce domaine, aussi inexplicable qu'elle était, exigeait également des réponses. Mais tout cela passa au second plan face au mystère bien plus immédiat et bizarre qui se tenait juste devant elles. « Riley... qui est-elle ? » La voix de Snow était tranchante, son esprit déjà en train de tourbillonner avec des théories. Ses yeux bleus glacés scintillaient d'inquiétude et d'incrédulité alors qu'elle regardait alternativement Riley et la jeune femme blonde à ses côtés. Le mot » Papa" résonnait dans ses pensées, chaque répétition rendant la situation de plus en plus absurde. La ressemblance troublante entre les deux n'arrangeait rien—elle ne faisait qu'ajouter de l'huile sur le feu de ses suppositions. Alice, quant à elle, inclina légèrement la tête, ses yeux dorés se plissant comme si elle essayait de rassembler les pièces d'un puzzle. « Junior... je ne savais pas que tu avais une fille... » Son ton était taquin mais portait une pointe de véritable choc, et peut-être même une nuance de blessure, à l'idée que Riley lui ait caché quelque chose d'aussi important, malgré l'absurdité de la situation. Pendant ce temps, la jeune femme blonde, insensible à la gravité de la situation, inclina la tête avec curiosité. « Hm~ J'ai dit quelque chose de mal ? Pourquoi te regardent-ils comme s'ils voulaient te tuer, Papa~ ? » Elle tourna son regard cramoisi vers Riley, puis vers les deux filles. « Ce sont tes amies, non~ ? Oh ! Cette fille aux cheveux roses ressemble beaucoup à Maître, mais Maître a les cheveux rouges, hein~ ? » Son commentaire enjoué ne fit qu'aggraver la tension. Riley resta figé, contemplant le chaos qui se déroulait devant lui avec une expression qui criait l'épuisement total. Il poussa un long soupir, se grattant l'arrière de la tête comme pour soulager le mal de tête qui commençait à poindre. De toutes les choses auxquelles il s'était préparé, ce n'était pas celle-là. Pourtant, aussi ridicule que fût la situation, il réalisa rapidement qu'essayer d'esquiver la vérité—ou même de fabriquer quelque chose—ne ferait qu'empirer les choses. L'honnêteté, aussi absurde qu'elle puisse paraître, était la seule option à ce stade. Il prit une profonde inspiration, se préparant à affronter leurs regards insistants. « Elle est... ma fille. » ... « Une fille dans tes rêves ? » La voix de Snow dégoulinait de scepticisme, ses yeux bleus perçants se plissant alors qu'elle essayait de comprendre l'absurdité de l'explication de Riley. « Oui, » admit Riley avec un soupir, son ton calme mais las. La pièce tomba dans un silence, à part le bourdonnement lointain du mana résonnant à travers le domaine. Les deux filles trouvaient son explication totalement incroyable—mais en même temps, étrangement plausible. Riley n'était pas connu pour mentir, et Alice et Snow avaient leurs propres moyens de discerner la vérité. Alice, qui pouvait voir les fils plus profonds du mana et de la vérité chez les gens, ne sentait aucune tromperie. Elle pouvait dire que Riley ne fabriquait pas cela, bien qu'elle sache aussi qu'il ne leur disait pas tout. Snow, avec son œil aiguisé pour lire les gens, forgé par l'expérience, arriva à la même conclusion. Elles ne doutaient pas de Riley—pas complètement—mais ce qu'il disait laissait trop de questions sans réponse. « Junior, » commença Alice avec prudence, ses yeux dorés se plissant alors qu'elle digérait ses mots, « as-tu vécu les Rêves du Tisserand ? » La mention des Rêves du Tisserand attira immédiatement l'attention de Snow. Les Rêves du Tisserand étaient un phénomène exceptionnellement rare, presque mythique, leurs occurrences si peu fréquentes que les archives historiques n'en contenaient que des mentions fugaces. On disait que c'était un événement lié à la trame même de la réalité—un phénomène magique qui permettait à son rêveur de revivre des moments du passé ou d'entrevoir des fragments possibles du futur. Mais la clé des Rêves du Tisserand était le mana céleste qui gouvernait le temps et l'espace. Cette énergie éthérée, d'une complexité et d'une rareté incommensurables, était nécessaire pour connecter l'esprit, le corps et l'âme d'un rêveur à un tel phénomène. Riley, autant qu'Alice le savait, n'était pas un mage, encore moins un mage connecté à la magie céleste. Certes, il avait ses bizarreries, mais cela ? C'était un pas de trop, même pour les standards du Pays des Merveilles. « P-Probablement ? » bégaya Riley, sa propre confusion évidente dans son ton. Les yeux d'Alice se plissèrent, son esprit s'emballant face aux implications. Si ce