Chapter 268 - Translation

Chapter 268: Choose your price  [Help, Riley Hell.] Emilia, the Saintess of the Holy Church of Light. A young girl imbued with pure innocence and radiance, yet her eyes carried a depth untouched by naivety. Ever since she had understood the true meaning of the light that dwells inside people, ignorance was no longer a luxury she could afford. Her steps were soft against the cobblestone streets of the academy's commercial district, her mind distant despite the lively surroundings. Around her, students lingered in droves, their conversations mixing into an indistinct buzz that carried the day's excitement. "...Shit, we're having Astro Magic exams tomorrow? I thought it was about Concept Magic?" "Dude, were you even awake in class?" The streets teemed with energy despite the lateness of the hour. Merchants hustled to sell their wares, their shouts blending with the clatter of coins and bargaining voices. Food stalls and restaurants brimmed with students hungry after a long day of training, and the glow of lanterns illuminated clusters of friends laughing and sharing stories. To Emilia, it was a startlingly vivid scene. It reminded her how the academy wasn't just a place of learning; it was a thriving ecosystem. A city in its own right, complete with commerce, culture, and life flowing seamlessly. Yet, her attention wasn't on the bustling environment. "Saint-I mean, Miss Enna... are you alright?" The voice of her trusted confidante and personal guard, Ana, broke through Emilia's wandering thoughts. Ana's tone was concerned, her gaze sharp as she observed her ward. || || Emilia didn't answer immediately. Her golden eyes wavered as she looked at the encroaching darkness seeping into the edges of the academy. It wasn't the natural shadow of nightfall; it was something deeper, more sinister, crawling at the edges of her perception like a lurking predator. "The academy is in danger..." Her words caused Ana and Amon, another loyal guardian by her side, to snap to attention. Their previously casual expressions vanished, replaced with the seriousness befitting protectors of the Saintess. "What do you mean, my lady?" Amon's voice was low, edged with caution. Emilia's gaze drifted toward the horizon, where the faintest flicker of malevolent energy pulsed beneath the veil of night. It was subtle-so subtle that only someone as attuned to the essence of light and dark as she was could sense it. She had always hoped-prayed, that her path would be free of the taint of evil and darkness once she was inside the academy. Yet, as she well knew, fate had never been inclined to heed the wishes of mere mortals. Her encounter with Riley was proof enough of that. Her slender fingers tightened around the rosary in her right hand, the cool metal pressing into her palm as if to anchor her thoughts. The memory of that dream, vivid and haunting, surfaced unbidden in her mind. The voice of the goddess had been like a celestial melody, slow and majestic, yet carrying a weight that seemed to echo through her very soul. [...My blessed son is close my dear daughter...] [Trust and help each other.] [Rid him of darkness.] [Only the two of you can prevent the great disaster.] It had been only four sentences-short, almost cryptic-but they carried a gravity that shook Emilia to her core. She was no stranger to the divine; as the Saintess of the Holy Church, she was regarded as the closest being to the goddess herself, her mortal vessel on earth. Some even whispered that she was the goddess reborn, her very existence an extension of divinity. Emilia, however, disagreed with such notions. She might be blessed, might serve as the goddess's representative in the mortal realm, but she was no deity. She was still human, bound by the same emotions, doubts, and fears as anyone else. Yet the goddess's blessing was undeniable, and her words left no room for misinterpretation. Emilia was chosen, her path set upon a divine course she could not stray from. At first, the goddess's warning had confused her. Who was this blessed son? What darkness clouded him, and what great disaster loomed on the horizon? The cryptic nature of the message gnawed at her, its meaning just out of reach. It hadn't taken long for Emilia to piece together the truth. The threads of destiny had begun weaving the moment she met Riley. His enigmatic