que Riley disait était vrai, alors il était en grave danger. Les Rêves du Tisserand, bien que rares, étaient connus pour leurs conséquences dévastatrices. Alice connaissait l'histoire—le cas le plus tragique étant celui de la Sainte Meredith. Meredith, la sainte bien-aimée d'il y a 45 ans, était une femme adorée par la Déesse elle-même. Malgré sa faveur divine, sa vie fut tragiquement écourtée. Le don—ou la malédiction—des Rêves du Tisserand lui avait permis de prévoir des calamités et d'intervenir, sauvant d'innombrables vies. Mais le poids mental et physique de voir constamment des futurs horribles l'avait épuisée. Elle mourut bien trop jeune, ne pouvant jamais profiter pleinement de la vie paisible pour laquelle elle s'était tant battue. « D-Depuis quand ? » demanda Alice, sa voix tendue d'inquiétude. « Depuis peu de temps... » répondit Riley, son regard se déplaçant comme s'il essayait de comprendre lui-même. Alice fronça profondément les sourcils, ses pensées tourbillonnant. Riley n'était pas un mage—son aura correspondait clairement à celle d'un chevalier. Pour quelqu'un comme lui, expérimenter les Rêves du Tisserand, il n'y avait que quelques possibilités, et toutes pointaient vers des influences dangereuses. Son esprit parcourut rapidement les coupables potentiels. Il n'y avait que deux personnes assez proches de Riley pour l'avoir exposé à la magie céleste : elle-même ou Rose. Les yeux d'Alice se plissèrent davantage alors qu'elle repassait ses interactions avec lui. Elle était certaine de n'avoir jamais utilisé de magie céleste sur Riley, du moins pas à un niveau dangereux. Cela ne laissait qu'une possibilité. « Est-ce que Rose— » Riley l'interrompit, levant une main pour l'arrêter au milieu de sa phrase. « Ok, je vais devoir t'arrêter là, Senior. Rose n'a rien fait de mal, d'accord ? C'est juste quelque chose qui m'est arrivé... de manière anormale. » Alice se figea, ses yeux dorés se verrouillant sur lui. « Anormale ? » « Ouais, » dit Riley avec un soupir, se grattant l'arrière de la tête. « C'est difficile à expliquer, mais ce n'est la faute de personne. Ni de Rose, ni de qui que ce soit. » « Tu ne fais qu'embrouiller encore plus les choses, Junior—, » dit Alice, sa moue s'accentuant alors qu'elle fixait Riley. Ses yeux dorés scintillaient de frustration, et ses joues se gonflèrent légèrement dans une démonstration presque comique de colère. Pourtant, derrière sa moue se cachait une inquiétude sincère qu'elle ne pouvait tout à fait masquer. Son regard passa de Riley à Laura, qui se tenait à quelques mètres, observant le groupe avec une inclinaison curieuse de la tête. Malgré son attitude enfantine, la présence de Laura était indéniablement imposante, un témoignage du mana écrasant qui émanait d'elle. « Le Rêve du Tisserand est dangereux, Junior. Si les symptômes se manifestent déjà, nous devons— » Avant qu'Alice ne puisse répliquer, Snow intervint avec un air de confiance froide, sa voix calme mais portant un poids indéniable d'autorité. « Hm... Je pense que tu surpenses un peu la situation, Senior Alice. » Riley l'interrompit, son ton calme mais ferme. « Bien que le Rêve du Tisserand soit en effet enregistré comme un phénomène très dangereux, c'est seulement pour ceux qui y accèdent de force pour voir le passé ou le futur, non ? » « C'est vrai, mais nous ne pouvons pas ignorer les implications... » Snow s'approcha, ses yeux perçants trahissant une inquiétude pour Riley qui égalait, si ce n'était dépassait, celle d'Alice. Pourtant, contrairement à Alice, son approche était plus analytique, comme si elle disséquait la situation pièce par pièce. Les lèvres d'Alice s'ouvrirent pour répondre, mais Snow leva une main, son ton doux mais insistant. « Je comprends tes inquiétudes, mais nous devrions poser les vraies questions, tu ne crois pas ? » « Les vraies questions ? » répéta Alice, sa frustration cédant momentanément place à la curiosité. Snow hocha la tête et tendit la main. Une petite fleur, aussi blanche que la neige fraîchement tombée, commença à fleurir dans sa paume, ses pétales délicats scintillant d'une lueur éthérée. « Bien que les mécanismes exacts de ce domaine me soient encore mystérieux, les principes fondamentaux sont simples, non ? » Elle tourna doucement la fleur entre ses doigts, sa lueur s'intensifiant alors qu'elle parlait. « L'imagination est le pouvoir ici. Plus l'image est forte, plus la volonté est forte. Plus la croyance est forte, plus le résultat devient réel. » Les yeux d'Alice s'écarquillèrent légèrement alors qu'elle commençait à comprendre les implications de Snow, mais Snow continua avant qu'elle ne puisse l'interrompre. « Cette jeune fille, » Snow désigna Laura, qui inspectait maintenant avec curiosité l'étrange machine araignée derrière eux, « est clairement quelqu'un de grande importance pour toi, Riley. Assez importante pour que tu l'aies inconsciemment imaginée dans ce domaine. » Riley se raidit légèrement, son expression indéchiffrable. « Ai-je tort ? » insista Snow, son regard glacé se verrouillant sur lui. Le silence qui suivit était assourdissant, brisé seulement par le léger fredonnement de Laura en arrière-plan. Alice et Snow étudièrent Riley intensément, leurs esprits tourbillonnant de questions. Le regard de Snow s'attarda à nouveau sur Laura, ses yeux bleus s'assombrissant d'un mélange de curiosité et de malaise. Les cheveux blonds dorés, éclatants et radieux, étaient indéniablement un trait appartenant à Riley—sa lignée indubitable. Un visage magnifique qui transcendait ce qui était considéré comme normal, exsudant une perfection presque surnaturelle, était une autre caractéristique partagée par beaucoup des filles qui se disputaient déjà l'attention de Riley. Pourtant, ces yeux cramoisis... Les pensées de Snow se concentrèrent sur ces yeux, une couleur si riche et unique qu'elle ne pouvait être attribuée qu'à quelques rares personnes qu'elle pouvait compter sur les doigts d'une main. Elle et Alice ne possédaient certainement pas un tel trait, ce qui ne faisait qu'alimenter son malaise grandissant. Ses yeux bleus s'assombrirent légèrement, une ombre de résignation passant sur son expression. Un harem est inévitable quand il s'agit de Riley... Elle avait depuis longtemps accepté cette réalité. Dès le moment où elle avait décidé d'établir sa relation avec lui, Snow savait qu'elle ne serait pas la seule à ses côtés. Riley était trop magnétique, trop extraordinaire, pour être lié par un seul lien. Accepter cela avait été l'une des décisions les plus difficiles de sa vie, mais c'était un sacrifice qu'elle avait fait volontairement parce qu'elle l'aimait. Pourtant, cela... Le cœur de Snow se serra alors que ses pensées commençaient à tourbillonner. La présence de cet enfant, né de son imagination ou non, soulevait des questions troublantes. Des questions dont elle n'était pas sûre de vouloir connaître les réponses, mais qu'elle devait poser malgré tout. « Riley, » commença-t-elle, sa voix ferme mais teintée de tension, « qui est la mère ? » Les mots restèrent suspendus dans l'air comme un coup de tonnerre, et le poids de sa question provoqua un changement palpable dans l'atmosphère. Même Alice, qui bouillonnait de ses propres émotions, se figea, ses yeux dorés se tournant vers Riley alors que l'importance de la question de Snow s'installait. Pour Snow, il ne s'agissait pas seulement des origines de Laura—il s'agissait de sa place dans la vie de Riley. Si cet enfant, qu'il soit réel ou une manifestation, était issu de son subconscient, cela reflétait un possible futur, et cela en disait long sur qui Riley valorisait le plus profondément. Snow serra les poings, luttant pour se stabiliser contre la tempête d'émotions qui montait en elle. Si la mère de l'enfant était quelqu'un d'autre qu'elle, cela signifiait que l'amour et la dépendance de Riley avaient été placés sur une autre—quelqu'un qui avait déjà revendiqué l'espace intime dans son cœur qu'elle espérait cultiver en égalité. Il ne s'agissait pas seulement de l'enfant ; il s'agissait du lien partagé avec sa mère. Un lien assez fort pour créer cette manifestation. Les lèvres de Snow se serrèrent alors qu'elle essayait de garder son calme. Si c'était son enfant, alors c'était une autre histoire. Un futur où elle et Riley partageaient un tel amour et une telle dévotion ne pouvait être que le fruit d'une affection et d'une confiance mutuelles. Dans un tel cas, elle accepterait Laura de tout cœur. Mais si la mère était quelqu'un d'autre... « Ah, Maman ! Tu es là aussi~ !! » La voix excitée et mélodieuse de Laura retentit derrière eux, brisant l'atmosphère tendue comme un caillou tombé dans un étang calme. Tout le monde se figea sur place, les yeux écarquillés d'incrédulité collective alors qu'ils se tournaient vers la source de la voix. Là, elle se tenait, Laura, rayonnante de toute l'exubérance d'un enfant retrouvant quelqu'un qui lui était cher. Sans hésitation, elle se précipita, les bras tendus, et se jeta dans l'étreinte de la fille qui venait d'apparaître—une fille aux yeux cramoisis frappants.