aura, the inexplicable pull she felt toward him, and the undeniable mark of divine purpose surrounding him—it all fit perfectly with the goddess's cryptic words. Blessed son. There was only one person who came to mind. Someone whose light bore the same unique purity as hers. Someone who shared a divine blessing unlike anything she'd ever encountered. Riley Hell. The name echoed in her thoughts like a hymn. He was the only person the goddess had ever directly named. The memory was vivid, the voice of divinity cutting through her prayers with an urgency that left no room for doubt. That day, the goddess had urged her to save him-not just from expulsion, but from the darkness that clung to him, threatening to consume the light that radiated so unnaturally around him. She hadn't wanted to believe it at first. The idea seemed absurd-a person somehow bathed in light yet somehow was also shrouded in darkness? But the truth had struck her during that pivotal moment. Trying to save Riley that day had been a test of faith, a confirmation of everything she had dreamt. Though she had tried to downplay its significance, telling herself that Riley was merely caught up in the attention of others, the undeniable truth remained. Her gift, the ability to perceive the essence of light, didn't lie. She had seen it clearly-the goddess's divinity existed within him. The revelation weighed heavily on her, more than she cared to admit. Riley wasn't just someone fated to cross her path; he was central to her destiny. He was the other half of the divine purpose the goddess had entrusted to her. Her grip on the rosary tightened, and she exhaled softly, steadying her resolve. Her quiet whisper carried a hint of longing, but it was underpinned by unyielding determination. "Senior Riley... I need his help..." 'I don't know how the darkness has clung onto him again... but senior needs my help as well!' Anna and Amon, her trusted companions, exchanged a glance. There was something strange in their expressions-a mixture of worry and unease. ... Flamme stirred, her eyelids fluttering open, still caught in the haze of sleep. Her vision was slightly blurry, and she groaned softly as she tried to sit up, only to feel a dull ache in her knees. Blinking, she glanced down and sighed, realizing the source of her discomfort-a small army of her fire spirits was curled up on her lap, their tiny ember-like forms glowing faintly as they slumbered peacefully. "I told you guys to stop sleeping on me..." she muttered, her tone more resigned than annoyed. Of course, she didn't really expect them to listen. They never did. Instead, they nuzzled closer to her warmth, a few of them letting out soft crackling sounds, as if dreaming. Flamme chuckled quietly. It was hard to stay mad at them-they were too adorable, even when they were the reason her knees were sore. With a sigh of surrender, she stretched her arms over her head, feeling the satisfying pull in her muscles as the sun bathed her in its golden light. Her grey hair glimmered in the sunlight, and the breeze that swept across the rooftop felt crisp and refreshing against her skin. Her gaze shifted forward, taking in the breathtaking view from her perch. The sprawling academy lay below, framed by the vibrant hues of the dawn sky. "Sleeping on the roof is always the best~" she hummed, a content smile gracing her lips. The towering structure of Killian Hall, with its castle-like spires and intricate architecture, was her chosen sleeping spot for the night. It wasn't the first time, and it wouldn't be the last. For Flamme, there was something magical about dozing off under the open sky, the cool breeze caressing her skin, and the faint hum of mana in the air lulling her to sleep. If she were to rate her favorite places to sleep, this rooftop was easily a 9.5 out of 10. It even surpassed the roof of her personal magic tower back in the empire, which, while luxurious and quiet, only scored a respectable 9.3 on her scale. She took a deep breath, relishing the blend of the sun's warmth and the crisp morning air. The fire spirits that surrounded her added their own comforting heat, making the night chill irrelevant. Flamme smiled to herself, her spirits beginning to stir as well, their tiny forms flitting around her like living sparks. She leaned back on her hands, letting the moment sink in. "Perfect weather, perfect view... maybe I'll make this my permanent spot," [Master... Great news!] The sudden, high-pitched voice jolted Flamme from her quiet musings. She turned her head and spotted a small, whimsical figure floating nearby a wind spirit shaped like an impossibly adorable bunny, its body a swirl of translucent air with faint glowing outlines. Its little ears perked up, and its sparkling eyes looked at her with barely contained excitement. Flamme raised an eyebrow. Amusement and curiosity were always her guiding stars, but even she had her limits. Lately, most of the "news" her spirits brought was as trivial as students bickering over crushes or dueling over petty squabbles. "What is it this time?" she asked lazily, waving a hand. "If it's just another case of some random students fighting over a girl, I'm really not interested." [Hn! No no, Master, it's not like that! This is very important! Very, very amazing news!] The bunny spirit shook its tiny head furiously, its energy making it bob up and down mid-air like a balloon caught in the wind. "Hm?" Flamme tilted her head, her curiosity finally catching up to her apathy. The spirit's excitement felt genuine, and it was rare for it to act this animated about anything. Usually, it only brought her news that amused it personally. [Master, that person is gone... gone!] "Gone?" Flamme repeated, her brow furrowing in confusion. "What are you babbling about?" [Riley Hell! He's been taken! He's gone!] At the sound of that name, Flamme's crimson eyes lit up, a mischievous spark flickering to life. She crossed her arms, an intrigued smirk spreading across her lips. "Oh? What do you mean by 'gone'?" [Shadow people!] the bunny spirit exclaimed, its tiny voice rising with excitement. [They came in the night inform something, then took him this noon! They're heading straight to the empire!] For a moment, Flamme just stared at the spirit, then burst out laughing, her voice echoing across the rooftop. "Oh, this is delicious! A night of perfect sleep and now this? Truly, dear goddess, you spoil your genius servant far too much!" She sprang to her feet, the fire spirits around her scattering as her energy seemed to renew itself. She began hopping lightly on her toes, doing stretches to wake up her muscles. Her grey hair danced in the sunlight, and a wide grin refused to leave her face. "Neru!" she called, her voice sharp and commanding. The air shifted as a massive, water-like dragon emerged from thin air. Its translucent, rippling body shimmered as though carved from liquid crystal, and its glowing eyes were as large as Flamme herself. The dragon gazed down at her with a mix of exasperation and resignation. "We're heading straight to the empire!" Flamme declared, her tone brimming with excitement. Neru let out a deep, rumbling sigh. .... I had expected to meet the Emperor immediately after being dragged here, blindfolded and carefully placed inside this room. The tension had been mounting, and I was bracing myself for the imposing presence of the ruler of the Empire. But instead... "It's been a while, son... or rather, a short while, should I say?" That smooth, deep voice froze me in place. "Yes..." I managed to respond, forcing a nervous smile as my eyes settled on the figure before me. Luther Heavens. The head of the illustrious and ever-dominant Heavens family. The Grand Duke of the Empire. The strongest swordsman in the world. And my father-in-law. The words sounded even more surreal in my head than they did aloud. Fuck. Why is he here? 'Seriously, what the fuck did other Riley do?' !

Chapitre 268 : Choisis ton prix [Aide-moi, Riley Hell.] Emilia, la Sainte de l'Église Sainte de la Lumière. Une jeune fille imprégnée d'une innocence et d'une radiance pures, mais ses yeux portaient une profondeur épargnée par la naïveté. Depuis qu'elle avait compris la véritable signification de la lumière qui résidait en chaque être, l'ignorance n'était plus un luxe qu'elle pouvait se permettre. Ses pas étaient légers sur les pavés du quartier commercial de l'académie, son esprit distant malgré l'ambiance animée autour d'elle. Autour d'elle, des étudiants traînaient en groupes, leurs conversations se mêlant en un bourdonnement indistinct portant l'excitation de la journée. «... Merde, on a des examens de Magie Astro demain ? Je croyais que c'était pour la Magie Conceptuelle ? » « Mec, tu étais même réveillé en cours ? » Les rues grouillaient d'énergie malgré l'heure tardive. Les marchands s'affairaient pour vendre leurs marchandises, leurs cris se mêlant au cliquetis des pièces et aux voix marchandant. Les stands de nourriture et les restaurants regorgeaient d'étudiants affamés après une longue journée d'entraînement, et la lueur des lanternes illuminait des groupes d'amis riant et partageant des histoires. Pour Emilia, c'était une scène étonnamment vivante. Cela lui rappelait que l'académie n'était pas seulement un lieu d'apprentissage ; c'était un écosystème florissant. Une ville à part entière, avec son commerce, sa culture et sa vie coulant de manière fluide. Pourtant, son attention n'était pas sur cet environnement animé. « Sainte... euh, Mademoiselle Enna... tout va bien ? » La voix de sa confidente et garde du corps, Ana, interrompit les pensées vagabondes d'Emilia. Le ton d'Ana était inquiet, son regard perçant alors qu'elle observait sa protégée. || || Emilia ne répondit pas immédiatement. Ses yeux dorés vacillèrent alors qu'elle regardait l'obscurité s'infiltrer aux bords de l'académie. Ce n'était pas l'ombre naturelle de la nuit tombante ; c'était quelque chose de plus profond, de plus sinistre, rampant aux limites de sa perception comme un prédateur à l'affût. « L'académie est en danger... » Ses mots firent sursauter Ana et Amon, un autre gardien loyal à ses côtés. Leurs expressions précédemment décontractées disparurent, remplacées par le sérieux qui convenait aux protecteurs de la Sainte. « Que voulez-vous dire, ma dame ? » La voix d'Amon était basse, teintée de prudence. Le regard d'Emilia dériva vers l'horizon, où la plus faible lueur d'une énergie malveillante pulsait sous le voile de la nuit. C'était subtil—si subtil que seule une personne aussi sensible à l'essence de la lumière et de l'obscurité qu'elle pouvait le sentir. Elle avait toujours espéré—prié, que son chemin serait libre de la souillure du mal et de l'obscurité une fois à l'intérieur de l'académie. Pourtant, comme elle le savait bien, le destin n'avait jamais été enclin à écouter les souhaits de simples mortels. Sa rencontre avec Riley en était la preuve suffisante. Ses doigts fins se resserrèrent autour du chapelet dans sa main droite, le métal froid pressant contre sa paume comme pour ancrer ses pensées. Le souvenir de ce rêve, vivant et hantant, surgit sans qu'elle l'ait voulu dans son esprit. La voix de la déesse avait été comme une mélodie céleste, lente et majestueuse, mais portant un poids qui semblait résonner à travers son âme. [...Mon fils béni est proche, ma chère fille...] [Faites-vous confiance et aidez-vous mutuellement.] [Délivre-le de l'obscurité.] [Seuls vous deux pouvez empêcher le grand désastre.] Cela n'avait été que quatre phrases—courtes, presque cryptiques—mais elles portaient une gravité qui avait secoué Emilia jusqu'au plus profond d'elle-même. Elle n'était pas étrangère au divin ; en tant que Sainte de l'Église Sainte, elle était considérée comme l'être le plus proche de la déesse elle-même, son vaisseau mortel sur terre. Certains murmuraient même qu'elle était la déesse réincarnée, son existence même une extension de la divinité. Emilia, cependant, n'était pas d'accord avec de telles notions. Elle pouvait être bénie, pouvait servir de représentante de la déesse dans le monde mortel, mais elle n'était pas une déité. Elle était toujours humaine, liée par les mêmes émotions, doutes et peurs que n'importe qui d'autre. Pourtant, la bénédiction de la déesse était indéniable, et ses mots ne laissaient aucune place à l'interprétation. Emilia était choisie, son chemin tracé sur une voie divine dont elle ne pouvait s'écarter. Au début, l'avertissement de la déesse l'avait déconcertée. Qui était ce fils béni ? Quelle obscurité l'enveloppait, et quel grand désastre se profilait à l'horizon ? La nature cryptique du message la rongeait, sa signification juste hors de portée. Il n'avait pas fallu longtemps à Emilia pour assembler la vérité. Les fils du destin avaient commencé à se tisser au moment où elle avait rencontré Riley. Son aura énigmatique, l'attirance inexplicable qu'elle ressentait envers lui, et la marque indéniable de but divin qui l'entourait—tout correspondait parfaitement aux mots cryptiques de la déesse. Fils béni. Il n'y avait qu'une seule personne qui lui venait à l'esprit. Quelqu'un dont la lumière portait la même pureté unique que la sienne. Quelqu'un qui partageait une bénédiction divine comme elle n'en avait jamais rencontré auparavant. Riley Hell. Le nom résonnait dans ses pensées comme un hymne. Il était la seule personne que la déesse avait jamais nommée directement. Le souvenir était vivant, la voix de la divinité traversant ses prières avec une urgence qui ne laissait aucune place au doute. Ce jour-là, la déesse l'avait exhortée à le sauver—pas seulement de l'expulsion, mais de l'obscurité qui s'accrochait à lui, menaçant de consumer la lumière qui irradiait si étrangement autour de lui. Elle n'avait pas voulu y croire au début. L'idée semblait absurde—une personne baignée de lumière mais en même temps enveloppée d'obscurité ? Mais la vérité l'avait frappée lors de ce moment décisif. Essayer de sauver Riley ce jour-là avait été un test de foi, une confirmation de tout ce qu'elle avait rêvé. Bien qu'elle ait essayé d'en minimiser l'importance, se disant que Riley était simplement pris dans l'attention des autres, la vérité indéniable demeurait. Son don, la capacité de percevoir l'essence de la lumière, ne mentait pas. Elle l'avait vu clairement—la divinité de la déesse existait en lui. La révélation pesait lourdement sur elle, plus qu'elle ne voulait l'admettre. Riley n'était pas seulement quelqu'un destiné à croiser son chemin ; il était au cœur de son destin. Il était l'autre moitié du but divin que la déesse lui avait confié. Sa prise sur le chapelet se resserra, et elle exhala doucement, affermissant sa résolution. Son murmure portait une pointe de nostalgie, mais il était soutenu par une détermination inflexible. « Sénior Riley... j'ai besoin de son aide... » Je ne sais pas comment l'obscurité s'est à nouveau accrochée à lui... mais sénior a aussi besoin de mon aide ! Ana et Amon, ses compagnons de confiance, échangèrent un regard. Il y avait quelque chose d'étrange dans leurs expressions—un mélange d'inquiétude et de malaise. ... Flamme s'agita, ses paupières battant alors qu'elle émergeait de la brume du sommeil. Sa vision était légèrement floue, et elle gémit doucement en essayant de s'asseoir, ressentant une douleur sourde dans ses genoux. Clignant des yeux, elle baissa les yeux et soupira, réalisant la source de son inconfort—une petite armée de ses esprits du feu était blottie sur ses genoux, leurs formes minuscules semblables à des braises brillant faiblement alors qu'ils dormaient paisiblement. « Je vous avais dit de ne plus dormir sur moi... » murmura-t-elle, son ton plus résigné qu'agaçé. Bien sûr, elle ne s'attendait pas vraiment à ce qu'ils l'écoutent. Ils ne l'avaient jamais fait. Au lieu de cela, ils se blottirent plus près de sa chaleur, certains d'entre eux émettant de doux crépitements, comme s'ils rêvaient. Flamme rit doucement. Il était difficile de rester en colère contre eux—ils étaient trop adorables, même quand ils étaient la raison de ses genoux endoloris. Avec un soupir de résignation, elle étira ses bras au-dessus de sa tête, ressentant l'étirement satisfaisant de ses muscles alors que le soleil la baignait de sa lumière dorée. Ses cheveux gris scintillaient sous le soleil, et la brise qui balayait le toit était fraîche et rafraîchissante contre sa peau. Son regard se porta vers l'avant, embrassant la vue à couper le souffle depuis son perchoir. L'académie s'étalait en dessous, encadrée par les teintes vibrantes du ciel de l'aube. « Dormir sur le toit est toujours le meilleur~ » chanta-t-elle, un sourire content sur ses lèvres. La structure imposante de Killian Hall, avec ses flèches semblables à un château et son architecture complexe, était son lieu de sommeil choisi pour la nuit. Ce n'était pas la première fois, et ce ne serait pas la dernière. Pour Flamme, il y avait quelque chose de magique à s'endormir sous le ciel ouvert, la brise fraîche caressant sa peau, et le léger bourdonnement du mana dans l'air la berçant pour dormir. Si elle devait noter ses endroits préférés pour dormir, ce toit était facilement un 9,5 sur 10. Il surpassait même le toit de sa tour de magie personnelle dans l'empire, qui, bien que luxueux et silencieux, ne méritait qu'un respectable 9,3 sur son échelle. Elle prit une profonde inspiration, savourant le mélange de la chaleur du soleil et de l'air frais du matin. Les esprits du feu qui l'entouraient ajoutaient leur propre chaleur réconfortante, rendant le froid de la nuit insignifiant. Flamme sourit à elle-même, ses esprits commençant également à s'agiter, leurs petites formes voltigeant autour d'elle comme des étincelles vivantes. Elle s'appuya sur ses mains, laissant le moment s'imprégner. « Temps parfait, vue parfaite... peut-être que je ferai de cet endroit mon spot permanent. » [Maître... Une excellente nouvelle !] La voix soudaine et aiguë tira Flamme de ses réflexions tranquilles. Elle tourna la tête et repéra une petite figure fantaisiste flottant à proximité—un esprit du vent en forme de lapin incroyablement mignon, son corps un tourbillon d'air translucide avec des contours légèrement lumineux. Ses petites oreilles se dressèrent, et ses yeux scintillants la regardèrent avec une excitation à peine contenue. Flamme leva un sourcil. L'amusement et la curiosité étaient toujours ses étoiles guides, mais même elle avait ses limites. Récemment, la plupart des « nouvelles » que ses esprits apportaient étaient aussi triviales que des étudiants se disputant pour des amourettes ou se battant pour des querelles insignifiantes. « Qu'est-ce que c'est cette fois ? » demanda-t-elle paresseusement, agitant une main. « Si c'est juste une autre histoire d'étudiants se battant pour une fille, je ne suis vraiment pas intéressée. » [Hn ! Non non, Maître, ce n'est pas ça ! C'est très important ! Très, très incroyable !] L'esprit lapin secoua furieusement sa petite tête, son énergie le faisant monter et descendre en l'air comme un ballon pris dans le vent. « Hm ? » Flamme inclina la tête, sa curiosité rattrapant enfin son apathie. L'excitation de l'esprit semblait authentique, et il était rare qu'il soit aussi animé pour quoi que ce soit. D'habitude, il ne lui apportait que des nouvelles qui l'amusaient personnellement. [Maître, cette personne est partie... partie !] « Partie ? » répéta Flamme, son front se plissant de confusion. « De quoi tu parles ? » [Riley Hell ! Il a été emmené ! Il est parti !] Au son de ce nom, les yeux cramoisis de Flamme s'illuminèrent, une étincelle malicieuse s'allumant. Elle croisa les bras, un sourire intrigué s'étalant sur ses lèvres. « Oh ? Que veux-tu dire par "parti" ? » [Des gens de l'ombre !] s'exclama l'esprit lapin, sa petite voix montant avec excitation. [Ils sont venus cette nuit pour l'informer de quelque chose, puis l'ont emmené ce midi ! Ils se dirigent droit vers l'empire !] Pendant un moment, Flamme se contenta de fixer l'esprit, puis éclata de rire, sa voix résonnant sur le toit. « Oh, c'est délicieux ! Une nuit de sommeil parfait et maintenant ça ? Vraiment, chère déesse, vous gâtez trop votre géniale servante ! » Elle bondit sur ses pieds, les esprits du feu autour d'elle se dispersant alors que son énergie semblait se renouveler. Elle commença à sautiller légèrement sur ses orteils, faisant des étirements pour réveiller ses muscles. Ses cheveux gris dansaient dans la lumière du soleil, et un large sourire refusait de quitter son visage. « Neru ! » appela-t-elle, sa voix tranchante et autoritaire. L'air changea alors qu'un énorme dragon d'eau émergea de nulle part. Son corps translucide et ondulant scintillait comme s'il était taillé dans du cristal liquide, et ses yeux lumineux étaient aussi grands que Flamme elle-même. Le dragon la regarda avec un mélange d'exaspération et de résignation. « Nous nous dirigeons droit vers l'empire ! » déclara Flamme, son ton débordant d'excitation. Neru laissa échapper un profond soupir. ... Je m'attendais à rencontrer l'Empereur immédiatement après avoir été traîné ici, les yeux bandés et soigneusement placé dans cette pièce. La tension montait, et je me préparais à la présence imposante du souverain de l'Empire. Mais à la place... « Ça fait longtemps, mon fils... ou plutôt, un court moment, devrais-je dire ? » Cette voix douce et profonde me glaça sur place. « Oui... » parvins-je à répondre, forçant un sourire nerveux alors que mes yeux se posaient sur la figure devant moi. Luther Heavens. Le chef de l'illustre et toujours dominant famille Heavens. Le Grand Duc de l'Empire. Le plus grand épéiste du monde. Et mon beau-père. Les mots semblaient encore plus surréalistes dans ma tête qu'à voix haute. Merde. Pourquoi est-il ici ? Sérieusement, qu'est-ce que l'autre Riley a encore fait ?